Текст книги "Маленькая Миледи (СИ) "

Автор книги: Дмитрий Минаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Э-э-э.

Тело девочки под надзором Гэвы и Хорха осталось на пригорке, потому в последний момент Клэрион решил, что без меня им никак не обойтись. Кому-то надо было блокировать оббитую толстым железом дверь, ведущую внутрь дома. Стоило её закрыть, как нам пришлось бы брать эту здоровенную, похожую на крепость, домину штурмом.

В общем, гвардейцы притаились за углом (им предстояло захватить ворота, которые почему-то так никто и не удосужился закрыть), диверсанты приготовились прыгать через забор у самого дома, а я в наглую мимо стражи проследовал во двор и направился к входу в резиденцию управляющего. А кого мне, собственно, стесняться – я же невидим. Уделял бы хозяин усадьбы больше внимания охране своих владений, я бы тут, как по улице Горького, не шастал.

Кроме двоих стражников, что остались у ворот, на моём пути никто не встретился. Прибавил шагу и почти мгновенно оказался у двери. Не успел войти и оглянуться, как следом стремительно ворвались Нэб с Иром. Баламут остался у входа, а «идущий», проскочив лестничный пролёт, отчаянно замахал рукой, торопя бежать следом. Кому он так сигнализирует? Вроде ни о каком участии в силовых акциях моей скромной персоны мы не договаривались. Может что-то опять переиграли?

Взлетел по лестнице вслед за остролицым. И куда это он? А-а, понял, брать хозяина заведения. Вроде именно тут на третьем этаже его покои. Клиент что-то почуял и заперся за железной дверью, которая могла запросто потягаться с той, что была на входе в дом. Последний рубеж обороны. Что ж, весьма похвально. Вот только моему спутнику эта преграда оказалась не помехой.

В руке Нэба мелькнула какая-то железяка. Небольшая возня. Клац, и дверь отворилась. Пред наши светлые очи предстал белый, как мел, владелец хором, судорожно сжимавший кинжал. Причём руки его ощутимо тряслись. А чего это он застрял в проходе в смежную комнату? Вроде это его кабинет, значит и всё ценное по идее должно быть тут.

– Папа! – послышался приглушённый всхлип из-за его спины.

А, ну да. У него же жена и двое детей – мальчик и девочка. Я взглянул на его в меру упитанное, сейчас зверски перекошенное лицо. Тонкие чёрные усики и до крови закушенная губа.

Не до сантиментов. Схватил за руку и крутанул. Едва слышно кинжал упал на ковёр. Хотел пнуть его в сторону. Фигушки, раньше надо было об этом думать.

Кстати, я говорил о том, как происходит моё воздействие с материальные объекты? По-моему ещё нет.

То, что могу «наварить» в пятак любому, вы уже знаете. То, что не могу проходить через стены, как призрак, вы уже сами догадались. С людьми всё ясно, в них же тоже заключены души, пусть и более слабые, а одна сущность дайхона на другую при известной сноровке легко может воздействовать.

Прям как ты – кулаком в морду.

А что делать, если эти злодеи так и норовят порезать тело девочки. Хочешь сказать, тебе это безразлично?

Продолжай.

Неживые объекты собственной души не имеют, поэтому с ними сложнее. Ну вот как этот кинжал. Пнул я его ногой и что? В реале он отлетел бы в другой угол комнаты. А так? Ну сдвинулся на пару сантиметров. Такими темпами до противоположной стены его всю ночь можно футболить.

Про оружие скажи.

Верно. Так вот, обычное оружие для «души» не смертельно. Пытаться уничтожить её таким способом, всё равно, что палкой рубить и колоть дым от костра. Однако опытный мечник сможет его развеять пусть и не надолго. Вот и дайхонная сущность когда-нибудь вновь соберётся в единое целое, но это не значит, что процесс будет безболезненным. От уколов и «зарубок», полученных «душой», будет страдать и физическое тело. Правда, чтобы «нашинковать» вышедшую на охоту внутреннюю сущность, её надо сначала увидеть, а потом ещё суметь поразить. Хвастать не буду, но я гораздо проворнее любого воина. И оружием меня не так то просто достать. Что колющим, что режущим, что метательным.

За исключением магического.

Верно. О нём особый разговор. Кинжалы и иглы Тьмы, что пьют души, клинки Света и оружие, зачарованное силой других божеств уже неоднократно упоминались. Большинство этих смертоносных железяк… Хотя существуют ещё деревянные, каменные, стеклянные, костяные и прочие орудия смерти…

С железом легче «работать», когда необходимо его зачаровать.

Точно, всего и надо – добавить в металл необходимые ингредиенты. Нет, обряд посвящения божеству, так или иначе, всё равно придётся провести, но это можно сделать и позже. Ещё железный клинок можно перековать, разделив или соединив силу нескольких старых, физически изменить свойства оружия. В общем, самый удобный материал, который только можно вообразить. Оттого и такой популярный.

Мечи, копья, доспехи, вринны. Что только не становится зачарованным оружием. Но, как тут уже говорилось, успехом подобные эти громоздкие железки пользуются у обычных воинов. Тех, кто может их себе позволить. Потому что становясь сильным артефактом колдовское оружие взлетает в цене до баснословных высот. Ну сами посудите, сколько может стоить Меч Света или Меч Тьмы, если по слухам ими можно рубить и камень, а одно прикосновение к плоти врага, немедленно умерщвляет того, отправляя душу убитого прямиком в Бездну.

Не скажу про всех дворян левора, но у короля и всех семи лаэров и оружие и доспехи точно зачарованные. Часто встречаются подобные игрушки и у ниртов с туэрами.

Убедилась на собственном опыте.

Как правило это оружие имеет собственное имя и уже не одно поколение передаётся от отца к сыну.

Однако «действующие» больше предпочитают кинжалы и стилеты, притом не особо тяжёлые. Мечами могут сражаться только боги. Женщины-убийцы не гнушаются пользоваться всякими иглами и шпильками. Но для настоящего «действующего», которые в своём подавляющем преимуществе мужчины, это как-то не солидно.

Так же в ходу и квэллы, в которых можно тайно пронести не только снотворное, но и яд. Однако они, как выяснилось, являются новейшей имперской разработкой, и ещё не получили широкого распространения.

И вообще по всему Аврэду перманентно идёт невидимая магическая война. Наступательное и оборонительное зачарованное оружие постоянно совершенствуется. Разумеется, впереди всегда идут имперцы, но и наши леворцы стараются не отстать. Иначе могущественные соседи уже давно бы захватили королевство без единого выстрела… из лука.

Но довольно о сверхъестественном, вернёмся обратно в поместье.

– Возьмите всё, только детей не убивайте, – прохрипел управляющий.

– Будешь паинькой, Равуир, не тронем, – по-отечески заверил его Нэб, – но одно неверное движение или знак, – в подтверждение его слов острое жало клинка упёрлось в шею хозяина поместья.

Мой напарник помог подняться нашему пленнику и мы втроём, придерживая нашу жертву… Нэб за предплечье левой, а я по-прежнему заломив правую за спину… двинулись к выходу.

– Стой! – неожиданно скомандовал остролицый, – Эй, вы двое, там за стенкой, только попробуйте стрельнуть. А ты что молчишь, Равуир?

– Тебе не уйти, разбойник! – послышалось снаружи.

– Это гвардейцы туэра Вильгафа, они меня не послушают, – выдавил управляющий.

– Тем хуже для них. Нирта Олиенн, у меня слева на поясе зачарованный метательный нож. Бросьте нашу добычу, она никуда не денется. Те, что за стенкой – важнее. Убейте одного, может это охладит их пыл.

Отпускаю руку управляющего и хватаюсь за нож. Недолго думая выскакиваю за дверь.

А надо было сначала включить мозги.

Да, не запнулся бы за порог, меня точно нашпиговали арбалетными болтами. А так, чтоб не упасть, мне пришлось изогнуться немыслимым образом. Зато оба свисса просвистели мимо, едва не попортив мою драгоценную шкурку. Твою мать! О чём я думал! У них же точно должны были быть «сигналки» на «видящих».

Но сокрушаться по этому поводу времени не было. Один из врагов бросил арбалет и схватился за меч, а другой, упёршись ногой в скобу, вновь принялся взводить своё оружие.

Если попробую поразить ножом первого, он собьёт его мечом ещё в полёте. Второй, наоборот, наклонил голову и ничего не видит. Шаг в сторону. Бросок. Прям, как Михалыч, полкан ВДВ, учил: неожиданно, от бедра, без замаха. Точно в горло.

Ой, мля! А второй выхватил откуда-то левой рукой оранжевую «гляделку». Во хрень! И в комнату под защиту Нэба не сбежать. Стоит сделать шаг в сторону врага, как артефакт в его руке загорается сильнее и гвардеец тут же начинает кромсать мечом воздух перед собой. Только и остаётся, что медленно отступать назад по коридору.

К счастью мой противник в этом бою с тенью слишком заигрался. Стоило ему поравняться с дверью, как мой напарник попал ему ножом в левое бедро. Прыгаю вперёд и вышибаю ногой «гляделку». Враг замахивается мечом. Поздно. Со всей силы бью ему сбоку по левому колену. Противник заваливается. Нэб, отшвырнув управляющего, бросается к нему и колет кинжалом в глаз.

Вот и всё. Вытаскиваю метательный нож. Мой соратник старательно шмонает убитых. А где управляющий? Похоже, бежать ему некуда. Хватаем его за шкирку и вниз.

Ира на дверях уже не было, его сменил Люц, довольной улыбкой проводивший Нэба с захваченным управляющим и мгновенно ставшими квадратными глазами паривший сзади метательный нож, зажатый в моей левой руке. Им я, время от времени, слегка подгонял нашу жертву, чтобы у той не возникло в голове пагубных мыслей о решительных действиях.

Во дворе всё было спокойно. Как потом выяснилось, защитники поместья потеряли четверых убитыми. Двоих завалили мы с напарником, ещё двое были застрелены в воротах. Остальные стражи были захвачены врасплох. Расслабились они тут без постоянной угрозы нападения. Впрочем, это лишний плюс туэру Каменного моста. Не даёт этот самый Вильгаф разгуляться разбойникам на своей земле. Ну да не наше это дело.

А пока его доблестное воинство, вняв красноречию Клэра, изрядно подкреплённого взведёнными арбалетами, резво расставалось со своим оружием, которое дворовые слуги шустро грузили в фургоны. Помимо смертоносных железок туда же отправились продовольствие, кое-какая упряжь, ворох тряпок, несколько пар сапог. Не-е, стоило Солу дорваться до имущества – только держись. Такими темпами в поместье вся охрана не только без доспехов и оружия, но и без порток останется. Хотя мне то что за дело. Нам ведь три тяжёлых воза пришлось бросить. А тут взамен получили сразу пять лёгких.

Четыре из них было видно из леса, а пятый стоял у самой стены.

Считаю, что мы были достойно вознаграждены за свои потери. Вон и Трад подсуетился. Вытащил из кузницы наковальню, инструмент и ворох разного рода заготовок. Своё то имущество, чтобы не тащиться с ним через болото, ему пришлось бросить на дороге. Страшно на него было смотреть в те минуты. Зато сейчас он прямо светился от счастья.

– Всё, Сол, прекращай мародёрство, – рявкнул Клэрион.

Пожилой гвардеец скорчил жалостную мину, но возразить не посмел. Резво запрыгнул на облучок ближайшего возка и тронулся к воротам. Тем временем наши рассаживались по уже осёдланным наргам.

– Ну что, как тебя там, Рав, – подъехав к нам вплотную, сурово взглянул на управляющего Клэр, – надеюсь ни ты, ни твои стражники не будут делать глупостей. А то ведь мы можем и вернуться. Не думаю, что тебе и твоим близким это понравится.

Хозяин поместья безмолвствовал. Я легонько ткнул его в спину ножичком.

– Да, да, конечно, – тут же прохрипел он.

Клэрион молча кивнул и развернул нарга. Нэб, не долго думая, тоже взлетел в седло. Я оглянулся. Люц уже тоже был верхом. А из никем не охраняемой распахнутой двери дома за нами следили перепуганные глаза старика и девчонки. Не-е, а я чего стою? И главное, ни один гад ничего сказать не удосужился, как будто меня тут нет. Э-э, вру. Мой напарник, теперь уже бывший, едва заметно махнул в сторону ворот.

Будем считать, моя миссия окончена. Я рванул к выходу. Похоже, немного не рассчитал. Это до меня уже за воротами дошло, что это слуги так в сторону ломанулись. Да и не только они. Нарги тоже задёргались.

«Душам» ни к чему перебирать ногами. Мы можем буквально парить, как призраки, едва касаясь земли. Но для этого тоже нужна тренировка. Иначе можно запнуться, прям как я за порог, когда мы захватывали управляющего. По ровному двору у меня получилось в разы быстрее. Сам не заметил, как выскочил за ворота. Вот только со стороны это выглядело забавно: по двору пронёсся подхваченный ветром нож.

Оглянулся. Первый фургон, управляемый Солом как раз выезжал со двора. Клэр о чём-то переговаривался с Нэбом. Я оглянулся в сторону пригорка, где за кустами было спрятано моё тело.

Я открыла глаза, приподнялась на дрожащих локтях и глубоко вздохнула.

– Ой, нирта, я аж перепугалась. Вы так долго были неподвижны. Вон, мэтр Ворхем уж давно очнулся, а вы всё бездыханны, – затараторила Гэва, поддерживая меня в сидячем положении.

Действительно, и Хорх, и Ворхем, и Фергюс, все сгрудились вокруг меня.

У-гу, к своему телу еле протолкнулся.

– Гэва, помоги подняться, – просипела я.

Та только покачала головой, подхватив меня подмышки. Я переступила с ноги на ногу. Не шатает. Нет, всё-таки методика у мэтра правильная. Плавный перекат и в обморок уже не падаю. И голова не кружится. Потянулась всем телом, как кошка. Мышцы немного затекли, а так – терпимо.

– Нирта Олиенн, как самочувствие? – спросил Ворхем.

– Нормально.

– Ох, нирта, что ж так долго? – не унималась моя служанка.

– Гэва, ты посмотри на эту домину. Это ж форменная крепость. Ты что, хочешь, чтоб я её захватили за две минуты?!

– Так вы были среди атакующих?

– Одной из первых.

Я осуждающе взглянула на служанку, глаза которой превратились в плошки. Э-э-э, а ей что, никто не сказал?

Глава 7

И опять потянулись унылые вёрсты этой проклятущей дороги. Мы так и не стали сворачивать на тракт, потому что там нас, скорее всего, уже ждали. Вряд ли нам удалось бы уйти от преследования во второй раз. Поэтому пришлось тащиться по лесным тропам, которые назвать дорогой просто язык не поворачивался.

Несмотря на то, что наргов у нас стало сорок семь. Пятерых пришлось бросить в лесу, четверых отдать Ванву с Тибом. Жаль, конечно, было терять таких провожатых, что в дремучем лесу, как у себя дома. Но ничего не поделать – заслужили. Слово нирты Золотого леса надо держать. К счастью попавший в наш отряд старикан, назвавшийся Фармом, так старательно прятавший своё лицо, тоже бывал в этих местах.

Когда через пару дней мы застряли на развилке, не зная, куда повернуть направо или налево, он сам подошёл ко мне. Сейчас лицо старого пройдохи уже не было замотано, как у ниндзя. Да и выглядел он куда моложе. Не на семьдесят-восемьдесят, а от силы на полтинник, может быть с небольшим хвостиком. Видимо решил, что таится ему больше незачем. Впрочем, так оно и было. Ни меня, ни Клэра его прошлое не волновало.

– Нирта Олиенн, позвольте вас отвлечь, – вежливо склонив голову, обратился ко мне старый плут.

– Да?! – зло бросила я.

Практическое занятие по запитке двух захваченных в усадьбе амулетов всё никак не получалось. Нет, определить их назначение удалось сразу: довольно незатейливые «сигналка» и «следилка». Первая для определения видящих, точнее незримых шпионов и убийц. Вторая – для контроля периметра защиты от проникновения. Обе «игрушки» почти полностью разряжены. Определить «цвет» силы, которой их зарядили, было невозможно. Может в этом всё и дело, и мой наставник подбросил эту задачку на сообразительность. Чёрт, а тут ломятся всякие.

– Что?! – я высунулась наружу из фургона.

В полумраке замкнутого пространства работать с артефактами было легче.

Похоже Фарм, или как его там, уже сам был не рад, что потревожил меня.

– Что там у тебя?

– Я знаю дорогу через эти леса. Правда, был я здесь довольно давно… – хитрован принялся наводить тень на плетень.

– Хорошо, скажи об этом нирту, он же у нас главный.

– Я бы хотел сначала обговорить всё с вами.

– Почему? – искренне удивилась я.

– Вы отпустили проводников, как и обещали, хотя элгар Клэрион был весьма этим недоволен. Он и сейчас рвёт и мечет.

– Хорошо, у тебя просьба или предложение?

– Э-э, и то и другое, нирта… – и Фарм принялся излагать суть проблемы.

По мере того, как я слушала, рот мой сам собой стал приоткрываться, а брови потихоньку полезли на лоб. Не-е, и не дохрена ли всяких сюрпризов скопилось на десяток преступников, вызволенных мною из тюрьмы.

Своего подлинного имени старик мне не сказал, да и сам его уже плохо помнил. Сколько он их сменил – да не счесть. Сейчас ему лишь чудом удалось вывернуться, вытащив и свою племянницу. Да, да, вы не ослышались, тот нескладный белобрысый паренёк, которого он всё время таскал за собой, оказался девчонкой. Вернее уже девушкой, правда настолько тощей и плоской, что никакие выпуклости не выдавали её природы.

Вот судьба этой юной особы, которую на самом деле звали не Эннорр, а Эньинн, и заботила моего собеседника. Что бы не случилось с ним, Фарм просил позаботиться о судьбе племянницы, что была ему, как дочь. Да, и куда же мне её девать? Как куда? В услужение. Так у меня вроде уже Гэва есть. Да, но она то вышла замуж. Вот родит ребёнка, ей уж точно будет не до службы. Но это ещё не скоро. Вот как раз Эна и попривыкнет к новым обязанностям.

– А ты сам, Фарм?

– О чём вы, нирта?

– Ну вот доведёшь ты нас… А кстати, куда ты нас собрался вести? Уверен, что в крепости Западного перевала тебя не ждут с распростёртыми объятьями, чтобы вернуть обратно в тюрьму?

– Может встретить и палач, – горько усмехнулся мой собеседник.

– Может, – согласилась я.

– Вот я и хочу оставить Эну при вас. Одному мне скрыться будет проще.

Мы принялись обсуждать, куда лучше вести отряд. Оказалось что через горы, прямо через Золотой лес у контрабандистов есть тропа. Тогда лучше всех бывших заключённых и захваченные нами повозки вывести именно туда.

– Не, – мотнул головой Фарм, – возы по тропе не пройдут. Слишком узко. Да и эллиенам это не понравится.

Значит, там ещё и эльфы? Ну-ка, ну-ка. Оказывается не только они. Ещё язычники и беглые имперцы. Кого только не встретишь в тех краях. А что? Сам Золотой лес естественная крепость, надёжная защита от кочевников. Конечно, от большой орды он не спасёт. Раз замок нирта пал, что уж говорить о горных отрогах, которые гораздо проще преодолеть. Пришлось тогда людям и эллиенам уйти дальше в горы, чтобы потом вернуться на пепелища.

Да-а, весёлые нам достались соседи. А язычники – подданные короля?

– Нет, – мой собеседник вновь замотал головой, и поозиравшись по сторонам, доверительно зашептал, – они не признают власти Его Величества и объявили его предателем, за то, что отдал страну под власть имперцев. Император ведь глава церкви Создателя.

– Не боишься вести такие крамольные речи, тем более со мной?

– Разве вы меня выдадите, нирта? Кто ж вам тогда скажет правду? И потом, как верный сын Светозарного, я с язычниками дел не имею.

– Ладно, зови племянницу, – махнула я рукой.

Девица была ничем не примечательная. Про таких говорят: «затеряется в толпе из трёх человек». Светлые волосы, голубые глаза. Вот только взгляды, что она бросала исподлобья, меня совсем не радовали. Не то, чтобы злые, но явно недовольные. Короче, тот балаган, что сейчас происходил, когда родственник хотел всучить мне её, как залежалый товар, девчонке явно не нравился.

Вопрос на засыпку. А нужно ли мне самой такое сокровище?

– Ты чем недовольна, Эна? – бесцеремонно прервала я словоизвержение дядюшки, который расхваливал свою племянницу, как кобылу на ярмарке.

Взгляд девчонки заметался с меня на дядю и обратно.

– Чего молчишь?! Отвечай?!

– Да что вы, Нирта Олиенн, она просто счастлива… – затараторил старый прохиндей.

– Помолчи. Так я слушаю, – это я уже Эне.

Та наконец решилась. Гордо вскинула голову, глаза сверкнули.

– Думаю, я буду плохой служанкой. Меня не учили прислуживать.

– Да и унижаться не привыкла, – читалось в её взгляде.

– Ну это не проблема, – снисходительно заметила я, – Мы будем тебя учить, а не будешь слушаться – то наказывать.

Глаза Эны сощурились, а ноздри дёрнулись. Я не выдержала и рассмеялась.

– Нирта, зачем так над девочкой потешаться?

– А пусть не корчит из себя принцессу, у нас в королевстве уже одна есть.

Ничего не понимающая девчонка переводила недоумённый взгляд то на смеющуюся меня, то на озадаченного дядю.

Отсмеявшись я продолжила беседу со своей будущей служанкой. Надо же было знать, чем она занималась до того, как угодила в тюрьму. Получив добрый десяток уклончивых ответов, я не выдержала.

– Ладно, колись, говори прямо, ты по каким кражам: кошельковым (карманов тут ещё не придумали) или оконным.

Судя по тому, как вытаращились на меня оба собеседника, этот вопрос застал их врасплох.

– Ну и долго вы так на меня так пялиться будете? Не слышу ответа!

После недолгих препирательств дядя с племянницей сдались. Воровали, было дело. И в окна девчонке пришлось влезать, и в двери, и кошельки резать. А убивать приходилось? Пока Создатель миловал. Но вот отмахиваться ножом от какого-то Хмура или Хмара пришлось. И без крови тут не обошлось. Деваха лишь чудом осталась цела. И обоим пришлось тут же делать ноги. Едва успели их унести.

Ну и что мне теперь делать с этими мастерами карманной тяги?

– Хорошо, Эна, я беру тебя на службу.

Девчонка поджала губы.

– Ты рот то не криви. Не хочешь быть служанкой, так и скажи!

– Нет, Нирта Олиенн, я готова выполнить любое ваше поручение, – девушка склонилась в глубоком поклоне.

– Даже если я прикажу убить?

Ответом мне был удивлённый взгляд голубых глаз.

– А ты что думала, самое тяжёлое будет мои чулки стирать и ночной горшок выносить? Когда я что-то прикажу, выполняй беспрекословно! Права я была или нет, будем разбирать потом! От этого будет зависеть наша жизнь. А ты, Фарм, всё ещё здесь!

– Так вы берёте…

– Я же сказала: «Да». Мне что, десять раз повторить? Бегом к нирту Клэриону показывать дорогу.

– А тебе, Эна, первое задание. Посмотрим насколько ты наблюдательна. Ну-ка быстренько в двух словах охарактеризуй мне каждого в нашем отряде. А я послушаю.

Едва она завершила описание Клэра, что был представлен как храбрый и решительный воин, совершенно невоздержанный в связях с женщинами, как вновь стало накрапывать. Девчушка поморщилась, когда капли попали ей на лицо.

– Дождь, – робко вымолвила она.

– Ну и что, ты должна стойко переносить тяготы и лишения своей новой службы. Разве раньше плохая погода была тебе помехой?

Девчонка шмыгнула носом, запахнув ворот куртки и накинув на голову капюшон, и продолжила:

– Нирта Олиенн, жена элгара Клэриона, усиленно прикидывается маленькой девочкой, хотя никто в отряде уже не сомневается, что она гораздо старше. Иначе, как бы она вышла замуж. Рона – проститутка. Не вылезает из объятий нирта…

И дальше в том же духе.

– Ах ты, маленькая дрянь, надо было тебе давно уши надрать, – пробурчала за моей спиной Фэра, когда в её адрес прозвучало: «Содержательница публичного дома. Решительная и властная, порой жестокая, но отходчивая. Питает материнскую слабость к Роне».

– Много ты понимаешь, дурища малолетняя, – дрогнувшим голосом пробормотала женщина.

Девчонка примолкла.

– Не подслушивай, Фэра. А ты продолжай! – поторопила я Эну, – Или хочешь тут до ночи стоять?

Та, очнувшись, затараторила дальше. Я слушала. В общем, ничего нового она не сообщила.

– Молодец, беги к дяде, – распорядилась я, когда все наши компаньоны были разобраны по полочкам.

– Вы действительно готовы приблизить к себе этого злобного зверёныша? – не выдержав, спросила Фэра, когда Эна смутно различимым из-за пелены дождя силуэтом метнулась к дядиному фургону.

– А какой была Рона, когда ты её подобрала? – откликнулась я вопросом на вопрос.

Женщина только хмыкнула, а потом засопела, смахнув с глаз слезинку.

Вновь бесконечные спуски, чередовавшиеся с подъёмами и нудный осенний дождь. На четвёртый или пятый день, мой супруг соизволил обратить внимание, что у меня в услужении появилось новое действующее лицо.

– Ола, что это за паренёк, и зачем он тебе? – спросил он, когда в один из редких погожих дней мы остановились на отдых.

– Ты меня удивляешь, Клэр, – распахнула я свои небесно-голубые глаза, – Значит, у тебя есть игрушка для постели, а мне всегда должно быть холодно и одиноко? Тебе не кажется, что это несправедливо?

От таких слов нижняя челюсть нирта Золотого леса с оглушительным грохотом ухнула на землю, глаза стали, как блюдца, а брови взлетели на лоб. В довершение он совершенно потерял дар речи, став пунцовым, как варёный рак. Да-а, поосторожнее надо с шутками, а то так, во цвете лет, можно остаться вдовой.

– С ни-и-им?! – наконец не то прохрипел, не то прорычал Клэрион.

– А что здесь тако-ого? – протянула я, – Да ты, ми-илый, никак ревнуешь?

Метнув на меня испепеляющий взгляд, Клэр схватился за рукоять меча.

– Не волнуйся так, дорогой, – моя маленькая ладошка легла поверх его лапищи, – я пошутила. Эй, Эн, иди сюда! – взмахнула я рукой, подзывая девчонку.

Та мгновенно оказалась рядом.

– Любезный мой супруг, вы вообще то женщин от мужчин отличаете?

Если бы взгляды могли сжигать, от меня остался один лишь пепел.

– Эна, подними рубашку.

Девушка замялась. Я выглянула из-за фургона.

– Не волнуйся, никто не видит.

Нашему взору предстала затянутая тряпками грудь.

– Мой тебе совет, Эна, сними повязку, это может быть очень вредно. Не веришь мне, спроси у кого-нибудь из женщин, кому доверяешь.

– А к-ко м-мне не б-будут п-приставать? – запинаясь спросила девчушка, разматывая лоскуты ткани.

– Может и попытаются, но я уверена, что нирт тут же пресечёт их попытки.

Клэр судорожно кивнул. А что это с ним? То краснеет, то бледнеет, то порывается что-то сказать.

– В чём дело? – не выдержала я.

– Т-ты спи-ишь с ней? – наконец выдавил из себя Клэрион.

– А разве такое возможно? – я сделала оч-чень удивлённые глаза, – Хм-м, надо непременно попробовать.

Новое падение челюсти. Я не выдержала и расхохоталась на весь лагерь. Кровь ударила Клэру в голову.

– Тебе не кажется, Ола, что тебя давно не пороли? – прошипел он.

– Дорогой, ты можешь попробовать так со мной обойтись. Но как ты потом будешь заниматься любовью с Роной, не снимая доспехов?

– Почему это?

– Потому что ты должен хорошо знать, как я управляюсь с кинжалами. Убить не убью, но что-нибудь важное точно поцарапаю.

– Вилья, – прорычал Клэр, играя желваками, сжал кулаки, и, развернувшись, рванул прочь.

Всё таки, я его допекла.

– А ты что подслушиваешь? – накинулась я на Эну, застывшую рядом с открытым ртом, – У тебя что, дел нет?

Спустя мгновение её и след простыл.

Дней через семь-восемь… после того, как Фарм на своём фургоне возглавил наш отряд, показывая дорогу, которую, не зная, куда идти, и опытный следопыт бы не нашёл… случилось ещё одно происшествие.

– Нирта Олиенн, – негромко окликнул меня материализовавшийся из дождливой пелены Нэб.

Я придвинулась ближе к борту. От нечего делать лезть под дождь остролицый не стал бы.

– Справа по ходу каравана засели трое вражеских разведчиков, – шёпотом сообщил он.

– Нирт знает?

– Нет, и говорить не стоит. А то начнётся беготня, стража кинется туда-сюда. Это их спугнёт.

– Ясно. Их только трое?

– Да. Мэтр Ворхем проверил. Их поселение в двух нарамах ходьбы.

– Пешему или на нарге?

– На своих двоих, пожалуй, даже быстрее будет.

– От меня что требуется?

– Вырубите их, нирта, а то засели так, что незаметно не подберёшься.

– Оружие брать?

– Не-е, живыми возьмём. Вы их только, – Нэб недвусмысленно хлопнул кулаком правой по раскрытой левой ладони.

– Ну что, Эна, тебе нашлась работа, – повернулась я к ошарашенной девчонке, которая взирала на меня, широко распахнув глаза.

Уже третий день она занималась тем, что перешивала старое платье кого-то из бывших подопечных Фэры. Маленькое по размеру и давно вышедшее из моды, оно было ни разу не стиранным, от того и выбросить его было жалко. Теперь девушка колдовала над своей обновой тёмно-бордового цвета с вишнёвыми вставками, подгоняя её по размеру.

Вернуть Эне женский облик пришлось после того, как один из гвардейцев решил вздуть не послушавшегося его паренька. Получив затрещину, девчонка схватилась за кинжал, хорошо, что кровь не пролилась, когда её сбили с ног. Оба воина получили нагоняй и наряды на кухню, оставшись недовольными, как и их сержант. Мол, если девка, то пусть ходит в платье, тогда её никто не тронет. Щаз-з-з. Бить не будут, зато интерес к ней точно не угаснет, просто переместится в другую плоскость. Ещё не известно, что хуже.

Но все эти разборки пока подождут.

– Сейчас я иду на дело. Бросай свои тряпки и садись рядом.

Эна послушно переместилась к моему импровизированному ложу.

– Я прилягу, как будто сплю. Тебе может показаться, что я не дышу и давно померла, но это не так. Просто я на время покину своё тело, а ты следи, чтобы голова не упала с подушки и не стукнулась о доски. Всё понятно?

Девушка кивнула.

– Повтори.

Эна воспроизвела мои указания слово в слово.

– А вот Гэву вы повторять не заставляете, – обиженно заметила она.

– Та понимает меня с полуслова. Когда и ты так научишься, никто тебя поучать не станет.

Я завалилась на постель и закрыла глаза.

Хорошо выскочить на волю, вот только дождь. Ни холод, ни сырость мне не страшны, а вот падающая с неба вода… Ливень вообще смертельно опасен. А эта гнусная изморось? Что ж, проверим. Спрыгнул с фургона и несильно пару раз хлопнул по плечу Нэба.

– Слушайте, нирта, вот там справа за ручьём кусты. Сейчас наш караван спустится с пригорка и будет у них, как на ладони. Так что не теряйте времени зря.

Я метнулся вперёд, минуя лужи. Вода для «души» препротивная штука. Если долго в ней бултыхаться, может растворить конечности. Сущность потом потихоньку восстановиться, но быть парализованным при невредимом теле. Бр-р-р.

Сбежал по косогору. Да-а, ручей тут делает выгнутую в нашу сторону дугу, разливаясь довольно широко. Слева брод, к нему уже подъезжает наш головной фургон с дядей Эны. Там мелко и широко. А справа. Из-за близко растущих к воде кустов и деревьев не видно. Подбегаю к ним. О-о, тут расстояние между берегами сужается, даже бревно какое-то перекинуто. Корявое, правда, но мне оно не помеха. Миг, и я уже на другой стороне.

Вот и кусты. Ну точно! Вот они сидят, гаврики. Все темноволосые. Дядька с бородой и усами, и два совсем молодых парня по бокам. Старший беззвучно шевелит губами. Считает что ли? Потом разберёмся. Подкрадываюсь сзади и бью его кулаком в затылок. Тот, что слева порывается вскочить, в правый глаз ему. Падает. Оборачиваюсь. Последний противник уже вскочил. В его руках рогатина. Тычет ею вперёд. Уворачиваюсь. Бью с правой в висок. Выронив оружие, парень заваливается, ломая кусты.

На дороге шум и гам. Шлёпая по воде, в мою сторону несутся Нэб, Ир, Люц. Клэр тоже пришпорил своего нарга, не желая пропустить веселье.