Текст книги " Темная Империя. Зарождение"

Автор книги: Дмитрий Чвилев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

– Бу сделано!

– И с гномами разберись. Начинания у тебя, конечно, были корыстные, но все же неплохие. Гармонизирующие. Ассардар западный совсем с цепи сорвался – и вправду войска собирает, да на гномов идти хочет. Опять равновесие страдает. Опять как бы война не разразилась.

– Бу сделано!

– В общем, карты тебе в руки. Как ты там сказал? Я советую, а ты методы исполнения выбираешь? – старик ехидно ухмыльнулся.

Я твердо кивнул.

– Тогда вот тебе совет – береги Сэн, или, как ты ее называешь теперь, Кейт. Не просто так она к вам прибилась, и не просто так за ней церковь охотится.

– Охотится? – изумился я.

Хранитель лишь вздохнул в ответ.

– Ну какая же ты бестолочь… Нужен больно церковникам начинающий король, о котором еще слышать никто не слышал. Впервые на вечере встреч объявился. Сэн что, просто так под видом парня скрывалась, с амулетом столько бегала? Тебя ведь, идиота, по ошибке похитили. Перепутали с ней… с ним.

– Маленький пушистый белый полярный зверек… – медленно протянул Каин. – Это все объясняет. А я-то, наивный, думал, это из-за портала такая возня.

Старик тем временем продолжил:

– Девушка тебе доверилась, окончательно в свой истинный облик вернулась. Теперь ее найти – как нечего делать, приметы по всем храмам висят. Чует она, что защитишь ты ее. Не оплошай.

– Бог троицу любит. Три задания…

– Я не бог, – отмахнулся Хранитель. – Зови меня Анрелом.

– Бу сделано, товарищ Анрел! – в третий и заключительный раз гаркнул я, вытянувшись во фрунт.

– Тогда до встречи.

Старик традиционно повел посохом, и меня окутала тьма.

* * *

Свесив ноги и невесело болтая ими в воздухе, я сидел на самом высоком месте, до которого смог добраться. Вид с верхней площадки дозорной башни открывался великолепный. Все было, как на ладони: и природа за крепостной стеной, и хозяйственные постройки на территории замка, и снующие людишки, крошечные отсюда, как муравьи. Солнце уже слегка взошло над горизонтом и медленно поднималось ввысь, предвещая новый день и новые хлопоты.

Рядом сидел обернувшийся в волчью ипостась Василий, не понимая причин моей хандры. Будучи верным своему слову, оборотень преданно следовал за хозяином повсюду, и отвязаться от него не удалось даже здесь.

Тренировка по фехтованию с Ранмиром с утра только усугубила паршивость моего настроения: по сравнению с двуруким я казался сущим ребенком, всего лишь научившимся брать меч с правильного конца. Правда, слегка утешило то, что первая стадия плана Каина, по поводу девки Мари, прошла блестяще, раскрыв нам всю необходимую информацию.

Вздохнув, я откинулся на спину и, заложив руки за голову, принялся отстраненно наблюдать за облаками. Мысли улетали вдаль, заставляя думать о сложности моего положения.

Готов ли я взвалить на себя бремя ответственности и позаботиться о своем народе?

Одно дело – принять решение на словах, и совсем другое – на деле. Как все воспримут мой выбор?

В плечо ткнулась волчья морда, вопросительно косясь на меня умными глазами. Невольно усмехнувшись, я потрепал зверя по холке.

– Не все так просто, как мы ожидали, да? – задумчиво протянул Каин.

– Угу…

Люк в полу со скрежетом открылся, и на площадку выбрался Макс.

– Я догадывался, что ты здесь будешь, – улыбнулся он. – Можно сказать, чувствовал. В последнее время мир ощущается намного полнее. Столько новых оттенков, ты бы знал! И ты… Теперь я точно могу сказать, где ты. Этакое… предчувствие. Даже не знаю, как описать.

– Надо будет ему учителя найти… – все так же задумчиво протянул внутренний собеседник. – Скоро инициируется. Растет потихоньку, магию осваивает. Пока, правда, интуитивно.

– Угу…

Люк скрипнул еще раз, и на площадку выбрался Ирван.

– О, сир! Наконец-то я вас нашел, хорошо, что одна из служанок видела, куда вы пошли. Там дело, требующее вашего немедленного вмешательства. Мои люди доложили, что в город прибыло эльфийское посольство, и они втихую разыскивают одного человека, который по приметам похож на вас!

– Угу…

Снизу, от входа в замок, раздались невнятные отголоски криков.

– Сейчас, секунду, – зашевелился Каин. – Острый слух вкл.

В ушах что-то отвратно зазвенело, затем зашипело и наконец пришло в норму.

– К вам посетители, сэ-э-эр! – донесся снизу рев Батлера, видимо отчаявшегося меня найти и просто орущего на весь замок. – Гномы, сэ-э-эр! С визитом.

– Угу…

– Хватит хандрить. Они нуждаются в тебе. Они примут твой выбор. Они верят в то, что ты готов принять такую ответственность. Так что встань – и иди!

Я тяжело вздохнул.

– Угу…

– Ты напросился. Если ты сейчас не спустишься, то я сделаю это сам, но таким способом, который тебе вряд ли понравится.

– Димитри-ий! – едва слышно, далеко снизу раздался крик Кейт. – Я придумала, как магическую защиту усилить, нужна твоя помощь!

– Получилось! – раздался из люка вопль ученого. – Оружие усовершенствовано! Куда все подевались, ау? – раздался звук бьющейся вазы. Управляющий тяжко вздохнул.

– И что же ты сделаешь? – меланхолично хмыкнул я, не предпринимая попытки подняться, продолжая лежать на спине и глядеть на облака. – С башни меня скинешь?

– Я предупреждал, – произнес Каин. – Именно.

И перехватил управление.

Испуганно заорав, я попытался что-либо сделать и вернуть контроль над телом, но было поздно. Мой скачок оказался настолько стремительным и неожиданным, что предотвратить катастрофу никто не успел. В ушах засвистел ветер, и вот мое тело несется с огромной скоростью вниз к земле, вдоль башни.

Я попытался вернуть себе управление, но потерпел неудачу. Эх, а ведь все так хорошо начиналось…

Неужели на этом кончится?

– Я полностью восстановился, а наша связь упрочнилась, – заметил Каин. – Напрасно дергаешься.

Земля становилась все ближе и ближе…

Я устало вздохнул.

– Твоя взяла. Сейчас соберу всех и объявлю о своем решении.

– То-то же, – обрадовался собеседник. – Ап!

Я уже привычно зажмурился.

* * *

Максимиллиан

Как только этот придурок Дэймон, заорав, неожиданно вскочил и сиганул вниз, я замер столбом. Меня словно хорошенько намочили, а затем ударили током. По телу прокатилась судорога, а мир перед глазами заплескался мириадами оттенков, позволяя увидеть то, что недоступно простым смертным.

Схватив ринувшегося к краю Василия, явно намеревающегося прыгнуть вслед за хозяином, я отрицательно покачал головой.

– С ним все будет в порядке. Верь мне.

Волк, недоверчиво рыкнув, бросился к люку. Ирван, переживший такое непростое потрясение, удивленно уставился на меня.

– Предчувствие. Снова. Ему нельзя не доверять, – улыбнулся в ответ я, все еще находясь под впечатлением от открывшейся мне картины. – С Дэймоном все будет в порядке, как и в прошлый раз. Пошли, нам надо будет его встретить. Встретить и… поддержать.

Мир перед глазами блистал. Столько оттенков… непередаваемое ощущение. И чутье. Вернее, предчувствие. Оно явно стало сильнее, чем раньше.

– Мы наш, мы новый мир построим… – обрадованно напевал я, сбегая по лестнице. – Кто был ничем, тот станет… чем-то.

Предчувствие согласно отозвалось.

* * *

Димитрий

Воздух вокруг меня сгустился, образуя плотную подушку, упругую, будто желе или кисель. Падение начало медленно останавливаться.

К сожалению, слишком медленно. Земля стояла буквально перед глазами. Когда до земли оставалось всего метров десять, а я уже было распрощался с жизнью, то все тело дернул сильный рывок, будто мы приземлились на толстый матрас, но тут же провалились внутрь него.

– Упс… – раздалось в голове. – Просчитался.

В ту же секунду я болезненно шлепнулся прямо на мягкое место.

– Поменяв всего лишь несколько векторов, можно превратить магическую защиту в первоклассную воздушную подушку безопасности, – радостно пояснил Каин. – Напомни, чтобы и Сэн мы учителя подобрали. У нее силовые линии так криво идут, что я чуть было не просчитался. Кстати, твой друг от страха за тебя, мгновенно инициировался. Поздравляю, теперь у нас есть боевой маг в команде.

Я встал и, уняв трясущиеся поджилки, направился к замку, на ходу прихрамывая на обе ноги. Отбитое седалище, пожалуй, стоило такой встряски. Хандра улетучилась, словно ее и не было.

Я – был. Я – есть. Я – буду. Пора объявить об этом всему миру. И неважно, будь я темный властелин, или же светлый. Мои люди меня примут. Точно знаю. Теперь я готов.

Солнце взошло над горизонтом и медленно поднималось ввысь, предвещая новый день и новые хлопоты. Новыйдень… Новый.

Интермедия

Чернота обволакивала. Она была везде, и казалось, что она смотрит прямо в душу. Никаких отблесков света. Даже у обычного черного цвета есть тона, оттенки. Только не здесь. Не чернота – тьма, непроницаемый мрак. Первородное зло, в котором скрадываются все звуки, заставляя путать расстояние и направление, перемешивая стороны света.

Раздался скрежет, и невдалеке появился слабый отблеск света. Не обычного, привычного людям белого или желтого, а зеленоватого, едкого и пугающего, мерцающего сполохами.

Тьма отступила, неохотно уступая свои владения. Свечение усилилось, и зеленоватые вспышки открыли взору коридор, сложенный из внушительных каменных глыб. Стены, пол, потолок – все было сложено из массивных серых камней, вековых и древних, покрытых красными прожилками, напоминающими струйки крови.

Это был не простой камень. Камень не способен так поглощать свет. Красные вкрапления слабо мерцали, словно отвечая на вспышки зеленого свечения. Из темноты выступил силуэт, облаченный в бесформенную мешковину с капюшоном, не позволяющим рассмотреть лица. Над головой незнакомца висела зеленая сфера, освещая ему путь.

В конце коридора тьма расступилась, открывая взору большую каменную плиту, выполненную из того же материала, что и весь коридор. Красные прожилки образовывали сложный многогранный узор, завораживающий и пугающий одновременно. На каждом из углов узора была начерчена фигура или знак.

Незнакомец приблизился к плите и склонился в поклоне. Исходящая от нее мощь и ощущение силы заставляли чувствовать себя ничтожным и жалким, по сравнению с величием этой древности.

Внимательно изучив узор, странник нажал на несколько фигур, и картина начала меняться: словно живое существо, плита задрожала, а прожилки начали чередоваться местами, переползая в камне. Знаки смещались в нижний левый угол, смешиваясь и тесно переплетаясь, организуя более сложный узор. Фигуры заняли свои места.

Дело сделано, вязь завершена. Этот жалкий человечишка, как его там… Демон. Он пожалеет о том, что вообще появился на свет. Все то, что ему дорого, будет уничтожено. Ему не видать победы.

Зашипев, получившийся рисунок вспыхнул ослепительно красным и замер. Пора начинать игру. Удовлетворенно хмыкнув, ставленник Хранителя окинул взглядом получившееся и, развернувшись, зашагал в коридор. Свечение зеленой сферы потускнело вдалеке, и фигуру поглотила тьма.

Глава 12
SHOW MUST GO ON

Не без труда разлепив глаза, я тупо уставился в потолок, нависающий прямо над моей многострадальной головой. Иде это я?

Вздохнув, попытался осмотреться. Не получилось. Голову с обеих сторон закрывали подушки, руки были спутаны одеялом, а ноги – придавлены чем-то тяжелым.

Попытавшись подняться, я беззвучно рухнул обратно. Голова раскалывалась. Спокойствие, главное – спокойствие! Согнуть одну ногу в колене, попытаться другой столкнуть нечто, мешающее двигаться. Получилось плохо. Нечто было тяжелым.

Кое-как скинув набок скомканный край одеяла и отодвинув подушку, я попытался спиной заползти по стеночке и принять сидячее положение. Спустя несколько безутешных попыток это удалось, правда, боль в голове принялась бить в барабаны активнее.

Как же хреново. Водички бы. Холодненькой. Поблизости ее явно нету, а значит… надо идти искать! Вернее, ползти… Приняв такое логичное решение, я огляделся.

Увиденное категорически не понравилось. Кровать, очень большая кровать. Две спящие фигуры, загораживающие спасительный край ложа. Большой белый волк, развалившийся у меня в ногах. Приоткрыв глаза, зверь бросил на меня мимолетный взгляд и, тут же потеряв интерес, вновь уснул.

– Так вот что это была за тяжесть! – меланхолично подумалось мне. – Кажется, его зовут Васей. Откуда я это знаю? И, кстати, почему он белый?

– Ты бы еще спросил, почему он волк! – ехидно прокомментировал внутренний голос. Надо же, у меня есть внутренний голос. Может быть, еще и совесть имеется?

– Не дождешься, – раздалось хмыканье в голове. – Ты что, совсем память потерял? Меня зовут Каин, и вчера мой план удался.

– Какой Каин? Какой план?

Уй-юй-юй, как же больно-то. Ощущения такие, словно я пересчитал своей бедной головой все ступеньки на длинной-предлинной лестнице. Причем по два или даже три раза подряд.

– План, на который ты согласился. Из пленницы, обвиняемой в государственной измене, сделать Мари нашей преданной помощницей.

Еще раз глубоко вздохнув, я попытался слезть с кровати. Заговоры какие-то… Хватит прохлаждаться, пора отсюда сваливать.

Отпихнув ногой белоснежную тушу зверя, нагло дрыхнувшего в ногах, я попытался перелезть через… точеную фигурку девушки, раскинувшуюся рядом. Девушки?! Впрочем, а что можно было ожидать еще? Точнее, кого. Ночевка с мужиками в обнимку в мои планы явно не входила, по крайней мере за последние несколько лет жизни. Что же касается девушки… Очень даже ничего. Белокурые волосы красавицы разметались по подушке, открывая симпатичное личико, а сползшее одеяло позволяло увидеть много больше, чем шею или плечо. Кажется, она спала голой. Жаль, что перед глазами все плывет – разглядеть не могу.

– Не можешь? Давай помогу! – еще более ехидно раздалось в голове, дорисовывая воображаемые подробности. – Кстати, девушку зовут Сэн, и она в тебя влюблена.

Стоп – стоп – стоп! Фу! Некогда о бабах думать, драпать надо. Неизвестно еще, какая гадость в округе водится, помимо волка. Муж например. Или даже два. Сглотнув слюну, я зажмурился и аккуратно переполз через сладко сопящий соблазн. Попытка удержать либидо в узде провалилась с треском – переполз, как оказалось, лишь для того, чтобы наткнуться на второй, точно такой же, тесно сопящий «подарочек». На этот раз волосы были заплетены в две косички, задорно раскинувшиеся в разные стороны.

– Ух ты… Как красиво-о… Говорил же, что ей пойдут две косички. Спасибо за подарок. Уважил.

– Подарок?

– Угу. Ты мне ее все-таки подарил, когда план удался. Точнее, себе, но суть та же.

– Бред сумасшедшего… Главное – не смотреть! – пробормотал я, и предпринял позорную попытку к бегству. Вдруг меня сюда силком затащили. Или они сами ночью пришли, втихую подкравшись. Подарки. В смысле, девушки.

– Не помню – значит не было? – вновь раздался голос в голове. – Ты-то в трусах, а вот они – скорее всего нет. Как это объяснить?

– Никак. Не виноваты мы, – словно пьяный, мотнул головой я. – Ложь и пр-ровокация.

– Наверное не стоило через тебя вчера такой объем энергии пропускать… – огорчился голос. – Вон какой дурной стал. Подождали бы недельку еще, да слились спокойно.

– Отстань!

А вот и край кровати! Окружающее пространство прыгало, не позволяя точно определить расстояние. Голова спросонья соображала туго, поэтому, сползая на пол, я запнулся и, потеряв равновесие, растянулся во весь рост.

Шмякнулся, к счастью, беззвучно – весь звук падения заглушил толстый ворсистый ковер. С едва слышным стоном я попытался разлепить глаза. Ой зря-я-я… Пространство весело закружилось, заставляя комнату завертеться калейдоскопом. Стул, стоящий невдалеке, напрыгнул на меня, брыкаясь, словно молодой бык. Затем, вернувшись на свое место, немного подергался и успокоился. Тише, маленький, тише. Все хорошо, разве что все обозримое неспешно уплывает куда-то вбок, исчезая из виду.

Я же не пил вчера ничего… Я же вообще никогда ничего не пью… Черт! Как же болит голова.

– Зато план удался. И пари я выиграл, – радостно раздалось в голове. – Ка-ин меня зовут. Вспоминай давай. И очухивайся побыстрее. Тебя эльфы с гномами заждались. Сейчас уже до драки дойдет.

– Не помню я тебя. И как докатился до такого состояния – тоже не помню.

Мученически закрыв глаза, я пополз вперед, выставив перед собой руку. До спасительной двери оставалось совсем чуть-чуть…