Текст книги "Печать Сансары (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Когда я заколебался, она махнула мне рукой.

– Можешь идти.

– Могу я поговорить с вами в другой раз?

Она проигнорировала меня.

Я торчал еще два часа, наблюдая.

Арн продолжал пробираться через всех, кто имел к нему недовольство – по-видимому, половину населения Мины – и его обращение с ними оставалось безупречным. Некоторых он отослал довольными или, по крайней мере, уже не сердитыми, других довел до ярости и выставил глупцами. С одними он разговаривал спокойно, с другими вступал в бой с их яростью, как будто он был тем, кого обидели.

Смотреть было интересно, и страшно. Я больше не мог так легко предположить, что он был просто социальным игроком. С таким полным эмоциональным контролем над собой я не мог ничего о нем предположить.

Вика возобновила наблюдение с пустым лицом, отклоняя или отмахиваясь от любого, кто пытался приблизиться к ней напрямую. Несколько раз она разговаривала минуту или две, прежде чем отпустить собеседника, но чаще просто игнорировала его, если он не уходил по ее первому настоянию.

И вот вечер подошел к концу. Арн и Вика взялись за руки и пошли прочь, их тела двигались идеально синхронно, как будто они провели недели, тренируясь, чтобы ходить вместе для максимального эффекта, ее серебро и его золото были украшены крошечными красными блестками в качестве акцентов, совпадающими, и все же каждый уникальный.

Они были потрясающей парой на расстоянии. Никакое количество украшений не могло полностью скрыть мягкость ее лица, но, если смотреть на нее издалека, это не имело значения.

Я вернулся в «свою» квартиру, неудовлетворенный. Ответы Вики были достаточно расплывчатыми, чтобы не исключать его из списка подозреваемых. Она только настаивала, чтобы он держался подальше от городов Зори, а не от территории в целом. Однако Паржа находился на приличном расстоянии от Зорей, поэтому, если бы они остановились там, шансы на то, что они не остановились бы для убийства, были высоки. Не было никакой очевидной связи с Астазом. Но опять же, ни у кого из Арнов не было очевидной связи. Чем бы Астаз ни занимался втайне, это могло быть с кем угодно.

Иногда мне казалось, что все, чему я научился, только делало вещи еще более неопределенными.

Готовясь ко сну, я понял, что скучаю по «третьему».

Из всех, кого я встречал с тех пор, как приехал в город в этой отчаянной авантюре, он больше всего походил на меня по темпераменту и интересам. Даже после нашей ссоры в Мине, даже когда мы не разговаривали друг с другом в течение нескольких дней, было что-то вроде духа товарищества в том, чтобы быть парой ученых, вместе противостоящих безумию гастрольного сезона. Он хотел изменить мир, я хотел привлечь убийцу к ответственности. Мы были похожи на глубинном уровне.

Если я собирался навсегда остаться Дитрием, я должен приложить некоторые усилия, чтобы восстановить наши отношения. Я мог легко представить себя слоняющимся по его библиотеке, говорящим о политике или о любой новой теме, которую он придумал в ближайшие годы. Даже если он был наивным дураком, в нем была милая искренность. Он действительно думал, что может что-то изменить, и, если бы мы могли найти способ – это сделать, его стремление могло бы оказаться действительно ценным.

Я очень надеялся, что это не он.

Глава 35
Простой день

Всю оставшуюся неделю я не мог найти ни «шестого», ни Вику.

Я выдержал две бесполезно ужасающие тренировки с Юрием и едва отмазался от третьей.

Нет там никакого прогресса. Мой полет и щит становились все быстрее и менее хрупкими, но я все еще понятия не имел, как формировать рассеивающую атаку, на которую он настаивал, чтобы я выучил.

Когда мар двинулся в Зори, Юра устроил так, чтобы я переключился на маршрут направляющийся в Рэбэлс.

Я молча пожалел, что не могу заехать в Зори, чтобы проверить «третьего». Я скучал по его компании, но воздерживался от слов. Чем скорее я завершу это расследование, тем скорее мы сможем снова стать простым ученым дуэтом, путешествующим по миру.

А потом мы прибыли в первый город Рэбэлс, и я понял, насколько я был не готов к реалиям гастрольного сезона. Толпа на мероприятии была огромной. Но это было далеко за пределами этого.

Гастрольная группа в эту область была огромной. Некоторые из них посещали различные мероприятия, когда они совпадали с «списком», но количество присутствующих легко удваивалось или утраивалось. Сама арена для игроков была вдвое меньше арены Мине, но здание растянулось и вмещало в себя в три раза больше людей.

К счастью, я не был здесь, чтобы смотреть игры. Я был здесь, чтобы найти Арна Рэбэлса. Обоих.

Я просмотрел свою запомненную информацию о паре из них. Они были двоюродными братьями, оба носили одинаковые имена, родившиеся с разницей в шесть лет. Арн Рэбэлс «первый», старший, был сыном Эдварда Рэбэлса и Марины Рэбэлс, чья сестра Анжели Рэбэлс была матерью Арна Рэбэлса «второго». Из ниоткуда, после того, как в Рэбэлсе когда-либо записывалась лишь горстка Арнов, и ни один из них не имел отношения к дуэту.

Это было странно, но опять же, Рэбэлс располагался к югу от Раммы. Может быть, Эдвард и Марина просто были одержимы историей, узнали о Господине Арне и решили назвать своих детей в его честь.

Кто знал…

Это действительно оставило меня с проблемой фактического определения их местонахождения. Поскольку у меня не было здесь нужных контактов, чтобы составить список адресов, мне пришлось идти в офисы управления и рыться в записях.

К счастью, если я и был хорош в чем-то, так это в поиске информации. Я получил представление о том, как работают эти места, за те месяцы, которые я провел, работая над этим проектом, и найти Арнов было простой задачей за полтора дня.

Я нашел адрес старшего Арна, хотя я полагаю, что слово «старший» заставило его звучать старше своих 24 лет. Арну Рэбэлсу «второму» было всего 18 лет, и у него еще не было ни собственной земли, ни официальной работы. Но, надеюсь, «первый» сможет указать мне его местонахождение.

Достаточно легко добрался до его дома, опасаясь большого трафика. Тур в этот город действительно сделал людей намного более людными, чем они должны были быть, но было бы странно, если бы я появился один посреди гастрольного сезона в выходной день, когда они были заняты подготовкой, не имея при этом уважительной причины.

По дороге я попытался немного улучшить свою «презентацию», чтобы не выглядеть отчаянным «продавцом». Я думаю, это то, что разозлило «шестого». Мне нужно было как-то оправдать то, что я любопытный и назойливый, но при этом не показаться жутким или подозрительным.

«Хм. Проще сказать, чем сделать».

Возможно, мой исследовательский проект по-прежнему был лучшим прикрытием. Задолго до того, как я успел полностью обдумать вероятности и возможности, я прибыл. Поэтому постучал в дверь и стал ждать.

– Да? – открыл дверь слуга в цветах Рэбэлса.

– Я ищу Арна.

– Господина Арна сейчас не здесь. Могу я взять вашу карточку?

Этого у меня не было. Я должен был сделать визитницу… Ведь у меня есть все необходимые знания. Как я никогда не думал об этом?

– Я просто напишу записку, – сказал я. – У тебя есть бумага?

Через минуту он вернулся с бумагой. Я написал короткое сообщение, объясняя, что хочу взять интервью у Арна и его двоюродного брата при первой же возможности, указав свое имя и адрес комнаты, в которой я буду жить, а затем передал это ему.

Что ж. Это не заняло много времени. Это было похоже на разочарование – пролететь весь этот путь только для того, чтобы обнаружить, что его нет дома.

– Вообще-то я хотел бы поговорить и с его двоюродным братом, младшим Арном. Ты знаешь, где я могу его найти?

– По-моему, юный Арн сегодня на игре в мар.

– О как… Хорошо. Я поищу его там. Спасибо!

Он кивнул, вошел внутрь и закрыл дверь.

Я шагнул в небо и направился к игривой арене.

Посещаемость была высокой. В середине турнира ставки росли, поскольку более слабые команды опускались на дно, а лучшие команды боролись за первые места.

Сегодня Рэбэлс играл против Мины, а скорость и свирепость игроков были захватывающими. В то время как обратная игра во многом зависела от перемещения и адаптации к изменяющейся местности и стратегическому расположению, мар больше походил на игру в башенки. За исключением того, что вместо того, чтобы два игрока чередовали плитки на доске, это были две команды, сражающиеся друг с другом в воздухе за то, кто куда какую плитку поместил.

В середине игры все было настолько хаотично, что я понятия не имел, что происходит или кто имеет преимущество. Но я мог видеть невероятную точность, с которой игроки блокировали друг друга, усиливали себя или своих товарищей по команде, блокировали, рассеивали, и все это за секунды, сохраняя при этом свою концентрацию на расположении блоков в зачетной зоне.

Этого было достаточно, чтобы заставить меня задуматься, был ли «второй» настолько хорош.

«И почему в этот раз не диски, а плиты? Нужно побольше почитать об этой игре…»

Судя по тому, что я видел о его силе, его скорость и близко не стояла. Но у Раммы в общем рейтинге дела шли хорошо, так что он не мог быть плохим игроком.

Я пробирался через трибуны, спрашивая людей, видели ли они Арна Рэбэлса или где он сидит. Большинство игнорировали или отмахивались от меня, но я выстоял и в конце концов мне указали на мальчика, которого, как я сразу понял, никак не мог быть убийцей.

Арн Рэбэлс «второй» был мягколицым и невысоким, с широко раскрытыми глазами, сосредоточенными вокруг него, что говорило о защищенном детстве и абсолютной невинности. Он стоял на своей скамейке, кричал, аплодировал и размахивал в воздухе желтой лентой силы. Пропорции его силуэта были слишком уникальными. Если бы это был он, я бы сразу узнал его.

Когда я огляделся на обширные полосы бирюзовых и синих цветов, я понял, что он был одним из немногих участников «фан команды» Рэбэлса, обладающих желтой силой. Это может объяснить название. Посетители со всего мира были их обычной радугой, но Рэбэлс казался таким же сильно бирюзовым и голубым, как Зори была синей и серебристой.

Но как бы я ни был рад возможности вычеркнуть его из списка, я не мог не волноваться. Чем ближе я подходил к концу списка, тем труднее было сохранять самообладание. Настойчивое требование Юры, что я должен научиться вещам, которые я, казалось, совершенно не способен выучить, если бы у меня был хотя бы шанс избежать встречи с убийцей Арном, раздражало меня. Все, что ему нужно было сделать, это поставить простой щит, и я был бы в ловушке.

Одно дело – небрежно расследовать дела людей, которые оказались не убийцами Астаза, но, когда я действительно столкнусь лицом к лицу с человеком, способным и желающим убивать?

Я просто должен был убедиться, что все никогда не зайдет так далеко. Пока я мог уйти и привести Юру, Лета, Лана, если они были поблизости, мы могли справиться с ним вместе. Или, скорее, они могли иметь дело с ним.

Я бы просто мешал.

Я не стал к нему подходить. Казалось, он наслаждался игрой, а я видел достаточно.

День прошел достаточно мирно, большую часть времени я потратил на изготовление визитных карточек на случай, если они мне снова понадобятся. Больше я ничего не мог сделать.

У меня не было доступа ни к одному из оставшихся Арнов, и я уже изучил их столько, сколько мог, используя общедоступную документацию. Для чего-то большего мне нужно было бы достичь хотя бы среднего положения.

Мне все еще казалось странным иметь собственную квартиру. Мне не хватало присутствия «третьего». В одиночестве у меня было слишком много времени, чтобы подумать о том, какой я неуместный и бесполезный.

Честно говоря, если бы я полностью передал расследование Юре и «друзьям», они, вероятно, смогли бы сделать больше.

Почему я вообще заморачивался? В этот момент даже грызущее чувство вины за кражу наследия Астаза казалось слабым оправданием.

Что я делал?

Я слишком хорошо знал эти «темные» настроения и заставлял себя не позволять им слишком сильно влиять на меня. Я поужинал и рано лег спать.

На следующее утро прибыл посыльный с письмом для меня от Арна Рэбэлса.

«Я знаю, кто ты, Дитрий.

Если вы не хотите, чтобы ваша ложь была разоблачена, оставьте мою семью в покое».

Глава 36
Новый конец всего?

Я никогда раньше не получал письма с угрозами. Честно говоря, это было довольно волнующе, хотя и заслуживало беспокойства. Я не понимал, что такие вещи действительно происходят.

Хотя, конечно, должны. В таком скрытном и обособленном обществе, как дворянство, где даже их великие мирные жесты были всего лишь не более чем прославленными шансами похвастаться друг перед другом, почему бы не использовать записки с угрозами?

Но все равно. Теперь у меня действительно был один из моих собственных «ненавистников».

Арн Рэбэлс определенно провел свое исследование.

Я перестала называть себя Элисом после того, как меня забрали Сол и «первый».

А когда обернул лист «письма», обнаружил, что была приписка, мол: Уважаемый Элис, заканчивай это.

Было немного страшно, что менее чем за день, узнав о моем существовании, Арн Рэбэлс сумел откопать что-то про меня.

Было вполне правдоподобно, что он знал и о моей силе.

Но что он вообще мог знать? Пришлось спокойно все обдумать.

Никто вообще не знал, что я физически был свидетелем последней дуэли Астаза. Не убийца Арн, не Юра, не Сол.

Сол знал или же – подозревал, что сила, которой я обладал, была недостающим дочерним камнем Астаза. Но, насколько мне известно, он больше никому не рассказывал о своих подозрениях.

Арн Рэбэлс не мог знать ни того, ни другого. Так что, если Сол Рамма не решил напасть на меня, мои самые важные секреты оставались в безопасности. Если бы он решил, что я изжил свою потенциальную полезность, ничто не могло бы меня спасти. Я должен был предположить, что это не так.

Но он упомянул ложь.

Это не могло быть связано с тем, что я выбрал Рамма вместо тех же Зори, если бы он вообще что-нибудь знал обо мне, он бы знал, что я жил в Рамме и путешествовал вместе с Раммой.

Это было не мое имя, да… Но черт… Я запутался!

Из всего моего обмана, семью Раммы было легче всего проверить. Сам Сол разрешал и даже поощрял использование мною названия дома, никто за пределами семьи не мог надеяться получить что-либо, осуждая меня за это.

Так что же это может быть?

Что мог знать Арн Рэбэлс, что заставило бы его поверить, что он может напугать меня? Я не вырос дворянином, поэтому у меня не было истории. Никаких детских опрометчивостей, никаких юношеских скандалов.

Я ничего не мог придумать. Это должен был быть блеф.

Он просто не хотел, чтобы кто-то лез в его дела. Что заставило меня еще больше захотеть поковыряться в его делах. Его двоюродный брат может быть невиновен, но я его еще даже не видел. Он вполне может быть тем Арном, которым я искал все это время. Он, конечно же, без колебаний ухватился за угрозы.

Но если бы он был убийцей Арном, разве он не убил бы меня во сне?

Зачем выставлять себя подозрительным, отправляя расплывчатые угрозы против моей секретности, когда он был готов убить кого-то столь высокопоставленного, как Астаз? Никто вроде меня, даже с незначительной защитой имени дома Раммы, никак не мог дать убийце Арну паузу.

Пришлось встретиться с ним лично.

Чем дольше я думал об этом, тем больше меня смущали его угрозы. Он думал, что ему удастся отпугнуть меня, это было явное намерение. Я просто не понял, почему.

Я снова вылетел к нему домой, и на этот раз, когда его слуга сказал мне, что его нет дома, я оставил свою карточку и сказал, что подожду.

Я ждал.

Я часами слонялся поблизости на случай, если он вернется домой, но никто не приземлился на его крыльцо или балкон. День был таким унылым, что мне почти хотелось, чтобы Юра появился.

Почти.

Эта мысль побудила меня потратить некоторое время на практику моего пузыря ауры и точного полета. Для активации первого по-прежнему требовалось почти три секунды, а второму просто требовалось огромное количество практики, чтобы достичь мастерства. Юру не устраивал мой прогресс ни в одной из дисциплин, но он был очень требователен. Любой обычный учитель был бы доволен моими успехами. Я предполагал, что даже «первы» будет хотя бы немного впечатлен.

К тому времени, как Арн Рэбэлс наконец появился, уже спустилась ночь.

Я съел всю еду, которую принес с собой, пока практиковал свои силы. Он приземлился во вспышке золотисто-оранжевого света, которая тут же исчезла. Прекрасный контроль, остановка пикирования на полной скорости с такой идеальной точностью.

– Привет, Арн.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– Что? – в его голосе была властная нотка, как будто он обращался к низшему.

– Я провожу исследовательский проект по многолетнему наследию Арна Раммы. Могу я побеспокоить вас для интервью? У меня подготовлено несколько вопросов.

Его аура ожила.

– Дитрий, – пренебрежительно сказал он. – Я предупреждал тебя, чтобы ты оставил меня в покое.

– Да, об этом. Честно говоря, я понятия не имею, какие секреты вы угрожаете раскрыть? Все знают, что мои родители не были полной линией Раммы, но Сол принял меня в семью, так что это даже не скандал.

Арн Рэбэлс рассмеялся.

– Рамма? Нет. Вас приняли под ложным предлогом. Если я расскажу миру о том, что знаю, вы потеряете всякую надежду сохранить свой образ жизни. Ваше спонсорство в доме Раммы распадется. Твои союзники увидят, что ты коварный, ворчливый и внебрачный.

Он сказал это так, как будто я должен был быть ужасно оскорблен этой «попыткой оскорбления». К несчастью для него, поскольку я вырос вдали от дворянства, пренебрежительное отношение к моему происхождению никак не повлияло на меня.

– Это не имеет значения. Я приехал в Рэбэлс не для того, чтобы связываться с вашим двоюродным братом, так что ваши угрозы бессмысленны и ненужные. Я хочу взять у тебя интервью. Чем вы занимаетесь, что вас волнует, каковы ваши личные амбиции?

Он нахмурился.

– Ты так мало заботишься о своем благородном фасаде, что готов отказаться от него по прихоти?

Это заставляет меня задуматься. Но только на мгновение.

– Обещаю, я хочу поговорить только с тобой. Я не собираюсь причинять вред тебе или твоей семье.

– Обещание лжеца мало что значит. Если ты уйдешь и никогда не вернешься, мне не нужно будет разрушать твой хрупкий фасад.

Я не хотел сдаваться, но, если он отказывался говорить, что я мог сделать? Мне нужно было собрать информацию о нем из внешних источников.

Или натравить на него Юру или «друзей» Астаза, пускай разбираются сами. Очевидно, я неправильно подошел к делу, каким-то образом выведя его из себя еще до того, как мы встретились.

– Возможно, вам будет интересно узнать, – почти небрежно добавил Арн, когда я повернулся, чтобы уйти, – В Зорях какая-то простолюдинка подняла настоящий шум. Что-то о ее пропавшем ребенке, чье описание, похоже, идеально совпадает с вашим. Интересно, откуда у простого обывателя такое причудливое представление?

Я застыл, сила покалывала на грани готовности.

Мать.

Конечно, она упорно искала меня. Раньше я неделями не заглядывал к ней, но никогда столько месяцев. Она, должно быть, ужасно обеспокоена. Почему я не подумал, что она может исследовать меня, Элиса? Она бы обнаружила, что мой офис закрыт, и никаких вестей от меня уже полгода.

И Арн Рэбэлс нашел ее.

– Оставь мою семью в покое, – сказал он снова, – И я оставлю в покое твою.

С этими словами он повернулся и вошел в свой дом, оставив меня ошеломленным стоять на улице.

Я не мог сказать, был ли это он. Этого не должно быть. Я хотел исключить его. Его волосы были аккуратно подстрижены около ушей, короче, чем у любого другого Арна, которого все еще рассматривали. Его сила была янтарно-оранжевой, а не чисто желтой. Зато можно было подстричься. А его оранжевая сила могла выглядеть желтой, если смотреть сквозь красный фильтр, вроде барьера, защищавшего лес от дуэли Астаза и убийцы Арна.

Кто он такой?

Фиолетовая молния играла на моих руках. Моей матери никто не угрожал! И никто не смеет!

Она может быть упрямой и смущающей и не знать, что для нее хорошо, но она также самый замечательный, заботливый человек, которого я когда-либо знал. Она ничего не знала о беспорядке, в который превратилась моя жизнь, и я не позволю своим ошибкам причинить ей боль.

Не Арн Рэбэлс, не убийца Арн, не Сол. Никто не тронет мою мать.

Но как я мог защитить ее, не подвергая опасности все, что я здесь построил?

Если я отвезу ее к Юре или «третьему» на хранение, они наверняка захотят узнать, почему я охраняю какого-то незарегистрированного простолюдина. В конце концов, я настаивал на том, что мои собственные родители мертвы. Могу ли я выдать ее за свою старшую сестру? Я должен был убедить ее солгать и о себе, и что-то подсказывало мне, что она не будет так заботиться о поддержании своего имиджа, как я.

Впервые я остановился, чтобы понять, насколько велика разница между ней и мной сейчас. Я мог пересечь континент менее чем за день, ей пришлось бы путешествовать неделями, чтобы пройти такое же расстояние. Как и любой другой дворянин. Не было расстояния, которое могло бы защитить ее. Я не мог доверить ее безопасность кому-либо из знати, не ставя под угрозу ее собственную.

Так что, возможно, я бы последовал примеру Вики. Я мог бы переместить ее куда-нибудь в неприметное место, подальше от любых городов, и пусть неизвестность сделает работу по сокрытию.

Если она позволит мне.

Нет… Мать упрямая. Я просто знаю, что в тот момент, когда я окажусь рядом с ней, она не сдастся, пока не выведет из меня всю историю. И я, честно говоря, не мог представить, согласится ли она с этим или настоит, чтобы я тоже скрылся.

Возможно ли это сделать?

Я всегда мог убежать. Оставив в стороне сокрушительное чувство вины за уничтожение рода Астаза… Если оставить в стороне всех Арнов и их потенциальную смертоносность, если моя глупость навредит моей матери, я никогда себе этого не прощу.

Может быть, уже слишком поздно. Я должен был немедленно скрыться, вместо того, чтобы пытаться найти способ жить с этой силой. Конечно, если бы «первый» не помогал мне сдерживать ее, а Юра не научил меня ее использовать, моя сила, вероятно, все еще постоянно светилась бы, как в начале.

Я взглянул на свою руку. Слабый свет, бегущий по моим венам, был едва заметен теперь, когда мог активно контролировать силу. Если бы сосредоточился, то мог бы почти полностью убрать ее, но ей не нравилось, когда ее сдерживали, и я никогда не мог сохранять над ней полный контроль достаточно долго, чтобы притворяться все еще простым человеком. Я, возможно, больше не освещаю комнату, как лампочка, но…

Без но.

Всегда к этому возвращался. Моя старая жизнь закончилась. И, может быть, было бы лучше, если бы я разорвала все связи со своим прошлым.

Если я никогда не признаюсь в поисках моей матери, если я позволю ей поверить, что я мертв, тогда она вернется к своему спокойному существованию и исчезнет из поля зрения знати. Если я откажусь общаться с Арном Рэбэлсом и его угрозами, возможно, он поймет, что я не представляю угрозы для его семьи.

Я не мог решить. Вопрос разрывал мое сердце.

В любом случае, часть меня будет потеряна. Одно дело уйти и проигнорировать мои семейные узы, когда я мог представить, что никто на самом деле этого не замечает, но теперь, когда она подняла такой шум, что даже другой дом обратил на это внимание, я не мог игнорировать вопрос.

Если бы я не мог вернуться назад, как бы я решил двигаться вперед?

Кем я хотел стать?

И все же… Я не мог сделать выбор. Как я мог бросить свою единственную семью? Даже если она на самом деле не полагалась на меня, настаивала на том, что с ней все будет в порядке без моей помощи, всегда ли это было правдой? Могу ли я просто уйти и оставить ее на произвол судьбы, даже когда она станет старше, слабее и менее способна на это?

Но как я мог втянуть ее в дворянские замыслы? Я не позволю своим врагам использовать ее как оружие против меня. Я скорее откажусь от любых попыток обмана и отдамся на милость Солу Рамме, чем стану причиной ее гибели.

На что, как я полагал, и рассчитывал Арн Рэбэлс. Оказалось, что он все-таки нашел угрозу, чтобы использовать ее против меня.

Я мог бы расспросить его соседей или, по крайней мере, наблюдать за его приходом и уходом, но у меня не было на это желания. Я полетел обратно в свою квартиру, настолько отвлекшись, что чуть не вызвал панику в воздухе, когда случайно упал слишком низко. Даже этого было недостаточно, чтобы вывести меня из себя.

Вот я и оказался в конце списка. Один Арн ушел, и я все еще не знал достаточно ни об одном из них. Я прошел весь этот путь, приложил столько усилий, и что я должен показать за это в конце? Это может быть любой из них. Конечно, я исключил несколько очевидных вещей, но, когда дело дошло до этого, я не узнал ничего важного.

«Первый» мог бы это сделать. «Третий» мог бы. Или «пятый», или «шестой» легко… Или Рэбэлс. Это может быть и «седьмой»… Или это может быть кто-то, чье имя звучало достаточно близко к Арну и жил поблизости. Я потратил так много времени, столько чужих ресурсов, и для чего?

В конце концов, я просто дурак. Писатель, который прочитал слишком много героических историй, написал слишком много эпических поэм и думал, что я могу сделать невозможное. Даже со всеми, кто мне помогал, даже со всеми невероятно удачными совпадениями, которые сыграли в мою пользу, это не может компенсировать то, что я был только собой.

Я не остановился, когда добрался до жилого района. Я продолжал идти, выше и быстрее, пока мой разум метался по более темным и пустым кругам. Небо потемнело к вечеру, когда я летел дальше.

Кем я себя считал?

Я был никем. Одно глупое совпадение, и моя жизнь закончилась. Я был мертв в тот момент, когда коснулся камня манны. Я просто не был готов это признать. Зачем пытаться оттянуть неизбежное? Зачем тащить кого-то еще вниз со мной?

Я не был уверен, что именно буду делать, поскольку летел еще быстрее, на север и запад, к знакомому центру города. Но я устал притворяться. Я зашел слишком далеко.

Я миновал город и продолжал двигаться на север, пока на горизонте не засиял свет Канды, отражаясь от бескрайнего океана за его пределами, и свет становился все ярче и яснее с каждой секундой.

Пришло время покончить с этим.