Текст книги "Девять дней исправления (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Летучий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

 – Как же так, господин! Вы должны быть тут! – растерялся Лариус. Ему приходилось говорить громко, чтобы господин расслышал. – Люди ждут, что вы что-то скажете. И вы заслужили посмотреть на то, как он умрёт.

 – Люди ждут только того, чтобы маг повис на петле. А мне хватит того, что один из моих людей донесёт мне об этом.

 – Тогда слушаюсь, господин. Поспешите к доктору и будьте осторожны в толпе.

 Вильтус кивнул, развернулся, заспешил по ступенькам. Стражники разогнали людей с его пути.

 Спустя час Лариус, глядя в дальний конец улицы, уже не мог рассмотреть каменную плитку, которой была вымощена прохожая дорога – её загораживали люди. Тысячи голов неспокойно вертелись, ёрзали, приподнимались и опускались обратно. Из окон вторых этажей выглядывали лица хозяев, а на крышах дальних домов обосновалась любопытная ребятня. Ближние к помосту всё ещё обкидывали мага попавшимися под руки предметами, хотя половина из этих предметов попадала в стражников, невозмутимо терпящих обстрел. Люди в толпе чуть дальше тоже не оставались безучастными и пытались докинуть что-то хотя бы до ступенек плахи, но попадали в затылки других горожан.

 "Сегодня знаменательный день" – подумал Лариус с улыбкой на лице. В него тоже попадало камнями и ещё орк знает чем, металлическая пластина на груди то и дело стучала, словно под градом, но в такой момент это было даже немного приятно.

 Уже приближался вечер, когда время казни настало. Глашатай, который полчаса назад яростно пробивался к помосту сквозь толпу, а теперь всеми силами старался спрятать от людей порванный в толпе воротник, произнёс короткую речь, которую никто и не слушал. Все кричали "Вешай его!", ведь об этом господин Вильтус объявил больше часа назад.

 Палач обыденно дёрнул за рычаг, и маг повис в петле. Толпа снова закричала так, что у Лариуса едва не пошла из ушей кровь. Камней, летящих в мага, заметно прибавилось. Ещё несколько минут преступник дёргался в петле, а люди радовались этому зрелищу. Потом они, наконец, начали расходиться.

 – Наконец-то! Пойдём в бордель, надеюсь, там ещё остались шлюхи, которые не пришли сюда, – сказал один из сослуживцев. Остальные закивали и последовали за ним. Лариус тоже спустился с ними по помосту и нырнул в толпу. Сначала нужно сдать доспех и оружие, а потом можно будет вернуться сюда и посмотреть, что будет дальше. У него не было друзей, и никто не позвал его в бордель, да ему и не хотелось, ведь гораздо интереснее постоять здесь, побыть свидетелем такого события.

 – Люди, послушайте меня! – донеслось с помоста, когда он был уже на середине улицы. Лариус удивлённо обернулся, а вот его товарищи не повели и ухом.

 На плахе стоял низкий человек в жёлтой рубашке и серых штанах. К сожалению, отсюда сложно было разглядеть лицо, но, кажется, у человека была небольшая борода.

 – Наконец, мы дождались того, чтобы повесили одного из этих преступников, осевших в замке! – продолжил вещать незнакомец. – Эти подлецы, которые называют себя магами и прикрываются защитой короля, слишком долго оставались в состоянии, когда мы ничего не могли сделать в ответ на их преступления! Они позволяли себе делать всё, что взбредёт в их похотливые и безумные головы! А мы, народ Куастока, терпели! И вытерпели достаточно! Наконец-то, один из них висит на петле!

 Человек подошёл к висящему магу и сдернул с его головы мешок, показав лицо, изуродованное ссадинами и синяками, изо рта по серой бороде стекала кровь.

 – Мы, наконец, получили то, чего добивались! И что дальше? Ещё несколько месяцев терпеть выходки этих колдунов, пока на место умершего они будут находить двоих новых? Я не хочу этого! Так же, как и вы! Неужели вы не понимаете, что сегодняшний день решающий? Что этот колдун, висящий в петле, это знак для нас всех! Мы должны избавиться от магов сегодня! Посмотрите вокруг! Нас тысячи! Такую армию не сможет остановить никто! Тем более кучка трусливых волшебников!

 Что же он говорит такое! Это же нарушение закона! Его нужно остановить!

 В обычный день этого человека подхватили бы под руки стражники и увели с помоста. В обычный день Лариус сам бы сделал это. Но сегодняшний день не обычным.

 – Я предлагаю вам закончить мучения Куастока прямо сегодня! Прямо сейчас пойти к стенам школы и потребовать от магов, чтобы они сдались на нашу волю! Это наш город, и они обязаны подчиниться нам! А если они этого не сделают, то мы ворвёмся к ним и схватим их насильно! Они притворяются, что их замок неприступен! Но это ложь! Я узнал, как сломать их колдовское заклятье, которым они закрылись от нас, как трусы. Я знаю, где именно нужно пробить стену, чтобы это заклятие пало! Если это не сможет убедить вас пойти туда и заставить магов ответить за всё, то уже ничего не сможет, и Куасток вечно будет страдать. Так что? Вы согласны пойти со мной?

 – Да! – крикнул человек рядом с Лариусом. Стражник присмотрелся к нему и заметил на его поясе короткий меч, а в руках, хорошо спрятанный под подолом одежды, огромный молот, предназначенный для ломки стен. Такое чувство, будто он заранее знал, что сегодня кто-то предложит подобную авантюру.

 Внезапно Лариус всё понял. Он присмотрелся внимательнее к человеку на помосте, пытаясь зацепиться за воспоминание, упорно ускользающее от него. Точно! Это же Скилт, самый опасный преступник города! Глава огромной шайки и, по сути, почти всей преступности Куастока. Он заранее позвал в толпу своих людей, чтобы они поддакивали ему! Он знал, что соберётся много людей, и хорошо подготовил речь для их убеждения.

 Неужели его никто не остановит? А нужно ли? То, что именно сегодня командир приказал всем сразу после казни отправляться в казармы, о многом говорит. Неужто командир в сговоре с этим преступником?

 Как бы то ни было, сегодня Скилт делает то, что нужно делать. Он хочет уничтожить магов, и, видят Боги, никто не против того же.

 – Вы тоже хотите смерти колдунов? Вы согласны убить их всех?

 – Да! – заголосили уже не только отдельные провокаторы в толпе, а целые массы. Люди поддержали его.

 – Тогда все, у кого достаточно смелости, идите за мной! Я возглавлю вас сегодня! Я открою вам путь в замок этих колдунских подлецов!

 Сойдя с помоста, человек растворился в толпе. Людская масса разделилась на две части: одни, качая головой и посмеиваясь, разбрелись кто куда, но другие с огнём в глазах отправились за незнакомцем. И сложно было сказать, кого больше.

 Вот и всё? Всё, что нужно людям, чтобы подчинить их себе? Небольшая пафосная речь и обещания на будущее? Ни денег, ни убедительных доводов, ни власти? Лариус задумался, а смог бы он сделать так же? Пошли бы за ним эти люди, скажи он то же самое с этого помоста?

 Всего через полчаса на площади остались лишь сотня человек. Стражник тоже ушёл, но всего лишь на несколько минут – сдать доспех и оружие, после чего вернулся. Он собирался оставаться здесь до позднего вечера, отсюда хорошо было видно, что происходит у стен маговской школы.

 Время шло, людская толпа приблизилась к стенам, кто-то принёс лестницы и по стукам – увидеть отсюда точно нельзя было – стало понятно, что Скилт приказал пробивать стену где-то сверху от магической плёнки, закрывающей вход.

 Лариус перевёл взгляд на колдуна в петле. Его тело до сих пор закидывали камнями дети, а взрослые и старики плевались в его сторону и рыдали, поминая своих мёртвых родных.

 Какой же несчастный город!

 Только к позднему вечеру люди стали замечать, что маг в петле как-то изменяется. Одежда его, серая и грязная, приобретает явный красный оттенок, да и волосы заметно почернели. В один момент Лариус, поглядев на тело, понял, что в петле висит вовсе не маг. Забежав впопыхах на помост, он приподнял голову повешенного.

 Это был, собственной персоной, господин Вильтус Дарма.

                                                                            * * *

 Яркая вспышка раскрасила стены коридора в молочно-белый цвет и оставила после себя дюжину высоких, плечистых силуэтов, покачивающих в руках сабли и то и дело мотающих из стороны в сторону головой, пытаясь разглядеть полутьму.

 Вот и они. Сердце Старагона забилось так сильно, что казалось, коридор вот-вот начнёт отдавать его стук громким эхом.

 – Трое, – послышался шёпот Олтанона.

 Больше он ничего не сказал, но новенький и сам догадался, что он имел в виду, что среди гэльвов трое магов. Это очень много. При планировании они рассчитывали на двоих.

 Никаких вспышек больше не было, а значит, магистр Дардарон был прав, и та монета действительно единственная, и им нужно совладать только с этими двенадцатью.

 Гэльвы, как назло, не сдвинулись с места. Они ждали, когда глаза привыкнут к темноте. Догадливые, орк их возьми. Что ж, наверное придётся захлопывать первую ловушку прямо так, иначе они скоро увидят стерень у себя под ногами.

 С обратной стороны коридора едва заметно взметнулась рука, и Олтанон, Таралон, Гилон, Алион и Старагон тоже вытянули руки, ища глазами серые камни. Раздался многократный щелчок, и коридор снова озарился, в этот раз вспыхнувшим пламенем. Жар частично добрался и до самих магов, но магистры всё правильно рассчитали, и он лишь немного обжёг кожу на лице, ничего больше. Когда взрыв затих, в коридоре осталась завеса дыма. Вскоре рассеялась и она, и стало видно, что маги гэльвов заслонили себя и своих товарищей магическими щитами. Как и ожидалось. Мертвым лежал, чёрный до неузнаваемости в нём человеческих очертаний, лишь один коганатец.

 Покинув укрытия, центр широкого коридора заняли Гилон и Алион. Быстро произнеся слова, они направили в сторону скопления гэльвов каждый своё базовое защитное заклинание: магистр – огненную волну, а девушка – холодную. Щиты приняли на себя их удары и выдержали, после чего исчезли, и за секунду до выстрела волшебники смогли увидеть арбалеты в руках у каганатцев. Олтанон и Таралон вовремя смогли выскочить и заслонить всю компанию своими щитами. Слава Богам, к такому ходу противников они были готовы. Снаряды ударились о невидимую стену, словно о скалу, со звоном повалились на пол. Парни убрали щиты, и Алион с магситром Гилоном снова ударили по гэльвам. Они хорошо владели такими заклинаниями, а Олтанон и Таралон хорошо владели щитами, так что все действовали в соответствии со своими ролями. Но не в этом был план. План был в том, чтобы магистра Дардарона, прятавшегося с другой стороны коридора, никто не заметил.

 Когда пришло время, он выскочил к гэльвам, и вскоре один из них остался лежать на полу грудой окровавленных конечностей. Прежде чем каганатцы сообразили, в чём дело, умер и второй. К сожалению, после этого над строем гэльвов вновь появились магические щиты, уже с обеих сторон. А расчёт был на то, что с помощью такой хитрости удастся убить хотя бы пятерых.

 – Вон тот сзади, – произнёс один из гэльвских магов. – Кажется, это он. Берите его, помните, что он нужен живой, если при нём нет монеты. Дайте мне одного человека, я займусь остальными.

 – Ты сильно рискуешь! – воскликнул другой.

 – Не так уж и сильно. Помнишь? Они все слабые. Опасен только тот. Так что это вы сильно рискуете. Действуем!

 – Что они говорят, Старагон? – спросил Олтанон.

 Новенький в краткой форме передал суть разговора.

 – Было бы неплохо помочь Дардарону, но у нас и впрямь невелик выбор. Ещё неизвестно, справимся ли мы с одним магом, – задумчиво произнёс магистр Гилон.

 Тем временем гэльвский колдун в сопровождении одного арбалетчика уже приближался. Оставалось бежать, заманивая их в ловушку. Старагон с надеждой посмотрел в сторону Дардарона. К сожалению, магистр вряд ли ощутит его поддержку.

                                                                       * * *

 На счастье, Дардарон знал гэльвский язык и, как только маги договорились между собой разделиться, он рванул к лестнице на первый этаж. На первом этаже они не установили почти никаких ловушек. И всё же маг хотел принять бой именно там. Это был расчёт. В битве с двумя магами и пятерыми лучшими солдатами каганата (а именно таких, не стоило сомневаться, и отобрали для этого задания) у него не было никаких шансов, даже с поддержкой ловушек. Вся надежда оставалась на то, что другая часть плана сработает как надо.

 После лестницы и недлинного прохода он увидел поворот налево, в коридор, и путь прямо, ведущий к выходу из замка. Разумнее было бы бежать к выходу, но Дардарон хотел потянуть время, поэтому повернул налево. Преодолел путь до ближайшего поворота и спрятался за углом.

 Гэльвы выбежали и замерли на распутье. Всё верно: их было семеро, двое из которых, одетые в яркую одежду наподобие туники, держали оружие в ножнах – маги. Больше всего он боялся, что теми выкриками они обманули его и когда он убежал, то оставил учеников и Гилона им на растерзание. Теперь его опасения развеялись. Каганатцы, не двигаясь с места, стали оглядываться, а волшебник наблюдал за ними, пользуясь тем, что он и остальные перед битвой не только потушили все факелы в коридорах, но и вообще убрали их с подставок.

 Наконец, гэльвы, что-то обговорив, закивали и разделились. Один маг в сопровождении двоих воинов отправился ко входу, а другой с оставшимися тремя – в сторону Дардарона. Шли они медленно, бойцы с выставленными и заряженными арбалетами, а маг готовый произносить заклинание. Они ждали нападения из-за любого угла.

 Подождав как можно дольше, Дардарон вышел к ним навстречу. Завидев его, они встрепенулись, все напряглись, но не поспешили атаковать.

 – Зови остальных, – сказал маг одному из солдат, после чего закрылся на всякий случай щитом, а тот побежал под его прикрытием назад.

 Дардарон тоже закрылся, не стал рисковать.

 – Если приблизимся к нему, у него нет шансов, – снова заговорил гэльвский маг. – Только сделать это нужно медленно и осторожно. Желательно подождать остальных, но может быть получится и у самих. Помните, как только он уберёт щит, я смогу его атаковать. А не убрав щит, он вряд ли сможет нормально атаковать нас. Поэтому мы должны действовать сообща.

 "Правильно мыслишь, гэльвская паскуда" – подумал Дардарон.

 Один из бойцов тем временем вышел вперёд и всё ещё медленно, хоть и чуть быстрее, чем прежде, стал приближаться к нему. Подождав, пока он дойдёт до нужного места, Дардарон убрал щит в одной руке, оставляя себя защищённым от прямой атаки, зато ему открылась возможность подорвать стерень, лежащий в углу. Пламя, взметнувшееся после взрыва, окатила смельчака-каганатца, который принялся вопить от боли. Это даст им знать, что так просто ничего не будет. Что им придётся постараться, замедлить атаку. И тем самым потянуть время, чего и пытался добиться волшебник.

 Вскоре вернулся второй маг и ещё двое воинов. Они, кажется, догадались, что их противник знает чужой язык, поэтому переговаривались какими-то жестами.

 Дардарон отступил к краю стены. Можно было бежать дальше по коридору, но смысла в этом не было никакого. Он тянул время, и протянул его сколько смог.

 Внезапно один из каганатцев, держащих меч в руке, рассыпался под ударом пузыря. Они все заворошились, словно муравьи в ульях. Вторым умер один из магов. Оставшиеся трое бросились на Трилона, пришедшего со стороны входа. Дардарон, с чьего сердца упал камень, ступил навстречу, всё ещё держа щит перед собой. Оставшийся гэльвский маг не знал, что делать, держал защиту в обеих руках. Пользуясь его замешательством, Дардарон убрал заклинания и направил пузырь в сторону одного из воинов, чтобы помочь Трилону. Директор расправился ещё с одним, а потом принял на щит удар последнего. Отбросил его единственным рывком, потом добил одним очень сложным заклинанием.

 Остался маг. Трилон схватил его чарами, а он даже и не сопротивлялся. Он понял, что пришло время сдаваться.

 – Погоди, – остановил друга Дардарон. – Нужно его допросить.

 Он приблизился к гэльву и парализовал его.

 – Слушай сюда, – сказал он на чужом языке. – Вы проиграли, как видишь. Не вздумай вытворять глупости, и мы позволим тебе вернуться домой.

 Гэльв почему-то улыбнулся.

 – Что ты несёшь? Это из-за его дружков умерли Палтанон и все остальные, – сквозь зубы процедил Трилон, который плохо знал гэльвский, но смог понять суть разговора. – Это их затея, мы должны...

 – Помолчи. Я хочу узнать кое-что.

 – Я дам вам монету, – он снова перешёл на гэльвский, – которая вернёт вас домой. Но, если я это сделаю, то вы сможете привести сюда ещё своих товарищей. Поэтому сперва отдай мне первую монету. Ты знаешь, где она?

 – Да, – ответил каганатец, снова улыбнувшись. – Она была у него.

 Взгляд устремился в сторону мертвого мага. Трилон приблизился к останкам и, внимательно осмотрев их, нашёл таки монету, всю в крови.

 – Вот и отлично, – кивнул Дардарон. – Почему ты всё время улыбаешься?

 – Потому что ты сказал, что мы проиграли.

 – Это не так?

 – Нет, конечно же. Не так. Наш агент слишком умён, чтобы оставлять так мало шансов на победу. Он, так сказать, предосторожился.

 – Что с тобой лететь обыгрывается? – сказал Трилон на гэльвском.

 – Мой друг плохо знает ваш язык. Он хотел спросить, что ты имеешь в виду?

 – То, что люди в городе настроились против вас не сами по себе. Их настроили наши заговорщики. И это, конечно же, не просто так. Это была большая миссия, и если она удалась, то примерно через час к вашему замку подступит армия, ведомая ненавистью. И они знают, как открыть вашу магическую дверь. Поэтому нам так нужна была вторая монета. Господин Санмир сказал, что мы должны убить вас всех, а потом убраться, оставив простым гражданам право разнести весь этот замок на кусочки. Тогда не будет никаких доказательств того, что наше государство нарушило мирный договор. Не будет никакого политического скандала.

 – Что он, орк побери, несёт? – разозлился Трилон.

 Дардарон, чувствующий в душе точно такую же злобу, ответил не сразу.

 – Он говорит, что мы проиграли. Даже если расправимся с ними, то скоро в замок ворвётся озлобленная толпа. И с ними у нас уже точно не будет никаких шансов.

 – Они не пройдут сквозь барьер.

 – Он говорит, они знают, как его снять. Кто-то рассказал им, где искать линзы. Проклятье!

 Дардарон от злости ударил гэльва по лицу. Потом Трилон схватил того за горло и принялся удушать с помощью заклинания. Бедолага не долго выдержал и вскоре упал замертво.

 – Молодец! – съехидничал Дардарон. – Могли бы узнать у него что-нибудь ещё. – Теперь, когда у него освободились руки, он достал из кармана пару парализующих перчаток и бросил Трилону.

 – Мы узнали всё, что нужно, – сказал директор, надевая их на руки.

 – Нет. Могли бы ещё спросить про Транона.

 – А что с ним?

 – Многое произошло с нашего последнего разговора. Транон оказался на стороне гэльвов...

 – Не может быть? Что с Аррадрой?

 – Он ей ничего не сделал. Я забрал её, не волнуйся. Транон помогал гэльвам своими изобретениями. Это он скорее всего изобрёл монеты. И ещё он изобрёл магическую идеалию.

 – С нашего последнего разговора действительно прошло много времени, но точно не пара веков. Идеалию не возможно получить сейчас!

 – Я тоже так думал. Слушай, нет времени на такие разговоры. Нужно думать, что делать, если гэльв не соврал.

 – Не соврал, – со вздохом протянул Трилон. – Скорее всего он имел в виду толпу, собравшуюся посмотреть на мою казнь. Наш план сработал, в петле наверняка сейчас висит Вильтус Дарма под моим обличием. Но сколько там было людей! Если их всех собрать, хватит, чтобы захватить этот город, не то что наш замок. Нужен был лишь один человек, который бы настроил толпу на нужный лад.

 – Орк возьми! Куда всё катится! Нужно быстрее торопиться ко входу. Встретим их там. Сожжём пару десятков, остальные убегут сами.

 – Стой, – Трилон остановил Дардарона, схватив его за руку. – Ты слышишь себя? Убить пару десятков невинных людей?

 – Они сами нападают на нас!

 – Тогда на площади я случайно убил дюжину. Поверь, их крик до сих пор стоит у меня в ушах. Ты готов взять на себя такой грех? Вспомни, что сказал тебе перед смертью Палтанон! Наша цель – защищать людей. Даже он так считал!

 Точно. Именно так он говорил. "Защищать всех, независимо от их природы. Все эти толпы баранов и невежд!"

 – Ты прав, – выдохнул Дардарон. Он сам не знал, как ему могло прийти такое в голову. – Что предлагаешь?

 – Пока не знаю. Идём к выходу.

                                                                           * * *

 Когда они добежали до магической стены на входе, через неё в это время проходил Транон, в чёрном плаще, в парализующих перчатках и в сапогах, которые дотягивали ему до колен.

 – Вот это совпадение, – произнёс он уже на этой стороне. – Я надеялся встретиться с вами в несколько другой обстановке.

 – Но придётся здесь, – шикнул Дардарон. – Так что будь добр объяснить, почему мы не должны прямо сейчас взять и убить тебя.

 Транон громко усмехнулся.

 – Хотя бы потому что не сможете. Всегда удивлялся вам. С одной стороны, вроде бы самые умные люди на моей памяти. Но при этом не видите вещей, лежащих на поверхности. После того, как я убил пятерых, а вы в это время подозревали друг друга, после того, как я создал то, чего вам не удалось бы создать никогда в жизни, вы думаете, что я всего лишь какой-то там уличный маг, которого можно вот так просто убить? И думаете, что я просто так пришёл сюда, не опасаясь за свою жизнь? Я знаю такие заклинания, которые вам и не снились. Я сам нашёл их!

 – Будь ты такой могущественный, почему просто не убил нас всех, а прятался и подло атаковал из тени?

 – Не всё так просто, – Транон убрал улыбку. – Тем не менее, я пришёл довершить дело. Прости, Дардарон. Я бы не хотел твоей смерти. Но похоже, чтобы разделаться с Трилоном, мне придётся убить и тебя.

 – Чтобы разделаться с Трилоном, тебе придётся не дать убить себя. А это, с учётом того, как я зол на тебя, поверь, гораздо сложнее.

 Дардарон вытянул руку, пытаясь схватить Транона оковами, но тот просто повёл своей, и заклинание словно пролетело мимо него. Трилон ударил в него пузырём, но он снова повёл рукой и снова остался невредим.

 – Я ведь сказал вам. Я знаю много заклинаний, о которых вы не имеете даже представления. И это только начало.

 Он щёлкнул пальцами и вдруг раздвоился, в прямом смысле. Из его тела вышли двое его точных копий. Это была иллюзия, понятное дело, но как определить, какой из них настоящий Транон? Тем временем каждая копия раздвоилась ещё раз, а каждая из получившихся – ещё. И пока волшебники пытались понять, где настоящий Транон, все восемь сорвались с места и побежали на них.

 Трилон пустил им навстречу огненный поток и даже поджёг одного, но он после этого просто исчез. Дардарон ударил в другого пузырём, тот распался на части, которые вскоре также испарились, словно их и не было.

 Копии набросились на магов, точно вороны на падаль. Большая их часть почему-то выбрала своей целью именно Трилона. Маг попытался ударить ещё кого-то пузырём, но было слишком поздно. В руке одной из копий он увидел белую вспышку. Это заклинание забвения.

 Он успел закрыться от него щитом. А потом Дардарон спас его, отбросив магией всех копий к стенке. В один миг они все исчезли, кроме одной. Кроме самого Транона. Едва маги попытались ударить по нему, он взмахнул рукой и исчез. Это невидимость! Не может быть! Он изобрёл даже невидимость! Появился Транон немного в другом месте. Видимо, заклинание работает не долго и хватает только чтобы немного отбежать.

 Снаружи донеслись какие-то звуки. Множественный топот, крики, улюлюканье.

 – А вот и наш козырь, – ухмыльнулся Транон. – Слышите этот шум? Ещё немного и толпа людей ввалится в ваш замок и потом не оставит от него камня на камне.

 Трилон закрыл щитом себя и Дардарона и вынул из кармана монету.

 – Берись, – сказал он.

 Товарищ прикоснулся к монете, и они оба переместились к привычному месту на втором этаже. Трилон тут же побежал к лестнице.

 – Я надеюсь, вы заложили тут стерень? – набегу спросил он.

 – Да, но только на крайний случай, – ответил Дардарон.

 – Крайний случай настал, – произнёс директор и подорвал серый камень, прикреплённый к углу одной из ступенек. Лестница пошатнулась от взрыва, и немалая её часть отпала, грудой повалилась вниз.

 – Теперь ему придётся сначала пробираться ко второй лестнице, так что у нас есть время.

 – Время на что? – недоумевал Дардарон.

 – На то, чтобы собраться, разве не понял? Ты спрашивал, что мы будем делать. Вот тебе ответ: мы должны уйти из школы.

 – Исключено, – друг упёрто покачал головой. – Это то, что мы договорились не делать не при каких обстоятельствах.

 – Разве не видишь, мы проиграли! Всё кончено! Даже если ты спятишь и попытаешься убить этих людей снаружи, всех их перебить не получится. А уже завтра придут войска Локсгера и тогда нам точно конец.

 – Вспомни, сколько людей умерли за эту школу? – взревел Дардарон. – Палтанон, Колриус, Тарос... Это здание уже не просто наш дом. Это кладбище. А чем мы останемся, когда падёт школа? Мы вложили в неё всю свою жизнь!

 – Их жертвы не будут напрасными. Мы почти перебили гэльвов. Если мы спрячем получше все наши запасы и ценности, то эти люди их не найдут. Пострадает мебель, обшивка, всё, что горит и легко ломается. Но самое ценное сохранится. Гэльвы могли бы найти то, что мы спрячем, а эти люди нет. Ими движет неразумная злоба, они просто хотят убить нас. Если мы спрячем всё под иллюзией, то они ничего не заметят. Потом, когда прибудет делегация из столицы, они помогут нам прогнать всех из замка, и мы восстановим школу. Я не вижу другого пути. Если ты видишь, то покажи мне его.

 Дардарон молчал. Впервые на памяти Трилона его друг не знал, что сказать, впервые директор оказался умнее и достойнее своего звания, чем его заместитель.

 – Я сомневался до этого момента, – снова заговорил директор. – Но теперь вижу ясно. Та магия, которой пользуется Транон, знакома мне. Я уверен, что он как-то связан с тем человеком, который преследовал меня в прошлом. С тем самым, который убил Адриана и стёр тебе память. А это значит только одно: он продолжает своё дело. Он охотится за книгой. Ни в коем случае нельзя отдавать ему её.

 – К оркам твою книгу! – снова сорвался Дардарон. – Итак слишком много бед из-за неё!

 – Ради неё крови было пролито не меньше, чем ради школы. Мы так же обязаны оберегать её. Ты лишился памяти из-за неё! Мы ведь всё обговорили позавчера! Где она спрятана?

 – Я один знаю, где. Это возле второго выхода.

 – Вот и отлично. Беги за ней, потом придумаем, как её сохранить. А я пока что забегу в свой кабинет за ещё кое-чем. Встретимся возле большого зала и попробуем помочь Гилону и остальным. Времени должно хватить.

 – Я сделаю, как ты просишь. А потом мы вместе придумаем, как спасти школу от толпы на улице. Но ни за что – слышишь! – ни за что мы её не покинем!

 – Тогда встретимся и всё обсудим, понял?

 Дождавшись согласия в глазах друга, Трилон повернул в сторону знакомого коридора

 "Только бы Дардарон не столкнулся с Траноном! И не наделал глупостей!"

 Забежав в свой кабинет, он замер у двери.

 – Аррадра! Что ты тут делаешь? Ты должна быть у себя!

 – Я тебя искала, – ответила сестра.

 При виде её у мага возникли чувства, за которые он себя ненавидел. Он вспоминал свою возлюбленную, так привык видеть её под обликом этой Аррадры, что уже начинал испытывать чувства от одного только взгляда. Но на то у него и была воля, что он умел справляться с чувствами. Пускай делать это получалось не всегда.

 – Я очень рад тебя видеть, но сейчас на школу нападают гэльвы! Ты должна...

 Она бросилась к нему в объятья и надолго застряла в них.

 – Послушай, не время, – сказал он, отстраняя её. – Здесь опасно... Что это?

 Он, держа её руку, увидел, что она вся расцарапана повыше запястья. Три глубокие отметины составляли собой неровный треугольник.

 – Порезалась ножом.

 – Хотел бы я посмотреть на этот нож. Впрочем, потом разберёмся. Беги сейчас же к Дардарону, он должен быть где-то возле второго выхода. Мы должны торопиться. Ты не видела...

 – Почему, Трилон? – Аррадра вцепилась в его рукав. – Почему ты так делаешь? Почему ты последнее время относишься ко мне как к чужому человеку?

 – Ты понимаешь, что сейчас не время...

 – А когда будет время? Если мы в опасности, то сейчас как раз таки подходящий момент, чтобы объясниться. Ведь потом кого-то из нас уже может не оказаться в живых.

 – Ты совсем спятила? Пока что есть шанс, что мы останемся живы. Но если будем терять время на разговоры...

 Позади послышался скрип двери. Трилон быстро среагировал – развернулся на носках, выставляя перед собой щит. Вовремя – Транон как раз целился в него забвением.

 Вопросы! Сколько же вопросов в голове! Что нашло на Аррадру? Как Транон успел так быстро добраться через второю лестницу до сюда? Почему он так упорно пытается стереть память всем, с кем борется? В одну секунду Трилон понял, что гнёт вопросов слишком тяжек, он давит с немыслимой силой, и терпеть его становится невыносимо. Как же Дардарону было всё это время?

 К виску прикоснулся палец, и вопросов в голове стало во много раз больше. Тело сковало знакомое ощущение, возникающее каждый раз при парализации.

 – Наконец-то? Почему так долго? – спросила Аррадра.

 Она спрашивала это у Транона.

 – Я умею только ускоряться с помощью магии, а не повелевать пространством и временем. Уж извини, но замок большой, – отчитался перед ней тот.

 Трилон, не в силах пошевелиться, слушал их, чувствуя пот, стекающий по лбу. О чём они говорят? Он всё ещё держал перед собой щит и через его замутнённый фон видел ухмыляющуюся рожу Транона. Тот медленно двинулся влево, в обход щита. Волшебник понял, что ещё чуть-чуть, и ему сотрут память. Он не мог этого допустить!

 Силой мысли вызвав ещё один щит, сбоку от первого, он отбросил Аррадру, державшую палец на его виске. Она ударилась о стол и замысловато выругалась. Так, как никогда не ругалась. Трилон поправил свои щиты так, чтобы они закрывали его полностью. Пускай он не мог двигаться, но хотя бы был защищён.

 – Отличная, орк возьми, работа! – простонал Транон. – Мне теперь придётся с ним драться заново.

 – Молчи, – сказала Аррадра. – Ты справишься. А я за Дардароном.

 – Постой, – Транон схватил её за руку. – Мы же обсудили это. Быть может, его не нужно убивать.

 – Нужно. Хватит быть таким сентиментальным. Он сам сказал, что ты ему больше не друг. А теперь дай пройти. У меня мало времени.

 Аррадра вырвала руку из его хватки и исчезла за дверью. Транон обратил взор на Трилона, который даже если бы не был парализован, вряд ли смог бы пошевелиться. Он не понимал, в чём дело. Это какая-то иллюзия? Это не могла быть его сестра!