Текст книги "Ветер Стихий 5 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Поскольку поодиночке приходят только хорошие новости, а плохие любят компанию, то этим же вечером имел приятную по форме, но не по сути, беседу с владыкой Акрамом, который хорошенько подумал и решил, что терять хорошего артефактора, возомнившего себя непонятно кем, непозволительная роскошь. Особенно сейчас. Поэтому под благовидным предлогом отказался пускать меня в самое пекло конфликта. Согласно последним новостям, ситуация в горах Шалва продолжала стремительно ухудшаться несмотря на все предпринятые меры. Имея огромное численное преимущество в марионетках и големах, активную помощь союзников, сражаясь на своей земле, на укреплённых позициях, были выиграны лишь три битвы из восьми. Аман оказались гораздо сильнее, чем Шади предполагали. Это не значило, что война проиграна, всё только начиналось. Основные силы обеих сторон ещё не сказали своего веского слова, ожидая подходящего момента, но о лёгкой, быстрой победе уже можно забыть. Поэтому Акрам предложил немного повременить с походом в горы. Месяц-другой, пока ситуация не станет более устойчивой и прогнозируемой. Пока туда не отправятся элитные части, добивать измотанного, обескровленного противника, чьи коммуникации непозволительно растянулись, принявшего желаемое за действительное.

Проблема в том, что я не мог ждать столько времени. Точнее мог, но не хотел, надеясь на команду храма Песчаных дюн, которая могла с возникающими проблемами справиться сама, а могла и не справиться. Загоняя меня в дилемму. Слишком сильная опека Сами могла лишить её уверенности, роста, самостоятельности, а слишком слабая, подвергнуть жизнь девочки неоправданному риску. Полагаю, рано или поздно с подобными сложностями сталкиваются многие отцы, дочери которых вступили в переходный возраст. Найти золотую середину непросто, поскольку не продавалась универсальная линейка, позволяющая её чётко отмерить. Только в мечтах возможно следующее. Подходит дочурка с просьбой отпустить её вечерком, часиков в десять, погулять с подружками, прикладываешь линейку и сразу видишь варианты ответа. Первый. Сидишь дома, смотришь мультики. Второй. На тебе денег, звони только если будете слишком сильно пьяны. Не в состоянии удержать лопату, чтобы закопать труп.

Опечаленно покивав Акраму, заверил, что всё понимаю. Выберу какой-нибудь другой маршрут для путешествия. Чуть позже. С благодарностью приняв очередную пачку пригласительных писем на приёмы местной аристократии, портреты знатных незамужних красавиц Шаль-Шади, деловые предложения купцов, расписания выступлений известных танцовщиц, боёв на арене смерти, скачек и прочих развлекательных мероприятий. Едва покинув его кабинет, стёр с лица доброжелательную улыбку наивного идиота. Думая о том, что если нельзя, но очень хочется, то можно, если осторожно. С очень занятым видом походив кругами по замку, по одним и тем же коридорам, через некоторое время «родил» новый план.

Вместе с ним отправился к Акаше. Желая услышать её мнение, от которого многое зависело. Увидев, чем она занята, на некоторое время позабыл про усталость и грусть. Сидя посреди огромной кровати, разложив перед собой десяток ярко раскрашенных вееров, среди которых не было и двух похожих, подперев голову кулачком, хмуро их разглядывала, не зная, который выбрать. Каждый был по-своему хорош, подходя к той или иной ситуации, платью, настроению, да и вообще, выглядя миленько, а это главное! Настолько погрузившись в свои мысли, переполненные сомнениями и спорами, что не заметила моего появления.

– Неужели я вижу тень на твоём лице, о женщина, что сияет подобно алмазу в лучах солнца? – радостно поинтересовался.

Акаша, что была чернее ночи, медленно повернула в мою сторону голову, слегка приподняв одну бровь.

– Господин? Вы наконец-то последовали умному совету и купили книгу под названием, – Юмор и его последствия? Если да, то поздравляю. С освоением второй части вы успешно справляетесь, а вот с первой, даже не знаю как сказать, – приложила пальчик к губам, задумчиво меня разглядывая, – хоть убейте, не вижу её. Возможно, выбрали неверное направление в изучении сложного текста? Хотите, я вам с ним помогу? – заботливо предложила.

– У меня любое направление, в котором ни пойду, верное. Не потому, что я такой умный, не хожу туда, где темно и страшно, а потому, что упорный. Выбрав одну дорожку, обязательно пройду её до конца, – заявил с подчёркнутой важностью, гордо задрав подбородок.

– По-моему, там должно было стоять слово пустоголовый, если правильно помню мудрое высказывание, которое вы привели, но пускай будет так. Куда мне, скромной, послушной женщине, перечить своему грозному господину, – демонстративно потупила взор, сложив руки у колен.

Демонесса была неисправима.

– Тогда не против ли будет упомянутая тобой скромная, послушная женщина выслушать нескромную просьбу, что внесёт разнообразие в её размеренную жизнь? Загнанную в ловушку разума десяти обманчивых картин. Кстати, та, что вторая слева, возле ноги, вполне может оказаться к ней ключом. Журавли на фоне цветущих веточек персика и заката, смотрятся очень даже занимательно. Эти коварные, лживые птицы явно что-то замышляют. Строя заговор против одной известной мне поедательницы птиц.

На мгновение огоньки её глаз пришли в движение, стрельнув взглядом на указанный веер, запоминая его, после чего тут же вернулись на прежнее место.

– Ваша фантазия начинает пугать, о господин мой, повелитель, хозяин и …, – с оттенком насмешки пристально на меня посмотрела, предлагая самому закончить это предложение.

– Хоть в чём-то мы сходимся, душа ты моя чёрная, – весело согласился. – Я тоже думаю, что твоя фантазия начинает меня пугать. Но, ближе к делу, что лучше телу. Насколько я знаю, ты ведь происходишь из рода демонов царства тьмы, многоликих Хас'мааршани? – произнёс это слово на её языке, что долго пришлось разучивать по записям одного из охотников на демонов, каким-то чудом оказавшихся в моей библиотеке.

Акаша на секунду застыла, услышав родную речь. Заинтересованно на меня посмотрев, медленно склонила голову, признавая мою правоту. С уважением, что ли.

– Согласно записям, Хас'мааршани могут с лёгкостью менять свой облик, обманывая доверчивых простаков. Таких как Амир. Так вот, не могла бы ты, гхм, – продолжил, смущённо кашлянув, отведя взгляд в сторону, тщательно скрывая улыбку, – принять вид молодого, красивого, горячего парня. А я бы переоделся в доспехи, имитирующие марионетку, похожую на Аюни. Из белой резной кости, что вчера удачно приобрёл у Шади. С париком.

Выражение лица, у словно громом поражённой Акаши, стало просто бесподобным. С неё с «треском» соскочила «маска» самоуверенной нахальной особы. Она аж вздрогнула от неожиданности и растерянности. Не зная, как на это реагировать.

– Эээ?! – послышался изумлённый возглас. – Вы хотите, чтобы я вас…, – замолчала, не осмелившись закончить предложение. – Нет, конечно, я всего ожидала, но, чтобы так…, – разволновалась демонесса.

Не сдержавшись, сложился пополам от хохота. Внезапно накатило какое-то безудержное веселье. Отсмеявшись, вытирая выступившие слёзы, чувствуя, как исчезает скопившееся за день нервное напряжение, укоризненно на неё посмотрел.

– Акаша, порочное ты создание. Даже знать не хочу, что происходит у тебя в голове. Кто там главный. Плюшевые игрушки, или всё же деревянные. Сначала выслушай до конца, а потом делай выводы. Вот что я задумал…, – посвятил обиженно надувшую губки демонессу, расслабившуюся после моих слов, в новый план.

Как и думал, сразу пришедшийся ей по нраву. Жаль, никто не видел, как ярко вспыхнули огоньки её глаз, а на губах появилась предвкушающая улыбка, похожая на оскал, иначе бы испугался до мокрых штанов.

* * *

В городскую академию одарённых светом Канаан, на кафедру кукольников, где известный приглашённый эксперт заканчивал проводить серию открытых лекций, в самый последний день набилась целая толпа наивного народа. Жаждущего всего за одно занятие стать умнее, сделав прорыв в своём развитии. В их числе была и высокая брюнетка, судя по взгляду, манере держаться, ухоженной внешности, явно знатного происхождения. Одетая в скромные одежды ничем не примечательной, бедной путешественницы. Накинувшей на плечи просторный коричневый плащ с капюшоном. Которую, тем не менее, сопровождало две слуги марионетки, созданные из зачарованной драконьей кости. Да и заколка в длинных, чёрных как смоль волосах, определённо выглядела старинной, дорогой фамильной реликвией. При этом она не носила ни родового знака, ни герба, ни характерного сочетания цветов. Родовой браслет и тот, был скрыт повязкой, обмотанной поверх длинной нитью, с нанизанными на неё простенькими стеклянными бусинами. Словом, у девушки только не хватало таблички на груди с надписью, – Не задавайте вопросы о моём происхождении и не придётся выслушивать враньё или грубость.

Заняв место в самом центре аудитории, где каждый следующий ряд располагался выше по уровню, чтобы всем было видно и слышно, девушка, по-прежнему держась замкнуто, стараясь ни с кем не встречаться взглядом, не разговаривать, с бесстрастным выражением лица приготовилась ждать лекцию столько, сколько потребуется. Достав из сумки, что подала одна из марионеток, письменные принадлежности, вместе со стопкой чистых листов, аккуратно разложила их перед собой в строгом порядке. Бросаемые украдкой многочисленные любопытные взгляды соседей, вызванные появлением незнакомой загадочной девушки с симпатичным личиком и безумно дорогими марионетками, она показательно не замечала. Ещё больше заинтересованных, изучающих взглядов удостоились марионетки. Всё же подавляющее число присутствующих составляли юные кукольники, увлечённые данной тематикой.

Внимательно прослушав первую часть лекции, делая записи, на перерыве девушка осталась в аудитории. Обратив внимание на своих соседей, которые не упустили случая поболтать. Сидящая впереди группа друзей, состоящая из трёх парней и двух девушек, как раз обсуждала интересующую её тему.

– Дамир, чем планируешь заняться после сдачи экзамена? Уже нашёл себе подработку? – обратился один парень к другому.

Невысокому лохматому пареньку, постоянно щурившемуся из-за слабого зрения.

– Да. Я договорился с братством стражи. Буду временным помощником старшего дознавателя из четырнадцатого районного отдела.

– Небось, кем-то вроде поди-подай-принеси? – по-доброму усмехнулся статный красавец с модной стрижкой.

– По началу, да, – не смутился щуплый парнишка. – Зато сразу узнаю, с чем придётся иметь дело, чтобы не ошибиться с дальнейшим выбором. Пойму, стоит ли связывать с ними свою судьбу или нет. А ты?

– У меня слишком мало очков заслуг, – сокрушённо вздохнул собеседник. – Нужно срочно исправлять ситуацию, иначе возникнут проблемы. Не только с учёбой. Отец будет сильно недоволен, когда узнает о том, что плетусь в хвосте группы. Вместо заданий, шляясь по домам удовольствий и кабакам. Сразу содержание урежет. А жить тогда на что? – пожаловался друзьям. – Я же на боевом отделении учусь. Нужно соответствовать, чтобы семья могла мной гордиться.

– И что планируешь делать? – заинтересовалась одна из девушек, обернувшая вокруг шеи длинный розовый шарф, закрывающий нижнюю часть лица.

В запашной рубахе с широкими рукавами, украшенной цветочным узором и с длинной заколкой, в виде цветущей персиковой веточки.

– Вы же уже слышали о том, что городской совет обратился к братству искателей с просьбой направить в горы Шалва дополнительные боевые команды заклинателей и воинов? Для оказания помощи командующему второй армией, высокородному бахи Андиру? Который будет выдавать задания прямо на месте. Там же щедро оплачивая их выполнение. Закрывая миссии. Говорят, там рекой льются очки заслуг и полновесные динары, – мечтательно прикрыл глаза, представляя себе эту манящую картину.

– А также кровь глупцов, что жаждет лёгких денег, – не одобрила его оптимизма вторая девушка в дорогом шёлковом платье строгого фасона. – Если бы их можно было получить, не рискуя головой, то от Шаль-Шади до самых гор дотянулась бы река таких же легкомысленных бездельников и гулён, подобно тебе.

Осуждающе на него посмотрела чем-то недовольная девушка, настроение которой внезапно испортилось.

– Ну так, кто не рискует, тот не заслуживает почестей, – парень беззаботно пожал плечами.

– Посмертных? – язвительно уточнила девушка, явно не одобряя эту затею.

– Чанира, у тебя язык, как помело. Не пыли. Всё будет хорошо. Ты же знаешь, насколько я везучий. Набьём песком уши этим зазнавшимся Аман по самую задницу, – напыщенно заявил красавчик, улыбнувшись белозубой улыбкой. – Вон, я слышал, Сунара тоже собирается попытать счастья, вступив в какую-нибудь потрясную команду братства искателей, – кивнул на девушку в цветочной рубахе с розовым шарфом. – Да и Хират подумывает о вступлении на путь охотника за удачей. Правда? Братан, ты же не оставишь меня одного? – одарил такой же притягательной улыбкой третьего парня.

– Да-да-да. Только не лезь обниматься. Терпеть не могу все эти кошачьи нежности, – он предупреждающе выставил руку, хорошо зная своего непоседливого друга, любителя подурачиться.

– А ты-то чего собралась на передовую, где нашим бравым воякам альянс истинных воинов хорошенько так подпалил хвост? – сильно удивилась девушка в дорогом шёлковом платье, слыша об этом в первый раз. – У тебя же полно очков заслуг. Да и оценки одни из лучших на нашем потоке. Чего в городе не сидится? Или тоже захотела получить ветер приключений в лицо и горящую стрелу в задницу?

– Всё просто, – смутилась девушка с шарфом, чей голос оставался таким же тихим, как и прежде. – Мне нужны деньги и рекомендации.

– От тебя что, родители отказались? – нахмурилась подруга.

– Нет. Но я хочу всего добиться сама. Заработав громкое имя, а не купив его. Если начну пользоваться благами семьи, то взамен придётся выполнять её волю. Да и небогаты они вовсе. Так что обмен слишком неравноценен.

– Это правильно, – одобрил её выбор красавчик. – Сегодня в братстве искателей пройдёт большой сбор. Там соберутся лучшие команды, готовые откликнуться на зов городского совета. Они обязательно перед выходом будут подыскивать новичков, для усиления и восполнения потерь. Это наш шанс.

– Какой шанс? – недоверчиво воскликнула девушка в платье. – Ты сюда-то едва сдал экзамен. Кто бы тебя взял в хорошую боевую команду. Если только на роль отрядного носильщика или повара.

– Это потому, что я не старался. Слышала же, как хвалили меня наставники по боевой подготовке и теории силы. Я гений.

– Если только самовосхваления. Молчи лучше, недоразумение ходячее. Не позорься, – посоветовала девушка.

– Женщина, не указывай мужчине, что ему делать. Сунара, – тут же повернулся к её подруге, желая сменить тему, – ты уже выбрала, в какую команду хочешь вступить? И на какой срок?

– Ну, не знаю – задумалась она. – Наверное, попытаюсь в Сияющий крест или Ходячую башню. Всё же я кукольник, а не чистый боевик, как ты.

– Да забудь ты об этих неудачниках. Давай вместе со мной в Алую ведьму или в Цепь Мунара, – назвал самые популярные и успешные высокоранговые команды, попасть в которые мечтали многие мальчишки, с кастрюлей на голове, шторой за спиной, половником в одной руке и крышкой от казана в другой, грезящие о славе героя.

– Думаешь, тебя к ним возьмут? – удивилась Чанира его непоколебимой самоуверенности. – Три раза ха-ха.

– А вот и посмотрим, – упрямо заявил красавчик, недовольно поджав губы.

Внимательно слушавшая их девушка с заднего ряда, едва заметно улыбнулась. Проигнорировав желающих с ней познакомиться, как и увлекающихся натур, пытавшихся разузнать побольше о марионетках из драконьей кости, после завершения лекции, покинув аудиторию, направилась следом за этой компанией друзей. Стараясь держаться в отдалении, чтобы не бросаться в глаза, но и не упускать их из вида.

* * *

– Что? Опять?! – неосознанно воскликнула Латифа, изумлённо разглядывая раннюю гостью, обнаружившуюся сразу за дверью.

Радостно улыбающаяся Рамиля, в банном халате, с полотенцем и корзинкой, в которой виднелась мочалка, мыло, скребок, приятно пахнущие порошки, гребень, это только то, что лежало наверху, приветливо кивнула.

– Доброе утро, сиятельная госпожа Латифа. Какой сегодня прекрасный жаркий день. Не правда ли? Так и хочется куда-нибудь окунуться, чтобы освежиться. Могу ли я и сегодня воспользоваться вашим чудесным горячим источником? В благодарность за восхваляемое мною гостеприимство дома Амир, примите очередной скромный подарок, что скажет больше любых слов. Слуги уже должны были доставить эту скульптуру во дворец. Надеюсь, она вам понравится столь же сильно, сколь и мне, – прощебетала певчая птичка Рамиля, желая её задобрить, понимая, что несколько зачастила сюда ходить.

– Скульптуру? – удивилась Латифа, не ожидав такой благодарности.

– Всё верно. Я сделала её своими руками, – похвасталась девушка. – Выбрав ваш светлый образ в качестве основного мотива.

– Это уже вторая моя скульптура, – напряглась Латифа, вспомнив свою реакцию на первую.

– И вновь вы совершенно правы, госпожа Латифа. Я подумала, что на аллее славы одна скульптура будет смотреться хуже, чем… пять? – сказала наугад, сделав своего рода предложение.

С затаённой надеждой. Прикинув время, что потребуется на их ваяние, а значит, продолжительность посещений дворца Изумрудных перьев.

– Большое спасибо, конечно, но не стоит так утруждаться. Я не настолько самовлюблённая особа, – Латифа попыталась её отговорить, с содроганием представив себе эту пугающую картину.

А также реакцию мужа, когда он это увидит. С него станется развить эту безумную идею до совсем уж неприличных величин. От души над ней позубоскалив.

– К тому же, не хочу тебя расстраивать, но источник пришлось временно закрыть. После того как муж уехал, новая целебная грязь поступать перестала, а старая, застыла подобно лаве. Теперь на источник лучше брать не мыло и мочалку, а лом и кирку. Поэтому придётся подождать, пока Амир не вернётся и не сделает всё как было.

Что являлось плохой новостью и для самой Латифы, поскольку она уже успела несколько раз сводить на него своих подруг, так же по достоинству оценивших удивительные омолаживающие эффекты. Привыкнув к ним. Не говоря уже о сёстрах и матерях, что также стали слишком часто заезжать в гости. То всё время были вечно заняты, палкой не соберёшь в одном месте, то, как по расписанию, здравствуй, вот и мы. Как могла о нас забыть, не позвав в гости? Ай-яй-яй, какая нехорошая вредная, жадная девочка.

– И что, без него совсем никак?

С надеждой спросила резко погрустневшая Рамиля. Посмотрев на неё взглядом несчастного щеночка.

– Увы. Я уже приглашала мастера земли разобраться, в чём там дело, – Латифе её стало даже жаль.

– Понятно. Что же, извините за беспокойство, госпожа Латифа. Пойду домой, обрадую брата, – задумалась избалованная дочь рода Руин.

– И чем же, позволь спросить? – Латифа не смогла сдержать своего любопытства.

– Совместной тренировкой. Когда мне грустно, вытаскиваю его на арену, хорошенько так стукну, разок, другой, третий, и сразу становится легче. Не уверена, как будет на этот раз, но скоро узнаю. Обычно после этого он быстро находит способ развеять мою грусть.

– Рамиля, тебе не говорили, что ты несколько…, – Латифа не смогла с ходу подобрать подходящего мягкого слова.

– Постоянно, – кивнула золотоволосая девушка, поняв, что ей хотели сказать. – Но, что делать? – недоумённо развела руками. – Так устроен мир. И вообще, воспитывать жену, это проблемы мужа, раз уж с этим не справились её родители. Я бы ещё и за него думала, – недовольно фыркнула. – Нет уж, пусть сам со своими проблемами справляется.

– Но ты же не замужем, – несколько опешила Латифа, не ожидав от неё такой откровенности и непосредственности.

– Вот именно, – спокойно согласилась Рамиля.

* * *

Махри, сидя в тени каменного бортика высокой лестницы, на принесённом с собой коврике, вот уже который час терпеливо не сводил взгляда с одного из проходов, ведущего к торговым рядам, где продавались различные специи, чайный и табачный лист. Обслуживающих чужаков и дикарей, как его расу презрительно называли синезадые дохляки. Долгое время оставаясь без движения, подобно бронзовой статуе. Игнорируя жажду, скуку, желание размяться, неприязненные взгляды прохожих. Ведь у него была важная цель. Что ему, бывалому охотнику, потраченное на выслеживание добычи время или стеснённые условия? Пыль под ногами. Если понадобится, он будет неподвижно сидеть до тех пор, пока не свалится от истощения. Сутками. Даже если по нему будут ползать насекомые, светить в глаза солнце или орать над самым ухом.

Его вождь, а он добровольно признал, что Амир Погибель Ифритов из рода древних Амир достоин этого звания, доверил Кернаку Ловцу ящериц важное задание. Подвести единственного остроухого, которого он уважал, Кернак не мог. К тому же всё, что делал вождь, шло только на пользу его народу, поэтому охотник равнодушно игнорировал чужие взгляды. Наконец, его долгое ожидание подошло к концу.

Из прохода вышла группа его сородичей махри. Четверо крепких плечистых воинов, сопровождавших пожилую женщину, что шла в центре. У которой на шее висело ожерелье старшей говорящей с духами. Что заплела в волосы перья соответствующей длины и расцветки. Имея то, чего были лишены мужчины махри. Впрочем, имеющих свои достоинства. Судя по объёмным мешкам, что несли двое воинов, торговля прошла успешна. Хотя выражение лица пожилой шаманки, способной позволить себе носить дорогие украшения и символ клановой власти с тремя пушистыми кисточками, говорило об обратном.

Кернак повидал уже немало сородичей, что ранее прошли этой дорогой, но никто из них не подходил под описания вождя. Давшего чёткие инструкции. До этого момента. То женщин среди них не было, то были, но молодые, то старые, но не способные услышать духов, то одни, без свиты, а значит, и влияния в своём клане.

Выплюнув на подставленную ладонь переданное ему кольцо пространственного хранилища, что прятал под языком, в самом укромном и безопасном месте, Кернак тщательно его протёр. Легко поднялся на ноги, охотник устремился вслед за шаманкой Волчьих клыков, что были изображены на клановой эмблеме.

– Простите, уважаемая мать Волчьих клыков. Да коснётся вас благословляющая длань предков. Вы обронили, – догнав их группу, вежливо обратился к ней на языке махри, протягивая кольцо, в котором содержалось послание вождя и щедрые дары.

Удивлённо обернувшись, вся пятёрка с настороженностью отнеслась к такой внезапной, неожиданной встрече. Мазнув взглядом сначала по его свободной шее, на которой не болталось опознавательных гостевых бирок, в отличие от них самих, а потом по незнакомому ей клановому знаку, шаманка нахмурилась.

– Прости, но я ничего не роняла. Это не моё, – решительно отказалась, присмотревшись к кольцу.

– Нет. Оно точно ваше. Я ясно видел, как вы обронили. И мой вождь, который уже ушёл дальше, тоже это видел. Что готов подтвердить любому, кто спросит.

Убедить её взять кольцо было непросто, но Кернак с поставленной задачей справился. После чего, сразу же развернулся, и больше не говоря ни слова, растворился в толпе. Оставив озадаченных сородичей думать над тем, что бы это всё значило?