Текст книги "Маленькая Миледи (СИ) "

Автор книги: Дмитрий Минаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

Глава 9

Мы выехали на королевский тракт. Да-а, а вот тут дорога была, как у самой столицы – широкая и ровная. Видно было, что за ней постоянно следили. А впрочем, с чего ей разрушаться? С кочевниками леворцы почти не торгуют, уж больно рискованное это занятие. Самих табиров на наши земли пускать никто не собирается. Имперские купцы в этих краях почти не появляются. Есть прямой путь через вольные баронства, куда более безопасный. Если только какие-нибудь экстрималы рискнут рвануть через степь.

Но для этого надо быть либо крутым, как кипяток, либо совсем безбашенным.

Ладно, кто бы ни был «повинен» в превосходном состоянии тракта, честь ему и хвала. Именно благодаря его усилиям мы неслышно катим, как по Бродвею, по ровной поверхности. Копыта наргов обмотаны тряпками, а колёса обвязаны каким то лыком, кстати, довольно долговечным. Оси хорошо смазаны, чтобы не скрипели. Прямо живая картина на тему «средневековые диверсанты в походе». В общем, так оно и есть.

Все молчат, напряжение так и витает в воздухе. Если наверху солнце играло в рассыпанных повсюду крупинках льда, то здесь в низине шагах в тридцати очертания предметов тают во влажной туманной дымке. Едущий рядом священник, тихонько бормоча слова молитвы, тоже вглядывается в клубящуюся впереди мутную пелену, за которой исчез Люц. Второй воин, Тэр, пока оглушённые и легкомысленно брошенные нами враги не очнулись, рванул вверх по склону за подмогой. А я послала сигнал мэтру Ворхему, что требуется помощь.

Ё-моё! А сейчас то, что делать? Сообщить, что всё нормально не могу, вдруг спешащих на помощь воинов развернут обратно. Промолчать? А если Клэр забеспокоится и рванёт через лес вниз по склону? Ладно, спокойствие, только спокойствие. Не будем поднимать панику раньше времени. Наверняка «каменный» дозор наши уже повязали.

Чу! Что я слышу? Цокот копыт. Приближается спереди. Вот и Эна насторожилась. Мы остановились. Кто покажется из тумана? И куда делся Люц?

Из сероватой дымки материализовались всадники. Кто они, королевские гвардейцы или воины туэра Каменного моста? Последнее было крайне нежелательно. Но мы напрасно вглядывались в тёмные силуэты. Никаких опознавательных знаков и ярких одежд, по которым отличают своих от чужих, не наблюдалось. Кольчуги, доспехи, шлемы, даже щиты не отсвечивали яркими красками. Эти шестеро могли оказаться кем угодно.

– Кто вы, представьтесь! – зычно выкрикнул Фергюс, чинно восседавший на нарге справа от меня.

У меня аж ухо заложило. Пока я его прочищала, слева, со стороны гор налетел лёгкий ветерок, и мутно-серая пелена немного рассеялась. О-о, среди преградивших нам дорогу Люц, только без своего неизменного вринна. Жив – это уже хорошо.

Тем временем один из всадников, в руках у троих из которых были луки, отделился от основной группы и двинулся в нашу сторону.

– Мы разъезд армии Его Величества Ореливора Третьего, – провозгласил этот весьма уверенный в себе молодой человек, решительно вклинившись со своим наргом между мной и священником, оттерев того в сторону. А потом уставился на меня так, будто решил просверлить дырку. Я невольно поёжилась, передёрнув плечами.

– А вы сами назвать себя не желаете? – буркнул священник.

Вовремя он, мне самой начинать разговор с незнакомым мужчиной как-то неприлично. Приподняв левую бровь, воин посмотрел на патера, как на досадное недоразумение. Потом опять перевёл взор на меня.

– Кхме-м, – прочистил он горло, – Нирта Олиенн, позвольте представиться, Илькарон Мэрвальт Эльгам, нирт Малой Южной гряды, – молодой человек склонил голову.

А-а, ну теперь понятно, чего ради он демонстрирует свою крутизну. Хочет показать, что нам с Клэром ровня. Только какого лешего его сюда занесло. Королю нахамил, или кому-то из министров, а, может, с лаэром подрался. За какие прегрешения его могли сюда сослать? Хотя какая тут служба – разлюли малина? Сиди за крепкими крепостными стенами, да поплёвывай на головы кочевников, которые бесятся внизу.

Склонила голову в ответном поклоне.

– Нирта, а что это за прелестное создание рядом с вами, – вдоволь насмотревшись на меня, как на зверушку в зоопарке, хрипло проронил дворянин. Казалось, слова не шли у него из горла.

Я бросила взгляд на Эну, та зарделась, как маков цвет.

– Эту юную особу зовут Рона.

– Да-а? Не удивительно, что Клэр потерял из-за неё голову. Вот только что она так краснеет? От мороза?

– Мы, девушки, существа застенчивые.

– Судя по тому, что мне писал дядя, этой девице пора перестать стесняться.

– Но у неё это так мило получается.

– Хм-кхе-хе, – закашлялся дворянин, – Прошу следовать за мной, – зло бросил он.

– Нирт Илькарон, вас не затруднит приказать своим гвардейцам вернуть оружие моему воину.

Наш провожатый махнул рукой и его приказ тут же был исполнен. И чего он так злится. Запал на Эну, а тут такой облом. Девчонка оказалась чужой любовницей, да ещё и проституткой к тому же. Есть отчего взыграть чувствам. Я уставилась на Эну, как будто видела её первый раз. Милое личико, ещё не женщина, но уже не ребёнок.

– Что вы, нирта, – отшатнулась она.

– Да вот смотрю, есть от чего сойти с ума нирту Малой Южной гряды или нет.

– А чего ради его сознание должно помутиться?

– От большой и светлой любви.

– К кому, к вам?

– Да нет, к тебе, Рона.

– Вы шутите, нирта.

– Ни в коем случае. И это значит, тебе надо готовиться к неприятностям…

А ведь в первую очередь это мне надо было подумать, как дальше быть. Ну у Роны то наверняка была тысяча способов, как избавиться от навязчивого мужского внимания. А Эна? Сомневаюсь, что её кинжал будет в крепости надёжной защитой. То, что хорошо против какого-нибудь трусливого урки, вряд ли поможет против королевского гвардейца, каким бы распи… плохим солдатом он не был. Тут против убийцы, что нападает из-за угла мало шансов, а против воина, который привык лить кровь…

Да и сам кинжал. Стоит его пустить в дело и кого-то порезать, тут такое начнётся. Удастся ли потом спасти девчонку? Вряд ли. А если она пришьёт какого-нибудь придурка? Тогда верная смерть. Убийства королевского гвардейца, будь он даже распоследней гнидой, ей никто не простит. Правда могут оставить жизнь, чтобы девочка ублажала всех страждущих любви и ласки. Вот только захочет ли она сама такой участи? Даже думать об этом не хочется.

Интересно, а какой вообще в крепости контингент, и как тут дело обстоит с женским полом. Если совсем хреново, то нам предстоят напряжённые деньки. Придётся не отпускать Эну ни на шаг, и за Гэвой приглядывать. А остальные женщины? Чую, сию гостеприимную обитель следует покинуть как можно быстрее. А как хотелось помыться, поспать по-человечески в уютном жилище в мягкой постели, а не на жёсткой подстилке, когда за тентом, что трясётся от порывов ветра, хлещет дождь и бушует непогода. Да-а, это ж надо – такой облом.

Раз так, может лучше сразу рвануть в замок Золотого леса, если от него хоть что-то осталось. Эх, ну что за гадство! И я принялась обсуждать с Эной как нам дальше себя вести, чтобы ей легче было уклоняться от домогательств, не ввязываясь в драки. Да-а, вот только планировали мы одно, а на деле получилось совсем другое.

Честно говоря, крепость Западного перевала не произвела на меня особого впечатления. Укрепления, виденные в центре королевства… взять хотя бы тот же Верлен или оплот туэра Нового моста… выглядели куда современнее и внушительнее. А тут стены, пусть и довольно высокие, сложенные из нетесаных камней ещё в незапамятные времена. Первая линия обороны с тремя башнями, перегораживающая перевал и вторая такая же следом за ней. Всего и отличий, что высота стен… внутренняя была на пару человеческих ростов выше… и наличие зубцов с обеих сторон на второй линии обороны, что позволяло отбивать атаки как изнутри, так и снаружи. Вот только её преимущество в высоте скрадывало то, что она располагалась ниже по склону. В общем – ничего особенного. Довольно примитивное сооружение.

Когда мы въехали в ворота, внутри тоже не оказалось ничего экстраординарного: пологий каменистый склон с теснившимися к стенам деревянными и каменными строениями. Обычный «джентльменский набор» для такого рода сооружений: казарма, кузница, стойло для наргов, «гараж» для повозок. Зданий было полтора десятка. Правильно, это же не наш форпост Серебряной реки. Я грустно вздохнула.

Тем временем нирт Малой Южной гряды, ни слова не говоря, ускакал по направлению к одному из двухэтажных каменных домов. Наши конвоиры, так же не проронив ни звука, направились в другую сторону, отведя наргов к колодцу.

– А нам что делать, нирта? – негромко спросил подъехавший Люц.

Действительно, что? Судя по всему, наш провожатый поспешил доложиться начальству. Значит, нам остаётся только ждать. Так я и хотела ответить, но мне не дали.

– Вот они где, разбойники! – возопил голосом слишком тонким для такого грузного тела какой-то крендель. Это что ещё за фрукт? Невысокий, темноволосый, бородатый, упитанный, но не слишком благовоспитанный.

– Никуда вы воры не спрячетесь, всё вернёте с троицей, – продолжал визжать толстяк, – А ну слазьте с возов, мы их забираем.

Та-ак, быстро считаем. У этого му… чудака полновесный десяток воинов с соршем. Вместе с толстяком – двенадцать. Хреново! Ах ты, гад! Один из стражников подскочил к фургону и протянул ко мне руку. Вот только я уже была готова, «запитав» тело девочки своей второй сущностью. В поблекших красках реальности было хорошо видно, как вперёд вырвался тёмный сгусток «ноги», ударив злодея в лоб. Тот с оглушительным грохотом повалился на землю.

Слева раздался приглушённый вскрик. Это Эна отмахивается кинжалом от другого нападавшего. Оступилась, чуть не завалившись на меня, бежать то ей было некуда. Вдруг девушка, взвизгнув, выронила кинжал и повалилась внутрь фургона, чудом уцепившись обеими руками за стойку, на которой держался тент, а буквально перед моим носом просвистело лезвие вринна. Хорошо, что в последний момент успела отшатнуться назад. Это какой-то молокосос чуть не нанизал меня на свою смертоносную железку, как кусок мяса на шампур. Ах ты, сука! Я со всей силы вцепилась в древко, которое этот гад уже потянул на себя. А-а, здоровый чёрт!

Эна, не будь дура, плавным движением скользнула вперёд, подхватила с пола клинок и ткнула им в лицо моему противнику. Тот отпрянул, и вринн оказался у меня в руках. Воспользовавшись моментом, попыталась достать злодея остриём на пятке древка. Тот успел отскочить, но споткнулся и растянулся на земле.

Слегка крутанула оружие в воздухе, оглядывая поле боя. Хреново дело. Трое наших противников взвели арбалеты и уже накладывают болты. Ну и чего теперь делать? Валить их всех? А успею?

– А ну, стоять! – прозвучал справа командный голос.

Я обернулась. Это наши бывшие конвоиры пришли на помощь. Вперёд выступил круглолицый крепыш с рыжеватыми усами, остальные трое за его спиной натянули луки.

– Немедленно опустите арбалеты. И вы, нирта, перестаньте колдовать.

– Да как ты смеешь! И кто ты такой, чтобы приказывать мне, Лутамберу Арлэну Эрфуру, нэду Тихой протоки, доверенному лицу самого туэра Каменного моста Вильгафа…

– Я сказал, опустить оружие! – рявкнул гвардеец.

– Я нэд и потому…

– Да мне хрен с тобой, кто ты. Последний раз говорю, оружие в землю! – крепыш поднял руку.

Видя такое дело «каменные» опустили арбалеты, но их предводитель никак не желал успокоиться.

– Я дворянин и требую…

– У себя в поместье будешь требовать! Здесь ты никто, и звать тебя никак!

– Жаль, что я не могу тебя, простолюдина, вызвать на дуэль.

– Да не будь я, королевский гаар, на службе, порвал бы тебя голыми руками, – шагнул вперёд крепыш.

Толстяк, стушевавшись, отступил назад.

– Что здесь происходит? – послышался властный голос.

К нам спешил внушительный такой бородатый дядя, немного заплывший жирком в сопровождении нирта Малой Южной гряды.

– Нирта Олиенн, вас и на мгновение нельзя оставить! – возмутился Илькарон.

Мне послышалось, или сзади заскрипели ворона. Оглянулась. Ну наконец то, Клэр собственной персоной с остальным нашим отрядом. Теперь все в сборе. Бзынь-дын-динь, брошенный мной вринн полетел на землю.

– А я говорю – это имущество туэра Каменного моста, которое должно быть ему немедленно возвращено, – брызгал слюной нэд Тихой протоки.

– Что вы на это скажете? – повернулся к нам с мужем Арлэн Саммарт Оррул Ильгемон – Моорон-Нарг, нирт Западного перевала.

Мы сидели за столом в его резиденции. Я по левую руку от хозяина, справа от Клэра. Наш оппонент напротив. Дальше расположились пять офицеров гарнизона. Уже знакомый нам нирт Малой Южной гряды, за ним помощник начальника гарнизона туэр Муффэр, далее нэд Дортан – начальник снабжения и офицеры рангом пониже. Уже не помню кто конкретно и какие должности занимали. Что не удивительно, потому что наш разговор, а точнее – перебранку, они совсем не вмешивались.

Мой супруг замешкался с ответом, и в воздухе повисла неловкая пауза.

– Вы к кому обращаетесь, нирт Арлэн? – уточнила я, чтобы потянуть время.

– К вам. Что вы можете сказать в своё оправдание, повозки ведь были захвачены?

– А что ещё оставалось делать? Ведь нас просто вынудили бросить несколько фургонов.

– Не несколько, а всего три, – горячо возразил Лутамбер, и мы с ним сцепились не на шутку.

Заставили нас бросить казённое имущество? Заставили. Ну и что из того, что туэр требовал справедливости, мол, его людей незаконно повесили. Он что, заодно с бандитами и убийцами? Ах, это кристально честные люди. Тогда кто же у него считается негодяем? Они покушались на мою жизнь, значит, мы были в своём праве. Ах, надо было их везти к туэру на суд. Ну извините, мы с разбойниками не церемонимся. Чего?! Мы сами разбойники, похлеще повешенных нами несчастных?!

– Нэд, вы не боитесь, что эти слова я вам забью обратно в глотку?! – вскипел Клэр.

– Нэд Лутамбер, немедленно извинитесь, – вмешался нирт Западного перевала.

– Прошу прощения за необдуманные слова, у меня и в мыслях не было кого-то оскорбить, – тут же пошёл на попятное толстяк, – Но вам не кажется, эльгар Клэрион, что в поместье Равуира – управляющего туэра Каменного моста, вашими людьми было проявлено излишнее самоуправство, сопровождающееся человеческими жертвами. Не так ли, эльгар Арлэн?

– Вы как всегда, нэд, передёргиваете факты, – вклинилась я в разговор и принялась всё переиначивать в удобном для нас свете.

Всё началось с нападения разбойников. Мы от них отбились, судили и казнили. По королевскому указу мы не обязаны искать их господина, а тем более упрашивать его их судить. Дальше, туэр Вильгаф окружил нас, чтобы напасть. Ах, он этого делать не собирался. Тогда для чего была проведена столь масштабная войсковая операция? О-о, он нас так вежливо попросил явиться в его замок для беседы. Весьма своеобразное у него чувство такта. Я тронута до слёз. Значит свою армию он к нам отправил, исключительно заботясь о нашей безопасности. Чтобы ни один волосок не упал с головы. Большой души человек. Даже как-то неудобно, что мы не ответили на его приглашение.

Разговор опять вернулся к конфискованным повозкам и барахлу, что мы прихватили в усадьбе.

– Значит, вы отказываетесь вернуть фургоны и имущество? – резюмировал итог перепалки нирт Ильгемон – Моорон-Нарг.

– Почему? Нет, – отрицательно мотнула головой я.

– Что нет?

– Не отказываемся.

Все, в том числе и Клэр, удивлённо воззрились на меня.

– То есть, вы всё вернёте? – обрадовался толстячок, потирая руки.

– Ни о каких тряпках и речи быть не может, – отрезала я, разом охладив его пыл, – Я не позволю отобрать у моих людей последнее. Нам ещё тут зиму зимовать.

– Но мэтр Равуир составил список на трёх страницах. Это имущество… – начал было нэд Тихой протоки.

– Сказать вам, нэд, куда вы можете засунуть этот список или сами догадаетесь?! – не выдержала я.

На пару минут наступила абсолютная тишина. Все ожидали, что ответит толстяк. Тот то краснел, то бледнел, то пыхтел, но сказать ничего не решался.

– А с телегами вам придётся разбираться с нэдом Дортаном, – нарушила я молчание.

– Это почему ещё? – удивился офицер.

– Но это же казённый транспорт, принадлежащий Его Величеству, – невинно захлопала я глазками.

– Ну и что?

– Я считала, что оно подлежит возврату. Разумеется, когда всё наше имущество будет перевезено в Золотой лес. Кстати, а что выяснила разведка, или её ещё не посылали? – я обвела взглядом офицеров за столом.

– Она ещё не вернулась, – буркнул Клэр.

Значит, мне о результатах поиска сообщать не собирались.

– Насчёт фургонов следует уточнить, – будто разговаривая сам с собою, буркнул крепостной интендант.

– А что тут уточнять? – взвился Лутамбер, – Повозки возвращены в целости и сохранности. Я просто хочу забрать то, что принадлежит туэру Вильгафу.

– Телеги могли пострадать в результате вашей кавалерийской атаки, – вновь встряла я.

– Никаких конных атак не было! – возмутился толстяк.

– Тогда пешей. Ведь кроме этих несчастных возов вам атаковать было нечего.

Офицеры за столом постарались скрыть свои ухмылки, один начальник гарнизона, казалось, остался совершенно невозмутимым.

Нет, какое же это блаженство принять ванну после изматывающей дороги, ни с чем не сравнимое наслаждение. Не то, чтобы за время пути мы совсем не мылись, но то, чем занимались с Энной на ночь глядя, и мытьём то не назовёшь. Так, жалкие потуги к поддержанию чистоты, чтобы совсем мохом не зарасти. Зато сейчас. М-м-м.

Единственное, что напрягает, это густая грива волос. С большим трудом их удалось отмыть, и теперь я с содроганием думаю о том, что их придётся ещё и расчёсывать. Какой кошмар! Как же счастлива должна быть Эна с её короткой стрижкой. Вот только среди женщин такие тут, мягко говоря, не в моде. А что вы хотите – глухое средневековье. Считается, что каждая представительница прекрасной половины человечества должна быть непременно длинноволоса. Исключение, как сказал мэтр Ворхем, только для каторжанок, и то, лишь за тяжкие проступки.

Например – убийство мужа.

Отец Фергюс вежливо поправил. Волосы ещё стригут и ведьмам перед тем, как отправить их на костёр. От таких слов Эна побледнела, как мертвец. И так бедной девушке не позавидуешь. Стоит кому-то из гарнизонных гоблинов разглядеть её стрижку, как его рот начинает кривиться от презрения. А после того, как на очередной вопрос «Что это с Роной? Почему волосы короткие?», я брякнула не подумавши: «Лучше потерять волосы, чем жизнь». Так от девчонки вообще стали шарахаться, как от прокажённой.

Может с одной стороны это и неплохо – приставать не будут. Итак «гостиница», где мы разместились… Приличный двухэтажный домик с «апартаментами» на втором этаже и комнатами попроще на первом. Для всяких комиссий и ревизий, которые нечасто, но наведываются в крепость, окрестных дворян, что иногда нет-нет, да заглядывают к соседям, проезжих купцов. Да мало ли кто может посетить Западный перевал. Не палатки же им посреди двора ставить. Хотя, бывало и такое.

Так вот, наш «форпост», где нас поселили… нас с Клэрионом и женщин на втором этаже, а мужчин – на первом… взят в круговую осаду. Даже караул пришлось выставить, а то чуть ли не каждый солдат норовит «по ошибке» вломиться в дверь. Как будто за время службы в этой дыре они так и не разобрались, где что находится.

И ещё, не прошло и двух часов, как мы миновали ворота, а по крепости со скоростью света распространились всевозможные слухи. Ей богу, как в ху… хреновом колхозе, где на одном конце деревни свистнут, а на другом слышно. И пусть потом мне никто не говорит, что именно женщины самые ужасные сплетницы. Ни в жизнь не поверю.

Вот и сейчас, «увидев», что к стоявшим у входа Люцу и Тэру подвалил какой-то крендель, решила подслушать их разговор. Узнаю последние новости, а заодно и попрактикуюсь в магических науках. Как раз на предыдущем занятии наставник учил, как можно незаметно подслушать чужой разговор. Для «действующего» проще простого. Только протянуть поближе к собеседникам похожую на квэлл маленькую бисерину-микрофон на тонкой «нитке» моей второй сущности. Если всё сделать аккуратно, ни один «датчик» ничего не заметит. Я же из тела не выхожу. А «стекляшка»… она от магического зрения закрыта.

Почему бы, пока отмокаешь, не совместить приятное с полезным. Тем более, как выяснилось, магическим премудростям надо заниматься не от случая к случаю – сдал экзамен и благополучно всё забыл, а постоянно. Это искусство сродни игре на музыкальном инструменте. Каждый день приходится барабанить по клавишам или пиликать на скрипке. Мало одного таланта, нужно ещё терпение и труд, что всё перетрут.

Вон, Нэббилион, не бог весть какой сильный видящий, зато очень опытный и умелый. Может легко раздваивать сознание и «шастать» в радиусе ста шагов, а может и больше. Не думаю, что со мной он был полностью откровенен. Возможно, и я когда-нибудь достигну подобных вершин искусства. Вот только, сколько для этого понадобиться времени? А ведь мэтр Ворхем говорил, что существуют умельцы, которые могут растраивать и расчетверять своё сознание. Какая же у них тогда степень концентрации? Даже подумать страшно.

Но вернёмся к разговору у входа.

– …Не я тебя, Гам, сунул в эту дыру.

– Разумеется, Люц, ты, как гаар, никого не закладывал, а просто доводил до сведения начальства.

– Переусердствовал, наверное, раз сюда угодил, – прохрипел второй чужак, пришедший с Гамом.

– От этого никто не застрахован, – примирительно заметил Тэр.

– Ладно, кто старое вечно поминает, тому будущего не видать. Ты лучше скажи, правда, что твой нирт спит с этой лысой? – не унимался Гам.

Наверно Люц молча кивнул в ответ.

– Так она же тощая и плоская, как доска, – почти зашептал любознательный абориген.

– А где ей раздобреть, на тюремных харчах что ли?

– Видать, девочка, хоть и молода, многое умеет. Надо ж вашему нирту кого-то трахать, не дурочку же свою малолетнюю. Она хоть понимает, что её муж открыто живёт с другой?

– Можешь не сомневаться. И вот ещё что, ты б про нирту гадости не говорил.

– А то что? Пойдёшь жаловаться? Сам то ты мне ничего сделать не сможешь.

– Ха, больно надо! – усмехнулся Люц, – Вот нирта узнает, что ты про неё треплешь, мигом кишки на шею намотает.

– Откуда ей узнать, если ты не стуканёшь?

– А ты уверен, что сейчас она нас не слышит? – доверительным шёпотом поинтересовался Люц, – «Видящие» они ведь такие.

– «Идущая»?

– Бери выше. Э-э-э, Гам, куда это ты так рванул? Я тоже хотел тебе пару вопросов задать.

– В другой раз, – послышалось издалека. Две точки… которые я у себя в мозгу пометила красным цветом, в противовес «нашим» зелёным… стремительно удалялись.

– Не слишком ли ты много ему разболтал? – спросил молчавший до этого Тэр.

– А что мы про нирту знаем?

Наверно второй воин просто пожал плечами.

– Вот именно! Так что я могу разболтать? Подумаешь, немного преувеличил.

– А если нет?

– Тем лучше. Будут бояться – станут осторожнее. Лишние трупы нам тоже ни к чему.

Тэр в ответ хмыкнул, а я «отключилась», возвратив свою игрушку, и проверяя самочувствие. Вроде и не устала совсем.

Быстро сгустились сумерки, а о разведчиках не было слышно не слуху ни духу, как в воду канули. Клэр был чёрен, как туча. Эна, словно в рот воды набрала. Все наши притихли в ожидании известий. Хороших или плохих. Думаю, в крепости никто не желал оставаться. Даже не представляю, чтобы мы делали, если б пришлось тут задержаться на целый год, особенно учитывая соотношение женщин в нашем отряде и в этой богом забытой дыре.

Не то, чтобы их здесь вообще не было, но десять проституток… простите, женщин из обслуги… на такую ораву было явно маловато. Все они были приставлены к какой-нибудь работе: готовить, стирать, убирать, шить. А «остальным» занимались как бы во внерабочее время. Это мне потом с ужасом, страхом и отвращением рассказала Эна, встретившая тут одну из своих знакомых, променявшая смертную казнь на такое вот вполне официальное сексуальное рабство.

А какие ещё чувства можно испытывать, глядя на этих обряженных в грубые серые балахоны существ, в которых осталось так мало не только от женщины, но и от человека. Только тень. Бесправная, бессловесная, из которой выдавили и высосали всё живое. Бр-р-р!

Не-е, бежать! Бежать скорее отсюда! Как можно быстрее!

Думаете, я не сразу смогла заснуть, поглощённая этими невесёлыми мыслями? Как раз, наоборот! Стоило моей щеке соприкоснуться с подушкой, как я, будто головой в омут, нырнула в беспросветный мрак без всяких сновидений. До того меня вымотал этот нескончаемо длинный и трудный день.