Текст книги "Печать Сансары (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Глава 25
Спасение от Юрия

В коттедже не было такой богатой библиотеки, как в доме «первого», но он был удобно расположен рядом с публичной библиотекой. Около получаса ходьбы или пяти минут полета, в зависимости от того, чувствовала ли моя сила желание сотрудничать или победило мое разумное желание остаться на земле, в безопасности и без риска свалиться вниз.

Так что меня не было дома, когда ворвался Юра, требуя знать с какого такого хрена я проигнорировал нашу запланированную встречу.

А вот Арн был дома, и рассказал мне об этом очень «подробно» по моему возвращению.

– Тебе лучше перестать избегать его, – сказал он, – Этот парень сильный…

– Я думал, ты хочешь, чтобы он взял тебя в ученики? – парировал я.

– Это было до того, как он влетел в мое окно и начал кричать, как будто я украл у него что-то дорогое… Типа камня манны, например. Где ты вообще был? Прошел почти час, прежде чем он все-таки свалил.

– Лучше тебе не знать.

Он подозрительно посмотрел на меня, и я быстро сменил тему.

– Значит, воровство камня – серьезное табу или что-то в этом роде?

– Это нечто большее, – сказал Арн.

Хотя он, несомненно, заметил мою попытку отвлечь внимание, он был слишком «умным» ученым, чтобы отказываться от возможности что-то обсудить.

– Возьми, к примеру, Астаза. Он был единственным ребенком. Когда его убьют, положение будущего возрождения естественным образом перейдет к его дочери. Но без его дочернего камня она будет простолюдином. Она никогда не сможет ничего унаследовать. Линия Астаза, а значит, и его родителей, закончилась. Четыреста лет возвращения Зорей зашли в тупик. Впервые со времен альянса другая ветвь семьи возьмет на себя управление.

«Теперь я единолично ответственен за смену режима, положившую конец династии?»

– Кто следующий в очереди теперь, когда Астаза больше нет? – спросил я, как только убедился, что контролирую свой голос.

– Ну, тут все усложняется. У Арка Зори, двоюродного «некровного» брата Астаза есть сестра, Мари, которая была бы очевидным выбором в этой ситуации. Но она вышла замуж за семью Диа и не была связана с Зори уже несколько десятилетий, так что неясно, имеет ли она вообще право. Возвращаясь в прошлое, у Минры и матери Астаза был еще один сын, Амич, но он никогда не был женат и был бы плохим выбором для продолжения рода. Также вполне вероятно, что он не переживет двоюродного племянника Сола, ибо никогда не был самым здоровым человеком. В то время как некоторые предлагали попытаться убедить Амича поспешно заключить союз с какой-нибудь респектабельной молодой женщиной в надежде создать новую правильную линию, есть несколько фракций, надеющихся на разные результаты.

Я старался обращать внимание на все имена, но не тратил много времени на генеалогию Зорей, если не считать беглого поиска каких-нибудь Арнов, и все они были в основном бессмысленны для меня.

– Значит, будет кризис престолонаследия, – заключил я.

– Вероятнее всего. Если только мы не сможем… – Арн резко оборвал себя, выглядя смущенным.

Он оглядел комнату, быстро моргая, затем поспешно продолжил.

– Эм, найдите подходящего кандидата из другого места.

Я хотел спросить его, что он имел ввиду, и вообще, что хотел сказать, но, поскольку он позволил мне сменить тему, я подумал, что слишком давить на него было бы дурным тоном. По крайней мере, не сейчас.

– У Амича был младший брат, Эрик, и его род довольно силен и по сей день. Из всего, что я слышал, похоже, что это будет состязание между тем, имеет ли Мари Зори все еще право на участие, несмотря на ее «положение» в семье, сможет ли сам Амич уладить свои дела и пережить своего более здорового брата, или сможет ли этот Эрик требовать достаточной поддержки от своей семьи. У Эрика самые сильные возможности на наследие, но худшее положение.

– А есть ли причина для Дома Раммов беспокоиться об исходе этого кризиса престолонаследия?

Если убийство Астаза спровоцировало все это, и непропорциональное количество Арнов было с Рамма… Если кто-то из них вступил в союз с Мари или с тем же Эриком?

– Есть ли вероятность того, что Рамма настаивает на том, чтобы это была Мари? Мы знаем что-нибудь о ее бывшем муже? Какая-то связь с семьей?

«Третий» лишь рассмеялся.

– Я вижу, ты сразу же предположил самое худшее. Я уверен, что ничего подобного. Они точно не могут иметь на нее никакого влияния.

– Но она близкая линия, она следующий возможный кандидат, – настаивал я, – Семья знает это!

Почему о ней мне ничего не рассказал Сол? Если только у него не было каких-то скрытых мотивов…

– Так? – начал Арн. – Какая нам от этого польза? Мы уже тесно связаны с Зори, и это больше, чем что-либо между любыми другими домами. Зачем нам вмешиваться в их политику?

– Я не знаю, но мне все это не нравится. Союз с ней – еще больше укрепит связь между Раммой и Зори.

Я бы не сказал, что мне нравился «первый», но я стал уважать его, и он определенно выполнял свой долг в меру своих возможностей, несмотря на свои личные чувства. Я определенно мог бы представить его в роли «убийцы», если бы было решено, что смерть Астаза будет политически целесообразной. Мол в следствии чего жениться на Мари?

«Бред…»

Я предполагал, что смерть Астаза была личной «расплатой», но что, если она была политической? «Первый» и Астаз были достаточно близки по возрасту, достаточно близки по положению, для них не было бы неразумным встретиться друг с другом.

Нет, «первый» все еще не подходил. Он был воплощением «хорошей» жизни. Он был предельно ответственным, все делал правильно. Даже если у него был вспыльчивый характер, это не означало, что он никогда не жил хорошо. Учитывая его обстоятельства, он имел полное право проявить небольшое «раздражение».

Я легко мог представить, как «первый» сражается, убивает, но не как маньяка, который разорвал Астаза на части. Не было никакой причины красть его камень, во всяком случае, для респектабельной политической дуэли. Если бы это был «первый», я бы ожидал совсем другого финала.

– Дитрий?

– Ась?

– Тебе надо еще немного поспать. Ты плохо выглядишь.

– Тренировки Юры – вот почему я плохо выгляжу, – уклончиво ответил я.

– Но ведь они полезны?

– Зачем такая польза? Я не заслужил такие пытки…

– Но в нем столько силы… Я могу только представить, на какие впечатляющие подвиги он способен!

Я взглянул на «третьего», который был всего на два уровня выше меня.

– Ты можешь сам попросить учиться у него.

– Нет, нет, я его побаиваюсь, а кроме всего прочего, это ты ему нравишься.

– Да, он так хочет помочь, что выбивает из меня душу, – рассмеялся я.

– Чему ты уже научился? – спросил нерешительно «третий», как будто боялся, что переступает границы.

– Как не умереть в реке, будучи отправленным в полет с обрыва.

– А просто взлететь? Не? Не вариант?

– Пф… Могу ли я просто сказать ему, что я не хочу учиться? Что у меня есть другие дела. Я все еще нужен тебе, чтобы помочь тебе в твоем крестовом походе за единство. Мне нужно разыскать других друзей Астаза. А сегодня, у меня тупо нет времени на то, чтобы меня сбросили с обрыва. Или в вулкан, как он грозился раннее…

– Тогда почему ты вообще согласился на это?

– Я не понимал, что «тренировка» означает «бросок со скалы в реку». А по факту… Не могу смириться с тем, что не являюсь экспертом в магии, и подобные знания, такие как – защита – нужны мне, но не такой ценой.

– Если ты хочешь помочь мне, я, безусловно, буду рад. Я не особо вчера с людбми общался… Они такие глупые… Вообще ничего не хотят слушать про объединение…

– Да! Я, пожалуй, лучше буду с вами путешествовать!

– Тогда отставь записку Юре, или он начнет искать тебя.

Я подумал и решил, что оставить прощальную записку – хорошая идея. И мне не пришлось бы столкнуться ни с его гневом, ни с его разочарованием из-за того, что я сдался.

– Спасибо, друг, твоя идея как раз кстати!

Следующие полчаса я потратил на составление указанного письма, используя свой лучший почерк, чтобы сообщить Юре, что я очень ценю его помощь в попытке подготовить меня, но я не буду больше продолжать учиться. И с удовольствием бы практиковался сам, и, если у него есть какие-то советы, не связанные с получением смертельных увечий, я был бы рад их получить.

Я перечислил наш маршрут по нескольким следующим городам на тот случай, если он захочет узнать, где мы будем, и, подумав, добавил, что хотел бы связаться с другими друзьями Астаза, если это возможно.

И потратил еще час, исправляя, корректируя и пере формулируя его до совершенства, затем переписал его на более дорогом бланке и попросил его брата передать ему.

Затем я вернулся к исследованиям, предметом которых стал проект Арна по преобразованию разобщенности домов в новую гармонию.

И весьма быстро обнаружил, что у домов было множество причин тихо ненавидеть друг друга, от сражений и убийств, до владения определенными городами и контроля над ресурсами и территориями.

Было несколько оспариваемых городов, чей статус был «заблокирован» примерно во время создания нынешних альянсов, но те, кто в конечном итоге не сохранил контроль над ними, не были добры к своим давним соперникам, получившим полный и законный контроль над ними.

Кола особенно хорошо проявили себя после прекращения боевых действий, поскольку они удерживали три города, против которых боролись Ката, Диа, Ада и Джинкс. Ката чувствовал себя особенно обделенным, поскольку Ада взял два города, которыми они предположительно владели, а Кола– третий. Вестер потерял город из-за Раммы, а те потеряли город из-за Рэбэлс. Диа проиграл город в пользу Ады и один в пользу Джинкс. А Кола проиграл один город в сторону Диа. В конечном итоге, только у Мина и Зорей не было претензий к крупным городам, и в случае с Зори это было в основном потому, что они мирно поделили северные горы между собой и Раммой.

Все это усугублялось общей неудовлетворенностью отношениями между домами, которая тихо тлела под поверхностью и приводила к своего рода пререканиям, силовым играм, убийствам, «судебным дуэлям» и ударам в спину предполагаемых союзников, которые продолжаются и по сей день.

Помимо этих относительно простых пограничных споров, были также случаи, когда происходило вторжение, и тот или иной дом оказывался чуть позже на помощь своим так называемым союзникам, чем другим. Когда Ада приходилось часами сражаться в одиночку, прежде чем их ближайшим соседям удалось добраться до них, или, когда Рэбэлс так удачно не появился, чтобы помочь Вестер, или, когда Зори и Рамма отправили свои огромные объединенные силы через полмира, но все же прибыли во время вторжения над Катой, прежде чем кто-либо еще предпринял какие-либо попытки помочь.

Это привело к усилению ожесточения, увеличению вероятности того, что такая тактика будет повторяться, и что те, кто действительно пришел на помощь кому-либо, понесли основной ущерб от вторжений вместо тех, кто должен был быть союзником в целевом месте.

В последние годы все замедлилось. Жизнь была самой мирной, самой прибыльной, самой безопасной для поколений. Люди работали над совершенствованием технологий, совершенствовали алхимические и лекарственные средства, искали возможные способы пересечения бескрайнего океана в надежде найти новые земли, защищенные от вторжений, или, по крайней мере, где дома могли бы получить небольшую передышку, не опасаясь вторжений. постоянный приток граждан, ведущий к потенциальной перенаселенности, которая, как всегда прогнозировалось, произойдет всего через несколько десятилетий.

До сих пор города были достаточно большими и достаточно открытыми, чтобы новые здания можно было расширять вверх и в стороны, возможно, при этом опуская город вниз или сжимая защитный экран, но это не будет постоянным выходом…

Были разные планы, разные предложения разных фракций о том, как решить проблему, но до сих пор ни в чьих прямых интересах не было атаковать проблему.

Все это складывалось в очень сложный, постоянно меняющийся набор суб-альянсов внутри большого альянса, за которым я не мог начать следить.

Глава 26
Шаг в воздухе

Я понятия не имел, что заставило Арна думать, что он действительно может что-то изменить. Его призывы к миру и единству были слабыми перед лицом недовольства поколений.

Это все было с самого начало – обречено.

– Ты прав в отношении проблемы, – сказал я ему после двухдневного ускоренного курса межведомственной политики, – Но не в решении. В тот момент, когда вторжения действительно прекратятся или дома поймут, что они достаточно увеличились в количестве и силе, чтобы иметь возможность сражаться самостоятельно, не полагаясь только на всю группу, все напряженное прекращение огня рухнет.

– Я знаю, в чем проблема, – раздраженно сказал Арн, – Решение – это то, над чем нам нужно работать.

– Но я не вижу решения. И как только союз рухнет, восстановить его потом уже не получится. Как только дома развалятся, старые распри перерастут в полномасштабную войну. Я не вижу никакого способа предотвратить новую войну фракций, поскольку дома объединяются в блоки, чтобы уничтожить тех, кто им противостоит.

Зори и Рамма уже представляли серьезную проблему для любых потенциальных агрессоров, и вместе они, вероятно, могли бы захватить Диа и Ката, прежде чем кто-либо сможет их остановить. У Джинкс было меньше всего врагов, и если бы их удалось убедить присоединиться к отряду Рамма-Зори, весь север стал бы единым и непроницаемым. Даже если Диа и Ката объединились бы против своих потенциальных агрессоров, ни один из них не был известен сильным военным присутствием, и ни один из других домов не был достаточно близко, чтобы заботиться об обеспечении их выживания.

Между тем юг уже стоял на грани разлома. У Вестера была слишком большая монополия на пахотные земли, и Рэбэлс, Ада, Диа и Джинкс хотели получить часть этой земли для себя. Не потребуется много времени, чтобы превратить их в пятистороннюю кровавую баню. Или для остальных четырех, чтобы разделить территории Кола между собой в южном союзе, чтобы сформировать сильное лицо против потенциальных северных завоевателей Рамма и Зорей.

Арн отказывался сдаваться так же легко, как и я.

– Должно быть решение. Если мы разделим территорию Горска между Диа и Катой, а Фидлстик разделим между Диа и Джинксом…

– Никто не сказал бы. Да, вы украли два наших города, оставили нас сражаться в одиночку и стали причиной гибели тысяч наших лучших бойцов, но, конечно, давайте просто будем друзьями, и вы можете сохранить города, пока мы на войне. – парировал я, – В то время как с другой стороны, никто не сказал бы: «О, вы отказались помочь нам в отместку за наши претензии на города, которыми мы по праву владели, а затем, когда мы сделали то же самое с вами, вы только тайно убивали наших лучших бойцов, но конечно, ты можешь вернуть один из своих городов, и мы будем жить в мире и согласии». В каждом из этих городов слишком много истории, чтобы кто-то мог быть доволен, независимо от того, кому вы их подарили.

На этом разговор был окончен.

По вечерам Арн уходил на мероприятия, чтобы поговорить с другими влиятельными людьми, а я возвращался в библиотеку или бродил по городу в одиночестве.

Я решил перестать принимать помощь Арна в перелетах из города в город. Теперь, когда я технически мог летать сам, самоуважение требовало, чтобы я научился делать это самостоятельно. И уже не мог больше позволять Арну носить меня с собой, как ребенка. Кроме того, если бы нас кто-нибудь увидел, это вызвало бы больше вопросов, чем мне хотелось бы.

А некоторое время, работал над странной дихотомией поглощения и внешнего давления моей силы, пытаясь создать пузырь ауры без угрозы неминуемого утопления, но эти попытки ни к чему не привели. Однако я не собирался признавать поражение и ползти обратно к ужасающим урокам Юры. Я бы сам в этом разобрался. Как-то.

Я разработал стиль полета «мутанта», который больше походил на усиленную ходьбу, чем на что-либо еще, шагая по воздуху, подталкивал себя вверх с помощью своей силы, так что я никогда не чувствовал себя неуправляемым, даже находясь далеко от земли.

Это помогло, хотя я все еще колебался каждый раз, когда порывы ветра в лицо и в уши доставляли очень неприятные ощущения. Мне приходилось надевать многослойную одежду и обматывать лицо шарфами, если собирался совершить что-либо, кроме самой короткой поездки.

Таким образом, я мог перемещаться по городу, но не из одного города в другой.

По мере того как конец недели Зорей приближался все ближе и ближе, я беспокоился, что не смог достичь своих собственных целей. Да, я прогрессировал во многих областях, но ни одна из них не была важной. Помочь Арну? Полет? Нафиг все!

Я не видел Юрика с тех пор, как отправил письмо.

Хотя он прислал быстрый, краткий ответ, отругал меня за трусость, с которой я уклонился от него и прервал наши занятия по почте, а не лично, и пообещал, что, если я передумаю, он не будет держать на меня зла.

Он не указал контактную информацию других знакомых Астаза. Для этого, казалось, мне придется взяться за проект самостоятельно. Арн сделал, что мог, Юра сделал, что хотел. Остальное зависело от меня.

Я должен был совершить поездку в столицу, и я должен был сделать это в ближайшее время. Оставалось всего несколько дней до того, как мы покинем Зори и отправимся в Мина на следующую неделю празднеств, и я не хотел покидать этот регион, не установив хотя бы еще один контакт.

Так что, возможно, полет был не таким уж случайным. Но на больших скоростях ветер был неумолим. Я действительно хотел, чтобы был лучший способ изучить пузырь ауры, помимо экстремальных методов Юры.

Я провел предпоследний день недели, бегая так высоко и так быстро, как только мог, вокруг Канды, чтобы всегда быть достаточно близко к «домам», дабы безопасно приземлиться, если потеряю силу и концентрацию. Но, все получалось без происшествий.

Хорошо выспавшись и сытно позавтракав, одевшись в несколько «слоев», чтобы пережить снежную бурю, я первым делом с утра отправился в Магур.

Я никогда раньше не осознавал, что моя сила может чувствовать себя истощенной. Казалось, что когда-то оно исчезло, после того как Сол Рамма заставил его цвет проявиться, и оно перестало работать в ту ночь, когда я сбежал с «праздника», но теперь оно ощущалось как активная пустота, высасывающая мой дух, как извращенный психический голод.

И был в этот момент – на полпути между городами, один в глуши.

Я приземлился, чтобы отдохнуть на несколько минут, но пустота так и не уменьшилась, и я начал бояться, что не смогу вернуться, если не буду продолжать движение. Снова поднялся в воздух, с отчаянной концентрацией напрягая свою силу. Сила продолжала высасывать все из меня, а холодный, пустой и требовательный, внутренний холод добавлялся к холоду ветра, но я не мог и не хотел останавливаться.

Слишком много событий в моей жизни превратилось в кошмар.

Бегом по небу, безумно стремясь добраться до города до того, как моя перенапряженная сила совсем иссякнет, казалось, готовой присоединиться к убийству Астаза и тренировкам Юры как к одному из моих худших воспоминаний.

Мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы лететь одному, чем когда меня несли Арн или «тренер». Я был рад, что ушел рано утром, потому что к тому времени, когда я добрался до точки назначения, было далеко за полдень.

И тут я столкнулся со второй проблемой.

– Извините, это бесполетная зона в течение следующих 48 часов, – сказала бронированная стражница Зорей, которая появилась передо мной в воздухе, – Мне нужно, чтобы вы остановились.

– Но у меня есть люди, которых я навещаю.

– Не сегодня. Мы закрыты в связи с подготовкой к турниру.

– Это ведь будет только через два дня! Пожалуйста, мне нужно войти.

– А кто ты такой?

– Дитрий Лим-Рамма, я здесь, чтобы навестить друзей Астаза.

Хранитель помедлил, прежде чем ответить.

– Знакомы с Астазом значит, – медленно сказала она. – Полагаю, я могла бы сделать исключение для его друзей.

Она махнула рукой в воздухе, очерчивая на небе ярко-синие линии.

– Следуйте по этой траектории. Если нужно, летите немного западнее линии. Ни в коем случае не пересекайте его на восток. Понял?

– Да, конечно. Спасибо.

Я летел дальше, сил не хватало, в животе урчало от того, что я пропустил обед. Дом Юрика находился не на той траектории, которую мне назначили, но я добрался до города и приземлился с минимальными «потерями». Я… Возможно, столкнулся с парой слегка пьяных подростков, летевших чуть не по полосе, но они не запомнят меня надолго. Один выругался мне в спину, когда я неуверенно приземлился, но они взмыли обратно в воздух и исчезли прежде, чем я успел придумать, что ответить.

Наверное, к лучшему. Мой ответ был бы недобрым.

Что ж. Здесь я был. Северная точка. Столица Зорей. Родной город Астаза.

Что теперь?

Во-первых, у меня не было денег, и я не взял с собой обед. Моя душа болела, и я продрог до такой степени, что стоял, дрожа ясным летним днем, несмотря на свое полное зимнее снаряжение.

Люди смотрели. Те немногие, кто был вокруг, смотрели на меня с глубокой озабоченностью, но, к счастью, были достаточно заняты, чтобы не останавливаться и долго таращиться.

Я вздрогнул и задумался, существуют ли такие вещи, как бесплатные столовые для знати. С другой стороны, я никогда не видел, чтобы деньги переходили из рук в руки. Я даже не знал, пользуется ли дворянство той же валютой, что и остальное население. Это было похоже на вопиющую оплошность, теперь я подумал об этом.

Как я мог так переусердствовать только с вещами, которые в конечном итоге не имели значения? Мое полностью ошибочное представление о дворянстве было постоянной проблемой, которую не могло решить никакое количество чтения в течение недели или месяца.

Конечно, я могу понятия не иметь об экономической структуре людей, в которых я внедряюсь, но, по крайней мере, у меня был полный дневник жизни Дитрия до настоящего времени. Никто никогда не пытался украсть или прочитать его, но он у меня был, и я до сих пор верно писал в нем. Я, возможно, не знаю, на какой высоте лететь на север или на юг по улице, но, по крайней мере, я знал каждую градацию приветствия Раммы.

Нет, самообвинение не помогло. Мне нужно было сосредоточиться.

И для этого я мог бы также начать с Юры. Как бы мне ни хотелось избежать встречи с ним, я знал, где он живет, и даже если он не хотел говорить о друзьях Астаза в сообщении, он мог бы рассказать мне больше лично. И я мог бы извиниться за то, что пропустил его уроки лично, и, может быть, убедить его, что я не такой глупый, каким кажусь.

Что ж, в социальном плане я, вероятно, был таким же глупым, каким казался, но я не мог позволить этому остановить меня. Все тупые, пока не учатся лучше, верно?

Мне было сложнее отследить его здание с уровня земли, но оно было очень причудливым и «индивидуальным».

Я подлетел к его балкону и робко постучал в его дверь.