Текст книги "Печать Сансары (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Глава 16
Магия во мне

– Арн, – начал я во время практики с моей все еще несговорчивой силой в саду за его домом, – Я слышал, как люди разговаривали на «вечеринке» по поводу дуэлей… А точнее, о том, когда тело проигравшего разрывают на части.

Я внимательно наблюдал, за выражением его лица, которое напряглось в отвращении.

– И?

– И как ты к этому относишься?

– Никак.

– Почему так делают? Для чего? Это мерзко…

– А это, друг мой происходит, когда «родители» дают детям-идиотам власть над жизнью и смертью других. Брать камни «манны» в качестве трофеев – это новшество.

– Значит, такие дуэли насмерть – это нормально?

– Это обескураживает, придает адреналин, это дико, но не запрещено. С юридической точки зрения, дуэль не несет никаких «наказаний» за убийство. «Игроки» сами соглашаются на нее. А вообще… Это тупость, соглашаться на дуэль с тем «игроком», в победе над котором нет никакой уверенности.

– Значит, если бы два дворянина сражались и один из них умер, это не было бы настоящим убийством, если бы они в это время были на дуэли?

– Правильно. Так что, хотя эта волна насильственной и нецивилизованной смерти вызывает беспокойство у старших, ибо мы не можем запретить ее, не нарушая многовековые законы, разделяемые всеми домами. Снова и снова лишь доказывается, что людям не нравится, когда законы предков отменяются по «веской» причине, какой бы разумной она ни была.

– Даже если один из участников имеет гораздо более высокий ранг, чем другой?

– Ты перестал тренироваться.

Вздохнув, я снова сосредоточился на том, чтобы вытягивать свою силу из тела в окружающий мир. Это работало так же плохо, как и всегда, без каких-либо признаков прогресса, но каким-то образом Арн мог определить, когда я халтурил.

– И да, – начал он, – Даже если ты бросишь вызов другому «игроку», и вы оба согласитесь на дуэль, ничего страшного не будет, если ты сможешь его убить. Никаких санкций по отношению к тебе не будет.

А затем он мрачно улыбнулся, глядя в мои глаза.

– Официальных санкций, конечно же… Лично я сделаю все, что в моих силах, чтобы разрушить твою жизнь, так что не убивайте Дитрий, если только вы не хотите, чтобы я был вашим врагом. Слово солдаты, которому не безразлично происходящее вокруг.

– Ты чего? Я и не планировал…

«Возможно, я ошибся, думая, что бой между Арном и Астазом был не дуэлью…»

Судя по всему, Сол хочет отомстить «лично», раз никаких официальных последствий не будет, если это действительно была дуэль… И если он это знает.

Стал бы он защищать мои секреты, если бы знал, что смерть Астаза технически законна?

А если он знает? То какой смысл от меня? Зачем я ему?

– Ты не сосредотачиваешься, Дитрий… – раздраженно сказал «первый», – Бесишь!

Я разочарованно зыкнул на него и опять сильно дернул свою силу.

На мгновение все расплылось в фиолетовом свете, а затем я почувствовал, как «спокойствие» нахлынул на меня, и моя сила утихла, отступив обратно в сердце.

– Ясно. С тебя достаточно на сегодня.

– Поэтому у тебя такой поздний график? – спросил я, пока мы шли обратно к дому.

– Служба.

– А на вечеринки ходишь?

– Да.

– Как ты смотришь, если я на время покину тебя?

– Если хочешь – вали.

– Я вернусь к вам, – сказал я, думаю, стоит ли ему рассказать, – Меня пригласили в небольшое путешествие по другим «собраниям»…

– Если тебе нужно финансирование, тебе нужно поговорить с дядей. Я уполномочен только на свои собственные расходы от вашего имени, а не на третьих лиц.

– Нет, это не так… Мне можно будет на время уйти, или нет?

– Ты здесь, чтобы учиться у меня. Если ты решил, что закончил учиться, я могу настоятельно «помочь» тебе передумать, но я не могу запретить тебе чем-либо заниматься. И в общем – мне все равно. Ты официально взрослый, даже если твой контроль над силой ужаснее, чем у подростка.

– Значит, я могу уйти. Но… Мне не следует?

– Да.

– Ладно… Я подумаю об этом.

– Я не собираюсь быть твоим личным «летчиком», – предупредил он, – Если ты хочешь слоняться по другим городам, это твое право. Но я еще не видел, чтобы ты летал, не говоря уже о том, чтобы управлять устойчивым полетом на платформе. Чтобы добраться из одного города в другой, требуется около часа, а большинство как ты говоришь – «собраний», как правило, расположены минимум в двух городах друг от друга.

После его слов попытался представить жизнь в мире, где города находятся всего в часе друг от друга… Не часа полетов.

Поездка из моего родного города в этот заняла более полутора недель, с остановками в городах и деревнях по пути каждую ночь, прежде чем отправиться следующим утром.

– Сколько времени потребуется, чтобы добраться отсюда до Тешрона? – спросил я.

– Прямо без остановки? Я мог бы сделать это за четыре-пять часов. Меньше, если я получу разрешение на ускоренный полет.

«Ускоренный полет? Разрешение? Я чего-то не знаю?»

Четыре-пять часов…

«Меньше чем полдня пути, чтобы добраться из одного уголка континента в другой…»

В ту ночь я долго не спал, пока время, расстояние и скорость пытались «соединиться» в что-то понятное… Я далек до магии, а функция полета – привлекала. Так же, я почитал про летающие платформы, и… Там тоже нужна была магия… Контролируемая, а не моя.

Рано днем меня разбудили ритмичным стечением в дверь комнаты.

– Кто там? – спросил я, зевая.

– Вам пришло сообщение, – сказал голос, который я не мог определить.

«Один из наших слуг? Да, наверное».

– Встаю, – ответил я, переворачиваясь, чтобы защитить глаза от солнечного света, который пытался проскользнуть сквозь щели в занавесках.

– Это приглашение на обед. Сегодня.

Обед? Кто мог пригласить меня на обед? Может быть «третий», желающий узнать мое мнение по поводу еще некоторых его наивных теорий о единстве или сотрудничестве?

– Арн?

– Да, Арн Рамма, Солнечная улица, дом 33.

«Солнечная? Это было не „третий“. Он жил на проспекте Буги».

Я вздохнул и сел, пытаясь привести свой сонный мозг в состояние бодрствования.

«Солнечная улица? Который из …»

Я рылся в стопках страниц на прикроватной тумбочке, пока не нашел список Арнов, появившийся под моей дверью в тот самый вечер.

С тех пор я пронумеровал их всех и использовал для заметок.

Двое были вычеркнуты с пометкой «ловкость/мудрость» в качестве причины для игнорирования его как подозреваемого с поспешным примечанием.

«Восьмая» – женщина с прошлой ночи.

Хотя я и не выяснил ее домашний адрес, но она была одной из двух, по которым у меня не было информации. «Шестой» никогда не был дома, «четвертый» и «пятый» были отцом и сыном, «седьмой» жил совсем в другом городе.

«Верно. Итак, улица Солнечная? Это была семейная резиденция „четвертого“ и „пятого“».

– Сколько времени? – спросил я, окончательно просыпаясь, – Точнее, когда мне нужно быть там?

Я не мог просто прилететь туда за минуту или две, поэтому мне нужно было выходить задолго до назначенного времени, чтобы не опоздать.

– В три часа.

Я взглянул на часы и застонал.

«Твою мать…»

Мне нужно было собираться как можно быстрее и валить из дома.

– Почему здесь нет общественного транспорта? – проворчал я.

По крайней мере, в центре города я мог бы арендовать лошадь на день, чтобы передвигаться быстрее совестных «двух»… Но здесь все предполагали, что все сто процентов населения двигались быстрее лошади. Для нулевого процента населения, которым был я, застрявший на энергопотреблении силы «а-ля детского уровня», это делало передвижение «вне» очень неудобным.

Я поспешно переоделся из ночной одежды в более формальный наряд Раммы.

Которые, кстати, «первый» заказал для меня, когда я впервые приехал, поэтому мне не нужно было беспокоиться о сложных решениях по классу, крою или цвету. Все они были в тайском стиле с преобладанием зелени.

И не приходилось сгореть от стыда от своего ранга.

Что было очень хорошо.

Было четкое различие между зеленым Varon и зеленым Novarot, за исключением красных и желтых акцентов, чтобы полностью прояснить.

Я выскочил за дверь и бежал первые несколько минут, чтобы дать себе немного «запасного» времени, а затем перешел на быструю ходьбу. Хотя… Меня беспокоило, что даже этого будет недостаточно, чтобы не опоздать. А потом беспокоило то, что тупо появлюсь на пороге запыхавшийся и потный.

Но в тот момент я ничего не мог с этим поделать.

Мне нужно было понять, кем были все Арны, чтобы сузить круг подозреваемых. И игнорировать приглашение после того, как я постарался их разыскать, было бы грубо и глупо.

До сих пор все Арны, которых я встречал, казались вполне нормальными, что только увеличивало вероятность того, что следующим окажется сумасшедший.

Мир вокруг меня в миг – изменился, все покрыла слабая фиолетовая дымка, и каждый шаг без сопротивления скользил вперед.

Глава 17
«Пятый»

Тревога исчезла, и я двинулся с внезапной спокойной уверенностью, скользя быстрой трусцой, а затем еще быстрее и быстрее…

Я не знал, что происходит, и мне было все равно.

Главное, чтобы я пришел на встречу вовремя!

«Магия?»

Поэтому для меня было полной неожиданностью, когда добрался до места назначения и, взглянув на карманные часы, обнаружил, что до назначенного обеда оставался еще почти час.

«Как быстро я двигался? Получится ли повторить?»

И тут…

Я посмотрел вниз на землю подо мной, которая была, ну… Дальше, чем обычно.

Потребовалась еще минута, чтобы понять, что я больше не касаюсь земли. И как только я понял это, «магия» пропала.

Фиолетовое свечение вокруг исчезло, я упал со смешной высоты в тридцать сантиметров.

Но…

Я летал! И даже не заметил этого! Но все же смог!

Не очень высоко, не так быстро, как большинство, но я добрался сюда в рекордно короткие сроки.

Теперь мне просто нужно было понять, как я это сделал, чтобы вновь это повторить. Я и раньше пытался «получить» свою силу, но впервые почувствовал, что реально нуждаюсь в ней.

Это должно быть больше, чем просто желание, больше, чем удобство, насущная необходимость? Необходимость из-за того, что нахожусь в условиях дворян?

В конце концов, у меня был почти час, чтобы потренироваться.

«Что я сделал? Убедил себя, что нужно торопиться, что не успею? Как я это сделал? Попробовать в такой же манере?»

– Ну, мне нужно добраться до библиотеки и найти себе занятие. Подойдет ли?

Я сосредоточился на этом желании, попытался усилить его до необходимости. И не просто хотел, чтобы книга занимала мои мысли, пока я ждал, а вбил себе в мозг, что она мне была просто необходима. А это означало, что мне нужно было добраться до библиотеки как можно быстрее.

«Сработало?»

Вокруг меня не было свечения фиолетовой ауры, но я и не был уверен, что смогу ясно видеть ее дальше, после того как уже использовал…

Я просто направился к ближайшей библиотеке, сосредоточившись на срочности своей миссии.

Увы, как казалось, мою силу не так уж и легко обмануть.

Я шел в течение пяти минут без каких-либо признаков успеха, и в конечном итоге – сдался.

«Четвертый» жил в очень удобном месте, недалеко от множества библиотек и архивов. Это был не такой административный район, как район, где жил «первый», но он был вторым после него.

К тому же, я добрался до библиотеки за десять минут, посидел немного, читая книгу, выбранную наугад. Это оказалось сенсационной биографией Мари Осер Рамма, ранее известной как Викторская, чей брак с сокращающейся родственной линией Раммы ближе к концу четвертого века стал катализатором значительного сдвига во внутренней политике семьи, сопровождавшегося большим подозрением и скандалом.

Из-за некоторой неуверенности «высших» в праве ее мужа на титул Господина дома, она в конечном итоге стала матерью всей «бедной» линии, оставшись ни с чем, и лишившись своего статуса, что можно было бы назвать либо полной узурпацией высшей знати Рамма, либо идеальной историей неудачника. И как это произошло, никто не знал! А так как все это произошло сто лет назад, современные писатели могут крутить это в любом направлении, поскольку все, кто в этом участвовал, уже мертвы. Так что история могла быть полным вымыслом.

Я немного увлекся этой историей и в конце концов пришлось торопиться, чтобы прийти вовремя на встречу.

Несмотря на то, что я опаздывал, моя сила не решила резко проснуться, и в конечном итоге я прибыл на две минуты позже заявленного времени.

На этот раз дверь открыла девушка, выглядевшая толи застенчивой, толи любопытной. Но она идеально следовала правилам по приему знати. Поприветствовала и проводила в их столовую, через весь дом, в котором, как ни странно были следы недавней лихорадочной уборки.

Молодой человек, который, должно быть, был «пятым», ждал меня с выражением лица человека, который предпочел бы быть где-нибудь еще и заниматься чем-то другим.

Он был самым молодым из списка, и ему едва исполнилось шестнадцать, если я правильно помню генеалогию.

Его мать, женщина, которую я встретил во время моего первого визита, возилась с едой. Она улыбнулась и жестом пригласила меня сесть, а девушка села по другую сторону от «пятого».

«Значит не прислуга».

– Надеюсь, приглашение на обед нисколечко вас не отвлекло от своих планов? – спросила она, – Я знаю, что вы, просто хотели интервью, но я верю в гостеприимство.

– Ничего страшного.

Я на миг под завис, пытаясь вспомнить ее имя.

– Алиса, – сказала она, наливая каждому из нас бледно-желтый напиток, – Тебя встретила Катя, а этот молодой человек, Арн.

«Почему у матери и у этой девицы простолюдинские имена?»

– Арн-старший присоединится к нам? – спросил я.

– Мой отец… Кхм… Не может прийти, – сказал «пятый», – Я сделаю все возможное, чтобы ответить на ваши вопросы.

– Ну ладно. Спасибо, что пригласили меня.

И тут в очередной раз понял, что должен был подготовить список вопросов или хотя бы взять блокнот или что-то в этом роде… Но я так торопился, что даже не подумал об этом.

«Придурок ты, Элис…»

Мои прежние опасения по поводу того, что я попаду в дом Арна и попаду под его гнев, теперь казались смешными. Даже если бы «пятый» был убийцей, вряд ли он убил бы меня на глазах у своей матери и младшей сестры!

Стараясь б этом не думать, я сосредоточиться на том, чтобы потягивать свой напиток. У него был слабый вишневый вкус и немного горьковатый привкус, но мягкий и с приятным послевкусием.

– Ну, я полагаю, мой первый вопрос: у вас есть печально известная желтая сила всех Арнов? – спросил я в наступившей тишине.

– Да.

– И у твоего отца тоже?

Арн посмотрел на свою мать. Она слабо пожала плечами и кивнула, и он снова повернулся ко мне.

– Да, была.

«Он сказал в прошедшем времени? Что произошло? Очевидно, моя информация устарела».

И кажется я понял… «Пятый» пытался занять место своего отца и позаботиться о своей семье вместо него. Он умер, а я этого даже не знал.

Алиса принесла тарелки с едой для всех нас, затем села сама, долив напиток в опустевшие бокалы.

Разговор моментом прекратился, пока мы все ели, а я же пытался обдумать ситуацию и спланировать свои следующие слова более осторожно, чтобы не «напоминать» семье их утрату.

Во-первых, было ли что-то, что могло бы исключить его из рассмотрения как потенциального убийцу?

Волосы как у половины населения города… Его голос не был слишком высоким или слишком низким, но на этот конкретный момент моя память была довольно туманной.

«А какой голос был у убийцы?»

Так же существовала возможность, что это был его отец. И возможно, «четвёртый» убил Астаза, а затем либо сбежал. И семья думает, что он погиб. Либо он реально погиб в «неофициальном» возмездии Сола. Может быть, я зря тратил время на расследование того, что уже было решено без меня?

Или это мог быть любой другой Арн, до которого я еще не добрался.

У меня не было достаточно информации.

Я не мог так рано делать поспешные выводы.

Попытался представить усталого подростка напротив меня, только не такого спокойного, а… Хихикающего и сумасшедшего, который разорвал Астаза на части. Но не получилось.

Было гораздо легче представить на этом месте именно «первого» с его непредсказуемой яростью, чем этого скромного мальчика, ковыряющегося в ланче. С другой стороны, я также не мог представить, что это «третий».

Возможно, это был «провал» или «неполноценность» моего собственного воображения, а возможно, это был кто-то другой.

Но пока я должен понимать и думать, что это может быть кто угодно. А сейчас – собрать как можно больше информации.

– Вы когда-нибудь интересовались политикой? Особенностями? Быть Арном заставляло вас хотеть большего от собственной жизни?

Это был крайне неловкий вопрос, но мне нужно было как-то нарушить более неловкое молчание.

– На самом деле я всегда хотел быть художником, – сказал «пятый» тихо, почти неохотно, – Я не думаю, что, услышав о том, каким великим был «настоящий» Арн, я сильно изменился. На самом деле это было немного пугающим для меня… Такое имя, и я его ношу… И понял для себя одну вещь.

И замолк.

– Что понял?

– Что это не имело никакого значения для меня. Что я не собираюсь быть Господином, что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы попытаться соответствовать чьему-то далекому прошлому. Что я могу преуспеть, будучи быть просто собой.

– То есть, никак не повлияло?

– Ну, только если немного…

«Что с ним? Он будто боится сказать что-то лишнее».

Он неловко взглянул на мать, которая, казалось, ничего и не заметила.

– Не могли бы вы пройтись со мной? – спросил я, откладывая вилку, догадываясь, в ком проблема.

– Да, конечно, – ответил он, поворачиваясь к матери, – Мы вернемся чуть позже.

– Хорошо, – ответила она, улыбнувшись.

Глава 18
Путь

Больше никому ничего не сказав, я последовал за Арном на улицу.

Он инстинктивно увеличил свою силу, как только мы вышли из его дома, вокруг него засветилось желтое свечение, когда он приподнялся на несколько дюймов над землей.

– Куда ты хотел пойти?

– Конкретно, никуда. Я просто хотел поговорить с тобой наедине. Я понимаю, что это может стать немного личным, и я не хотел, чтобы ты чувствовал себя неловко из-за того, что твоя семья подслушивает.

Он пожал плечами, опускаясь немного ниже.

– Они знают, что я предпочел бы делать. Это не секрет для них.

– Мне очень жаль. Что бы ни случилось с твоим отцом, я знаю, каково это. Когда все меняется без предупреждения, и ты просто должен продолжать идти, даже если это будет самое трудное, что ты когда-либо делал.

– Нет, не надо жалости, – отрезал он, – Ты ничего не знаешь.

Затем он отвел взгляд, и замолчал.

– Что ты собирался сказать раньше? Когда я спросил о влиянии имени Арн, мне показалось, что ты думал о чем-то другом, а не о «господине».

– Тебе игра в мар что-нибудь говорит? Хотел бы играть?

– Ничего, – пробормотал он, по-прежнему не глядя на меня.

«Попал! Вот удача… Он связан с тем игроком? Это он его отец?»

– Правда? Делать то, что хочется, и получает все, что можно пожелать?

– Нет, конечно, нет. Я знаю, как трудно дается эта игра.

Он поднялся еще выше, желтый свет под его ногами становился все ярче, и он пошел.

Мне пришлось поторопиться, чтобы не отставать от него.

– А откуда знаешь?

– Почему это важно?

– Ты как-то замешен с этой игрой?

Мы шли какое-то время, не разговаривая.

– Это был мой отец, ясно? – его слова, казалось, вспыхнули, окаймленные годами отчаяния, запертыми до сих пор, – Он был гением, и он мог сделать что угодно, и когда я пытался, это всегда выходило бесформенным мусором.

«Так… Стоп… Я попал, но невольностью? Его отец не тот Арн? Но он тоже играл?»

Он продолжил после короткой паузы.

– Я так старался и зашел так далеко… А теперь его нет, а я все еще недостаточно хорош, и все, что он построил, развалится, если я не смогу хоть что-то сделать… Я должен уберечь нас от голода и потери дома, а это слишком много для подростка…

Арн прервался, тяжело дыша от потока «боли» в его словах. А когда он опустился ниже, его желтый свет начал искриться.

Я хотел бы иметь хоть какое-то положение в семье… Богатство или связи, которые я мог бы использовать, чтобы помочь этой семье, но в тот момент я сам был… Халявщиком, по большей части.

Технически, в центре Канды у меня осталась небольшая сумма, если я вернусь, чтобы вернуться к своей прежней жизни. Но здесь все это не поможет. А так хочется…

– И я знаю, что меня недостаточно, и я не могу этого сделать, потому что я не он.

«Пятый» резко упал на землю в облачке своего желтого света, которое на мгновение окружило его, а затем полностью исчезло, оставив его взгляд тусклым и безразличным.

«Он потерял контроль над силой».

– Я никогда им не буду, как бы этого не хотел, как бы я ни старался. Что бы я ни делал, этого всегда будет недостаточно!

– Не обязательно, – тихо сказал я.

– Что ты можешь знать об этом? – сквозь слезы крикнул он.

– Тебе не нужно пытаться быть похожим на членов семьи Рамма, тебе не нужно быть похожим на своего отца. Ты можешь просто быть собой…

«Пятый» захохотал, вытер слезы, но ничего больше не сказал. Он молча встал, и вы пошли.

– Это не так просто, – наконец пробормотал Арн.

– Ничто никогда не бывает легким. Но все же это стоит сделать.

Арн вздохнул.

– Но, когда ты всю жизнь работаешь чтобы стать «таким» как они, глупо думать, что ты можешь измениться «по прихоти». Я так старался научиться играть… Но мне не хватает уверенности в себе и ловкости. Я позор своей семьи.

– Ха. Если бы полгода назад ты сказал мне, что я буду жить здесь, я бы сказал, что это невозможно. Не нужно много времени, чтобы изменить всю траекторию своей жизни. А ты все еще слишком молод, и можешь стать кем захочешь. Твое будущее не предопределено только потому, что до сих пор ты был сосредоточен только на одном конкретном «маршруте».

– Но это то, чем я хочу заниматься. Я хочу играть и быть похожим на отца!

– Об этом тоже рано говорить.

Он лишь пожал плечами.

– Жизнь нелегка, Арн.

– Я заметил.

Мы еще некоторое время шли молча, потом «пятый» все же заговорил.

– У тебя были нормальные вопросы, или это мамина идея искусно подсунуть мне жизненные уроки? Сказать мне кем я могу стать, и так далее… Заставить меня перестать бежать на игру.

Я смотрел на него, на сбитого с толку, расстроенного, подавленного молодого человека, чей путь все равно будет трудным, и которому я ничем не мог помочь, чтобы хоть как-то облегчить его участь.

– Единственный выход – никогда не сдаваться, – сказал я, процитировав старую поговорку, которая казалась совершенно неадекватной, – Пойдем есть десерт, твоя мама, наверное, нас заждалась.

«Пятый» хранил молчание, во время пути в его семейный дом.

Пока мы ели десерт из пышных пирожных, покрытых густым фруктовым соусом, его мама сама начала разговор и продолжила обычную светскую беседу – не о чем, пока не появилась возможность свалить и попрощаться с ними.

Дорога домой заняла больше времени, чем я рассчитывал, но я не торопился. Мне нужно было о многом подумать.

Если бы вокруг бродила группа недовольных подростков, яростно сражающихся друг с другом? Я мог легко представить «пятого», вспыльчивого и потерянного, увязшего в этом, чтобы выразить свое разочарование.

Но я не мог понять связь с Астазом. Столица была бы странным местом для деятельности такой группы, и у Астаза не было очевидного мотива отправиться так далеко для простой дуэли. Особенно на ту, которая может закончиться его смертью. Особенно, когда его жена родила ребенка.

С этой точки зрения ничто в отношении Астаза к этому событию не имело смысла.

Придется искать личную связь.

А для этого мне нужно было выбраться из этого круга Раммы и исследовать другие дома.

Думаю, я все-таки соглашусь на приглашение «третьего».

Вторая вечеринка прошла не в столице.

Это произошло в прибрежном городе, в котором я никогда раньше не был, что потребовало часового перелета через холмы, которые их разделяли.

К счастью, оказалось, что транзит между городами доступен в виде хрустальных платформ, на которых с умеренным расходом энергии могут летать два человека и перевозить до двадцати человек на удивительно удобных сиденьях. Вытянутая сфера силы окружала платформу, разрезая ветер и оставляя нас, пассажиров, в уютном теплом пузыре, нетронутом проносящимся мимо холодным океанским бризом.

«Первый» высадил меня на станции отправления, а сам полетел вперед, окруженный идеальной сферой желтого и красного света. Он исчез вдали еще до того, как платформа оторвалась от земли, и к нашему приходу уже сидел за угловым столиком со своей дамой и недоеденным ужином.

Этот бальный зал был устроен совершенно иначе, чем в столице, в два раза ниже, менее стеклянный и светлый, стены задрапированы богатыми гобеленами, комнаты и залы созданы трехъярусными занавесками из тяжелой ткани темно-красного цвета, сотканной завораживающими узорами желтого и зеленый, двери и окна кое-как сложены из ткани, не колыхая окружающую драпировку.

Линии света сияли на полу и потолке, создавая уютную атмосферу, но не слишком тускло.

Каждая из комнат была достаточно велика для пару десятков столов, разбросанных вокруг, или, если столов не было, для людей, идущих, стоящих или танцующих. И там были десятки таких комнат, расположенных в виде сетки, и в каждой из них свет немного различался по оттенку. Все цвета Рамма по-прежнему были красными, желтыми и зелеными, но сочетание линий на полу и потолке было разными в каждой комнате.

Я начал понимать, что мне хотели сказать, когда рассказывали о постоянно хвастающихся друг перед другом «домов».

В этом городе не было Арна, о котором можно было бы говорить – за ним наблюдала ветвь семьи, которая не использовала те же соглашения об именах. Или, по крайней мере, больше интересовались именами своих детей в честь других недавних предков, а не в честь давно умершего потомства. Технически он был один, но ему было за 80, и я определенно заметил бы, если бы убийца был таким старым.

Так что не было никаких неотложных приоритетов, которые мне нужно было преследовать, кроме поиска «третьего» и информирования его о моем решении отправиться с ним в тур.

Которая все время казалась то лучшей, то худшей идеей. Возможность посетить другие города и познакомиться с людьми из других домов! Продвигать расследование!

Но мне приходилось ездить в незнакомые города и встречаться с незнакомыми людьми, любой из которых мог быть менее терпимым к моему обычному акценту и неестественным манерам. Чем более широко я становился известен, тем большему риску подвергалась моя исключительно хлипкая легенда для прикрытия.

Пришлось рискнуть. Я не мог позволить своим страхам отговорить меня от этого.

Поэтому, когда я обнаружил, что «третий» снова участвует в горячих дискуссиях, я колебался всего несколько минут, прежде чем подойти. Вскоре стало очевидно, что если я буду ждать окончания его разговора, то буду ждать всю ночь.