Текст книги "Страх призывателя (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 28

-К бою! Север! – разнесся над поляной могучий крик Коба и лагерь, и без того не спавший, мгновенно пришел в движение.

Щитоносцы выдвинулись вперед, торопливо спеша на свои позиции. От них старались не отставать воины с копьями, секирами, двуручными мечами и двурукие бойцы, готовые также принять на себя первую волну.

Лучники и атакующие маги также спешили, потому что им еще нужно было успеть запрыгнуть на вышки и деревья, где были обустроены места для стрелков.

Последними шли целители. Они двигались быстро, но не торопились, так как их главная цель была все такой же – выжить и вовремя прийти на помощь.

Только круговые, напротив, не только никуда не бежали, а бросили строительство и устраивались поудобней, чтобы посмотреть, как пройдет бой. После долгих споров было решено, что законы старого Города не так уж и плохи, и силы больше нужны молодым, так что они устранились от всех боевых действий.

Также и каргар лениво наблюдал со своего холма-бархана, традиционно не собираясь принимать никакого участия. Рядом с ним умостился Живчик, который почему-то полюбил грозное существо. Иногда мне даже казалось, что они о чем-то разговаривают, но каргар мои расспросы не замечал.

Несмотря на то, что шло уже восьмое утро после бури и я сбился со счета, какой был уже бой, я невольно вздрогнул от громкого крика.

–Когда уже все это кончится, – пробормотал я про себя, торопливо шагая на свое место, которое было рядом с магами, одновременно устанавливая связь со своим скудным, но вполне грозным воинством – Биром с сородичем, ежами и Угой, которая в последнее время совсем захандрила от условий четвертого круга и откровенно тосковала по родным джунглям.

На этот раз на нас снова напали главные обитатели пустынь – презрительные ко всему скорпы и равнодушные песчаные червы.

Скорпы обладали какой-то своей притягательной красотой. Облаченные в прочный хитиновый панцирь, они также были обладателями длинных хвостов, которые увенчивались ярко-красным камнем, который таил в себе магические силы. Камень мог метать ядовитые вспышки, но использовали эти твари такое оружие крайне редко, предпочитая прямой бой. Как предполагали наши маги, причина была проста – после вспышки скорп терял свою жизненную силу и вскоре умирал.

Червы доставляли неудобство тем, что умели скрываться в песках, скользить там, почти невидимые для человеческого глаза, чтобы в один момент выскочить и оплести жертву, стараясь заглотить. Они также были облачены в какую-то крепкую броню, не источали слизи, но их покрытие было достаточно слабым и легко прорубалось обычным воинским оружием.

Тем не менее, биться против них мы уже научились.

И сейчас воины приняли первый удар, принимая на щиты и уклоняясь от смертоносных хвостов гигантских скорпов, чтобы рубить, колоть, бить их, целясь в сочленения между панцирной броней. Но самое главное было выждать момента, когда враждебные создания покажут свое брюхо и тогда уже самое главное было не растеряться и нанести беспощадный удар.

Главная сложность была в том, чтобы не забывать при этом про союзников скорпов. Потому что червы обычно выжидали, и выскакивали в самый неподходящий момент, когда человек бил и колол. И тогда была надежда только на соратников, которые вовремя разрубали гигантское тело черва. Либо приходилось мучиться от удушья.

Но у нас было важное преимущество перед этими созданиями – а именно, твердая, живая земля под ногами, а не изменчивый песок. Несмотря на то, что любой черв мог пробороздить и почву, но вот сделать это незаметно было почти нереально, оставались большие следы. Это облегчало дело, но не совсем, так как скорость атакующих тварей была огромной, и в горячке боя уследить было сложно.

Первые дни бои против этой напасти были очень тяжелыми, особенно с учетом того, что и маги, и целители были опустошены перед переходом и очень долго восстанавливались.

Круговые принимали участие только в самых первых боях, после чего решили оставить силы молодым, так как поглощали силу врагов сверх меры, оставляя нашему поколению самые крохи.

В первый же день мы потеряли одного из наших воинов, которого я не знал, но от этого было не легче, еще через день погиб лучник, увлеченно стреляющий по атакующей линии и не заметивший, как к нему пробрался черв, который убил его так быстро, что никто не успел помочь.

Я все рвался помогать, но меня попросили не применять мои способности. Причин было две – когда я покорил волю нескольких скорпов, то понял, что мне очень тяжело не только удерживать их, но и что мне приходится бесконечно бояться, чтобы не поддастся их презрении, яду их воли. А есть их было нельзя, так как их мясо было ядовито настоящей отравой. Поэтому смысла от моих способностей не было по большому счету.

Кроме того, несмотря на потерю двух бойцов, наш лагерь научился противостоять противникам достаточно хорошо, и каждая победа приносила много силы, которые были нужны нам. Никто не знал, как долго еще каргар будет среди нас и сможет ли он удержать Город от новых атак.

Поэтому все с азартом вступали в бои, которые шли один за другим, так, что даже возникало ощущение, что кто-то специально натравливает на нас эти страшные создания.

И чем успешней мы оборонялись, тем больше тварей нас атаковало.

Сейчас на наш лагерь наседало по меньшей мере несколько дюжин скорпов и червов, которые гибли один за другим от ударов и магических вспышек.

Мое участие заключалось в том, что я давал указания могучему Биру с его напарником, которые с неистовой яростью вступали в каждый бой и стремились уничтожить как можно больше тварей круга, но часто слишком увлекались, вырывались вперед, на песок, оставляли бойцов без прикрытия. Уга в указаниях не нуждалась, кидая новые шарики, которые изготовили специально для нее, точно и уверенно.

В этот раз бой шел достаточно размеренно, поэтому я первый заметил какие-то изменения.

На бархане появились люди. Обычная команда из пяти человек, которые неуверенно наблюдали за происходящим и не знали, как поступить.

Наконец один из них махнул мечом, и они ринулись к нам.

–Осторожно, там люди города! – крикнул я, предупреждая всех.

Но незваные гости не стали атаковать наших, а, наоборот, врезались сзади на наседающих на нас тварей, рубя хвосты скорпам, и пронзая землю, чтобы уничтожить засевших там червов. Они действовали стремительно и быстро, так, что я даже подумал, что это круговые, но, присмотревшись, понял, что заблуждаюсь.

Потому что к нам на помощь пришла моя первая команда – Тэр, Гард, Бисянка, Клид, и их новичок, который занял предназначавшееся мне место – Канкор.

Битва была закончена очень быстро.

После гибели последнего черва команда опустила оружие, но не спрятала, в то время как их обступили уже со всех сторон. Даже круговые уже спешили на место боя.

–Мы не хотим с вами драться! – миролюбиво произнес Тэр, без страха оглядывая всех, – Просим прощения, если наша помощь была не нужна, мы не хотели забирать вашу силу.

–А зачем тогда полезли? – грубо поинтересовался Коб, – Наш круг – наша сила, и с Городом мы делиться ей не намерены.

Гард яростно блеснул глазами, уже собираясь что-то грубо ответить, но Тэр опередил его.

–Мы понимаем, что поводов для любви к нам у вас нет. Просто мы попали в тяжелую ситуацию, и нам нужна помощь. У нас закончилась вода, и мы боимся, что не сможем дойти до города.

Я молча разглядывал команду, которая уже казалось такой чужой. Они повзрослели, окрепли, но все же это были точно они. Я неожиданно понял, что искренне рад, что все выжили в кругах, и даже не сильно изменились. Все-таки столько времени мы были вместе.

Но моя радость была не такой сильной, чтобы я стал вмешиваться. Нет, если их решат казнить, я, конечно, выступлю против, но в остальном я даже не хочу, чтобы они меня заметили. Мне отчетливо вспомнилась насмешливая улыбка Гард и возглас – "Повелитель тараканов". Нет уж, лучше уж избежать общения, а то дождусь новых острот и замечаний в духе, "что, забыл, как от таракана прятался?"

–Вы принимали участие в атаке на наш лагерь? – мои размышления прерывал голос Балбора, который считался главным в нашем лагере и сейчас вышел на передний план.

–Нет, – раздалось одновременно несколько голосов.

–Почему? – поинтересовался старый воин.

–По личным причинам. Набор в великий поход был добровольным.

–Это значит так у вас называлось вероломное нападение... – в разговор вступила Лайта, ее щеки пылали, она смотрела на гостей неприязненно, не скрывая гнева.

–Слушайте, нам всего лишь нужно немного воды! И не мы решали, кто пойдет, и как назвать поход. Наша бы воля – живите, как хотите, тем более знаем мы вашего Эльта...– заявил Гард недовольно, сжимая рукояти своих ятаганов. Ему явно не нравилась роль просителя, он с вызовом обводил взглядом всех собравшихся, пока не наткнулся на меня. Я не выдержал, опустил взор. Десятый круг, я все еще боюсь его... Не его, а его насмешек.

–Вы получите свою воду! – я понял, что молчать больше нельзя, тем более что вся команда уже увидела меня. – Я знаю этих людей. И я выступаю за то, чтобы дать им воды и отпустить с миром. Воды у нас много, не обеднеем.

–Спасибо! – Тэр кивнул, бросив недовольный взгляд на Гарда.

–Эльт, ты понимаешь последствия? – Балбор бросил на меня косой взгляд. Он явно был не слишком доволен, что я вмешался в разговор.

–Какие последствия? – я недоуменно посмотрел на старого воина.

–Такие, что весь Город может начать приходить к нам на водопой. – заметила Фарида негромко, но ее услышали. Балбор кивнул.

–Лично я не против. Пусть лучше приходят за водой, чем за нашей кровью.

–А я против! – Балбор недовольно запустил пятерню в свою бороду, – Они хотели нашей смерти, и мы не должны это забывать. Теперь мы сами по себе, Город сам по себе. Я не хочу войны, но и дружить больше не хочу. Кто хотел – уже у нас.

Я растерялся. Как я могу спорить с опытным бойцом, лидером боевого звена, прошедшим целый круговорот? Но в то же время лично я считал, что не должен отступать. Но открыть рот и возразить я никак не решался.

–Ты никого не потерял в этой войне... – Когда я заговорил, мой голос зазвучал глухо, – Если кто и должен был быть против, то это я, Фарида, Марида и Таль. Мы потеряли Тандрима, который умер от рук жителей Города, когда вы еще к нему принадлежали. Но вы пришли, и мы не обвинили вас в его смерти, а приняли, как спасителей. Потому что это сделали не вы. И я знаю, что та команда, что стоит сейчас перед нами, также не повинна в его смерти. Они не способны на это. Да, они изгнали меня из команды, но они не убийцы. И им очень нужна помощь, иначе они не пришли бы к нам. Почему мы должны убивать их своим бездействием за решения и ложь одного единственного человека – Верховного?

–Принято, – После долгого молчания кивнул головой Балбор, – У кого-нибудь есть возражения?

Возражений больше не последовало, только Фарида и Марида потупили взор, да Таль о чем-то сосредоточенно размышлял, но так и не стал ничего говорить.

Поэтому команда гостей прошла к озеру и стала набирать воду. Никто не возвращался к работе, все наблюдали за ними, отчего они явно чувствовали себя неуютно.

–Мы все, – наконец заявил Тэр, когда они набрали достаточно воды и вволю напились. – Спасибо еще раз, очень помогли. Если хотите, мы можем просто никому не говорить, что заходили сюда.

Или если у вас есть какое-то послание для Города, мы можем передать...

–А вы не хотите остаться? – внезапно спросил Балбор. Я поежился. Отомстил, круговой. Я по-прежнему испытывал беспокойство за то, что они могут начать рассказывать о том, какой я есть. И ведь ни одной внятной причины быть против того, чтобы они остались, у меня не было.

Они переглянулись.

–Лично я против, – заявил Гард, – Я не готов быть под командованием Эльта.

–Соглашусь, – Тэр также кивнул, – Мы уже обсуждали это. Не хочу никого обидеть, но я не готов доверить жизни нашей команды нашему старому другу, при всем уважении...

–Я здесь не командую, – угрюмо заявил я. Смогли все-таки еще раз задеть...

–Дело ваше, – Балбор улыбнулся, – Но этот парень меня удивляет. Если честно, я тоже хотел развернуться и уйти, когда в первый раз увидел нашего Эльта. Удержало лишь то, что сын был высокого мнения о нем.

–Мы приняли решение, – непреклонно заявил Тэр, – но спасибо за приглашение и за воду. Мы можем идти?

–Да, удачной дороги...

–Подождите, а можно передать с вами весточку? – неожиданно спросила Фарида.

Моя бывшая команда согласилась, и внезапно выяснилось, что весточек у нас много...

Глава 29

У нас кончались припасы.

Шло уже тринадцатое утро после начала четвертого круга, но голод давал о себе знать, так как старые запасы уже начали портится под палящими солнцами этого мира, как мы ни пытались их спасти, а пополнить их было негде.

Ни одна тварь, что нам встречалась, не была съедобной.

Огород Таля был практически полностью уничтожен еще во время так называемого великого похода. Остались еще семена и корни, поэтому он вместе с несколькими бойцами пытался всеми силами его возродить, благо земля в нашем оазисе была очень плодородной, но до тех пор, пока мы сможем воспользоваться его дарами, должно было пройти немало времени.

В остальном все было не очень плохо.

Мы отказались от идеи возводить деревянные дома, так как лес перестал быть основным строительным материалом, и стали строить сразу каменные.

Благо наши маги имели необходимые навыки, чтобы из песка, глины и еще каких-то веществ, вплоть до внутренностей червов, делать довольно прочные и надежные камни ровной формы.

Так что сейчас строительство шло полным ходом, и все, кроме фермеров Таля и кузнецов, которые чинили оружие и латали доспехи, с азартом возводили несколько новых высоких домов, которые уже сейчас высились над нашими головами.

Строители придумали и с окнами, и даже уже были разработаны крыши и очаги, так что если мы не начнем умирать от голода, то в следующий круг мы должны войти с теплыми и удобными жилищами, а если повезет, то и со стеной, которая будет защищать нас от атак врагов.

Тем более атак было много. Очень много.

Утром, днем, вечером и даже ночью нас продолжали пытаться уничтожить твари круга. К привычным уже скорпам и червам присоединялись новые – ящуры и змеи.

У меня часто возникало ощущение, что все существа четвертого круга сосредоточились вокруг нашего лагеря, поставив своей целью нас уничтожить.

Нам даже не нужно было выходить за территорию лагеря, о разделениях на команды и звенья все просто забыли, потому что бесконечная оборона требовала всех свободных людей и выматывала до предела.

Вскоре было обнаружено, что команды Города прознали эту особенность, так как их постоянно замечали в окрестностях нашего лагеря. Но подходить они остерегались, даже несмотря на относительное гостеприимство, оказанное команде Тэра.

После некоторых размышлений было предложено наладить обмен – наша вода в обмен на их еду.

Еды они могли предложить мало, так как никто не брал с собой большое количество запасов, но тем не менее договориться удалось. После этого городские стали откровенно наглеть – просить отдыха под сенью наших деревьев, защиты, так как им тоже доставалось, и они не успевали восстановиться в полной мере.

Скрепя сердце, согласие и на такие условия были даны, но было оговорено, что в следующий раз еды мы потребуем гораздо больше, так что пусть несут пропитания с хорошим запасом.

Чужаки соглашались и на такие условия, так как выбора у них не было – воды не хватало, а у нас было целое озеро, которое хоть и начинало потихоньку мелеть, иссушаться, но тем не менее давало достаточное количество влаги для всех желающих. Секрет оказался прост – оно получало подпитку из подземного источника, так что хоть за это мы могли не переживать.

Если по началу пришлые вели себя осторожно, с опаской посматривая на наших бойцов, не выказывающих дружелюбия, на меня, а главное – на огромного и страшного каргара, то вскоре начинали расслабляться, понимая, что никто их ни убивать, ни отдавать на съедение не собирается, и даже в качестве пленных они нам даром не нужны, зачем кормить лишние рты? Кроме того, часто находились знакомцы и общие друзья, а также соклановцы, оказавшиеся по разную сторону.

Тогда начинали возникать вопросы – а собственно, зачем был нужен великий поход, во имя чего мы чуть не поубивали друг друга?

Ответа никто из нас дать не мог, но я с затаенным злорадством подумал, что Верховному же придется ответить, так как слишком многие уже получили защиту и кров в нашем лагере, и по возвращении расскажут, как все было.

Каждое новое утро приносило все больше гостей, которые окончательно перестали бояться.

Вскоре мои догадки получили подтверждение – окрестности Города стали пусты и безжизненны, вся сила круга сосредоточилась в районе нашего лагеря, поэтому воинам кругов ничего не оставалось, кроме как идти на наши земли в поисках силы.

Ко мне подошли сразу три команды чужаков, разместившихся в лагере, когда я сидел в тени дома, рассеяно наблюдая за процессом строительства, и подгоняя своих зверей. Я предавался размышлениям, так как с увеличением количества людей с силой к непосредственной работе меня уже допускали крайне неохотно. Все-таки я так и оставался бесполезным, лишенным силы, поэтому мало чем мог помочь.

–Эльт? -уверенно спросил крепкий воин с щитом.

–Ну да, – я насторожился, осматривая подошедших бойцов. Что ни хотят? В голове мелькнула мысль, что их подослал Верховный, чтобы убить меня, но я постарался отмести такие странные предположения. Все-таки это было бы самоубийство с их стороны, и сомневаюсь, что кто-то настолько предан идеалам Города, что пойдет на такое. Я кашлянул, и спросил уже более уверено, – Что вы хотите?

–Мы бы хотели остаться здесь навсегда.

–Зачем? – я немного растерянно обвел глазами все подошедших – парней и девушек, которые смотрели на меня, ожидая моего решения. Моего...

–Будем честны – продолжил явно выбранный на роль переговорщика воин, – мы считаем, что за вами будущее, и вся сила у вас. Нет смысла больше оставаться в Городе, тратить время на походы туда и обратно, когда можно жить здесь. Каргар с вами, а значит, Кругород явил вам свое благословение. Поэтому мы решили жить и сражаться вместе с вами, если, конечно, ты сочтешь нас достойными.

–Я не принимаю таких решений, – я растерялся, – мы должны собрать всех, и тогда мы все решим, как поступить с вашим предложением. Но от себя замечу – что ваши рассуждения – чушь. Вы же видите, в какой мы ситуации, предельно мало еды, нет стен, бесконечные атаки... Каргар не принимает участие в боях, он просто наблюдает. Какое уж тут благословение...

–Относительно еды, мы все придумали, – воин оживился. – Мы взяли с собой столько пищи, сколько могли унести. Город обеспечен на долгое время, не оскудеет. Кроме того, мы уже договорились с мастеровыми и фермерами, если вы примите нас, то многие готовы прийти вслед за нами для создания здесь крепости, потому что наше мнение разделяют многие. Мы знаем, что ваш друг томится в застенках, уже есть договоренности, чтобы освободить его, но мы ждем вашего сигнала, потому что людям после такого шага нужно будет убежище... И тяготы нас не пугают в любом случае, мы воины кругов, а не дети! Только с силой на кончике меча можно пройти за горизонт, поэтому мы готовы выдержать любые испытания!

Я изумленно уставился на пришедших. Если они говорят искренне... То это не просто воины круга, это... Заговорщики! Слово всплыло в памяти не сразу, так как заговоров в городе никто и никогда не строил. До моего прихода.

Но нас отвлек какой-то шум на краю лагеря. И хотя криков "К бою!" слышно не было, я вскочил, чтобы узнать, что происходит. Тем более это был прекрасный повод объявить о желающих присоединиться к нам командах.

Когда я увидел то, точнее, того, кто вызвал такой шум, я сразу забыл обо всех новых людях и заговорах.

На краю поляны стоял, растеряно улыбаясь, Аркор, планы по освобождению которого строили заговорщики. Когда к нему подошло достаточное количество людей, маг наконец заговорил.

–Меня освободил лично Верховный, который приносит свои извинения за совершенную ошибку. Также он просил передать всем, что все обвинения с Эльта призывателя сняты. Верховный просит вернуться всех в Город, в том числе и Эльта, и продолжить идти к горизонту совместными усилиями. Раскол, по его словам, приведет к гибели всех, нам нужно сплотиться перед новыми угрозами.

–Так это что получается, мы победили что ли... – неуверенно произнес я.

–Похоже на то, – хохотнул Балбор, – Только вот за такие ошибки извинений мало.

–Аркор, сам-то что думаешь, имеет смысл возвращаться?

–Я думаю, нет, – не задумываясь, ответил маг, – Верховный чувствует потерю своей власти, поэтому сейчас от него можно ждать всего, чего угодно. Сейчас еще Город крепок, но если так пойдет и дальше, многие начнут уходить. Люди не понимают, зачем был нужен великий поход и в чем конкретно твоя вина, Эльт.

–Да собственно уже... – я представил собравшимся желающих к нам присоединиться.

После долгого обсуждения было решено, что если больше Город не держит на нас зла, то и нам смысла враждовать нет. Поэтому пополнение было принято, и также решили принимать всех желающих.

Все уже собирались расходиться, чтобы обсудить новости и вернуться к работе, как поступило неожиданное предложение от кого-то из толпы.

–Так может, мы вернем Город себе?

–Нет! – резко ответил я, но почувствовал, что на самом деле я не так и сильно отвергаю данное предложение. Мы становились сильней, на нашей стороне уже большинство горожан, которые не будут сопротивляться, так что мы можем взять Город даже без крови. И пусть Верховный на своей шкуре почувствует, что такое томиться в застенках... Но я все равно добавил, – Я не хочу войны. Не хотел я ее на правах слабого, не хочу и на правах сильного... И если мы сейчас нанесем удар, разве не докажет ли это правоту верховного, который утверждал, что я выступаю против Города и его лично?