Текст книги "Страх призывателя (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21

К тому времени, как мы вышли к краю круга, я уже еле стоял на ногах.

Перед глазами стоял туман, который мешал продвигаться, в висках отдавался далекий гул несуществующих барабанов, тело пылало жаром. Главный источник неприятностей было плечо, которое просто пульсировало.

Время от времени я останавливался и прикладывал травы, какие находил и которые выглядели наименее подозрительно. Один раз я перепутал, и плечо ожгло такой жгучей болью, что захотелось взвыть. С большим трудом мне удалось успокоиться, и я потратил остатки воды, чтобы промыть рану.

К счастью, снова пополнить запасы воды удалось почти сразу же – моя звериная команда безошибочно определяла водоемы в округе каким-то своим таинственным чутьем. Кроме того, в этом круге постоянно шли дожди, используя особо крупные травы и листья с кустарников, получалось собирать небесную влагу.

Также и с едой сильных проблем не было – бирмеды оказались отличными охотниками, а различных местных плодов также хватало для пропитания даже привередливой в еде Уге.

Но приходилось часто отдыхать, я падал без сил, тревожно прислушиваясь к шуму леса, чтобы уже скоро с трудом разлепить глаза и продолжать путь, спотыкаясь и падая.

Рана пульсировала и жгла, самое обидное – перевязать ее было уже нечем, все, что было пригодного, я уже израсходовал и по мере налипания на тряпки крови и гноя их приходилось выбрасывать, так как стирать тоже времени не было. Я буквально физически чувствовал, сколько по лесу бродит команд, большинство из которых убьет меня без раздумий.

Правда, даже несмотря на свое жуткое состояние, я научился глядеть на десятки полетов стрелы вокруг, поэтому получалось избегать столкновений, которых я боялся больше всего. Секрет был прост и уже испробован – большие тучные птицы, которые так легко покорялись моей воле и любезно соглашались быть моими глазами на протяжении всего пути.

Путь был очень долгий, и порой мне даже казалось, что я уже не смогу дойти до края круга, который оказался дальше, чем я думал.

Но когда я к нему вышел, я понял, что мне не удастся его преодолеть.

Путь за бурю был закрыт вязким бескрайним болотом.

Сначала я смело в него пошел, но уже вскоре начал вязнуть, проваливаться в трясину, и только подоспевшая с длинной палкой Уга сумела меня вытащить, когда я погрузился в жижу уже почти по пояс.

Пришлось осторожно выползать на безопасную твердую почву, которая уже казалось ненадежной, расползающейся под моим телом.

Нет, это просто болезнь берет свое. Сейчас бы в большую, уютную кровать, пить горячий чуйс, и с удовольствием и подробностями жаловаться целителю на свое горькое житье-бытье, как меня все обидели, какой я на самом деле весь такой хороший, а они гады не оценили...

Я невольно всхлипнул. Совсем расклеился, мысли разбегаются, как тараканы, а ведь нужно еще решать, как быть дальше. Путь за бурю опять закрыт, ведь не самоубийца же я, чтобы ползти через такие болота неизвестно куда.

Из последних сил я уловил волю ближайшей птицы и отправил ее в путь. Как знать, может, хоть с ее помощью мне удастся узнать, что же там, за болотом, за краем круга, откуда приходит эта каргарова буря...

К моему удивлению, птица сначала попробовала отказаться лететь. Ее маленькая глупая голова и инстинкты в неповоротливом жирном, но крылатом теле, возопили мне – не надо, не хочу, там смерть!

–Надо, родная, надо, – пробормотал я и отправил ее в полет против ее воли.

Она взлетела и направилась прямиком в болотину.

Как я и подозревал – болото было просто бесконечным. Конечно, тут и там торчали деревья, которые ухитрялись найти островки суши среди этой трясины и просто водной глади, где-то даже бурно росли какие-то странные кусты и высокая, по самым скромным прикидкам, выше моего роста, трава, но все же было очевидно – мне по ней не пройти. К тому же местами вода как-то странно бурлила и чем дальше залетела моя подопечная, тем сильней проявлялись какие-то мутные испарения над поверхностью, которые казались очень сильно ядовитыми.

Иногда я позволял птице присесть на деревья, чтобы передохнуть. Эти островки казались надежными, но один раз из мутной, покрытой какими-то лепестками или водорослями воды, вынырнуло какое-то склизкое желтое тело, которое открыло пасть и из нее стрелой полетел язык, направленный прямо на тушку птицы.

Даже я вздрогнул, но у птицы сработали инстинкты, и она рывком взлетела выше, избежав верной смерти. Сердце у нас обоих заходило истерично.

Она полетела дальше, еще сильней недовольная таким грубым вмешательством в ее волю. Она, в отличие от меня, никому не давала клятвы уйти за бурю, и ей там было делать нечего.

Но по мере ее продвижения я стал ощущать какое-то беспокойство. Внезапно я понял, что наша связь натянулась до предела, словно тетива лука, и либо сейчас оборвется, либо стрела вылетит.

Оборвалась, без громких звуков и какого-то сопровождения, просто я неожиданно понял, что больше не чувствую этой птицы и не могу видеть ее глазами.

Посмотрел в ту сторону, где она должна была быть и не увидел – она успела улететь довольно далеко. Идти за ней не представлялось реальным.

Случившееся потрясло меня настолько, что я даже забыл о ноющем плече.

Все-таки, что произошло? Ее не убили, я бы это почувствовал, и уж тем более она не умерла сама. Она видела все тоже болото впереди, поэтому круг там не кончился. Или кончился?

Что за бред?

Напрашивался только один вывод – моя воля была сильна только в пределах круга. Но тоже бред, ведь в более поздних в наш круг приходили другие существа, да что там, целые армии приходили проверить, что за чужаки вторглись на их территории, и мы также выходили к ним.

Кхм, но вот уходили ли наши за бурю? Я попытался вспомнить все легенды и сказания, которые так или иначе касались этого вопроса, и не мог вспомнить. То есть уходящие за бурю были, но вот возвращающихся – никогда. А если подумать, то чужаки же должны были рассказывать о уходящих, как они там?

Почему таких сказаний нет? Они что, там все умирали?

Вопросы, вопросы... Ответ можно было получить, только преодолев болото.

Кто-то же явно не хочет, чтобы мы уходили, как любезно они строят горы, моря и болота, лишь бы никто не покинул круг. Кому, каргар меня подери, это вообще под силам?

Наверное, только тем, кто может играючи посылать страшных огненных гусениц...

Я стиснул зубы. Неужели мы всего лишь игрушки в чьей-то злой воле? Неужели я подобен глупой жирной птице, которой только что управлял, но сейчас меня кто-то направляет куда-то, только вот без цели и смысла? Или смысл все-таки есть, ведь и та же птица не понимала цели, куда она летит, и я ей ничего не объяснял, зачем, мне всего лишь нужно было воспользоваться ее крыльями.

Но теперь она на свободе! Эта мысль ударила остро и больно, так что я даже зажмурился. Вот же оно! Мне нужно покинуть наш круг, и я также стану свободен, и моя воля будет только моей волей. В десятый круг способность управлять кем-то, зато никто не сможет управлять мной, а самое главное – я больше никогда не буду балансировать на грани безумия.

Осталось только понять, как же прорваться за круг болот, за бурю. Когда-то же он должен открыть коридор. А значит, я буду ждать и воспользуюсь первой же возможностью.

Пусть даже я там умру и буду бесполезным, но это лучше, чем быть частью чьей-то игры. Тем более что мне пройти за горизонт теперь не светит – утыкают стрелами, не успею и несколько шагов пройти.

Решение далось легко, и стало существенно легче. В конце концов, это выход и надежда на то, что там все будет лучше.

Оставалась самое малое – как-то дождаться момента, когда откроется коридор за бурю, и решить, что делать до тех пор. Конечно, можно бесконечно бегать по кругу от набирающих силы команд, но как-то этот вариант мне не очень нравился, особенно с серьезным ранением.

Так что нужно найти себе нормальный участок и ждать там подходящего момента.

В конце концов, можно попытаться устроить себе какое-нибудь убежище.

Конечно, я не был высокого мнения о своих строительных способностях, но уж хоть шалаш-то я смогу сделать.

Так что надо было двигаться.

Я уже двинулся на поиски, как почувствовал сильное головокружение и плюхнулся на землю.

Похоже, я недооценил свою рану, мне нужна срочная помощь, иначе я загнусь.

Но как ее получить – вопрос был один из тех, на которые ответ не получить так просто. Я присел, почувствовав озноб. Меня заколотила мелкая дрожь, мысли снова спутались.

Мои звери столпились вокруг меня, понимая, что вожаку сейчас очень плохо, но не зная, чем помочь.

Нужно было срочно найти целителя, но я был отрезан от Города и всего мира. Правда, была надежда на то, что есть какие-то целительные звери, но очень уж призрачная.

–Я справлюсь, – снова сжав губы, я попытался встать. Удалось, еще есть какие-то силы, к счастью.

Идти. Обязательно нужно идти. Самое меньше, это нужно найти место, где можно переболеть, иначе я умру.

Из последних сил я попытался вспомнить хорошее место, где можно остановиться, вспоминая и образы птиц, запечатленных в моей воле, и свой путь.

Образ всплыл почти сразу, и я удивился, как я не обратил внимания на это место раньше.

Оно было прекрасно – большая просторная поляна с ослепительно зеленой травой, по центру поляны располагалось небольшое озеро. С одной стороны, вырос большой могучий холм, покрытый деревьями, а с другой просто кругом росли деревья, при этом часто-часто, казалось даже неправдоподобным, что так близко могут расти деревья, почти не давая другим места.

К тому же местечко располагалось совсем близко.

–Хочу туда, – сообщил я и потерял сознание.

Пришел в себя я довольно быстро и понял, что меня волочет на своих могучих лапах Бир, верный призванный. Они уловили образ и, видимо, решили доставить меня на место.

–Остановись, – коротко приказал я, и зверь замер. Я сполз на землю и меня вырвало. Один из бирмедов осуждающе рыкнул, но мне уже было все равно – я чувствовал пронзительную слабость во всем теле, которое к тому же колотила крупная дрожь.

Голова раскалывалась, я попытался посмотреть, что с моей раной, но не смог снять доспех, который так предательски меня подвел. Дыра в броне была покрыта кровью и какой-то мерзкой слизью, гноем.

–Не хочу умирать, – прошептал я, чувствуя, как захлестывает жгучее отчаяние. Добрый лучник, Лигрод, кажется, все-таки смог исполнить приказ верховного и мне оставалось жить совсем недолго. Умру от заражения и потери крови, вот так вот глупо.

И не будет мне свободы за бурей, вообще ничего больше не будет, зато Верховный и Синеволосый, да и все люди круга, вздохнут с облегчением – наконец-то бесполезный Эльт больше не будет ломать привычный ход кругов своим существованием, перестанет гневить Кругорода и уйдет за горизонт. Может, так оно и лучше?

–Нет! – я почувствовал злость, перемешанную со страхом, – Я остаюсь! И я не уйду, я не умру, я не сдамся! Пошли они к каргару, все эти предатели, это мой мир и мой круг! Никто не вправе решать, где и как мне жить и умирать, кроме меня самого! Если надо, я объявлю войну и убью их всех! Но я буду жить!

Я почувствовал, как одобрительно зарычал Бир, как положила свою лапу мне на плечо Уга и как ткнулись в ноги доверительно пара ежей и верный Живчик.

Но после этой речи силы начали окончательно меня покидать.

–Но мне нужна Мила, – уже не гневно, а жалобно заявил я своей команде и снова потерял сознание.

Глава 22

Я не знаю, сколько я был в забытьи.

Но все это время мой разум терзали видения, образы, я видел круги словно с высоты птичьего полета, при этом в небе был мой дух, а не только это глупое недоразумение в виде толстой птицы, я видел разных зверей и бойцов, я видел битвы.

И мне было плохо, я чувствовал, что сквозь меня протекают какие-то потоки, но не мог их уловить, оформить образы, которые туманными сущностями пролетали сквозь бесконечность, сквозь туман, сквозь всю мою жизнь и чего-то большее, чем просто моя жизнь и разум.

Иногда я пытался их ухватить, но они смеясь проходили мимо, и я вновь оказывался на зеленой траве, в измученном и ослабленном теле, которое должно было быть телом наследника великого Эмблдора, а оказалось жалким бесполезным, который не имеет сил, чтобы управлять своей судьбой...

И в тоже время я был где-то вне, и то взлетал, то спускался глубоко под землю, чтобы страшным червем сеять ужас на слабых и беспомощных.

Я был никем, и я был всем, я был здесь, и я был нигде...

Но я хотел быть собой, но тот я, чтобы должен был быть мной, смеялся и издевался надо мной, то вставал молчаливым истуканом за моей спиной, то с диким хохотом пробегал перед глазами, а то садился на грудь и вонзал свои когти так глубоко, что я начинал дико выть и просить о пощаде... Но я не мог просить, потому что мои губы были слеплены и не повиновались, я мог только молча смотреть в эти глаза, которые были полны страха и самоуверенности, ненависти и любви, ярости и смирения, презрения и восхищения...

–Ты не я! – кричал я беззвучно, – Я другой, я простой! Уходи, моя воля – это моя воля!

Но он не уходил, а только прятался в складках моих губ, которые кривились в язвительной гримасе, в моих пальцах, которые сводило судорогой, в моей груди и сердце, которое начинало биться с безумной скоростью.

Я хотел убежать, но у меня не было ног, когда я хотел это сделать. Я хотел его убить, но когда я уже заносил клинок, у меня не оказывалось рук...

–Помогите! – мой беззвучный крик потряс меня самого.

Я остро понял, что мне не справится одному...

И тогда я вспомнил всех тех, кто был со мной на протяжении моего пути – Тэра, Бисянку, Гарда, Таля, Коба, Милу... Мила, Миля, Милька! Образ ее предстал передо мной так ярко, что перехватило дыхание.

Мне почудилось, что я вижу ее – она идет где-то далеко, задумчиво смотря по сторонам. Я пытался привлечь ее внимание, звал, махал руками, пытался хоть как-то объяснить, что она нужна мне, что я виноват перед ней, но без нее я не справлюсь, потому что другой я все сильней вонзает свои когти в мои внутренности и только она может его остановить...

Но Мила только начала хмуриться и не понимала, что происходит, что за тревожное чувство ее одолевает все сильней?

Приходи! Ты нужна, нужна, нужна!

Но ее образ отдалился и померк, и вместо этого снова я метался между явью и бредом, то осознавая себя, то снова теряя и уходя в далекие дебри и потаенные уголки своего сознания.

Внезапно все стихло. Исчез призрак, прояснилось в голове, тело перестало бить ознобом.

Я открыл глаза, не веря, что такое произошло, одновременно с тем наслаждаясь чувством необыкновенной легкости, которое меня накрыло так сильно, что захотелось вскочить и начать бегать, без причины и глупо смеясь.

Но я не вскочил, так как остро почувствовал, что я не один – более того – чьи-то теплые и нежные руки лежат у меня на груди.

Я скосил взгляд вниз и увидел Милу, которая растерянно улыбалась, смотря на меня.

–Здравствуй, Эльт. Вот и снова встретились.

Здесь я уже не выдержал и вскочил, неловко скинув руки целительницы. И чуть было не рухнул снова от слабости, которую я и принял за легкость. Я смог удержаться на ногах каким-то чудом.

Мила была не одна. Рядом стоял Таль, выросший, наверное, на целую голову Таль, но все такой же беспечный и самоуверенный. Таль также улыбался, но не растерянно, а довольно и счастливо, подбрасывая все тот же нож – длинный, с резной костяной рукояткой. Тоже, видимо, хитрый оказался клинок, раз служит мальцу даже в третьем кругу.

Рядом с Талем у костра сидели еще трое, мне не знакомые – две золотоволосые девушки в синих балахонах, украшенных причудливыми узорами, похоже, что сестры, и один воин, явно защитник, чем-то неуловимо похожий на Эльдома, даже башенный щит был такой же. Единственное, что этот воин был намного шире, обладая серьезным излишком веса. Это было не очень удивительно, так как воин и сейчас что-то с аппетитом уплетал, от чего я почувствовал легкий укол зависти.

Меня ожгла мысль, и я судорожно начал озираться в поисках своих зверей. С ними все было в порядке – ежи сновали среди деревьев в поисках вкусняшек, бирмеды сидели рядом с озером, настороженно посматривая на пришедших чужаков, но не предпринимая никаких действий. Уга тоже была в порядке, она спряталась где-то в ветвях, выжидая и присматриваясь.

–Что произошло? Как вы нашли меня? Вы пришли убить нас? – наконец спросил я глуповато.

–Да-да, сначала вылечить, а потом убить, – Таль рассмеялся, – Нет, мы пришли помочь. Ты много сделал для нас с Милой, и мы не пойдем против тебя. Наша команда согласилась присоединиться. А как нашли – очень просто. Наш старый добрый Живчик привел, к тому же Мила внезапно почувствовала, что тебе нужна помощь, как говорила, словно зов почувствовала, вот и пришли. Одного только понять не могу – как Живчик оказался здесь, в третьем круге.

–А приказ Верховного? – я нахмурился.

–Какой приказ? – деловито осведомился воин с щитом, – Нам не поступало никаких приказов. Хотя слухи о тебе ходят самые разные, говорят, что ты с ума сошел, даже есть негласное распоряжение держаться от тебя подальше, но Мила и Таль за тебя поручились, и я не имею оснований им не доверять.

Я закусил губу. Ну да, все правильно. Кто будет отдавать неопытным командам такой приказ. Еще не так поймут, все-таки убийство своих – страшное преступление законов круга, такое не прощают. Так что малышам позволено и дальше резвиться в кругах, не терзаясь душевными муками, а мое устранение было поручено таким, как Лигрод – опытным круговым, которые уже прошли через многое. Но это все упрощает.

–Ты как себя чувствуешь? – озабоченно спросила Мила, – Садись, ты потерял много крови, тебе надо отдыхать и поесть что-нибудь. Разговоры потом.

Я послушно подошел к костру и уселся прямо на землю, хотя рядом лежал большой чурбачок. Я очнулся как раз вовремя – на костре уже приготовили мясо какого-то животного, чьего происхождения я не понял, но явно не из моих.

–Что это? – настороженно спросил я. Жизнь уже научила меня, что как бы сильно не урчало в животе, стоит сохранять бдительность.

–Да подстрелили неподалеку, – одна из девушек пожала плечами, – по классификатору Байла копытный, рогатый, из особенностей – рога витушками, ветвистые на голове и два рога торчали из лопаток, довольно крупный, больше меня и Таля вместе взятых. Выскочили на нас трое, глаза бешеные, еле успели заморозку кинуть, чтобы затормозить, Тандрим принял на щит и принял ослабленный удар, Таль...

–Я ему в бочину ножом, – рассмеялся малец, – Да ты ешь, а то Фарида еще полчаса объяснять будет. Не бойся, нормальное мясо, Мила проверила, яда нет. А то помню я, как ты всего неизвестного боишься.

Мне ничего не оставалось, как последовать его совету. Разгрызая это жесткое, но безумно вкусное мясо, я усилием настроился на своих зверей – они были в порядке и довольно рады, что я пришел в себя. Более того, они почему-то оказались не против соседства с людьми. Это требовало прояснения.

–Почему вы не убили моих зверей?

–Я хотел, – сообщил Таль, – Но они не бросились на меня, и мне лично стало неудобно. Более того – они словно просили тебе помочь, рычали так жалобно, поэтому нас это остановило, даже Фарида и Марида не стали запускать свои заклинания. Ежи у тебя тут и вовсе милые.

–А сила? – с набитым ртом поинтересовался я.

–Что сила? Всей силы все равно не собрать, мы вполне успешная команда и можем себе позволить не собирать лишнее, тем более безобидное. – в разговор вновь вступил воин, Тандрим – точней, мы просто решили оставить их на потом, а сначала помочь тебе, тем более Мила на них и вовсе внимания не обратила. А сейчас уже как-то глупо их атаковать. Но хотелось бы узнать, как тебе получилось их так приручить. Мы не знаем правды, да ее почему-то никто и не озвучивает, но судя по всему, ты не выглядишь опасным и злым. Да и звери твои, хоть и выглядят свирепо, ведут себя не как твари круга.

Я вздохнул с облегчением, и даже послал мысленную благодарность своей звериной команде. Все-таки если бы произошла схватка, то это было бы большое горе для меня. При этом схватка должна была произойти, ведь я настроил и зверей против людей. Все-таки чудеса случаются...

Но нужно было решать, что делать дальше. Рассказать им все, как есть? В случае с Кобом и Аркором это помогло, но в итоге все закончилось все равно печально – я остался один умирать от раны, которую нанес мне круговой.

К тому же как сказать, что я теперь преступник, который должен умереть по приказу Верховного? Что, если их доброта уступит перед долгом...

Но если бы не они, я все равно бы умер. Хотя бы за счет этого стоило рассказать им правду. Но на всякий случай я решил подстраховаться – позвал Угу, которая охотно соскочила с ближайшего дерева и встала сзади. Конечно, вряд ли она успеет меня увести отсюда, но все же будет больше шансов.

И я начал рассказывать. Решил начать с того момента, как мы расстались с Милой, честно объяснив, что тогда со мной было. Девушка вспыхнула при напоминании об этом моменте, но не отвела глаз, слушая очень внимательно.

Остальные слушали с изрядной долей привычного уже недоверия в глазах. Таль иногда даже присвистывал в особо невероятных моментах, казалось, вот-вот, и заявит, что полно врать уже.

Но они дослушали до конца, до того момента, как я раненый дошел до болота и потерял сознание, послав образ убежища своим зверям.

После окончания моего рассказа над поляной повисла тишина, только потрескивали сиротливо угли в костре, требуя подпитки для пламени. Но за дровами идти уже никто не хотел, несмотря на то, что стремительно вечерело, зеленоватое солнце уже разлило свою закатную зелень, готовясь совсем скрыться за горизонтом.

–То есть ты можешь призвать любое существо из других кругов? – деловито осведомилась Фарида, – если когда-то видел? А если просто представить по классификатору?

–Пока у меня это получалось только с Биром и Живчиком. Так что я не могу ответить точно.

–Над этими зверями у тебя есть полная власть? Прикажи подпрыгнуть бирмеду, вон тому, крупному.

Бирмед недовольно прорычал, мол, что он, игрушка что ли, но тем не менее неловко подпрыгнул, повинуясь моей воле. Марида довольно захлопала в ладоши и засмеялась, так ей понравилось представление, однако ее сестра только приподняла брови вверх, а затем погрузилась в размышления.

После маленького представления зверь окончательно осмелел и подошел к нам, требуя мяса за старания. Получив свое, он уволок часть туши к своим.

–Вы не о том думаете, – я почему-то рассердился. Доказываешь-доказываешь всем, а толку, все равно хотят убить. Ведь точно также я рассказывал о своих способностях другой команде, которая бросила меня в самый неподходящий момент. Ну или я сам ушел, неважно, могли бы и дождаться. – Вы понимаете, что находится со мной теперь опасно, так как на меня объявлена охота? Ладно Лигрод меня знал, но другие-то могут ведь и не остановиться... Вы можете попасть под горячую руку...

–Сначала нужно подумать о том, почему на тебя объявлена охота. – резонно заметила Фарида. – То, что твои способности выходят за рамки, это очевидно. Но, мне кажется, этого мало. Я не думаю, что Верховный так просто ни с того ни с сего решил объявить о том, что ты должен умереть. Кроме того, он действительно выглядит сильно обеспокоенным, мы не так давно из Города. И вы общались, когда уже открылись твои таланты, то есть он знает об этом, и по логике должен был воспользоваться твоим даром для укрепления Города, а никак не уничтожать тебя. Повторюсь, ты не выглядишь опасным и явно не желаешь другим зла, тогда почему же ты должен умереть, а не служить городу?

–Ты усложняешь опять, сестричка, – подала голос Марида, – все же просто, волна напугала старикашку. Она же была уууух, даже я перетрусила. И гусеничка по рассказам тоже была страшненькая. Вот и все. Нам такие представления не нужны.

–Волна бы все равно пришла, – заметил я, нахмурившись. – Я лишь приблизил ее появление. По крайней мере мне так кажется. Но страж должен был быть убит, и он бы стал сопротивляться. Скорей, наоборот, я перенаправил ее силу прежде всего не на людей, а на гусеницу...

Я осекся. Почему-то эта мысль не приходила мне в голову раньше.

–Неужели ты хочешь сказать... – глаза Милы широко расширились.

–Я ничего не хочу сказать. – я сжал кулаки. – Говорю, как было, и как думаю. И я думаю, что все равно люди погибли в той волне. Очень не хочу в это верить, но я не исключаю, что это могло быть. И если так, то моя вина в том огромна. И может быть, меня хотят убить по праву.

–Сам-то что хочешь делать? – осведомился Тандрим после продолжительной паузы, во время которой все осваивали услышанное. Воин же догрызал последний кусок жареного мяса и не терзался сомнениями. – Сам говоришь, на тебя объявлена охота, но за бурю ты сейчас уйти не можешь.

–Ничего. Я не хочу идти войной на город, но и зверей, которые не причиняют мне зла, тоже не хочу уничтожать. Буду прятаться, наверное. Сейчас я уже здоров, могу легко уходить от встреч. С вами мне повезло, конечно, но не все команды будут такими добрыми. Даже если нет прямого приказа убить меня, они захотят уничтожить моих зверей, а я за них в ответе.

–И что, так всю жизнь и будешь бегать и прятаться? – поинтересовался Таль, нахмурившись. – Словно ты во всем виноват?

–Какой у меня выбор, малой?

Хотя какой он уже малой... Воин.

–Ну я не знаю, – Таль пожал плечами, – нужно бороться. Я вот послушал-послушал, и не вижу никакой твоей вины. Я один раз уже бросил тебя загнивать в квартале бесполезных, очень стыдно было, в этот раз я готов бороться с тобой. Я обязан тебе всем, всей полученной силой, если бы не ты, я бы до сих пор выращивал слим и картол. Поэтому я останусь здесь. Можешь рассчитывать на мой клинок.

–Перестань, – я ошеломленно уставился на Таля. Таких слов я не ожидал. Я так привык, что меня все бросают, что просто растерялся, не зная, что на это можно ответить, но все же сказал, – Таль, ты мне ничего не должен. Без тебя я бы также пропал. И даже если бы и был должен, ты сполна оплатил свой долг тем, что пришел сейчас. Подумай сам, на что ты собрался обречь себя, никакого дома, мягкой кровати, ванной. Да что там, даже новое снаряжение не получить в городе, только с боя, когда придет время. Я справлюсь, не переживай, у меня зверята есть, так что переживу, а ты себя не обрекай на такую жизнь.

–Мы заметили, как ты справляешься, – мягко заметила Мила, – Конечно, ты сбежал в прошлую нашу встречу, но был не в себе. И на мне также долг, потому я тоже остаюсь, ты без меня пропадешь.

–Да вы чего... – я переводил взгляд с Таля на Милу, – Не сходите с ума, не нужно вам со мной оставаться.

–У меня есть вопрос, – деловито осведомилась Фарида, – Эльт, ты сможешь перенести эту поляну в следующий круг, также, как сделал это с песком пляжа?

–Не уверен. Но, мне кажется, я понял суть, как мне удалось это сделать. Хотя в прошлый раз я еще потерял сознание, поэтому никаких обещаний дать не могу.

–Тем не менее... – Фарида задумчиво смотрела на костер, что-то высчитывая в уме, – Это должно быть возможно. Мы можем основать здесь лагерь и спокойно жить, стараясь никого не задевать.

–Что? – я изумленно уставился на нее, – Вы что, тоже хотите остаться? Вы же меня почти не знаете!

–Почему бы и нет? Мы знаем Милу и Таля, если они готовы остаться с тобой, то и я не против. Хотя да, ванной будет очень не хватать. С другой стороны – здесь есть все условия для того, чтобы построить дом с той же ванной, или даже баней. К тому же я не хочу оставлять вас здесь одних. Если вы столкнетесь с какой-то командой, то без меня у вас мало шансов, Таль слишком горяч и орудует сначала клинком, а потом думает, Мила в одиночку беззащитна. Твои звери однозначно будут восприняты как угроза, не все такие добрые, как мы. Моя магия носит сдерживающий характер, это значит, я смогу выиграть время, чтобы мы смогли поговорить. Так что это тоже мой долг перед командой. Марида, ты как, готова отказаться от города?

–Я хочу домой, – вторая девушка состроила довольно грустную физиономию, – Но я тебя не брошу, сестричка. Куда я без тебя. Если ты считаешь, что Эльтик хороший человек, и мы должны здесь остаться, то я не против.

–Ну а у меня теперь и вовсе нет выбора, – Толстяк пожал плечами, – Не пойду же я один обратно.

Да и привык я к вам, девушки. Так что уж не гоните Тандрима.

–Неужели вы не понимаете... Вы отказываетесь от всего – от друзей в городе, от всех удобств, хоть мы и привычны к походной жизни, а самое главное – от возможности пройти за горизонт в конце круговорота...

–Эльт, ты неисправим, – Таль довольно улыбнулся, – Ты все время ищешь какие-то причины, когда все просто. Скажи – ты готов вступить в нашу команду? Ты хочешь, чтобы мы остались, или ты правда хочешь один бродить по краю круга? Только честно!

–Хочу с вами! – я выдохнул. Десятый круг, еще бы я этого не хотел!

–Тогда я предлагаю размещаться спать, чтобы с утра приниматься за обустройство нашего лагеря.

–Не получится, – я почувствовал, как накатывает слепое животное чувство, лютое желание вскочить и помчаться куда-то просто так, без цели, а потом где-то остановиться и жевать сочную вкусную траву... – К нам скоро придут гости. Ваши рогатые парнокопытные. К бою!

–О! Мясооо! – протянул Тандрим, удивительно легко для своей комплекции поднимаясь, одновременно подхватывая щит и доставая меч.

–Я знал, что скучно не будет, – Таль зажмурился, как кошаса, и встал в боевую позицию.

Смотря за тем, как все, включая моих питомцев, начали спокойно и быстро готовится к бою, я понял, что у нас может все получиться.