Текст книги "Девять дней исправления (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Летучий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

 Я поэтому и решил пойти в маги – думал, что раз здесь общество, состоящее исключительно из интеллектуалов, то всё будет как-то по-другому, что я буду чувствовать себя в нём как рыба в пруду. Но прошло время, я пообщался со своими обаятельными учителями, с другими учениками, и понял, что разницы нет. Ты сказал, что в народе есть слушок, мол все маги похотливые. Я открою тебе секрет: это правда. Дардарон и Трилон нашли где-то в своих архивах старую легенду – предсказания какой-то скельтской* пророчицы, умершей пятьсот лет назад. Согласно ему скоро в мире появится какая-то волшебница или что-то навроде того, у которой на теле будет иметься отпечаток руки Коргама. И якобы она натворит столько зла, что можно хвататься за голову! Ну, там ещё много каких предсказаний полно. Эта легенда была умеренно известна и раньше, но Дардарон и Трилон её распространили ещё больше, намеренно. Теперь, если в ученики поступает девушка, они её "осматривают" на предмет этого самого отпечатка Коргама. Сам понимаешь, что это значит. В легенде ведь не указано, где конкретно на теле будет этот отпечаток. Можешь спросить у Алион, они и её осматривали. Самое главное, в том предсказании говорится, что Гэльвский Каганат к этому времени выиграет войну против нас и завоюет земли по берегу Вестора, и ещё куча предсказаний, которые уже не сбылись, но Трилон и Дардарон продолжают делать вид, что верят в него, хотя, как по мне, им эта легенда нужна, только чтобы разглядывать всех новоприбывших девочек, вот и всё. Может, поэтому женщин-магов так мало.

 Так о чём я говорил! Все учителя точно так же охотны до баб и любят пошутить на такие же непристойные темы, я бы никогда раньше не сказал, что это "интеллектуальное" общество, если бы понаблюдал за ними. И знаешь, что самое смешное? Пожив немного с ними я начал замечать, что тоже превращаюсь в такого же пошляка и свинорыла. Не знаю, связано ли это с тем, что они меня просто напросто заражают, или "интеллектуализм" такая штука, что таких вот метаморфозов не избежать, но, как бы то ни было, это так. Теперь я тоже грязное, пошлое, некультурное животное, зато интеллектуальное. И мне больше всего интересно, есть ли в этом мире место, где всё происходит как в тех красивых книгах?

 Олтанон замолк, и некоторое время стояла тишина. Его слова заставили Старагона задуматься.

 – Ты сказал, что вырос в дворянской семье? А где сейчас твоя семья? Ты с ними общаешься?

 – Нет. Они эмигрировали в Лесдриад. Последнее письмо я от них получил год назад. Они не очень обрадовались, когда я решил стать волшебником. Я единственный сын в семье, и теперь не смогу завести законных наследников. Ну и орк с ними! Если нет разницы между двумя обществами, то я хотя бы буду в том, где меня не жалеют. Ненавижу быть жалким, ненавижу, когда все на тебя смотрят, не сводя глаз, и давят улыбку, когда относятся к тебе как к диковинной зверушке в клетке. Таралон тоже не любит. Наверное, поэтому мы с ним стали друзьями. Несмотря на то, что в корне различаемся. Вот у кого каждая первая шутка ниже пояса.

 Олтанон усмехнулся собственным мыслям. Старагон помолчал немного и друг выпалил:

 – Алион сказала, чтобы я держал Тарию подальше от вас двоих? Почему она сказала это?

 Товарищ посмотрел на него с удивлением, которое, как казалось, было искренним.

 – Ну да, мне уже стоит привыкнуть, что из-за Таралона портится и моя репутация тоже. Это от него стоит держать подальше девушек, не от меня. Да и то не совсем так. Таралон, конечно, бабник, но в данный момент его интересует только одна: он хочет саму Алион.

 – Он её любит?

 – Нет, не любит. Он её хочет! Он изливается слюной, когда она проходит мимо, таращится на неё во все глаза, даже не скрывая этого! Я много раз говорил ему: сходи в бордель и выпусти там пар, но он хочет именно её. Баран! Но даже если ты сейчас переживаешь за свою Тарию, то зря: Таралона посадили в одну комнату с Шишкой. Колриусом то бишь. Не знаю, кому пришла в голову эта идея – сажать всех по двое, но я скажу тебе, что если убийца решит напасть на них, то Таралон не сможет защитить ни себя, ни Колриуса. Готов поспорить, он уже раза три заснул и три раза Шишке пришлось будить его. Он не может устоять перед сном, если тот просится, уж поверь мне.

 Старагон решил не рассказывать, что этот план был предложен им. Он облокотился на стенку и почувствовал боком что-то колкое – браслет, который оказался на полу библиотеки.

 – Не знаешь, чей это? – спросил он Олтанона, показав находку.

 Тот придвинулся поближе, пытаясь проглядеть сквозь темноту предмет.

 – Чтоб меня! Ты где нашёл его? – вырвалось у него.

 Старагон рассказал.

 – Вот это удача! Это мой браслет – жемчужины настоящие, можешь попробовать расколоть их, если не веришь. Ни у кого из простаков на него денег бы не хватило. Странно, я не был в библиотеке орк помнит с какого времени.

 – Ты не был, но мог быть кто-то другой! Вы рассказывали, что тот парень, который умер в прошлый раз, – Акарлон – воровал вещи. Может быть, это он украл у тебя этот браслет, раз он такой дорогой, а затем обронил в библиотеке?

 – Дело говоришь, – закивал Олтанон. – Если он носил его под перчаткой, то легко мог уронить, когда снимал её с руки. Особенно если торопился.

 – Я видел, что в том месте многие книги были перевёрнуты вверх дном, либо лежали не на своих местах.

 – Да, скорее всего это тоже он сделал. Учителя обычно соблюдают порядок, а мы с Таралоном в библиотеку не суёмся. Значит, Акарлон искал какую-то книгу.

 – Это был раздел книг без указания авторов. Там же, где я и нашёл Святое Слово.

 – Расскажешь Дардарону или Трилону, может они что скажут. Если кто-то из них, конечно, сегодня не умрёт. Или, с другой стороны, кто-то из них может оказаться предателем.

 – Дардарон точно не предатель, – уверенно сказал Старагон. Даже сквозь темноту можно было разглядеть, как Олтанон горько усмехнулся.

 – Что?

 – Ты первый, на кого этот старикан произвёл хорошее впечатление, – сказал он. – Ты знаешь, что он когда-то убил своих собственных родителей?

 Старагон промолчал, поражённый услышанным.

 – Так говорят, по крайней мере. Сейчас узнать наверняка не получится.

 – Может, у него были причины?

 – Какие могут быть причины для того, чтобы убить людей, которые произвели тебя на свет? Лично мне от одного взгляда Дардарона становится страшно. Он как будто проникает вглубь тебя, ввинчивается, внедряется, хочет добраться до твоего сердца. А его манера говорить! "Я бы уже сделал это, если бы тебя можно было хоть чему-нибудь научить!" – Олтанон сжал лицо, чтобы сделаться похожим на Дардарона. У него это очень хорошо получилось. Старагон засмеялся. – "Подними щит выше и держи его, пока я не скажу хватит". "Магия это не дубина, которой можно покалечить, а молоток, которым можно что-то строить".

 – Проклятье! Тебе можно отрастить бороду и вести занятия вместо него, – едва сдерживая смех, чтобы его не было слышно во всём замке, проговорил новенький. – Давай "Ещё раз"

 – "Ещё раз!" – Олтанон ткнул в своего собеседника пальцем, как это иногда делал учитель. – "Если ты решил, что магия – это смешно, то ты глубоко ошибся. Магия – это не смешно, это больно и сложно".

 Старагон не мог остановить смех. Он вдруг вспомнил о том, что кто-то, возможно, сейчас ходит по коридорам школы и выискивает жертву. К оркам всё! Если умирать, то пускай хотя бы последние минуты жизни будут весёлыми.

 Настроение пропало только тогда, когда они услышали в коридоре истошный вопль.

                                                                        * * *

 Вечером он рассказал план, предложенный Старагоном, остальным магам, и они его одобрили. Палтанон что-то ворчал, повторяя свои слова про овец и стадо, но в конце концов тоже согласился.

 Посовещавшись, они приняли кое-какие изменения. Они четверо, Трилон, Дардарон, Палтанон и Гилон, будут в парах друг с другом. Никто не обмолвился, почему так, но все это понимали. Если убийца кто-то из здешних, то он скорее всего маг. Один из них четверых.

 Когда они остались наедине, Трилон сказал ему:

 – Это самый простой способ узнать, кто из этих двоих предатель, если он среди них вообще есть.

 Говоря "этих двоих", он имел в виду Палтанона и Гилона. Он хотел сказать, что нисколько не подозревает своего ближайшего друга. Дардарон тоже его не подозревал.

 В итоге, решили, что Трилон останется в неизвестной комнате с Гилоном, а Дардарон с Палтаноном. Остальных распределили быстро: трое учеников умеют ставить воздушный щит, им в пары дали тех, кто не умеет или, как Старагон, умеет плохо. Таралон остался с Колриусом, Алион с Тарой, Олтанон со Старагоном. Оставались четверо: Хэрик, повар, именем которого Дардарон за всё время даже не поинтересовался, и нанятые стражники. Стражники были опытные, Трилон сам их подбирал, поэтому им в пары под защиту дали Хэрика и кашевара. Дардарон надеялся, что никто из них не пострадает. Пускай они не владеют магией, но каждый по-своему важен для этой школы. Умрёт повар, придётся приводить кого-то из города, потому что никто больше не умеет готовить, а на всякой дряни долго они не протянут. Умрёт Хэрик, кто-то должен будет его заменить на посту. А без стражников убийца сможет гулять по замку почти свободно.

 Вообще-то, будет лучше, если никто не умрёт.

 Встретившись с Палтаноном в оговоренном месте, Дардарон испытал сильное волнение. Что если он и есть убийца? Как это можно будет вовремя понять? Будет ли шанс успеть поставить щит? Сомнения одолевали его, но по глазам товарища было видно, что они одолевают и его тоже.

 Кивнув друг другу, оба мага зашли внутрь большого пустого зала, покрытого паутиной и непроглядной темнотой. В этом зале имелось ответвление – две умеренно тесные комнаты друг напротив друга, где волшебники и намеревались расположиться. Если убийца атакует одного, второй сможет напасть со спины.

 Дардарон сел на пол, оглянулся и, убедившись, что его друг занял свою позицию, прислонился спиной к стене, так, чтобы его не было видно снаружи.

 – Хитро, – оценил Палтанон. Он говорил умеренно громко, так, чтобы слышал Дардарон, но не было слышно в коридоре. – Может, и мне тоже так сделать? Вдруг, ты убьёшь меня!

 В его голосе слышалась ирония. Дардарон выглянул из-за угла и попривыкшим к темноте зрением увидел, что товарищ всё ещё сидит у него на виду.

 – Чего? Думаешь, я подозреваю тебя?

 – Как и ты, что тебя подозреваю я.

 Палтанон хмыкнул. И подтвердил:

 – Не без этого, конечно! Но если это всё же ты убийца, то можешь убивать меня прямо сейчас. Потому что я в таком случае просто сойду с ума. Всё потеряет смысл – всё, что было до этого. Если нельзя доверять даже близким друзьям, то за каким орком вообще нужно жить? За каким орком вообще нужен этот мир?

 Дардарон вновь прислонился к стене. Было тихо.

 – Я тоже много раз спрашивал себя, что стану делать, если окажется, что убийца – один из вас. Невообразимое множество раз, но ни в один из них не пришёл к ответу.

 Снова образовалась тишина, которая не нравилась Дардарону. Слава Богам, она длилась недолго.

 – Как же мы дожили до такого? – протянул Палтанон. – После стольких лет совместной работы! Подозреваем друг друга! Как малые дети! Кто бы не стоял за всем этим безобразием, он побеждает нас. Это горькая, но очевидная правда. Какой же силой обладает эта тварь, что смогла разрознить нас! Мы ведь не шайка энтузиастов, а крупная, могучая гильдия, просуществовавшая не один десяток лет. И кто сможет уберечь людей от этой твари, если она сможет нас победить?

 – Людей? – усмехнулся Дардарон. – Это ты говоришь? Тот, кто презирает почти всех, кто не является магом? Тот, кто считает себя выше этих людей?

 – Да, я считаю себя выше, – цыкнув, продолжил Палтанон. – Но это потому, что люди бы ни за что не смогли сделать то, что делаем мы. Они ни за что бы не стали защищать тех, кого ставят ниже себя. А мы именно это и делаем. Что же ещё? Какая же наша миссия, если не эта? Защищать всех, независимо от их природы. Все эти толпы баранов и невежд!

 – Вот как ты считаешь? – снова хмыкнул Дардарон. – Я думал, ты скажешь, что мы всего-навсего укрепляем своё положение в мире.

 – А за каким дьяволом это положение нужно, если не приносит пользы миру? Если не служит никакой большей цели, чем сохранение задниц нескольких стариков?

 – Ты прав, и я согласен с тобой. Один мой друг однажды спросил меня, что я стану делать, если в один прекрасный день ко мне придёт король и скажет, что ему больше не нужна эта школа и что я ему больше не нужен. Я тогда растерялся и ничего не ответил. И, как это бывает обычно, пришёл к ответу лишь спустя какое-то время, когда дать его тому человеку уже не было возможности.

 Со стороны Палтанона послышался какой-то звук, не очень громкий. Как будто он ударился головой о что-то. Дардарон не обратил внимание на это, в его голове формировалась мысль, и он не хотел останавливать этот процесс. Он продолжил:

 – Магия – это и есть наша жизнь. Жизнь, которую мы потратили на то, чтобы создать и укрепить эту школу. Мы существуем ради неё. Не станет школы, не станет нас. Останется лишь телесная оболочка, пустая и никчёмная, как ножны без меча. Ведь мы будем понимать, что всё, что мы делали, было только что уничтожено. Мы останемся стариками, у которых нет абсолютно ничего. Поэтому, я ни за что не допущу такого. Или умру вместе с самой школой. Какая разница, мёртвый старик или старик ни с чем? А ты что думаешь по этому поводу?

 Палтанон не ответил. Дардарону сделалось страшно. Он вдруг вспомнил тот звук, раздавшийся минуту назад.

 – Палтанон?

 Маг обернулся, но его товарища не было на месте. Он был разбросан по всей крохотной комнатке, которая теперь была измазана кровью.

 Дардарон прижался к стене, часто задышал. Он напряг слух, сосредоточился. Ни звука. Тишина, которая пугала его, теперь была абсолютной. Он выставил обе руки в стороны, возводя щит вокруг своего тела. Удерживая заклинания уже без рук, подобрался к Палтанону. Лишь на секунду глянул в зал. Проклятая темнота, к которой он вроде бы привык, словно сгустилась, и никого не было видно. Дардарон посмотрел на останки друга. Голова всё ещё крепилась к рёбрам, которые продолжали удерживать руку. Дардарон, даже не заметив, что потерял контроль над щитом, запустил пальцы в окровавленные волосы и повернул голову лицом к себе.

 Не сдержавшись, он громко закричал.

                                                                         * * *

 Сначала вернулись чувства. Лучше бы не возвращались. Он почувствовал пульсирующую боль в виске. Рука сама потянулась к ушибу и ощупала его. Крови нет, но точно будет шишка. Лишь потом вернулось сознание. Он понял, что может мыслить и рассуждать. Понял, что не может вспомнить о себе абсолютно ничего. И что ему нужно бежать. Некто идёт за ним.

 Вскочив и оглядевшись, он смог увидеть обшарпанные стены каких-то высоких зданий, закрывающих солнце. Лишь оттенок неба говорил о том, что уже вечер.

 Подождав, пока головокружение прекратится, он бросился в первую же попавшуюся сторону. Перед мысленным взором стояла фигура, которая, тем не менее, была бесформенной. Кто-то или что-то, от которого сознание настойчиво требовало держаться подальше.

 Забежав за угол здания, он отдышался. Куда же бежать? Где обладатель этого силуэта? В какой стороне? Эти вопросы оставались без ответов, но жуткий, необъяснимый страх не позволял оставаться на месте, подгонял, приказывал бежать. И он бежал не разбирая дороги.

 Остановившись на перепутье, он постарался проанализировать ситуацию, как вдруг вдали, в конце улицы показалась фигура в тёмном плаще. Та самая!

 Он бросился прочь. Он не понимал, почему так боится её, но всё равно боялся.

 Погоня продолжилась недолго. Уже скоро он почувствовал, что задыхается. Тело потребовало отдыха. Он прислонился спиной к стенке очередного дома и беспомощно огляделся. Его взор пал на угол и на лежащий рядом камень, от которого по кирпичной поверхности тянулась тонкая белая царапина. Мысли вторглись в голову, словно по команде. Он вспомнил, что уже пробегал здесь когда-то. Когда точно так же убегал от обладателя тёмной фигуры. Он споткнулся тогда об этот камень, и некто догнал его. Неужели обыкновенная царапина могла пробудить все эти воспоминания.

 Он оглянулся на улицу позади себя, и сердце заколотилось, словно сумасшедшее. Некто в плаще неминуемо приближался. Шёл неторопливо, но всё равно как-то догнал свою жертву.

 Идея пришла быстро. Он схватил с земли первый же попавшийся булыжник, отделившийся, видимо, когда-то от каменной плитки, провёл им по руке, оставляя небольшую кровоточащую царапину.

 Некто в плаще вынырнул из-за угла и стал рядом. Лицо под капюшоном извергало невыносимый страх, не сравнимый ни с каким другим.

 "Сейчас он подчинит себе мой разум, но в следующий раз я, возможно, увижу свою рану, возможно, вспомню всё, что произошло сейчас, и, возможно, у меня будет шанс спастись от этого человека"

 Некто вскинул руку, и свет померк.

Четвёртый день

...

 В зал вошла небогато одетая женщина, в которой Фаралон тут же узнал Аррадру. Он сжал большим и указательным пальцами основания уставших глаз, чтобы хоть как-то скрыть покраснение.

 – Привет, – сказала она.

 – Привет. – Ответил маг. – Ищёшь Трилона?

 – Да, думала он тут, – девушка повернулась к нему той частью лица, которая до этого момента пряталась в тени.

 – Вечно ходишь вся в синяках, как, извини, какая-то шлюха, – заметил Фаралон.

 Она потрогала ушибленный подбородок.

 – С моей работой немудрено оставаться без синяков. Если честно, сама иногда не замечаю, как они появляются. Шлюхой было бы тоже самое, да только меня не возьмут. Так где Трилон?

 – Он ушёл, я пока вместо него.

 – По-моему, он слишком обнаглел. Не чуресчур ли часто он просит тебя работать за него?

 – Это наши дела, – отрезал Фаралон.

 – Да, но уж меня-то вы могли бы в них посвящать.

 – Почему это?

 – Потому что я – не чужой человек.

 – Я имею в виду, почему мы вообще должны посвящать кого-то в свои тайны? У каждого человека в голове есть то, о чём не должны знать все остальные. Представь, сколько этого у магов!

 Аррадра легко улыбнулась.

 – Люди строят свой внутренний мир для кого-то другого, пускай и обманывают в обратном всех, включая себя самих. В чём смысл чего-то крупного и грандиозного, если оно остаётся там, где его никто не видит?

 Оставив в покое записи, Фаралон поднял на девушку уставшие глаза.

 – В те редкие моменты, когда ты пытаешься философствовать, мне одновременно и смешно и грустно. Грустно оттого, что в чём-то ты права. А вот и Трилон!

 Аррадра обернулась на вошедшего в зал мужчину. Тот шёл глядя себе под ноги, но на губах играла улыбка. Кажется, он был чему-то безмерно рад.

...

Четвёртый день.

 Трилон поставил кружку с вином на стол. Трясущейся рукой Дардарон потянулся к алюминиевой ручке, но затем отдёрнулся. Ему не хотелось пить. Директор же отхлебнул из своего кубка добрый глоток и, заняв своё привычное место, уставился в окно, в котором были видны первые признаки занимающегося рассвета.

 – Всё слишком запутанно, – бросил он. – Голова начинает болеть. Расскажи с самого начала как всё было. Только медленно и по порядку.

 Дардарон рассказал. Медленно и по порядку. Когда он произнёс последнее слово, Трилон всё ещё не сводил взгляда с окна и молчал.

 – Знаешь, что он сказал перед смертью? Он сказал, что считает нашей миссией защиту людей...

 – Хватит о Палтаноне, – резко оборвал директор. – Мы достаточно его почтили. Теперь поговорим об убийце.

 Дардарон проглотил комок, терзавший горло.

 – Что можно сказать об убийце? Только то, что он умеет передвигаться бесшумно и легко обдуривает двоих магов. Ты ведь знаешь, это не может быть заклинание, которое приглушает шаги. Мы ведь пробовали, это слишком сложно, чтобы можно было передвигаться хоть со сколько-нибудь пригодной скоростью.

 – Создать нормальный телепорт вы тоже пробовали, – напомнил Трилон. – Пора уже учесть, что в магии гэльвы опередили нас на порядок.

 – Ты не понимаешь! – сорвался Дардарон. – В это время я разговаривал с Палтаноном! Я разговаривал, сидя к нему спиной. Но умер Палтанон, а я остался жить. Думаешь, убийца влюбился в меня?

 Трилон сделал громкий глоток, так и не ответив.

 – Эта тварь делает то, чего мы попросту не можем предположить. Я думаю...

 – Что ты думаешь?

 Дардарон ещё помедлил.

 – Я думаю, убийцы не было в том зале.

 – То есть, он убивает на расстоянии? – улыбнулся Трилон.

 – Не знаю. Нам нужно ещё внимательнее посмотреть на то... что осталось от Палтанона. Может быть, тогда поймём.

 – Мы и так смотрели внимательно. И на него и на три прошлых горы ошмётков. У меня другая мысль. Убийца среди нас и прекрасно знал суть нашего плана. Поэтому решил подставить тебя? Чтобы никто не думал на него.

 – Подставить? – Дардарон вдруг понял. До сих пор он и не думал об этом. – Теперь все думают, что это я убийца?

 – Только не я, – Трилон перевалился черед стол, пододвинул кружку Дардарона ближе и перелил её содержимое в свой бокал. – Ни ты, ни я не можем быть предателями. Мы с тобой и есть эта школа. Кого точно нельзя подозревать, так это нас двоих.

 – Скажи это остальным, – хмыкнул Дардарон. – Подставить, говоришь? Ну, и кто же из наших убийца? Что сказали остальные?

 Час назад все, кто участвовал в плане, доложились Трилону о том, что делал их сосед. Слава Богам, жертв больше не было. Убийца соблюдал свою традицию.

 – Все говорят одно и то же, – вздохнул директор. – Никто никуда не выходил, никто за всю ночь ничего странного не делал. Но мы ведь выяснили, что он может ходить бесшумно. Удивительно ли после этого слышать, что он может исчезать так, чтобы его не заметили?

 – Не знаю. Как думаешь, кто это может быть? Гилон?

 Трилон задумался.

 – Когда Гилон разучился своему первому заклинанию? – спросил он. – Думаешь, он всё это время притворялся, чтобы мы его не подозревали? А если кого и мог обдурить убийца, то только не меня. Я сам был рядом с Гилоном этой ночью. Это не он.

 – Кто ещё? Олтанон? Таралон? Или Алион? Я сам обучал их. Каждому новому заклинанию, начиная с щита, заканчивая иллюзорной дугой. Когда бы они научились пузырю? Я не верю, что это кто-то из них.

 – А что насчёт тех двоих из Каганата? Да, их не было во время прошлых убийств, но монеты могли решить эту проблему. Что если они телепортировались в школу, убивали, а затем телепортировались обратно?

 – Ты сам проверял гэльвку – она не владеет магией. А Старагон кроме всего прочего влюблён в неё и не может даже поставить нормальный щит. Не то, что пузырь!

 – Притворяется?

 – Вряд ли. Я знаю толк в притворстве неумения колдовать. В его случае всё выглядит естественно. К тому же, это он рассказал нам про каганат, он отдал нам монеты. Если всё это обман, то он выглядит слишком сложно. Настолько, что я даже не могу понять его суть.

 – Допустим, не он. Кто ещё? Хэрик?

 – Который не владеет магией? – усмехнулся Дардарон. – Не верю, что он мог топором изрубить Палтанона у меня за спиной. К тому же, он очень старый. В таком возрасте магия покидает человека.

 – А может твой помощник – Колриус?

 – Что ж, он может использовать магию, но ты же помнишь – он так и не смог ничему научиться. И он работает со мной много лет. А ещё мы с ним вместе обнаружили труп Патроса.

 – Эти двое стражников?

 – Ты их недавно проверял на магию. Они не могут ей владеть. К тому же, так великолепно владеть магией и одновременно также великолепно орудовать мечом – это слишком даже для нашего убийцы.

 – Остаётся тот повар. Может, это он?

 Дардарон устало поглядел на своего друга.

 – Это как в той книге? Убийцей оказался садовник? Только в нашем случае повар. Жизнь это не книги. Нужно смотреть на всё более серьёзно. Ты проверял кашевара на магию. Он всё время занят, трудится в поте лица с тех пор, как умер его товарищ. Стал бы он убивать своего товарища, чтобы потом работать одному?

 Трилон допил вино и поставил бокал на стол.

 – А что насчёт Транона? Ты говорил ему об этом плане?

 Дардарон демонстративно закатил глаза.

 – Твоя нелюбовь к Транону слишком далеко зашла. Если убийца кто-то из города, то это может быть какой угодно маг, которого мы даже не знаем! Транона мы знаем давно, он помогает нам с монетой. И нет, я не рассказывал ему наш план.

 – Монета у него? – удивился директор. – А может, она уже путешествует обратно в Каганат?

 – Сегодня вечером Транон, как он обещал, должен телепортироваться в школу и отдать её. Вечером убедимся, что он нас не предал. К тому же, вторая монета всё ещё у меня. Без неё он не доставит ту, первую, в Каганат вовремя.

 Дардарон потёр глаза.

 – Налей мне тоже, – сказал он. Трилон кивнул и, наполнив кружку, протянул её другу. Тот залпом осушил половину, затем стал отхлёбывать по глотку. Так они и просидели в молчании, пока вино не начало слегка кружить голову.

 – Всё слишком сложно, – протянул Дардарон. – В Лесдриаде* у вас было что-то подобное?

 Трилон недовольно посмотрел на него.

 – Мы, кажется, договорились не поднимать эту тему в стенах школы.

 – Брось, – разозлился Дардарон. – Думаешь, убийце это интересно? Или вон тому шкафу? Эй, шкаф! Ты знаешь, что Трилон и его давний друг Фаралон когда-то руководили школой магии в Лесдриаде, пока она не развалилась? Только ты никому не говори! Нынче Лесдриад враг Колорида. Если об этом узнают, у нас будут неприятности.

 – Похоже, я зря налил тебе, – процедил Трилон. Дардарон спохватился, что уже и вправду успел немного опьянеть. Он редко притрагивался к спиртному, и слава Богам.

 – Утро наступило, – сказал директор. – Ученики собрались и готовятся к занятиям.

 – Боюсь, со мной они не захотят находиться в одной комнате, – усмехнувшись, заметил Дардарон. – И ещё я пьян.

 – Будь здесь, – Трилон встал из-за стола. – Я сегодня побуду учителем. Давно это не делал. Я тоже пьян, но меня хотя бы не будут бояться.

 Прошмыгнув мимо и обдав Дардарона неприятным запахом перегара, директор вышел за дверь.

                                                                            * * *

 Пытаясь вспомнить эту ночь, Старагон испытывал ощущение, будто всё на самом деле ему приснилось. Сначала они с Олтаноном разговаривали на совершенно отвлечённые темы, пока не услышали в коридоре жуткий вопль. Пускай это было рискованно и не совсем благоразумно, они оба согласованно выбежали из укрытия и двинулись на звук. На месте они нашли плачущего магистра Дардарона, склонившегося над чьими-то останками. Маги так и не рассказали, кто с кем будет в паре, поэтому Старагон поначалу не понял, кто лежит перед ним. Лишь потом Олтанон, непонятно откуда узнавший об этом, сказал, что умер магистр Палтанон. На душе после этой новости, как ни странно, стало тяжело. Да, новенький ненавидел этого мага, но был уверен, что он точно не виновен в убийствах, и вот теперь это подтвердилось. Из-за ненависти к умершему груз на душе становился ещё тяжелее.

 Директор скопил всех жильцов замка возле своего кабинета и по очереди допрашивал. Через приоткрытую дверь Старагон видел Дардарона, сидящего на стуле и мокрыми глазами смотрящего в пустоту. Новенький рассказали директору всё, что было, чтобы на Олтанона никто не подумал. Хотя зачем это было делать? Разве не должны все подозрения отныне падать на Дардарона?

 Вроде бы всё было понятно, но что-то такое не оставляло мысли парня в покое. Что-то грызло его изнутри, вносило сомнения. И постепенно Старагон понял, что именно. Он не верил в виновность Дардарона. С одной стороны, тот подозрительно быстро одобрил его план, ведь если бы маги следовали предложению Палтанона – сбились в одну кучу – совершить убийство он бы точно не смог. Но с другой, Старагон и Олтанон находились с ним некоторое время в одной комнате – широком зале, где он, если бы хотел, мог убить их обоих без затруднений, и тогда бы свалил вину на кого-то из них, наврав, что Палтанон погиб в сражении. Однако, магистр этого не сделал. К тому же, когда он рыдал над трупом своего коллеги и друга, это выглядело очень естественно.

 Старагон был так взволнован, что ни разу не вспомнил про Тарию. Когда же увидел её на общем сборе, она выглядела очень напуганной. Боги, он уже жалел, что не отпустил её. Здесь, в школе, шансов выжить становится ещё меньше, чем на дороге в Каганат.

 Только сейчас, на рассвете, когда все ученики собрались в зале на первом этаже, парень почувствовал сонливость. Магистр Гилон сказал всем, чтобы никуда не уходили, а сам же сделал то, что запретил. Кажется, уже час они четверо стояли посреди зала, кутаясь в мантии и тихо перешёптываясь.

 Наконец, в зал вошли. Это вернулся магистр Гилон в сопровождении директора. Дардарона с ними не было.

 Не сказав ни слова, магистр Трилон подошёл к ученикам и принялся разглядывать их лица.

– Как вы все могли заметить, не самая приятная ситуация в нашей школе только что достигла предела. Точнее, мы надеемся, что это её предел и что ещё хуже не будет. Убийца пользуется самыми сильными и сложными заклинаниями, известными человечеству. А может, ещё и неизвестными. Сегодня вы начнёте обучаться этим заклинаниям, чтобы лучше понять их суть и возможности.

 Олтанон переглянулся с Таралоном. Алион тоже была удивлена. Похоже, они и не ждали, что их так скоро обучат этим заклинаниям.

 – Сегодня, – продолжил директор. – Расскажу вам про заклинания перевоплощения и забвения. К сожалению, второе заклинание практиковать сложно. Его вообще применяют редко...

 – Оно нужно, чтобы стереть память человека? – выпалил Олтанон.

 По лицу директора было видно: он не в восторге от того, что его перебили.

 – Это вы вычитали из какой-то книги! – заговорил Гилон. – И это не совсем верно. Забвение не стирает память, а прячет его в глубокие уголки сознания, откуда их не так просто достать. И прячет она не всю память, а только определённый отрезок.

 – Какой угодно?

 – Нет, не какой угодно. Смотря, сколько силы вы вложили, будет стёрт... то есть запрятан тем больший отрезок памяти. Слава Богам, это поправимо. Если кто-то, кто был всё это время рядом с этим человеком, напомнит ему о тех событиях, которые были забыты, память вернётся. Это очень большая сила. Память людей – большая загадка. Существует такая штука, как "ложные воспоминания". Если человеку, которого подвергли "забвению" попытаться "напомнить" то, чего не было, есть вероятность, что он в своей голове сформирует ложные воспоминания, словно они были на самом деле. Впрочем, такие воспоминания нечётки и смутны, поэтому почаще прислушивайтесь к своей памяти. Что если вы когда-то уже встречались с убийцей, но он ударил в вас "забвением".