Текст книги "Большой мир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Беляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 48 страниц)

Глава 104

Быть единственной известной расой разумных – хорошо знакомая для меня ситуация, но я все же подыграл великому драматургу.

– Ну, так что, хотел бы узнать?

– Хотел бы, конечно. Это ведь неограниченные возможности.

– И опасность, – нахмурился целитель.

– И она тоже, но мы и так постоянно рискуем. Завтра ночью, например, будет очень серьезный риск.

– Да уж, – словно только вспомнив о нашей цели, погрустнел Дерек. – Надеюсь, все выйдет.

Я спросил о насущном, раз уж мы закончили с курсом обществознания:

– Ты с дядей все обговорил?

– Да, – незамедлительно ответил Дерек. – Он будет ждать нас, как и договорились. Волнуешься?

– Еще бы, – серьезно сказал я.

Последние дни целитель трубил направо и налево о том, что перебирается в Асианту, столицу атланов, особенно в таверне гильдийцев. Не бог весть какое алиби, и мы додумались до этого слишком поздно, но лучше так, чем он исчезнет в ночь побега сестры.

Мы шумно отметили его отъезд, наливая всем подряд, и он гордо прошел через южные врата, где больше всего топчется народу. Затем, этим же вечером сменив облик и чинно отстояв очередь, он должен вернуться. Стражники особо не смотрят на лица, и серебряный легко утолит жажду любопытства. Легенда о посещении родственников весьма проста и обыденна, чтобы обращать на это внимание.

Больше мы с ним не встречались, и весь следующий день целитель должен просидеть в комнатушке самой невзрачной таверны.

…

Чем ближе приближался вечер, тем сильнее я сомневался в том, что делаю. Зачем мне это? Если он не придет? Я рискую многим, чтобы помочь этому добряку, и ничего важного не получаю взамен. Это уже не убийство безродного разумного в темном углу или чистом поле, это еще один шаг против властных людей. С Фенксом меня как-то пронесло, и то не факт, и вот я снова создаю себе проблемы. Если идешь против денег, нужно быть готовым сразу же рубить голову дракону или сидеть на попе ровно, ибо если просто куснешь и отбежишь, тебя найдут и выпотрошат. Это простые вещи, и полумеры здесь смертельно бессмысленны, я же планирую умышленно нагадить старой виверне под дверью и выйти из воды сухим.

С тяжелыми мыслями я проскочил на второй этаж и улегся на мягкую кровать. Тренировался с полуторником один, и не только из-за важности самого занятия, а чтобы подтвердить свое одиночество. Маргарет взволнованно глянула на меня, как только мое тело ввалилось в теплый зал, но затем продолжила болтать с каким-то мужчиной. Поняла, что мне нужно подготовиться.

Перед уходом Дерек передал прибор, с помощью которого можно отключить ошейник. В основном, все ручные техномагические приборы здесь выглядели как та же Связь, и отмычка для ошейника не была исключением: круглая штуковина, напоминающая огромную темно-коричневую монету из камня с единственной отметиной для пальца. Прибор не имел официального названия, ведь был незаконным, но его законный аналог звался Кридви. Техника использования предельно проста: поднес к замку, напитал магией через отметину для пальца, и дело сделано.

Изучив отложенные свитки, которые «красиво» ждали под кроватью, я мигом создал новую каплю и наслаждался переливами энергии в форме шарика. Не знаю, как так вышло, но в голове оказалось достаточно много мыслей, а в реальности дел, чтобы забыть о них. Затем направил на нее магию разрушения и мигом испарил структуру. Даже не пришлось представлять себе ее работу и другие детали. Просто и обыденно.

Вторая Кожа не срабатывала, пока я не представил, какую часть тела хочу покрыть. Две руки, нога, обе ноги по голень, торс, одну руку и половину ноги. Вариантов куча и все рабочие. Моей радости не было предела. Попытался пробить ее металлом и довольно скалился, наблюдая безуспешность затеи. Огненный нож, к сожалению, прошел. Не сразу, но прошел. Хорошая новость в том, что и я смогу пробить чужую броню такого уровня. Покрыть Второй Кожей другие предметы не вышло.

В целом, покупка удачная, хоть и заметная. Огненный маг не должен уметь использовать подобную структуру, и следует активировать Кожу только под одеждой. Съедала эта радость пятнадцать фер и держалась две минуты. Но утопив нить маны в месте, где образовалась Вторая Кожа, я смог добиться ее работы, пока не закончится мана. В этом случае я постепенно терял по пять фер в пять минут.

Присмотревшись к работе маны с готовой структурой, я наблюдал постепенную замену теряющих стабильность молекул новыми. Поддерживая структуру постоянно в рабочем состоянии, молекулы не распадались быстро, и затраты были намного меньше, чем если создавать Кожу заново.

Тем не менее, на моем уровне использовать это умение постоянно не выйдет.

– Черт, если бы Волод знал, как продлить свою Каменную Кожу, он ведь мог не умереть…  – печально сказал я потолку.

Разбираться с работой самой структуры не было желания и сил. Я оставил это дело на потом. Поэкспериментировав с умениями, меня накрыл глубокий и тревожный сон.

Маргарет провожала тяжелым взглядом и хмурым лицом. Она уже столько раз просила быть осторожным, что сейчас просто молчала и усердно протирала столешницу. Я незаметно протянул ладонь, и она вложила в нее свою. Крепко сжал и с глубоким выдохом отпустил. Диконы ничего не знали о задуманном, и Марис, чья смена по залу подходила к концу, удивленно поглядывал в нашу сторону, видимо, пытаясь понять наше настроение.

Вечерний город встретил тишиной и холодом. Разумные, негромко топая по припорошенной снегом каменной брусчатке, спешно разбредались по домам. Кто-то уже был навеселе, а кто-то шел, уныло разглядывая свои сапоги. Пестроты в цветах уже давно не было, и серые плащи с капюшонами уверенно закрепились в качестве верхней одежды всех обитателей этой части земель.

Проходя по открытой торговой площади, я полюбовался статуей богини Ланды, которая возносила слова прошения ко вселенной за благо всех живущих в ней. Это чуть ли не единственный признак массовой религии, который я наблюдал здесь. Даже в разговоре городские жители почти не упоминали имена местных богов, зачастую ссылаясь только на Са-арга, который, оказывается, является пожирателем то ли душ, то ли вообще Всего. По легенде, он проявился на заре вселенной и был создан для упорядочивания хаоса. Управляя темными сущностями, сам Са-арг не выдержал давления, и когда все закончилось, отделился от остальных богов. Са-арг переместился на другой план и создал там свое царство. Чертог. Под его длань ринули все, кто тянулся к уничтожению и служению злу.

Благодаря Дереку, мои познания об этом мире активно пополнялись, и я стал понимать многие вещи, которые до этого пропускал мимо ушей или просто кивал в такт.

Двое охранников служебного входа, имен которых я так и не узнал, даже не глянули на мое лицо. В этом месте активность проходящих внутрь была минимальной, и вероятно, они узнают своих по шагам. Вообще, ребята не выглядели слишком сильными и внимательными, как и те, что у главного входа. По-видимому, логика здесь проста: если нападет кто-то действительно серьезный – двое не вытянут атаку, какими бы они ни были крутыми, и охрана должна состоять из отряда. А простых жителей или переполненных алкоголем заблудших душ, они раскидают в два счета. Наверное. В деле я их не видел, но не зря же они занимают свои посты.

Присев на положенное место, я лениво переговаривался со сменщиками, пока к нашему столу не подошел здоровый мужик.

– Приветствую, – вежливо сказал он, склонив голову. Рослый, смуглый, крепкий. – Я ваш новый напарник. Мое имя Радчи, буду рад сотрудничеству.

– И ты здравствуй, – улыбнулись ребята. – Присаживайся, рассказывай.

Я поддержал улыбкой и сразу же скис. Ну, вот и началось, а я уже настроился на одиночную смену. Мужик никак не портил наш план, ведь все должно произойти после смены, но сама перемена огорчала.

Поддержав разговор и озвучив нюансы его работы, которые, кстати, Истмани не удосужилась мне разъяснить, я поплелся на второй этаж. Бросать его сразу в огонь не хотелось, он выглядел достаточно адекватным, и возможно, мы хорошо сработаемся без грязных делишек по использованию рабов.

Так я думал, пока Радчи не провел вожделеющим взглядом Маю. Девушка подошла ко мне и мило поздоровалась. Я ответил взаимностью, но мне не нравилось, что она так делает. Говорить ей про план было нельзя, как и вообще про знакомство с ее братом. Неизвестно, как на это посмотрит Лейла. С ошейником можно было солгать, правильно выстраивая свои ответы. Достаточно просто. Но с наводящими вопросами было сложнее.

Хотя, по словам Дерека, и здесь есть лазейка, которая и ставит Систему Лжи в приоритет. Правда – то, во что ты веришь, и если верить в свой ответ, ты ответишь так, как нужно тебе. Определенная сноровка необходима, и разумные, которые отрабатывают долги достаточно долго, легко обманывают владельца ошейника.

Система Лжи работала сложнее и, по известным только создателям прибора причинам, не обманывалась твоей убежденностью.

Примерно на середине вечера я подошел к Лейле и, сделав недовольное лицо, попросил об услуге:

– Хочу снять девочку.

Лейла округлила глаза и рукой отогнала охрану:

– Что, прости?

– Хочу снять одну из ваших девочек. После смены, – проговорил я вызывающе.

– А как же…  – начала она говорить, подойдя ближе, – Маргарет.

– Откуда вы знаете про нас? – нахмурился я и поджал губы.

Она в свою очередь растянула сморщенное лицо в довольной улыбке:

– Ох, птичка нашептала. Они постоянно шепчут, главное, слушать хорошо.

– Это имеет значение? – надулся я театрально. – Я заплачу и…

– Конечно, заплатишь, – отмахнулась уверенно женщина. – Кого хочешь?

– Маю, светловолосая такая, невысокого роста, – поморщив нос, сказал я.

Лейла цокнула и, хмыкнув, сделала грустное лицо:

– Прости, Каин, но она сегодня уже занята.

– Кем это? Я же после смены!

Лейла подошла к ограждению мостика и кивнула на сидящего за столом Радчи.

Глава 105

– Радчи подошел почти сразу после того, как вы разошлись по углам, и предложил три оклада за девочку после смены. Может, другую? Ваина, Ракса, Пакши, Гиросанта…  – перечисляла Лейла имена.

– Нет, – скривился я, лихорадочно обдумывая план Б. – Или ее или никого. Ладно, не важно. Видимо, не судьба. Я и так сомневался, стоит ли это делать, ведь Марг…

– Ничего-ничего, – спохватилась Лейла. – С Маргарет ничего не случится, она должна знать свое место и быть благодарной за твое внимание. С Радчи я поговорю, и Мая сегодня будет твоя. Главное, поступи как мужчина, и пусть девка знает свое место. Ишь какая, нашла себе молодца такого и голову вздумала ему морочить. Через нее столько прошло, что ты просто обязан не уступать в опыте.

Лейла тарахтела, уговаривая меня, а я понимал, что все складывается даже лучше, чем нужно. Главное, успеть вовремя.

Удивительно, как эта, казалось бы, самодостаточная женщина так сильно озабочена жизнью бывшей рабыни своего борделя. Ее глаза горели, и она приводила кучу причин выполнить задуманное, что мне было только на руку.

По плану, я должен был передать отмычку Мае и рассказать, как действовать. Затем уйти, попрощавшись с Лейлой и снова появиться уже через полчаса. С появлением на сцене Радчи суть не изменилась, нужно только узнать, в какой они будут комнате и как будет происходить наблюдение за происходящим. Он ведь сам охранник. После нашей смены обычно всё выключается, комнаты приводятся в порядок, и с уходом уборщиков, на вахте остаются только привратники. Я обычно не задерживался, но для дела остался подольше, следя за движением прислуги и жизнью борделя после моего ухода.

– Все же нет, – выдохнул я тяжело. – Вы, вероятно, правы, госпожа Файрен, но я склонен верить судьбе.

Лейла недовольно сморщилась и, погладив меня по руке, сказала:

– Ладно, не сегодня. В следующий раз.

Хозяйка борделя ушла в свои апартаменты, а я принялся бродить по мостику и потирать в кармане заветную отмычку.

Вечер продвигался весьма шумно, и бегать по комнатам приходилось часто. Тем не менее, я успевал сомневаться в происходящем и в какой-то момент даже начал давать заднюю. Вопрос – зачем мне все это нужно – постоянно крутился в голове и подталкивал отказаться от задуманного. Затем я вспоминал убитых охранников и понимал, что сделаны слишком решительные шаги, чтобы отступать. И с целителем нашли общий язык, особенно по части отношения к знаниям.

Да и зачем приучать себя отступать и предавать доверие? На Земле я старался этого не делать, так зачем начинать сейчас? Лизи где-то там, но реальный мир под ногами, и люди, что окружают меня, могут помочь, если я буду помогать взамен. Это ведь не Земля, где все под наблюдением и чтобы скрыться, нужно быть безумно богатым или бросить всё и вся. На Фариде нет вездесущего контроля, глобальной сети передачи данных и, что самое важное, здесь нет документов, которые можно проверить. Документы есть только у богатых и владеющих крупным имущество разумных. Документы здесь – признак статуса и подтверждения, что ты «кто-то» с большой буквы, а не безымянный крестьянин. Опасность может быть только тогда, когда ты сотворил действительно нечто серьезное, и за тобой устроили охоту все королевские службы, Гильдия и другие организации, которые соблазнились вознаграждением. Кража одной рабыни определенно не измена королевству.

Когда смена закончилась, за положенным серебром пришел только я. Радчи отдал свой оклад за время с Маей, даже не подержав в руках монеты. Странный, неужели с женщинами так туго, что он готов отдать столько денег? Помощники Лейлы выглядели уставшими и активно зевали. Вообще, к этому времени все зевали, поэтому не составило труда проследить за Радчи, поторчать немного в предбаннике главного входа, прикрыв лицо маской, затем быстро войти и на время затаиться в одной из не тронутых комнат. Как бы ни было жаль девочку, ей придется выполнить ненавистную часть работы. Мы с ней никогда не говорили дольше пяти минут и всегда о несерьезном, но я был уверен, что это ненавистная жизнь. Ее глаза не могли следовать улыбке и сладкому голосу.

Здание погрузилось в тишину. Уборщики закончили с остальными помещениями, и я решился выйти наружу. Сердце ощутимо колотилось, руки слегка потели, но внутри все кипело предвкушением. Что-то важное должно произойти, и это что-то наконец-то связано с чем-то достойным.

Благодаря умелым строителям, я тихо отворил дверь и уверенно вышел в слабо освещенный зал. Магические лампы были погашены, а свечи давали не столько свет, сколько атмосферу. Продвигаясь рядом со стеной, мои уши ловили приглушенные женские вскрики и хлопки. Комнаты не должны выпускать звук, и происходящее внутри не может быть услышанным из-за специфики некоторых действий. И если я что-то слышу, значит, внутри происходит что-то очень громкое.

Вокруг никого, и у Радчи полный карт-бланш на девушку. Никто не ворвется, не остановит и не заставит уйти. Приказ выполнять любые прихоти клиента – не простая условность, а остановить неоплаченные действия может только охранник.

Проморгавшись, я взъерошил волосы и тихо приоткрыл дверь комнаты.

Изголовье кровати находится в противоположной от входа стороне, и есть шанс проникнуть внутрь незаметно.

Как же дерьмово, когда все не так, как хочешь.

– Какого хрена? – пробасил Радчи, держа Маю за волосы.

Лицо девушки были прижато к постели, а задняя часть тянулась кверху. В руке мужчины был широкий ремень, и пятая точка Маи полностью покрыта проявившимися гематомами и кровью. Она только вздрагивала. Ее руки были разведены в сторону и привязаны по бокам кровати. Учитывая отсутствие возможности сопротивляться клиенту, это было сделано для того, чтобы девушка не смогла подать сигнал на Связь. Скорее всего, мера предосторожности, ведь я должен был уйти.

Мое дыхание из волнительного переросло в тяжелое. Тяжесть в груди подталкивала раскрошить ему череп, но я заставил себя успокоиться.

– Я спросил, какого хера? – повторил недовольно Радчи, опустив руку с ремнем. Он выглядел так, будто это я работаю здесь первый день.

Медленно подходя ближе, я сказал безучастно:

– Госпожа Файрен попросила присмотреть за вами, и услышав крики, я решил вмешаться.

– Слушай, Каин, или как тебя там, – сказал он и, отойдя от кровати, начал шариться по карманам брюк. – Вот, держи. Давай дружить и не мешать друг другу. Сам понимаешь.

Он протянул мне золотой и растянул губы в приятельской улыбке. Будто мы договорились устроить мальчишник втайне от девушек.

Свет в комнате был достаточно ярким, чтобы разглядеть каждую деталь происходящего здесь, и учитывая второй этаж, это не дикий ужас. Но насколько мне известно, Мая еще не посещала второй этаж, и никакие наркотики внизу не полагались.

Я молча взял из протянутой ладони золотой, и когда он повернулся к кровати, считая, что я незамедлительно удалюсь, легко вырубил его. Тело хлопнулось мешком на пол, и мне пришлось сдержать себя от порыва убить Радчи. Посчитал меня за какого-то разносчика в дешевой забегаловке. Урод.

Мая стояла в той же позе и молча наблюдала за происходящим. Глаза в слезах, все лицо в потекшем макияже. Бордовая гематома под правым глазом и опухшие губы.

– Так, – выдохнул я. – Сейчас я сниму с тебя ошейник, и мы молча пройдем через зал до служебного выхода. На улице тебя ждет брат. Что дальше, объясним по ходу.

– Дерек? – спросила она слабо.

– Ага.

– А что дальше?

– Сказал же, что объясним по ходу, – ответил я тихо, направив отмычку к замку на ошейнике.

Как только ремешок раскрылся, девушка сбросила его с себя и упала животом на кровать. Я совсем не подумал, как она будет одеваться с такими побоями. Одни ягодицы не позволят ей нормально ходить. Но выхода не было. Мы не продумали наличие хилфов.

– Давай, Мая, нужно идти. Я понимаю, что больно, – жалостливо протянул я. – Времени мало.

– Да, сейчас, – произнесла она глухо в одеяло.

Девушка, собравшись с силами, поднялась и сползла с кровати. Нашла свою одежду, но я достал из приготовленного мешка другую и бросил на постель.

– Оставь ее, там холодно, и она бесполезна.

– Ладно, – вяло кивнула она. – Давно я не была на улице. Даже не знаю, что там.

Пока она кривилась и постанывала, натягивая брюки, я думал, что делать с Радчи. Он видел меня, значит выдаст, и живым оставлять нельзя. Да и не хотелось. Удивительно, с какой частотой этот мир постоянно сталкивает меня с теми, кого нет желания оставлять в живых. Убивать при Мае не хотелось, и я принял решение сначала вывести ее из комнаты, затем, по-тихому, свернуть ему шею. Насильнику полагалась долгая и мучительная смерть, но время поджимало, да и я не был хладнокровным мучителем. Пока.

Когда наряд обзавелся новой владелицей, я пригласил ее к выходу, морщась от беспомощности. Наблюдая, как она одевается, мой разум вздрагивал, представляя, как это больно.

– Подожди, – сказала девушка, замерев, – пожалуйста.

– Что случилось, у нас нет времени. Нужно торопиться и успеть застать темноту.

– Понимаю, но раз уж я свободна, мне хотелось бы сделать первый шаг свободной личности, – нахмурила она брови. От красивой внешности только они и остались, ну, еще волосы и цвет глаз. Все остальное раздуто или изуродовано багровыми гематомами.

Глава 106

Я запыхтел, не понимая, что она хочет, но согласился:

– Только быстро, пожалуйста.

Девушка не стала ждать разрешения, и мои слова прозвучали ей в спину. Она медленно порылась в тумбочке у кровати, кривясь от боли, затем обшарила глазами комнату.

Разбилось маленькое зеркальце, Мая выбрала самый огромный кусок и схватила его через ткань. Мое сердце замерло, и я бросился к ней, прекрасно помня, что может сделать с собой сломанная личность. Но девушка подняла другую руку и остановила меня, отрывисто проговорив:

– Не…  для себя.

Присев на корточки рядом с Радчи, она всматривалась в его лицо несколько секунд. Затем медленно поднесла осколок к горлу, сжала крепче, резко вогнала под левое ухо и быстро провела до правого.

Радчи раскрыл глаза и с булькающими криками обхватил рану руками. Его никто не услышит. Кровь сочилась сквозь пальцы, заливая пол, а Мая, все так же молча, смотрела на трепыхания мужчины. Наконец тело замерло, и девушка, выдохнув, скромно положила осколок на пол рядом с головой мертвеца и выпрямилась.

Говорить было нечего и незачем. Она отомстила. Всего лишь одному, а ведь таких найдется с десяток, но, уверен, даже эта месть была сладкой. Скольких она хотела бы убить, если считать Лейлу? Или не хотела бы, и это я такой кровожадный стал. Может, ей достаточно одного.

Мы проскочили через тускло освещенный зал, несколько раз прижались к стене и добрались до ведущего к служебному выходу коридору. Оставалось, наверное, самое непростое. Нужно вырубить двоих охранников так, чтобы они не увидели меня. Я вытащил из внутреннего кармана жилета отравленные быстродействующим снотворным иглы, которые предоставил дядя Дерека, и кивнул Мае держаться в стороне.

Парни стояли снаружи и, вдыхая морозный воздух, руки держали не на оружии, а внутри туго обмотанных плащей. За их спинами дверь, которая открывалась внутрь помещения. Отрабатывая в съемной комнате этот маневр, мы с целителем добились определенной скорости. Не сложно научить мозг выполнить три последовательных движения, и получив по уколу в затылок, оба охранника успели только вдохнуть воздух, закатили глаза и отключились. Один удачно облокотился о косяк, второй упал мне на руки. Я поставил его на ноги и прислонил так же, как стоял его напарник.

Дальше темная улица и хорошо присыпанная снегом брусчатка. Дерек должен был заведомо позаботиться об освещении, и как только дверь открылась, стало темнее. Только Ночные Свидетели глазели на наш побег, но запретить им никто не в силах.

Встреча была скупой. Ни слез, ни радостных объятий. Все хмурые и сосредоточенные. Мая прекрасно понимала, что происходит и чем всё может закончиться. Дерек по ходу движения водил руками над телом сестры, залечивая побои.

В полной тишине проскочили несколько переулков, издавая только дробный хруст по белому покрывалу, и затаились в темном углу. Достали спрятанную сменную одежду и сменили облик. Шляпы, другие зимние плащи, оружие. Остальное сбросили в мешок и спрятали в том же месте. Я дико нервничал и сомневался в происходящем. Всё получилось, если не считать смерти очередного охранника, очень гладко. Глаз активно сканировал местность и молчал, как рыба. Это не убережет от толпы с оружием, но как мера предосторожности вполне сойдет. Надо придумать более действенный способ контролировать окружение. Как Фамира.

Завтра приду на смену, как обычно, и буду праведно возмущаться такому беспределу. Но переигрывать нельзя, ведь Лейла понимает, как я отношусь к рабству, и заподозрит неладное, если слишком озабочусь побегом девушки. Да, подозрительно, что я тоже захотел Маю в этот вечер, но ведь отказался, и несколько людей видели, как я уходил к главному выходу.

Мое возвращение на работу в борделе вообще подозрительно совпадает с несчастными случаями, но все нужно доказать. Отвечать перед Системой Лжи откажусь, представив это как оскорбление, я все-таки Искатель со значком Скарабея. Пусть сначала разберутся с тем, чтобы департамент начал расследование и нашел причину заставить меня отвечать. После убийства варга и изгнания Серого, гильдийцы третьего и выше ранга смотрели на нас с некоторым уважением, и многие даже кивали при встрече. Если бы не мы и жертва нашего отряда, многие из них погибли бы, выполняя прямой приказ руководства о сборе на охоту за Серым. Такие вещи нельзя проигнорировать. Да и руководство не позволит так просто втянуть в мирские разборки своих наемников. Максимум, что можно будет получить, это выговор за работу в таком неблагоприятном месте, вместо выполнения заданий.

Покинуть город решили через западные врата. Сделать полукруг на север и уходить по тракту к Фрое. Трое выйдут, троих будут искать. В снятом сараюшке в десяти минутах от стен города ждала Сеара и каатор. Там же должен встретить дядя Борик, чтобы забрать отмычку, выдать провиант в дорогу и кое-каких денег на ближайшее время.

Город был полностью окружен редкими поселениями, но самое большое скопление разумных проживало на юге и севере. Именно поэтому мы решили выйти из города там, где будет незаметнее всего.

Ночь убегала, казалось, слишком быстро, и предчувствие скорого рассвета неустанно тревожило разум, хотя до красного горизонта оставалось еще около полутора часа. Мы старались не бежать, но периодически переходили на бодрую рысь. Когда до южных врат осталось пройти одну улицу, у меня засвербело между лопатками, и дерьмовое предчувствие накрыло с неведомым усердием.

Я резко остановился.

– Дерек. Я верю тебе, но не видел твоего дядю. Это звучит странно, но у меня плохое предчувствие. Я рад, что все прошло гладко, ну, почти, – поджал губы, встретившись со взглядом Маи, – но что-то не так.

– В каком смысле? – непонятливо нахмурился целитель. – Думаешь, сейчас нельзя уходить? Спрятаться? Переждать? Вполне разумно, они ведь станут в первую очередь искать беглецов…

Сомнения были не в этом, хотя спрятаться прямо под носом – идея не плохая. Но в дороге тоже найти не просто. Дерек умелый Странник и сможет грамотно затеряться даже в чистом поле, а в городе все же кто-то может проговориться.

– Давай, так: вы идите сразу на север и ждите в том доме, который мы осматривали самым первым. Вряд ли владелец нашел кого-нибудь за пару дней. Инструменты у тебя с собой?

Дерек кивнул.

– Хорошо. Ждите час, если не приду с ездовыми, значит что-то не так, и вам нужно уходить, – закончил я.

– Я не уйду! – запротестовал целитель. – Обещал же, что не подставлю тебя.

– Хорошо. Отправишь Маю и вернешься, – кивнул я. Меньше всего мне хотелось огребать за всех. – Ты уже в порядке?

– Да, – тихо сказала девушка. – Но было бы лучше, если бы вы рассказали мне детали, а не тащили за руку в никуда.

– Извини, не подумал, – сказал Дерек и сжал ее руку. – Но давай, сначала решим, что делать дальше. Предчувствие – штука волшебная, но часто решающая.

– Всё. Вы на север, я на проверку. Надеюсь, это ложная тревога.

Проговорив детали встречи, я дождался, пока они отойдут достаточно далеко, и поспешил к вратам. Стражники пропустили, не глядя. Из города вообще выпускали очень просто. Я поспешил к назначенному месту, ругая себя за поступок.

Когда скромный сарай оказался в зоне видимости, моя тушка прилипла к стене деревянного дома, из трубы которого обильно валил белый дым, и замерла. Я перевел дыхание. Виски пульсируют, сердце колотится.

Вокруг пусто. Ни дяди, ни врагов. Несколько псов ругнулись, хрюкнул чей-то поган, и внутри стен дома, за которым я спрятался, послышались глухие звуки активного совокупления. Глаз молчит. Может, дядя Дерека ждет внутри сарая? Я решил подойти к зданию другой дорогой.

Не заметив притаившихся убийц и других лиходеев, к коим я себя старался не причислять, подошел к дверям снятой развалюхи и тихо отворил створку. Скрипнуло. Сделал неуверенный шаг, и тут же зажегся яркий свет.

– Ну, здравствуй, – улыбнулся Сергиш Фенкс, стоя прямо передо мной. – А мы уже заждались.

Я моментально активировал щит и хотел рвануть назад. В затылке кольнуло, тело обмякло, и мир погас.