Текст книги "Печать Сансары (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Глава 54
Екатерина

Она так и не появилась.

Мы ждали около тела Арна почти час, пока Рикк и Юра работали, чтобы исцелить меня и Лану после битвы, а затем, я кропотливо восстанавливал щит. Я не был уверен, насколько я должен верить в собственную безопасность – Арн сломал меня слишком легко.

Сила, которая все еще резонировала в моей груди всякий раз, когда я проходил рядом, пытаясь привлечь меня ближе. Неловко я отошел от тела.

Нет, спасибо. Я не хотел иметь ничего общего с этим безумием. И я все еще думал, что должен был быть какой-то способ спасти его. Может быть, если бы я действовал раньше. Может быть, если бы я остался в Канде, а не путешествовал с «третьим». Может быть… Может быть, я мог бы что-то изменить.

Но теперь было слишком поздно.

Наконец, все выздоровели – кроме нашего мертвого союзника, которого, по-видимому, звали Жон и мы возобновили методичный поиск местности. Подземный коридор имел невероятное сходство с верхним этажом, если не считать отсутствия окон. Единственное, чего не хватало, так это кухни, которая, как я полагал, должна быть общей зоной для всех.

Тем не менее, хотя комплекс легко мог вместить дюжину семей и, казалось, предназначался именно для этого, мы никого не нашли.

Никаких признаков матери Арна, кроме красных линий света, нарисованных на потолке и стенах, чтобы обеспечить свет.

Затем кто-то закричал.

Долгий, прерывистый, полу придушенный звук агонии, который не прекращался.

Юра взглянул на сияющего бирюзовым цветом человека из второй команды, на Гердуса. Он кивнул и махнул рукой, и мы бросили методичные поиски и поспешили на звук. Лана впереди, остальные рассредоточились между нами.

Крик, наконец, стих в тишине. Мы дошли до конца коридора, окруженного несколькими дверями спален. Лана открыла первую и покачала головой. Пусто.

Третья дверь вела на широкую каменную лестницу, уходящую в темноту.

Лан двинулся вниз, Юра и Гердус сразу за ней, Рикк и Виктор за ними, я последним.

Лестница изгибалась и расширялась по мере спуска, пока не выходила в широкую комнату с высоким потолком, гладко и идеально вырезанную из самого сердца горного камня. Он мерцал разноцветным светом, исходящим от десятков неподвижных тел.

Я в ужасе уставился. Комната была заполнена каменными плитами высотой примерно по пояс, каждая с серебристо-синими цепями, спускающимися по бокам. Всего около пятидесяти, комната была огромной.

Было занято более половины плит. У некоторых людей была сила, мерцающая неровно и беспорядочно, как у «четвертого». Другие пульсировали и плавно перетекали от оттенка к оттенку, как у «пятого».

Все были привязаны к своим плитам тонкими голубыми цепями, сила угасала, когда она подходила слишком близко к светящемуся камню. Большинство тел лежали неподвижно, дыша медленно и ровно, что сразу же сравнивалось с комой «четвертого». Одна женщина дико билась в конвульсиях, лязг цепи, скрежещущий по камню, пронзал тишину в ужасающем ритме. Ее провисание было едва ли шириной в палец, и ни одно из ее скручиваний и дерганий не улучшало ее положение.

Другой мужчина лежал, отвернув голову в сторону, и молча дрожал. Его сила пульсировала плавными волнами, перемежающимися неровными толчками нестабильности.

Я плохо себя чувствовал. Так вот куда направлялись исчезающие люди.

Это было достаточно плохо, когда я представлял, что она убила их из-за их силовых камней, по крайней мере, это было бы быстро, хотя и жестоко. Это было намного хуже.

Еще один крик пронзил относительную тишину так внезапно, что я подпрыгнул. Этот был слабее, хриплым, заканчивающимся всхлипом. Лана шагнула на голос, затем резко остановилась и положила руку ей на грудь.

Не все тела на плитах были еще живы.

Сначала я не заметил этого, но один в середине комнаты был разорван, брызги крови ярко-красного цвета на тусклой коже, ручейки медленно скользили по каменной плите, на которой лежало тело, чтобы присоединиться к растущей луже. на полу. Пространство в центре сундука, где должен был лежать камень, представляло собой темную дыру с осколками костей, торчащими из-за силы того, что разбило его на части.

Это слишком напомнило мне тело Астаза. Я даже не могла сказать, был ли это мужчина или женщина.

– Это было недавно, – сказала Лана сдавленным голосом.

Почему?

Рука протянулась и ухватилась за край каменной плиты. Я смотрел на мгновение, дезориентированный и неуверенный.

«Она» встала и поднялась в воздух. Ее лицо было залито слезами, а рубашка разорвана, но в ее выражении не было ничего, кроме холодного гнева и неповиновения. Она выпрямилась, ее аура пульсировала в медленном ритме между красным, серебряным и оранжевым, с вспышками голубого, желтого и фиолетового. Это было что-то среднее между гладкой интеграцией ее сына и неустойчивой нестабильностью ее мужа, но столь же мощное, как и то, и другое.

Это было похоже на кошмар. Она поднялась в воздух, совершенно отстраненная от страданий и смерти, непосредственной причиной которых была сама.

– Где Арн? – спросил женщина, указывая на Ланк. – Что ты сделала с моим сыном?

Лана не ответила, но лицо женщины моментально помрачнело. Прежде чем кто-либо успел заговорить, она зарычала и вскинула руку, посылая во все стороны копья алого света. Один ничего не сделал против лезвия Ланы, другой отскочил от щита нашего союзника с чирком. Один пролетел мимо меня, но его край коснулся моего щита, и яростные шипы разорвали его в туман, который исчез за секунду.

Женщина безумно смеялась, но это был не тот прерывистый смех, который я слышал от «пятого» в ночь, когда он убил Астаза. Это было глубже, тяжелее. Смех того, кто знал, что ее нельзя тронуть. Веселье над нами, смешанное с горем по Арну и уверенностью в мести, переплетенное с теми осколками разбитого рассудка, которые, возможно, когда-то остались у нее.

Смех превратился в крик разочарования, когда ее атаки были отражены или просто пропущены. Ее сила мерцала и колебалась, ее контроль над ним был слабым и ненадежным, поскольку он частично дестабилизировал. Она опустилась на несколько метров, затем закрыла глаза и зависла на месте, аура мерцала, никаких атак не предвиделось.

Юра и Рикк восприняли это как сигнал отомстить. Юра выпустил несколько своих ледяных копий, Рикк добавил к ним серебристо-острые наконечники, когда они пролетели мимо него, усилив свет до такой степени, что я едва мог смотреть на них. Наши оставшиеся союзники, даже не утруждали себя причудливыми комбинированными атаками, а присоединяли к обстрелу потоки отдельных ракет.

Когда атаки достигли ауры ее, они резко сбились с курса. Вместо того, чтобы пробить ее защиту или даже отскочить от нее, они были втянуты в нестабильную силу, вращающуюся вокруг нее. Пока я смотрел, атаки искривлялись и искажались, как чернила в воде, медленно растворяясь в бушующем хаосе ауры женщины.

Она не предприняла никаких действий для контратаки. Она просто парила, тяжело дыша, с закрытыми глазами, сила бушевала вокруг нее, как безумный многоцветный ураган.

Юра и Рикк продолжали обстрел, но безрезультатно. Независимо от того, стреляли ли они маленькими атаками или большими, медленными или быстрыми, тонкими и прочными или широкими и легкими, всех их ждала одна и та же участь – всасывается силой циклона, кружащейся вокруг нашего противника, чтобы быть разорванным на части, прежде чем приблизиться к нему.

– Стой, – сказал Лана. – Моя очередь.

Она сделала полшага и бросилась к женщине, как снаряд, летящий со все возрастающей скоростью. Она столкнулась с ней так сильно, что они оба врезались в дальнюю стену.

Хаотическая аура женщины с шипением испарилась, когда лезвие Ланы прорезал ее.

Я вздохнул с облегчением, когда сверкающий хаос исчез, оставив все вокруг тусклым в его отсутствии. Колеблющиеся ауры людей, прикованных цепями по всей комнате, по-прежнему ясно освещали сцену, но женщина больше не пытался имитировать солнце, и было намного легче понять, что происходит.

Она что-то сказал Лане.

Я видел, как шевельнулись ее губы, но мы были слишком далеко, чтобы услышать. Вспышка красного света. Затем Лана вскрикнула и покатилась по воздуху, ее полет прервался. Она попыталась сориентироваться, но ее синяя сила вспыхнула бесполезно, беспорядочно, не давая ей никакого подъема.

Лана врезалась в землю с лязгом металла о камень.

Звонкий смех женщины эхом разнесся по комнате.

– Спасибо, это было именно то, что мне было нужно. Я обязательно запишу ваш вклад в общее дело. Это чудесное открытие.

Лана лежал, дергаясь и хныкая, на полу под парящим телом женщины и не поднималась.

– Нет. – прорычал Юра.

Он отказался от всякого притворства, будто держит щиты наготове, и направил всю свою силу на построение атаки, похожей на шар замороженной силы, ростом почти вдвое меньше самого Юры.

Тем временем Виктор сам что-то делал, создавая группу, скручивая ленты своей бирюзовой силы, которые двигались, как рыбы или угри, волнообразно вращаясь вокруг него, каждая из которых была острой, как стрела, на конце, становясь толще сзади. Я никогда раньше не видел ничего подобного.

Но как только он пустил их вперед, аура женщины снова возникла, гладкая и стабильная, становясь сильнее с каждым мгновением.

Атаки Виктора достигли ее, и она, казалось, даже не заметила. Острые концы вонзились в ее ауру, затем удлинились и сузились, извиваясь в попытке пробиться сквозь нее. На мгновение я подумал, что у них все получится. Стабильная аура казалась гораздо менее опасной, чем хаотическая масса, которой она была прежде.

Затем ее глаза метнулись к извивающимся конструкциям, пытающимся прокусить ее полутвердую ауру. Вырвалась крошечная вспышка силы, рассеяв их всех сразу.

Мгновение спустя ледяной шар Юра врезался в ее силу. В момент удара он разлетелся на сотню осколков, которые сошлись в одной точке, пытаясь пробиться сквозь нее, создав собственное слабое место. Бесполезная попытка. Как только все было израсходовано, сила, окружающая ее, текла так же плавно и невозмутимо, как всегда.

Она была просто слишком сильна, чтобы мы могли ее коснуться. Только у Ланы был шанс, и она…

Я не мог просто стоять в стороне.

Я подождал, пока Рикк и Виктор начали свои атаки в обстреле, Юра и Гердус не отставали, а затем подпрыгнул в воздух. Я летел быстро, спеша сбить ее атаки. Если бы я смог разрушить ее ауру своим разрушительным щитом, возможно, несколько их атак прошли бы сквозь нее.

Когда я приблизился к ней, я сосредоточил всю свою силу на поддержании силы щита и позволил инерции нести меня вперед. Боже… Пусть этого будет достаточно.

Мы проиграли, и мы знали это.

Это была работа для Господ, а не для разношерстной группы знакомых, которые едва знали друг друга. На мгновение меня не волновало, что любое такое крупномасштабное вторжение разрушит Альянс и позволит домам вернуться к открытой войне. Было невероятно несправедливо, что все, кто находится у власти, сочли нужным отказаться от своей ответственности, игнорируя эту растущую угрозу только для того, чтобы защитить себя политически.

Затем я столкнулся с ней, и сила моего щита тут же напряглась до предела. Я толкнул наружу, опираясь на свой камень для большей силы. Мир замедлился, когда я разорвал защитную оболочку того, кто несет ответственность за столько смертей и трагедий.

Каждый крошечный кусочек, который мой щит удалял из ее ауры, начинал немедленно восполняться, но это не было мгновенным. Ее сила отбрасывала назад, разъедая мой щит, как кислота, но до сих пор ни одна из них не обрела превосходства.

Я бы не смог его долго держать. Напряжения уже было достаточно, чтобы заставить меня дрожать, зрение угасало по краям в моей гиперконцентрации.

Атака Юры обогнула меня, чуть не задев мой щит, и врезалась в ослабленное место. Серебристый свет аугментации Рикка раскололся при столкновении, но копье Юра беспрепятственно пронзило горло женщины.

На мгновение я подумал, что, может быть, все кончено.

Аура матери «пятого» вспыхнула, и она упала, больше не поддерживая полет, но поймав себя перед тем, как удариться о землю. Атака Виктора отразилась от задней части моего щита, плохо прицеленная или неконтролируемая. Причудливые угри-стреловидные угри второго мага пролетели мимо и начали копаться в дальней стене, пока он не заарканил их тонкими силовыми линиями и не направил обратно на цель.

Прежде чем они добрались до женщины, она рассеяла копье Юры. На ее пальцах была кровь, но краснота на шее свидетельствовала о твердой силе, и она казалась относительно спокойной.

Ее сила вырвалась наружу, рассеивая атаки магов до того, как они приблизились, а затем врезалась прямо в мой щит. Я не мог удержаться.

Я потерял фокус и уже слишком много потратил. Моя сила распалась и растворилась в ничто.

Затем она бросился вперед и схватил меня за горло. Я боролся и брыкался, но сила вырвалась алыми нитями с золотыми прожилками, удерживая меня на месте. Мне показалось, что Юра что-то крикнул, но он был слишком далеко, и сила вокруг нас исказила его голос.

– Ты слишком долго меня раздражал, – прошипела Екатерина. – Давно пора тебе сделать что-нибудь полезное своим жалким существованием. Где мой сын?

Она ослабила хватку достаточно, чтобы я мог говорить. Я закашлялся и задохнулся, пытаясь придумать, что ответить. Правда не годится. Она уже была достаточно неустойчива.

– Говори!

– Наверху… Застрял в полу прикованный лезвиями, чтобы он не мог вырваться…

Это казалось возможным, верно? И это было достаточно близко к истине, чтобы мой голос не дрогнул.

Она улыбнулась.

– Хорошо. Тогда подожди здесь, пока я его не заберу. Я удивлена, что тебе удалось найти так много светящегося камня, но я определенно найду ему хорошее применение. Я сама был на исходе.

Затем что-то фиолетовое вспыхнуло в ее руке. Прежде чем я успел ответить, она ударила его мне в грудь. Я почувствовал, как она столкнулась с куском, который был моим собственным камнем силы, затем горячее давление с тысячью лезвий, летящих во все стороны.

Мне казалось, что она только что разбила мой камень, осколки разлетелись во все стороны. Через мое сердце, мои легкие, мой позвоночник…

Все, кроме внутреннего ощущения, исчезло… Зрение, звук и прикосновение, поглощенные внезапным гиперсознанием невообразимой боли в груди.

Я упал.

Глава 55
Боль

Что-то холодное и твердое ударилось в меня сбоку. Я едва заметил.

Я горел. Я был сломлен. Ничего, кроме пурпурного света и неудержимой силы, прожигающей мою кровь, боли, боли и боли.

Я вдыхал свет, выдыхал боль и чувствовал, как все это жжет, режет и разрывает меня на части изнутри.

Это было похоже на то, как Юра вырвал у меня силу, только хуже. Так намного хуже. В тысячу раз хуже. Физическая боль, а также психическая и нематериальная.

Я умирал, но даже не мог сделать это должным образом. Я хотел, чтобы это прекратилось, чтобы это закончилось, но я знал, что это никогда не сможет.

Огонь в моей крови, лиловый свет обжигал мое тело на части, и все же я жил.

Почему?

Почему…

Каким-то образом мое тело знало, что делать. Я втягивал силу, вытягивая ее через свое тело в мир, даже сквозь хаос. Я почувствовал, как формируется сегмент щита, далекий и дрожащий, щит, который я так долго практиковал.

Через сожжение, через умирание я все еще делал то, чему меня учили.

Я бы, наверное, рассмеялся, если бы у меня осталось хоть немного дыхания.

Щит формировался медленно и абсолютно никак не отвлекал мое внимание от агонии. Но это был своего рода прогресс. Вещь, которая может прогрессировать. Отметка уходящего времени, чтобы я мог знать, что не попал в ловушку бесконечного момента навеки.

Это не сделало его лучше.

Я потянул сильнее, пытаясь собраться снова. Прошло минут, десять, может больше, а я все еще дышал. Я все еще умирал, но все еще не умер.

О, и я кричал. Я сначала не заметил. Это как бы исчезло в общей муке, но когда я постепенно восстановил некое подобие ментального контроля, я начал думать, что, возможно, я на самом деле не умру в конце концов.

Почему?

«Постройте щит. Не обращайте внимания на боль. Екатерина может вернуться в любой момент, и она будет жаждать крови. Построй щит. Не обращайте внимания на боль».

Нельзя игнорировать. Терпеть. Терпеть боль.

«Построй щит».

Огонь.

«Постройте щит».

Боль.

«Щит».

Фиолетовый свет.

Щит ударился обо что-то и разбился, его конструкция разрушилась еще до того, как я понял, что происходит. Мне потребовалось много времени, чтобы понять. Магические доспехи Ланы. Должно быть, я приземлился рядом с ней.

«Начать сначала».

Построй щит. Втяни силу. Терпи боль. Держи его ближе на этот раз, не растягивая слишком далеко.

Далекие вспышки синего, серебряного, бирюзового, красного, красного и красного. Размыто, неясно.

Звук медленно приходит в фокус.

«Кричать».

Екатерина? Да, но и кто-то еще. Человек? И я. Конечно и я. Слабый, пока. грубый.

Почему?

Я попытался отдышаться, попытался удержаться на месте больше доли секунды. Слишком много. Слишком глубоко.

Огонь. Фиолетовый свет.

«Щит».

Лезвия в моей груди начали таять. Я не истекал кровью. Не умирал. Это только казалось. Иллюзия смерти. Хотя реальность была бы желательна, любой побег, любое убежище.

«Рикк?»

Я не должен быть здесь. Я должен быть в холодном кабинете под спальней со сквозняками и строчить несущественную чепуху для более богатых простолюдинов. Почему в последнее время в жизни было так много боли? Я не был воином, не был героем. Я не должен быть здесь.

И все же здесь я остался. Реальность нельзя было избежать или отрицать.

Я лежал, крича, на холодном каменном полу подземного склепа, еще одно изломанное тело среди стольких, моя сила разрушена, мое будущее пусто.

«Я живой, почему? По крайней мере, теперь ты будешь полезен, Элис…»

Еще один эксперимент. Еще один пункт данных.

Я сморгнул слезы и сосредоточился. Мой щит был наполовину сформирован. Итак, может быть, прошло еще десять минут.

«Терпеть боль».

Я должен был видеть, что происходит. Прошло уже достаточно времени, если остальные все еще сражались…

Рядом вспыхнули огни. На мгновение мне показалось, что это Рикк идет меня спасать.

Нет. Всего лишь один из беспомощных заключенных, сила которого выходит из-под контроля.

Мое зрение затуманилось. В комнате было слишком тихо, слишком тихо. Ритмичный стук. Металл на камне. Нет трещины власти на силе. Только тяжелый звук слишком большого количества людей, дышащих слишком малой силой.

Фиолетовый свет и розовый огонь.

«Терпеть боль».

Мой щит вспыхнул и запульсировал вокруг меня, достигнув полной формы, цвета менялись и смешивались.

Я повернул голову к Лане, надеясь, что она сможет помочь. Но она лежала мертвая рядом со мной в слишком большой луже крови. Ее руки и руки были изуродованы до неузнаваемости, превратились в разорванные куски окровавленной плоти. Я вздрогнул и отвел взгляд.

«Почему?»

Я хотел сесть и как следует осмотреться, но даже наклонить голову было невыносимо. Я не хотел двигаться, не мог заставить себя сделать что-либо, что еще больше разожгло бы слезы внутри меня.

«Терпеть боль».

Но щит был готов. Мои мысли блуждали, кружась от боли к боли. Убьет ли меня сломанный силовой камень? Я потеряю сознание, как муж Екатерины? Неужели огонь в моей крови сожжет меня дотла? Вернется ли Екатерина и заберет то, что она дала, а мое тело – не что иное, как инкубатор для ее безумных экспериментов?

Екатерина был монстром. Я должен… сделать что-нибудь.

Боль…

Это никогда не кончится? Был ли я обречен бороться от муки за мукой, смотреть, как убивают друзей, мое сердце разбивается день ото дня, моя цель так и не была достигнута?

Терпеть боль. Но достаточно ли этого?

– Дитрий, хватит. Перестань ныть!

Что-то вдавилось в мой щит, и я рефлекторно разорвал его на части.

Выдох, раздражение.

– Хорошо.

Тело Ланы изогнулось и бросилось на меня, испепелив мой щит, а затем шлепнулось с хлюпающим лязгом.

Я вздрогнул, как от отвращения к показу, так и от новых волн агонии от осколков силы, пронзающих мое сердце и легкие, подгоняемые тяжестью ее тела.

Затем меня окутала сила, мерцающая и струящаяся, как одеяло, серебристая, успокаивающая и убаюкивающая. Наконец, Рикк…

Ждать помощи.

Нет.

Это был не голос Рикк…

Сила Рикк не мерцала красным…

Екатерина…

Нет?!

Рикк…

Почему?

Мое горло обожгло кислотой. Я сглотнул, пытаясь не представить…

Не думать о плохом…

– Готов пойти со мной?

Я не смотрел на нее, не отвечал, хотя хотелось крикнуть: Где они? Что вы наделали? Кто-нибудь из них еще жив?

– Боюсь, мне пришлось иметь дело с несколькими из них. Немного расточительно, признаю, но в пылу момента трудно всех спасти.

Подождите, она только что ответила на мои мысли?

– Если не хочешь, чтобы я отвечала, перестань так громко думать.

Какого…

– Серебряная сила, которой я обладаю, не принадлежит твоему другу. Мне пришлось вывести его из строя на данный момент, но он еще вполне жив. Видишь?

Меня подняло в воздух, и я увидел Рикка, лежащего на полу рядом с тем местом, где он только что стоял. Он дергался и тяжело дышал, но выглядел невредимым. Серебряная сила теперь пульсировала беспорядочными голубыми полосами.

Юра лежал рядом с ним. Или… То, что раньше было Юрой. Я узнал его только по мантии.

– Нет….

– Похоже, ты единственный, кто будет стабилизироваться. Я не ожидала такого. Фиолетовый и красный обычно плохо сочетаются друг с другом. Тебе очень повезло!

Виктор лежал разорванный.

Это было несправедливо.

– Справедливости не существует, Дитрий. Вы уже должны это знать. Это то, что мы должны построить для себя, а не что-то врожденное в мире.

Почему?

Как она могла…

Просто почему?

– Зачем я все это делаю? Ты знаешь почему. Чтобы спасти моего мужа. Чтобы защитить моих детей. Чтобы защитить будущее нашего мира.

Как она могла говорить так спокойно, так безмятежно? Она стояла среди смерти и безумия. Как она могла говорить, как будто это было нормально?

– Мы все должны иногда чем-то жертвовать, – затем она вздрогнула, – Пожалуйста, перестань так громко думать, это начинает вызывать головную боль.

Ждать. Если она все еще вела себя спокойно и нормально, значит, она еще не поднималась наверх. Как только она поняла, что я солгал ей о Арне…

Сила Екатерина исчезла подо мной, резко повалив меня на землю. Она исчезла в пятне красного света прежде, чем я усспел отдышаться.

Нехорошо. Нехорошо. Нехорошо, как я… Как она…

Нет, это не имело значения. Я не мог перестать думать. Я должен был бы сделать что-то еще. У меня было… В лучшем случае минуты.

Ресурсы?

Ждать?

Я глубоко вздохнул, вздрогнул от запаха крови и смерти и начал расстегивать доспехи Ланы так быстро, как только могли двигаться мои дрожащие руки. Моя сила не помогла, она начала мерцать, а затем исчезла в тот момент, когда я коснулась брони.

Быстрее. Быстрее. Нет времени…

Я надел куртку, пытаясь не обращать внимания на липкую кровь, покрывающую руки. Нет времени, чтобы пристегнуть его должным образом. Затем я отстегнул плинтус и услышал яростный рев Екатерины. Она нашла Арна.

Нет времени. Я дернул, пытаясь высвободить часть брони, но вес Ланы удержал ее.

Нет времени. Я должен был взять только то, что у меня было.

Я начал строить свой щит, когда побежал к другому выходу, затем остановился. Я не мог оставить Рикка здесь. И второго мага. Если бы они остались, она, вероятно, зарезала бы их на месте.

Моя сила знала, чего я хочу. Я мчался к ним, формируя на бегу силовые петли, а остальные циркулировали сквозь меня. Я чувствовал себя вялым и неуклюжим, сила не реагировала так, как обычно. Моя скорость значительно снизилась из-за того, что Екатерина разбила мой камень, хотя, к счастью, замена, казалось, была способна делать все остальное.

Я закрепил каждого из них в силовой петле, активировал ее в левитацию и побежал к выходу. Они парили позади меня, как воздушные шарики на ниточке.

Что-то громко грохнулось наверху, словно расколотый камень.

Я побежал.

Этот цокольный этаж не имел ничего общего с двумя верхними этажами. Длинные прямые туннели соединяли высокие, обширные помещения. К счастью, ни в одном из других не было ни живых тел, ни мертвых.

Один был устроен как жилое помещение, с кроватью у стены, письменным столом и другой мебелью, заполняющей его объем. Еще одна дверь вела наружу. Я подошел к нему, пытаясь скрыть свой маршрут, но он выходил на другую лестницу вниз.

Нет времени пересчитывать.

Я слетел вниз по лестнице, проверяя, что Рикк все еще в безопасности позади меня. Никогда в жизни мне не было так страшно. Я знал, что любой второй Екатерина придет за нами, и мы все умрем. Я должен был придумать план. Что-нибудь…

Внизу лестницы была единственная комната, полная коробок и сваленных в кучу мебели, странно напоминающая неопрятный дом Арна «третьего». Бледно-зеленый свет струился по стене из-за ящика для хранения, вероятно, из-за затухающей световой конструкции.

Но картинка натолкнула меня на мысль.

Я подошел к самому большому ящику, взломал его и положил Рикка и мага внутрь. Я снова закрыл его, засыпав щели пылью, чтобы скрыть их колеблющееся свечение. Я сделал несколько надрезов в задней части ящика, чтобы они могли дышать, не выдавая своего присутствия.

Затем свет сдвинулся, изменив положение, и я замер. Он был едва виден в более ярком розово-фиолетовом свете, который я излучал, но я был в этом уверен. Зеленый свет не был неподвижен.

– Алиса?

Она высунула голову из-за шкафа и испуганно наклонила голову.

– Детрий?

– Дитрий, – сказал я, не «е», а «и».

– Почему… Почему ты здесь?

– А-а-а, – пробормотал я, пытаясь придумать, что бы я мог сказать.

Потому что твоя мать хочет меня убить? Неа. Это звучало ужасно. Убить свою семью? Нет, еще хуже.

– Я ищу… Твоего отца, – наконец сказал я, немного запинаясь, лихорадочно конструируя в уме сценарий, – Его друг скучает по нему, и я надеялся, что он сможет навестить меня. Но мне пришлось проникнуть внутрь, потому что твоя мама слишком опекает, а потом у этих двоих возникла неблагоприятная реакция на что-то, и мне пришлось убрать их с дороги…

Я беспомощно замолчал. Неа. Это была ужасная история. Она ни за что не поверит этому.

– Что не так с моей мамой? – спросила она вместо этого слабым голосом, – Иногда она начала пугаться. Я думаю, что она просто очень боится, но я не знаю, почему. Она уже убила плохих парней, которые преследовали нас.

Ой. Угу. Я был не в состоянии вести этот разговор. Даже если я не был в крайнем цейтноте.

– Она хочет спасти твоего отца, а ему становится только хуже, – сказал я, упрощая до простейшего общего знаменателя. – И она не хочет… Чтобы с тобой что-нибудь случилось, – закончил я медленнее, когда мне пришла в голову одна мысль.

Ужасный, отчаянный, глупый план.

Муж Екатерина вышел из строя, вероятно, навсегда. Арн был мертв. Алиса, возможно, была последним оставшимся человеком, о ком Екатерина вообще заботился.

Если я возьму ее в заложники, возможно, я смогу заставить Екатерину отпустить меня. Позволить мне сбежать и отправить Гердуса и Рикка… В безопасное место, пока они не стабилизируются и не выздоровеют.

Я посмотрел на Алису на мгновение, но одного вида ее лица было достаточно, чтобы полностью разрушить любой такой план. Независимо от обстоятельств, я просто не мог заставить себя угрожать ребенку. Кроме того, контроль Екатерины был безумным. Она, вероятно, могла бы выстрелить в меня, не пошевелив и пальцем, независимо от того, как я пытался использовать ее дочь в качестве щита.

Я вздрогнул и отвел взгляд, чувствуя отвращение к себе даже за то, что созерцал это.

Юра не мог не подумать об этом.

Но теперь Юра был мертв.

Я чуть не задохнулся от внезапного горя, но у меня не было на это времени, и я заставил его уйти. Ярость Екатерины утихла. Она могла быть здесь в любой момент. Я должен был уйти.

– Есть ли здесь черный ход? – спросил я. – Может быть, туннель вниз по склону?

Алиса покачала головой.

– Только наверху…

Я выругался и уставился на ящик, в который засунул выживших после нашего маленького рейда. Мой план состоял в том, чтобы оставить их на данный момент, найти выход, не рискуя ими, если меня поймают, и, по крайней мере, если Екатерина найдет меня до того, как я смогу вернуться, чтобы вывезти их контрабандой, они будут спрятаны от ее немедленного гнева.

Может быть, она и сошла с ума, но это было вполне разумное безумие. Она уже доказала, что больше заботится о них как о ресурсах, чем как о трупах. Хотя я не был уверен, что это может быть хуже, я все же не мог заставить себя подвергать их ненужной опасности.

Но если Алиса была здесь, это означало, что Екатерина придет сюда с гораздо большей вероятностью. На самом деле, она вполне могла прийти сюда сразу же, как только поняла, что мы ушли, просто чтобы убедиться, что остальная часть ее семьи в безопасности.

Потерянный бог! Я не мог этого сделать. Я не мог. Почему все зависело от меня? Я не знал, что делать! Как я должен был перехитрить безумную, подавленную, скорбящую мать, стремящуюся уничтожить меня?

Я поднял весь ящик петлей своей силы и потащил за собой вверх по лестнице. У меня не было времени распаковать их, да и управлять одним объектом было бы проще, чем двумя телами. Я мысленно извинился за любые неровности, которые могут возникнуть, но выбраться отсюда живым было более важным в данный момент.

Я остановился на полпути.

– Пожалуйста, не говори ей, что я был здесь, – сказал я. – Наверное, она сейчас очень зла.

Алиса не ответила, и у меня не было времени тратить время на то, чтобы вытянуть из нее обещание. Я оттолкнулся в воздух и вылетел, выбирая новое случайное направление, когда наткнулся на открытые проходы.

Пришлось как-то обойти Екатерину. Я мог бы попытаться прорыть туннель на склоне холма, но это могло занять несколько часов, и это не было бы тихо или незаметно. Единственный разумный способ спастись был через верхний этаж.

Если она действительно пришла проведать Алису, может быть, я смогу пройти мимо, пока она отвлечена?

Я сделал паузу в двух поворотах и напрягся, чтобы прислушаться. Ничего такого. Никаких указаний на местонахождение Екатерины. Ни шагов, ни порыва ветра, ни стука камня.

Меня это очень беспокоило. Я сполз на землю, дрожа. Я не мог этого сделать. Я не мог. Это было слишком. И Юры здесь не было, чтобы выбить меня из этого шока.

На этот раз я не смог остановить слезы, но приглушил свои рыдания, как мог, прижавшись к земле. Пэл ушел. Лана ушла. Рикк был… Сломлен, как и «четвертый», его сила вышла из-под контроля и нестабильна. Я инстинктивно знал, что это не стабилизируется. Это не были столкновения, как у Екатерины, когда они танцевали вокруг друг друга, пытаясь помириться. Не то, что было у меня в поисках баланса между огнем и светом. И я не знал, как его исправить.