Текст книги "Страх призывателя (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Он бежал, потому что столкнулся с силой, с которой не мог справится. Конечно, больше ему хотелось напасть и опровергнуть это понимание, но бирмед уже знал, что будет ему за такое непослушание от Бира и от меня.

Его преследовали. Это была одна из городских команд, которые сейчас шли по нашей территории и именно они убили одного из ежей.

Тандрим услышал шум преследования и вышел на звук, держа на плечах копытного и тяжело дыша. Остановились все – бирмед, который нашел помощь, команда преследователей, сам воин, который быстро оценил ситуацию и сбросил добычу.

Я уже кричал всем, что нам нужно бежать на помощь, но понимал, что не успеем – слишком далеко от нас разворачивались события.

И мы не успели. Я не слышал, о чем они говорили, но разговор у них был короткий. Чужаки были на взводе, они что-то сердито говорили, Тандрим в чем-то пытался их убедить, закрывая собой бирмеда, который топтался на одном месте и не понимал, что ему делать. И я также не мог ничем помочь, просто растерянно наблюдая его глазами за всем происходящим.

Вспышка. Она попала в щит, который тут же оплавился и обуглился. Я увидел, как воин сморщился от боли, но не выпустил свою защиту из рук. Меч он не поднимал, он так и болтался в его ножнах. Еще одна вспышка, которая пробила уже ненадежную защиту и ударила в грудь воина.

Тандрим не упал, а закачался и двинулся вперед, на окруживших его людей, продолжая что-то говорить. В него полетела стрела, но она не пронзила кольчугу, отскочила. Зато вторая угодила ему в шею, и наш воин защитник упал.

Я уже бежал со всех ног, ничего не видя, ничего не слыша, ничего не понимая. Как так, почему, за что? Тандрим же ни в чем не виноват, за что его? Где-то внутри плескался страх и ярость, которые обжигали и были уже такими бесполезными.

Бирмед умер через мгновение, его убили очень быстро, и я потерял картинку.

Когда я добежал до Тандрима, он был еще жив, но потерял много крови.

Краем сознания я уловил, что рядом со мной уже Таль, сжимающий нож, и несколько бирмедов, которые ревели от ярости и злости. Они жаждали крови. И я разрешил им это, отправил их за уже ушедшей командой. Девушки не успевали, но они тоже спешили сюда.

–Эльт... – Тандрим произнес это и закашлялся кровью. – Они не поверили мне. Я им говорил, что мы свои, но ни не поверили... Но мы же свои... Они сказали, что это не бирмед, а ты, превратился и сошел с ума. И что мы за тварей круга, а значит, должны умереть, так сказал Верховный, что тебя... нас... нужно остановить.

–Они поплатятся за это, Тандрим! – коротко сказал я, чувствуя, как меня выворачивает наизнанку, что мы вступаем за ту черту, за которой уже нет возврата. Но я не мог оставить смерть воина безнаказанной. Из леса уже спешила Мила, встревоженная.

–Не надо... Мы же свои. – воин прикрыл глаза, его грудь тяжело вздымалась, – Свои, Эльт. Если вы сейчас убьете их, то вам тоже не жить, ты же понимаешь это? Они все, все выступят против вас. Мы не должны убивать друг друга! Только так... мы можем... остановить это.

Тандрим замолчал и прикрыл глаза. Мила уже начала пытаться ему помочь, но судя по отчаянию, расплескавшемуся в ее глазах, дела были совсем плохи.

–Он прав, Эльт, – тихо произнесла Фарида, – Мы не должны нападать. Только защита. Если мы сейчас убьем городских, то никогда больше не сможем ничего доказать.

–Так нельзя! – вспыхнул Таль, – мы должны отомстить за Тандрима! Смерть за смерть! Они первые начали!

–Дождь и град... Не хочу... – пробормотал в беспамятстве Тандрим и затих, обмяк всем телом. Все было кончено.

Мила и Марида заплакали, Таль стиснул рукоять так, что побелели костяшки пальцев, Фарида присела на мокрую траву, не обращая внимания, что балахон покрылся грязью и кровью, и уставилась в землю, о чем-то напряженно размышляя.

–Такова последняя воля Тандрима, – произнес я, прикусив губу. Я отдал приказ Биру и остальным зверям, чтобы возвращались. Они послушались, потому что относились к смерти гораздо легче, чем мы, люди. Но их возмущение все равно было сильным. – Я не имею права ее нарушить. Но прошу вас об одном – уходите. Оставьте меня одного, вы ни в чем не виноваты, а ваше место в Городе. Смерть Тандрима – это только моя вина. Если бы не я, этого бы не случилось...

–Да хватит уже, – прервал мой монолог Таль, – мы все сделали осознанный выбор, знали, на что шли. Точно также Тандрим мог погибнуть от тварей круга. Твоей вины в этом нет. Виноваты другие, и ты знаешь, кто. Виноват город, который не хочет дать нам право на самостоятельную жизнь. И ты хочешь, чтобы мы туда вернулись, бок о бок жили и сражались с убийцами Тандрима? Никогда! Я никуда не уйду, теперь это уже будет просто подло, так что мой дом здесь!

И я все также готов принять бой. Более того, я бы отомстил. Если мы сейчас простим смерть Тандрима, мы покажем свою слабость, и любой, кто придет следом, будет знать, что мы оставляем гибель товарищей безнаказанными. И это уже совсем плохо. Мы должны вступить в бой не только ради памяти нашего друга, но и ради нашей будущей жизни. Они должны знать, что никто не имеет права...

–Не говори так, мальчишка, – кажется, Фарида впервые рассердилась, – Это была ошибка. Со стороны городской команды, конечно, но кто-то сделал все, чтобы эта ошибка произошла. Мы не должны враждовать с Городом! Разве у тебя у самого там нет друзей и родственников? Если мы сейчас вступим в бой, то мы объявим врагами и всех их... Это ты понимаешь?

–Деда все поймет и не поверит в то, что я враг! – Таль вспыхнул, – Я никогда не пойду против него, и он не выступит против меня! Но мы не должны терпеть такое! Мы должны убить их, смерть за смерть!

–Должны, – согласилась Фарида, – Но мы не в том положении, чтобы объявлять войну всем кругам. Так что сейчас нам придется вернуться и начать готовится к обороне. Я тоже остаюсь, и не хочу умирать просто так. Теперь мы уже убедились, что нас никто щадить не будет, поэтому наша задача собрать как можно больше силы, может быть, призвать даже новых существ, самых сильных этого круга, чтобы иметь возможность выдержать хотя бы первый удар. И да, Таль, если понадобится, я готова убивать... Но только защищаясь сама, или защищая вас. Никак иначе.

–Я не хочу никого убивать, и уходить от вас не хочу, – всхлипнула Марида, – Тандримчика жалко, но я не смогу...

–Я тоже не хочу, – Фарида наклонила голову, – И молю Кругорода, чтобы мне не пришлось это сделать. Но если выбирать между тобой и любым жителем города, я выберу тебя.

Глава 25

Утро летело за утром, жизнь продолжалась в своем ритме, но уже без Тандрима с его постоянным голодом и легким равнодушием ко всем другим проблемам. Обязанность приготовления пищи взяли на себя девушки, иногда прибегая к моей помощи, на что я охотно откликался.

Таль уже перестал ходить на разведку, так что наши рубежи проверяли только мои звери.

Утренние бои поэтому становились все реже, да и в целом чувствовалось, что количество тварей круга очень сильно убыло. Поэтому все усилия были сосредоточены на том, чтобы закончить наш дом как можно скорей, и в работе спрятать, приглушить общее гнетущее состояние.

Подавленность была у всех, даже у не унывающего обычно Таля улыбка на лице стала появляться все реже. Мы понимали, что впереди нас не ждет ничего хорошего, иногда даже возникала предательская мысль – зачем строить этот дом, когда все равно мы можем не дожить даже до следующего круга.

Но мы продолжали, магички уже вырезали окна и двери, которые было неясно, чем заполнить, зато наконец-то придумали, как быть с крышей. В конце концов, что нам еще оставалось, кроме как жить дальше, и надеяться, что впереди нас ждет долгая счастливая жизнь, а не страдания.

Мы готовились к приходу новых гостей. На всякий случай по лесу даже были раскидано несколько ловушек, не очень опасных, но все же дающих больше надежды на благополучный исход дела.

Но как это обычно и бывает, сколько не готовься, а действительность все равно застает врасплох.

Тем более, когда она идет по самому худшему плану – на нашу территорию зашли не пять человек, не одна команда, а намного больше. Судя по тому, что мне передал еж, по лесу шло больше двадцати человек. Много. Очень много.

Так много, что в неистовом страхе и беспокойстве заметалось в груди сердце – что же будет, нам никак не справится с таким количеством бойцов, если они идут не с миром. А в том, что они могут идти с миром, сомнения были просто огромные.

Я крикнул всем, чтобы были готовы, затем отдал приказ бирмедам идти за нами.

Мы уже давно решили, что не стоит встречаться в чистом поле, так у нас не будет шансов, а если мы встретимся в лесу, то противники не будут знать, сколько же нас на самом деле.

Поэтому вперед двинулся я, чуть поодаль – Фарида и Марида, а за ними Мила, которая была готова поделиться силой с сестрами.

Таль с Угой решили перемещаться по верху, прячась среди веток, насколько это возможно. Бирмеды шли по краям, получив строгий наказ не показываться до отдельных распоряжений.

Точно такой же наказ получили ежи и боберы, которые со всех сторон ринулись на предполагаемое место встречи.

Мы были готовы к бою, но все же как не хочется верить, что он может состояться. Может, это пришли лично от Верховного, скажут, что были не правы, и попросят нас вернуться в Город, прося прощения, что произошло какое-то недоразумение...

В следующий момент перед глазами встал образ Тандрима, кашляющего кровью, и руки сами собой сжались в кулаки. Этого не может быть, и подло тешить себя такими надеждами...

Наконец, мы вышли на встречу вооруженному отряду, их было много, и едва завидев нас, они сразу же обнажили оружие, а маги приготовились шептать свои заклинания.

–Мы не хотим войны! – Я поднял руки, но сам судорожно ощупывал всю территорию вокруг, проверяя, готовы ли мои звери броситься в бой, успели ли собраться вовремя.

–И это хорошо, потому что мы тоже, – из рядов чужаков вышел... Коб. Воин немного осунулся, под его глазами легли темные круги, но это был все тот же здоровяк, всегда ищущий драки.

–Коб! – я сделал шаг назад, и недоверчиво посмотрел на воина, в руках которого был новый двуручный меч, гораздо более искусно сделанный, чем предыдущий. – Что ты тут делаешь, как вы...

Я осекся, потому что я рядах пришедших увидел почти всю свою прошлую сдвоенную команду – Клоуб, Лайта, Айдур, Кайра, Эльдом...

–А где Аркор и Айх? С ними все в порядке? – Не удержался я от вопроса.

–Не очень, но они живы, – Коб с облегчением вздохнул и опустил меч, впрочем, как я заметил, далеко не все последовали его примеру, – Я хотел начать выяснять, не изменился ли ты, но судя по твоему вопросу, зря беспокоился. Ты нас представишь своим подругам?

–Изменился... – я посмаковал это слово во рту. А действительно, изменился ли я? Да, как мне кажется, и достаточно сильно, но Коб вкладывал в это слово какой-то свой смысл, – Что ты имеешь ввиду под изменился?

–Долгий разговор, – здоровяк вздохнул, – Но если вкратце – сейчас для Города ты – средоточье зла, источник всех бед, великий друг тварей круга, который собирается собрать всех чудовищ и уничтожить город.

–Но это же полная чушь! – я изумленно уставился на Коба, так, словно он сказал, что у меня выросли рога на голове. – Как в это можно поверить?

–Мы не поверили, – воин досадливо повел плечами, – Но вот остальные, кто тебя не знает особенно, очень даже поверили. Когда тебе это говорит Верховный с главной башни, и подтверждают уважаемые круговые, трудно не поверить.

–И зачем вы тогда пришли? – спросила Фарида настороженно.

–Помочь, – коротко ответил Коб, – здесь говорить не очень удобно, может, мы найдем более удачное место и обсудим ситуацию?

–Прежде, чем мы куда-то пойдем, я хотел бы знать, что за парень с обезьяной прячутся неподалеку, и что за твари нас окружают. Они все слабые, кроме одного, но все же не люблю таких маневров, – раздался голос неподалеку. Я задрал голову и обнаружил говорящего – это был Лигрод, который все в той же расслабленной позе сидел на одной из веток. В этот раз стрелы на тетиве не было, но я невольно поежился от воспоминаний, понимая, что лучник такого класса стрелу вскинет в считанные мгновения. Прошлая наша встреча закончилась для меня очень плохо. Хотя в этот раз Лигрод был абсолютно спокоен. Уловив мой взгляд, он не отвел своего, только чуть виновато дрогнули уголки его губ.

–Это мои, – честно признался я, – Очень прошу их не убивать, они все хорошие и безобидные.

В рядах пришедших раздался небольшой шум – они вкратце обсуждали ситуацию. По всей видимости, все уже знали, кто я такой, поэтому удивления не было, но настороженность осталось как с их, так и с нашей стороны.

Я призвал к себе всех своих зверей, и они шумной гурьбой вывалились к нам, недовольно рыча и свистя. Они чувствовали общую напряженность, к тому же изначально готовились к битве, поэтому вели себя не очень дружелюбно. Впрочем, наши гости повели себя соответственно, также изготовившись к бою. Впитавшуюся в кровь привычку убивать всех, кто не принадлежит к людскому племени, так просто не вытравить. Тем не менее никто не сделал ни одного выстрела, и это было уже хорошим знаком.

Обстановку немного разрядила Уга, которая вместе с Талем спрыгнула с дерева и деловито направилась прямиком к Кобу, протянув руку чисто по-человечески, по старой памяти выпрашивая вкусняшку. Тот растерялся, так как еды под рукой не было, но быстро нашелся, потрепав обезьяну по загривку, отчего та громко произнесла "Уга-уга" и уселась промеж нас, не понимая, какие могут быть ссоры.

–То есть ты их полностью контролируешь? – поинтересовался с изрядной долей опаски один из пришедших, незнакомый мне лучник. Он оглядывал поляну, где сейчас начался настоящий бедлам. – Всех разом? Они не нападут на нас?

–Не совсем полностью, но они покорны моей воле, – признался я, – да, они не нападут на вас, если я этого не захочу, или если вы не совершите в их отношении чего-то нехорошего. Но и в таком случае я могу их остановить, если успею.

Кажется, это их немного успокоило. Я более внимательно присмотрелся к тем, кто пришел к нам, и присвистнул про себя. Лигрод был не единственным круговым, что пришел к нам в лагерь. Пришло минимум звено, которых выдавала осанка, вооружение, взгляд. А кого-то я просто узнал, так как многие ушли за горизонт, поэтому оставшиеся были на виду. И вот же странно – каждый из круговых может убить нас всех без проблем, но все же видно было, что и они немного переживают, нервничают, поглядывают на зверей с некоторой настороженностью.

Да, тяжело, когда твоя картина мира неожиданно теряет краски, выцветает, неожиданно в ней проявляются дыры, из которых выглядывает что-то совсем другое, но что тоже яростно требует признания и права на существование. А бывает и иначе – кто-то суровой кистью вносит такие изменения в эту картину, что становится непонятно, что еще может измениться?

Но успокоились все довольно быстро. После чего мы двинулись в наш лагерь, чтобы окончательно выяснить, что же привело такой отряд на нашу территорию.

Сначала потребовали рассказать мою историю. Требование было разумное, так как не в нашем положении выяснять, кто будет первый рассказывать.

Пока я рассказывал с самого начала, те, кто были в курсе и даже принимали непосредственное участие в описываемых событиях, подготовили угощения для всех, достав все наши нехитрые запасы.

–Не знал Тандрима, но судя по всему, он был славным воином, скорбим вместе с вами, – склонил голову в конце моего рассказа Коб, что было поддержано всеми, – Мы подозревали, что в рассказе команды Малдрода что-то не то, но не знали, что они поступили так... Убить того, кто не сопротивляется, это же... Да и вообще убить человека, не тварь круга...

Здоровяк махнул рукой, не в силах совладать с эмоциями, поэтому я попросил его рассказать их историю с тех пор, как мы расстались в начале третьего круга.

–Да что тут рассказывать... – Коб прокашлялся, – ты ушел, и очень вскоре вдруг появляется Синеволосый, принес нам немного оружия, говорит, мол, что о тебе позаботится, и чтобы мы шли в Город, там мы нужны.

–Синеволосый? – я опешил. – Как так? Он был рядом, и не помог! И вас еще увел!

–Да мы сами удивились. Но ты рассказывал, что он помог тебе в свое время, к тому же это же сам Синеволосый, как его ослушаться? Конечно, Лайта была против, чтобы мы уходили, говорила, что надо дождаться...

–Мне просто показалось это подозрительным! – рыжая полоснула воина взглядом, на что тот отмахнулся, а я улыбнулся Лайте, за что словил такой же острый взгляд.

–Ну да, подозрительным. Нет, оружие он барахло принес, но все же с чего ему таскать оружие-то с собой? И как он узнал, где мы и как мы, так быстро? Но это мы уже по пути думали, да потом, в Городе, а до этого казалось, что правда надо в город, очень надо, что там без нас никак...

–А в городе нас вообще никто не ждал, – вставил Эльдом.

–Ну да. Ну вернулись две команды, ну вернулись не полностью, обычное дело... – Коб снова досадливо махнул рукой, – Только когда мы начали задавать вопросы, удивились, потом нас вызвали сразу к Верховному для беседы. И тут начались странности.

Мы рассказали ему все, как было, а он начал нести какую-то ерунду. Говорит, что вы такого никому не говорите, и вообще исподволь-исподволь ведет к тому, что ты, Эльт, на самом деле хитрый враг, что ты нам голову заморочил, и волну эту пустил ты только для того, чтобы смыть нас всех за горизонт. Ну Аркор спрашивает – а как тогда объяснить, что ты же нас потом на пляж обратно вернул? Тут Верховному стало совсем плохо, он прям в лице изменился. Какой пляж, спрашивает. Ну мы объяснили...

–Коб, хватит уже так странно рассказывать, – Лайта сердито посмотрела на здоровяка, – После нашего возращения и рассказа все резко поменялось. Нас отпустили, но Верховный еще раз нам намекнул, чтобы мы ничего не рассказывали, иначе нам же хуже. Но мы не послушались, хотя уже тогда в Городе только и разговоров было о том, какой ты плохой, и что ты опасен. Но мы-то знаем, что ты просто бесполезный со странными способностями. И что ты никогда ничего не делал во вред, по меньшей мере осознанно.

Мы пытались быть осторожными, но в итоге все равно Аркора схватили и бросили в застенки, как смутьяна. Тогда мы приняли решение покинуть город и найти тебя, чтобы окончательно все выяснить. Ушли не все, кто нам поверил, но больше было тех, кто не поверил или вовсе посмеялся. Пока смеяться не стало опасно, так как сейчас одно мнение – ты враг...

–Аркор в застенках? – я изумленно посмотрел на Лайту. На моей памяти никого и никогда не кидали в застенки, но об их существовании знали все. Нужно было совершить по-настоящему страшное преступление, чтобы тебя бросили в заточение. – Как же вы допустили! Надо вызволять его оттуда!

–Легко сказать, – лицо Коба дернулось в раздраженной гримасе, – Сейчас все как с ума посходили. Мы хотели его вызволить, но у нас не получилось. Говорят – сторонник, и все. Я уже говорил, Верховный лично читает пламенные речи о нашем пути, в смысле Города, что мы должны сплотиться перед новой угрозой, что нельзя проявлять жалость. И убедительно так, что многие верят. Перед нашим уходом и вовсе было объявлено, что отныне каждый должен принести клятву верности, и бить противников города, несмотря ни на что.

–Создается впечатление, что они хотят начать войну, – заметил один из незнакомых мне людей.

–Войну? – я нервно засмеялся, – Против кого? Против меня? Я же только что рассказывал, что едва не умер от одной единственной стрелы Лигрода. Если бы не Мила, меня бы уже не было. Так что за бред готовить войну?

–Хм, – глубокомысленно изрек один из круговых, просто огромный воин с длинной окладистой бородой, – Я вот тоже этого не понимаю. Или Верховный знает о тебе что-то, чего не знаешь ты сам, или... все равно предстоит война, предвестником которой ты являешься.

–Хорошо, – я вздохнул, – Итак, вы выяснили, кто такой я, хоть я иногда сам этого не понимаю, а мы поняли, что вы пришли просто понять, кто мы такие. И что дальше? Что вы планируете делать?

Повисла тяжелая тишина, которую прерывали только бирмеды. Они недовольно рычали, не понимая, что происходит. Но без враждебности. Похоже, пришедшие сейчас размышляли над услышанным.

–Ну...– Коб откашлялся, видимо, давая время прервать его и высказать свое мнение еще кому-нибудь. Однако все ждали его слова. – Лично я готов остаться здесь. Я услышал достаточно, и я верю Эльту. Поэтому мой меч и моя сила будет здесь, надеюсь, что они пригодятся.

–Я тоже с Кобом, – торопливо вставила немного полноватая девушка с длинными вьющимися черными волосами. Я невольно улыбнулся, не обманывал здоровяк.

–Но подождите! – я поднял руку, этим жестом словно пытаясь защититься и уйти от ответственности, – Вы же понимаете, что здесь нет пока никаких условий для жизни, и если Верховный решил объявить войну...

–То у нас есть шансы, – улыбнулся бородатый, – Я, и, думаю, все наше защитное боевое звено, орденоносцы последнего Круга, участники битвы при Карфорре, также остаемся. Мы знаем круговых, которые остались в городе. Сильных там не так и много, все достойные ушли за горизонт. Конечно, те, кто остались, тоже могут нас уничтожить, и даже с высокой вероятностью, но при вашей помощи, и правильно действуя, у нас есть шансы отбиться. Хотя я надеюсь, что до этого не дойдет, я не хочу убивать людей.

Круговые, которые пришли, поддержали своего лидера, и впервые за долгое время в моей груди всколыхнулась надежда. Затем к ним присоединились и остальные гости, которые уже становились не гостями, а нашими соратниками.

–И что, вы все готовы пойти на это ради меня? – я растерянно смотрел на новых членов нашего лагеря. Сила уже становилась достаточно грозной. – Я только надеюсь, что вы понимаете до конца, чем вам грозит такое решение...

–Да как тебе сказать, парень, – задумчиво сказал бородатый, – Конечно, можно сказать, что и ради тебя, потому что нас всех с детства учили заступаться за своих, хотя бы потому, что когда-нибудь эта помощь обязательно вернется. Но суть здесь в другом скорей... Коб, мой сын, вполне верно подметил вопрос веры. Мы все здесь перестали верить Верховному, потому что его действия в последнее время недоступны для понимания, и совершенно очевидны вредны. Он стал врать, это плохо. И последней каплей стало заточение Аркора – я его помню еще совсем мальчишкой, его пытливый ум меня всегда восхищал. И его – как предателя, в застенки? Так что выбор был прост – либо смириться с изменениями и идти против себя, либо уйти.

–А третий вариант? – спросил я тихо. Но воин сразу понял, что я имею ввиду, его глаза блеснули сдерживаемым гневом.

–Ты спрашиваешь, почему мы не освободили Аркора силой? Я отвечу – потому что не могли! Во-первых, сначала мы хотели убедиться, что ты правда не зло, как все считают, и это я уже говорил. Во-вторых, у нас нет столько сил, чтобы с боем освобождать мага. Мы всегда были защитным звеном, молодые вообще не в счет. В-третьих, мы просто не хотим крови, а если бы мы начали освобождение, то мостовые города могли бы утонуть в ней, начался бы полный бардак. А к голосу разума Верховный, к сожалению, стал уже глух, к нему нельзя больше прийти и спросить, что происходит на самом деле и почему Аркор в застенках. Но я обещаю, что сделаю все, чтобы высвободить его оттуда. Просто еще не время.

–А Айх где? – наконец вспомнил я и поинтересовался у Коба.

–Прости, – Коб отвел взгляд, – Он остался в городе по своей воле.

–Ясно, – я коротко кивнул, пытаясь как-то показать, что понимаю страсти, бушующие в душе воина. Конечно, я успел подружиться со всеми членами нашей прошлой команды, но эта троица – Коб, Айх и Аркор были вместе с детства и такой поступок целителя был серьезным ударом для них.

Но я уважал его выбор, не мне его судить. В конце концов, все, кто пришли ко мне и ушли из города, сделали это по своей воле, осознанно. А мое мнение судьба не спрашивала. Становись виновником таких событий, раскола целого Города, Эльт, или умри.