Текст книги "Третий источник"

Автор книги: Дмитрий Кравцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Смотри, она определилась, сейчас пойдет считывание.

Тем временем Лиза снарядила инъектор каким-то зельем из ярко-синей ампулы, ловко наложила на руку толстяка жгут и охлопывала ему локтевой сгиб, готовясь ввести иглу. Чел все больше походил на поросенка, готового к приготовлению, только пучка петрушки во рту и не хватает. Игла вошла легко и непринужденно, он дернулся, было, но тут же затих, а когда Лиза жгут распустила, буквально за считанные секунды ряшка его расслабилась, и губа начала отвисать.

Лиза откинула упрямые волосы со лба и пристально уставилась в заплывшие глазки кабанчика, твердо удерживая голову ладонями за виски. Да еще при этом она старалась не запачкаться сочащейся из надрезов кровью.

Над полянкой повисла тишина...

– Этот нам не интересен. Ничего не знает. Планктон. – Отрывисто бросила она через некоторое время, не отпуская толстяка. Потом ее взгляд стал более сосредоточенным. – Ты, – она кивнула Лешему, – рой яму. Вот там, за кустами. Автомат отдай ему. – Следующий кивок предназначен был Толянычу.

Завороженные происходящим, они послушно произвели требуемые манипуляции – Леший взял лопату и направился за кусты, а Толяныч, уже с автоматом, занял его место. Вова бесстрастно взял толстяка за плечо, и отведя немного в сторону, кошачьим движением ударил в подбородок. Толяныч оценил силу и точность удара, поскольку тот мигом улегся в предназначенном для него месте, лишь лапками подергивал. Нокаут полный.

С Дылдой тоже долго возиться никто не стал, и скоро он мирно улегся рядом с товарищем. Красиво работают, бляха-муха, слаженно! – признал Толяныч.

– Прервемся. – Сказала Лиза, видимо подчиняясь лишь ей одной ведомому расписанию, и только тут Толяныч понял, что можно перевести дух, что он тут же благополучно и сделал.

Оказалось, что все действие заняло по времени около полутора часов, пролетевших, как одна минута, ну может быть две. Лоб Лизы блестел от пота, даже рыжие волосы у висков потемнели и утратили свой вызывающе-яркий цвет, зато глаза налились пронзительной зеленью. Она улыбнулась Толянычу одними губами:

– Качественные блоки. С теми двумя будет посложнее, может не хватить времени до захода солнца.

Толянычу вдруг захотелось ее приободрить:

– Нормально. Успеем! – преувеличенно энергично ляпнул он, но шварканье лопаты за кустом, где трудился Леший, настолько противоречило этому показному оптимизму, что Толяныч почел бы за лучшее свалить куда-нибудь. Не навсегда, нет. Просто ему вдруг стало здесь неуютно. Опять нахлынули отложенные мысли – а что потом? Вот если б можно было просто отойти от них в сторонку, если бы все было так просто...

Где-то под ложечкой стремительно нарастал ледяной ком.

Толяныч поднялся к Кроту и присел рядом. Над поляной ощущалось нечто тревожное, неуловимое, заставляющее то ерзать, то замирать на месте.

Солнце наконец-то засобиралось на посадку.

– Ну что они там? – Серега жадно досмаливал последние затяжки, а в животе у него слышалось урчание, похожее на звук работающего невдалеке бульдозера. – Долго эта баба собирается нас тут мурыжить? А то уж так все гладко выходит, что прям куда деваться. Того и гляди сюда нагрянет кто-нибудь...

Еще и этого ободрять, что ли? Это уж слишком. Где же ты, Серега, потерял свой знаменитый оптимизм?

– Не бжи, Родригес! – Отозвался Толяныч с фальшивой бодростью, пытаясь незаметно сглотнуть. – Все будет ништяк. А по мне, так потрясти бы Бербера и хорош.

– Да я жрать хочу, как собака! – Кротельник потянулся к толянычевой сигарете. – Оставь... – Глубоко затянулся и аристократически длинно сплюнул в заросли мать-и-мачехи. – Так я чего говорю... Этих-то, – он мотнул головой в сторону микроавтобуса, – их-то куда? В расход?

– А что с ними еще делать?

Вот бляха-муха! Все же вынудили заглянуть в конец! А как не хотелось. И кто вынудил-то – Серега, друг сердешный и закадычный! Вновь басовито зазудело в позвоночнике. Пришлось не столько Крота, сколько себя успокаивать:

– Я ведь имел удовольствие поработать с Бербером, так что представляю, что это за люди. Если так вообще можно сказать. Один Мага, водила его, чего стоит... Таких уродов надо лечить при рождении. Тем более, что жить спокойно они нам теперь не дадут. Правильно Леший яму копает. Нам УГРО еще спасибо должны сказать.

– Кому оно на хер нужно – твое спасибо? Менты за яйца как возьмут, тут тебе и спасибо будет и пожалуйста. Только держись.

– Ладно-ладно. По дереву постучи. – И Толяныч постучал себя по лбу. "Можно подумать, сам не мент..." – неожиданно с раздражением подумал он. Какое-то время посидели молча. – Ладно, не скучай, пойду вниз.

Леший тоже подтянулся и перекуривал, бросив лопату на землю. На отполированном штыке среди приставшей земли извивался перерубленный червяк.

– Ну, кто у нас следующий? – Спросил Толяныч.

Лиза задумалась, свела брови, и вдруг почесала свои растрепанные волосы всей пятерней. Толяныч посмотрел на нее с интересом – таким непосредственным был этот жест:

– Наверное этот, чернявый... Да. Наверное он. Вообще-то в обоих есть... – и она неопределенно пошевелила пальцами, – нечто... Владимир, давай черного сюда!

– С этим поосторожнее. – Сказал Толяныч, направляясь к микроавтобусу вместе с ломоносым Терминатором.

По пути он вернул Лешему автомат.

***

Мага вынырнул из чрева микрухи, имея на лице сходное с предыдущими клиентами выражение полного безразличия к происходящему.

"Ай да сыворотка!" – подумалось Толянычу, он слегка расслабился, и был не прав – резко, не толкаясь, ну или почти не толкаясь от земли, Мага прыгнул вперед прямо на Лизу. Руки его были скованы наручниками спереди, и он мог пустить их в дело. Еще как мог!!! Уж это Толяныч знал точно.

Остальное произошло настолько быстро, что Фантик умудрился остаться сторонним наблюдателем. Время просто не успело стать дискретным. В один прыжок достигнуть цели Маге не удалось, а сбоку рванулся Леший, делая выпад стволом автомата... Резкий поворот, и Леший, не успев попасть, получает ногой в скулу и отлетает в сторону. Тут же Мага пружинит и бьет ногой с полуоборотом назад, отбрасывая Вову. Терминатор, оказывается, соображал неплохо и успел блокировать, но сила удара все же остановила его, заставив отпрянуть. А Мага продолжил движение, завершая круг...

Каким образом Толяныч смог в падении ударить Магу по опорной ноге ножницами – это осталось для него полной загадкой, но сухой треск лопнувшей кости стреножил берберова водилу. Удачно получилось, и дальше все было просто: Вова навалился на гада сверху, а Леший, которого одним ударом вообще не удивишь, резво приложил ему прикладом куда-то в основание черепа. Да видно погорячился – звонкий хруст был ему ответом. Мага дернулся и...

И все. Вова крутил руки трупу, или уже почти трупу, что, впрочем, не имеет особого значения.

"Вот е-мое..." – единственная серегина реплика донеслась с откоса и выразила всеобщее мнение.

Лиза, до того спокойно наблюдавшая всю сцену, резко дернулась к своему платочку, схватила какой-то флакон и метнулась к неподвижно лежащему Маге. Уж не помощь ли оказывать? Сильно нажав на челюсти, она раскрыла ему рот и влила туда добрую толику содержимого флакона. Тело бывшего водителя, а ныне почти что бесчувственная падаль, дернулось в конвульсиях раз и другой, а потом вдруг стало выгибаться крутым мостом, пока не замерло, касаясь земли пятками и затылком. И мелко задрожало, словно принадлежащее эпилептику. Щелкнул вибронож, и Володя резко, одним махом вспорол на Маге рубашку, а за одно и грудину. Без особого усилия, зато от горла до пупка.

"Бляха-муха, хорошо, что ел давно..." – с облегчением подумалось Фантику, но глаз в сторону он отвести не смог.

Рыжая, не чинясь и не стесняясь, сунула руки прямо разверстую грудную клетку и что-то сильно сжала там, посреди внутренностей и крови. Фантик сильно подозревал, что это что-то было сердце. Вой, изданный мертвым уже на все сто процентов Магой был очень схож с вибрацией струны, с самого утра преследующей Толяныча. Он быстро стрельнул глазами по сторонам и мимоходом отметил выпученные глаза Лешего, который гулко глотал с неравномерными интервалами, Вову с расширенными зрачками, но тем не менее невозмутимого, и взгляд его опять намертво прилип к рукам рыжей. Вот ведь точно, что ведьма!!!

Лиза затянула монотонный напев, пробирающий буквально до костей, проникающий во все закоулки тела, резонирующий в каждой отдельной клетке и готовый, кажется, буквально разорвать каждую клетку на куски, отделить ее ядро от плазмы, нарушить само строение. Наверное таким звуком и должны звучать трубы апокалипсиса, поднимающие мертвых. Это было... Противоестественно! Такой звук не должно исторгать человеческое горло. Прошло несчитаное количество времени, прежде чем она судорожным движением, как будто отрывала змее голову, выдернула руки из нутра покойного, и вой прервался. Отшвырнула в сторону скользкий красный ошметок, который тут же подобрал Вова и аккуратно завернул в кусок пластика.

Тело Маги так и окостенело в своем ненормальном положении. Но и это было еще не все – теперь она вцепилась руками покойнику в виски, опять играя голосом, и замерла перегнувшись и почти лежа на нем, прямо на разверстой грудине.

Это уже не противоестественно, это вообще прямое извращение!

Толяныч почти физически почувствовал, как в сгустившемся напряжении, произошло нечто неопределимое и фантастическое, чего быть не должно. Не могло этого быть. И если бы не коррекция, он бы наверное уже бежал бы прочь сломя голову.

– Пошло считывание. – Слова Вовы-Терминатора были лишние и неуместны сейчас, а спокойный голос звучал полной ересью. Считывание! Фантику казалось, что она не что-то там считывает, а просто пьет через глазницы мозги выгнувшегося крутой дугой трупа.

"А не блевануть ли мне все-таки?" – мысль была ленивая, и пока она ворочалась в голове, ведьма, а в этом Фантик был теперь абсолютно уверен, ослабила хватку. Чмок – ее ладони отлепились от белого лица покойника, оставив на щеках две кровавые пятерни. Лиза подняла голову, и Фантик все бы отдал, лишь бы не встретится с ней взглядом. Так быть не может... Не должно... Но есть!!!

Он стал закуривать, но сигаретой в рот попал не сразу. И не потому, что руки тряслись – просто на время забыл, где рот находится.

5.

Рот со временем конечно обнаружился – Толяныч нащупал его, тыкая сигаретой куда попало, но ее тут же пришлось отбросить:

– Следующего!!! – Ведьма перевела двустволку глаз на Вову, лишь мимоходом задев Толяныча, и так-то пребывавшего в славном ступоре, а тут и вовсе... Ему показалось, что над самым ухом пролетел реактивный снаряд. Волосы на голове зашевелились.

"Спокойней, братуха. Свистят они, как ПТУРСы у виска..." – Толянычу было не до шуток, и он двинулся к микроавтобусу навстречу пружинисто выпрыгнувшему Сашку-крепышку. Бербер уже вылезал следом, довольно неуклюже пытаясь удержать равновесие. Взгляд его был мрачен, но сосредоточен никакого балдежа; руки предусмотрительно скованы за спиной. И смотрел он прямо на Толяныча.

– Не так я думал с тобой увидеться, Фант, совсем не так... Сблочи браслеты – разговор есть. И сявкам своим скажи, чтоб отвалили подальше.

– И у меня к тебе разговор есть, так что извини, просьбу твою мы пока отложим. На потом.

Толяныч понимал, что не зря Бербер взял блатной тон – просто он пытался прощупать, кто перед ним. Менты и братва удивительно схожи в манере поведения, повадках, не говоря уж о внешнем виде – такова, видать, специфика этих смежных по большому счету профессии. Ни Лешего, ни Крота Бербер не знал, а их вид явно говорил о принадлежности либо к тем, либо к другим. Если за Толянычем стоит братва, то он может не волноваться – понятия никто не отменял. А если это просто лохи или милиция, можно попробовать развести, напугать, откупиться на худой конец до поры. В общем, Бербер воспринимал происходящее, как обычную разборку.

Но Толянычу было на это глубоко плевать. У него был свой интерес:

– Хочу от тебя про Пастора услышать, а там поглядим...

– А... Вон ты про что. – Бербер окинул Толяныча презрительным взглядом, не пропустив ни перстней, ни выглядывающей из-под полы куртки рукояти пистолета. – Гошины бирюльки? Да они со своей традиционной магией и всякими техно-штучками задолбали уже. Они смешны, понимаешь? Мне смешны! А ты что, веришь в это фуфло? Тогда тебе сразу скажу, что вляпался ты, дурачок, по самые помидоры, и только я могу тебя из этого говна вытянуть. Да и то не обещаю. Все эти пассивные генераторы и прочая дребедень годиться только на то, чтобы напугать такого же лоха, как ты сам. Небось Гоша тебе все мозги засрал – реальность и виртуальность, значение символов, верно? А про самое главное небось ничего не сказал.

Толяныч сморгнул какую-то назойливую соринку, мешавшуюся на ресницах, и это Бербер расценил как согласие:

– Значит, не сказал. Ха! Он и не собирался. Ему, думаешь, артефакт не пригодился бы? Еще как пригодился, вот только Гоша все хотел твоими руками сделать. Да не успел. Ты – отработанный материал, Фант. Ты просто не представляешь себе, с чем столкнулся, на кого пасть раззявил! А фуфлыжники твои... Считай их уже покойниками. Эти пукалки здесь не пляшут. – Однако Бербер шарил глазами по сторонам, пока его взгляд прилип к телу Маги, лежащего себе спокойненько в сторонке, похваляясь внутренностями. – Ага, вот значит как?

Толяныч посмотрел в ту же сторону:

– Именно так... – И он якобы грустно вздохнул. – А ты чего ждал? Что Мага просто поссать отошел?

– Ладно... А такое слово – Утрэ – тебе ничего не говорит? – Дыхание Бербера участилось, зрачки стали медленно расширяться.

"Все-таки мерзкая у него харя." – мелькнуло у Толяныча. Такое слово не говорило ему ровным счетом ничего.

СБОЙ:

Фантик увидел, как Бербер как бы изнутри наливается красным; багровое свечение медленно окутывает его, начиная со лба и стекает вниз, к земле. Он помотал головой – свечение виделось ирреальным, словно бы воспринимаемое не глазами а непосредственно мозгом.

"Вот бляха-муха! Ведь ему же должны были тоже дозу вколоть..." – но тут вмешалась Лиза, и в глазах ее копилась ответный сумрак.

У Фантика сложилось полное впечатление, что он одел шлем виртуальности, вот только странное дело – шлем был прозрачен, и он как бы одновременно видел два плохо совмещенных изображения. В одном была полянка, фигуры присутствующих, распростертый крестом Мага с белым лицом и кровавыми отпечатками ладоней поверх контрастной небритости. И одновременно видел черную, ровную как стол поверхность, где были только Бербер и Лиза. Несмотря на полную тишину и могильную неподвижность воздуха в этой – другой реальности, волосы ведьмы развевались словно бы сами по себе. Или ветер был, но существовал только для нее.

Сам же Фантик присутствовал на черной плоскости, словно бесплотный дух. Но он и был бесплотен – виртуальный клон! Материальное тело носителя, их общее с Толянычем тело, замерло в стороне, на залитой багровым солнцем полянке вместе со всеми. И все же словно бы в считанных метрах от черной плоскости. Все происходило как в сбойных снах, но в этой созданной противостоянием Бербера и Лизы реальности сознание Толяныча было здесь же, теперь Толяныч стоял за его плечом. Что это? Сбой сбоя? Коррекция в коррекции? И Фантик удивился, что даже в такой момент, когда напряжение достигло почти апогея, когда он перенесен неведомо куда, он все же сохранил способность анализировать вещи, не имеющие отношение к текущему моменту. Он должен удержаться, не дать этому безумию разнести сознание его базового... Нет, Толяныч – больше, чем базовый тип. Он друг, брат, самое дорогое, что есть на свете!

Что это? Чувства? Откуда они могут быть у виртуального клона? Но они есть!

И все же...

Ощущение виртуальности происходящего пронзило Фантика гигантской иглой. Не ирреальности, а именно виртуального события. Он-то отлично знал, что виртуальщина бывает ох как реальнее жизни. Вот как сейчас, когда это было словно бы наведенная и направленная галлюцинация, созданная борением воли Бербера и рыжей ведьмы.

Бойся рыжих!

Но сейчас нужно было бояться и багрового свечения, излучаемого Бербером. Фантик не испугался, он просто не успел этого сделать, захваченный происходящими событиями.

Лиза протянула руки к голове Бербера, камень болтался на левой, наливаясь молочным светом. Фантику показалось, что берберово свечение затрепыхалось и стало гаснуть, словно камень вбирал его в себя.

– Ты не Утре... – Проговорила она сквозь стиснутые зубы, – ты скорее всего... Нет, даже не Мастер... Ты Кукловод, да и то не из лучших. И ты будешь делать то, что я тебе скажу!!!

Некоторое время ничего не происходило, если не считать цветовых пульсаций молочно-зеленого и багрового, которым окампанировало басовое гудение, отдающееся в сознании Фантика и одновременно в его материальном теле. Происходящее становилось откровенно опасным и непонятным. Наконец, когда цвета смешались в некую мглистую субстанцию, окружившую пятачок, на котором они стояли, а остальные фигуры утратили четкость очертаний, Бербер сдулся и в изнеможении опустил голову.

***

И все же...

Все же это происходило наяву. Толяныч не смог бы объяснить этого ощущения, но уверенность его не нуждалась ни в малейшем подтверждении. Фантик же был временно выбит из круга событий, пытаясь помочь своему носителю переварить происходящее. Ему было жарко, пришлось рвануть рубаху, не жалея пуговиц, и подставить грудь легкому ветерку. Бирюза на цепочке качнулась, постукивая по груди.

– Ты подготовился лучше, чем можно было ожидать, Фант... Даже ведьму с собой приволок. Теперь я понимаю, как вы Магу уделали, хотя и на ковре ты всегда был получше его. – Проговорил Бербер с придыханием. – И видимо теперь думаешь, что все это тебе поможет отделаться легким испугом. А зря...

Бербер дунул вверх, пытаясь сдуть пот, обильно выступивший над верхней губой и продолжал:

– Могу предположить, что тебе от меня надо. Хочешь знать, кто Пастора завалил, и как их найти? Да об этом твоя рыжая подружка знает достаточно много! Что ж ты ее не спросишь? Или твоего умишка хватает лишь на пару палок?

– Ты имеешь в виду Альбу? Я ее с тех пор не видел.

– И ты до сих пор еще здесь? Хотя понимаю... – Он выразительно посмотрел на Лизу. Грудь его бурно вздымалась. – Мне с самого начала было странно, что Альба тебя не подмяла. Мы-то еще грешным делом думали, что запала на тебя, ты ведь всегда нравился бабам. Вот и Танька тогда... А ты, оказывается, просто ведьму нанял! Этого мы не просчитали. Так вот. Я тебе ничего не скажу, и ваши поганые инъекции на меня не подействуют. А по старой дружбе тебе советую – отдай, чего они просят, тогда может останешься, а я постараюсь тебя поотмазать, хотя не обещаю. Но по старой дружбе попробую. Я ж тебя не зря к себе столько раз звал... Сейчас ты бы такими делами ворочал! Дурак!!! Я ведь у Григорича про тебя все узнал. Мы со Сварщиком... – "Тьфу, бляха-муха, Таньку приплел – это ладно. А этот-то маньяк здесь причем?! Тогда дело еще хуже, чем я поначалу думал!" – ...к нему наведались... Упустил ты шанс, да... Упустил... У них же Сила!!! Я ведь теперь, как апостол при...

Бербер вдруг заткнулся, и Толяныч удовлетворенно отметил, что "поганые" инъекции все же действуют, что бы он там не говорил вместе со всеми своими понтами.

– Ладно, Берберушка, не гони пургу. Все что ты тут наболтал – наплевать и забыть. Нюх я топтал этих твоих... Утре! Никто меня ни о чем не просил. Мне нужно пока только знать, кто Пастора покалечил. Кстати он жив, а вещица эта, из-за которой весь сыр-бор разгорелся... У Пастора ее никогда и не было. Она и сейчас при мне, и ты ее сподобишься увидеть, если не будешь умным. Понял?! – Про вещицу Толяныч ляпнул просто по наитию.

– Да ты что!!! Ты что, охренел?!! Да ты хоть знаешь, чем тебе это грозит? Нет. Это ты на пушку берешь... О черт! – Бербер остекленел глазами, вперив взгляд в какую-то точку на теле Толяныча. – Анти-страх! Фант, не делай этого, не верь им! Не верь...

Интересно, куда это он так уставился, как будто конец света увидел?

Толяныч прикинув про себя направление понял, что Бербер увидел бирюзу у него на груди и явно напрягся. Все как Пастор и обещал. Верят они там где-то в символы. Верят. Анти-страх?.. Ладно, сейчас это не имеет значения подсказала коррекция устами "соседа". Признание Бербера фактически получено, осталось добиться от него информации про тех, кого он так неосмотрительно назвал "мы" и "они".

– Не веришь? Может, замажем на сто чипов, а?

По подбородку Бербера потекла струйка слюны, глаза забегали, но одновременно по ногам его тонкой змейкой вновь заструился багрянец (так младенец писает в штанишки), почти незаметный в свете заходящего солнца.

Толяныч заставил себя помотать головой: "Ты видишь, братан?!!" воззвал он мысленно к "соседу", пытаясь разогнать тяжесть, давившую на мозги, попутно с удивлением отметив, что чертова струна, донимавшая его с самого утра, наконец умолкла. Фантик подтвердил – да, вижу.

Багрянец добрался до подошвы берберовского ботинка, и вдруг забился, как пойманный мотылек, свиваясь спиралью внутри невидимого сачка.

– Я не дам тебе уйти!!! Именем Темной Матери!!! Нижние миры закрыты для тебя! – Рявкнула Лиза так, что Толяныч аж подпрыгнул, и тряхнула своим амулетом. – Смотри сюда!

Фантик тоже посмотрел в камень, вдруг обретший глубину, и в этой глубине он усмотрел трепещущее нечто – уродливый силуэт, беззвучно открывающее рот существо, а из середки его выпучивались какие-то слизистые шланги, похожие на пучки протухших колбасных изделий, которые он когда-то видел, когда подрабатывал разнорабочим на мясокомбинате.

– Вожатая!!! – В голосе Бербера послышалось отчаянье, и он шлепнулся на задницу. Багрянец опять пропал.

– Александр, инъектор! – Приказ ведьмы, теперь вдобавок оказавшейся еще какой-то Вожатой, заставил Сашка метнуться к ней с трехкубовой машинкой и очередной синей ампулой. – Давай! – И она затянула на обмякшей руке Бербера жгут.

"Такие повороты не для моего джойстика..." – и снова Фантик не дал себе отвести глаз. А было от чего: мертвый Мага с его воплем – это цветочки, а вот ягодки похоже только начинались. Схватив Бербера за виски, ведьма вперилась в его глаза, и конвульсии сотрясали обоих. Реальность опять пошла волнами, двоясь и разделяясь. Фантик видел, что пелена, обволакивающая их завертелась тройной спиралью, и звук, родившийся в сердцевине был подобен визгу циркулярной пилы, наткнувшейся на гвоздь. Монотонный речитатив ведьмы почти растворился в нем, и спираль вращалась все быстрее.

СБОЙ:

Странные образы рождало это вращение, словно диск циркулярной пилы вгрызался прямо в мозг.

Массивная туша на последней стадии разделки подвешена под потолок, а глаза живые и совсем человечьи...

Темная фигура в островерхом колпаке или капюшоне, с перевернутой фиолетовой звездой, заносит кривой нож над распростертым телом девушки...

А вот их уже много – этих фигур в сомкнутом строю, и они надвигаются, надвигаются. Лиц нет, только мрак под капюшонами...

Вот ярко желтая нить вплелась в спираль, оплетая голову Бербера, и потянулась ко лбу ведьмы. Потом еще две, и еще, и скоро целый клубок шевелящихся нитей оплетал борющихся, и невесть откуда взявшийся Сашок рубит их ножом, пока наконец не рассекает Берберу лоб, но темный багрянец уже заливает все вокруг, и в нем рождались полчища совершенно безголовых существ.

Фантика не оставляло ощущение, что он участвует в какой-то чудовищной виртуальной игре. Когда допрос снимали с рядовых челобанов, такого пробоя сознания не произошло...

В середине орды безголовых скрючилась пылающая жаба, прячась за черные спины. Исчезли Бербер, Лиза и Сашок. Кружит ворон, черный дракон встает на задние лапы и всей тушей рушится на безголовых, давя и разрывая их когтями, и добирается наконец до жабы...

И яркая черная вспышка... Словно черные стрелы, языки пламени устремляются ввысь.

Это конец, это агония "капюшонов", но ворон опалил себе крылья и камнем рухнул вниз, так и не достигнув цели. А дракон мечется бестолково вокруг, не в силах противостоять огню.

Фантик видел, как Лиза прочертила трижды косой крест, широко обводя его кругом прямо перед глазами Бербера, визг невидимой циркулярки достиг запредельных высот, и все скрыла мгла, но в ней Фантик видел, как Леший, размытый и неясный, отвернулся, закуривая, а Вова спокойно сел на траву. Оба словно бы и не подозревали о кипящей здесь схватке. И еще Фантик очень отчетливо различил пульсацию их сердец, словно обрел рентгеновское зрение.

И реальности опять совместились.

***

Бербер тяжело откинулся на бок. Видно хотел бы на спину, да руки в наручниках мешали. Лиза сидела на траве напротив него и тоже выглядела так себе. Некоторое время Толяныч потратил на ориентировку в пространстве, к тому же чувствовал себя немногим лучше поединщиков и лупал глазами, как новорожденный телок, щурясь от последних отсветов заката. Но после всей свистопляски они показались ослепительными перегруженному зрению.

– Что, сука, словила? – Голос Бербера был слаб, но в нем играло торжество. Из раны на лбу сочилась быстро густеющая кровь, она скапливалась в ямке на подбородке. – Рот я твой имел, ясно?

Толянычу было ясно одно – они, похоже, проиграли. Но как и почему, он пока не понимал.

– Ясно... – На всякий случай сказал он Берберу, и в ту же секунду мысок его кроссовка врезался тому в подбородок. Бербер с размаху стукнулся затылком о землю, его голова подскочила, как мячик.

– Не груби девушке. – Так Толяныч прокомментировал свои действия.

– Он блокирован слишком уж замысловато. – Устало произнесла ведьма, отирая потное лицо. – Я не могу ничего сделать, по крайней мере пока. А к ночи его возможности возрастут, когда блокировка вновь вступит в полном объеме. Я лишь смогу удерживать его здесь. Луна неудачна. Нужно ждать утра.

– Валяй, прошмандовка... – Вытирая кровь о плечо, Бербер опять принял полусидячее положение. – Подожди до завтра, может чего и дождешься. Даже если ты и Вожатая... И Пастора по моей наводке разделали. И я там был и кое-что прихватил, но вам-то этого не откопать. Верно? Все данные затерты, сервер сгорел, ха-ха...

– Не шуми, приятель, а то я уже начинаю сомневаться в твоей крутизне. Если Бербер имел ввиду материалы с эм-дюка, то значит там было что-то ценное. А Пастор либо не нашел, либо промолчал. О последнем думать не хотелось. – Лучше расскажи про своих... Хозяев.

Бербер оживился:

– Они не хозяева, Фант, они круче. Ты же ничего не знаешь. Развяжи меня и поговорим, как деловые люди. Все мои предложения остаются в силе. Магу ты завалил, это ничего. Ты мне его заменишь. Нам нужны такие, как ты – твердые, без соплей и сомнений.

"Это ты-то без сомнений, брат?" – ехидно прокомментировал Фантик. Пришлось парировать: "По крайней мере без соплей, это точно..."

– Я слышал, ты коррекцию сделал, но вижу, что это все туфта. Договоримся, и я тебе гарантирую, что через год ты будешь в полном шоколаде, Фант. Да через десять лет вся Москва под нами будет, а там и весь мир! Живые боги. На нас молиться станут. Да уже сейчас... Эх, ты не представляешь, что такое настоящая власть! За артефакт тебе дадут настоящую цену, они не поскупятся, правда, Фант.

– Без соплей, говоришь? Ну-ну... Нет, не буду я с тобой договариваться, Бербер. Ни за что не буду.

– Значит они тебя все же перекупили. Не верь Посредникам, Фант, они тебя сдадут сразу же. Для них ведь люди что пешки. Пыль! Посмотри на нее, Фант, посмотри. Она даже сейчас не видит в тебе человека, а только инструмент. Даже если ты ее дерешь, все равно ты – инструмент, просто функций у тебя немного побольше...

Рыжая шагнула вперед и сделала рукой резкий жест, Бербер поперхнулся и закашлялся, на подбородке выступила кровавая пена. Но он не замолчал:

– Видишь, ей не нравится. Правда не нравится, вот и пытается мне рот заткнуть. Чтобы я не сказал тебе чего лишнего. – Толяныч оставался безучастен к этому монологу, Бербер с его смутными бреднями постепенно начинал раздражать. И тот понял, что не убедил, что просчитался, и заговорил сумбурно и яростно:

– Да Пастор сдал тебя, неужели ты не понимаешь! Сдал! Он же звонил мне сразу после вашего разговора...

Толяныч резко нагнулся и схватил его за грудки:

– Ну и что? Что ты гонишь?!! Он мне сам обещал тебе позвонить.

– Да! И позвонил. А откуда ты думаешь я знаю, что ты ездил к нему в Склиф? Он, он мне сам это сказал. И про пассивный генератор тоже. И про твой эм-дюк... – Кровавая слюна набегала ему на подбородок, и Толянычу на миг стало брезгливо. Он оттолкнул Бербера, но заставить замолчать не пытался. Пусть говорит, авось что-нибудь толковое скажет. – А когда мы пришли, ох, как он юлил! Да он готов был мне ноги лизать, и сдавал всех подряд. Своих, чужих, всех, лишь бы спасти свою поганую шкуру. Да он жопу свою готов был подставить, только чтоб мы его пощадили!

Толяныч вспомнил Пастора, снова как бы услышал, что Сашок рассказал ему сегодня утром. Нет, Пастор не мог так вот. Врет все эта гнида! У него руки чесались, но сдержался, дал Берберу продолжить.

А тот все больше распалялся:

– А Альба знаешь, для чего ему понадобилась? – Воспоминание мгновенно и остро кольнуло пониже пупка, словно комплексная прививка. Толяныч дернулся и оторвал взгляд от расхристанного обезумевшего окончательно Бербера. Леший с автоматом под мышкой с совершенно безучастным видом покуривал, поглядывая по сторонам. Крот по прежнему сидел на откосе. А вот Вова и Сашок подошли поближе, и их взгляды не сулили Берберу ничего хорошего. Своей бледностью они оба могли потягаться с мертвым выпотрошенным Магой. – Тебе-то он небось сказал, что исследовать, допросить, да? Сказа-а-ал... Да он ее отымел в своей разделочной, извращенец чертов, как и трупы имел!

– Ах ты пидарюга!!! – Все же не стерпев, заорал Толяныч и врезал Берберу в подбородок ногой уже от всей души. И мгновенно успокоился, словно бы разрядился внутренний конденсатор. Только руки дрожали мелко и противно. Оценив результат, он повернулся к девушке. – Ждать мы не можем, а то все остальные на дно залягут. А их достать нужно. Обязательно достать. Так что нам остается последнее – самый гвоздь программы...

"Не слишком ли ты уверен в победе нашего оружия, брат Толяныч?" прорезался "сосед", демонстрируя завидную осторожность.

"Плевать!" – и больше не оглядываясь на поверженного злодея, Толяныч метнулся к микроавтобусу, схватил с сидения пакет с сисястыми барышнями на борту и ринулся назад, на ходу извлекая котелок. Действовал он по тому же наитию, которое в свое время толкнуло похоронить артефакт на кладбище а сегодня взять с собой.