Текст книги "Большой мир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Беляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 48 страниц)

Глава 59

Все звучало красиво, но что им может помешать поймать убийц уже после преступления, прямо над трупом. Это был очень сомнительный расклад.

Диметрий, видимо, заметил сомнения в моих глазах и, тяжело выдохнув, продолжил:

– Господин Каин, какой ваш ранг в Гильдии?

Я ответил недовольно:

– Рекрут.

– Как вы думаете, Фенкс нанимает на работу разумных вашего уровня силы?

– Вряд ли, – ответил я неохотно и добавил. – Но с троими я справился.

– Да, это так, – кивнул он согласно и прищурился. – Но неужели вы думаете, что в этот раз исполнять будут разумные такого же сорта.

От чего ж так неприятно, когда кто-то говорит тебе то, что ты не хочешь слышать.

– Сомнительно, – прохрипел я досадливо.

– Вы Желтый рекрут, господин Каин, и не обладаете силой достаточной, чтобы противостоять профессиональным убийцам. А мои люди – обладают. И даже не это самое важное, важно, что никто не сдвинется, пока они будут ошиваться вокруг. Так же, как и было до этого. Правда не сразу, но как только мы поняли, за кем следить, сразу же направили людей.

И снова же, все звучало многообещающе.

У меня появился бы шанс заниматься своими делами в ожидании продвижения в этом вопросе, а женщина, жизнь которой мне стала не безразлична, была бы в безопасности. Но что-то мне резало глаз на этом поле одуванчиков.

– Господин Диметрий, насколько верны ваши люди? – начал я перебирать варианты.

– Все, кто касается моих дел, проходят систему лжи, уверяю вас. И вопросы составляются лично мной, – ответил он уверенно.

– А что насчет отравы?

– Амулет чистоты ей в помощь, я думаю она сможет себе это позволить. Учитывая, что ее интерес в этом деле тоже не косвенный.

Я удивился. Снова он похвастался информированностью.

– Мы знаем, что Сергиш Фенкс интересовался этим зданием и ее делом, но не знаем почему. Это не его стиль, – выдохнул он устало и тут же стал серьезным. – Господин Каин, поймите, я говорю вам все это исключительно из вежливости и предлагаю свою посильную помощь на выгодных условиях. Да, мы могли бы обвинить вас в убийстве и поджоге чужого имущества. Ждать разбирательства с Гильдией и охранять вас до поры до времени. Но тогда я не смог бы помочь госпоже Бомс, и ваша «тетушка» оказалась бы в опасности. Это не самые приятные слова, которые я хотел бы произнести, но все же, поймите, в целом, нам все равно и на вас, и на нее. Сейчас ваша сговорчивость важна только для меня, и ради этого я готов пойти на риски.

Наступила тишина, и мои шестеренки заскрипели.

Как бы я ни выкручивал события и варианты, все замыкалось на этом следователе и его предложении.

– Хорошо, – наконец выдохнул я.

Следователь шлепнул ладонью по столу, и его сухое лицо растянулось в улыбке:

– Отлично, господин Каин. Это верный выбор. Ступайте с отрядом и делайте все, что нужно, чтобы не умереть.

– А что будет, если я умру? – спросил я.

– Если ко времени одобрения запроса вы не появитесь, мне больше не будет смысла беречь вашу тетушку. Я не угрожаю вам, у меня действительно не будет никакого повода держать наблюдателей вокруг нее, она простой житель. Таких в этом городе больше ста тысяч. Ее судьба останется в ее руках.

– Ясно, – прохрипел я и глотнул из предложенного стакана воды.

– Можно вопрос?

– Конечно, – живо ответил Диметрий.

– Как люди сверху, – указал на потолок, – могут не видеть грязи вокруг Сергиша Фенкса?

Следователь хохотнул и, потерев глаза, сказал:

– Господин Каин, вы мне показались умной личностью, несмотря на юный возраст, давайте не будем портить впечатление, прошу вас.

Я недовольно закатил глаза и, поднявшись с кресла, попрощался.

Следователь указал, где сейчас мой отряд, снова продемонстрировав информированность, что определено было умышленно, и пожелал удачи.

Я спешно покинул здание департамента и в первую очередь направился в штаб Гильдии.

Город встретил меня мокрыми каменными улицами, а небо серостью и неприветливостью. Под аккомпанемент этой не радужной картины в голове вертелась мысль: «Он ничего не сказал про убитого администратора».

По моим расчетам вчера был последний день осени, хотя все еще ходили в сравнительно легкой одежде. Не весенней, но и не зимней. Поежившись после теплого здания, я понял, что у меня нет зимней одежды, и решил наведаться в лавку. Но после разговора с отрядом.

Запрыгнув в повозку, запряженную зеленым ящером, я довольно быстро прибыл к зданию и сразу же забежал внутрь. Медлить было не позволительно.

Все, кроме Фамиры, сидели за одним из столов и лениво о чем-то говорили. При оружии, чистые и готовые к походу.

– Каин, вот и ты! – улыбнулся Дерек и затараторил. – Закончил с делами? У нас перестановка планов, Фамира задерживается и появится только через пару часов. Говорит, приболела.

– Да, непредвиденная накладка, так что придется подождать, – подтвердила Саманта. – Ты сам-то почему не готов?

Все согласно вытаращились на меня и закивали.

– Лук в гостинице, а больше у меня ничего нет. Меч еще есть, но я не умею им пользоваться, – ответил я вполне честно.

– Мешок с провиантом, доспехи, ездовое животное, теплая одежда в конце концов! Ты как собрался выходить в дорогу? – засыпала Саманта проблемами. – Фамира же должна была предупредить тебя!

– Эй, Сэм, он же рекрут, откуда у него все это!? – заступился за меня целитель.

– Да, я ведь рекрут, – поддакнул мой голос.

Паладинша заворчала и посмотрела на Волода, которому, кажется, было вообще все равно. Он активно что-то добывал в носу и тут же избавлялся.

– Дерек, раз такой умный, у вас есть два часа! Бегом! – зашипела девушка.

Дерек демонстративно зевнул, но тут же спохватился и бодро поднялся.

– Давай, рекрут, пойдем собирать тебя в дорогу!

– Благодарю, – кивнул я и последовал за ним.

Голубоглазый провел меня по нужным местам, сказав, что местный и все будет в лучшем виде. Тот еще шутник.

Свиток магического усиления. Кожаный дублет подшитым мехом. Мятый плащ с широким воротником из меха до плеч, который по уверениям Дерека будет полезнее, чем мой с капюшоном. Перчатки, наручи с металлическими клепками и такие же поножи.

После всех покупок у меня осталось пять серебряных монет и горсть меди.

Я долго ломался насчет свитка усиления, надеясь докопаться до сути сам, но время поджимало, и выбора не осталось.

Сделав минимальные закупки, я поблагодарил целителя, и мы разделились. Он в штаб, я к Синему Демону.

Внутри было тихо, хоть и людно. Я сразу заметил несколько столиков с нарядными эльфами и бегающего Мариса. В самом углу сидели парень и девушка фойре, уплетая обед. Почему они еще не убрались из города, если здесь к ним так относятся? И за что покупают еду?

Но это не мое дело.

Хозяйка стояла за стойкой и щебетала с какой-то женщиной.

Дивная и мирная картина, учитывая недавний разговор со следователем.

Спешно подойдя к ним, я скромно подождал, пока на меня обратят внимание намекнул на разговор.

Маргарет кивнула, глянув на мешок за спиной, и, улыбнувшись, распрощалась с собеседницей.

– Уже уходишь? – спросила она, когда мы поднялись в мою комнату.

Я перебирал вещи, готовился забежать напоследок в купальни.

– Да. Слушай. Диметрий вроде нормальный мужик, и его ребята будут присматривать за тобой, а мне он посоветовал пока покинуть город. Ненадолго. Недели на две, по его мнению. Отряд отправляется в ближайшее время, и я не знаю, насколько уйду. Комнату освобождаю, так что, пожалуйста, придержи некоторые вещи у себя, хорошо? – я закончил скорый отчет и повернулся к ней.

Маргарет стояла, уткнув лицо в ладони.

– Эй, Госпожа Бомс, что с вами? – спросил я, оторопев.

Молчит.

Я подошел ближе.

– Маргарет, тебе нехорошо?

Он подняла мокрое лицо и слабо улыбнулась.

– Все нормально, пылинка в глаз попала, – сказал она, поправив упавшие на лоб кудряшки.

– Ясно, надеюсь, ничего серьезного, – пробубнил я глупо. И когда это мы успели так сблизиться?

– Ничего, – ответила она, всхлипнув.

– Ладно.

Мы поиграли в гляделки пару секунд, и она крепко обняла меня, повиснув на шее.

– Спасибо, – прошептала на ухо Маргарет. – Ты один из очень не многих, кто помог мне за всю жизнь. Еще и такой молодой. Жаль, что я уже старуха.

Я снова чуть не поперхнулся.

– Эй, – погладил ее по голове, – не нужно благодарить, я ведь нахлебничал у тебя столько времени. И снова же, это был только мой выбор. Я не глупый парень, сравнительно, и понимал, что могут быть последствия. И вообще, чего это ты расклеилась перед каким-то мальчишкой!?

Она всхлипнула и прижалась еще сильнее.

Чувствуя запах ее духов, нежное касание кожи, тонкую талию и упругую грудь, у меня поднялось все, что могло подняться у мужчины. В считанные секунды.

– Марга-рет, задушишь, – просипел я и попытался высвободиться. – У меня мало времени. Правда.

Она обрывисто вздохнула и, освободив меня от хватки, резко отвернулась.

– Я хочу, чтобы ты вернулся целым, – сказал она ровным тоном. – Полностью. И мертвым можешь не возвращаться.

– Уж постараюсь, – хмыкнул я.

– Уж постарайся, – все так же глядя на дверь, сказала она строго.

– Купи амулет чистоты, – вспомнил я важное. – Чтобы Фенкс не попытался отравить.

– Я знаю, что такое амулет чистоты, и он у меня уже есть. Все поставки еды проходят через проверку.

– Вот и хорошо.

– Да, – бросила она и быстро вышла за дверь.

Я выдохнул, когда остался один:

– Фуф. Это было опасно. Она или не понимает, как действует на мужчин, или делает это умышленно.

Что-то мне подсказывало, что второй вариант более правдоподобный.

Посетив купальни, я за пять минут намылся на год вперед и, подхватив пересобранный заплечный мешок, присел на дорожку.

В голове промелькнуло все, что со мной произошло с момента пробуждения, и накатила странная грусть. Я посмотрел на свои руки и потрогал лицо на всякий случай.

– Ты ли это, Том? – спросил я у себя.

Казалось, что ночь появления в том черном лесу была так давно, что даже не верилось в это событие. Я был уничтожен, но потеря памяти помогла моей психике сгруппироваться. Черт, я даже научился стрелять из лука, хотя всегда больше тяготел к ближнему бою.

Трупы разумных потихоньку складывались в кучку, и я опасался, что в одну из ночей не смогу уснуть, но все еще спал, как младенец. А если мне и снились ужасы, то совсем о другом.

Вздохнув, я прогнал меланхолию и, погасив свет, покинул номер. Маргарет провела меня взглядом, когда я спустился вниз, и я чувствовал его, пока за мной не захлопнулась дверь.

Глава 60

– Привет, Каин, – улыбнулась Фамира, когда я подошел к столу в холле штаба Гильдии.

– И тебе привет, – кивнул я.

Как и после встречи со следователем, никто не накинулся с вопросами и не поглядывал придирчиво, значит либо девушка промолчала на счет меня, либо всем все равно. Оба варианта были хороши, но последний меня устроил бы больше.

– Ну всё, все в сборе, – скомандовала Саманта. – Рекрут, мы учли, что ты сейчас нищий, и выделили тебе зверя Сеамирука. Его имя Рубака, и так как он не твой, он таковым и останется. Есть вопросы?

Я мотнул головой.

– Тогда на выход. Все подробности в дороге.

Все дружно поднялись и покинули холл Гильдии.

На улице у привяли мне представили каатора Рубаку, и проведя несложный ритуал с каким-то амулетом, привязали его ко мне. Что бы это ни значило.

Под хохот Дерека я несколько раз чуть не свалился со зверя, который оказался не очень приветлив, несмотря на привязку, и был вынужден просить помощи. Фамира легко объяснила простые правила и показала на примере, как запрыгивать на питомца.

На мой вопрос о конях, которых здесь называли Гакиран, целитель пояснил, что эти животные искусственно выведенные и стоят не в пример дороже.

Техническая сторона седла визуально была схожа с тем, что я видел в кино, а по ощущениям отличий я понять не мог. Ноги свисали между крыльями и коленями зверя, повод был коротким и, как мне показалось, нужен больше для занятия рук, так как животное отлично понимало намеки. При медленном шаге сильно ощущалась работа длинного хвоста каатора, которым Рубака медленно, но мощно вилял.

Покидали город через западные врата, о которых я до этого не знал, так как через центр добираться дольше. Они были меньше, чем главные, и предназначались именно для выхода из города, поэтому загруженности не было никакой.

* * *

В богатых апартаментах двухэтажного особняка на мягком кресле сидел мужчина: в клетчатом жилете, с платком на шее и аккуратной бородкой. Не старик, но черные волосы были пронизаны седыми прядями. Он разглядывал документы, переворачивая листы бумаги, и вертел в руках бокал с напитком.

Вдоль стен комнаты стояли шкафы с книгами, трофеями и оружием. На углу стола лежал Доки (чертежный лист эльфов), но для этого атлана безделушка была лишь предметом гордости, ведь он ничего не смыслил как в инженерии, так и возможностях Доки.

– Тук – тук, – скромно постучали в дверь.

– Войдите, – приятным голосом сказал мужчина.

– Господин, – поклонился гость. – У нас новости о парне.

Мужчина оторвался от документов и удостоил взглядом вестника.

– Надежный источник сообщил, что он был в департаменте и, вероятно, общался с Диметрием.

Левая рука хозяина апартаментов, как и всего особняка, скомкала совсем недавно аккуратно перелистываемые документы.

Вестник вздрогнул от этого тихого жеста, но продолжил докладывать:

– Затем он с отрядом в спешке покинул город, предположительно по заданию.

– Отрядом? – удивился мужчина.

– Да, господин Фенкс. Хоть наши люди и не смогли подобраться близко из-за наблюдателей Диметрия, но мы знаем, что вчера он был принят в отряд гильдийцев. Трое птиц и одна волчица.

– И? – уже не так мягко поторопил Сергиш Фенкс.

Пот мгновенно покрыл лоб вестника, и тот дрогнувшим голосом продолжил:

– Наш человек идет за ними, но он не может подобраться слишком близко – волчица опытная убийца и замечает посторонних слишком хорошо. Послать отряд в открытую равносильно объявлению войны Гильдии…

– Я это без твоих подсказок знаю, – перебил вестника мужчина и бросил в него смятые документы.

– Господин…  – покорно склонил голову вестник и из-под одежды проявилась черная полоска ошейника.

Хозяин особняка взял себя в руки с просил спокойнее:

– Что насчет шлюхи?

– Наблюдатель не может подойти достаточно близко из-за людей Диметрия. А в самой гостинице остановились остроухие с охраной, что усложня…

– Тварь! – зарычал Сергиш Фенкс, заставив вестника невольно попятиться к двери. Это было бесполезно, и он знал, что не убежит от гнева хозяина, но тело дернулось само. – Один, значит, ушел, а вторая под надзором. Если сожгу к Са-аргу здание, остроухие надавят на Гаришака, и тот все вверх дном поднимет, но найдет мой след. Убить или выкрасть по-тихому не выйдет из-за сучьего Диметрия и его сопляков. И он наверняка уже подал запрос на обращение к Гильдии?

– Да, господин, – незамедлительно ответил вестник. – Наш человек уже запустил процедуру задержки, и как обычно, это затянется на пару недель.

– Ладно, подождем пока, – после недолгих раздумий сказал Сергиш Фенкс. – Парень не может бродить по заданиям без возвращения в город. И пусть наблюдатель не торопится уходить, вдруг появится возможность убрать их всех. Даже с большими потерями. Пусть держит связь с группой Воркса, а тот в режиме ожидания идет по следам на нужном расстоянии. Надо было схватить его еще в городе, но кто ж знал, что он живет у шлюхи! Зря я со старухой сделку заключал, сейчас было бы на одну проблему меньше.

Наступила тишина, и вестник, решив, что команды выданы, спросил на всякий случай:

– Что-нибудь еще, господин Фенкс?

Хозяин потер виски и, подумав, сказал:

– Пусть приведут девку.

– Будет выполнено, разрешите удалиться?

– Исчезни уже, – тихо сказал мужчина.

Через минуту в кабинет снова постучали, в открывшуюся дверь вошло две женщины, одна молодая и бледная, вторая в возрасте и смуглая.

– Вы звали, господин? – спросила темноволосая женщина. Ее лицо было неприветливым и хмурым. Глаза холодными, а взгляд тяжелым. Уголки тонких губ были стянуты вниз, и создавалось впечатление, что она чем-то недовольна.

– Как девка? – без лишних расшаркивания спросил хозяин особняка.

– Лучше, уже лучше, – ответила женщина, не изменившись в лице.

– Это уже я решу, – отрезал Сергиш Фенкс.

– Да, господин, – в этот раз лицо женщины дрогнуло, и она потупила взгляд.

Мужчина вышел из-за стола.

– Скажи, как меня зовут, – обратился он к девушке.

– Х-хозяин, – тускло ответила она.

– Чей хозяин? – мягко спросились он.

– Мой х-хозяин, – так же вяло ответила девушка.

– Хорошо, очень хорошо, – тепло улыбнулся Сергиш Фенкс, и тут же его лицо ожесточилось. – А теперь выполняй команду – сидеть!

Девушка дернулась и, оглянувшись на женщину рядом с ней, села на корточки, опершись руками в пол.

– Хорошая девочка, – подошел мужчина и властно скомандовал. – Голос!

– Ваф, ваф! – по-собачьи отреагировала девушка.

– Отлично! Видишь, не так уж и сложно? – погладил по голове Сергиш девушку.

– Лизать, – скомандовал он и поднял правую ногу.

Девушка тут же дернулась, но замерла в сантиметре от обуви и замотала головой.

– Я сказал, лизать! – строго повторил он и поднес ногу почти к губам.

Лицо девушки покрылось слезами, и она, всхлипывая, медленно высунула язык.

– Так не годится! – мужчина резко ударил ее по щеке, и она завалилась на бок. – Ты плохо справляешься, Карина!

– Н-но господин, это ж-же…  – засуетилась женщина, которая до этого спокойно наблюдала за происходящим.

– Ты ведь знаешь, как я отношусь к оправданиям! Может, нужно больше примеров? – спросил мужчина, глядя на Карину и забыв о девушке, которая с глазами полными ужаса держалась за щеку и смотрела на них. – Сидеть!

Женщина тут же упала на пол в туже позу, что и девушка перед этим, в придачу высунув язык на манер собаки.

– Голос! – скомандовал Фенкс.

Тут же она выполнила его приказ, но не вяло, как новенькая, а с огнем в глазах, как преданный питомец.

– Лежать!

Она положила грудь на пол и выпятила заднюю часть тела.

– Молодец, – похвалил Сергиш Фенкс, погладив по черным волосам, склонившись вниз.

– Сядь и сделай круг по комнате! – скомандовал он снова, с наслаждением наблюдая за исполнением.

– Кто я? – спросил он у женщины, когда та вернулась на место.

– Хозяин, ваф! – ответила она, облизав сухие губы влажным языком.

– Вот так, правильно, хозяин, – грудь Сергиша раздувалась, и он дерганными движениями расстегивал пуговицы брюк.

Женщина смотрела за его движениями вожделенно и облизываясь, словно пес перед костью в руках хозяина.

Девушка на полу трепетала от ужаса. Она уже не в первый раз наблюдала подобную картину, но это не ослабляло эмоций. Она понимала, что от нее ждут такого же, и это заставляло ее хотеть прикончить себя, но ошейник не давал возможности даже стричь самостоятельно ногти.

Сергиш оголил половой орган и, потрясая им, вместе с этим задыхаясь от возбуждения, приказал:

– Лови кость…

Женщина тут же подскочила и принялась с упоением ублажать его, урча и захлебываясь в собственной слюне.

Через полминуты хозяин особняка оторвал от нее взгляд и повернулся к девушке.

– Видишь, как нужно? – спросил он, задыхаясь. – Если не будет так же, я отдам тебя парням.

Девушка отвернулась от него и зарыдала.

– Паварис! – гаркнул мужчина, и когда дверь открылась, приказал. – Приведи Рюция!

Паварис испарился, и через какое-то время в дверь снова постучали.

– Да, быстрее, входи, мальчик мой! – пригласил Сергиш.

В комнату вошел коротко стриженный парень возраста девушки на полу и поклонился. На нем не было ничего, кроме коротких шорт, жилета и ботинок с носками.

– Сидеть! – тут же скомандовал Сергиш Фенкс и ахнул, когда вместе с исполнением команды, женщина между его ног завертела языком.

– К-к ноге! Присоединяйся к обеду с Кариной.

Рюций подполз так же, как перед этим делала женщина, и занял уступленное место.

Девушка на полу закрыла ладонью рот и следом опустила веки.

– Не сметь! – рыкнул хозяин особняка. – Смотри и учись!

Он вынуждена была выполнить приказ. Тело не слушалось, и стоило ему захотеть, она бы выполнила все, что он говорит. Но она поняла, что ему нравится ломать по-настоящему, а ошейник на этих двоих выполнял лишь оградительную функцию.

Это бы Ад, из которого, казалось, не было выхода.

Глава 61

За время, что я пробыл в городе, глаза быстро отвыкли от просторных видов, и после рассказов Дерека о добыче алмида, кривой ландшафт уже не казался таким фантастическим.

– Ну как тебе? – поравнялся со мной целитель, завернутый по горло в теплый плащ с воротником из меха. Его глаза воодушевленно всматривались в мои, видимо, от предвкушения присесть на уши.

– Что «как»? – спросил я непонятливо. Пусть говорит, слушать я умел.

– Ну, поход! Твой первый выход, да еще и с отрядом! – нараспев ответил Дерек.

– Мы ведь отъехали от города всего полчаса назад, и к тому же, мне еще не сообщили цель задания, – ответил я, как есть.

– Са-арг меня забери, я ведь должен за тобой присматривать, – чертыхнулся Дерек. – Ладно, в общем, с границы передали сообщение, что группа гоблинов проскочила мимо королевских зевак и забралась вглубь Первого леса.

– И как только умудряются? – задумчиво произнес я, надеясь на объяснения по поводу названия границы. Вид монстров меня пока не интересовал.

– Хах, как! Просто! Те, кто там не бывал, представляют себе громадную стену, которая стоит на страже наших рубежей, – поэтично провозгласил целитель. – На деле же, хлипкий забор!

– А королевские зеваки?

– Именно, что зеваки, Каин. Туда отсылают самых тупых и бесполезных, – махнул рукой Дерек.

Я сильно удивился такому раскладу.

– Почему так? Почему не запереть опасную зону наглухо?

– Потому что тогда для нас не будет работы, – внезапно заявила о себе Фамира с другой стороны. На ней тоже был плащ с воротником, поверх пластинчатого доспеха из красного металла, и капюшон, доходящий до глаз.

– Ага, – поддакнул Дерек. – Ни Гильдии, ни королевству не выгодно, чтобы граница была полностью закрыта.

– Как же обычные жители, деревни, другие города? – задал я глупый вопрос, на который уже знал ответ.

– Как-нибудь, – криво улыбнулся целитель. – Это плата за шанс без лишних вкладов добывать магические трофеи. Знаешь, сколько стоит шкура черного Бакавироса?

– Я не знаю даже, кто такой Бакавирос, – буркнул я неуверенно.

– Бакавирос похож на одомашненного фойре тегру, но намного крупнее, с длинными, вытянутыми вдоль черепа рогами.

– Ясно, – ответил я, но ясности на самом деле не было, так как я не знал, как выглядит «тегру».

– Дерек, в лесах Гора не водится тегру, и там не селятся фойре, с чем ему сравнивать? – пришла на выручку Фамира.

– Са-арг тебя забери, Каин, куда смотрел твой отец? – удивился целитель. – Всех учат тому, что водится на Фариде. И ладно бы не рассказать об известных тварях за границей, но местных-то знать нужно!

– Эм, – замялся я. – Ничего не могу поделать.

Фамира спохватилась:

– Постой, я знаю, как помочь! Волод!

Она крикнула грендара, что брел впереди с паладиншей, и поскакала к нему.

Командир отряда, кстати, ехала не на кааторе, а на черной как ночь пантере, по крайней мере визуально я определил ее именно так. На конце длинный хвост раздваивался в покрытые шипами булавы, а голова увенчана закрученными тонкими рожками. Если хвост определенно использовался как оружие, то закрученные рога могли выступать только как защита.

– Фамирочка, добрая душа. Она крепко дружила с Сеамируком, и тяжелее всех перенесла его смерть, – грустно сказал целитель.

Я лишь кивнул в ответ. Что тут сказать. Не зная человека, нельзя почувствовать его потерю.

– Вот, держи, – протянула девушка мне книжицу в коричневой коже. – Это наш бестиарий, и думаю, он тебе сильно пригодится.

Сердце застучало, и я ухватился за фолиант почти дрожащими руками. Первая книга в этом мире.

– Благодарю, Фамира. Ты даже не представляешь, как мне этого не хватало.

– Не за что, Каин, – улыбнулась чернокожая девушка, сверкнув белыми зубами.

Я жадно пролистнул книгу, номера страниц которой были помечены буквами, и нашел искомое слово.

Тегру – зверь из семейства кошачьих, и даже само название было схожим по звучанию с многими земными языками.

Бакавирос выглядел крупным собратом тегру, но помимо размеров имел мощные прямые рога, которые смотрели на противника. В книге было указано, что рога генерируют молнию, и единственная убийственная тактика – это иссушение его Сосуда. Затем уже в ход шло оружие.

– Но чем именно ценна его шкура? – спросил я в пустоту.

Дерек тут же подхватил вопрос:

– Странный ты, но ладно, будем винить твоего отца. Как думаешь, почему мы не ходим в тканях, изобретенных эльфами еще сотни лет назад?

И действительно. Почему в мире космических переселенцев я не встречал искусственной кожи или более крепкого материала?

Я в непонимании пожал плечами.

– Все существа в процессе жизни накапливают в теле ману, но в отличие от разумных, Сосуд зверей преобразовывает Кель в нечто иное. Мана зверей усваивается организмом и позволяет им изменяться не только физически, но и умственно. Кожа и рога альфа особей несут в себе не только крепость естественного развития, но и сверх этого, – наставнически поднял палец целитель.

– Изменяться…  – пробубнил я, почувствовав волнение.

– Ага, измениться, поумнеть. Королевские умники говорят, что у них тоже все зависит от Сосуда, и не всем дано.

– Откуда ты столько знаешь? – спросил я. Мне бы тоже хотелось попасть в какую-нибудь библиотеку.

– Отец был не из бедных, – коротко ответил Дерек.

Я подождал продолжения истории, но он просто замолчал и, нахмурившись, замедлился.

Мы ехали по извилистой тропе, которая постоянно поднималась вверх. Я листал бестиарий и цокал на каждой странице, а рядом едущая Фамира посматривала на меня, словно чего-то ожидая. Не выдержав ее настойчивого ожидания, я рассказал о деле со следователем.

– Ну, дела, – выдохнула она. – Значит, у тебя в запасе есть пара недель. В любом случае, мы вернемся с этого задания раньше, чтобы сдать и взять новое, если будет в наличии.

– А далеко нам идти до места?

– День, может два. Зависит от погоды. Сеара командира не любит дождь, и в такие дни мы обычно прячемся, – глянула девушка недовольно на хмурое небо.

– Слушай, а ты рассказала остальным обо мне?

– Нет, – ответила она. – Сам расскажешь, если захочешь. Это твое дело. На тебя никто не нападет, пока ты с нами.

– Вы настолько сильные? – удивился я.

– Хах! Спасибо конечно, но, к сожалению, нет. У каждого гильдийца есть это, – она достала из-за пазухи медальон в форме волка. – Эта штука не только для красоты. В случае нападения разумных, если мы решим, что этот бой будет последним, медальоны запомнят и передадут следы всей маны. Но это касается только разумных и является как бы последним словом гильдийца. Если ты его активировал, значит, умер, а если выжил – умер для Гильдии. Такие правила.

– Серьезная вещь, – кивнул я уважительно. Что ни говори, а такая игрушка остановит почти любого в желании раскатать целую группу гильдийцев.

– И не говори, – усмехнулась Фамира, спрятав вещицу.

Время тянулось неспеша, да и мы плелись, не торопясь. Саманта постоянно шла впереди, периодически подзывая Фамиру и что-то обсуждая с ней. Иногда чернокожая девушка ускорялась, продвигаясь дальше, и появлялась не раньше, чем через пару часов. Всё как во время пути с караваном торгашей.

Я вспомнил про свиток усиления только под вечер и прямо на ходу активировал, ткнув пальцем в заветный шестиугольник. В голове тут же появилось понимание, как наносить структуру на предметы. Никаких побочных эффектов. Странно, но приятно.

Это был третий свиток, который мне довелось выучить за все время, но я все равно поразился универсальности этого способа. Не нужно ничего учить, стараться и медитировать. Пытаться понять устройство мира или учиться контролю над маной.

Тем не менее, я рад встрече с воровкой и ее словам. Даже если я не знаю, как действительно устроен мир…  Нет, не так. Я уверен, что не знаю этого, но может быть в этом сама суть знания.

Поиск своего понимания устройства мира. Того устройства, которое устроит твое сознание и Сосуд.

Что же касается контроля маны, это, как показала практика, очень даже существенный и значимый процесс. Так ли все должно быть на самом деле – уже не важно. Важно, что это сработало.

Когда Саманта скомандовала остановку на ночлег, любые признаки деятельности разумных давно исчезли. Ни тебе домов, пашен или ферм. Вокруг было пустое, дикое поле с прыгающим ландшафтом и гуляющим по нему холодным ветром.

– Эй, Каин, ночевал уже в открытом поле? – спросил Дерек, разгружая своего каатора.

– Именно в поле не приходилось еще. Но пришлось несколько раз ночевать в лесу, – с некоторой гордостью ответил я. Ну а что, если взять в пример мою прошлую жизнь, ночевка в лесу – это вполне себе достижение.

– В лесу Гора тихо и чисто, – ухмыльнулся Дерек загадочно. – Чем ближе к границе, и особенно в таких голых местах, тем неспокойнее.

– Слушай его побольше, – по-доброму улыбнулась Фамира. – Он тебе еще много каких страшилок расскажет!

– Да ладно тебе, пусть попугает новичка, – отозвался молчаливый грендар, опершись о свой топор. – Ему сегодня ночью стоять, как и всем, так что он должен знать, чего нужно опасаться.

– А чего опасаться? – спросил я, затягивая поводья Рубаки на вбитом коле. Если честно, я не верил, что это его удержит, но выполнил совет Фамиры.

– Да много чего! – невнятно ответил Волод. Видимо, уже жалея, что влез в разговор.

– Например? – не отставал я.

– Ну те же варака’ши…  и другие странности, – буркнул он и отвернулся.

Я уже понял, кто в этой компании не любитель языком трепать.

Дерек даже не стал ждать моего вопроса:

– Это эманации умерших, основанные на Кель. Первооснова пропитывает все вокруг, и иногда она формирует образы или даже частички личностей тех, кто оставил слишком много памяти и эмоций на месте смерти.

Духов еще не хватало. Вот только как? Неужели Кель действительно не физическое вещество, а нечто сосем иное?

– Ясно, благодарю за просвещение, – не сумев скрыть иронию, ответил я.

– Да не за что, Каин, – хлопнул меня по плечу Дерек. – Ты обращайся.

Он определенно был доволен произведенным эффектом и, улыбаясь, продолжил устраиваться.

Красный диск уже спрятался за скачущий горизонт, но света хватило, чтобы собрать топливо для костра. Веточек было мало, и большинство были мокрые для простого огня, но с маной этот вопрос снимался автоматически.

Меня пока сильно не напрягали подготовкой лагеря, очевидно, желая, чтобы я наблюдал и запоминал. Именно этим я и занимался.