Текст книги "Ветер Стихий 5 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Где ты его достал? – сильно обрадовался, зачарованно разглядывая ядро.

«Уже не помню. Где-то само прилипло к хвосту», – Шисса'ри отказался раскрывать эту тайну.

Он беспокоился, что глупый младший из-за своих ещё более глупых принципов откажется от хорошей вещи, способной сделать его стаю сильнее. Так аппетитно пахнущей. Шисса'ри оставил бы красивый камешек себе, что излучал приятное тепло, но младшему он нужнее. Поэтому торговался больше для вида. Пернатый обсидиановый змей раздобыл его на дне кровавого бассейна, что использовался для ритуала жертвоприношения. Когда они спасали похищенных детей Аллмара. После того как глупый младший вынес из заклинательной комнаты девочку по имени Наяс.

Вспомнив всё, что рассказывали на последней лекции об автокуклах с несколькими ядрами, воодушевлённо принялся экспериментировать. Зная, что в случае чего и Аллмара, и Шади рядом, а значит есть кому исправить мои ошибки. К счастью, обращаться к ним не пришлось. Под утро уснул совсем выбившимся из сил, счастливым, улыбающимся дари, в обнимку с Аюни. Перепачканный маслом, алхимическими растворами и костяной крошкой. На измятой кровати со скомканным одеялом. Когда Акаша пришла меня будить, то некоторое время молча разглядывала открывшуюся перед ней картину с непонятным выражением лица. То открывая рот, порываясь что-то сказать, то закрывая.

Когда же я, отреагировав на присутствие в спальне постороннего, сам открыл глаза, демонесса сварливо поинтересовалась.

– Господин. Может ли эта скромная рабыня спросить? Что вы делали с куклой? Желательно в подробностях. Не упустив ни единой детали. Я до смерти хочу это знать.

– Что-что, – сонно проворчал, страстно желая покоя. – Пихал в неё разные штучки. Всё-то тебе расскажи. Всё равно ведь не поймёшь, если услышишь подробности.

Брови чёрной женщины взлетели вверх. Поражённо моргнув, не сразу нашлась, что ответить на это возмутительное оскорбление.

– Ээээ?! Это я-то? Да я такое видела, что вам даже во сне не приснится. Стоп, – вздрогнула от внезапного осознания. – Что значит разные? – опустила взгляд ниже.

– Я тебе сейчас сделаю больно, – приоткрыв один глаз, раздражённо предупредил, поняв, о чём она подумала.

– Плёткой? – заинтересовалась демонесса.

– Яблоком. – вновь вогнал её в ступор.

– Это куда же вы его…

– В рот. Акаша, не буди во мне зверя. Я ужасно хочу спать. Если тебе нечем заняться, ложись рядом, может пройдёт. Только ради моего душевного спокойствия, молчи.

– Но это как-то…

Похоже, решила окончательно меня довести. Крепко зажмурившись, прорычал нечто нечленораздельное. Резко распахнув веки, злобно посмотрел на Акашу, прицеливаясь. Действуя очень быстро и решительно, установил пространственные метки, сопоставил размеры, после чего сначала переместил книгу, а потом яблоко, лежащее в серебряном блюде на столе. Когда у чёрной женщины широко раскрылся рот, оттого что по мизинчику на ноге ударила выпавшая из воздуха тяжёлая книга, в нём мгновенно появилось яблоко. Её раскосые узкие глаза мигом стали круглыми, как у совы.

– Акаша, выйди из спальни!

Не в силах противиться прямому приказу своего господина, демонесса немедленно развернулась и быстрым шагом покинула комнату, что-то мыча себе под нос.

– Пускай убивает. Но потом. Выспавшегося и сытого, – расслабившись, спокойно закрыл глаза.

Спустя несколько секунд тишины, оранжевые огоньки остающейся неподвижной Аюни плавно повернулись налево, в сторону Амира. О чём она в тот момент думала, и думала ли вообще, осталось загадкой.

* * *

– Ты что-то хотела? – неласково спросила сидящая со скрещёнными ногами на половичке Акаша у служанки, что явно намеревалась постучать в дверь гостевых комнат её господина.

– Да. Шифу Амиру прислали письмо. На нём стоит пометка, отдать лично в руки, – вежливо сообщила замковая кунан, не сумев определить статус Акаши.

– Кто прислал? – поинтересовалась демонесса, догрызая сочное яблоко, громко при этом чавкая.

– Мастер кунан шестой башни. Он сказал, что нашёл это письмо уже лежащим в ящике для внутренней рассылки. Запечатывающая печать на месте. Целая. Специальный проверочный артефакт ядов или ловушек в нём не обнаружил. Следуя инструкциям, письмо необходимо доставить до адресата, – объяснила кунан.

– Мой господин сейчас занят. Либо приди попозже, к обеду, либо оставь мне, я отдам. Отдам-отдам, – подтвердила, заметив сомнения служанки. – Я яблоки не настолько сильно люблю.

Сказав странную фразу, демонесса рассмеялась. Подмигнув молоденькой кунан, вопреки своим словам целиком проглотила огрызок, вместе с черенком.

– А вот от кровушки я бы сейчас не отказалась. Не поможешь ли мне с этим, добрая женщина?

Глава 3

Ещё раз прочитав текст письма, который уже запомнился наизусть, никак не мог избавиться от ощущения его неправильности. Нет, слова были подобраны верные, внушающие доверие, но в том-то и дело. Доверие к кому?

Аккуратно его сложив, убрав в пространственное кольцо, задумчиво посмотрел на стоящего рядом телохранителя. В мастерской, что выделили под мои нужды, в которой работал вместе с Аллмара над их проектом, не захотев терять время впустую, откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня, помимо Фалих также находились Аюни и Чха-Ун, но не их же об этом спрашивать.

– Скажи, у вас есть праздник Нового года? Обозначающий завершение старого календарного цикла и начало нового.

– Да, господин. Этот праздник называется день Пробуждения солнца. Приходится на первый рассвет сезона алой зари.

Насколько я знал, вместо времён года на Канаан отмечали смену сезонов. Всего их было пять: алой зари, полуденного солнца, восточных ветров, песчаных бурь и тёмного неба. Каждому соответствовал свой отличительный знак: огонь, солнце, ветер, песок и неба, изображаемый в виде круга, в котором помещались четырёхлучевые звёзды.

– А есть ли на этот праздник традиция, что некий добрый легендарный дари, или любое другое существо, дарит подарки тем, кто в течение года хорошо себя вёл? – полюбопытствовал, удивив его неожиданным вопросом.

– Да, господин. Существует поверье, что в день Пробуждения солнца, на рассвете, с вершины священного крылатого огненного древа Канаан в дома праведных дари спускается незримый дух света Чифу, чтобы благословить их. Оставляя после себя кусочки затвердевшего кристаллизованного света, способные принять любую форму, от соли, до стекла, хрусталя, кварца, алмазов или даже дохи. В зависимости от настроения Чифу. Чем больше ему придутся по нраву жильцы дома, тем ценнее будут подарки, которые потом можно обменять на деньги, использовать в хозяйстве или оставить на память.

– И что, в него правда верят? Кто-то видел его своими глазами? – недоверчиво удивился.

– В основном в него верят дети, – с некоторым сомнением, осторожно ответил телохранитель, не желая вводить в заблуждение.

– Позволь угадать. Чаще всего камни дохи появляются в домах богатых дари, а в домах бедных, красивые стекляшки? А у любителей поесть, полагаю, на полках никогда не переводится соль. Верно? – проявил сообразительность.

– Приблизительно так, – согласился Фалих.

– Так вот, я похож на ребёнка? – вновь задал неожиданный вопрос.

– Нет, господин.

– Тогда почему кто-то думает, что я поверю в существование доброжелателей? Я скорее мисочку банхари для Чифу поставлю рядом с горшком, на котором напишу, мелкие бриллианты не класть. Это настолько сказочные персонажи, что просто диву даёшься, когда видишь их подпись.

Поскольку вопрос был риторический, Фалих на него отвечать не стал. И правильно сделал, иначе я бы так быстро не успокоился. В письме было столько туманных намёков, добрых пожеланий и обещаний рассказать всё-всё-всё, и чуточку больше, что я просто не мог его проигнорировать. Решив обязательно посетить назначенную мне тайную встречу.

– Сегодня какой день декады, третий или четвёртый? – попытался вспомнить, всё ещё не приноровившись к местному календарю.

– Третий, господин.

– Жаль, не пятый. Значит, третьего дня я с друзьями пойду в баню. Найти бы её ещё, эту баню Жёлтого ириса, – озаботился малым запасом времени.

Несмотря на некоторые сомнения и подозрения, вера в чудо всё же победила. По крайней мере, так должно было показаться возможным наблюдателям. Беспрепятственно покинув замок, оставив в нём своих сильнейших бойцов, некоторое время пространственными прыжками бессистемно перемещался по городу, путая следы. Пока сам не потерял представление, где сейчас нахожусь. После, принялся расспрашивать прохожих, где находится баня Жёлтого ириса.

Как оказалось, она не пользовалась у горожан большой популярностью. О ней почти никто не знал, а те, кто всё же что-то краем уха слышал, мельком видел, не смогли подсказать, где она находится.

«Кажется, на поиски уйдёт больше времени, чем думал ранее. Плохо. Могу к назначенному времени не успеть», – озабоченно подумал, оглядываясь по сторонам.

Волею судеб очутившись возле небольшого уличного базара, в прямом смысле слова, устроенного прямо на тесных извилистых улочках под многочисленными разноцветными навесами, решил немного по нему прогуляться. Посмотреть, что здесь продают, как живут, окунуться в атмосферу сказочной старины с восточным колоритом. Неизвестно, когда в следующий раз попаду в подобное место. Привычно лавируя в рыночной толпе, среди шума, суеты, всевозможных завлекающих запахов, с живым интересом смотрел по сторонам, стараясь ничего не упустить. Не удержавшись, потратил немного денег, прикупив местных угощений. Мясные острые шашлычки, листья какого-то съедобного растения, с завёрнутой в них овощной пастой, обильно приправленной специями, очень солёные сырные шарики, жареные орешки в меду, пропуская лотки с сушёными насекомыми, какими-то корешками, бутонами съедобных цветов и прочими дарами природы непривлекательного вида. Не хватало ещё помимо Жёлтого ириса искать ближайший туалет.

Увлёкшись разглядыванием прилавков, не заметил, как какой-то мелкий чумазый мальчишка, проходя мимо, чуть в меня не врезался. Хорошо хоть Сана из рода Фалих вовремя поймала его за руку, удержав на месте.

– Эй, тётенька, ты чего это хватаешься? Отпусти. Отпусти, кому говорю, – сердито потребовал, сделав несколько тщетных попыток вырваться. – Никуда я с вами не пойду. Дари. Дари! Посмотрите, что творит эта ненормальная. Она хочет меня похитить. Помогите! – завопил что есть силы, испугавшийся холодного убийственного взгляда Саны, так понимаю, уличный воришка, пойманный за руку.

– Конечно, поможем. Что мы, какие-то полуголые зеленокожие коротышки, живущие в пещерах, любители юных жриц? – с сочувствием на него посмотрел заботливым взглядом. – А ты, случайно, не юная жрица? – заподозрил неладное. – Несущая добро и справедливость. Сана проверь.

Не поняв, что я сказал, суть она всё же уловила. Телохранительница ловко обыскала вертлявого мальчишку, отчаянно пытавшегося ей помешать. Пока она этим занималась, Мукар и Илим оттеснили толпу быстро собирающихся зевак в сторону, в которой заметил ещё нескольких хмурых подростков в поношенной одежде с обеспокоенными взглядами и пустыми поясами. Задавшись вопросом, что они делают на рынке без денег и сумок? Тележки толкают, которых не видно? Откуда Сана извлекла небольшую заточку с самодельной рукояткой, обмотанной бинтом, крючок с ниткой и свёрнутый кусок мягкой тряпки, я, честно говоря, даже не понял. Ведь на мальчишке были только залатанные штаны, тонкий матерчатый пояс и рубаха, больше ничего.

– Ага, добро вижу, а вот справедливости не хватает, – удовлетворённо кивнул, подтвердив догадку.

Услышав, как сразу изменился фоновый гул толпы, привлечённой воплями мальчишки. Рассчитывающего на то, что мы её испугаемся, ведь до этого момента симпатии окружающих были на стороне бедного обиженного ребёнка, от которого что-то хотели злые, а главное, богатые дари. Испытывая к нему симпатию, происходящую из классовой солидарности. Ну а теперь включился режим, дураков и неудачливых воришек никто не любит.

– Держи, – насильно вложил ему руку свёрток с жареными орешками в меду, в который сверху уронил серебряную монетку, моментально ставшую липкой. – Не знаю, кто там у тебя сегодня в списке жалостливых историй, смертельно больная мать, слепая сестра или девять голодных братиков и сестричек, у которых ты единственный кормилец в семье, поэтому здесь угощение на всех. Сана, отправь домой этого птенца, ещё не раскрывшего крыльев. С раскрытием оных. Пинком, – дал подсказку, чтобы поняла меня правильно.

Телохранительница без промедления повернула мальчишку и могучим пинком под зад, усиленным духовной энергией, отправила его в свободный полёт. Пусть недолгий и невысокий, сопровождаемый оглушающим воплем боли, но это не главное. Сомневаюсь, что в этом мире за воровство отделываются лёгким испугом, условным сроком или общественными работами. Может, на первый раз его и не повесят, но палками так отходят, что еле живой останется. Повезёт, если не покалечат, но в любом случае ему придётся долго восстанавливаться, тратя деньги на лечение, уход, питание. Которых у него может не оказаться. А если это повторный залёт, то отправят с киркой на каменоломни, перевоспитываться. Без скидок на здоровье, возраст и причины, толкнувшие на эту скользкую дорожку. Поэтому пусть скажет спасибо, что так легко отделался. Через больную задницу правильные мысли быстрее доходят до дурной головы, чем через уши.

Продолжив путь, вскоре, к своему большому удивлению, заметил недавнего знакомого. Того самого воина, что мои слуги освободили из рук разбойников, который произвёл на нас хорошее впечатление. Вместе с, приблизительно, пятилетним сыном и семилетней дочкой, он неторопливо шёл по рынку, что-то им рассказывая, с видом учителя на уроке. Показывая на одних торговцев, изредка что-то у них покупая, на других, обходя стороной, на третьих, которых с улыбкой приветствовал, как старых знакомых. Судя по тощей сумке, что несла девочка, брали они только самое необходимое. Отыскивая места, где оно продавалось дешевле. Поскольку воин прогуливался с детьми в разгар рабочего дня, явно никуда не торопясь, с работой у него определённо не ладилось. Как и с деньгами в доме. Оно и понятно. Ведь кормилец долгое время где-то пропадал, а когда вернулся, мало того, что ничего не принёс, так ещё и потерял всё, что имел до этого. Оружие, припасы, личные вещи. Теперь всё перечисленное требовалось снова покупать. Не голыми же руками зарабатывать на жизнь при его-то опасном ремесле. Хотя немного странно, воину же только недавно вручили небольшой подарок от владыки. Неужели успел всё потратить? На что?

Ещё раз присмотревшись к потёртой матерчатой сумке, что несла девочка, изменив путь, перехватил их группу у поворота на другую улицу.

– Уважаемый дашун Фариз, рад снова видеть тебя в добром здравии. Светлого дня тебе и твоим детям, – доброжелательно кивнул им, здороваясь первым.

– Господин Амир, – почтительно поклонился воин, приятно удивившись.

Заметив меня только после того, как я подошёл совсем близко. Дети, посмотрев на поведение отца, повторили за ним низкий поклон, отнесясь к незнакомцу со смесью любопытства и опаски.

– Не ожидал вас здесь встретить. Простите мою невнимательность и плохие манеры. Если я что-то сделал не так. Этикет не моя сильная сторона, – извинился воин.

– Ну что вы. Поверьте, вы всё сделали так, как нужно, – ободряюще улыбнулся. – Могу ли поинтересоваться, куда держите путь?

– Да вот, пришёл с детьми за покупками. Показываю им, как на этом базаре всё устроено.

Тактично не став спрашивать, что столь высокородный господин тут забыл. Демонстративно смерив долгим подозрительным взглядом мешочек в руках у девочки, я озабоченно покачал головой.

– Что-то ты какая-то худенькая и слабенькая. Такой лёгонький мешочек несёшь. Наверняка плохо кушаешь. Отдавая предпочтения только каким-нибудь стебелькам, корешкам, ягодкам, как некоторые мои знакомые, следящие за красотой фигуры и лёгкостью поступи. Отчего вечно ходят злые и раздражительные, завистливо поглядывая на любого вкушающего сытную пищу. Готовые кого угодно загрызть за котлету. Не бери с них пример. Иначе не вырастешь хорошей, сильной воительницей. Способной догнать, связать и затащить в дом понравившегося тебе будущего мужа. Сейчас. Стой тут. Никуда не уходи.

Больше ничего не говоря, немедленно отправился к ближайшему мясному прилавку, где купил длиннющий моток колбасы, свёрнутый в несколько колец, добавив к ней отборную вырезку. Ну и какое же мясо без хлеба и овощей. Сладостей у меня и так хватало, докупать не потребовалось. Всё это с большим удовольствием вручил ей, ну и отцу тоже досталось, чтобы ошеломлённая малышка не надорвала спину.

– Вот теперь порядок. Тяжеловато, но ничего. Это чужое подобно камню, а своё, подобно пёрышку. Особенно в момент перехода из одного качества в другое. В случае неудобств можешь отдать часть младшему братику. Самую невкусную, а то всё съест. Знаю я таких шустрых, боевых котят, что не успеешь отвернуться, стрескают больше, чем весят сами.

– Господин, право, не стоило, – смущённо попросил воин не делать таких незаслуженных подарков.

– Всё в порядке. Мне только в радость. Это подарок, а подарки не возвращают и в упрёк не ставят. Послушай, случайно, не знаешь, где находится общественная баня, под названием Жёлтый ирис? Скольких прохожих ни спрашивал, никто не смог подсказать. Прямо любопытно стало, что за место такое загадочное. Может, его и не существует? – сокрушённо высказал догадку.

– Баня Жёлтый ирис? – удивлённо переспросил воин. – А, да, знаю такую. Находится на окраине нижнего города, сразу за кварталом Трёх чернильниц. У поворота на аптеку торговца Надиша. Небольшая, но вполне приличная. Всяких оборванцев с улицы не пускают, за чистотой следят. Внутри всё сделано красиво. Правда, район там тихий, малонаселённый, расположенный вдали от центральных улиц. К тому же предназначена она для благородных дерров, требуя соответствующую плату, поэтому неудивительно, что о ней мало кто слышал за пределами окрестных кварталов.

Объяснил причину моих неудачных поисков.

– Вот как? Понятно. Посетить эту баню посоветовал мне старый друг, уж не ведаю, то ли в шутку, то ли серьёзно, то ли из желания устроить какой-то сюрприз, – объяснил причину своего интереса. – Если не сильно занят, то не мог бы меня туда отвести? Поработав проводником для проводника, – рассмеялся получившейся шутке. – Разумеется, за щедрое вознаграждение. После того как доставишь детей домой. Не бросать же их здесь, посреди базара, а то ходят тут всякие, тянут руки к чужой колбасе, – припомнил пойманного воришку.

Хватка забеспокоившейся ответственной девочки на сумке с едой, стрельнувшей подозрительными взглядами по сторонам, стала крепче. Её серьёзное, хмурое личико, вызвало у нас умилительную улыбку.

Фариз с радостью согласился помочь, воспользовавшись подвернувшимся случаем немного подзаработать, заодно и отблагодарить за моё хорошее отношение.

Сначала все вместе проводили детей до дома, расположенного в бедном районе города, где встретили вышедшую нас встречать встревоженную жену Фариза, посчитавшую, что мы явились чинить им неприятности. Приняв за кредиторов. Пока муж пропадал неизвестно где, семью нужно было чем-то кормить, вот ей и приходилось часто занимать деньги. Хорошо хоть братство воинов, в котором состоял Фариз, периодически помогало то серебром, то едой, то с работой, не давая никому в обиду.

В подобных случаях вступление в какое-нибудь профессиональное объединение выглядело вполне оправданным шагом. Гарантией того, что кто-то позаботится если не о тебе, то о твоих близких. Да и сами по себе члены одной касты или ремесла старались держаться вместе, дружно. Я обратил внимание на то, как жители этой улицы, населённой в основном такими же рядовыми дашун, провожали нас заинтересованными, внимательными взглядами. На всякий случай некоторые из них вышли из домов присмотреть, не станем ли мы источником беспокойства для здешних жильцов. Вдруг кому-то понадобится помощь.

Узнав, в чём дело, женщина моментально успокоилась. Заулыбавшись, тут же из хмурой, суровой воительницы превратилась в приветливую, доброжелательную, разговорчивую домохозяйку. Шутливо, едва ли не подгоняя мужа полотенцем, потребовала не стоять столбом, а поскорее проводить меня туда, куда я просил. Перед этим, с предательски блеснувшей в уголках глаз влагой, искренне поблагодарив за то, что вернул его домой. Низко поклонившись, приложив руки к груди. Попросив и в этот раз позаботиться об этом великовозрастном оболтусе. Не дав его в обиду.

Даже как-то неудобно стало от трогательных слов, сумевших меня смутить. Наверное оттого, что они шли от всего сердца. Не думал, что случайно сделанное хорошее дело вернётся так скоро и в таком виде. Сложно сказать, кто из нас двоих, я или Фариз, чувствуя сильную неловкость, постарались поскорее закончить эту сцену. Фактически сбежав при первой же возможности.

Пока он показывал дорогу до Жёлтого ириса, чтобы как-то скрасить время, спросил, чем намеревается заняться дальше?

– Подумываю снова вступить в какую-нибудь хорошую команду воинов. Одиночке выжить тяжелее. Прошлую, в которой до этого состоял, уничтожили при нападении на караван, который мы охраняли. Жаль парней, хорошие были воины. Ничего не поделать, такая у нас работа, – упомянул об этом с философским смирением.

– И где обычно собираются команды наёмников? – заинтересовался. – Если вдруг в будущем захочу кого-нибудь нанять.

– По-разному. Смотря для какой цели. В каждом городе есть несколько братств, в которых всегда можно нанять свободные клинки всех форм и предназначений. Например, братство воинов. Чаще всего его называют в честь того города, к которому оно принадлежит. В нашем случае, это братство воинов Шади. Ещё есть братство наёмников. У этих нет упоминаний о принадлежности к какому-то месту. Свободному ветру они не нужны. Сегодня его многоликие сыны гуляют тут, завтра там, послезавтра неизвестно где. Для них открыты все наружные двери, но и в то же время, закрыты внутренние. Ну и братство искателей. Куда уж без этих сорвиголов.

Опять ненормальные дари всё усложняют.

– А упомянутые тобой братства, чем-то между собой отличаются? Помимо названия, – полюбопытствовал.

Фариз удивлённо покосился на меня взглядом.

– Всем. Братство воинов, это кастовое объединение. В нём могут состоять только урождённые дашун, к которым предъявляются определённые требования. В отличие от него, братство наёмников, – это разношёрстная толпа разных проходимцев, которым по каким-то причинам не нашлось места в своём круге. У них как бы нет прошлого. Наёмники не любят о нём вспоминать. А ещё, задавать или отвечать на вопросы личного характера. Из-за чего некоторые берут себе новые имена, а то и выдуманные личности. Но дело своё знают крепко, этого не отнять. Неумехи у них долго на этом свете не задерживаются, – на что Фариз одобрительно усмехнулся. – Работают дёшево, сердито, без лишних слов. Строго в рамках договора. Как он закончился, так сразу исчезают подобно утренней прохладе. Преимущество этого братства в том, что прийти за работой или работниками в него может кто угодно. С любыми мотивами. Даже действующие члены других братств. На время. Поскольку постоянного в нём ничего нет. Например, команда братства воинов Шади может временно стать членами братства наёмников. В дополнение, а не вместо, – сделал важное уточнение. – Скорее всего, из желания разбогатеть, поскольку деньги там крутятся немалые и с большой скоростью. В этом братстве достаточно просто подобрать себе команду или целый отряд на любой вкус и вес кошелька. Вплоть до мудрецов каких-нибудь редких знаний или ремёсел. Правда, отношения к ним в обществе так себе. Им не особо доверяют.

– А братство искателей?

– Сборище авантюристов и чудаков всех мастей. В отличие от наёмников, по большей части они работают сами на себя. На имя и репутацию. Ставя перед собой какую-то «великую», – обыграл это слово интонацией, – цель. Туда часто идут благородные дерры. Какие-нибудь вторые, третьи сыновья аристократов, желающие славы и богатства. Принцип работы братства искателей приключений такой же, как и у братства наёмников. Их членом может стать кто угодно, беря на себя дополнительные обязательства, не отменяющие все предыдущие. Без учёта того, кому они служат, из какой семьи происходят или какие клятвы давали. Исключают из него столь же просто и быстро, как принимают. С его командами можно заключать разовые или кратковременные договора. Хоть с позиции нанимателя, хоть с позиции нанимающегося. Что для всех довольно удобно.

– Послушай, давно хотел спросить, если есть главное братство воинов, зачем плодить сущности, делясь на всяких телохранителей, пикинёров, дозорных, мечников, стражу, воинов трона владыки и Канаан знает кого ещё? Разве они все не части одного и того же?

Моё недоумение вызвало у Фариза понимающую улыбку.

– Вы правы, уважаемый шифу Амир. Всё перечисленное относится к братству воинов. Это братство высшего порядка, поскольку является кастовым объединением. На ступень ниже расположены профессиональные объединения, созданные для конкретной цели. Например, братства дозорных, телохранителей, абордажников, стражи. Хотя они все предназначены только для дашун, но у каждого имеются свои отличительные черты, задачи, правила, различия. Третьей ступенью идут объединения по личным предпочтениям. Например, воины копья, меча, стрелки, бегуны. Да чему угодно. В них состоят те, кто оттачивал искусство владения определённым оружием, стилем или действиям в особых условиях. Это не значит, что они чем-то лучше или хуже других. Скорее, выдаёт их желание выделиться, прославив именно свой путь воина. Ну и последняя ступень, территориальные объединения. Когда условием вступления в братство является происхождение из какого-нибудь определённого квартала, посёлка, города, горы, неважно. Поэтому смело можете считать, что мы все состоим в одном большом братстве воинов. Ну а в какой его ветви, расположенной выше или ниже по стволу, уже надо разбираться, если есть желание или необходимость.

– А они между собой не конфликтуют? Имею в виду различные братства. По вопросам старшинства, – уточнил свой вопрос.

– Братья бывают разные, и враждующие, и соперничающие, и дурные. В этом нет ничего удивительного. Но никто из них не станет оспаривать принцип старшинства. Поскольку это просто глупо. Сначала воин появится на свет. Потом выбирает, какой дорогой хочет идти. Затем берёт в руки приглянувшееся оружие. И лишь в конце, начинает задавать окружающим его дари вопросы, откуда они появились, куда или к чему идут? – привёл простой пример.

За разговором с Фаризом время пролетело незаметно. Оказавшись на месте, с интересом осмотрел главное здание бани Жёлтого ириса, довольно внушительных размеров, квадратной формы, облицованное бежевой каменной плиткой. По центру его плоской крыши, с фигурным зубчатым парапетом и декоративными угловыми башенками, был установлен большой каплеобразный купол, вытянутый кверху, покрашенный в синий цвет. Также, обратил внимание на высокую тоненькую купольную башенку, пристроенную сбоку, выглядящую так, словно её собрали из трёх секций.

Раньше я думал, что подобные «минареты», которых часто встречал и в Шаль-Аллмара, и в Шаль-Сихья, и здесь, выполняли религиозную функцию, но нет, всё оказалось куда интереснее. Их использовали в качестве своеобразных естественных генераторов и накопителей эфира, в которых содержались элементали, приносящие в хозяйстве пользу. В данном случае башня использовалась в качестве котельной и насосной станции. Кроме того, по цвету купола можно было легко определить её назначение. Например, помимо прочего, башни с синими куполами выполняли задачу пожарных вышек. Поднявшись на верхнюю площадку, заклинатель воды или воздуха мог тушить пожары, охлаждать крыши домов, во время наиболее сильной солнечной активности, смывать с улиц нечистоты или грязь, если понадобится. Не стоило забывать и о возможности вылить на головы разных нехороших дари водичку, разогретую до состояния кипятка. Мало ли, вдруг понадобится разгонять уличные беспорядки. Замкнув на себе искусственно созданный источник силы, даже не самый одарённый дари становился способен весьма на многое.

Поблагодарив Фариза за помощь, щедро ему заплатив, отправил воина домой. С собой в баню звать не стал. Нечего ему лишнего знать. Щёлкнув три раза пальцем по взятому с собой медальону Амун, некоторое время побродил по округе. Полюбовался на почти пустые улочки, с их немногочисленными прохожими. Заглянул в тенистые переулки. Прогулялся вдоль заборов. В спальных кварталах в это время суток наблюдалось некоторое затишье. Здесь не было общественных увеселительных заведений, торговых лавок или детских площадок, поэтому посторонние гости, особенно в группах, вроде нашей, сразу бросались в глаза.

Не заметив ничего подозрительного, услышав, как три раза щёлкнул медальон Амун, спокойно вернулся к бане. Войдя внутрь, увидел массивную, длинную стойку регистратора, рядом с каморкой сторожа, мимо которой незамеченным никак не пройти. За ней на высоком стуле сидел грузный мужчина с выпирающим брюшком. Наверняка любитель жирной пищи и малоподвижного образа жизни.

– Светлого вам дня, дерры. Чего желаете? – обратился он к нам с приветливой, дежурной улыбкой.

Пробежавшись по каждому посетителю внимательным, изучающим платёжеспособность взглядом.

– И вам, любезный. Желаем стать чище душой и телом. Пока об этом не начали напоминать разные мелкие паразиты. Я слишком эгоистичен, чтобы ещё и к ним прислушиваться. Мне уже достаточно голосов в голове.

– Достойное стремление, уважаемые дерры, – одобрительно поддержал его опытный работник бани, не моргнув и глазом. – Поскольку чистота тела способствует скорейшему обретению чистоты помыслов, ведущих к дальнейшему просветлению души. В Жёлтом ирисе вы найдёте для этого всё необходимое.

– И во сколько нам обойдётся просветление? – полюбопытствовал, не увидев на стенах справочных плакатов или табличек с ценами.

– По полтора серебряных дирхама со взрослого носа и по одному с детского. По чётным дням, двери Жёлтого ириса открыты для женщин, по нечётным, для мужчин. Банные принадлежности оплачиваются отдельно, поштучно, – привычно быстро перечислил мужчина, не задумываясь над словами.

Наверное, разбуди его жена посреди ночи, первым произнесёт именно это. Извинившись за задержку. За то, что уснул прямо на рабочем месте.

– И как оценивается взросление носа? – заинтересовался критериями оценки.