Текст книги " Темная Империя. Зарождение"

Автор книги: Дмитрий Чвилев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Ладно, положи на коврик у двери и проваливай, – опять начал хамить Макс.

– Нет-нет-нет! – задергался внутренний голос. – У него амулет классный, я чувствую. У друида таких не было, иначе давно бы заставил купить. Пусть он останется. Сену покажем.

– Если желаете, можете остаться на ночь. Скоро вечер, а ночью шастать нынче небезопасно. Крестьяне говаривают, у нас в окрестностях объявилась стая диких зверей, которая просто сжираетодиноких путников заживо, – я испуганно закрыл рот ладонью. – Вторую неделю поймать их не можем, уже тридцать человек похоронили. Как проклял кто! – продолжая блефовать, я разочарованно развел руками, сетуя на негодных людоедов.

Посланник, по всей видимости поначалу собиравшийся отказаться от ночлега, при упоминании зверей нерешительно замер. Макс, поняв задумку, за моей спиной принялся активно жестикулировать, пытаясь изобразить Василию оскаленную волчью пасть, что-то активно кусающую.

Задумавшись, оборотень замер на мгновение, а затем направился к выходу.

Тень, еще немного посомневавшись, все же решил отказаться:

– Спасибо за гостеприимство, но, пожалуй, пойду. Дела, знаете ли.

– Как знаете, – слегка грустно согласился я.

Где-то вдалеке раздался протяжный волчий вой.

Все испуганно замерли.

– Ах да, еще волки пошаливают у нас тут, – я удрученно вздохнул. – Прямо у стен замка караулят, по одному под вечер хоть не выходи – уже трое не вернулись. Говорят, их там целая стая, особей в тридцать. А руководят всем оборотни. Но, что ж, раз вы решились идти сегодня, то не смею вас больше задерживать. Ирван, проводи гостя.

Вой раздался еще раз, явно ближе, а ему вторили еще несколько зверей.

Посланец боязливо пожал плечами.

– Знаете, я, пожалуй, останусь. Как раз отдохнуть собирался.

Макс за моей спиной улыбался уже до ушей.

– Вы уверены? Мне кажется, вам не стоит откладывать дела, – продолжил я издеваться.

Вой повторился еще ближе, на этот раз уже с такой явной, пугающей кровожадностью, что поежились все присутствующие в комнате.

Отряхиваясь на ходу, в залу зашел Василий.

– Там дождь начинается. Ливень. С громом и молнией. Скоро будет плохо.

– Нет, я точно останусь. У вас тут уютно, знаете ли, – фальшиво рассмеялся посланник.

– Ладно. Ирван, проводи. И Сена сюда позови, он же еще не в курсе, что мы прибыли. А старейшины пусть до завтра ждут, все равно сейчас некогда с ними возиться.

– Может, не стоит показывать норов, сир? – спросил мой управляющий.

– Стоит. Куда они в такую погоду денутся? Да и воя этого перепугались, зуб даю. Не страшно нам показать свой норов. Мы все же – крутой король.

– Мы? – не понял комендант замка.

– Мы! – радостно ответил ему внутренний голос.

– Мы, – согласился я.

– Будет исполнено, сир, – невозмутимо пожал плечами Ирван. Видимо, и не к такому привык.

Спустя некоторое время вошел Сен. Завидев меня, парень обрадовался и, радостно улыбаясь, ускорил шаг, однако тут же взял себя в руки, смутился и, покраснев, замедлился. Поведение парня становится все страньше и страньше…

Обсуждение плана по присваиванию амулета господина Тени постепенно переросло в посиделки с чаем и плюшками, так что спать все отправились поздно. Действо было назначено на утро.

* * *

Ночь прошла неспокойно. Василий оказался прав, и дождь лил как из ведра, то и дело разражаясь громом и молнией.

Зайдя в комнату, я не глядя зажег светильник и принялся раздеваться. Насторожил меня подозрительный шорох, раздавшийся из кровати, моей личнойкровати. Что за черт, и какая скотина посмела в нее залезть? Маша и три медведя, тоже мне. Я обернулся к кровати и тут же застыл в ступоре. Медведей нет, а вот Маша…

– Сюрприз?! – нерешительно всхлипнула молодая девушка, наполовину скидывая с себя одеяло. Одета была незнакомка в пикантный наряд, состоявший из одного браслета на руке и кожаной повязки на лбу, поддерживающей длинные волосы.

– Абсолютно голый сюрприз, – согласился с ней я, невольно любуясь наготой. Симпатичная.

За окном неожиданно грохнул особо сильный раскат грома. Незнакомка испуганно вздрогнула, лишь крепче вцепившись в одеяло. Смотреть на меня она не решалась.

– Ты что, стесняешься?

– Идиотский вопрос, не находишь ли? – хмыкнул внутренний голос.

– Если мой король желает, я… – девушка смущенно и нерешительно поднялась с кровати, окончательно скидывая одеяло и открывая точеные стройные ноги. – Я… сделаю все, что он пожелает.

– Ммм… Заманчиво. А если король пожелает чего-нибудь ужасного?

Незнакомка решилась поднять на меня взгляд, но смутилась и, опять потупившись, попыталась прикрыться. Затем одернула себя и опустила руки.

Взгляд девушки сместился на переносной электрический светильник, работающий от батареек. Завороженно уставившись на это «магическое» чудо, она сделала пару шагов вперед. Свет упал на округлую, упругую грудь, манящую и соблазнительную.

– Кто тебя послал? Сама бы ты точно сюда не сунулась. Боишься же короля и стесняешься. И погода не в тему: дождь, гром и молния, – вздохнув, спросил я, отодвигая лампу. Нечего соблазны подсвечивать – гормоны и так через край хлещут.

– Ирван, – замявшись, нерешительно произнесла незнакомка.

За окном громыхнуло, причем так громко и сильно, что даже я вздрогнул. Красотка, испуганно всхлипнув, отшатнулась к кровати. И где он только нашел такую, хрупкую и пугливую? В местных деревнях бабищи ого-го – округлые, словно пивная бочка, рослые и бесстрашные. С грудями размера десятого, как у коровы, да и мозгов в той же пропорции. Такие не то что грома – черта не убоятся. За шкирку его – и в койку, без лишних разговоров. Еще и жениться потом заставят. А коли сбежать попытается – так оглоблей навернут, что до самой церкви лететь будет, прямиком под венец.

– На, прикройся, – я достал из шкафа тонкий шелковый халат с тиграми и протянул его девушке, стараясь не смотреть на ее прелести. Эх, хороша…

– Это подарок. Одевайся и можешь уходить.

Опасливо приняв халат, она рассмотрела его и ахнула. Красивый. Понравился.

Облачившись, девушка оглядела себя с детским восторгом, словно не веря в происходящее.

– Спасибо, господин! – благовейно прошептала незнакомка, падая мне в ноги.

– А ну, брысь отсюда! – рявкнул я. – И Ирвану передай, чтобы таких фокусов больше не было.

Поклонившись мне на прощание, девушка радостно кивнула и выбежала из комнаты.

– Вот так и живем, – хихикнул внутренний голос. – А не мужеложец ли ты часом? Девушками не соблазняешься, с Сеном застенчивым путешествуешь. Ох, сколько веселья завтра будет…

Гордо фыркнув, я пошел спать, оставив эти нападки без ответа.

* * *

Утро не задалось с самого… утра.

Всю ночь вновь снилась разная пакость, уже в который раз в этом мире: тренировки на мечах, скачки на лошадях… Тело ломило, как будто все эти тренировки происходили вживую.

Внутренний собеседник задумчиво протянул:

– Возможно, это из-за того, что ты постепенно начинаешь осваивать мою память. А я при жизни многое умел и мог.

На все расспросы, как обычно, голос хранил молчание.

Затем выяснилось, что, помимо старейшин близлежащих деревень, Ирван созвал представительства всех населенных пунктов, находящихся поблизости.

– Зачем? – только и смог простонать я, оглядывая с башни огромную толпу на площади перед замком.

– Неужели господин думал, что несколько деревень, которые располагаются невдалеке, – это все, что есть на вашей земле? – удивился управляющий. – Сир, неужели вы раньше ничем не владели?

– Нет, черт побери, не владел! – злобно взбрыкнул я, тыкая пальцем в толпящихся людей. – Так что скажи, черт побери, кто это такие и что мне с ними делать?!

Комендант вздохнул и начал пояснять:

– Сир, все ваши владения построены на системе концентрических кругов.

Первый круг – это замок, здесь ваша власть абсолютна. Вы можете убить всех слуг или продать их всех в рабство, а то и самому использовать – никто вам и слова не скажет. Безграничная власть.

Второй круг – это окрестные земли, лежащие в вашем непосредственном подчинении. Это деревни, чьих старейшин и старост мы вызвали. В них вы тоже можете творить что пожелаете, однако за это придется держать ответ. Как минимум – объясниться перед остальными жителями. Как максимум – выплатить символичную плату за жизнь убитого, особенно если он считался хорошим добытчиком или мастером. Впрочем, тут есть простое решение. Из этих деревень мы можем забирать любых понравившихся людей в замок. А в замке уже – делать с ними все, что угодно.

– Симулятор темного властелина, – залился смехом внутренний голос. – Приглашай в замок и насилуй молодок! Убивай, сдавай в рабство!

– Да, Ирван! Про девушку вчерашнюю мы еще поговорим, – прервал я управляющего.

Не обратив внимания, комендант продолжил:

– Третий круг – это земли и деревни, лежащие за пределами второго. Они также находятся в вашем подчинении и обязаны исполнять вашу волю, но уже меньше зависимы. В принципе ваши права в них почти такие же. Единственное отличие от второго круга лишь в том, что когда вы чересчур зарветесь, жители деревень могут собрать вече и во главе со старейшиной попытаться запретить вам чинить произвол. Ну – убивать, продавать в рабство и прочее.

–  Попытатьсязапретить? – не понял я, не обратив внимания на пугающее «прочее».

– Да, – Ирван невозмутимо пожал плечами. – На моей памяти такое было лишь один раз, давным давно, когда сирдар Осман случайно оказался в тех краях. В одной из деревень ему приглянулась крестьянка. Нет бы меня послушаться, все по правилам сделать – пригласить ее с собой, в замок увезти спокойно.

– Что случилось? – невольно заинтересовался я.

– Зарубил он ее родителей, а дядю, кинувшегося на защиту, на кол приказал посадить, – вздохнул управляющий. – И брата чуть до смерти не забил, но одумался, в рабство кочевникам сплавил. Повезло парню.

– Повезло? – опешил я. – Ни черта себе повезло!

Ирван не обратил внимания и продолжил:

– Крестьяне после этого вече собрали, старейшину переизбрали, выйти из третьего круга в пятый захотели. И что бы вы, сир, думали? На следующий же день воины сирдара Османа туда наведались, да так их всех отходили, что те неделю ходить не могли. А двум зачинщикам кровь пустили и израненных в лесу оставили, к деревьям привязав. Знамо дело, те до утра не дожили – ночью на запах зверье сползлось.

Я поежился. Добрый дядя Осман, ничего не скажешь. Может, и правильно на твою дочурку охотились. Еще неизвестно, кто из нее вырастет, с таким папочкой-то.

– После того случая еще много подобного было. Все окрестные сирдары, к кому мы с визитом ездили, такое же вытворяли, а некоторые – так и вовсе зарывались. Видал я деревни после их налетов. Выжженное пепелище да головы на кольях. Где детские, где стариковские. Девок в рабство, мужиков на границу под стрелы кочевников, мясом пушечным. Бунтуют, видите ли, наказать надобно, чтобы неповадно стало, – спокойно произнес управляющий. – Как сменился ассардар над ними, так и началось это все. Говорят, он к лику святых причислен Белой Церковью, за заслуги особые. Под самим Белым принцем ходит.

– Белым принцем?

– Долгая история, сир. Давайте про ваши земли закончу. Четвертый круг – это земли, с которыми у вас сотрудничество. Это небольшие деревни одной отрасли или специализации. Шахтерские поселки, деревеньки у приисков, артель лесничих, артель камнетесов, село охотников и прочее. Либо мастеровые люди, либо добытчики. Таких трогать самому невыгодно – с них, считай, сплошная прибыль идет, много больше, чем с обычных пейзан. Золото – не зерно, чай. Да и девок там нету, как правило. А коли есть – так на таких и смотреть-то не станешь.

И, наконец, пятый круг – это земли, лежащие на стыке ваших и соседских владений. Пограничные поселения, так сказать. Если там людей обижать – могут к соседнему сирдару обратиться, покровительства да защиты попросить. Не факт, конечно, что примет, но хоть какая-то защита. Расстояние-то одинаковое почти, что до вас, что до него, а платить выгоднее тому, кто не обижает. Таких тоже особо не трогают – слишком далеко ехать. Дань платят, и ладно.

– Как ни крути, а первые три круга почти одно и то же, – хмыкнул я. – На площади, как я понимаю, именно их представители и собрались?

– Совершенно верно.

– Мда-а, дела-а. Ладно, организуй их пока, да скажи, что я скоро выйду. Только с посланцем вчерашним закончу.

* * *

Около дверей господина Тени дежурили два вервольфа, прозванные мной Фенриром и Утгардом. Имена из скандинавской мифологии шли им намного больше, чем истинные, непроизносимые для людей рычащие клички.

– Все в порядке? – спросил я у подошедшего Макса.

– А то! – радостно ощерился тот. – Завтрак подали да в чай клофелина подсыпали. Вуаля – бери тепленьким.

Дождавшись Сена, мы зашли в комнату. Поводив руками над спящим посланником, парень удивленно выдал вердикт: полный иммунитет к любому виду отравы. Я задумчиво потыкал пальцем в ногу спящего:

– Что-то не похоже…

– Но правда! – вскинулся компаньон. – На него не должен был подействовать яд! У него амулет, способный нейтрализовать воздействие практически любой отравы!

Я усмехнулся. Так вот почему он так спокойно ел.

– А клофелин – это не яд. Это лекарство.

Макс гоготнул.

– Скажи, чтобы снял с него главный амулет, а не эту мелочевку! – возбужденно пискнул внутренний голос. – На шее висит, я чувствую.

– Сен, тут кое-кто говорит, что у него еще на шее что-то ценное. Проверь.

Компаньон нахмурился и принялся вновь водить руками над телом:

– Чисто. В смысле пусто.

– Пусть снимет, пусть снимет!!! – голос аж захлебывался от возбуждения.

Я потянулся к шее Тени, собираясь проверить.

– Нет, бестолочь! Тебе нельзя, – вскрикнув, одернул меня внутренний собеседник. – Пусть Сен возьмет. Ему это безопасно, а ты из другого мира – у тебя энергетическая структура другая. Не дай бог, сломаешь!

Вздохнув, я попросил парня проверить еще раз.

Расстегнув рубашку, Сен удивленно уставился на небольшой черненый кругляшок, висевший на веревке на шее посланца.

– Но он же абсолютно не чувствовался! – восхищенно произнес парень, протягивая руку к амулету, чем-то похожему на глаз из темного металла. – Вот это маскировка!

Голос радостно запищал, наблюдая, как пальцы юноши касаются висюльки.

Хлопок. Мы с Максом ошеломленно уставились на то, как стремительно оплывают черты лица Тени. Осунулись скулы, побледнела кожа.

– На вампира похож, – удивленно хлопнул глазами компаньон.

Еще хлопок. Громкий испуганный визг.

– Идиот, не на него смотри, а на Сена! – чуть ли не плача от смеха запищал голос.

Обернувшись, я успел заметить лишь спину скрывающегося за дверью парня.

– Испугался что ли? Вон драпанул как. Чего он визжал-то? – проследил за моим взглядом Макс.

– Ой ли? Я успел заметить, что у него волосы стали длиннее. Что-то тут нечисто.

Увы, все мои попытки дознаться правды разбились о внушительную дубовую дверь. Закрывшись в своей комнате, Сен наотрез отказался выходить оттуда, до тех пор, пока не выздоровеет.

– Ты от амулета заболел что ли? У тебя голос изменился, – произнес я, прислушиваясь к происходящему за дверью. Толстая, звуки скрадывает. По голосу не поймешь – Сен это или не Сен.

Внутренний собеседник радостно захихикал.

– Что произошло? – грозно спросил его я.

– Один амулет вошел в конфликт с другим таким же амулетом, и п-пуф! Оба перестали работать.

– Подожди. Ты хочешь сказать, что Сен носил такой же глаз? И что он тоже бледный вампир? – поежился я.

В ответ раздался лишь смех, оставив меня без ответа.

– Голос! Голос, твою мать!

– Кстати, ты меня настолько повеселил, что, так и быть, я открою тебе свое имя, – отсмеявшись, но все еще всхлипывая, отреагировал внутренний собеседник. – Зови меня Каином. Я все же не собака, чтобы на кличку «голос» откликаться.

– Сен, Каин, вечером я с вами обоими разберусь! – вслух я пригрозил им обоим. – А сейчас некогда. Крестьяне заждались уже.

* * *

Увидев меня, толпа возбужденно загомонила. Надо бы для таких торжественных случаев мантию прикупить. И корону. И гранаты со слезоточивым газом, если что-то пойдет не так.

Дождавшись, пока народ успокоится, а шум притихнет, я поднял руку вверх, привлекая внимание:

– Уважаемые старейшины, старосты и просто люди. Дважды прошу извинения: за то, что не смог принять вас вчера – решал важные государственные дела, и за то, что сегодня встречи не будет – я не успел эти дела решить.

Толпа ошеломленно зашумела: виданное ли дело, чтобы правитель перед чернью извинялся? Резко крикнув, призывая к тишине, я продолжил:

– Возвращайтесь назад и скажите всем, что Король созывает не просто старейшин и старост ближайших деревень – он созывает представителей всех деревень, что лежат в его землях. Всех пяти кругов. Данной мне властью я созываю всеобщее вече.

Народ опять загомонил – виданное ли дело, чтобы со всех пяти кругов собирались, да еще совместно?

– А раз уж собрание перенеслось, и время прошло впустую, то вот вам небольшие подарки, – я взмахнул рукой, отдавая команду. Вервольфы, заметив знак, выкатили на площадь несколько телег, уставленных бочками. – По одной в одни руки. Магические гребни предотвращают спутывание волос и очищают их серебром.

Оборотень достал из бочки расческу с поблескивающими металлическими зубчиками и, красуясь перед толпой, причесался.

Собравшиеся на площади чуть ли не взвыли – виданное ли дело, чтобы сирдар в качестве извинения подарки дарил, да всем подряд, да такие дорогие?

– Они ваши, сир, – удовлетворенно шепнул мне Ирван, прислушиваясь к гомону. – Не знаю, зачем это надо, но представители всех пяти кругов соберутся. Как минимум из интереса. Посмотреть на сумасшедшего сирдара.

– Что, собственно, и требовалось. Заинтриговал – и в кусты. Пусть сами захотят собраться, – бросил я, развернувшись и направляясь в замок.

За время моего отсутствия посланник куда-то исчез. Поискав Макса, я обнаружил его в дальнем коридоре вместе с Фенриром и Утгардом.

– Вы куда посланника подевали, м? Что за дела?

– Боюсь я его. Вдруг и вправду вампир? Очнется, обидится, да кусаться полезет, – поежился компаньон. – Да ну, к чертям. В кандалы заковали и в камеру в тюрьме.

– Тюрьме? – не понял я.

– Представь себе, у нас в замке оказывается и тюрьма есть! Мы с парнями нашли, пока комнату поукромней искали, куда его пристроить, – похвастался Макс. – Ну, то есть мы потайной ход нашли. А за ним уже и тюрьму.

– Ладно, веди. По-быстрому с ним закончим и домой. Уже должен был очнуться.

Когда я увидел темницу посланника, то еле сдержался, чтобы не присвистнуть. Одиночная мрачная камера, с прутьями решетки толщиной в руку, с узким топчаном у стены и отхожим местом в углу.

Тень, увидев нас, оскалился и зашипел, обнажив явно не человеческие клыки.

– Ух, мл…ть! – отшатнулся Макс.

– Все-таки вампир, – поежился я.

Узник, рванувшись, прыгнул на решетку, но тут же с воплем отскочил, тряся обожженными ладонями.

– Получай, вражина! Не зря я у Марты местного чеснока выпросил да прутья им натер, – обрадовался мой товарищ.

– Никогда бы не подумал, что местный вампир обожжется местным чесноком…

– На чеснок плевать он хотел с большой высоты. А вот на силу веры твоего друга – не получилось. Твой Макс – неинициированный маг, – влез с пояснениями Каин. – Он поверил в то, что чеснок пленника остановит, да частичку силы в это вложил – вот и работает.

Я заинтересованно покосился на Максима. Неинициированный маг, значит?

– Как вы меня усыпили, людиш-шки? – зловеще прошипел вампир. – Отдайте амулет и ос-станетес-сь в живых.

– Ты не в том положении, чтобы требовать, – ответил я, подходя поближе. – Ответишь на все вопросы – отпустим, и амулет вернем. Даю слово.

Пленник злобно покосился на меня, прикидывая расстояние до моего горла. Черта с два. Я специально подальше встал. Сквозь решетку не дотянешься.

– Спраш-шивай.

– Ты и правда вампир?

– Да.

– Вы живете настолько долго, что жизнь начинает надоедать?

– Да.

– Тогда получается, что ты служишь в гильдии на побегушках лишь из чистого интереса? Маскируясь амулетом под обычного человека?

– Мож-шно и так сказать, – вампир пожал плечами.

– Ты пьешь только кровь девственниц?

– Он что, совсем дурак? – спросил у Макса узник, от возмущения даже перестав шипеть. Тот пожал плечами. – Нет. Не пью.

– Не отражаешься в зеркале?

– А как бы я по-твоему тогда прихорашивался? – оскорбился Тень. – Красиво выгляжу все же. Выглядел, пока вы, придурки, костюм не помяли. Отражаюсь.

– Вы делитесь на кланы и враждуете между собой?

– Не кланы – семьи. Да.

– Предпочитаете маленьких мальчиков женщинам?

– Ты что, совсем больной? – взвыл вампир.

– Ладно, верю. Предпоследний вопрос – ты обязан вернуться в гильдию и доложить о том, что убил меня?

– Да не собирался я тебя убивать! – возмутился Тень. – Нужен больно. И не должен я никому этого докладывать – носы не доросли.

– Вот ты и попался, хитрец. Значит не страшно, если мы тебя не отпустим, а навеки здесь оставим.

– Ты же обещал?! – опешил узник.

Я сделал вид, что задумался, почесывая подбородок.

– Хм, действительно. Сделать вид, что забыл, али нет? – вампир аж поперхнулся от такого коварства. – Ладно, подожди немного.

Сбегав в хранилище, я вернулся с кубиком Рубика и, продемонстрировав принцип работы, кинул его пленнику сквозь прутья.

– Что это? – с подозрением начал осматривать игрушку вампир.

– Это мой последний вопрос, – я гадко ухмыльнулся. – Детская игрушка из моей страны. Сможешь выставить на каждой грани одинаковые цвета – отпущу. Не сможешь – значит, «совсем дурак» не я, а ты. А раз так, то поступишь ко мне на службу и принесешь клятву верности на крови. Негоже такому классному реликтовому существу, как вампир, в гильдии на побегушках прозябать.

– А ты не врешь… – задумчиво протянул Тень, вглядываясь в мое лицо. – Это и правда детская игрушка.

– Ах да, вы же еще ложь замечаете. Итак, уговор в силе? Одного дня тебе хватит?

– Чтобы я со своим многовековым опытом да не смог разгадать головоломку для сопляков… – вампир насмешливо скривился.

– Чудно. Тогда до завтра.

В ответ раздалось лишь возмущенное пыхтение и щелчки поворачивающихся граней.

* * *

Я окинул взглядом собравшихся:

– Итак, господа. У нас появились небольшие проблемы.

– Да, шеф.

– И нам надо их решить!

– Да, шеф.

– И чтобы их решить, нам даже придется кое-кого убить!

– Да, шеф!

Я поморщился:

– Макс, это ты их научил?

Компаньон улыбнулся, оглядывая собравшихся вервольфов.

– Вась, а как ты отреагируешь на то, что я из другого мира?

– От тебя всегда странно пахло, – невозмутимо пожал плечами вожак.

Я опять поморщился.

– Спасибо за «комплимент». Раз это тебя не волнует, то, думаю, тебя не особо напряжет переместиться туда с нами и порвать плохих ребят?

– Да, шеф! – ощерился в оскале оборотень.

Нет, ну он точно издевается!

– Тогда берем Фенрира и Утгарда, и поехали. Всю стаю не надо пока. И заодно сходите кто-нибудь в нашу Академию наук да спросите, не надо ли ей что-нибудь захватить из дома.

* * *

Переместились мы сразу на квартиру ценителя древностей. Вервольфы, настороженно принюхиваясь, принялись обследовать помещение, косясь на необычные предметы.

Везде царил ужасный бардак: вещи – разбросаны по полу, ящики комодов и тумбочек – выдернуты, матрас и подушки – распороты.

– Вовремя мы свалили тогда… – протянул Макс.

По списку, что написал нам старик, мы собрали лишь самое редкое и ценное, а остальные вещи решили купить в магазине. Всяко проще и быстрее будет, чем в этом кавардаке рыться, любимую ручку отыскивая.

Из прихожей раздалось ликующее порыкивание.

– Есть след, – произнес Василий, обнюхивая маленький клочок ткани. – Одеждой зацепились, когда уходили. Хороший запах, четкий. Давно эту одежду хозяин носит.

– Меч они наш получили, но слежку за домом могли оставить. Выходим аккуратно, – скомандовал я.

Невозмутимость оборотней меня поражала. Кардинальная смена обстановки, казалось, их абсолютно не волновала. Высотные дома – слегка восхитили, но не более того. Припаркованные вдоль улицы машины – заинтересовали, но лишь до тех пор, пока я не объяснил, что это «магические» повозки, двигающиеся без лошадей. Услышав это, ребята тут же разочаровались и стали воспринимать авто как данное, с интересом поглядывая по сторонам.

Перед тем как сесть в машину, мы с Максом потратили немало времени на ее осмотр, тщательно проверив днище и капот. И все равно заводил я с опаской – а вдруг взрывное устройство поставили? К счастью, все обошлось.

Доехав до конца дома, я остановился у помойки и, открыв окно, выкинул туда пустой пакетик из под сока, позабытый компаньоном в прошлый раз.

Оборотни жадно принюхались к ворвавшемуся в салон ветерку.

– Чую, – произнес Фенрир.

Утгард кивнул, а Василий добавил:

– Там, за углом. Удаляется.

– Кто? – не понял я.

– Враг, – лаконично пояснил вожак. – Запах из помещения, откуда мы вышли.

– Фас его. Догнать, задержать, мы щас подъедем.

Ответом мне послужило почти одновременное хлопанье дверей авто.

– Ты гля, как драпанули, – восхищенно ахнул Макс, наблюдая за смазанными тенями, мелькнувшими за угол дома.

– Понаставили, придурки, проехать нельзя, – чертыхнулся я, следуя за вервольфами и заводя машину в узкий переулок с припаркованными вдоль стен машинами.

К нашему приезду все было окончено.

Как хорошо, что зимний камуфляж заранее купили. Ребята хоть не мерзнут теперь, да и подкрадываться незаметно могут, – сказал я, подходя к схваченному человеку, которого под обе руки железной хваткой держали Фенрир с Утгардом. Василий, закончив обыск, выложил прямо на снег перед нами вещи задержанного: старенький мобильник, Иж-71, [14]14
  Иж-71 – служебный пистолет на базе пистолета Макарова, предназначенный для вооружения различных охранных фирм, ЧОП, силовых структур.


[Закрыть]паспорт, удостоверение охранника, кредитка и немного наличности.

– Опля! – произнес Макс, убирая ствол себе в карман. – Никто ничего и не видел.

– Слезко Евгений Вячеславович, ЧОП «Гранит», – прочитал я на бумажке. – Нарушаем, гражданин. Поедете с нами в отделение.

– Да что я нарушил-то, просто шел себе, – взвыл мужик. – Какое отделение, начальник!

– За ментов, кажется, принял, – произнес внутренний голос. – Хорошо, что его рожей вниз держат, и ваших лиц он не видит. Тогда бы по-другому разговаривал.

– Каин, а ты-то откуда про ментов знаешь? – удивился я.

– Из твоей головы и знаю. Говорил же уже. Сейчас, кстати, это легче получаться стало – твой организм со мной освоился и постепенно адаптируется. Жди теперь чаще таких снов, после которых тело ломит, словно наяву тренировался. Глядишь – и на пользу пойдет.

– В машину его, – скомандовал Макс, открывая багажник и доставая оттуда скотч. – Только свяжите сначала.

Переулок был пустынным, и никто наших злодеяний не заметил. Повезло. Хотя район спальный, народу по определению не так много.

ЧОПовец, ожидавший было, что «в машину» – это на заднее сиденье, удивился, когда вместо наручников ему стянули руки скотчем, да еще и заклеили рот, а затем, будто мешок картошки, забросили в багажник. Когда он увидел наши лица, то протестующе замычал, но было уже поздно.

– Не переживай! В багажник – это тоже в машину, – подмигнул я пленнику, захлопывая за ним крышку. – Возвращаемся в лагерь и допрашиваем, далее – по обстоятельствам.

Усевшись в теплый салон, я добавил:

– Только за покупками сначала заедем. Как раз конец месяца, мне проценты на карточку набежать должны были.

Макс угукнул, выезжая на дорогу и вжимая педаль газа. Мотор заревел, набирая обороты и унося нас к следующему шагу мести.

* * *

Оборотней с собой не взяли, оставив их на страже авто.

Пленник вел себя на удивление смирно – пока мы с Максом отходили за покупками, он не стонал, не мычал и не долбился ногами изнутри багажника, привлекая ненужное внимание. Однако сыграло на руку и то, что была зима, а машину мы парковали в самых дальних и безлюдных, почти полностью заснеженных углах стоянки.

Приехав в лагерь, я заварил чайку и предложил вервольфам «чувствовать себя как дома». Пообедав, мы вытащили ЧОПовца из багажника и усадили в центре комнаты на стул. Загнанными глазами пленник огляделся и уставился на меня.

Василий достал из кармана клочок ткани, найденный на квартире коллекционера, и обнюхал его, затем обнюхал пленника.

– Запах есть, пусть и очень слабый. С трудом почуял. Он был там, – вынес вердикт вожак. – А еще от него разит кровью. Не далее как с утра кого-то избил, а может, даже убил – кровь тяжелая, внутренняя. По-другому пахнет, чем обычная, из легких порезов которая.

Глаза мужика удивленно округлились, а взгляд стал еще более испуганным. Кажется, Вася попал в точку.

– Ну, Женя, и ты тоже… попал, – хлопнул я жертву по плечу. – Не люблю убийц.

В ответ раздалось довольно невнятное мычание.

– Жена, дети есть? – спросил Макс, подыгрывая мне.

Пленник отрицательно покачал головой.

– А по паспорту – есть, – не согласился я, открывая страницу брака. – А раз есть, то знаешь что?

ЧОПовец настороженно замер.

– А раз есть, то считай, что уже нет, – радостно загоготал Макс. – Навестим их скоро.

В глазах пленника заплескался самый настоящий страх. Кажется, он понял, что мы не шутим.

– Ну так что, будешь говорить?

Мужик неуверенно кивнул.

– Макс, открой ему рот и принеси видеокамеру, – кровожадно ухмыльнулся я. – Сейчас нам Женечка все расскажет.

Евгений и правда рассказал все – начиная от имен всех членов своей банды и их деятельности и заканчивая признанием – кого и зачем он убил с утра. Наверное, на его откровение также повлияли паяльник, набор хирургических скальпелей и точильный камень, принесенные Максом вместе с видеокамерой.

– Слабовольный тип, от одного вида сломался, – хмыкнул Каин.

Пленник оказался мелкой сошкой, простым исполнителем. Его начальник был средней руки фигурой, главой ЧОП «Гранит», фирмы, выполняющей различные скользкие (и зачастую противозаконные) действия за определенное вознаграждение. Кто заказал нас и коллекционера, Евгений не знал, но мог знать его начальник.

– Ладно, начальника в следующий раз навестим. Собираемся и двигаем обратно.

– А с ним что? – поинтересовался Василий, одной рукой поднимая пленника за шею. Тот захрипел и задергался, закатывая глаза.

– Фу, брось бяку, – поморщился я. – Оглуши и бери с собой. Тени отдадим, он у нас некормленый сидит.

* * *

– Мы пришли-и! И еды-ы принесли-и! – рифмуя на ходу, с радостным приветствием нараспев я зашел в тюрьму. – Заодно и проверим, правильный ты кровосос или все-таки предпочитаешь одних девственниц.

Вампир возмущенно обругал меня на каком-то непонятном шипящем наречии и швырнул сквозь прутья решетки кубик.

– Так что, решил мой последний вопрос? – чудом увернувшись, ехидно спросил я.

– Нет, – с убитым видом ответил Тень. – Не успел. Только несколько граней собрать умудрился. Это невозможно за такой короткий промежуток времени. Я отказываюсь в это верить.