Текст книги "Королевский гамбит"

Автор книги: Дмитрий Скирюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– Погода, – философски бросил Кабанчик. – В такую хмарь завсегда радио не пашет.

Остановились мы у ЦУМа. Завидев, что Серёга сунул в зубы сигарету, стоявшая чуть поодаль девчонка в золотистом дутике с эмблемой «Золотой Явы» проворно подбежала к нам, заулыбалась и замахала лапкой с зажатой в ней такой же золотистой сигаретной пачкой.

– Здравствуйте! – защебетала она. – Вы курите?

– Курю. – Кабан расплылся в приглашающей улыбке. – А что, не видно?

– А случайно не «Яву»?

– Её.

– Тогда у нас для вас специальное предложение. Мы проводим рекламную акцию: если в вашей пачке «Золотой Явы» осталось больше десяти сигарет, мы можем её забрать и дать взамен вот эту, целую. Согласны?

Всё это время я дул в наушники и мрачно ковырялся в плеере, потом мне это надоело, я выключил хрипящий и стрекочущий приёмник и достал из сумки затёртую кассету с Майком Олдфилдом. Старый добрый Майк мне был сейчас необходим как воздух для успокоения нервов. А моей «соньке» после всего пережитого, похоже, требовался капремонт.

Кабан тем временем закончил разговор, распечатал свеженькую пачку трофейных сигарет, подкурил и сладко затянулся.

Девушка повернулась ко мне:

– А вы не курите?

– Нет, – мрачно ответил я.

– Жаль, очень жаль! Тогда до свидания.

Она сунула в карман початую Серёгину пачку, задорно улыбнулась и, жужжа сервомоторчиками, бойко побежала к стоявшему возле обочины микроавтобусу.

2
Соловья байками

Когда в нашу сеть попалась стерлядь, я немного воспрял духом.

А когда попалась вторая, настроение моё и вовсе выправилось. Жизнь, что называется, налаживалась.

Стерлядь – это вам не хухры-мухры, это не какой-нибудь пескарь, окунишка или даже налим. Стерлядь – это вещь. Уху стерляжью пробовали? Нет? Полжизни потеряли. Конечно, ловля стерляди на Белой как бы запрещена, но что делать, если она сама такая дура, эта стерлядь? У нас же сеть, а не какой-нибудь там браконьерский самолов (а в бытность свою рыбинспектором я навидался их достаточно, могу сравнивать). При всём при этом, популяцию мы как бы и не подрывали: промышлять опасно только молодь, а наши трофеи были с руку взрослого величиной – сантиметров восемьдесят. Мечта!

К тому же и ловили мы не на продажу – мы просто хотели есть.

Дико и до ужаса.

Как всегда, всё затеял Серёга. Отпуска мы свои подгадали, чтобы вместе, оба были без подруг, и оба равным образом хотели выбраться куда-нибудь подальше и на подольше. Денег, однако, на хорошую поездку не хватало. Была альтернатива выехать куда-нибудь на Каму и весь месяц просидеть с удочками на берегу, но её Кабан с негодованием отверг.

– Чего мне Кама? – распинался он. – Чего я там не видел, на Каме? Я её и так каждый день вижу. Комарьё, болота, рыбалки приличной нет, вода плохая, выпить нечего…

В общем, он меня отговорил. И правильно, наверное, отговорил. А вот дальше мне его не следовало слушать.

Дело в том, что с недавних пор Кабанчик бредил мотоциклами. Точнее, не мотоциклами, а «байками», как принято их называть в продвинутой среде. Случилось так, что прошлой осенью в Пермь закатилась банда байкеров из Питера или Москвы. Средняя такая банда, человек двадцать пять. Закатилась как бы на фестиваль Rock-Line, который с треском обломился, и, от разочарования и чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, занялась террором местных полицаев. А именно – разделилась на три группы и две ночи куролесила на пермских улицах. Две ночи Пермь стояла на ушах, все гибэдэдэшники валились с ног. Кто знает, тот поймёт: хороший «раздетый» «харлей» не в состоянии догнать ни одна милицейская техника. Ментам оставалось только упирать на знание городских проулков, но банд было три, и они их всё время путали. К тому же в каждую затесались трое-четверо местных – в основном, девчонок. И среди них Кабанчик. Серёга попал туда случайно. Погоняло у одного из рокеров было – Кабан (он и выглядел соответствующе – этакий шкаф в чёрной коже, с вот таким пузом и бородой лопатой, из-под которой, когда парень ухмылялся, поблёскивали нижние клыки). Серёга потусовался с ними, что-то спел, сыграл, потом стали знакомиться: «Ты кто?» – «Кабан. А ты?» – «А я – Кабанчик!» Хохма всем понравилась, и Серёгу взяли с собой. Город он знал преотлично, две ночи не слезал с седла, и, когда летучий эскадрон полночных ангелов исчез из города в дыму и грохоте бензинового выхлопа, ещё недели три-четыре бредил байками и ни о чём другом не хотел разговаривать. В квартире у него теперь все стены были увешаны китайскими плакатами с изображением «Харлеев», на кожаных спинах которых принимали зазывные позы грудастые девицы в микроскопических бикини. Более того, Серёга нахватался каких-то глупых шуток и вставлял их в разговоре к месту и не к месту.

– Знаешь, чем «харлей» лучше девушки? – риторически спрашивал он и сам же отвечал: – У «харлея» не бывает родителей!

Или:

– Знаешь, чем «харлей» лучше девушки? Толстого «харлея» не стыдно показать друзьям!

Ну что тут сказать?

Именно тогда Серёга и загорелся идеей раздобыть мотоцикл или два и вместе с кем-нибудь отправиться куда подальше. Так сказать, странствовать. Например, со мной. И например, на реку Белую, которая в Башкортостане. Где рыбалка, мёд и дешёвый бензин.

Серёга – байкер… Умереть, не встать! Ниже меня на голову, субтильный, с обесцвеченными перекисью волосами ёжиком, он больше походил на сильно высохшего Эминема. Дюжину пудов железа, коими является «харлей», он не в состоянии был бы даже поставить на колёса, случись ему упасть. Правда, водительские права у него были.

Чёрт меня дёрнул согласиться.

В Башкирии я уже бывал – была у нас такая экспедиция. Я проехал этот край вдоль, поперёк и по диагонали, так что заблудиться мы были не должны. Мы разжились хорошей картой, некоторой суммой денег и двумя канистрами бензина, распланировали время на два месяца вперёд и приступили к сборам. Серёга обещал достать мотоцикл, я взялся раздобыть палатки, спальники и прочие топорики и котелки. Маршрут разрабатывать не стали, положившись на случай и на вдохновение.

Сперва и впрямь всё пошло не так уж плохо. Пресловутый «байк», который Кабанчик одолжил у приятеля, оказался старым добротным, защитного цвета «Уралом» с коляской – машиной надёжной, устойчивой и за то особенно любимой населением одноимённого края. Надёжнее мог быть только грузовой «Муравей», но тут уже взыграло Серёгино самолюбие.

– Лучше уж сразу тогда – мотоблок, – мрачно сказал он, когда я заикнулся об этом.

Солнечным июльским утром мы выехали из города и взяли курс на юго-восток. Серёга, в крагах, в кожаной куртке-косухе и нелепой обшарпанной яйцеобразной каске, вёл, а я сидел позади, весь в камуфляже и в танковом шлеме. Картина получалась ещё та. Было жарко, и вскоре я перебрался в коляску, где и угнездился поверх спальников. Автомагнитолу нам заменила старая Серёгина «Аэлита»; мы слушали «Арию», «Нирвану», «Айрон Мэйден» и «Дорз» и два дня неторопливо катили по шоссе, любуясь видами.

Сложности появились день на третий, когда мы забрались в окрестности Стерлитамака, и сложности забавного характера: нам захотелось пива.

Быть в Башкирии и не отведать местного «Шихана» может только убеждённый трезвенник. Мы таковыми не были и в первые же сутки надрались как черти. Ехать после этого куда-то было совершенно немыслимо, мы встали лагерем у речки, развели костёр и всю ночь прорассуждали на тему, как это так получается, что в Америке байкеры ухитряются и пить, и ездить одновременно, а у нас нельзя. Сошлись на том, что у них там «чуть-чуть» не считается. На следующий день, опухшие и не выспавшиеся, мы не смогли удержаться, чтоб не пропустить ещё по бутылочке, после чего всё-таки взгромоздились в седло и двинули дальше. Медленно, как два нарика из анекдота. Вечером повторили процедуру. Как ни странно, ни один патруль нас не притормозил и мы никуда не врезались, но Кабан спьяну намудрил с коробкой передач, пожёг сцепление и запорол один цилиндр. Двигатель стал стучаться и чихать, мы еле дотянули до Кармаскалы и там заглохли окончательно. Мотоцикл пришлось разобрать. Весь чёрный от смазки, Серёга долго, с матом, ковырялся в его металлических потрохах, после чего заявил, что надо менять кольца и растачивать цилиндры, а иначе всё погубим окончательно.

Мы дотолкали несчастный драндулет до ближайшей ремонтной мастерской, где нас ободрали как липку на лыко, потом мы забрали с собой палатку и спальники, подсчитали наличность и приуныли: денег оставалось только на бензин, чтобы не застрять здесь навсегда. При взгляде на бесчисленные нефтяные насосы кажется, что в Башкирии, как в том палиндроме – «Низ неба бензин»: ткни пальцем в землю – нефть пойдёт. На самом деле это, конечно, не так. Бензин здесь и взаправду намного дешевле, чем в Перми, но всё же не бесплатный, как хотелось бы. Ждать было около недели. Мы почесали в затылках, решили, что нет худа без добра и что теперь можно отрываться на пиве без опаски, закупили на оставшиеся деньги три ящика «Президентского» и встали лагерем в излучине реки.

Вот и весь наш отдых.

Не знаю, что бы с нами стало, если б я по старой памяти не положил на дно коляски свою старую донную сеть. Продукты скоро кончились, а удочкой много не нарыбачишь. А соловья, как известно, байками не кормят. Моё прошлогоднее удостоверение инспектора рыбоохраны ещё действовало, (правда, не здесь, но, если что, я надеялся отбрехаться). Мы притопили сеть в ямине, а ящики – на мелководье, раздобыли луковицу и две картошки, и на вторую ночь наши труды были вознаграждены.

Две стерляди лежали в лопухах и шевелили жабрами. Рыбалка здесь и впрямь была что надо. Даже ерши, и те на Белой с ладонь величиной и больше похожи на окуней, а уж стерлядь… Серёга раздувал костёр, а я сидел на берегу, довольно щурился и обсыхал после водных процедур. Прошлым утром на место нашей ночёвки приплелось огромное стадо коров, одна из которых сожрала мои плавки, которые сушились на ветке. Теперь за сетью приходилось лазать прямо так, в штанах. Благо, на местном солнышке одежда сохла быстро, а богатый улов примирил меня с двухдневной голодовкой.

– Сколько сварим? – подошёл с ведром Кабанчик.

– Набирай полное, – уверенно распорядился я.

– С ума сошёл? Ведро ухи! Много будет.

– Съешь всё разом и попросишь добавки, – пообещал я ему. – Ты, балбес, ещё не знаешь, что такое настоящая стерляжья уха. Набирай.

Серёга с сомнением покачал головой, но послушно забрался в воду и зачерпнул с середины реки. Белая была здесь удивительно узкой и мелкой. Чуть выше по течению, посередине русла выступал узкий и недлинный островок, усыпанный белёсыми окатышами камней и высохшими створками перловиц. На нашей стороне росли ольховник и ивы. Противоположный берег представлял собой высокий каменистый откос – примерно метров сорок, совершенно белый, похожий на вывернутую из земли большую кость. Наверху кустились какие-то заросли. Красиво было – до оторопи. Кабан тоже впечатлился. Ещё вчера он, ободрав ладони и колени, таки залез на самый крутояр, долго восхищённо вертел головой и цокал языком, кричал мне оттуда: «Вот она, красота-то, оказывается, где!», потом подобрал на островке на память камень покрасивее и сунул его в боковой карман. Косуха у него немедленно перекосилась, на все сто теперь оправдывая своё название. Так он и ходил.

С ведра закапало в огонь, зашипело. Начало закипать. День шёл на спад, в кустах уже нудело комарьё. На обратном пути Серёга прихватил две охладившиеся бутылки (все этикетки с них мы предусмотрительно соскребли, чтобы их не унесло течением и не демаскировало тайник). Пиво растравило аппетит. Мы определили в дело одну из стерлядей, вторую упаковали в мешок с крапивой и спрятали в кустах, заправили варево лаврушкой, солью и душистым перцем, и меньше чем через полчаса получили целое ведро ухи с классическим янтарным жиром поверху. Запахи над поляной поплыли умопомрачительные. Мы подсели ближе, вооружились мисками и ложками и тут вдруг услыхали шум автомобильного мотора.

Точнее – двух моторов.

Ехали сюда.

Мы переглянулись. Как ни хотелось нам есть, сперва надо было разобраться, кого там принесло. Серёга с головой залез в палатку и зашуршал деньгами, а я переложил поближе удостоверение и подальше – мешок с рыбой.

Меньше чем через минуту на дороге показались визитёры: шикарная «четырёхсотая» «БМВ» и вслед за нею – кремового цвета «уазик»-«буханка» (судя по замазанному на дверях кресту – бывшая карета «скорой помощи»). Дорога была раздолбанная, в выбоинах, водитель иномарки вёл машину медленно, опасаясь повредить кардан. «Уазик» держался в кильватере. Наконец они доехали до нас, остановились и распахнули дверцы.

У меня отвисла челюсть, когда из «бэхи» полезли «новые башкиры». Это я для себя так их окрестил, ибо на «нового русского» они походили как две капли, за исключением одной детали. (Не той. Сейчас поймёте, какой.) Экипировку каждого составляли: традиционный малиновый пиджак, белая рубашка, галстук, веерные пальцы с массивными золотыми «гайками» и… болотные сапоги, раскатанные вверх по самое не могу. Было их двое. Один – примерно с Кабанчика ростом, но такой же в ширину, головастый, кудрявый с проседью, с обаятельным круглым лицом под цвет пиджака, держался по-хозяйски уверенно. Другой был полная ему противоположность – с прямыми волосами, худой, высокий, голенастый, как цапля. Лицо его, узкое, скуластое и остроносое, почти без подбородка, походило на щучью морду. У одного фамилия оказалась Баев. У другого – Боев.

– Давно сидим? – поздоровался мордатый.

– Не очень, – в тон ему отозвался я, уже смекая, что придётся убираться. – А что?

– Так, ничего. Мы примостимся тут?

Я удивился.

– Примощайтесь… То есть э-э… моститесь… В общем, присаживайтесь.

И я демонстративно передвинулся, слегка освобождая место у костра, и кивнул на ведро.

– Вот и ладно. – «Щучья морда» Боева обернулась к «уазику»: – Степаныч! Разгружай.

То ли мой камуфляж на них так подействовал, то ли стерлядь, которую мы так безнаказанно и нагло изловили, а только прогонять нас не решились. Или не захотели. Я воспрянул духом и приготовился смотреть, что будет дальше.

Из «уазика» вылез мужичок – обыкновенный водила лет сорока, вылез и стал вытаскивать наружу сумки, тюки и даже чемоданы. Вынул две большие коробки из-под сахара, наполненные берёзовым углём. В двух других зазвякали бутылки. Мы с Серёгой переглянулись. Напоследок все трое распахнули задние дверцы машины и с натугой, пятясь, вытащили длинный раскладной мангал. Наконец приготовления более-менее закончились, нувориши сбросили пиджаки, стянули галстуки и подсели к костру. Шофёр насыпал в мангал сушняка для затравки, поджёг и вынул связку шампуров.

– Ну, будем знакомы. – Толстяк протянул мне широченную ладонь. – Меня зовут Ренат, это Руслан, а это, – он кивнул на шофёра «уазика», – Иван Степаныч. А вас?

Я назвался.

– Кабан, – сказал Кабан. – То есть Сергей, – торопливо поправился он, завидев удивлённые физиономии собеседников. – Это фамилия у меня такая – Кабанов.

– Ага. Чем занимаетесь?

– Так, – я неопределённо помахал прутиком. – Ездим, смотрим… Исследуем.

– Учёные, значит? Студенты небось?

– Вроде того.

Рядом с палаткой лежали весы, линейка, ванночка и скальпель, которые я предусмотрительно туда подбросил, так что легенда эта Баева и Боева вполне устроила.

– Как рыбалка?

– Не очень. – Я кивнул на ведро: – Вот всё, что поймали. Если вы сюда на шашлыки, то долго сидеть придётся.

– Ничего, у нас с собой. Будете?

Мы переглянулись.

– Можно, – как бы делая одолжение, согласился я. – Тогда уж и вы… – Я кивнул на ведро.

– Да уж, не откажемся! – крякнул Ренат. – Полдня ехали. Вот что. Давайте-ка за встречу.

Он слазил в коробку, вытащил оттуда бутылку, с хрустом свинтил колпачок и разлил водку по кружкам. Одной не хватило, но Серёга достал из кармана складной стаканчик, тряхнул им, и всё «устаканилось». Пока поспевали шашлыки, мы угостились ухой, которая оказалась выше всяких похвал. Кабанчик выкушал сто пятьдесят граммов водки, захлебал ухой и окосел. У меня тоже в голове зашумело. Варево в ведёрке быстро убывало.

Костёр, как известно, сближает. В городе этот Баев или Боев на нас бы даже не взглянул, что называется «тупеем не кивнул», а здесь – гляди, сидим, беседуем как люди. Дул ветерок, светили звёзды, от мангала шёл тягучий ровный жар. Что-то неразборчиво тянул про виски-бар Джим Моррисон из «Аэлиты». Даже «бумер» на заднем плане вроде бы как не мешал.

Выяснилось, что Баев не раз бывал в Перми.

– Хороший город, – признал он, облизывая короткие сильные пальцы. – У меня там брат живёт. Район у вас там ещё такой, с названием чудным, не то «Разболтай», не то «Раздолбай»…

– Разгуляй?

– Точно! У него квартира где-то там. А вы где живёте?

– Мы? Мы как бы так… от института…

Заспорили про рыбу.

– Вот ты рыбак, – кипятился Баев. – Вот ты скажи мне, на что лучше стерлядь ловить? Что она ест?

– Ракушек ест, – пьяно отбрыкивался я, – которые на дне. По дну елозит, мордой ворошит.

– А я вот слыхал, будто она плавает ночью кверху брюхом и мошек лопает.

– Чепуха! – подпрыгивал я. – Быть того не может! Какие мухи? У неё же рот нижний!

– Нижний не нижний, а научная книга была, между прочим.

– Да ерунда всё это! Не бывает такого.

– Что ли, я вру?

– Ты не врёшь. Книга врёт!

Уха кончилась. Уже будучи на дружеской ноге со всеми, я слазал в кусты и достал мешок со второй рыбиной. Жабры у стерляди всё ещё шевелились.

– О! – закричал, довольный, Баев. – Я же говорил, что у вас там ещё припрятано! Давай её, эта, в котёл. Степаныч! Тащи картошку.

Кабанчик вытащил из бокового кармана куртки нож и принялся разделывать рыбу, а я принёс воды в ведре и снырял за пивом.

Вторая уха поспела вместе с шашлыками.

Пустых бутылок быстро прибывало. Пили всё больше, спорили всё громче, руки разводили всё шире. В середине ночи мне вдруг стукнуло залезть на островок, я потащил с собою кого-то – Боева или Баева, я уже не помню. Там мы долго ползали на четвереньках, а я ворошил камни и тыкал собеседнику в лицо пустые половинки раковин.

– Одни перловицы! – кричал я. – Ни одной беззубки! Разве так бывает?

– Ну и чего? Может быть, они вообще тут не водятся, безумки эти…

– Как не водятся! Как это не водятся! – Я нырял по пояс в воду, ощупью нашаривал на дне какие-то ракушки, раскрывал их и показывал. – Смотри: беззубка! А эта… О-па – снова беззубка! Беззубка ведь?

– Беззубка, – пьяно соглашался Баев (или Боев).

– А где тогда ракушки? Ракушки где? А?

Вдоль по поверхности воды туда-сюда шныряли стерляди, козыряли белым брюхом и харчили насекомых. Нижним ртом. Впрочем, в этом я уже не очень уверен. Мы прокутили в дым всю ночь и половину утра, а с восходом солнца завалились спать, причём Баев и Боев – к нам в палатку, а я и Кабан почему-то – в «уазик», к Степанычу. В «уазике» у них были газовый баллон и плита, которую зажигали на ночь для тепла. Помню, мы забрались туда и долго хлопали себя по карманам в поисках спичек. Вчера весь день царила такая жара, что у Кабанчика взорвалась его одноразовая зажигалка, по недосмотру оставленная в палатке; красные кусочки плексигласа разлетелись там по всем углам. Он прикуривал теперь от кировских спичек с жёлтой этикеткой, купленных в ларьке. Спички были странные, с огромными головками, они секунд пять шипели и искрили перед тем, как загореться, а потом взрывались, как пиропатрон.

– Не спички, а какое-то КЦ! – всякий раз возмущался Кабанчик.

Но к середине ночи кончились и они. Серёге это надоело, он выудил из кармана никелированную бензиновую «Зиппо», некоторое время с удивлением на неё смотрел, потом пожал плечами, с характерным звуком щёлкнул крышечкой, поджёг газ и повалился на матрацы.

Я последовал его примеру.

Наутро мой многострадальный организм, прочищенный казанским алкоголем, отказался просыпаться наотрез. Болело всё. Я кое-как пришёл в себя, продрал глаза, на четвереньках выбрался из недр «уазика» и поплёлся к реке. День обещал быть солнечным и ясным, а пока серело утро, было холодно и сыро, по кустам и отмелям скользил туман. Часы показывали шесть – почему-то я всегда после пьяного загула просыпаюсь рано.

Кабанчик, как ни странно, был уже на ногах, сидел на берегу, задумчиво смотрел перед собой в одну точку, черпал кружкой из реки и мелкими глотками пил сырую воду.

– Отравишься, – хрипло напророчил я. – В этой воде какой только дряни не плавает. Подхватишь дизентерию, а мне отвечать.

Кабанчик только отмахнулся:

– Бактерии в спирту не живут…

– Не бактерии, а амёбы. За пивом бы снырял, если совсем невмоготу.

– Ну, ты оптимист, – усмехнулся он. – Думаешь, пиво ещё осталось?

– А разве нет?

Кабан посмотрел на меня как-то странно.

– Ты что, правда ничего не помнишь?

– Нет, а что?

– Ну, ты даёшь! Вчера же сам последнюю бутылку выловил. Ещё ругался, что, мол, мало взяли.

Ответить мне на это было нечего. Я почесал затылок и поплёлся раздувать костёр.

Где-то в глубине палатки затрезвонил сотовый. Под трель мобильника наружу выполз Баев, облачённый в красный пиджак и синие семейные трусы, достал трубку, нажал на отзыв, раздражённо крикнул: «Да!», сосредоточенно прослушал всё, что ему сказали, буркнул: «Понял», растолкал своего компаньона, вытащил из палатки брюки и, прыгая на одной ноге, принялся одеваться.

– Утро доброе, – поздоровался я.

– А, это вы. – Он наконец-то нас заметил. – Ладно, ребята, посидели и будет. Спасибо за компанию. Хорошего понемножку. Сами понимаете – дела, дела… Водку будете?

– С утра? – опешил Кабан и покосился на распечатанный картонный ящик.

– Да нет. Мы уезжаем сейчас, не везти же её обратно… Да вставай же, эй! – Он раздражённо пнул ногой палатку. Внутри заворочались, полог откинулся, и наружу выглянула щучья морда Боева. – Буди Степаныча. Давай-давай поехали; Митяй звонил – там сделка обрывается, через три часа нас ждут.

В пятнадцать минут все трое собрались, покидали вещи в багажник, опустошили и загрузили обратно мангал, сдёрнули в котелок с шампуров холодные остатки шашлыков, пожали нам протянутые руки и уехали так же неожиданно и быстро, как вчера появились. А мы, оторопелые, остались на поляне. Вчерашняя ночь казалась сном, приятным, но с плохим концом.

Впрочем, это как посмотреть.

Кабанчик посмотрел на меня, я – на Кабанчика.

– Что будем делать? – спросил меня Серёга.

Вопрос на самом деле был чисто риторическим. Что делать двоим мужикам со вторника до пятницы, когда у них пол-ящика водки, котелок вчерашних шашлыков, одна (1) буханка хлеба, прорва времени и ноль копеек денег?

– Ты не одинок, Кабан, в своём стремлении нажраться, – торжественно признался я. – Только давай чуть позже, ладно? Хоть лагерь приведём в порядок… сети соберём…

– Ну давай хоть по маленькой! Трубы же горят…

Разлили. Выпили. Заели шашлыками. Кабанчик крякнул одобрительно, залез в боковой карман куртки, достал оттуда огромную расчёску и стал причёсываться, очевидно рассудив, что приведение в порядок лагеря надо начинать с себя, как завещал Экзюпери. Затем извлёк на свет пачку «Примы», измятую, как портянка, отыскал несломанную сигарету и долго чиркал спичками, громко чертыхаясь всякий раз, когда творение кировчан шипело и плевалось, прежде чем зажечься и погаснуть.

– Возьми зажигалку, – посоветовал я.

– Издеваешься?

– И не думал. Ты забыл? Вчера же сам плиту в машине «Зиппой» поджигал.

– Плиту? В машине? Я? – Кабанчик недоверчиво уставился на меня, потом на злосчастный коробок. – Ты что плетёшь?! Откуда у меня «Зиппо»? Она две моих месячных зарплаты стоит.

Теперь рассердился уже я.

– Не знаю, сколько месячных она стоит, – процедил я сквозь зубы, – но я сам вчера видел. Посмотри в кармане.

Тут очередная спичка вдруг зажглась, чем Кабанчик поспешил воспользоваться, а в голове у меня родилась и теперь тыкалась носом в поисках выхода одна странная мысль.

Куртка на Кабанчике была, как я уже упоминал, коротенькой косухой рокера, карманы у неё были – только чтоб ладоням поместиться. Между тем вчера (я видел сам) Кабанчик запихал в один из них булыжник с островка, а после доставал оттуда – раз за разом – то складной стакан, то нож, то зажигалку, а сейчас вот выволок расчёску. Расчёска была большая, массажная, с ручкой. После прошлогодней истории с бабушками я уже ничему не удивлялся, но сейчас спина у меня начала холодеть.

– Кабан, – позвал я с интонациями озадаченного Голлума.

– А? – встрепенулся он.

– Что у тебя в карманах?!

– В карманах? Я не знаю. Что там может быть? Бечёвка или пусто. А чего?

– Ты камень подобрал вчера. Куда положил?

– Вот сюда, – Серёга сунул руку в тот карман, куда чуть раньше положил расчёску, нашарил что-то внутри, переменился в лице и вытащил… зажигалку.

Ту самую. «Зиппо».

Вытащил – и обалдело на неё уставился.

– Она? – спросил он.

Я сглотнул. В горле у меня всё пересохло, и причиной тому был не только сушняк.

– Она-то она, – признал я. – Только это не того… не зажигалка.

– Почему? – Кабан откинул крышечку и крутанул колёсико; вспыхнул язычок бензинового пламени. – Вон, работает…

– Ты только что расчёску доставал. Зелёную такую. Помнишь?

– Ну, доставал.

– Куда положил?

Теперь и до Серёги стала помаленьку доходить необычность ситуации. Он вывернул карман, но не нашёл там ни вчерашнего булыжника, ни сегодняшней расчёски. И вообще ничего не нашёл, даже дырки, только крошки хлеба вперемешку с табаком.

В других карманах тоже оказалось пусто.

– Бред какой-то, – признал он. – А я её точно доставал?

– Посмотрись в зеркало.

– А точно оттуда?

– Да точно, точно.

– Ну, тогда я не знаю… – Серёга снова щёлкнул зажигалкой и уставился на огонёк.

– Знаешь, что? – Я встал. – Давай проведём эксперимент. Положи её обратно и попробуй вытащить что-нибудь другое.

– Что?

– Не знаю что. – Меня уже несло. – Что хочешь! Расчёску, ножик… что угодно. Давай.

Кабан послушно опустил зажигалку обратно в карман, с минуту посидел, сосредотачиваясь, и полез туда опять.

Признаться, я не ожидал, что у него получится, но когда и впрямь ничего не произошло, пал духом – к моему великому разочарованию, зажигалка осталась зажигалкой.

– Вот видишь, – наставительно сказал Кабан. – Ты что-то перепутал. Наверное, её мне Баев подарил. Или Боев…

Однако было поздно – мною уже овладел демон-испытатель. Мысли теснились в голове.

– Попробуем ещё раз, – скомандовал я. – Сосредоточься. На счёт «три». Вытаскивай. Раз… два… три!

Кабанчик вздохнул с видом «что взять с дурака», полез в карман и вынул… зажигалку.

Я зажмурился и с силой потёр виски. Во рту был привкус медной пуговицы. Голова кружилась.

– Что-то тут не так, – признал я.

– Брось дурачиться. Пошли лучше дров наберём – холодно.

– Нет, погоди. Ты просто не можешь расслабиться. Наверное, это потому, что ты вчера был пьяный, а сегодня… Сидеть! – рявкнул я, заметив, что Кабанчик сунул зажигалку в карман и вознамерился отправиться по своим делам. – Ну-ка, передай мне бутылку…

Я набулькал полстакана, для чистоты эксперимента причастился сам из горлышка и протянул Кабанчику:

– Пей.

Тот было заартачился, но я оказался настойчивей. Первый стакан пошёл тяжело, дальше было легче. После каждой новой порции мы выжидали минут пять, после чего повторяли эксперимент. Серёга лез в карман и с тупым упорством раз за разом доставал оттуда зажигалку. Это я теперь понимаю, что он подсознательно просто не желал с ней расставаться – кому охота, скажите на милость, променять элитную бензиновую «Зиппо» на какую-то дурацкую расчёску, пусть даже массажную? После четвёртого или пятого дринка я уже и сам не верил в успех. Мы разговорились. И вдруг Кабан, заболтавшись, совершенно машинально полез в карман и вытащил – о нет, не зажигалку, – вытащил он авторучку. Но это дела не меняло – результат был достигнут. Он повертел её в руках, нажал на кнопку и только потом сообразил, что произошло.

Мы оба замерли, не веря своим глазам, и с минуту сидели неподвижно.

– Сработало! – завопил я и вскочил, опрокинув бутылку. – Давай ещё!

Дальше всё пошло как по маслу. Серёга прятал получившийся предмет в карман и после, по моему велению, по своему хотению, доставал оттуда что-нибудь другое. Мы даже не пытались подыскать какого-либо объяснения происходящему. Воодушевлённые удачей, мы просто пропускали стакан за стаканом, и странный камень, подобранный вчера на острове Кабанчиком, свободно превращался у него в кармане во что угодно, приблизительно подходящее по массе и объёму. Я тоже попробовал, но у меня ничего не получилось, сколько я ни пытался. А Серёга без усилий доставал какие-то стаканы, ложки, зажигалку, перочинные ножи и, разумеется, расчёски.

Я всегда подозревал, что Кабан по пьяни становится как бы немножко экстрасенсом. Сейчас эти предположения подтверждались. Впрочем, были и неудачи. Например, наручные часы, которые он «сотворил» подобным образом, наотрез отказались идти.

– Это потому, что я не знаю, как устроены часы, – сказал Серёга, пряча их в карман. – Про ложку знаю, как устроена, про ножик тоже. И про зажигалку знаю. Про часы – не знаю…

– Стоп, – наконец сказал я, поймав себя на том, что откупориваю вторую бутылку. Выпили мы с Кабаном уже порядочно, первый восторг прошёл, пора было остановиться и подумать. – Стоп-стоп… А чего это он так во всё превращается? Откуда он вообще тут взялся? Он один такой? Или…

Я не договорил. Мы с Серёгой ошалело поглядели друг на друга, бросили стаканы и бутылку и прямо так, не разуваясь, сбежали вниз с откоса и по мелководью кинулись на островок.

Конечно, камень оказался такой не один. Не сказать чтобы их было много, но, наверное, каждый третий или четвёртый обладал способностью к трансформации.

– Слушай, сколько их тут, этих!.. – восторгался Кабан, ползая по островку и набивая карманы, как самоубийца, который собирается прыгнуть с моста. – Это ж их во что угодно можно превратить! Сколько вещей наделать можно… А? Ты как считаешь?

– Не знаю, не знаю… – Я скептически покачал головой. Сердце колотилось как бешеное, в голове шумело, всё происходящее опять казалось сном, и просыпаться не хотелось. – Ты же сам сказал, что у тебя получается только то, в чём ты понимаешь толк. А ты во многом понимаешь толк?

– Ну… – замялся Серёга.

– Вот тебе и «ну». Давай хоть соберём, что нашли, пока другие не пронюхали. Это же великое открытие! Нам за него Нобелевскую премию должны дать. Это, наверное, какой-то особый минерал, который во что угодно превращаться может.

– Ага. Кабанит. Только в Башкирии водится…

– Почему бы нет? Должно же быть этому хоть какое-то объяснение!

– Постой, – остановил меня Серёга. Глаза его загорелись. – Я понимаю!