Текст книги "Печать Сансары (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Стена огня рассеялась, когда Юра проткнул ее. Я не был уверен, будет ли он шокирован или зол, но он только покачал головой.

– Это не было предназначено для тебя, мальчик, – сказал он спокойным голосом.

– Ваш вызов был в сторону Арна! И ты отказался отпустить нас. Это означает… – он сглотнул и отвел взгляд, затем сжал кулаки и снова посмотрел на него. – Ты уже причинил боль моей маме. Я остановлю тебя, прежде чем ты причинишь кому-нибудь вред!

Затем женщина слабо застонал, и внимание Арна упало, его огни исчезли в одно мгновение, когда он снова опустился на колени рядом с матерью.

– Мама?

Она покачала головой. Я видел, как шевельнулись ее губы, и Арн напрягся.

– Нет, – сказал он слабым голосом.

Она схватила его за рукав и продолжила говорить слишком тихо, чтобы я мог разобрать.

Юра стоял неподвижно, ожидая, пока Арн отречется, и не шелохнулся. Немного поздновато для разумного поведения, но лучше поздно, чем никогда, подумал я.

– Неважно, я не хочу драться, – пробормотал Арн, и выпрямился, опустив глаза. – Я посижу с Алисой.

Юра отпустил его, и я облегченно выдохнул. Это могло закончиться очень плохо.

– Я же говорила тебе, что это будет веселее, чем стандартная вечеринка, – шепотом сказала Вика «шестому».

Я до сих пор не мог понять, был ли он убийцей или просто ужасным человеком, но в любом случае мне хотелось ударить его. Наверное, к лучшему, что у меня не было ни сил, ни темперамента, чтобы довести до конца такие праздные мысли.

– Твоя дуэль закончилась, – сказал Юра, когда женщину подняли, – Иди, посиди со своими детьми, пока это не закончится.

«Пятый» держал сестру за руку, и они пятились от него к краю внешнего барьера, все еще окружавшего здание.

– Наше дело не будет завершено, пока моя семья не будет в безопасности, – прошипела она, – Ты лучше всех должен это понять.

– Я понимаю. Но я не могу рисковать и открывать выход, пока это не будет улажено.

– Если ответ – это то, что ты ищешь, то я могу помочь. Но только после того, как ты пообещаешь отпустить моих детей с миром.

Юра покачал головой.

– Что ты можешь знать?

– Я точно знаю, кто убил Астаза Зори и почему. Если это действительно то, из-за чего весь этот фарс, тогда просто пообещай свою защиту моей семье, и я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.

Что?

Как?

Если мы с Юрой не смогли решить эту проблему за месяцы независимого расследования, а затем еще несколько месяцев дополнительных расследований после объединения усилий, откуда она могла что-то знать? Она была домохозяйкой, которая поддерживала разваливающуюся семью и бегала по всему миру в поисках лекарства от болезни своего мужа.

Хотя… Домохозяйки кое-что слышали. Слухи могли распространяться так же быстро по нижним каналам, как и по высоким. Сплетни слуг могли быть столь же проницательными, как и споры знати.

Но все равно. Как?

Если бы она знала, не должны ли все?

Юра долго колебался, затем медленно кивнул.

– Я сделаю все возможное, чтобы оградить вашу семью от любого вреда. Говори!

– Снесите свою стену и дайте им уйти. Клянусь, тот, кого ты хочешь, не убежит, и я не хочу, чтобы они это видели.

Юра покачал головой.

– Нет, пока я не буду удовлетворен.

Она выпрямилась и сделала шаг вперед.

– Независимо от того, что вы думаете, что видели, я, и только я, несу полную ответственность за смерть Астаза Зори.

Алиса начала плакать. Арн шикнул на нее, подгоняя их прямо к краю барьера.

«Второй» зааплодировал. «Седьмой» налил себе еще глоток.

Я тяжело сел, ошеломленный признанием. Она должна была лгать. Астаз же отчетливо произнес «Арн».

«Первый» смотрел прямо на меня, жестикулируя головой. Я не мог сказать, чего он хотел. Я пожал плечами.

Это не имело никакого смысла.

– А теперь выпусти мою семью.

– Вы бы сказали и сделали что угодно, если бы думали, что это вытащит их отсюда, – сказал Юра, – Нет, пока это не закончится.

– Почему? – слабо спросил я, но женщина услышала.

Она повернулась ко мне, и на ее лице отразилось отвращение.

– Возможно, ты не поймешь. У тебя нет ни семьи, ни связей, никого. Астаз собирался все испортить, – а затем повернулась обратно к противника, – А теперь ты тоже хочешь встать у меня на пути.

– Что ты говоришь, – спросил он низким голосом.

Она покачала головой.

– Я не могу тебе сказать. Никто не может знать. Никто не может говорить об этом. Вы не представляете, как это важно! Без полной секретности мы потеряем все. Я сказала об этом Астазу, но он настоял на том, чтобы привести других. Если бы я не остановил его вовремя, он бы натравил беду на всех нас.

Что?

О чем она?

– Он решил принять вызов, хотя мог уйти. Если вам нужно отомстить, вот я. Но знай, что я буду сражаться с тобой до последнего вздоха. Ничего плохого не было сделано. Смерть Астаза не нарушила ни закона, ни традиции. Все, что я сделала, я сделала бы снова, чтобы защитить свою семью.

Нет. Она не могла быть убийцей. Это не имело смысла.

Убийца Астаза определенно был мужчиной. Не так ли? Мои кошмары и воспоминания так перемешались друг с другом, что я не мог больше ничего сказать. Но это был Арн. Я был так уверен.

Вот мы и были со всеми Арнами.

А потом щелкнуло.

Она никогда не говорила: «Я убила Астаза».

Она сказала: «Я несу ответственность за смерть Астаза».

Это был «пятый».

Я оглянулась туда, где он стоял, его мерцающий желтый огненный барьер отделял его и его сестру от комнаты в целом, такой испуганный, прижатый к стене, но все еще позволяющий его матери взять верх. Если она прикажет ему убивать, если он застрянет в драке, из которой нет выхода…

Я мог видеть это. Я всегда мог видеть это. Моя интуиция была права с самого начала. Из всех Арнов он был единственным, чей темперамент можно было сравнить с особой разновидностью безумия убийцы Арна. Потому что это было не безумие, это было отчаяние человека, доведенного до предела, голос ребенка, вынужденного убивать, который не знает, когда остановиться.

Мое сердце сжалось от сочувствия к нему, когда я посмотрела на нее. Как она могла говорить, что заботится о своей семье, когда заставила собственного сына сделать что-то настолько ужасное? Как она могла стоять здесь и притворяться, что у нее есть какая-то более важная причина?

Я никогда так сильно не желал, чтобы у меня была сила стоять на одном уровне со всеми остальными. Если бы я мог, я бы сам бросил ей вызов.

«Первый» все еще наблюдал за мной.

– Что… – мой голос сорвался, – А как насчет мальчика в Мине? Это не могло быть законным. Он был недостаточно взрослым!

Женщина высокомерно посмотрел в мою сторону.

– Я не убийца. Если я возьму то, что больше не нужно, это не преступление. Да, это идет вразрез с традицией, но какая польза в том, чтобы позволить такой силе исчезнуть, если вместо этого ее можно использовать с пользой?

Образ вспыхнул в моей памяти: «четвертый» лежал без сознания, его сила была такой сильной, такой нестабильной, мерцающей сквозь цвета.

Желтый; его собственный. Синий – Астаза. Серебряный – Мина. Откуда она взяла остальных, я не знал.

– Но это не работает, – сказал я. – Неважно, сколько силы вы в него вложите, это не исправит того, что пошло не так.

– Ты слишком много знаешь. Прости, Дитрий. Я надеялась, что ты останешься другом моей семьи. Но если вы настаиваете на вмешательстве, то… Я бросаю вызов тебе за кровь, которая течет в твоих венах.

Глава 45
Цвета

– Нет! – Юра шагнул вперед, – Больше никаких дуэлей. Теперь это дело Зорей, и Дитрий в него не входит. Вы признались. Право вызова принадлежит главе. Именно он решит твою судьбу.

– Вы не имеете к этому никакого отношения, – женщина повернулся ко мне с мольбой в глазах, – Господин Дитрий. Вы видели состояние Арна. Вы знаете, что происходит, когда вы пытаетесь исправить ситуацию публично. Я знаю, что ты пытался помочь. Что случилось? Почему ты остановился?

Потому что найти было нечего. Она должна была это знать. Вся эта чушь о призматиках не имела отношения к действительности. Это была просто фантастическая фантастика. Ничего, о чем стоило бы думать.

Мое замешательство должно было проявиться, хотя я все еще не мог пошевелиться, и она покачала головой.

– Они уже добрались до тебя. Мне жаль. Кивни, если примешь мой вызов. Я не могу позволить тебе говорить. Опасность для моей семьи слишком велика, если кто-нибудь знает.

– Дитрий, не надо! – приказал Юра.

Но у меня не было выбора. Женщина управляла моим телом с помощью своей силы. Я почувствовал, что киваю.

Я напряг свою силу, пытаясь каким-то образом освободиться, вспоминая навыки, которыми Юра так старался научить меня. Вырваться на свободу и бежать. Я мог бы бежать, если бы только мог вырваться на свободу. Я мог бы сделать что угодно, только бы не стоять здесь и не умирать.

Что-то глубоко внутри меня восстало против идеи добавления фиолетового света к хаотичной радуге «четвертого».

Это было неправильно. Ни у кого не должно быть столько власти, столько оттенков. Это было немыслимо.

Хотя моя сила вспыхнула и напряглась, и фиолетовые блики сверкали на моей коже, а время замедлилось до такой степени, что я мог наблюдать за каждым крошечным движением, женщина уже рисовала вокруг нас дуэльный круг. Только вот я все еще не мог двигаться.

Сила, затопляющая меня, сломала мой ментальный паралич.

Я не мог пошевелиться, но не был совершенно беспомощен. Сила не требует движения, только мысль. Я оплела вокруг себя щит, усиливая его всем, что только можно было влить. Я никогда не практиковалась в полете без физических движений, без ощущения, что шагаю по небу, но больше у меня ничего не оставалось. Я мог видеть ее движения, медленные, преднамеренные, следить за точным направлением, в котором она ударила, и куда она приземлилась за секунды до того, как она действительно попала.

Она начала с простого копья, похожего на то, которым она проткнула Юру, и оно метнулось к моему горлу. Это было совсем не похоже на тренировку, не было ни проверки, ни защиты. Она просто убьет меня.

«Это все…»

Я отчаянно оттолкнулся в сторону, отлетев как раз вовремя. Без контроля над своими конечностями всякая надежда на равновесие была разрушена, и я рухнул на землю. Мой пузырь поглотил часть удара, а затем сдулся. Я закрутил новый на место, сердце бешено колотилось. Я не мог набрать достаточно воздуха, мои легкие сжимались до неглубоких вдохов из-за жесткой силовой оболочки, удерживающей меня на месте.

Вторая атака приблизилась, когда я рванул прочь по полу. Копье попало в край моего пузыря, полностью рассеяв его. Пришлось как-то сопротивляться. Я не мог вечно уворачиваться, а она реально стремилась убить. Но я так и не понял, как создавать всплески атаки, даже без эффекта рассеяния.

Ну, у меня было одно оружие. Пример Юры.

Я сориентировался и полетел на нее, немного шатаясь, пока не освоился. Когда моя сила работала в полную силу, я двигался слишком быстро, чтобы она успела среагировать. Я чуть не прицелился, задев ее плечо вместо того, чтобы полностью врезаться в нее, а затем я отскочил от внутренней части дуэльного барьера. На самом деле, это было немного удобно, этот щит всего тела вокруг меня…

Вокруг меня мерцали огни, и на мгновение я подумал, что столкнулся слишком сильно. А может быть, дело было в нехватке воздуха.

Потом я понял, что это было. Весь дуэльный щит начал светиться и деформироваться.

Я видел это раньше. Когда умер Астаз, «пятый» обрушил на него купол, мгновенно убив его.

И я ничего не мог сделать. Мог сколько угодно летать внутри барьера, но избежать этого было невозможно…

Казалось странным, что все закончится так же, как началось. Я знал правду, и Юра знал, и этого должно быть достаточно.

В барьере появились крошечные трещины, когда он исказился, превратившись из гладкой сферы в зазубренное скопление шипов, выпуклостей и растянутых тонких пятен. На мгновение я осмелился надеяться, что смогу найти дыру, переориентироваться и выскользнуть до того, как она сомкнется на мне, но она сместилась слишком быстро, а разрывы открывались и закрывались слишком непредсказуемо.

У меня были секунды. Меньше секунды. Даже если бы я мог придумать выход, у меня не было бы времени пошевелиться.

«Я не хочу умирать…»

Мне было все равно, насколько это будет уместно, было бы глупо умереть сейчас. Я напрягся, отчаянно пытаясь направить свою силу в разгон, во что-то…

Синяя сила вспыхнула красной, смешиваясь, разрезая и распространяясь. На мгновение самые кончики шипов красной силы вонзились в меня, выдув мой пузырь в ничто и пройдя сквозь красную оболочку, окружавшую меня, как будто ее не существовало.

Я даже не почувствовал их удара, хотя видел, как они вонзаются в мое тело, а потом все это улетучивается. Юра шагнул вперед, и еще одним быстрым всплеском голубого – я видел, как оно медленно тянулось ко мне, спутанным облаком силы, не имевшим определенной формы – вырвало силу, удерживающую меня на месте.

Я хватал ртом воздух, и меня тут же пронзила боль. Я чуть не потерял сознание, но держался. Мне нужно было двигаться. Это было небезопасно. Моя сила все еще мчалась, замедляя мир, удерживая меня.

Она и Юра снова ударили друг друга, на этот раз без претензий на не смертельность. Сфера лезвий женщины расширилась, и теперь я увидел, что она состоит из восьми зазубренных треугольных лезвий, которые наклонялись и вращались по неправильным дугам, пронзая все, что приближалось. Юра отказался от любых пузырей, воздвиг ряд небольших прямоугольных щитов между собой и ею, полагаясь на свою ловкость и скорость, чтобы уклониться от любой атаки, кроме самой меткой. Он не нападал, только защищался.

Лен бросился на женщину сзади, лопнув ее пузырь, но не уничтожив его.

Женщина полуобернулась, увидев нового соперника. Ее пузырь надулся, потрескивая, вталкивая наружу все больше и больше, а затем она исчезла из виду.

Какое-то время Юра и Лен продолжали атаковать, прежде чем пузырь женщины исчез, и они поняли, что она пробила пол.

Затем меня окружил желтый свет. Я вздрогнул от внезапной паники, но это был всего лишь «тетий». Он выполз ко мне, его собственный пузырь мерцал и шатался, но с каждым мгновением становился все сильнее.

– Все в порядке, – сказал Арн, когда я пошатнулся.

Темнота заполнила мое зрение, и я почувствовал, как он поймал меня, когда я упал.

Вдалеке вспыхнул красный свет, и я увидел всплеск желтого огня, который, казалось, удалялся все дальше и дальше, по мере того как я окончательно терял сознание.

* * *

Я проснулся при солнечном свете.

Нет, это была просто сила Арна. Была еще ночь.

Или это была другая ночь? Я не знал. Все болело и ужасно чесалась кожа. Как давно это было?

– Дитрий, ты жив! – сказал «третий», что одновременно обнадежило и встревожило.

Я не понимал, что это будет под вопросом.

– Она все еще…

Арн покачал головой.

– Не знаю, – он откинулся назад, напряжение на его лице начало исчезать. – Она спустилась на этаж ниже, а Зоринцы последовали за ней. Потом барьер рухнул, и все побежали. Я не знал, что делать, поэтому сосредоточился на том, чтобы держать тебя в стабильном состоянии.

– Спасибо, – я взглянул на мириады кровавых порезов на своей мантии, свидетельствовавшие о том, как близко она была близка к тому, чтобы прикончить меня своим трюком с обрушением барьера на дуэли, – Я думаю, что обязан тебе жизнью. И Юре. Теперь я должен ему дважды.

– Я не ожидал, что ночь пройдет не так, – слабым голосом сказал Арн.

Я слабо рассмеялся.

– Если бы вы знали Юрика, вы были бы менее шокированы. Честно говоря, я больше удивлен, что здание все еще стоит… А еще, действительно не верил, что выживу…

– Ты… Ты знал, что это произойдет?

– Нет… Не совсем так, но… Ну, как я уже сказал. Я знаю Юру. Он не любитель чаепития и вечеринок. Он скорее из тех, кто разбивает тебя о стену и об землю, а потом предлагает выпить.

– Но ты все равно пришел.

– Я обещал, что буду… Я пообещал себе, что не буду трусом…

– Даже зная, что ты можешь умереть?

– Я пытался убедить тебя не приходить.

– Но ты мог бы упомянуть, что твой друг сошёл с ума! Если бы я знал, что это закончится тем, что ты истекаешь кровью на полу передо мной, я бы никогда не согласился!

– Мне нужно было знать, – тихо сказал я. – Значит, я не слишком старался вас отговорить.

– Знаешь что? Ничего из того, что произошло сегодня вечером, не имеет никакого смысла!

– Юра знал, что кто-то здесь несет ответственность за убийство Астаза, но не знал, кто именно. Он привел сюда всех, кто мог быть замешан, решив не отпускать никого, пока не узнает правду…

– Это безумие. Что, если бы здесь никого не было?

– Сам видишь…

– Но это просто неправильно!

– Я уверен, что он бы освободил нас, как только бы стало очевидно, что мы не убийцы, – заверил я его, – Я знаю его. Он может быть вспыльчивым, и он не очень уважает правила, но он хороший человек. Я думаю, вам следует заключить с ним союз, если вы когда-нибудь запустите свою книгу.

– Книгу?

Я покосился на него.

– Ты думаешь, я не заметил? Ты исследовал гораздо больше, чем обычно, после Мины. У тебя была идея для второй книги. Вот над чем ты так усердно работал…

– Я знаю, что вы не особо оценили первую. Я хотел подождать, пока она не будет готова, чтобы показать вам, и я надеюсь, что вы могли бы помочь мне с изменениями? – смущенно ответил он.

– Буду рад помочь, когда вы будете готовы двигаться вперед.

– А пока мы можем идти?

– Возможно, будет хорошей идеей уйти, когда Юра вернется. Он наверняка будет немного расстроен…

– Ты можешь летать?

Я осторожно потянул свою силу, и она с готовностью запульсировала к жизни.

– Да…

Мы вылетели через разрушенные балконные двери, и я заметил еще одну дыру в стене этажом ниже. Юра и женщина не сдерживались, где бы они ни оказались.

Я огляделся в поисках вспышки красного и синего света там, где они сражались, но их не было видно. И почувствовал странное облегчение.

«Рад, что не знаю, что с ней стало».

Она была сумасшедшей, одержимой идеей спасения своего мужа и готовой убить любого, кто, по ее воображению, окажется у нее на пути, но, когда Юра и Лен атакуют вместе, у нее не будет ни единого шанса. Возможно, она пыталась бежать, пробив дыру в стене. Возможно, они до сих пор преследуют ее.

Я не чувствовал необходимости искать дополнительные ответы. Я так далеко следовал своей одержимости, и это только опустошало меня. Мне нравился она. Мне было жаль ее сына. И жизнь бедняжки Алисы теперь превратилась бы в полный хаос.

Я ничего не мог для них сделать. Что бы ни случилось сейчас, это было не в моих руках.

Я последовал за Арном на юг и старался не волноваться.

Я все еще беспокоился. Даже в безопасности дома, в запасной спальне, волновался, пока усталость не настигла меня, и я, наконец, заснул.

Весь следующий день я был рассеян, не в силах избавиться от воспоминаний о прошлой ночи. Как бы мне ни хотелось забыть об этом, я не мог перестать думать о вчерашнем.

Разве их семья недостаточно пострадала? Если бы только она придумала какое-нибудь другое решение, кроме как превратить собственного сына в убийцу в своем безумии. Ничто из того, что Астаз мог знать или сказать, не стоило этого.

Поэтому, когда от Юры пришло приглашение присоединиться к нему за завтраком на следующее утро, это стало своего рода облегчением.

Я не говорил об этом Арну. Он был отвлечен своим проектом, и я не хотел, чтобы он пытался сопровождать меня. Без свидетелей это было бы достаточно ужасно и неловко. Если Арн попытается защитить меня, это только навредит ему. У него не будет шанса. Так что я бы пошел один.

Правда, был хороший шанс, что меня снова сбросят с балкона, независимо от того, останусь ли я в списке врагов Юры или он решит, что мы снова друзья…

Глава 46
Мой друг

Подойдя к башне, я увидел, как Юра расхаживает по балкону, голубой свет искрится в случайных направлениях, превращаясь в зазубренные осколки льда, которые падают на землю и разбиваются. Его ноги шлепали по слякотным лужам, упавший лед таял под лучами позднего летнего солнца почти так же быстро, как он мог его сформировать, но он, казалось, даже не осознавал, что делает.

Я знал это настроение. Что-то пошло не так.

Я робко коснулся балкона напротив него, пузырь инстинктивно закрутился на месте, когда Юра повернулась ко мне лицом.

Я не мог говорить. Слова ускользнули от меня.

«Он сердился на меня? Или дело в чем-то другом?»

Мы долго смотрели друг на друга. Затем он отвернулся, уставившись в небо, и жестом пригласил меня войти. Открыл мне дверь, потом вошел следом.

Гостиную вернули в прежнее уютное состояние, стены и потолок вернули в прежний вид, заменили ковер. Все следы большого бального зала с вечеринки были удалены.

Для нас был готов прекрасный завтрак, очень похожий на тот, который мог бы предложить «первый», только со значительно большим количеством рыбы. Но я не был голоден, мой желудок был слишком занят тем, что связывал себя в страхе, но я ел машинально, потому что знал, что мне понадобится энергия. Для полета домой, если не больше.

Юра съел всего несколько кусочков, перебрасывая еду с одного края тарелки на другой и тупо глядя.

– Я рад, что ты выжил, – сказал я наконец, когда стало очевидно, что он не собирается говорить.

Юра нахмурился, сосредоточившись на мне.

– Ты!

– А что я?

– Ты вернулся.

– Что еще я должен был сделать? – спросил я, пожимая плечами.

– Беги, оставь меня.

– Я начал это. Думаешь, я бы не закончил?

– Я не был уверен. Ты очень… Не последовательный.

– Почему?

Юра посмотрел на меня.

– Однажды ты сказал мне, что заботишься о благополучии дочери Астаза так же, как и я. Что у тебя не осталось другой цели, кроме как отомстить за него.

– Да? – переспросил я, и нервно сглотнул, вспомнив нашу последнюю встречу перед вечеринкой.

– Это правда?

– Это не было ложью. Я… Я не знал, чего хочу. Я все еще не знаю. Но я зашел так далеко, мне казалось глупым останавливаться так близко к концу.

– Итак, ты вернулся. Опять и опять. Заставлять себя заниматься делами, которые без тебя шли бы совершенно гладко.

– Я думал, что могу чем-то помочь, – слабым голосом сказал я.

В прошлый раз, когда я вмешался, моя рассеянность позволила ей нанести ему удар.

– Я не хотел быть обузой…

– Само твое существование – это обуза!

Иней конденсировался в воздухе и падал в слякотную лужу вокруг стула мага, пропитывая ковер, пока тот таял.

Я немного поник под его взглядом.

– Давай, Дитрий! Только не сиди с грустным видом! Кто ты, по-твоему, такой?

Я напряглась, фиолетовые молнии скользнули по моим рукам, пока я медленно вставал.

– Никто…

– Не правильный ответ! – крикнул он и шагнул ко мне, а я споткнулся о стул.

Падая, я развернул щит, пытаясь превратить его во что-то более прочное, чем его обычная хрупкая форма.

– Пожалуйста, Юра… Я не хочу делать это снова, – мой голос дрожал, несмотря на все мои попытки держаться ровно, – Мне жаль…

– Нет, – прорычал он, затем развернулся и зашагал прочь, мокрый ковер хлюпал под его ногами. – Тебе не за что извиняться.

Юра глубоко вздохнул. Вода застыла в лед под его ногами, а затем с шипением превратилась в туман. Наконец он заговорил, все еще отвернувшись от меня.

– Вы можете быть заблудшим дураком, спотыкающимся в делах, в которых вы не участвуете…

Я ждал, напряженный, готовый к его неизбежной атаке.

– …но я бы не смог зайти так далеко без тебя.

– Я внес ровно одну полезную информацию во все это дело, и если бы я дал ее вам с самого начала, мы могли бы избежать всех…

Но Юра покачал головой.

– Я почти сдался. Когда вы пришли, у вас был драйв, энергия, целеустремленность, чтобы продолжать преследовать то, что я начал терять. Вы дали надежду, когда я был близок к тому, чтобы сдаться. Даже если вы не принимали в этом никакого участия, даже когда в ваших интересах было бы уйти и притвориться, что ничего не видели. Вот такой ты человек, Дитрий Лим Рамма. И теперь мне снова нужна твоя помощь.

Я запнулся.

– Для чего я мог быть вам нужен?

Он повернулся ко мне, скрестив руки на груди.

– Вы знали Арна и его семью. Куда они пойдут?

– «Пятый» и его семья сбежали?

Юра уловил нотку надежды в моем голосе и нахмурился еще больше.

– Они убили Лета.

Любая краткая надежда, которую я чувствовал, съежилась, сдавив грудь. Хотя я почти не знал Лета и Лана, я видел достаточно, чтобы понять, как сильно они заботятся друг о друге и насколько близки они с Аней, Астазом и Юрой.

– Лана? – слабо спросил я.

– Мы едва спасли ее.

Мой голос застрял у меня в горле, и мне пришлось несколько раз сглотнуть.

– Ты уверен, что это была не его мать?

– Да. Я боролся с ней в то время. Мы перестали преследовать ее, чтобы спасти Лана. Они ушли.

Мои надежды рухнули еще больше. Арн сам по себе, возможно, мы сможем его уговорить. Он может не захотеть продолжать безумный крестовый поход своей матери вне поля зрения. Но если бы они все сбежали…

– Кто-нибудь еще был убит? – слабо спросил я.

– Не то, чтобы мы знали об этом. Еще нет.

– А «четвертый»?

Юра нахмурился.

– Что насчет него?

Я быстро изложила план его жены, как она думала, что кража камней силы у мертвых может каким-то образом стабилизировать болезнь ее мужа, хотя это только усугубляло ситуацию, и что что бы ни случилось с Астазом, она в основном вынудила Арна к этому из-за ее паранойи о том, что кто-то знает что она делала.

– Я искренне верю, что Арн остановился бы, если бы у него была такая возможность, – сказал я с ноткой мольбы в голосе, – Он такой молодой, у него такой большой потенциал…

– Слишком много, – коротко сказал он, – Слишком много власти, слишком много гнева. Я не могу доверять ему! Он сильный. Слтшком! В тот момент, когда он вошел в комнату, я мог сказать, что даже наполовину адекватной подготовке он сможет сравняться со мной через год или два. Ты лично был свидетелем того, что он сделал с Астазом. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, насколько он могущественен!

– Но он такой молодой.

Он вздохнул, глядя задумчиво.

– Если они обнаружили, как безопасно склеивать дополнительные камни… – сказал он с беспокойством, – Это многое объясняет.

– Нет, в том-то и дело, что-то пошло не так с «четвертым», и он уже год без сознания…

– Нет. Дело в их сыне! Он слишком силен. Я постоянно вижу талантливых учеников, наблюдаю за их прогрессом и ростом. Случай Арна ненормальный. Люди не просто так появляются с такой силой. Все слышат об этом, когда у кого-то есть такой потенциал. Если бы он был хоть немного близко к этому уровню год назад, я бы знал. Это похоже на истории, которые вы слышите о секретных режимах тренировок, которые могут дать безумный прирост силы, но ни один из них на самом деле не работает. Все, что он делал, работало. Если бы не это, я бы позволил им уйти. Я не люблю разрушать семьи. Если бы был какой-то другой вариант… Но я должен был быть уверен. Он слишком сильный, и сила его из ниоткуда.

– Ты думаешь, они попытались сделать то, что испортило его отца на и это сработало? – спросил я.

– Это неправдоподобно и фантастично представить, но у меня нет никакого разумного объяснения его внезапному увеличению силы. Он убил Астаза менее чем за минуту. Он чуть не убил Лета и Лана вместе, если бы мы не вмешались. Он слишком силен.

Я не был уверен, что было хуже: Мать «пятого» заставила его убивать, чтобы защитить свои секреты, или тот факт, что она, по-видимому, использовала его в качестве подопытного, чтобы увеличить его силу. Был ли у него когда-нибудь выбор в этом вопросе? Что ж, он был достаточно молод, если бы она предложила увеличение мощности, он, возможно, согласился бы, не зная, чем рискует.

– Что теперь?

– Теперь мы найдем их и закончим это.

– Мы?

Юра встретился со мной взглядом.

– Мы.

– У тебя больше никого нет? А как же Господин Зори? Теперь, когда мы знаем, кто виновен в смерти его сына, он наверняка захочет помочь.

– Да, я долго говорил с ним. Но поскольку это было нарушением Рамма, любое официальное действие должно быть санкционировано совместным советом. Пройдут месяцы, прежде чем что-либо произойдет с этой стороны. – недовольно произнес он.

Я кивнул. Для Юры имело смысл преследовать их неофициально. В конце концов, именно это он и делал все это время.

– Остальные твои друзья?

– Они не смогут… Мне нужен ты, Дитрий. Ты единственный человек, которому я могу доверять!

Моя сила мерцала, пузырь лопнул в никуда.

– Ни за что. Я не могу…

Воспоминания о том, как Арн сокрушил Астаза, который был намного сильнее меня, кто мог строить щиты в тысячу раз сильнее, заполнили мой разум. О чувстве беспомощности, когда его мать почти сделал то же самое со мной.

Я тяжело сел, внезапно не в силах удержаться на ногах.

– Я знаю, что ты сильнее этого, – голос Юры был низким и серьезным, – Я знаю, что пошло не так в прошлый раз. Я могу научить тебя всему, что тебе нужно. Мы можем закончить это вместе!

– Я не могу. Ты знаешь что. Я просто обыватель, всего лишь писец. Не боец. Не дворянин. Ничего такого! Никто!

– Не верный ответ! – взревел он, заставив меня подпрыгнуть, – Ты мой ученик, и ты мой друг!

– Ага… Только вот пару недель назад ты был готов меня убить!

– Я только толкнул тебя так сильно, чтобы увидеть твою внутреннюю силу. Если бы я хотел твоей смерти, ты был бы мертв.

– И если мать «пятого» когда-нибудь снова меня увидит, я умру! Какая разница?

– Разница в том, что на этот раз я знаю, почему ты не смог прогрессировать. Я пытался тренировать тебя как взрослого, но твоя сила недостаточно развита. В возрасте менее года он не мог справиться с методами, которые я от вас требовал. Теперь, когда я знаю правду, я могу адаптировать твое обучение. У тебя есть сила, Дитрий, тебе просто нужно научиться ею пользоваться. Перестань прятаться. Перестань извиняться. Перестань сдаваться. Если ты готов постоять за меня, за Астаза, даже за «третьего», почему ты не хочешь постоять за себя?

Я покачал головой. У меня не было ответа.

– Ты мне поможешь?

– Как?! – разочарование, копившееся в течение нескольких дней, вырвалось наружу потоком слов, – Даже если бы мы готовились к следующему году, «пятый» и его семья могли бы быть где угодно. Я встречал их всего несколько раз. Я не знаю, где они могут быть!

– Расскажи мне все, что ты знаешь об их семье.

Я вздохнул, но начал говорить.

– В большинстве из них не было ничего нового. Я обедал у них дома перед гастрольным сезоном, я столкнулся с «пятым» на турнире по мару, я пару раз был у них дома, чтобы просмотреть исследования «четвертого».

– Исследовательская работа?

– Да, кое-что о решении проблемы брака с простолюдинами…

Юра посмотрел на меня, его глаза расширились.

– Это… – он, казалось, не мог дышать, – Ты – доказательство концепции!

– Чего?

– Ты. Ты простолюдин. Это сработало. Ты не мертв! Твой камень, камень Астаза, который никогда не предназначался тебе, он правильно встроился и не разбился. Резонанса нет. Твою мать, они действительно сделали это!