Текст книги "Маленькая Миледи (СИ) "

Автор книги: Дмитрий Минаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Глава 2

За окном ненастье, а я никак не могу заснуть. Ещё и Рона за стенкой стонет. Кто такая? Роннихаль, которая тоже отправилась с нами в ссылку.

Но лучше расскажу обо всём по порядку. А то и так какой-то калейдоскоп получается. Только ничего не поделаешь, память выхватывает из прошлого только самые яркие впечатления. То, что хорошо запомнилось. Знала бы, что захочу написать о своём житье-бытье, может и завела бы дневник. Вот только сколько раз его пришлось бы восстанавливать по новой, клонируя утраченное. Я бы уже, наверное, со счёта сбилась.

Да и что бы это был за дневник? Не только радищевское «Путешествие из Петербурга в Москву», а и ерофеевское «Москва-Петушки» по сравнению с этим описанием убогой действительности показались бы увлекательными приключенческими романами. Уж не помню, что в них было, кроме несчастного крестьянина, бредущего за сохой, и сакраментального разлили-выпили, но моросивший день и ночь гнусный осенний дождь, вязкая грязища, что день ото дня становилась всё непролазней, да унылая природа вгоняли меня в такую меланхолию, что выть хотелось.

Весь окружающий мир выглядел каким-то обветшавшим. Деревья теряли пожелтевшую листву, и встречавшиеся то там, то сям вдоль дороги небольшие леса и рощи стояли будто ободранные. Урожай убрали, поля облысели. Крестьянские дома в окрестных деревнях казались полуразвалившимися и заброшенными. Всё это производило гнетущее впечатление. И тут мы. Тащимся сквозь пелену дождя по королевскому тракту. И так изо дня в день.

Нет, иногда проглядывало солнышко, и жизнь уже не казалась такой хреновой. Но всё это были отдельные лучики света в густой беспросветной серости. Хмурый день, хмурое небо, хмурые лица вокруг. Тоска смертная. Так чего ради о ней писать?

Поэтому, пропуская всю эту хмурь и хмарь, выхвачу только то, что показалось мне занимательным и интересным. Или без чего не будет понятен ход дальнейшего повествования.

Уже на следующее утро после свадьбы нас с Клэрионом вызвал король. Приём проходил вполне официально в Малом зале, но присутствовали только «свои». Как вы, скорее всего уже догадались: лаэр Восточного хребта и туэр Нового моста. Больше никого приглашено не было.

Его Величество встретил нас, сидя на троне и сразу же отчихвостил. Сперва Клэра: как же он, недотёпа, попался на простую уловку. Конечно никто в его виновность не верит, но и доказать обратное теперь нет никакой возможности. Так что враги своего добились. А чего они, собственно, хотели? Я так и не поняла. Но стоило мне задуматься над этой загадкой, как Ореливор Третий взялся за меня.

– Что касается вас, нэда Олиенн, то за семь дней пребывания в столице, вы умудрились, – король принялся загибать пальцы, – убить палкой брэца, разгромить гнездо адептов Хаоса, взять штурмом дворец, пошатнуть устои матери-церкви и выйти замуж. Учитывая, что четверо суток при этом вы провалялись в беспамятстве, следует только удивляться, почему Левор вообще устоял…

Хотела я у короля спросить, что он имеет в виду столицу или всё королевство вцелом. Да только момент для этого был не слишком подходящий.

– …Поэтому, – продолжал меж тем Его Величество, – мы с содроганием представляем, что может случиться с городом… А-а, значит, всё-таки про столицу толкует… если вы останетесь в нём ещё хотя бы на пару дней.

В свои новые владения вы отправитесь сегодня же…

А как же припасы, транспорт, лошади… то есть нарги?

– …Всё уже готово и вам осталось только возглавить отряд…

Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается.

– …Вы Клэрион Инзальг Даимбер туэр Лесистого предгорья отныне нирт Золотого леса…

Туэр Нового моста делает несколько шагов вперёд и вручает ошарашенному Клэру бумаги с королевскими печатями.

– …Ровно через год вам надлежит вернуться в столицу, с отчётом о вверенных владениях. Не сомневаюсь, что вы приложите все усилия, чтобы восстановить королевскую власть над этими далёкими землями. Хотя, учитывая вашу «везучесть» и крутой нрав супруги, сделать это будет непросто. Надеюсь, нирта Олиенн, вы не будете слишком строги с мужем, несмотря на большую разницу в возрасте и… – король замялся.

– То есть я должна сквозь пальцы смотреть на его любовные похождения, как делают жёны большинства дворян, включая присутствующих?

А чего это у туэра так морда вытянулась, а лаэр зашёлся в приступе то ли смеха, то ли кашля?

– Идите уж, идите, – махнул рукой Его Величество, силясь сдержать рвавшийся наружу хохот.

Из столицы в этот день мы выехали, чуть ли не ночью, и всё из-за Роны и компании. Получилось так, что Клэр отправился осматривать припасы, телеги, упряжь и вверенный ему десяток королевских гвардейцев, которых за какие-то грешки решили сослать к чёрту на рога. А я тем временем отправилась забрать из тюрьмы «наших» разбойников, прихватив с собой Хорха. Воин уже оправился от раны, но не успел до конца восстановить былые навыки. Да и когда ему этим было заниматься, если в столице он находился под арестом, пусть и домашним. Как умел, упражнялся, но только без оружия.

В общем, отправились мы с ним в тюрьму. Предъявили бумаги, всё честь по чести. Стали ждать вверенный контингент. Тут выгоняют во двор каких-то мужиков, баб… Не, ну выводят и выводят, мало ли, мне какое дело? У меня и так своих проблем выше крыши. Никто ж так и не удосужился сказать, что там за лес такой, почему Золотой. И вообще, в какую дыру нас хотят загнать. Так что было над чем призадуматься.

Тут подходит ко мне помощник начальника тюрьмы и говорит:

– Забирайте!

Э-э-э, не поняла. Кого забирать? Куда забирать? Всю эту толпу?

Ну какая толпа? Так, человек десять.

Но пришли то мы за двумя. А остальные откуда?

Я вперила взгляд в ближайшего к нам индивида. Ну вылитый бандюган, какими их любят изображать в кинофильмах. Волевой подбородок, узкий лоб, угрюмый взгляд. Суровый такой чувак. Не сказать, что массивный, но крепкий. Судя по тем лопатам, что у него вместо ладоней.

Кого-то он мне напоминает? А-а, актёра из сериала «Каменская», который её напарника играет. Нет, не Нагиева, другого. Как там его фамилия? Гаркалин? Нет, но что-то похожее. Раньше он урок играл. А потом чекистов, которые сами были не лучше бандитов, которых ловили. Может Гармаш? Ладно, не важно.

Следом за ним стоял хмырь. И морда какая-то острая, крысиная. Не-е, кого мне тут хотят всучить? Дальше бабища. Наверно когда-то она была, взгляд не отвести, а сейчас постарела и потолстела. Нет, за собой явно следит и одета прилично. Потом какая-то замарашка в сером балахоне, будто только что из печной трубы на помеле вылетела. А дальше… Наконец появились знакомые лица. «Наши» разбойники: хрипатый с шустрым. За ними какие-то женщины.

– И кто это такие? – удивлённо воззрилась я на чиновника.

– Те, на кого выписаны бумаги, – он потряс ими перед моим носом.

– Как вас зовут, я не расслышала?

– Нэд Альтар, нирта Олиенн.

– Покажите-ка, что я там подписала, ещё раз.

– Вот смотрите, – не давая мне бумажек в руки, развернул нужную страницу прохиндей, – здесь ваша подпись, а тут число заключённых.

– А где их имена?

– Так они могли назваться как угодно.

– Меня это не волнует. Составьте список в двух экземплярах: один – себе, другой – мне. Их имена, прозвища, где проживали, сколько лет от роду. И ещё, закуйте их попарно. Руку одного к ноге другого.

– Про оковы речи не было.

– Так я вам СЕЙЧАС говорю.

– Мы быстро не управимся.

– Не управитесь быстро, будете объяснять Его Величеству, почему получилось медленно.

– Но вы же должны уже сегодня покинуть столицу?

– Вот именно, и если мы не сможем это сделать по вашей вине, пеняйте на себя.

– Как же так?

А вот так. Я молча пожала плечами.

– А вот этого я знаю, – воскликнул мордастый стражник, сопровождавший чинушу, подойдя к какому-то сгорбленному дедку, старавшемуся выглядеть как можно незаметнее, и морду платком повязал, и колпак на глаза надвинул, – Этот явно не с Пограничья, – страж подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть старика. Тот, недолго думая, что-то сунул ему в руку, – О-о-о, я ошибся, ваша милость, – тут же отскочил прохиндей.

Ну что за народ, на ходу подмётки рвут, никого не стесняясь.

Похоже, чиновник тоже заметил нехитрые манёвры своего подчинённого.

– Старший стражник Вейхур, ты слышал, что сказали нирта?

– Точно так, вашество! – вытянулся во фрунт доблестный страж порядка, – Сковать, значит, всех злодеев.

– Так чего стоишь, выполняй.

– Гевор! Эй, Гевор! – что есть мочи заорал мордастый, у меня аж уши заложило, – Разжигай огонь. А вы все, марш к кузне!

Я проводила взглядом процессию. Обернулась, а помощника и след простыл. Вон, уже у дверей конторы.

Через несколько минут посреди двора мы остались одни с Хорхом.

– Сержант, я вот что хотела спросить.

Воин удивлённо уставился на меня.

– С каких это пор?

– Что? – не поняла теперь уже я.

– Мне ж звание гаара так и не вернули.

– Из-за драки в Омморе?

– Угу, – кивнул головой Хорх, не удержав горестного вздоха.

– А что надо, чтобы ты стал соршем? Бумаги какие-то оформить, или как?

– Какие бумаги? – поразился моему невежеству воин, – Вашего слова вполне достаточно.

Нет, чем мне нравится это средневековье – никакой бюрократической рутины. Не выросла ещё плеяда говнюков, готовых какого-нибудь бедолагу из-за сра… э-э-э… какой-то бумажки гонять и в хвост, и в гриву. А тут, одно слово дворянина и вопрос решён.

– Вот только, как к этому отнесётся ваш супруг, – замялся Хорх, – Ведь один сержант в отряде уже есть.

– С этим я разберусь. И потом, гаар будет отвечать за нашу охрану, а ты – приглядывать за этой бандой, – я кивнула в сторону навязанных мне зеков, первые из которых были уже в оковах.

Надо ж было так лохануться. Сколько раз говорил себе, проверяй, что подписываешь.

Вот ты во всём и виноват. Привык подмахивать любую писульку не глядя.

А сама куда смотрела? Раз такая умная, всякими бумажками и занимайся!

Я подошла к кузнице. Тут уже топтались скованные попарно заключённые. Угрюмый, попавший в одну связку с парнишкой из леса, теперь косился на него с нехорошей улыбочкой. Отчего тот всё время норовил отодвинуться подальше, но мешала цепь, прикованная к его правой ноге, за которую бандюган со злорадством поддёргивал его обратно. Похоже, всё происходящее урку явно забавляло. Рядом, его подельник уже пару раз дёрнул ногой, дразня скованного с ним хрипатого. От этих шалостей на левой руке лесовика уже виднелась кровавая ссадина. Пока мужик сдерживался, хмурясь всё больше и больше, но надолго ли его хватит? Так и до драки недалеко. А это мне надо?

– Вейхур, – окликнула я стражника, – этих перековать, – указала я на две «сладких парочки», – Мальчишку к лохматому, а этих двух голубков вместе.

– Может лучше кого-нибудь из этих цыпочек, – подал голос угрюмый, кивнув в сторону женщин, – Так веселее будет.

Ну и наглая же морда.

– Не-е-а, будешь вместе с приятелем.

– Так он не по этой части.

– Тогда тебе придётся обходиться собственными силами.

– Как это?

– Ну, правая же рука у тебя свободна.

– Хы-хы-хы, – приглушённо заржал мальчишка.

– Хым, – ухмыльнулся «хриплый».

Даже остромордый подельник осмеянного бандюгана отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

– Посмейся мне, – замахнулся урка на мальца. Тот пригнулся, вжав голову в плечи.

– Стоять! – рявкнула я, – Кто устроит драку, будет жестоко наказан!

– Как? – блатной развернулся ко мне.

– А вот так! – подскочив, я врезала ему по яйцам, даже силой запитываться не пришлось.

Как же меня это достало. Ну что за народ – без звездюлей, как без пряников.

– А-а-у-у-ы-о-о, – здоровяк со стоном согнулся в три погибели.

– Послушай меня, – доверительно обратилась я к поверженному злодею, – И вас это тоже касается! – прикрикнула на остальных, – Один раз говорю по-хорошему, потом начинаю наказывать. Кому двух раз будет мало, тому или верёвка, или голову с плеч.

– Хкем, нирта, а можно вопрос? – с трудом разогнулся угрюмый, потирая свои причиндалы.

Не-е, ну что за неугомонный тип.

– А вот это, – он без стеснения указал на свои яйца, – считается за первый раз?

– Не-е, – я мотнула головой, – Как тебя звать то?

– Ирхон.

– Так вот, Ир, это я ласково тебе объяснила, что такое хорошо и что такое плохо. А ты склонил голову, проникнувшись моей мудростью. Ясно?

– Понятно, ваша милость! – вытянулся по стойке смирно баламут.

Бывший солдат? Интересно.

– Нирта Олэн… – обратилась ко мне хорошо одетая женщина.

– Олиенн, – машинально поправила я.

– Прошу прощения, нирта Олиенн, – тут же извинилась тётка, – А нам с племянницей, – она указала на прикованную к ней за ногу замарашку, – можно будет забрать вещи? А то скоро холода.

Меня будто молотом по башке шарахнуло. А ведь действительно, я то о чём думала? Скоро осень, когда доберёмся, глядишь, и снег пойдёт. А тёплые вещи? А что нас вообще ждёт на новом месте? Там жильё то хоть какое имеется? Нет, понятное дело, что лес и камень поблизости найдутся. Только надо хотя бы инструмент с собой прихватить, да и знающих людей не мешало б. Надо у Клэра разузнать поподробнее что и как. Может, он и сам об этом не подумал?

Я посмотрела на женщину. А что она на меня так уставилась? Чёрт, я и забыла, что не ответила на вопрос.

– У кого есть вещи – забирайте. И вот ещё что, можете самостоятельно найти себе повозку – приобретайте. Имеется в виду купить или выменять, а не украсть или отнять, – на всякий случай уточнила я, глядя на ухмыляющуюся морду Ирхона.

– А далёк ли нам предстоит путь? – отважилась спросить всё та же женщина.

– В Золотой лес, – небрежно бросила я.

О-о-о, как у них морды вытянулись. А стражник так вообще рот приоткрыл.

– Вейхур, – рявкнула я, – Что стоишь! Я же сказала, этих – перековать!

– Сей минут, не извольте беспокоиться, ваша милость!

Моих подопечных увели, а я всё размышляла, что нам ещё может понадобиться в пути. Есть о чём побеседовать со своим супругом.

Вот оно, начало семейной жизни. Не таким я его представлял.

Я получила от чиновника список, проверила. Вроде, всё сходится. А цепочка переселенцев, меж тем, потихоньку доковыляла до ворот, за которыми нас уже ждал Клэрион с двумя всадниками. Сказать, что он удивился приведённой мною толпе, значит ничего не сказать.

– Ну вот, так и знал, что тебя одну на минуту нельзя оставить! – воскликнул муж, услышав мои невнятные объяснения.

Не успели выехать из столицы, как здрасте-пожалуйста – первый семейный скандал. Я упёрла руки в боки, ну сейчас ты у меня получишь.

– Нирт Клэрион, слезьте с нарга.

– Зачем? – удивился тот.

– Хочу сказать вам пару слов. Или вы как дикарь будете разговаривать с женщиной сидя верхом?

Клэр смутился и, нехотя, спустился на землю.

– Отойдём, – кивнула я в сторону ближайшего крыльца и быстро взбежала по ступенькам. Муж подошёл и стал рядом. Крыльцо возвышалось над мостовой так, что наши головы оказались почти вровень. Моему собеседнику всё равно пришлось наклонить голову.

– Клэр, я хочу узнать поподробнее. Ты хорошо знаешь, что нас ждёт впереди?

Ну что ж молодой человек не стал ни отпираться, ни спорить, что не моего ума это дело, а довольно толково рассказал, куда нам предстоит отправиться. Мама дорогая! Одно слово – Дикий Запад Левора! Земли там заброшенные, фактически за пределами королевства, поскольку граница нынче проходит по Западному перевалу, который перегораживает крепость с одноимённым названием. Она защищает самую западную оконечность государства от набегов кочевников. Именно они восемь лет назад взяли штурмом и сожгли форпост Золотого леса. Оборонявший его нирт погиб вместе с семьёй. Подробности неизвестны, но вроде бы среди табиров были имперцы. Без их помощи сынам степей замка бы точно не захватить.

– И ты собираешься с таким маленьким отрядом ехать в пасть к брэцу?

Ну во-первых, сейчас в степи тишь да гладь. О табирах и не слышно. Потом всё равно кому-то надо разведать обстановку и сообщить в столицу.

А гарнизон крепости этого сделать не может?

Как раз этим он и занимается, но нужно всё проверить.

Это то как раз понятно – доверяй, но проверяй. Вот только народу у нас кот наплакал. Вон в форпосте У-Серебряной-реки только воинов было больше тридцати, ещё кузнец, плотник, женщины, дети. Кабы не полсотни народу. Точно не знаю, не считала. А тут?

Клэр, чуть замявшись, раскрыл мне гениальный замысел начальства. Провести разведку, всё разузнать и доложить. Затем будет принято решение: если всё спокойно – форпост должен быть восстановлен, если по каким-либо причинам это невозможно, то и фиг с ним. Всё гениальное – просто, прямо-таки до ох… опупения.

Муж немного помялся, а потом, взяв с меня слово о неразглашении, поделился секретом. Тайна состояла в том, что оставаться надолго новоиспечённому нирту Золотого леса в далёких землях не требовалось. Через год он в любом случае должен был вернуться в столицу, где решиться его судьба. А это у нас так, развлекательная прогулка. Свадебное путешествие.

Ну ни х… хрена ж себе! Меня будто пыльным мешком по голове приложило. Хорош себе вояж, в самую непогоду за тридевять земель. Вот только я так и не поняла, мы будем закрепляться в этом чёртовом лесу или просто имитируем бурную деятельность?

– Ты то сам как считаешь?

– Лучше поступить в соответствии с королевским указом, в точности выполнив волю Его Величества, тем более что все возможности для этого есть.

– А люди?

– Их можно взять в крепости Западного перевала, там народу и так раза в полтора больше, чем требуется.

– А соответствующие бумаги у тебя имеются?

– Есть приказ с королевской печатью оказывать мне содействие во всём, – гордо заявил Клэр.

– А комендант не упрётся, уж больно расплывчатая формулировка?

– Подробности ему перешлют голубиной почтой.

Ну раз так. Да какое мне собственно дело. Но я выложила мужу обо всём, что нам необходимо в дороге. Про плотника, кузнеца, инструмент и тёплую одежду тоже не забыла. Клэрион было заартачился, но потом согласился с моими доводами. Если в крепость всё продовольствие и имущество завозят, чуть ли не из столицы, то нам там точно разжиться будет нечем.

Я сообщила про переселенцев, и что разрешила им взять своё барахло. Клэр возмутился, у нас и так с транспортом небогато. Вон – три тяжёлых воза с четвёркой наргов в каждом. Два с продовольствием и фуражом, третий – кузнеца со всеми его прибамбасами, включая наковальню. Кроме того, набралось столько же лёгких фургонов, запряжённых двойками. Командирский – для нас с Клэром. Ещё один на десяток гвардейцев, которых у нас было всего восемь, включая гаара. Барахла набралось порядочно: тёплые вещи, одеяла, казан, лопата, топор, арбалеты, ещё какое-то оружие – я всё не рассматривала.

Ещё в одной кибитке ехал Ворхем Лоильнор Куйом видящий третьей ступени, тот самый наставник лаэрина, которого я спасла вместе с подопечным от рук адептов Хаоса. Сейчас он оказался не у дел, поскольку мальчика, так толком и не пришедшего в себя, родители отправили обратно в Лазоревую долину. И правильно сделали. Кому нужен на гараде наследник могущественного рода с трясущимися ногами и руками. Позориться только. А вот через годик, когда парнишка оклемается, можно будет и других посмотреть, и себя показать. В общем, с мальчишкой всё понятно, но почему его учитель решил отправиться с нами. Сам он пробормотал только что-то про склонность к путешествиям, желание познать мир и так далее. Ну мало ли чудаков на свете.

Помню, читал про одного деятеля. Организовать научную экспедицию во все времена было проблемой. Такие, как Шлиман, в учёном мире редко встречаются. Поэтому один то ли француз, то ли англичанин, забыл фамилию, свои исследования финансировал с помощью пиратства. Пока его команда занималась грабежом, он изучал животных и растения. И, кажется, первым описал жизнь термитов. Как мирились морские разбойники с чудачествами своего главаря? А кто без недостатков? Но этот учёный-корсар был смел и удачлив, да и ума ему было не занимать. А что ещё требуется от предводителя?

Истинная причина появления в отряде мэтра Ворхема раскрылась позднее. Но это уже совсем другая история, которая и прозвучит в своё время.

Да, кстати, ни за что не отгадаете, кто был спутником видящего, деля с ним общий возок – отец Фергюс. Священник уцелел и даже ухитрился не получить ни одной серьёзной царапины, не то что ранения. Наверное, о его похождениях можно было бы написать отдельную главу, а то и не одну. Наслушалась потом я его рассказов преизрядно. Но вот насколько они были правдивы? Как Фергюс смог сразить на краю леса двух адептов Хаоса? Что-то не очень верилось?

Между прочим, по мере насыщения горячительными напитками, число убитых злодеев начинало стремительно расти, достигая, в конечном счёте, десятка. Назвать большее количество, даже спьяну, верному сыну Создателя, видимо, совесть мешала, а, может, и здравый смысл. Всё ж таки, ври, но знать меру.

А вообще, могли Фергюс упокоить парочку давгов? Думаю – запросто, если сумел их удачно подловить в лесу, в котором морские разбойники ориентировались плоховато. Насколько я знаю, у них на островах таких густых не встречается. Так что двоих бандитов, а может, только одного священник, скорее всего, одолел.

Дальше он долго плутал в лесу, питаясь чем придётся. Впрочем, курсу выживания ему учиться было не надо. Он и сам мог бы его преподавать, раз в молодости ухитрился сбежать от давгов, прямо с островов. Как он уцелел в бурном море на плоту из трёх брёвен? Просто невероятная удача! Другого такого случая никто, кого я знала, припомнить не мог.

Вы думаете всё это брехня? Не-ет, Фергюса действительно проверяли дознаватели. И купцов опрашивали, что видели юношу в плену, и рыбаков, что нашли его обессиленного на берегу. Самостоятельно до их деревеньки парень бы точно не дополз.

После чудесного спасения молодой человек решил посвятить себя служению Создателю. Сам ли он так решил, или кто надоумил? К тому ж это был верный способ снять с себя подозрения в приверженности Царству Хаоса. Такие случаи уже бывали. Засылали в Левор завербованных агентов, якобы чудом спасшихся от Тьмы. А тут чуть ли не единственный случай, когда это не так.

В общем, святым Фергюс не стал, но в «Деяниях Создателя»… их всё продолжают писать, чудеса то ещё не закончились, не Разрушителю же их приписывать… Так что в «Деяниях» значится, что юный отрок Ильхион… таким было мирское имя будущего священника… много дней молился и постился… а что ему ещё было делать в бушующем море… Осень, период штормов. Видно давги и не послали за юношей погони, что посчитали, что тот утопнет сам… В конце концов, Светозарный смилостивился и спас своего верного сына. А значит и другим чадам божьим надлежит чтить закон, воздавать хвалу и регулярно посещать храмы. Ну и не забывать жертвовать на нужды церкви.

Да, тут не главу, тут книгу можно написать «Деяния отца Фергюса».

Только к действительности они будут иметь такое же отношение, как романы обоих Александров Дюма к реальным историческим фактам.

Ну и что, лишь бы читать было интересно. А то тут с занимательной литературой напряжёнка.

Что-то мы отвлеклись.

Точно.

В этот раз приключения патера выглядели гораздо прозаичнее. На краю леса он наткнулся на стражу. И эта встреча чуть было не закончилась для него весьма печально. Какой бандитский вид был у этих стражей порядка, я уже говорила. А тут на них наскочил заросший ободранный мужик, не пойми в чём, с огромной секирой. Чуть было не дошло у них до рукопашной.

Кончилось всё тем, что доставили патера, не как нас в Оммор, а совсем в другую сторону, в замок нэда Лесного Предгорья. Там Фергюса допросили, личность его установили, и местный правитель стал склонять его к сожительству. Это не я выдумываю, это сам священник мне так заявил. У меня аж глаза на лоб полезли. А оказалось, что к тому времени успевший изрядно принять на грудь «для сугреву» патер, просто оговорился. Нэд предложил поселиться у него в крепости. А что, место относительно спокойное, хоть и Пограничье.

Можно было бы устроиться неплохо. К тому же местный владетель оказался за столом достойным соперником. И в еде, и в питье. В общем, пьянка у них вышла, как у брата Тука с королём Ричардом, как в романе «Айвенго» или ещё круче. А что вы хотите, если за столом сошлись два достойных соперника. Да и продолжалось их застолье, с кратковременными перерывами, не один день.

Вот только священники люди подневольные, у них своё начальство. И не только небесное, а вполне земное. О чём патер не преминул сообщить своему благородному собутыльнику. Опять же нужно было дать отчёт руководству, а заодно и выяснить, что стало с другими защитниками форпоста У-Серебряной-реки.

– А вы не видели там никого из наших? – с надеждой спросила я.

– Ни вашего брата, нирта, ни кого-либо другого, – сочувственно посмотрев на меня, мотнул головой священник.

Короче, через неделю до нэда Лесного Предгорья дошло, что его ликёроводочные запасы убывают с катастрофической скоростью. Самому на зиму может не хватить. Так что более патеру ничто не препятствовало благополучно достичь Оммора, а уже оттуда перебраться в столицу. Здесь он имел беседу с самим тендарисом. Отец Иглеус внимательно выслушал своего подчинённого и благословил на новые свершения во славу церкви, отправив вместе с нами. Как не странно, священник был этим доволен.

– Отец Фергюс, – спросила я его, – а разве вы не могли остаться в форпосте У-Серебряной-реки. Крепость восстанавливается, место патера вакантно, нового набега там в ближайшее время не ожидается.

– Так чего ж тут хорошего? – искренне удивился мой собеседник, – Там всегда была скука смертная, а теперь вообще мрак. Так и спиться с тоски не долго. Я люблю путешествия, – мечтательно подняв глаза, вздохнул священник, – то ли дело было во времена моей молодости…

И принялся рассказывать. А я застыла с приоткрытым ртом в немом изумлении. Не-е-ет, ну это ж надо. За что мне такое! Вокруг одни опасные маньяки, по сравнению с которыми адепты Хаоса невинные шалунишки. Те, по крайней мере, сидят у себя в подвалах и не рвутся на край земли.

Да ты совсем спятила! В Бездну этих слуг тьмы!

Ладно, это так, нервы сдали. Лучше вернёмся обратно к воротам тюрьмы.

В общем, обсудили мы с Клэром наши дела. Он ещё повозмущался, что это я поселенцев велела заковать.

– А разбегутся они по столице, ты их ловить будешь?

Нет? Вот и я не хочу. В общем, расходимся в разные стороны. Я с Хорхом и двумя женщинами: «матроной» и «замарашкой», отправляюсь к ним домой. С собой мы взяли ещё и Гэву. А-а, не сказала? Девушка увязалась с нами. Я то хотела, чтобы она осталась во дворце. В ссылку то ей зачем?

Однако девчонка упёрлась:

– Как же вы не понимаете нирта, я в этом гадюшнике задыхаюсь. То ли дело было у нас в поместье.

И Гэва принялась рассказывать, как у них было всё замечательно в замке туэра Разрубленной скалы. Как будто я просто обязана была знать, где всё это находится. Как прекрасно у них в горах весной, сколько вокруг цветов, как мелодично журчат ручьи, а какие водопады, над которыми сверкают, переливаясь на солнце маленькие радуги… Ах, как то, ах, как сё! М-да.

– Так я не поняла, Гэва, раз ты благородного сословия, то как попала в служанки, пусть и в королевский дворец?

Девушка замялась. Но я всё-таки вытянула всю подноготную. Вот оно как, пусть отец туэр, но мать была незнатного происхождения. Горожанка, присматривавшая за детьми феодала. Жена у того умерла, оставив после себя сына и двух дочерей. Присматривала за ними гэвина мать, присматривала, пока не забеременела. Моя собеседница вновь потупилась. Что ж, бывает.

Прямо роман «Джейн Эйр», который выдержал десяток экранизаций.

– А что было дальше?

Отец уже был преклонного возраста. Два года назад он скончался. Сын вступил во владение наследством. Сначала из поместья выперли мать Гэвы, а потом и её саму.

– Нет, вы не подумайте плохо, Арлэн… это она о брате… он хороший. По-доброму ко мне относился. Это всё жена его, змеюка подколодная.

Значит, брат стал новым туэром Разрубленной скалы, сёстры вышли замуж. А мать?

– Умерла год назад. Напоследок смогла пристроить меня во дворец. Только не могу я здесь. Пробовала прижиться, ничего не получается. То же самое, что наши горные цветы. Не растут они в каменных стенах. Им нужны солнечный свет, простор и свежий воздух.

Ну ладно, «эдельвейсик» ты наш, а как насчёт туэрства Нового моста? Там у элгара Веаля подрастает дочь, за которой нужен присмотр.

Гэва всплеснула руками.

– Нирта Олиенн, а разве за вами он не нужен, вы ж от ран ещё не оправились… А это правда, что это вы перебили всех адептов Хаоса?

– Их было всего трое, да и с клинком Тьмы это сделать несложно.

– Не может быть! – отшатнулась девушка, – Вы держали его в руках!

– И ногами тоже.

Мою шутку не оценили. Наоборот, Гэва застыла с приоткрытым ртом и вытаращенными глазами.

– Но брать в руки оружие Тьмы могут только адепты Хаоса и их ученики.

– Да ну! А ты читала «Деяния»?

Да, отец научил её читать и писать.

– Тогда тебе полагается знать, что сам Создатель сражался с Разрушителем именно таким мечом.

– Но вы же не он?!

– Да, но меня проверяли. Сам тендарис отец Иглеус. За день до свадьбы. Уж не думаешь ли ты, что будь я адепткой, меня бы обвенчали с туэром Лесистого предгорья?

– Не-е-е, – замотала головой девушка.

– Я держала в руках меч Света, точнее то, что от него осталось, – не сдержавшись, шёпотом сообщила я.

– Не может быть! – глаза Гэвы стали круглыми, как плошки.

Хы-ы, ну и забавный же у неё был вид.

– А на что это похоже, когда берёшь в руки реликвию?

– Абсолютный холод, как дыхание самой Бездны.

– И вы не отморозили рук?

– Нет, потом появился Свет! Только никому об этом не слова! – запоздало предупредила я.

Кстати, у меня подписку о неразглашении никто из святош не потребовал. И слова я никому не давала. Это хорошо, потому что Хорху и остальным, скорее всего, со временем придётся всё рассказать. А то стоит им узнать про «Коготь Тьмы», точно будут шарахаться от меня, словно от чумной, как до этого Гэва.

– Я готова дать смертную клятву, – побледнев, сообщила девушка.

– А вот этого не надо, и знаешь почему?

– Почему?

– Потому что слова туэрины Разрубленной скалы будет вполне достаточно.

– Но ведь я… То есть вы…

Молодая женщина посмотрела на меня. Боже, какие были у неё глаза.

– Просто я считаю тебя достойной дочерью твоего отца, – я накрыла её руку своей маленькой ладошкой.

– Вы не поверите, как я благодарна… Нирта, только возьмите меня с собой… Я и на нарге скакать умею, и из лука стреляю…

Тоже мне, Зена – королева воинов. Хотя, если Гэвиоль… таким было полное имя девушки… также одеть. Или, вернее, раздеть. То разницы почти не будет. Специально не сравнивала, но, по-моему, служанка, если не превосходила ростом всех известных мужчин, то вровень с ними была точно. Во всяком случае, выше Клэра и Хорха, пусть и чуть-чуть.