Текст книги "Печать Сансары (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 43
Возвращение в Зори

Мы не добились большого прогресса в поисках лекарства. В итоге я выбросил большую часть того, что скопировал, как совершенно бесполезное. Столько чепухи о призматиках, ни одна из которых не может быть применима. Но в моменты между сортировкой заметок и прослушиванием бормотания Арна о том, что он пишет, мои мысли постоянно возвращались к предстоящей вечеринке.

Я хотел этого, нуждался в этом, но в то же время это пугало меня так, как я никогда не мог себе представить. Что, если он не дал нужных мне ответов? Что, если это произошло? Освободит ли меня знание ответов или это окажется таким же бесполезным, как и все, что я делал до сих пор?

Потом был очень реальный страх, что я могу оказаться между разгневанным Юрой и убийцей Арном, пока они уничтожают все в поле зрения. Не привлекательная перспектива.

«Третий» не обращал внимания на мое внутреннее смятение и сосредоточил большую часть своих усилий на четкой организации своих теорий о социальных изменениях и единстве. Я пытался обуздать его большие надежды, но не смог придумать ничего достаточно убедительного, не признав прямо, что он был бесполезной фигурой в совершенно другой игре.

Это была не моя работа. Юра должен был сообщить своим гостям, что он ими всеми манипулировал.

Я упрямо пытался сосредоточиться на проекте «четвертого», но у нас было так мало работы, и я не понимал ни одной из задействованных теорий. Я возвращался в его мастерскую несколько раз в течение следующей недели, пытаясь выяснить, над чем именно он работал, когда все шло не так, но мои познания в алхимии практически отсутствовали. Стенографически он мог считать само собой разумеющимся требуемые часы поиска в учебниках, прежде чем я мог хотя бы начать понимать это.

Чтобы воспроизвести знания «четвертого», потребуются десятилетия исследований. А у нас не было десятилетий.

«Третий», похоже, смирился с тем, что его друг был безнадежным делом. Я не хотел признавать, что он был прав.

И все же роковая вечеринка задержалась в моем воображении. Я представлял себе тысячей разных способов собственной смерти: Юра швыряет меня через землю в глубокий океан, убийца Арн кричит, разрезая меня на куски, «третий» смеется и показывает, что он использовал меня только для того, чтобы добраться до Юры, чтобы закончить то, что он начал с Астазом. «Шестой» спокойно расчленил меня, а Арн Рэбэлс поджег дом моей матери.

Всю неделю я плохо спал, и чем ближе мы подходили к вечеринке, тем хуже у меня получалось сосредоточиться. В конце концов, даже его собственной невнимательности оказалось недостаточно, чтобы ослепить его от моего состояния, и «третий» начал спрашивать, в порядке ли я. Я настаивал, что со мной все в порядке, но не был уверен, поверил ли он мне.

За день до вечеринки я пытался придумать все возможные предлоги, чтобы уйти от нее. Я чувствовал себя явно нехорошо, боялся напряжённого узла, который сохранялся, хотя моя сила снова и снова пульсировала во мне спокойствием. Я начал думать, что каким-то образом выработал иммунитет к его силе, или, возможно, мой страх стал слишком сильным, чтобы он мог с ним справиться.

Арн подарил мне мои парадные одежды Рамма, он каким-то образом забрал их с Мины, и они были вычищены и отглажены до идеального блеска. Почему-то от этого мне стало только хуже.

Затем, наступила ночь. Я хотел маску, нужно было спрятаться.

Я не мог этого сделать.

Почему я согласился на это?

«Третий» метался вокруг, беспокоясь о том, какие книги ему могут понадобиться, чтобы продемонстрировать свою точку зрения, и я почувствовал, как моя сила сменилась со стабильной на агрессивную.

Я хотел больше времени. Фиолетовая молния пробежала по моей коже, все замедлилось. Но со скоростью пришла яркая ясность. Этого было бы недостаточно. Это было не то, от чего я мог убежать, бегая быстрее.

Арн поднял глаза, неправильно понял мой поступок и кивнул.

– Ты прав. Пора идти.

Он спрятал свои книги в сумку и шагнул в воздух, сияя ярко-желтым светом. Его действия казались медленными, давая мне полное слайд-шоу силы, пробуждающейся к жизни под его ногами, и пузыря, взбивающегося в сферу вокруг него. Мне пришло в голову, что это было бы полезно для изучения способностей, основанных на силе, в будущем, если бы у меня когда-нибудь была возможность наблюдать за новыми.

Я смотрел, как он уходит, с бешено колотящимся сердцем и гудящей силой, а затем неохотно шагнул в воздух. Я легко обогнал его, но сбавил скорость, чтобы отстать от него. Молния угасла, оставив меня уставшим и побежденным. Я пытался напомнить себе, что это то, чего я хотел, то, что мне было нужно.

Я мог бы даже помириться с Юрой, если бы он не убил меня на месте.

Мой желудок сжался при мысли о том, что вместо этого он раскроет всем мои секреты всем. Это может быть даже хорошей стратегией, чтобы заставить Арна сломаться. Если бы все думали, что я видел убийцу, вряд ли он стал бы прятаться. Если убийца даже удосужился появиться.

Я не знал общественного веса этого приглашения. Рамма и Зори были близкими союзниками, поэтому для «третьего» имело смысл быть отметиться. Но как насчет тех, которые действительно имели значение?

Беспокойство и неуверенность преследовали меня всю дорогу. Когда мы остановились на полпути, чтобы Арн передохнул и перекусил батончиками, я беспокойно зашагал, успокаивающий эффект моей силы был лишь незначительным. Он был хорош для подавления коротких вспышек эмоций, но не мог устранить такую глубокую тревогу.

Мы приблизились к городу, когда солнце начало отбрасывать тени на долину между горами. Хотя там, где мы летели, день был еще ясным, внизу уже приближался вечер.

Точно по расписанию.

Дом Юры был освещен не меньше, чем любое из основных мест города. Когда мы спускались, я мог видеть, как сотни людей приходят и уходят вдалеке, маленькие искры света, направляющиеся на их совершенно обычное финальное торжество, и мне хотелось, чтобы я пошел на что-то столь же невинное.

Тревожное бормотание Арна, когда он еще раз проверил, принес ли он все, что, по его мнению, ему может понадобиться, заставило меня искренне пожелать, чтобы он был прав, что это был просто шанс для Арна встретиться с важными людьми и поделиться своими наивными идеями. На мгновение я позволил себе представить это.

Юра мог быть открыт для идей, мы могли повлиять на кого-то, кто был близким другом… Ну, уже никому не важного.

Я чувствовал, как моя сила пульсирует в моих венах нежной успокаивающей теплотой, и старался не ненавидеть себя больше, чем раньше.

Арн мягко приземлился, подождал немного, чтобы отдышаться, и шагнул вперед, чтобы постучать в дверь.

На секунду меня почти захлестнуло желание схватить его, остановить, убежать. Я не должен быть здесь. Это было плохое место. Я оглянулся на перила, но заплата, которую я случайно расплавила в своем отчаянии, чтобы сбежать, была восстановлена так хорошо, что я даже не мог сказать, где когда-то было повреждение.

Дверь открылась, и Арн вручил швейцару свое приглашение. Моя сила вспыхнула, молния замедлила мир, когда я мельком увидел Юру, стоящего внутри. Он разговаривал с кем-то, стоявшим ко мне спиной, с кем-то, одетым в мантию Рамма в стиле моей символизирующую почти пиковую силу, украшенную замысловатыми линиями желтой силы, сплетенными по всей его мантии.

Юра посмотрел на вход с улыбкой, которая застыла, когда он увидел меня, стоящего позади.

Я пытался не реагировать, пытался сделать шаг вперед, но так быстро, как я мог двигаться.

Долгий момент, растянувшийся гораздо дольше, чем необходимо, и мы с Юрой смотрели друг на друга, не двигаясь и не реагируя. Затем он скользнул взглядом по «третьему» и тихонько рассмеялся, прежде чем вернуться к тому, с кем разговаривал. Я не мог сказать, кто это был с такого расстояния. Но он не убил меня на месте, так что это было хорошо.

Я вошел внутрь, огляделся и поразился преображению. То, что когда-то было его тихой маленькой гостиной, превратилось в просторный гостеприимный холл. Похоже, он снял потолок и внутренние стены, открыв все это в широкую открытую комнату. Ковры были либо убраны, либо заменены тщательно отполированным узором из дерева и каменной плитки, каждая из которых была украшена уникальным узором, но все они были достаточно похожи, чтобы общий эффект был полностью одинаковым на первый взгляд. Коричневые и серые цвета пола оттенялись тонкими линиями серебряной силы, проведенными между ними, настолько тонкими и идеально контролируемыми, что я сначала почти не заметил. Стены были покрыты замысловатыми фресками в оттенках синего, потолок увешан серебряными конструкциями люстр с нежным желтым светом, создающим уютную атмосферу.

Это должно было быть красиво, но вместо этого казалось чуждым и угрожающим. Я немного приготовился к обычной гостиной Юры, но эта казалась мне слишком похожей на открытую арену.

Я нашел место в углу и сел, закрыв глаза от реальности, что я определенно был в той же комнате, что и Юра, и, весьма вероятно, в той же комнате, что и убийца Арн. Несколько минут я дышал так медленно и спокойно, как только мог, изо всех сил пытаясь побороть инстинкт бежать на максимальной скорости.

Я должен был знать ответы. Пришлось остаться, чтобы поддержать «третьего». И если был какой-то способ примириться с Юрой, надо было хотя бы попытаться. Я должен был остаться. Все, что мне было нужно, было здесь.

Паника не ушла, но превратилась в устойчивый узел боли в моей груди. Я мог притворяться. Я мог улыбаться, говорить и дышать, в основном игнорируя страх. Он был там, но я не позволю ему контролировать меня.

Последний глубокий вдох, я открыл глаза и встал. «Третий» устроился рядом со мной, разложив свои книги и бумаги, как будто это было просто очередное обычное мероприятие, на которое мы пришли.

Он оглянулся и ободряюще улыбнулся.

– Все в порядке, я сказал Юре, что ты устал от поездки. Мне достаточно тяжело, я не могу представить, как ты выдерживал всю дорогу на своем уровне.

Я посмотрел на свою мантию в стиле низшего, отмечающую меня как единственного человека в комнате с таким низким рангом силы, и пожал плечами.

– Спасибо.

Его улыбка померкла.

– Что-то не так? Ему, кажется, было все равно, что вы пришли. Я думал, вы друзья или, по крайней мере, учитель и ученик?

– У нас были… Жестокие разногласия. Не беспокойтесь об этом, со мной все будет в порядке.

Он кивнул, все еще не убежденный, но я отвернулся и начал ходить по слишком большой, слишком открытой комнате. По комнате были расставлены силовые столы, покрытые самой дорогой и экстравагантной едой. Я знал, что, должно быть, ушли часы, чтобы изготовить все крошечные украшенные пирожные, идеальные бутерброды и чрезмерно детализированные резные овощи и фрукты. Какой цели служили подобные вещи? Просто хвастаться, сколько усилий и затрат можно позволить себе заплатить?

Я голодал после перелета сюда вдобавок к постоянному напряжению своих сил, пытаясь регулировать свое неустойчивое психическое состояние, поэтому я наполнил свою тарелку, не заботясь о расходах.

Затем, израсходовав все возможные разумные задержки, я обратил свое внимание на собравшихся Арнов. Я был прав, они составляли большую часть присутствующей группы.

Я видел, как друзья Юры, Лет и Лан, разговаривали с матерью «пятого». Сам «пятый» сидел за столом со своей сестрой, играя в игру что-то вроде миниатюрного орга с лабиринтом, который они построили на столе. Присутствовал «перый» со своей девушкой, он стоял у входа и разговаривал с мужчиной из Зорей, которого я не знал.

Насколько я мог видеть, «шестого» не было, как и Арна Рэбэлса. А вот «второй» был, к моему удивлению. Он стоял, разговаривая с Аней, восторженно размахивая руками. Еще несколько человек в цветах Зори сидели или стояли, разговаривая, но это действительно было чрезвычайно эксклюзивное мероприятие. Я узнал жену «седьмого» и огляделся в поисках неопознанного Рамма. Там, стоя у столика с напитками, это должен был быть он. Судя по мантии, он занимал четвертое место в рейтинге, что делало его четвертым по силе человеком в комнате.

Юра и его собеседник были на вершине, поскольку четвертый ранг Зори был где-то между джек и мой по шкале Рамма, что делало человека с рейтингом мой технически самым сильным из присутствующих. Я посмотрел на него более внимательно. Он был старше, кого-то, кого я не встречал, но он явно был Рамма.

Неподалеку пожилой мужчина с Зорей разговаривал с молодой женщиной-Рамма в мантии среднего ранга с акцентом на зеленую силу. Она выглядела смутно знакомой, как будто я видел ее мимоходом во время гастролей, но никогда не разговаривал с ней лично.

Казалось, никого не заботило мое присутствие или «третьего», сидящий в своем углу, поэтому я вернул свою тарелку и сосредоточился на разговоре о нашем подходе, чтобы убедить следующего человека, с которым мы говорили, серьезно отнестись к нашим идеям. Это не сильно отвлекало меня, постоянное присутствие Юры и, вероятно, убийцы Арна ворчало на меня и удерживало стеснение в моей груди на постоянном уровне дискомфорта.

Я ел, потому что мне нужна была энергия, но не мог ничего попробовать.

Глава 44
Вызов чести

Арн Рэбэлс и его пухлый молодой двоюродный брат «второй» прибыли через полчаса. «Брат» удивленно уставился на меня, а «первый» посмотрел на меня, когда увидел, что я наблюдаю за ним. Но все же промолчал, и отвернулся в тот момент, когда Юра поприветствовал его.

И больше не смотрел в мою сторону.

Через час прибыли «шестой» с Викой.

Я ждал этого, поэтому я увидел момент, когда Юра резко замолк, и вспыхнул барьер вокруг всего здания, темно-синий, который почти соответствовал вечернему небу снаружи, но видимый, чтобы все заметили. Я напрягся, игнорируя озабоченный вопрос «третьего» рядом со мной.

Юра поднялся на возвышение, которого еще мгновение назад не было, окрашенное синим светом, и постучал по своему «стеклу купола», посылая эхо по комнате. Разговоры стихли, когда все повернулись к нему лицом.

– Спасибо всем, что пришли. Пришло время раскрыть причину моего довольно необычного выбора гостей вечеринки. Вы все здесь, чтобы свидетельствовать этому, – непринужденный тон Юры резко стал резким и требовательным, – Господин Арн!

Половина людей в комнате обратились к нему с полным вниманием.

– Я бросаю тебе вызов за кровь, который течет в тебе, как когда-то ты бросил вызов Господину Астазу.

Желтый свет замерцал в комнате, когда половина Арнов немедленно перешла в боевое положение.

«Третий», сидевший рядом со мной, не призвал свою силу, а просто смотрел, его лицо было бледным, а глаза широко раскрыты. Арн наполовину встал, прежде чем его мать покачала головой и жестом попросила его оставаться на месте.

Арн Рэбэлс, окруженный собственным оранжевым светом, пятился к своему кузену, держась между Юройи молодым человеком. Арн Рэбэлс «второй», со своей стороны, просто продолжал играть со своей силой, по-видимому, не обращая внимания на внезапное напряжение в комнате.

Если Юра надеялся, что виновный просто сделает шаг вперед, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, он был разочарован. Казалось, никто не знал, как реагировать, пока старший мужчина с Зори не засмеялся, нарушив напряженную тишину.

– Хах, что за устаревший спектакль ты сейчас разыгрываешь нас, Юра? «За кровь, которая течет в тебе?». Что ты несешь? Я даже никогда не слышал, чтобы этот вызов использовался. Это вообще законно? – он покачал головой, поднимая стакан, – Кроме того, кто бросает вызов на вечеринке? Это очень плохое воспитание!

– Я совершенно серьезно, – Юра медленно ходил по платформе, его взгляд скользил по собравшимся Арнам.

– Вы хотите бросить мне вызов, бросьте мне вызов на поле мар, – кричал «второй», – Я не дерусь на дуэлях.

Через мгновение Юра кивнул.

Он указал на «второго» и женщину Рамма, которая, должно быть, была «восьмой», поскольку она отреагировала на имя.

– Тогда не ты. Вон там, – он махнул им туда, где сидели я и «третий», застывшие и в полном шоке.

«Второй» насмешливо фыркнул, но сделал, как было указано, глядя на «восьмую», когда они подошли, заработав холодный взгляд от его нынешней девушки.

– Ты, иди с ним, – приказал Юра, указывая «седьмому» туда, где стоял старик с Зорей. Тот подчинился, по пути схватил полный стакан и выпил его двумя глотками.

– Что же делать? – спросил Юра, продолжая шагать. – Я знаю, что это был ты, Господин Арн. Я видел это. Бьюсь об заклад, ты не понимал, что ты не один, не так ли? В ту ночь в лесу, когда шел снег, сохраняя свой огонь в куполе, сотканном вашим сообщником, вы думали, что я не стану охотиться за тобой? Что нет свидетелей? Что не будет мести?

– Простите, о чем вы говорите? Арн Рэбэлс резко заговорил, – Я требую, чтобы вы немедленно освободили нас. Мне не нравится, когда меня заманивают сюда под ложным предлогом.

Он сердито посмотрел на меня, и я реально ожидал, что он тут же начнет обвинять меня в обмане.

– Молчать! – рявкнул Юра, – Я так долго ждал справедливости, и никто не уйдет отсюда, пока я не буду удовлетворен!

– Эм, можно я пойду? – спросила младшая сестра «пятого», нерешительно подняв руку. – Я не Арн.

Она с тревогой огляделась по сторонам, выглядя неуверенно.

– Тсс, подожди, Алиса, – прошептал ей мама, – Мы уйдем все вместе или не уйдем вовсе.

Она встала, вызывающе глядя на Юру.

– Если вы хотите спровоцировать насилие, по крайней мере, пусть мои дети уйдут первыми.

Впервые Юра, казалось, колебался. Он уставился на «пятого» и его сестру, на их явный страх и на их разгневанную мать, смотрящую на него. Его глаза метнулись к ней, и я мысленно призвал его проявить сострадание и позволить им уйти.

Но выражение его лица стало жестче, и он покачал головой.

– Никто не уйдет, пока это не будет решено.

Мать «пятого» не отступила. Она сделала еще один шаг вперед.

– Тогда я бросаю тебе вызов, Юрий Зори. Я бросаю тебе вызов ради чести моей семьи!

Юра как будто опешил, снова запнулся, на мгновение потерял дар речи.

– Мама, нет, – сказал «пятый», вставая.

Его голос дрожал.

– Все в порядке, мы можем подождать, посмотрим, что…

Она посмотрела на него, и он замолчал. Он снова сел, сгорбившись в себе.

– Я собрал вас всех, чтобы добиться справедливости для Астаза, а не…

– Разве ты только что не сказал, что он сражался в дуэльном загоне? – спросила она, – Справедливости не надо искать. Дуэли существуют не просто так, Юрий Зори. Не для мелкой мести. За истинные обиды и за урегулирование того, что требует честь. Если Господин Астаз был убит на дуэли, вы должны были либо бросить вызов его противнику, либо оставить все как есть. Твоя одержимость не приносит тебе пользы.

По комнате прокатился ропот согласия.

– А теперь либо прими мой вызов, либо отпусти нас.

– Очистить площадку, – приказал Юра, растворяя платформу, на которой он стоял, и спрыгивая на пол.

Мебели в центре комнаты было немного, вероятно, намеренно, но вокруг стояли люди. Они быстро освободили место, оставив Юру и разъяренную женщину лицом друг к другу.

Я не мог отделаться от ощущения, что это глупая трата энергии. Почему бы просто не позволить ей забрать детей и уйти? Он раскроет свою силу и стиль убийце Арну. Пользы от этого не было.

Но он был Юра и не колебался.

– Я принимаю твой вызов. Какие условия?

– Мы боремся за уступку, за честь и мою свободу от вашей лживой ловушки.

– Хорошо.

Красный и синий свет вспыхнули вместе, образовав вокруг бойцов купол. Сила искривлялась и соединялась вместе, красные линии ползли сквозь синее, а синее расползалось в красное.

Они оба создали барьер одновременно. Я видел удивление Юры, ибо он явно не ожидал, что она будет такой сильной или быстрой, как и он. Но ему не следовало недооценивать рассерженную мать.

Я мог бы сказать ему это.

Юра рванулся вперед, быстрее, чем я когда-либо видел, и сбил её с ног и прижал к внутренней стене барьера. Он столкнулся с ней физически, выпустив перед собой свой рассеивающий импульс как раз вовремя, чтобы пробить ее первоначальный щит.

Прежде чем она успела среагировать, Юра прижал ее коленом к груди, предплечьем поперек горла, прижав к красному сиянию купола.

– Сдавайся.

Она кашлянула, покачала головой, и вспыхнул красный свет. Юра отодвинули назад, когда пузырь женщины вернулся на место вокруг нее. За исключением того, что это был не сплошной щитовой пузырь, а пять вращающихся силовых плоскостей, и когда Юра отступил, его грудь была залита кровью, а его одежда была разорвана тремя идеально параллельными линиями.

Я был не единственным, кто ахнул.

Она шагнула вперед, ее аура вращающихся лезвий расширилась, когда она двигалась, а выражение ее лица застыло с холодной решимостью.

Юра не собирался сдаваться. Он начал рассеивать ее косящие лезвия прежде, чем она успела добраться до него, растворяя их так же быстро, как они восстанавливались. В то же время он распространял синюю силу по полу, медленно отступая назад. Женщина продолжала наступление.

В тот момент, когда она ступила на синюю силу, Юра остановил отступление и прыгнул вперед.

Она попыталась повернуться, но ее ноги застыли на месте.

Юра подпрыгнул в воздух, из него вырвался голубой свет, а все тело женщины покрылось инеем. Через секунду она вырвалась на свободу, но Юра создал между ними горизонтальную ледяную стену, сам наверху, а она внизу. «Мать» заменила свою ауру клинка как раз перед тем, как Юра упал на ледяную стену.

Он рухнул на нее, вспыхнув силой, рассеяв ее клинки. Она упала на пол, сила мерцала, когда она безуспешно пыталась восстановить свои клинки. Сила Юры вспыхнула крошечными вспышками, которые разрушили их прежде, чем они успели проявиться.

– Сдавайся, – сказал он снова, не злобно, но не колеблясь.

– Нет, – выдохнула она, ее голос звучал слабо, несмотря на давящую на нее тяжесть. – По крайней мере, отпусти моих детей.

– Я не могу позволить никому уйти. Просто уступи мне, подожди в углу и будь свидетелем мести.

Ее глаза сузились, затем ее сила вспыхнула внезапным импульсом. Юра споткнулся и упал вперед, когда его ледяная стена растаяла. Я заметил удивление на его лице, затем женщина снова вскочила на ноги и побежала через барьер.

Юра быстро пришел в себя, и тогда они встали друг напротив друга, оба тяжело дыша, окруженные своей силой.

– Сдавайся, – сказал она.

– Я не могу. Нет, пока я не узнаю наверняка.

Клинки женщины закружились вокруг нее, и она нырнула вперед. Пузырь Юры вспыхнул и рассеялся за мгновение до того, как она коснулась, и тогда я понял, что она придумала, как воспроизвести его технику рассеивания.

Нехорошо. Если она смогла понять это так быстро, убийца Арн наверняка не отставал бы по силе. Последнее, что нам было нужно, это чтобы у него было еще одно преимущество!

Я хотел крикнуть Юре, чтобы он остановился, но голос застрял у меня в горле. Да и слушать бы, наверное, не стал.

Зачем ему было торопиться с расследованием?

Это было глупо, бессмысленная трата времени и энергии. И почему женщина так стремилась броситься в опасность? Даже для чрезмерно заботливой матери это казалось чересчур. Они оба были вспыльчивыми дураками.

Двое разошлись и вернулись на свои края дуэльного круга. На мантии Юры было несколько новых разрезов, и он стоял, окутанный своей синей исцеляющей силой. Простое платье женщины осталось нетронутым.

«Второй» громко аплодировал. С ухмылкой к ним присоединился «шестой».

Я сузил глаза, глядя на «шестого». Было ли это поведением убийцы? Смеяться над тем, как его заклятый враг бесцельно тратит свою энергию? Или он просто придурок, которому нравилось манипулировать эмоциями?

Судя по пустым стаканам рядом с ним, «седьмой», похоже, выпил четвертую рюмку. Чувствовал ли он себя виноватым, отчаянным, пытался найти способ сбежать так, чтобы его личность не была раскрыта как убийца?

Вспышки красного и синего пытались вернуть мое внимание к зрелищу, но сейчас у меня была более важная работа. Возможно, я не смогу собрать больше информации о Арнах напрямую, но я могу наблюдать за их реакцией.

«Первый» тихо стоял и разговаривал с незнакомцем с Зорей, которым, вероятно, был Младшим Господином, его собственный пузырь был вздут и почти непрозрачен, чтобы видеть сквозь него.

«Второй» смотрел с ухмылкой, аплодируя каждый раз, когда кто-то из бойцов наносил особенно хороший удар. Он растворил свой пузырь в тот момент, когда стало очевидно, что он не является мишенью. И он продолжал украдкой поглядывать на «восьмую», которая, казалось, разрывалась между просмотром шоу и наблюдением за ним. Старший Рамма наблюдал за ними обоими с явным неодобрением.

«Третий» замер, уставившись на него с ужасом и восхищением человека, который никогда раньше не видел дуэли и не может отвести взгляд.

«Пятый» стоял перед ним, вцепившись в скатерть, и его глаза были прикованы к смертельной битве, которую его мать вела за его свободу. Алиса села напротив него, ее лицо было скрыто за накладкой халата, который она натянула на глаза, вздрагивая при каждом звуке.

«Шестой» усмехнулся, наблюдая за ними. Его пузырь был тонким, но все еще активным, его желтый переплетался с красным цветом Вики рядом с ним. Вика наблюдал за боем со слабой полуулыбкой.

Арн Рэбэлс загнал своего кузена в угол и построил треугольную крепость из своей оранжевой силы, с толстыми стенами, легко соперничающими со всем, что Юра создал во время наших тренировок.

«Седьмой», похоже, решил истощить весь запас Юры. Я не мог вспомнить, реагировал ли он щитом, когда Юра бросал вызов, но если да, то он уже бросил его.

Друзья Астаза рассредоточились в виде грубого треугольника, расположившись по направлению к внешней стороне комнаты, каждый близко к одной группе людей.

Пожилой мужчина с Зорей наблюдал за дракой с молчаливым неодобрением.

Мое дыхание сбилось от раздражения. Моя интуиция снова меня подвела. Я не мог сказать, выглядел ли кто-то из них виновным. Честно говоря, из всех присутствующих в комнате Юры казался в этот момент самым расстроенным. Я не мог винить ее за то, что она хотела увести свою семью, или Рэбэлса за то, что он забился в угол. Если бы я не знал, что Юра был просто странно жестоким человеком, я бы, наверное, тоже прятался.

Я снова обратил внимание на драку, которая, на удивление, все еще продолжалась. Я бы никогда не подумал, что у неё хватит сил удерживать Юру несколько минут.

Но, с другой стороны, я никогда не видел ее в одежде, изображающей ранг, поэтому я не знал, где она оценивалась.

Они летали вокруг друг друга, описывая узкие круги, обмениваясь вспышками энергии слишком быстро, чтобы я мог разобрать какую-либо индивидуальную атаку. Они казались удивительно равными, хотя я знал, что Юра, должно быть, сдерживается, чтобы не причинить ей вреда. Он продержался так долго, не нанеся ни одного ранящего удара. Это должно было быть преднамеренным; каждое его движение было направлено на то, чтобы контролировать ее движение и заставить ее уступить, а не на причинение вреда.

Теперь они перешли к более сильным атакам, придавая каждой яркой ясности, которой не хватало при обычном использовании силы, яркой резкости, из-за которой их сила выглядела не как нарисованный свет, а как осколки стекла. Эти более целенаправленные атаки отскакивали от внутренней части барьера быстрым стаккато, когда бойцы уклонялись или наносили удары, слишком мощные, чтобы их можно было рассеять.

Я был рад барьеру. Без него все в комнате, вероятно, уже были бы мертвы.

Затем Юра изогнулся и запульсировал, выбив «силу» из-под нее, в то время как ее внимание было в другом месте. Она упала, а Юра последовал за ней с облаком льда, которое рухнуло вниз, приморозив женщину к полу и прижав ее руки и туловище к земле.

– Сдайся, – прорычал он, и я услышал нетерпение в его голосе.

Он устал сдерживаться.

Просто сделай это, молча призвал я ее. Ты же не хочешь рассердить его…

Красная сила хлынула, и лед рассеялся.

Она оттолкнулась в сторону и через мгновение снова встала на ноги, в ее руке снова образовался клинок. Это может продолжаться бесконечно, если она откажется отступать, а Юра продолжит играть с ней, а все, что мы делаем, это даем убийце Арн больше времени для оценки, больше времени, чтобы оправиться от шока разоблачения, больше времени, чтобы спланировать, как действовать. побег.

Я вскочил на ноги.

– Прекратите!

Они удивленно обернулись.

– Пожалуйста, это бессмысленно, – я указал на остальных, – Мы здесь, чтобы найти убийцу Арна, а не драться друг с другом! Мадам, пожалуйста, я обещаю, что Юра не причинит вреда ни тебе, ни твоей семье, если ты будешь сотрудничать. Просто отойди, спрячься в угол, как ребята из Рэбэлса, если тебе от этого станет легче, и как только мы с этим разберемся, можешь идти.

Но она вонзила остроконечное красное копье в грудь Юры.

Юра задохнулся и споткнулся. Отвлекшись на мою мольбу, он ослабил бдительность.

– Нет, – прорычала она.

В ее руке появилось еще одно копье красной силы, и она направила его на горло Юры.

– Сдайся! Выпусти мою семью!

«Второй» зааплодировал.

– Нет! – взревел Юра.

Дуэльное ограждение замерцало, когда все его тело излучало синюю энергию, разрывая красное копье сквозь него, разбивая копье в ее руке на фрагменты, которые растворялись в ничто. Прежде чем она успела среагировать, его сила обрушилась на нее, как разъяренная река, яростно швырнув ее на землю.

Она не двигалась. Ее половина дуэльного барьера начала рассеиваться, красная энергия растаяла, а затем последовала синяя энергия Юра.

Дуэль закончилась.

– Нет!

Желтое пламя вспыхнуло внезапным блеском. Я моргнул и отвел взгляд, ослепляющий свет и внезапный жар обрушились на меня с невыносимой силой. Я попятился, насколько мог, но огня все равно было слишком много.

– Мама, нет!

«Пяты», смутно подумал я. Бедный ребенок. Уже балансируя на грани отсутствия отца, как он теперь справится?

Я прищурился и различил стену бело-желтого огня, разделяющую комнату пополам, отделяющую Юру от нее.

«Пятый» опустился на колени рядом с матерью.

– Кто-нибудь, спасите ее, пожалуйста!

Я не мог точно сказать, что произошло, но, когда мои глаза привыкли к яркости, мне показалось, что она все еще дышит. Это было хорошо. Мне бы очень не хотелось представить беднягу Арна, потерявшего обоих родителей.

– Позвольте мне, – сказал человек, которого я принял за Элик, шагнув вперед. Он положил руки на грудь и лоб женщины, затем из его рук засиял серебряный свет, прежде чем медленно распространиться по ее телу.

«Пятый» стоял, сжав кулаки по бокам, желтое пламя скользило по его рукам и вверх по рукам и светилось в его глазах.

– Я принимаю твой вызов, Господин Юрий Зори…