Текст книги "Большой мир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Беляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 48 страниц)

– Отымел вас, как детей? – скривился мужчина.

Трое переглянулись с унылыми лицами.

– Да, господин Фенкс, – ответил краснолицый.

– Что же получается? Я выдал вам, кретинам, деньги чтобы нанять людей, закупить чертовы алмиды и поймать Ройана Гарба, а вы возвращаетесь спустя две недели с пустыми руками? Еще и просрали моих соглядатаев! Да вы хоть представляете, во сколько мне обошелся один слепок его маны?

– П-простите, господин Фенкс, мы его найдем, обещаю…

– Не нужны мне ваши обещания, кретины, мне нужен был Ройан Гарб, Са-арг вас забери! – гаркнул мужчина и хлопнул по полу тростью. – И мало того, что ты дикого упустил, ты впустую спустил вложенное в тебя золото! Где делись два идиота, которые должны были следить за вашей работой?

Мужик затрясся и торопливо ответил:

– Пропали они! Мы когда рванули за диким, они были позади нас… .

– И снова чертовы оправдания! – прошипел мужчина с тростью.

– Господин Фенкс, мы понимаем, что налажали, но у нас есть для вас подарок, – краснолицый нервно кивнул одному из своих людей, и тот вышел за двери комнаты.

– Воркс, ты ведь понимаешь, что никакие подарки не спасут ваши шкуры? – поднял бровь мужчина с тростью и прошелся пальцем по аккуратной бородке.

– Сейчас, господин Фенкс, возможно вы измените свое мнение, – кивнул краснолицый как раз в тот момент, когда дверь открылась.

В комнату вернулся человек краснолицего, таща за собой связанную девушку с мешком на голове.

– Вот, господин Фенкс, мы поймали ее по возвращении в город. Она собирала ягоды возле деревни Сивора. Красива и чиста. Невинна и молчалива, – краснолицый снял с головы девушки мешок и провел рукой по бледной щеке. Девушка вздрогнула и зажмурилась. – Всё, как вы любите. Такие красавицы редкость в наших краях.

– Да, личико милое, – пригляделся мужчина, – но зачем мне это мясо после вас?

– Нет, нет, мы ее не трогали, – замахал Воркс руками. – Более того, мы проверили ее на ступень! Третья!

Мужчина с тростью округлил глаза.

– Третья?

– Да, господин Фенкс, третья. И она еще не знала мужчину! – закивал краснолицый.

– Это-то ты как узнал? Руки свои грязные совал? – скривился мужчина с тростью и снова стукнул ею по полу. Свечи дрогнули от этого движения, и остальные разумные вздрогнули вместе с ними.

– Нет, что вы, господин Фенкс! Ее проверили амулетом диагностики! – краснолицый достал коричневый мешочек. – Чиста, как фея!

Мужчина с тростью присел перед стоящей на коленях девушкой и долго всматривался в лицо.

– Ладно, беру, – сказал он резко. – Воркс, возьми девку и со мной на пару слов. Остальные ждать здесь.

Все в комнате выдохнули.

Краснолицый Воркс поднял девушку под локоть и потащился следом за господином с тростью.

– Эта девка в обмен только на твою жизнь, – негромко сказал мужчина с тростью, когда они отошли от двери по коридору.

Краснолицый побледнел, но согласно закивал.

– Зачистить, тела убрать.

– Да, господин Фенкс, – выдохнул Воркс, следуя за ним.

Глава 38

На следующий день мы выехали с самого утра.

Дорога была молчаливой и унылой. Дождь за ночь прошел, но серость погоды и всепоглощающая грязь слишком хорошо портили настроение.

Ближе к обеду, когда распогодилось, Сокш подобрался ближе ко мне и, топая на своем Мямле рядом с повозкой, принялся жаловаться на судьбу.

– Вот как, объясни мне, Каин! Как он мог так поступить с нами? Ты слышал, что он говорил кривоносому? – плескал руками охранник.

Ворак в это время двигался далеко впереди, осматривая дорогу. Вчерашняя стычка словно пробудила в нем сверхмерную ответственность. А может он хотел остаться наедине с собой.

– Слышал, Сокш, слышал, – согласно кивнул я.

– А ведь мы вместе с самых соплей грязь босыми ногами месили! – наверное в десятый раз повторил долговязый.

Предательство Кариса, очевидно, сильно повлияла на него. Но в отличие от более серьезного и молчаливого Ворака, он не держал в себе эмоции и пользовался моими ушами на полную.

– Я прекрасно понимаю тебя, Сокш, – кивнул я досадливо.

– Как, ты ж в лесу с батей рос? – удивился он.

– Ну, батя не единственный разумный, с которым я сталкивался за свою жизнь, – ответил я уклончиво. – Сам понимаешь, всякое случается.

– Ну да, ну да, – пробурчал он.

…

Остальной путь был сравнительно спокойным.

На следующий день мы заночевали уже во Дворе под странным названием Райская Медовица (а может, я неправильно сопоставил перевод) и, хорошенько отоспавшись, набрались сил. Выбравшись из зоны, по которой прошелся ливень, движение ускорилось, и ноздри снова наполнились чарующими ароматами окружающей травы и сухой земли.

Затем ночь под укрытием в подсеке и снова Двор. И так день за днем.

Торгаши хотели как можно быстрее добраться до места назначения и, почти не останавливаясь днем, гнали ватусси как могли. Я то и дело наблюдал маленькие поселения подобные Пантоа, и так как не все из них были ограждены частоколом, разглядывал дома и дивился их однообразию.

Несколько раз пришлось столкнуться с сероволками и наблюдать здорового жерека. Первая встреча со стаей обошлась крикам, парой стрел и пятью звериными трупами. Во второй раз, в придачу к ним из-за здорового пригорка выбрался жерек. Земной медведь выглядел бы рядом с ним как дитя. Не столько из-за величины, сколько из-за внешнего вида: шерсть черная как смоль, на горбу острые иглы, когти на лапах сантиметров по десять. Нам повезло, что он столкнулся со стаей и даже не посмотрел в нашу сторону. То ли мы не казались ему отличной пищей, то ли сероволки более ненавистный враг.

С трепетом слушая рассказы о Каира, втором самом ближайшем к каменной границе городе, я все равно не смог нормально подготовиться к увиденному.

Чем ближе мы продвигались, тем чаще стали появляться другие разумные, особенно росло количество разных народностей, принятых на Земле считаться отдельной расой. Чернокожие атланы были неотличимы от аналогичных представителей моего мира, как, в общем, и азиаты. И ведь в этом мире научники Земли оказались бы абсолютно правы, в конечном итоге отказавшись от выделения рас. Если бы люди увидели, как действительно разнятся настоящие расы этой вселенной, куча предрассудков тотчас улетело бы в форточку истории.

Ландшафт начал приобретать причудливые формы, поднимаясь и падая вниз, словно проектировщик земли не знал значения слова «ровно».

Кареты, телеги и прочие ездовые приспособления встречались через каждые пару часов. Во время одной из таких встреч, я во все глаза разглядывал возницу шикарной кареты, который по всем параметрам походил на дворфа: низкий, широкий, с длинной густой бородой и в коричневом котелке, смахивающем на моду мужских шляп Земли девятнадцатого века.

Ворак поведал, что земли атланов самые гостеприимные для всех существующих рас. Сюда бежали или перебирались все кому не лень: изгнанники фойре (чтобы это ни значило), безродные дворфы, предприимчивые эльфы. Ну и все, кому просто хотелось.

Задав вопрос насчет войны с фойре, я услышал только фырканье и тонну сомнений в таком развитии событий. Ворак рассказал, что мохнатые и так в постоянном конфликте с грендар (или дворфами) на смежной границе и сочень сомнительно, что они захотели бы прижать себя еще и со стороны атланов. Глупо, в общем. Даже для такой агрессивной воинственной расы.

По рассказам Ворака фойре – самые дикие из всех рас, и с ними сложнее всех договариваться и вести дела.

Дикая местность сменилась засеянными и окультуренными полями, окружающими фермерские усадьбы, а дорога наполнилась еще большим движением.

Я перепрыгнул на место второго извозчика первой повозки и вместе с плешивым Родериком встречал новые для меня места.

Серые каменные стены внутреннего города показались спустя десять минут движения по пригороду. Деревянные домишки окраины, раскинувшиеся по бокам главной дороги, смотрелись сюрреалистично на форе высоких заградительных стен Каира. Атланы сновали туда-сюда, таща за собой строительные материалы, мешки, ручные телеги и прочие житейские предметы. То и дело подбегали одетые в хламье бомжи и выпрашивали монеты. Изредка поступали предложения купить фрукты, шкуры или тело.

Очередь к главным вратам в город была приличной. Двигались медленно и скучающе. Вокруг стоял шум и суматоха, а спешащий в город люд пытался пропихнуться вперед очереди и занять более выгодную позицию. Ворак и Сокш постоянно рычали, засвечивая из ножен клинки.

Вместе с этим, некоторые товарищи проходили вполне спокойно и, не обращая внимания на длинную колонну, проскальзывали в город. По вездесущим цыканьям и возмущенным взглядам я понял, что это были Искатели, которым, по-видимому, вход в город был вне очереди.

Молодые парни и девушки в разноцветных доспехах проходили мимо нас спокойно и уверенно. Кто-то был облачен в цельные латы, кто-то в пластинчатые доспехи, а кто-то в кожу. Один парень выглядел весьма потрепанным, и когда прошел рядом со мной, от него пахнуло кровью и потом, но и он протиснулся вне очереди.

Когда подошел наш черед, торгаши долго вымаливали стражей сбросить таможенную плату за товар, но те, нахмурив брови и перекрестив тяжелые копья, стояли на своем. В результате с них содрали один золотой, который дрожащей рукой отсыпал Марикаш в виде десяти серебра.

– Причина визита? – устало спросил привратник в вендельском шлеме и тяжелой пластинчатой броне.

Первым порывом было сказать правду, но привычка таиться сохранилась во мне даже в лишенном памяти состоянии, так что я честно солгал.

– К дяде в гости, – улыбнулся я и протянул серебро. Очень сомнительно, что в этом мире не принимают такие пожертвования.

Двое стражей быстро переглянулись и, выхватив монету, пропустили в город. Не останавливаясь, я проскочил под массивной решеткой и оказался в мире камня.

Меня сразу же встретила маленькая площадь, от которой расходились десяток улиц, усыпанных двухэтажными домами из желтого камня и с двускатными крышами из красной черепицы. Дымоход почти каждого здания выдыхал поток белого дыма, а из окон то и дело выглядывали разноцветные лица атланов. Они высматривали новоприбывших и перешептывались, указывая на кого-нибудь.

Архитектура была настолько неоднородной, что складывалось ощущение работы мастеров из разных эпох земных цивилизаций, будь то античный или шинглийский стиль.

В целом, картина не была впечатляющей своим величием или грандиозностью, но я был очень воодушевлен. Это был мой первый город этого мира.

– Ну, что рот раскрыл, лесной, – хлопнул Ворак меня по плечу.

Я захлопнул варежку, которая и правда раскрыта, и повернулся к нему:

– Посоветуешь, где остановиться? – спросил я охранника.

– Смотря сколько серебра ты готов отдать, – криво усмехнулся кривоносый.

Я вспомнил, что не отдал ему вторую часть уговоренной суммы и протянул монету.

Он убрал мою руку и завертел головой:

– Ну ты че, совсем что ли! Я ж не настолько жадный, чтобы после того, как ты нас из задницы вытащил, еще и деньги брать с тебя.

– Ну, как знаешь, – улыбнулся я.

Он кивнул и указал рукой на улочку, уходившую почти вдоль городской стены:

– Если мне не изменяет память, там есть одна неплохая таверна под названием Желтый Цапх. Хозяин – бывший гильдиец и сдает комнаты только бывшим соратникам. По приятным ценам.

– Ага, благодарю. А Гильдия в какую сторону, подскажешь? – спросил я с надеждой.

Он указал прямо и вверх:

– Подними глаза. Видишь два высоких здания?

Я кивнул.

Одно здание выглядело сложенным из красного кирпича и такого же цвета крышей, а второе больше походило на средневековый замок с кучей шпилей, остроконечных конусных крыш, завершающих круглые башни.

– То, что красное – Гильдия. Второе – резиденция местного Графа – Гаришака Маира. Говорят, та еще жадная скотина, но, – Ворак зыркнул по сторонам, – об этом лучше вслух не болтать.

– Ладно, спасибо вам за все! – протянул я руку. – А где, кстати, Сокш подевался?

– Этот долговязый дурень, как только проскочил через врата и вырвал из рук у торгашей вторую часть денег, побежал в Кабанью Будку, – он указал на улочку, идущую на десять часов от врат. – Сказал, что нужно срочно напиться да разносчиц пожамкать.

Стало даже обидно, что со мной прощаться не стал.

– Когда отбываете назад?

– Завтра, с другим заказом. Больше нас здесь ничего не держит.

– Что ж, бывай тогда, и успехов! – сказал я, улыбаясь.

– И ты не скучай, – сказал кривоносый, усмехнувшись. – Удачи с Гильдией. Главное, не забудь о простых смертных, когда возвысишься.

– Не забуду, – махнул я рукой и развернулся в сторону красного здания.

Пройдя шагов десять, меня что-то перемкнуло и, резко пошагав назад, я догнал охранника и, хлопнув его по плечу, тихо сказал:

– Скажу это только один раз. Научись контролировать свою ману и ты поймешь, как перейти на вторую ступень без свитка обнуления. Я опустошил свой Сосуд больше, чем наполовину. По идее, это же касается и структур, но я еще не разобрался во всем. Удачи.

Я оставил Ворака с округлившимися глазами и зашагал прочь.

Проскочив по центральной улице, я вышел на широкую площадь, по краям забитую открытыми торговыми лавками с зазывающими продавцами. В нос ударил запах фруктов, кислой браги и жареного мяса. Кто-то призывал купить рог ске’халии, наполненные особой маной, а кто-то кинжал из кости ваар’ексшу.

Разодетые в пестрые тряпки люди сновали туда-сюда, а посреди всего этого разноцветного моря возвышался высокий двухъярусный фонтан с огромной статуей какой-то женщины на вершине. Я окунулся в эту толпу и, нацелившись на красное здание, как бык на тряпку, протискивался вперед.

– Пошел отсюда, мохнатый урод! – гаркнул какой-то узкоглазый мужик.

Я уже выбрался на другую сторону прямой улицы и машинально развернулся на гневный возглас.

– Но господин, я ведь просто хочу купить мясо, – тихо сказал фойре в потрепанной одежде.

– Да мне плевать, что ты хотел. Твои сородичи убили моего брата в деревушке Каристаль и еще десяток здоровых мужчин! – тыкнул в него рукой худощавый торговец.

– Но ведь это был не лично я, – отступил назад фойре. Видимо, понял, что теряет зря время.

– Ты не ты, все вы на одну шерсть! – выплюнул торговец. – Пшел отсюда.

Фойре подошел к другому, но услышал почти то же самое. И так далее.

Не забивая себе голову, я развернулся и направился к цели.

Перед зданием была длинная жердь, похожая на стоянку велосипедов, к которой были привязаны десятки зверей: кааторы, похожие на грифонов пернатые, зеленокожие ящеры, словно выбравшиеся из юрского периода, и, в кои-то веки, я увидел коней, количество которых превышало более экзотические виды. Единственным отличием от Земных видов лошадиных были короткие прямые рожки, хвост, заканчивающийся круглым уплотнением, и крылья.

– Ну, вот и нормальные животные нарисовались, – буркнул я, с удовольствием слушая редкое фырканье.

Добравшись до огромной двустворчатой двери, я остановился и выровнял дыхание. Это был мой час пик, и все должно было решиться именно здесь. Тряхнув головой и почесав бороду, я приоткрыл створку и протиснулся в проем.

Меня встретил большой шумный холл с каменным полом в виде шахматной доски из черного и белого камня, похожего на гранит, и десятком широких столов, забитых людьми в разного вида доспехах.

На меня никто не обратил внимания, и я спокойно осматривался.

Атланы, фойре, дворфы и эльфы активно обсуждали свои дела, разбившись на маленькие группы. Кто-то всматривался в развешенные на большой доске рядом с административной стойкой листки с каракулями, похожими на те, что начертала Леа. Кто-то общался с девушкой администратором, а некоторые просто молча сидели за столом, словно ожидали чего-то. Искатели, а это были они, вели себя абсолютно непринужденно и по-деловому.

Когда возле стойки стало почти пусто, я набрался смелости и подошел.

– Добрый день, господин, – поприветствовал молодой белокурый парень с ухоженным чистым лицом и в синем костюме тройке без пиджака. – Чем могу помочь?

– Эм, э…  ну, – замямлил я, но тут же собрался и затараторил, – я хотел бы сотрудничать с вашей организацией!

Парень неуверенно улыбнулся:

– То есть, вы хотели бы стать Искателем.

– Да, – кивнул я не менее серьезно.

– Что ж, давайте тогда перейдем к делу? – он указал мне в другую часть административной стойки, и я последовал к месту.

Он достал квадратную доску, похожую на ту, что была у Леа, и положил ее на стойку. Только у этой «экран» был не белым, а черным, и посреди вдавлена пятипалая ладонь.

– Первым делом нам следует определить ваш цвет. Прикоснитесь пожалуйста ладонью к рено’сэ и удерживайте несколько секунд.

Я протянул потную руку и, нервно натягивая улыбку, плюхнул ладонь в выемку.

Секунды длились как часы, и я успел заметить, что определитель цвета не похож на тот, что описывала Леа с отцом.

– Ну что ж, мы закончили, – сухо сказал парень и, спешно убрав за прилавок доску, поправил жилет. – К сожалению, вы нам не подходите.

Глава 39

– Н-не подхожу? – тупо переспросил я. Глупая привычка, ведь все было предельно ясно.

– Да, простите, но ваш Сосуд первой ступени, а наша Гильдия не принимает Белых магов в свои ряды.

Сказать, что я был потрясен – ничего не сказать. Что-то доказывать или предъявлять рабочую структуру огня, конечно же, было самым глупым в этой ситуации. Еще не хватало, чтобы на меня спустили псов, в прямом и переносном смысле.

Я устало потер глаза, пытаясь выудить из этого разговора что-нибудь полезное:

– Скажите, а как вы работаете? В смысле, как проходят смены вашей должности?

Он быстро заморгал и поправил светлую шевелюру, видимо, не понимая, что я от него хочу. Может быть, я неправильно перевел некоторые слова, а может быть проблема в моем говоре. Полтора месяца учебы не так уж и много, даже с таким простейшим языком.

– Эм, два через два, – наконец родил парень и, оглядевшись по сторонам, странно улыбнулся. – А что вы хотели? Сегодня моя первая смена.

– Работу ведь надо искать теперь, – выдохнул я, и под скисшее выражение лица парня, развернулся на выход.

Глубоко вдохнув осенний вечерний воздух, я завернулся в плащ-накидку и, накинув капюшон, пошел искать место для ночлега. Холодно в принципе не было, но хотелось спрятаться от всего мира и побыстрее начать работать над Сосудом. Парень администратор сказал, что только заступил свою смену, а значит, у меня было полтора суток, чтобы поднять вторую ступень и снова прийти в это здание. К другому человеку.

Конечно, если не выйдет завтра, я все равно доведу дело до конца, пусть и через неделю. Но затягивать не хотелось от слова совсем.

Лизи где-то в этой вселенной, и мне нужно было ее искать. Тратить время на повышение силы и изучение мира это одно, а сидеть на первой ступени, не поступив даже в Гильдию, совсем другое.

Проходя по одной из улочек, я наконец наткнулся на гротескное каменное здание, с изображением вилки и ножа на колыхаемой ветром вывеске. Посеревшие от времени выпуклые кирпичи невыгодно выделялись на общем фоне, но я решил не судить по внешнему виду, тем более, что мой бюджет ограничен, а стоимость комнат в таком городе может быть поболее, чем в постоялом дворе среди леса.

Отворив скрипучую дверь, я переступил высокий порог и очутился в довольно приличном помещении, каменные стены которого были завешан гобеленами со сценами охоты на тварей, которые могут только присниться. Деревянные столы из темного дерева были расположены по кругу и заполнены посетителями, а посреди комнаты в квадратном углублении горел огонь. Несмотря на наличие круглой, низкой люстры на потолке с парой десятков свечей, этот огонь и давал свет всему помещению.

На второй этаж вела деревянная лестница, начиная свой разбег справа от входной двери, видимо, чтобы пьяные посиделки не превратились в сломанные шеи из-за крутого подъема.

Я подошел к стойке, за которой протирала стеклянные бокалы пышногрудая молодая женщина, и спросил насчет комнаты.

– Тридцать медных за сутки. Помыться и постираться включено, – устало продекламировала дама, сдув упавшую на лицо прядь кудрявых каштановых волос.

– Сколько раз в день питание и можно ли заказать в номер? – спросил я в лоб.

Она оторвалась от стекла и, выразительно подняв бровь, сказала:

– Если медяк сверху докинешь, можно и к комнате поднести, я предупрежу диконов.

– Согласен, – быстро согласился я и, выложив шестьдесят две медных монеты, сгреб предложенный ключ.

– Второй этаж направо, пятая дверь слева. Не жечь, не ломать, не насиловать, не убивать, – серьезно добавила женщина.

Я улыбнулся, услышав простые правила:

– Ясно, все будет в лучшем виде.

– Не сомневаюсь, – сказала она спокойно мне в след.

Я поднялся по лестнице и, пройдя в нужном направлении, завалился в свой номер. Именно номер, так как в сравнении с комнатушками постоялых дворов на пути в Каир здесь чувствовался дух развитой цивилизации.

Каменные стены поштукатурены в белое и украшены гобеленами. Отдельная комнатушка с умывальником и унитазом. Теплый желтоватый свет давала не жировая лампа, а несколько настенных, размером с кулак, стеклянных колб. Я осмотрел эти светильники и, не обнаружив никаких признаков пламени или другого источника самого света, решил, что это какой-то техномагический прибор, так как колбы были наполнены светом равномерно. Чтобы выключить свет, оказалось достаточно прикоснуться к темному квадратику с левой стороны колбы и выпустить ману. Справа при потушенной лампе выделялся белый квадратик.

Наигравшись со светильниками, я умылся и завалился на мягкую постель.

– Интересно, как там Норса, – задумался я вслух. – И целитель с дочерью…

Но грустить было некогда да и незачем, ибо если запустить эту волну, то подцепятся все остальные причины впасть в депрессию, а там не за горами и апатия с рассуждениями о бессмысленности бытия.

По привычке закинув ногу на ногу, я уставился в потолок и в спокойной обстановке подвел итоги прошедших дней.

Фарида – очень странный мир. На этой планете совсем не далеко друг от друга, по меркам логистики и способах передвижения Земли, существовали разные цивилизационные эпохи. С одной стороны, средневековая крестьянская жизнь, с другой – знания о вселенной и других планетах.

Одни разумные мечами и магией режут друг другу глотки за товар и золото, другие падают с неба на космическом шаттле.

Совсем недавно, я отдыхал в деревянной хижине на постели, набитой какой-то соломой, и вот я уже в комнате, которую на Земле можно было бы обозвать стилизованным античным стилем, на пуховой постели при свете чуть ли не магического электричества. В комнате Сумрачной Дархе я мог только спать, все остальное – за пределами главного здания. Исключением был странный подогрев воды и замечательная купальня. Здесь же у меня есть металлический умывальник с краном и какой-никакой унитаз из неизвестного мне материала и принципом работы, так как все чистилось само собой.

Есть дикие маги, которые так же, как и я, заигрывают с маной и пытаются уйти из-под власти свитков. Сколько таких разумных – можно только догадываться, но думаю, не так много, ибо Отдачу никто не отменял.

За этими ребятами охотятся правительственные ищейки с прозвищем Псы, сомнительно, что это их официальное название, но Ворак знал только это. Они прореживают и так не густую прослойку свободных магов, заставляя их покидать обжитые места и искушать судьбу на неосвоенных землях. Псы любят выхаживать без опознавательных знаков, убивая внезапно и кроваво, так что никогда не знаешь, кто идет рядом с тобой. Да и награда за выданного мага заслуживает внимания, потому огорченные цветом разумные могут с легкостью сдать тебя за деньги.

Фактически, можно сказать, мне повезло, что Норса и Ворак не оказались этими ищейками, ведь я, считай, признался в том, что дикий маг. Вариант с тем, что они меня сдали за золото я, не рассматривал, ибо из разговоров было ясно, что они сами готовы пойти на многое, чтобы вырваться из болота первой ступени. Но впредь нужно внимательнее выбирать тех, кому доверять подобное.

Далее.

Власти атланов не очень-то заинтересованы в продвижении магов, ведь чтобы узнать свой цвет нужно переться в ближайший город, где есть филиал Гильдии. Или ждать так называемых «жрецов», которые каждые полгода делают рейд по деревням, предлагая возможность узнать свой цвет. И снова же – это услуга Гильдии.

Местное самоуправление хоть и присутствует, но за все время приближения к Каира я не заметил ни единого отряда, кроме тек молодчиков, которых выслали в деревню Пантоа, и неслабой охраны города. Да и то, как я понял, больше ради занятия местных баб, чем охраны. Им там действительно без мужчин пришлось бы не сладко, ведь в таком мире физическая сила решает многие вопросы, но вопрос охраны, по факту, останется открытым, и в следующий раз будет все тоже самое.

Как бы странно это для меня ни выглядело, но те женщины очень быстро стали поглядывать на меня, едва закопав своих мужей. Но в таких условиях работает принцип выживания, и выработанный годами рефлекс поиска пары перекрывает заботу о моральном виде и в целом привязанности. Уверен, не всё так однозначно, как мне показалось, но общая картина ясна.

Далее.

Есть некая Каменная Граница, которая, по рассказам Ворака, представляет собой высокую стену, по легенде выстроенную первыми поселенцами. Эта граница отделяет освоенные территории от диких мест, в которых водится всё, что угодно, начиная от гоблинов с орками и заканчивая драконами. Ареал обитания последних, к счастью, достаточно далеко от границы, и они сюда заглядывают очень редко, но если заглядывают, то шуму наводят на десятилетия обсуждений и легенд.

Я не мог расспрашивать Ворака откровенно и лишь наводил на нужные мне ответы, надеясь на развернутые варианты, но кое-какие справки навести все-таки удалось.

По ходу размышлений, я заставлял ману курсировать по телу, подводя ее к выходу и возвращая назад в Сосуд. Это давалось просто.

Вызвать сгусток пламени получалось еще легче, и количество единиц было ограничено лишь имеющейся маной. И сейчас я понимал это на интуитивном уровне.

Очередной раз спрятав огонек, я вытянулся на постели и хотел было приступить к борьбе с Сосудом за ману, но меня внезапно одернула простая мысль.

«Я ведь, черт возьми, не маг огня».

Последний раз, когда я проявлял магию разрушения, был вечер знакомства с моими спутниками до Каира.

Пробежав взглядом по комнате, я наткнулся на вазу с какой-то зеленью и, оборвав листочек, превратил его из зеленого в коричневый. Затем таким же образом испортил цвет небольшой площади борта кровати, оставил отпечаток пальца на стене в ванной комнате и металлического умывальника.

Грустно вздохнув, я вернулся в постель и задумался о покупке свитка для разрушителя. Но здесь возникало две проблемы.

Во-первых, представать в образе мага разрушения я не хотел, ибо неизвестно, как себя покажет это умение в бою, и смогу ли я выполнить хоть какое-то задание. Потом покупать и светить магией огня будет уже нельзя. В то же время, чары разрушения не бросаются в глаза, как другие структуры, и держать умение в секрете будет просто.

Во-вторых, головорез фойре сказал, что маги моего типа редкие, а значит к ним больше внимания, что мне было абсолютно ни к чему.

– Тук-тук, – скромно постучали в дверь, прервав мои размышления. – Господин, ваш ужин.

Я услышал, как заурчало в желудке, и метнулся к выходу.

Парень моего возраста передал мне поднос с яствами, сводившими с ума мой разум, и поклонившись, молча ушел.

– Вовремя, – сказал я бедру какой-то животинки с золотистой корочкой и, снова услышав урчание, принялся ужинать.