Текст книги "Печать Сансары (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Глава 10
Арн «второй»

Дни обучения превратились в настоящую рутину.

С каждым днем я засыпал все позже и позже, поскольку наши вечерние тренировки затягивались допоздна. Я начал чувствовать себя разбитым, невнимательным, а затем странным образом нормализовался!

Я приспособился просыпаться около полудня и не ложиться спать до поздней ночи. Переделал свой режим, свои биологические часы.

А также – разобрался наконец в истории и культуре дворян, хотя мне не помешал бы хороший учитель этикета. Ибо я не знал даже банальных жестов, которые часто использовались в кругах знати, но Арн был в первую очередь солдатом, а во вторую очередь – любителем вечеринок. Поэтому у него тупо не было на это времени.

И как меня уверял Арн, не знание «серьезного» этикета – не являлось проблемой. Пока я ясно давал понять, что я из дальней ветви, а не «чистокровный» Рамма, и никто не ожидал бы, от меня поведения высокородного дворянина. Все было довольно-таки просто.

К концу первого месяца он сказал, что я могу выйти из дома, если захочу, хотя я все еще не научился хорошо управлять своей силой.

Да, мог предотвратить его проявление, но не мог воспользоваться ею по своему желанию. Казалось, у силы был собственный разум, и ей явно нравилось насмехаться над моей неспособностью понять ее или контролировать.

А вот желание Арна научить меня силовому спаррингу оказалось не самой лучшей идеей.

Контроль, а точнее – его основы, единственное, на что мы смогли понадеяться, ибо во мне было ноль способностей… Просто жирный ноль.

Но помимо всего этого, дела шли успешно.

Слишком успешно…

Я становился самодовольным, уходил в «миры» знаний и потенциала, откладывая реальность на потом.

Сначала я беспокоился, что любой, кто меня увидит, узнает, что я «украл» свою силу, потому что фиолетовый «цвет» в районе Рамма – было редкостью этого рода. Если Сол Рамма смог сразу же раскусить меня, то кто бы еще мог это сделать?

Но несколько дней чтения истории дома и наблюдения за другими дворянами – развеяли мои страхи.

Дворяне дома Рамма может быть и пользовались в основном красным и желтым цветом силы, но я видел, как мимо пролетали люди всех возможных цветов, кроме моего. И благодаря книгам я узнал, что «кровь» домов были настолько перемешаны, что любой цвет силы мог родиться в любом регионе. Я вполне себе мог «раствориться» среди них, не вызывая никаких подозрений.

Но…

К нам постепенно приближалась одна из «знаменитых» игр дворян.

Арена Силы.

Это означало только одно, что всевозможные дворяне из других домов в скором времени – заполнят улицы нашего города, что очень помешает моему расследованию.

Пока Арн был на службе, я начал «путешествовать» по городу, изучая его, разыскивая библиотеки, офисы клерков или что-то в этом роде, что я мог бы использовать, чтобы выследить других «Арнов», других дворян с таким сочетанием букв в имени. Информация об их рождении была общедоступной, но узнать их текущее местонахождение было не так просто.

Оказывается, не так много записей, хранившихся в пригородах, были доступны публике, даже знатной публике. Мне было приказано посетить центр города, если мне действительно нужно знать, но взгляды и тон голоса, сопровождавшие этот совет, ясно показали, насколько неуместным было бы такое поведение.

Мною было принято решение, дабы не «светиться» в центре – заняться обычным опросом людей.

С такой тематикой:

«Ищу своего старого друга Арна, с которым общался много лет назад. И это не тот Арн, который является племянником Сола Раммы».

И вуа-ля, спустя несколько дней скитаний по городу, я узнал, что не просто словосочетание с буквами «Арн» – распространённо в городе, а само имя! Владельцев такого имени было предостаточно, и не только в самом городе, но и за его пределами, что делало мою «миссию» более сложной.

Это был полный бардак.

Наконец, после нескольких бесплодных скитаний все дальше и дальше от дома Арна, я нашел Арна Рамма номер два.

Его было очень легко найти. Он был довольно известным игроком в игру, которая напоминала бои стенка на стенку простолюдин и печально известным плейбоем с двумя расторгнутыми браками и без текущих «официальных связей».

Люди продолжали бросать на меня такие взгляды, когда слышали, что я хочу найти этого Арна, но я изо всех сил старался игнорировать это.

Неважно, что они думали…

Потому что теперь у меня был его адрес!

Арн Рамма «второй» жил далеко за городом, далеко от моей родной «базы» с Арном «первым».

И я явно недооценил время, которое потребуется, чтобы добраться туда, забыв, что так далеко от центра города не было лошадей, повозок… Ибо все летали, все кроме меня.

Так что я пошел на своих двух. И это заняло несколько часов.

Арн «второй» каждый день часами тренировался со своей командой.

Я никогда не слышал о «мар» раннее, а это был один из многих силовых видов спорта, которым горожане придавали большое значение.

Суть было вот в чем: Было три команды, которые действовали по очереди: одна в нападении, одна в защите и одна в контр атаке. Были очень сложные правила, но все сводилось к попытке построить определенный шаблон в зачетной зоне с помощью силы броска, который было невероятно легко нарушить, если кто-то мог встать между вами и вашей целью. Так что было много бега, полетов, драк и прочего азарта. Очень популярный вид спорта, но явно не для меня.

Я нашел Арна «второго» на частной тренировочной арене его семьи в северной части города. Он летел между светящимися препятствиями в воздухе, окрашенными зеленым светом, который постоянно менялся, становясь: то красным, то желтым, то синим.

Его собственная сила была на столько… Контролируемой, что я не мог понять, как он так двигался… То бежал по воздуху, скользя по нему словно по льду, как он переворачивался и извивался, проходя странную полосу препятствий… Это было шедеврально!

Впечатляющий уровень способностей, который… Который отвел от него подозрения на задний план. Ибо «убийца» – пользовался сугубо силой, а этот же – был «ловкачом». Мне было трудно представить, как он дико рубит тело вместо того, чтобы просто разрезать его на части.

«Фу. Опять это воспоминание…»

Мой желудок сжался, но все же, я сосредоточился на поле.

– Эй, что ты здесь делаешь? – спросил один из зевак, глядя на меня.

Несколько синих препятствий замерцали, сместившись, и Арн ударил одно из них, прежде чем успел увернуться от них.

– Марта! – зарычал «второй», и я увидел ту, к которой он обращался.

Препятствия в виде «кольца» – сразу же потускли и остановились.

– Это кто? – спросила женщина, глядя на меня.

Она сидела на парящем облаке в центре поля, а затем проплыла сквозь лабиринт препятствий и приземлилась передо мной.

– Кто ты? – спросила она.

– Дитрий Лим. Мне нужно поговорить с Арном.

Она фыркнула, глядя на меня с особым недовольством.

– Многие хотят поговорить с Арном. Я не вижу причин, по которым я должна сделать исключения в «твою честь». Ты что, какой-то особенный? Я вижу – что нет, – деловито ответила она, – Кто тебя впустил?

– Никто… Я сам только что вошел.

Она лишь рассмеялась.

– Пришел? Ха!

Она облетела меня, вновь приблизилась и ткнула пальцем в лоб.

– Хм, ты не опасен по меркам дома… Но… Да. Из-за твоей силы тебя проигнорировала защита, странно, с таким-то рангом… Я попрошу тебя – уйти отсюда, Дмитрий Лим. Фанатам здесь не место.

– Я не фанат. Я даже никогда не видел как играют в «мар». Мне просто нужно поговорить с Арном о вещи, которая никак не относится к вашему спорту.

– Если вы здесь не из-за игры, то вам здесь точно не рады. Проваливай, мистер.

Меня начинало бесить ее манера общения.

«Высокомерная сучка!»

– Мне нужно поговорить с ним.

– Так, о чем?

«Ну не мог же я сказать, мол: Где ты был ночью 10-го декабря? Во время убийства дворянина Астаза».

Хотя у меня и без этого, был весьма сомнительный способ проверки одного из «Арнов». Посмотреть на его лицо, посмотреть цвет его силы, услышать голос и так далее.

Бред, но чем богаты – тому и рады.

– Марта? В чем дело? – крикнул «второй», и женщина, краснея, повернулась.

Зеленые препятствия, которые соответствовали ее собственной силе вновь потухли.

– Почему сегодня все идет через одно место, а, Марта?

Он летел к нам, но я уже знал, что это не тот, за кем я охотился.

Его голос был очень низким, грубым и с акцентом, которого не было у убийцы. Его короткие волосы только добавили уверенности в мои первоначальные впечатления.

– Я Дитрий Лим – Рамма, извините за беспокойство. Я пытаюсь найти конкретного Арна, в связи с кое-какими событиями. Но сейчас я почти уверен, что это не ты. Прошу прощения, уважаемый, я не должен был вторгаться на вашу «территорию». Но, я могу спросить, какого цвета твоя магия?

Арн «второй» разочарованно покачал головой.

– А ты разве не видел?

– М… Нет…

Арн «второй» вспыхнул своей силой, которая покрыла все его тело, как облегающий костюм. Желтый, соответствующий большинству препятствий, которые не гасли, пока мы разговаривали…

«Стоило догадаться…»

– Марта, за работу! Виктор, перестань дурачиться.

И с этими словами он развернулся и прыгнул обратно на полосу препятствий.

Глава 11
Желтая сила

Марта не сразу пошла «за работу», а хмуро посмотрела на меня.

– Что тебе нужно?

– Ищу друга, которого зовут Арн.

– Так может тебе дать список всех Арнов поблизости, а?

«Это просто чудо!»

– Это было бы просто замечательно, спасибо.

Она усмехнулась.

– У меня нет такого списка, придурок.

«И смысл было спрашивать?»

– Ты вообще откуда? Твоя фамилия больно мне не знакомая… Я бы сказала – что в первые ее слышу!

– Ну, я из отдаленной ветви Раммы, которая по большей части скрывалась несколько поколений. Это длинная, и слишком запутанная история. Но она не имеет никакого отношения к моему поиску.

– Марта, я знаю, ты можешь лучше, – крикнул Арн «второй», с явной притензией.

Марта повернулась к полю, пренебрежительно махнув рукой. Ее голубые препятствия-кольца стали вести себя более агрессивно, и Арн кивнул, прежде чем продолжить пробираться между ними. А она продолжила говорить, но не отворачиваясь от поля.

– Какие-нибудь наводящие «подсказки» есть? Чтобы я примерно поняла о ком вы?

– Ну он явно не играет как этот Арн в «мар»…

– Ладно, немного подскажу вам. Я слышала о нескольких других Арнах, но таких же как «наш» – больше нет. Двое часто обитали в нашем городе, но они лет пять назад подняли ранги после арены, и ушли в семьи. Один или два года назад приезжал один, но он из восточного города. О нем ничего сказать не могу.

– В этом городе кто ни будь еще появлялся с таким именем? Или… С таким сочетанием букв?

– Странные вопросы вы задаете, молодой человек… – ответила она, пожав плечами, – Больше ничем не могу вам помочь.

Я не мог больше дать ей никаких подсказок, так как не знал, чем занимался Арн, кроме убийства собрата-аристократа посреди ночи вдали от города. Но, по крайней мере, я мог исключить «второго».

«Минус один подозреваемый. Уже хоть что-то».

Предстоящие «гастроли» могли быть либо хорошим событием, либо проблемой, но на меня все равно давило ограничение по времени. Я хотел убрать с «дороги» всех местных Арнов до того, как это начнется, на случай, если они все же решат поехать на арену.

Я до сих пор не знал никаких веских потенциальных мотивов для убийства Астаза. Арн Рамма и Астаз – были друзьями, как я понял, и убийство внутри семьи – с каждым разом казалось все маловероятное. Может быть, мне лучше исследовать дом Вестер или Ката? Где было два наследника с таким же именем… Или даже узнать побольше об Арне Диа? Он был братом жены Астаза, что, как мне кажется, не означает, что он невиновен. Семьи могут быть конфликтными.

«Семьи у которых много власти? Борьба за что? Черт, это становится все сложнее…»

Если убийца был из влиятельной семьи, то это категорически усложнит все, что только можно.

Местная политическая ситуация на самом деле была очень стабильной. В то время как дома в целом часто наносили удары в спину и меняли союзы, Диа и Рамма оставались на вершине благодаря своей обоюдной стабильности. Что делало их гораздо большей мишенью для посторонних, чем для внутренних.

Может все же исключить своих? Только вот сколько здесь «своих»?

И почему я считаю Арна Раммой, а не Галагером? Хоть это одно и тоже, но Галагер это одно из самых прямых ответвлений этого дома. И для Сола – он прямой племянник, хотя…

Смерть Астаза на самом деле не несла никакой политической цели, если только у кого-то не было обиды на Сола. Поскольку Астаз был его единственным ребенком, да и теперь он считался слишком старым, чтобы иметь нового наследника. Получается, это было нападением на его «наследие».

Но жена Астаза и будущий ребенок живы, и о нападении на них не было и слуха. Так что его «наследие», косвенное, осталось нетронутым, даже если Сол умрет до того, как его внук или внучка достигнет совершеннолетия.

«Только больше себя запутал…»

Они знали друг друга.

Вызов крови, как мне объяснил Сол – это слишком личный вызов.

Но у меня не было возможности подобраться к Солу, а с него стоило бы начинать. Попытка проникнуть к нему в душу и вернуться в его дом, когда он уже ищет убийцу своего «наследника», была бы более чем идиотской. Моя наполовину законченная «дворянская жизнь» не выдержала бы серьезного расследования.

Если я начну совать свой нос в его внутренние разборки, с его родственниками, то любой, кто заинтересуется мной – раскусит, и я точно потеряю его «защиту».

И тогда… Мне придется просто полностью отказаться от цивилизации и стать отшельником.

«Никто же не охотится на „светящихся“ отшельников?»

А может…

Может так и поступить?

Конечно, это было бы бессмысленной тратой моей жизни, но вся эта затея с поиском убийцы начинала казаться бредовой.

Здесь, я был никто, и из-за своего положения, шанс узнать что-либо важное и нужное для меня, было равно нулю.

Я не мог просто подойти к вдове Астаза и начать расспрашивать ее о его друзьях и врагах. Кроме того, любые нормальные связи уже будут проверены охраной Сола и его собственным внутренними следователями.

Мне посчастливилось лично наблюдать за боем. И все! И я бесполезен в расследовании.

Некоторое время назад, даже понадеялся, что они смогут решить эту проблему сами, но тот факт, что прошли месяцы, а новостей не было, говорило только об одном, их поиски – безуспешны.

И, честно говоря, наиболее вероятный результат надлежащего расследования привел бы их ко мне. Когда люди могли летать и исчезать, найти что-то вроде следа от телеги в мягкой земле было бы гораздо проще. А это прямая улика на… На меня.

«А если они решат, что это я? Вдруг Сол мне первоначально не поверил? И я цель номер один? Что делать? Как доказывать его родственникам свою невиновность?»

Я вздрогнул и попытался выкинуть эту мысль из своей головы.

Уже стемнело, когда я вернулся в дом «первого», который теперь действительно казался мне домом. Я пропустил и ланч, и ужин, но к этому моменту уже был достаточно знаком с персоналом, и повар отложил немного еды для меня.

Сам Арн отсутствовал. Судя по всему, развлекался со своей подругой.

– Я полагаю, ты не знаешь, как я мог найти других Арнов в городе? – спросила я помощницу по кухне, которая мыла посуду.

– Могу… В прошлом году заезжали в город парочка дворян с такими именами, – улыбаясь ответила она, – Это было на выступлении Центрального театра! Здесь было много дворян из разных домов.

– А поему они тебе запомнились?

– Потому что их места были перепутаны, и один оказался рядом с матерью другого. Это была целая катастрофа для «высших» чинов. Планировщик был в «рабстве» на несколько месяцев после этого случая, лично чистил им ботики.

– Ты знаешь, где я могу их найти? Они далеко от города?

Она лишь покачала головой.

– Не имею ни малейшего представления… Они могли быть откуда угодно. Почему бы тебе не спросить об этом у Господина?

– Нет. Арн не должен знать. Есть ли шанс, что ты сможешь узнать побольше информации о них для меня? Это очень важно!

Она повернулась ко мне, с блеском в глазах:

– Прям так важно? А почему это?

«Черт… Прислуга – самые большие сплетники… Я только что сделал глобальную ошибку. Зря обратился. Дибил!»

Надо было попытаться выкрутится из сложившейся ситуации…

– Знаешь, неважно. Я только что вспомнил, что найти Арна, которого я ищу, должно быть легко! Он очень популярный игрок! – засмеялся я, в надежде, что это проканает.

«Идиот!»

– В мар? Ты про Арна Джинкс?

– Ну да… Наверное…

Она вернулась к своей работе, явно разочарованная, что осталась без любимых сплетен.

– Дай мне знать, если тебе понадобится моя помощь. Я знаю много людей в округе! И уверена, что смогу помочь!

– Буду иметь это в виду. Спасибо.

Я собрал оставшуюся еду и «эвакуировался» настолько быстро, насколько это было «вежливо». Возможно чуть быстрее.

Мне нужно было обдумать все это и перестать делать опрометчивые поступки.

Если я собирался втянуть в это дело кого-то еще, то должен был сделать это с осторожностью. Не по своей прихоти.

В тот момент, когда я начинал задавать нужные мне вопросы, другие люди тоже могли задавать вопросы обо мне. И, к сожалению, было бы намного легче выследить одного Дитрия Лима, скрывающегося с камнем внука Солы, чем найти каждого Арна в мире.

Я отбросил нависший надо мной страх и… Уверенность в возможной гибели.

Если буду действовать обдуманно и очень осторожно, то все получится. Мне нужно переориентировать свои усилия на то, что я мог сделать прямо здесь и сейчас.

Во-первых, я отложил прочее чтение на достаточное время, чтобы найти информацию о Маге Арна Раммаа, который жил примерно четыреста лет назад.

В то время цвета их дома были красным, зеленым и оранжевым. Но Арн родился с редкой в то время мутацией, из-за которой его оранжевый камень превратился в желтый. И который проявился как достаточно доминирующий. Каждое поколение головной ветви в следующем столетии имело, по крайней мере, половину дочерней силы желтого цвета, а не оранжевого. В результате цвета домов в конечном итоге были изменены, а оранжевый был продан…

«Черт, почему замазано?»

Но это было только начало.

Маге Арн Рамма второй – его правнук, произвел еще больший фурор. Семья Рамма не была такой могущественной, и это было задолго до их союза с домом Диа, пока Маге Арн в одиночку не уничтожил светящийся камень, который чуть не разрушил город Аппа. После чего, пришлось уступить город другой семье.

Мутация желтой силы постепенно становилась все менее распространенной, и чем реже она становилась, тем больше она становилась символом статуса.

И если камень ребенка проявлял ранние признаки мутации в желтый цвет, в результате он практически гарантированно получал имя Арн.

«Но не всегда же… Что за бредовая история? Это б**** сколько их должно быть?»

Это многое объясняло, но также усложняло мои поиски.

Большое спасибо, история!

Но, по крайней мере, я мог немного меньше беспокоиться о своем хозяине. Если сто процентов всех Арнов обладали желтой силой, это давало мне на один способ меньше сузить поиски, но также снижало вероятность того, что я живу в доме убийцы.

«Запутался!»

Я продолжал читать, пока Арн не вернулся с вечеринки, после чего мы потратили час, пытаясь вытащить мою силу на поверхность перед сном.

Проходили дни, а я продолжал преуспевать в увеличении своих знаний и терпел неудачу в проявлении своей украденной силы.

Я почти забыл о кратком разговоре с кухаркой. Но однажды утром на моем полу появился лист бумаги, будто бы его подкинули под дверь, пока я спал.

Это был список всех Арнов Рамма на территории, город проживания, место работы и домашний адрес. У Арна «второго» рядом с его именем была звездочка, а остальные были включены «на всякий случай».

Он не был подписан, но дешевая бумага и грубый почерк сузили его до неблагородства, а до остального можно было легко додуматься.

Я не был уверен, должен ли я отблагодарить кухарку, или мне стоило начинать беспокоиться, если она решит «развязать» свой язык.

Но теперь у меня была нужная информация.

Еще трое Арнов жили поблизости, и у меня были адреса, и еще двух в близлежащих городах.

Я просто должен был их поверить, и сделать это очень осторожно.

Пришло время познакомиться с другими соседями.

Глава 12
Мудрец «третий»

Арн «третий» жил в районе прямо к востоку от дома «первого», что делало его ближе, чем к месту пребывания «второго».

Я все-таки взял с собой книгу.

Возможно, я выглядел бы странно, но, если я собирался провести полдня в пути, мне хотелось чем-то заняться помимо сна.

У «третьего» был небольшой дом, немногим больше моего здания в центре города. Совершенно скромный по дворянским меркам.

Хотя я начал понимать, что существуют уровни знати. В то время как для простолюдина все дворяне были единым целым, существовало определенное классовое различие между такими людьми, как «первый», который был ближе к знати Раммы, и тот же «третий», чей дом я сейчас наблюдал.

Я постучал в его дверь, не зная, чего ожидать и кого. Ведь до банального, его может даже не быть дома. Но через минуту дверь открыл мужчина. Он был ни молодой, ни совсем еще средних лет. Что-то между будущим «клубом кому за тридцать».

– Привет.

– Я ищу Арна.

– Это я. Если вы ищете алхимика, то это не я. А если игрока в мар, то… Это уж точно не про меня.

«Видимо, она знает „первого“ и „второго“».

Я моргнул, ошеломленный его небрежным поведением и тем фактом, что у него явно не было слуг, затем еще раз осмотрел его.

Не особенно высокий, не особенно подтянутый.

Во многих отношениях он выглядел довольно невзрачно, человек, мимо которого можно пройти по улице, даже не заметив. Его темные волосы были немного длиннее плеч, примерно в соответствии с современной модой, и были наполовину собраны назад, чтобы не падать ему на лицо.

– Я не ищу игрока в мар, – ответил я, улыбаясь, чтобы скрыть свое недоумение, – Я просто хочу поговорить с тобой, узнать тебя немного. Если ты не возражаешь.

«Что я несу? Какой нормальный человек на мою фразу не пошлет меня куда подальше?»

Мне нужно было исправляться!

«О, хм, это может сработать».

Я продолжил почти сразу:

– Меня зову Дитрий Лим, и я работаю над исследовательским проектом о старике Раммы и его влиянии на последующие поколения, а также о том факте, что так много разных людей носят одно и то же имя, я подумал, что было бы интересно взять у них интервью. И узнать, какое влияние на вас может оказать то, что вы названы в честь столь известного лидера!

Выражение лица «третьего» просветлело.

– Так вы ученый и журналист?! Классно! Приятно познакомиться! Я могу дать вам интервью. У вас есть время прямо сейчас?

– Эм, да… – сказал я, не веря, что мой треп подействовал как нужно.

– Заходи!

На мгновение я заколебался. В его голосе была легкость, но приглашать незнакомцев в свой дом без предупреждения все еще казалось странным. Была ли это ловушка? Понял ли он, что я делаю?

– Все в порядке, не обращайте внимания на беспорядок, – сказал он, когда я переступил порог и замер.

Прихожая выглядела так, словно кто-то собирался собираться переезжать. Полупустые коробки, пленка покрывающая мебель, стопки книг на полу и на столе, груды бумаг разбросанные повсюду.

И только стул и угол стола были достаточно чистыми, чтобы есть. А вот остальная часть комнаты выглядела как лабиринт незавершенных исследовательских проектов.

«Третий» поспешно убрал второй стул, бесцеремонно сложив страницы в и без того ненадежной стопке у своих ног.

– И так, что хотите узнать?

«А вот об этом я как-то не подумал…»

– Кажется, я забыл ручку и бумагу, – сказал я, чтобы выиграть время, – У вас случайно не…

Я даже не успел спросить, как он вскочил и пошел рыться в своем беспорядке.

Спустя пару секунд он замер, о чем-то подумал, и решил спросить.

– Это ваш первый исследовательский проект?

– Нет, но я не публиковал ни одну из своих прошлых работ для широкой публики. Я подозреваю, что это может стать моим прорывом.

– Ты читал мои разработки? Знаешь кто я?

– Эм… Нет, – ответил я нахмурившись.

– Я не удивлен. Моя работа, по меньшей мере, противоречива.

– Почему же?

– Один момент! О, нашел! Дай мне знать, когда будешь готов! – с улыбкой сказал он, передав мне стопку чистых страниц и две ручки.

– Ну, раз уж мы по теме, почему бы вам не начать с обзора этих ваших «противоречивых» работ?

Моя фраза заставила его улыбаться еще шире. Видимо, с ним давно никто не общался.

– Я с юности изучаю историю и политику и считаю, что созданная нами политическая структура представляет собой, прямо скажем, бессистемный беспорядок, который никогда не устоит перед течениями истории!

– Воу… Твое мнение и вправду, противоречиво общепринятым меркам…

– Верно. Моя первая книга представляет собой исследование других культур, как исторических, так и современных, и обеспечивает основу для того, что такого рода рассеянная, но контролируемая власть – жизнеспособна только до тех пор, пока остальные факторы остаются стабильными. Я никогда не заявляю об этом прямо, но идея состоит в том, чтобы заставить людей думать. Вы уже видите, как наша правящая структура рушится по краям.

– Ну такое…

– Ожидаемая реакция, – рассмеялся он, – Вы же сами знаете, что у нас постоянные игры за власть, попытки переиграть друг друга, и перегрызть глотку оппоненту. Они постоянны! И нам на это наплевать, пока они грызутся, а вот когда вновь объединяются перед лицом врага… Ведь частые бедствия, которые когда-то сводили нас вместе, становились все слабее и реже, по мере того как мы становились сильнее. А теперь домам не нужно будет объединяться даже против крупного вторжения с небес. Одного дома, самое большее двух, было бы достаточно, чтобы справиться с этим. Ты видишь проблему?

Он говорил бесконечным потоком, а объем информации просто не хотел усваиваться. Речь была о нескольких вещах одновременно!

– Нет… Я вообще не понимаю, к чему ты клонишь!

– Ну смотри… Еще через несколько поколений у нас больше не будет причин оставаться союзниками. Сильные стороны каждого дома превзошли их слабости до такой степени, что сотрудничество уже вряд ли необходимо. Большинство не осознало этого, но эта эрозия цели в конечном итоге разделит дома на части. И когда это произойдет, все мелкие несправедливости, все прошлые обиды, все мелкие земельные склоки прошлого перерастут в настоящую войну, подобной которой мы никогда не видели. Если мы не найдем причин для настоящего объединения, помимо удобства взаимной защиты, мы обречены на гибель.

– Теперь понял… Я согласен с тобой, перспектива довольно таки мрачная.

– Я бы не сказал, что она мрачная, это… – он на миг задумался, – Это реалистично. Ведь этот, назовём его – распад, действительно происходит, и простолюдины воспользуются хаосом, чтобы сформировать свои собственные коалиции. Война из десяти частей – это уже достаточно плохо, добавить еще две-три фракции простолюдинов? Мы можем никогда не оправиться. Конечно, некоторые дома будут полностью уничтожены до конца, а возможно, и все.

– Как, ты, нет… Как Вы думаете, есть вероятность восстания простолюдинов?

Он наклонился вперед, состряпав очень серьезное выражение лица, и пристально посмотрел в мои глаза.

– Я думаю, что это почти неизбежно, если мы не предотвратим это в ближайшее время. Что подводит нас ко второму серьезному спору.

«Боже… Что еще?»

– Я предполагаю, что решение нашей проблемы «разобщенности» заключается в простой интеграции в более простое общество. Они не видят в нас десять слабо связанных регионов, они видят в нас единое государство. Между территорией Раммы и Эрсонским районом пограничного контроля нет ни у кого. На обычных картах нет даже указаний на границы, к которым мы, дворяне, так придирчивы. Если бы вместо владений и территорий мы могли просто интегрироваться в существующее единое общество? Наши проблемы могут остаться позади!

Я перестал притворяться, что делаю заметки, полностью погрузившись в разговор.

– Вы слишком упрощаете вопрос, если думаете, что люди так легко откажутся от обид поколений. Не то чтобы я ожидал, что дворяне будут заботиться о единстве простолюдинов. Вы действительно рассчитываете растворить границы территории без боя?

– Без боя – нет. Без бессмысленной войны? Да!

– Но где же польза для знати? Если они отказываются от своего статуса, своих высотных городов и своих «претензий» на территории, это все хорошо для дела единства, но вы найдете очень мало людей, готовых отказаться от того, что они считают своим, по столь «туманной» причине. Что конкретно вы можете предложить взамен? – спросил я, – Имейте в виду, что избегание потенциальной войны также не является хорошим мотиватором, поскольку вы, по сути, просите их принять те же последствия, что равноценны поражению в этой войне, но даже не пытаясь защитить то, что принадлежит им. Думаю, это будет намного сложнее, чем ты думаешь!

– Вот почему нам нужно начать сейчас, пока не стало слишком поздно, – сказал «трети» не без улыбки на лице, – Я думаю, нам нужно поощрять союзы между знатью и простолюдинами. Я думаю, нам нужно покончить с устаревшими обычаями и разрешить детям от смешанных союзов наследовать камни манны. Разрешить полноправное принятие чужаков в благородные семьи и воздерживаться от изгнания тех, кто предпочитает этого не делать. Природа нашей силы естественным образом поддается такому разделению, но это не обязательно. Если бы мы могли избавиться от расточительных обычаев прошлого, мы могли бы изменить мир!