Текст книги " Темная Империя. Зарождение"

Автор книги: Дмитрий Чвилев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Ну, головоломка хоть и детская, но сложная. Новичкам не сразу дается. Ее математически надо решать, а у вас до такого еще не доросли. Было бы у тебя больше времени – решил бы простым подбором, думаю. Так что – слово сдержишь? Пойдешь ко мне на службу?

Вампир задумчиво склонил голову набок, смотря на меня. Наконец, приняв решение, он яростно тряхнул головой:

– Все равно в гильдии в последнее время скучно стало. А если что – вернуться туда в любой момент смогу. Если покажешь мне, как эта штука решается, пойду. Клянусь кровью, что стану твоим верным соратником! – и добавил что-то шипящее и труднопроизносимое.

– Ого! Клятва верности вампиров, – удивился внутренний голос. – Давненько ее не слышал. Неужели он из той самой семьи? Их же вроде бы перебили, всех до единого. Ах да – можешь его выпускать, он теперь ничего дурного не сделает, даже если захочет.

– Макс, отопри камеру. Не нападет – теперь это вопрос чести.

Нахмурившись, напарник послушался, впрочем, тут же отскочив и наставив на пленника отобранный у ЧОПовца «Иж».

Подойдя так, чтобы не закрывать обзор Максу, я взял из рук вампира кубик.

– Когда маленьким был – меня эта игрушка вечно раздражала несобранной, до зубовного скрежета. А заниматься ею времени не было. Так вот смотри, какой вариант мне в голову пришел…

У Тени от такой наглости просто упала челюсть. Каин радостно заржал.

Я, пыхтя от сосредоточенности, начал квадратик за квадратиком отрывать с поверхности кубика одноцветные наклейки, переклеивая их на одну грань. Недавний пленник, открыв рот, наблюдал за мной.

– Принцип, думаю, понятен! – я с довольной улыбкой протянул вампиру наполовину собранный кубик. – Странно, что ты до этого не додумался.

Тень схватился за голову и принялся методично долбиться ею о стену. Такогорешения он явно не ожидал.

– Слово не воробей… – утешительно похлопал я его по плечу. – Пошли, дам первое задание и первое жалование.

Скривившись, словно я вырываю ему зубы, вампир поплелся за мной, на ходу бубня себе под нос что-то негодующее. Понять его было нельзя – подлец шпарил на своем шипящем языке.

Хвалил, наверное. За такое хитрое решение. На изредка проскакивающие в его речи слова на всеобщем я старался не обращать внимания. «Дурак», «кретин», «идиот» – это он, наверное, себя корил. За недогадливость.

– Мне определенно нравится такое самомнение, – хихикнул Каин. – И не забудь Сена проверить.

– Точно! Я же совсем про него забыл.

Торжественно вручив вампиру бессознательную тушу Евгения, мы оставили их наедине:

– Это плохой человек. Можешь его скушать. Это аванс перед первым жалованием. Надеюсь, ты перестанешь быть таким бледным. Как закончишь – догонишь, – напоследок бросил я, направляясь к Сену.

– Дэймон, у него же дети остались. Нехорошо как-то, – неуверенно протянул Макс.

– Помнишь, мы в одном из магазинов в отделение банка зашли?

– Ну?

– Гну! Нечего было на палатку с едой отвлекаться, да на смазливость продавщицы. В том отделении один из батиных знакомых работал, спец по кредитованию.

– А, да! У ЧОПовца же кредитка была, – ничуть не смутился компаньон, вспоминая ситуацию.

– Была, – согласился я. – Запароленная, конечно, но не настолько, чтобы наш специалист с ней не справился.

– Сколько там было и к чему ты клонишь? Ты же эти деньги не снял, верно?

– Верно. Очень нехилая сумма была, – взгрустнул я. – В списке последних транзакций – счета бывшей жены. Алименты наш Женя платил, детишкам. Причем явно насильно – на карте аж два предупреждения за несвоевременную уплату. Недолго думая, я им всю сумму отправил, кредитка пустая теперь. Считай, лет на пять вперед выплаты получились. И платежи так настроил, что если ЧОПовцу зарплата поступит, то тут же уйдет на счет жены. Надеюсь, ты не будешь злиться.

– Да что я, злодей последний, что ли! – возмутился Макс. – Благое дело сделали, правильное. Детям помогли. Кратковременная помощь семье пострадавшего, так сказать. Хотя алименты на пять лет вперед – это, конечно, не совсем кратковременная.

– Детям помогли, да, – едко припечатал Каин. – Теперь можно неугодных кровососам скармливать. Совесть-то чиста.

А что поделать? Тут по-другому никак – или ты, или тебя.

Закончил носферату на удивление быстро и на стремительной, почти незаметной глазу скорости догнал нас у входа в апартаменты компаньона. Лицо вампира слегка порозовело, скулы сгладились и он стал почти неотличим от обычного человека – разве что мало бывающего на солнце.

– Другое дело! – довольно улыбнулся я.

– Хоть не страшно на твою рожу смотреть теперь, – вторил мне Макс.

Дверь была открыта, и Сена в комнате мы не обнаружили. Взяв со стола амулет в виде глаза, я вернул его законному владельцу, прибавив к этому кубик Рубика.

– Вот тебе и второе жалованье. Поступаешь под командование Василия, как универсальная боевая единица. Жалую должность палача. Жителей замка не кусать. Случайных прохожих – тоже. Сейчас компаньона найду, разберусь и с тобой ликбез проведу.

Вампир лишь насмешливо кивнул в ответ, прислушиваясь к чему-то и кивая в конец коридора. Василий принюхался и согласно кивнул. Все замерли.

Из-за поворота показался Сен, но, заметив нас, развернулся и задал драпака.

– Да что мне за тобой бегать, что ли? – возмутился я, бросаясь вдогонку.

Макс оказался умнее меня.

– Тень, взять! – скомандовал он. – Только мягко!

Вампир фыркнул, мелькнув смазанной тенью мимо меня.

Из-за поворота раздался короткий взвизг, а затем негромкое приближающееся ворчание.

– Взять! Как собаке какой… – бубнил Тень. – Нашли мальчика на побегушках.

Приблизившись, носферату протянул мне Сена, которого нес на руках.

– С ним все в порядке? – заволновался я. – Ты его не ухлопал ненароком.

– Нет, усыпил слегка, – отмахнулся вампир, а затем открыл рот от удивления. – С ним?

Я утвердительно кивнул. Внутренний голос радостно заржал.

Сгрудив бесчувственное тело у стены, Тень удалился, на ходу вновь бубня что-то про идиотов, к которым явно не стоило поступать на службу. Ведь когда наниматель настолько не дружит с головой – это беда-а…

Наклонившись над отключившимся Сеном, я хотел было похлопать парня по щекам… Парня?

Каин зашелся в истерике, уже даже не плача – скуля со смеху.

Я задумчиво и глубокомысленно потыкал пальцем в аппетитную упругую грудь, которая явно не могла принадлежать существу мужского пола. Как назло, именно в этот момент Сен очнулся, но увидев, что с ним творят, покраснел и вновь потерял сознание. Пользуясь безнаказанностью, я еще раз потыкал в грудь. Мягкая. Приятная. Точно не мужская.

– У меня такое чувство, что нас с тобой наглым образом нае… обманули, – пожаловался я Максу. – Бери это чудо и тащи в комнату на кровать.

Сложив бесчувственную тушку на ложе и оглядывая полученный результат, к слову, очень даже симпатичный, компаньон высказался в духе «ох ты ж, ничего себе», только не совсем культурным языком.

– Чтоб. Я. Сдох. Если это парень, то Василий – балерина, – резюмировал Макс, скрестив руки на груди. – Теперь понятно, что за кровь тогда на полотенце была. Напали на них, угу, как же. Поранили бедного мальчонку. Тьфу. Каждый месяц теперь об этом напоминание будет. О нашем с тобой идиотизме. Бабу не распознать… Красное полотенце, тлять, красное полотенце! Поранился он, бедняжка. От самого, тлять, рождения и поранился – на всю жизнь дырка осталась. Теперь понятно, откуда такой испуг был, когда мы его… ее при первой встрече изнасиловать пригрозили.

– Бабу не бабу, но девушка симпатичная, – протянул я в ответ.

Белокурые длинные волосы, волной струящиеся к стану Сен, соблазнительная стройная фигурка, правильные черты лица: слегка припухлые естественные губы, вздернутый носик…

Застонав, она открыла глаза и тут же их закрыла. Красивые. Не изменились. Как у парня были, так и остались. Голубые омуты, манящие и затягивающие неосторожных купальщиков. Бездонные. Всегда мечтал о девушке с такими глазами. У Сен-женщины они смотрелись куда более естественнее и сексуальнее, нежели у Сен-мужчины.

– Сен или не Сен, вот в чем вопрос… – протянул я, еще раз оглядывая соблазнительные формы.

– Быть или не быть… – добавил Макс. – Бить или бить…

– Не надо бить! – поняв, что притворяться дальше бесполезно, испуганно пискнула девица, затрепетав веками и уставившись прямо мне в глаза. – Я хотела сказать! Честно!

– Так как тебя звать, горе ты наше луковое? – вздохнул я, с укором глядя на нее в ответ.

Девушка неуверенно прошептала:

– Сэнтинниэлль Леат Сайлент, дочь второй общины.

– Чо? – вылупился компаньон. – Он же мужик! Этот, как его… Святой Сэнтиниэль.

Чавкая пирожком, в комнату зашел вампир.

– Не путай святого Сэнтиниэля, паладина, которого к лику святых причислили посмертно, и Сэнтинниэлль, божество-женщину из пантеона второй ступени.

Макс тут же потерял интерес к красотке и голодными глазами уставился на чавкающего носферату.

Окинув девушку оценивающим взглядом, вампир добавил:

– Дочь второй общины – значит сирота, в приюте выросла. А раз так, то и имя ей там же дали. Так что можешь ее переименовать, хуже не будет.

– Переименовать? – опешил я.

– Угу, – прочавкал вампир. – Ведь «Сэн» в переводе с церковного на всеобщий – грех. Сэнтиниэль-мужчина – карающий за грехи. Он все же паладином был, на нечисть да еретиков охотился. А вот Сэнтинниэлль-женщина в переводе – греховножеланная.

Кинув еще один взгляд на девушку, Тень буркнул:

– Хотя, не будь я так ленив… С такой и правда был бы не прочь согрешить.

– Но-но! – одернул его я. – На чужой каравай рот не разевай. Сэн, это правда?

Девица смущенно зарделась.

– Дать ей новое имя просто необходимо, – подал голос Каин. – Им в ковенах насильно эти клички привязывают. Массовое зомбирование этакое. Чтобы в случае чего – человека достать, коли он вольнодумием увлекся. Пока ее имя – Сэн, на нее будет давить церковь, пускай и незримо. Ты про истинное имя слышал же?

– Это которое дается при рождении и зная которое можно влиять на жизнь человека?

– Именно. Так что дай девушке новое имя, если не хочешь проблем.

Я тяжело вздохнул.

– Хм… Раз ты не против, может быть, действительно сменим тебе имя? А то мне советуют тут, что иначе церковь на тебя дурно влиять будет.

Сэн, потупив взор, неуверенно кивнула.

– Я бы на твоем месте ей не стал доверять, а выгнал к чертям, – закончив пирожок, вампир принялся облизывать пальцы. – Обманывала в одном – обманет и в другом. А вдруг она шпион!

Глаза у девушки тут же очутились на мокром месте. Сорвавшись с места, она бросилась мне в ноги, словно ее хлестнули плеткой.

– Только не гоните, господин, – прошептала она едва не плача, вцепившись мне в ногу. – Все что угодно делайте, хоть в рабыню превратите, только не гоните.

Не сдержавшись, Сэн уткнулась головой мне в колено и затряслась от беззвучных рыданий.

– Потому и обманывать продолжала, что боялась. Как узнаете, что я не парень, так прогоните сразу, – всхлипывая, продолжила она.

Я присел и, обняв девушку, принялся успокаивающе гладить ее по голове.

– Ну ладно, ладно. Будет тебе. Ты себя хорошо зарекомендовала – без твоей помощи мы бы не справились. Не прогоним, не бойся.

– Правда? – с надеждой спросила она, поднимая на меня заплаканные глаза.

– Правда. Я своих людей в обиду не даю.

Девушка лишь еще крепче прижалась ко мне, постепенно успокаиваясь от поглаживаний. Я же, наоборот, от таких объятий невольно принялся возбуждаться. Не думать об упругих грудях Сэн, плотно прижатых ко мне, было довольно сложно.

Вампир с Максом понимающе хмыкнули и вышли из комнаты. Предатели!

Спустя некоторое время девушка окончательно успокоилась и, осознав, что обнимает меня, крепко прижавшись всем телом, смущенно зарделась, закрыв лицо руками. Пришлось вести ее в столовую и кормить сладостями, попутно подбирая новое имя.

Из всех вспомнившихся нам имен Сэн пришлось по нраву имя Катя, а особенно его форма Кейт, более привычная слуху жителей этого мира.

– С обновкой! – поддел Каин.

– Что за цинизм! Ты так говоришь, будто новую пару ботинок прикупил, – сказал я.

– А разве нет? И эту пару ботинок ты сегодня ночью будешь примерять, – радостно захихикал внутренний голос.

Я покосился на аппетитные формы девушки, радостно доедающей плюшку, и вздохнул:

– Нельзя. Пусть привыкнет, успокоится. А там видно будет. Да и не воспринимаю я ее еще как девушку – так и тянет Сеном назвать.

– Скажи это своим довольно блестящим глазкам. От одного ее вида удовольствие получаешь.

– А я, может быть, эстет! Мне, может быть, и наблюдать неплохо.

– Конечно неплохо! Я это особенно по твоему состоянию заметил, когда она тебя обнимала. Маленькому, но явно не прочему подрасти состоянию. Мгновенно так подрасти до весомых размеров.

Крыть было нечем.

– Слушай, Тень, а у тебя нормальное имя есть? – спросил я проходящего мимо вампира.

– Тень – это прозвище мальчика из гильдии воров. Мое истинное – Блад.

– Просто Блад? А полное имя?

– А до полного – не дорос.

– Ах ты наглый кровосос!

Вампир поморщился.

– Придет время – узнаешь. Пока просто Блад.

– Ладно, запомню. Как считаешь, стоит ли ехать на эту встречу? – помахал я приглашением от ночного братства.

– He-а. Мелкая шушера там. К главарям потом сами сходим, если надо будет.

– Вот и славненько! – обрадовался я. – А то и так проблем навалилось, с крестьянами да землями.

В столовую заглянул Батлер и, увидев меня, доложил:

– К вам посети-итель, сэ-э-эр!

– Веди.

В залу ввалился здоровенный молодой детина в дешевой помятой одежке и с простоватым выражением лица. Спросив что-то у Батлера, он получил в ответ тычок рукой в мою сторону и тут же бросился мне в ноги:

– Сирдар, помоги! Одолели вороги!

– Да я еще тан вообще-то, – хмыкнул я, наблюдая за парнем, бьющимся лбом об пол у моих ног. И этот туда же…

Замерев на секунду, тот задумался:

– А, плевать! Мужики говорили, ты свой в доску, вот такенный сирдар! – детина показал кулак с большим пальцем вверх. – Извиняешься, подарки даришь… Человек, одним словом, не гнус!

– На балалайке, пл…ть, играю да анекдоты рассказываю, – возмутился я, отдергивая ноги от этой орясины, явно собирающейся облобызать мой сапог. – И самогон глушу еще. По делу давай!

– Так, енто, говорю ж – спаси, одолели вороги!

– Какие еще вороги?

– Разбойники на деревню дань повесили. Ежели сегодня к закату не соберем – плохо будет. Сами-то мы бы отбились, – детина разочарованно взмахнул руками. – Дак, Сенька, хвост собачий, деревню предал и детей им под покровом ночи передал вчера. Убить грозятся. Боязно.

– Так, а вот это уже не шутки. Поподробнее.

– А что подробнее? – удивился парень. – Али по три серебряных с каждого подворья, али дитям кирдык. И все тут. А у нас столько нету.

– Кирдык – это плохо, – согласился я с ним. – Блад, найди Макса и Василия, пусть ребят собирают.

Детина опять бухнулся в ноги, на этот раз уже радостно, пытаясь поймать мой сапог.

– А ты остаешься дома и обдумываешь свое поведение, – обратился я к Кейт, отбрыкиваясь от парня.

Девушка хотела было возмущенно вскинуться, но была тут же одернута:

– И никаких «но»! Заслужила.

– Я пешком никуда не попрусь, – категорично заявил подошедший Макс. – У нас камень есть, чай, не голытьба – ноги сбивать.

– А ведь он прав, – согласился Каин. – Это в вашем мире артефакт не работает, а тут-то…

Когда все были собраны, я подошел к детине и начал следовать командам внутреннего помощника.

– Руку ему на голову положи. Пусть представит четко свою деревню, – начал отдавать инструкции Каин.

Повторив то же самое вслух, я положил одну руку детине на голову, а другой крепко сжал камень, стараясь сосредоточиться на потоке чужих мыслей. Получалось плохо – в голове у селянина стоял полный сумбур.

Наконец, удалось найти одну четко представленную точку и зафиксироваться на ней. Короткая красная вспышка – и вот мы на месте.

Парень открыл глаза и восхищенно уставился на родную деревню.

– Вот это да-а… Кому расскажу – не поверят.

Дожидаться заката мы не стали – стоило лишь пустить вервольфов по следу детского запаха. Где еще могли укрыться разбойники, как не в лесу?

Забредя в самую непролазную чащу, наша процессия остановилась.

– В чем дело? – спросил я.

– Рядом человек, – принюхался Василий. – Пойдем дальше – заметят.

– Дозор значит, да? – возмутился я. – Не дай бог успеет сигнал подать – проблем не оберешься. Детьми рисковать нельзя – надо незаметно подойти.

– Волком? – полуутвердительно спросил вожак. Хм, а что, идея. Зверь лесной не человек – тревогу не с чего поднимать. Хотя… Не думаю, что громадные белые волки здесь – повсевместное явление. Задергается еще часовой со страху, не выдержит. Нет, все же нет. Лучше не рисковать.

Достав охотничий тепловизор и зловеще улыбнувшись, я принялся внимательно проверять окрестности.

– Там. Сорок метров, на большом дереве, на развилке, – я ткнул пальцем вперед и вбок.

Вместо ответа вампир смазанной тенью метнулся в указанном направлении. Короткий вскрик – и вот вдалеке с дерева падает труп душегуба.

– Не жилец, – констатировал Макс.

Таким же образом мы обнаружили еще три дозора, после чего благополучно вышли к убежищу. Разбойники окопались на большой поляне с пещерой в дальнем конце. Лесные братья, что с них взять? Ни о каком комфорте, естественно, речи не шло – на поляне не было даже палаток. Душегубы, ни о чем не подозревая, занимались своими делами – кто кашеварил, поджаривая мясо на костре (Макс судорожно сглотнул), кто латал одежду, кто тренировался, а кто просто спал. Детей нигде не было видно.

– Слишком много, – принюхавшись, рыкнул Фенрир, расстегивая пуговицы камуфляжки.

– Без формы не осилим, – вторил ему Утгард, снимая ботинки.

– Шеф, на вас с кровососом убегающие, – первым разделся Василий.

Блад поморщился:

– Предпочел бы, чтобы меня так не называли.

– Засунь свои предпочтения себе в жопу, – коротко рыкнул вожак, одним стремительным рывком трансформируясь в волка и исчезая в кустах. Следом за ним с небольшим отрывом последовала стая.

– Ну никакого уважения! – вздохнул вампир. – Грубые, неотесанные варвары. Зверье, что с них взять.

На поляне раздался истошный крик, тут же сменившийся горловым бульканьем. Я поежился.

Череда криков постепенно нарастала, сменяясь воплями ужаса. На нас начали выбегать ошалелые разбойники, с ужасом оглядываясь назад.

Загромыхала моя «Гроза», рядом зарявкал Grand Power Макса. «Иж» мы решили пока приберечь – для особо тяжелых случаев.

Потерявшие от страха разум душегубы были легкой добычей – выбегая прямо на нас, они не успевали сориентироваться и получали пулю в голову или живот. С такого расстояния от резиновых шариков легко трескались кости, заставляя разбойников сломанными куклами падать на траву.

Блад, выхватив у одного из разбойников меч, принялся развлекаться. Оружие в его руках мелькало с неуловимой для глаз быстротой, вспарывая плоть, словно горячий нож масло. Видимо, вампир целенаправленно метил в артерии, так как почти из всех его жертв кровь хлестала фонтанами, выплескиваясь в воздух мириадами капель. Носферату словно танцевал в вихре красных брызг, орошая все вокруг кровавым дождем.

Перезаряжая обойму, я крикнул Максу:

– Повезло, что клофелин сработал, а то боюсь и предположить, что бы было. Он явно быстрее оборотней.

Компаньон кивнул, тщетно выискивая очередную цель: поток душегубов схлынул, словно его и не было.

– Как давно я так не развлекался! – восхищенно вздохнул Блад, подходя к нам и слизывая кровь с кромки меча. – Надо признать, в гильдии такого не хватало. Кстати, все ваши, кого вы поразили громом из своих машинок – живы. Я чувствую, как бьются их сердца.

Наряд вампира остался чистым и незапачканным, будто не он только что кружился под ливнем кровавых капель. Прирожденный убийца.

– Живы – ну так выпей их.

– Нет, ты все-таки действительно дурак, – вздохнул носферату.

– Почему? – возмутился я.

– Потому! Ты в день сколько жидкости выпить можешь?

– Ну… литра два-три от силы.

– Вот и я столько же. Мы же жизненной силой питаемся, а не количеством выпитого. Понятно?

Я отрицательно замотал головой.

– Хорошо, упрощаем. Ты бы свою жизненную силу отдал за бесплатно, да еще незнакомому дяде?

Еще один отказ.

– Вот и жертвы тоже… не хотят. Приходится заставлять силой. В принципе можно пить жизнь и так, дистанционно. Но вплотную, через канал напрямик – намного удобнее. Кровь всего лишь предлог, повод. Через нее контакт намного легче идет. Подпитаться с них, – носферату махнул рукой в сторону свалки из тел – я не против, а вот выхлестать столько юшки – увольте. Лопну.

Еще раз оглядев подстреленных нами разбойников, вампир добавил:

– Кстати, что это за оружие? Калечит, но не убивает.

– Нелетальное, что ты хочешь… – грустно вздохнул Макс, показывая на пистолет. – У нас патроны… в смысле снаряды – не для военных целей, а для бытовых. Останавливающего действия. Даже несмотря на то, что мы стволы расточили, ими все равно только калечить и можно. Боевые, убивающие, в нашей стране только мусо… Имперской гвардии положены.

– Нечто вроде миниатюрного арбалета, я полагаю? – заинтересованно разглядывая Grand Power, протянул Блад.

– Угу.

Оставив вампира… питаться, мы с напарником двинулись на поляну, где все уже было закончено. Ко мне легкой трусцой подбежал Василий, явно напрашиваясь на похвалу.

– Умница! – потрепал я оборотня по окровавленной морде. – Хороший мальчик!

Тот довольно заурчал.

Обшарив пещеру, мы нашли там запуганных детей и, к удивлению своему, сокровищницу, надо сказать, весьма внушительную.

– Нашедший клад обязан три четверти отдать государству, а остальное может оставить себе. Правильно?

– Ну да, – согласился Макс. – Было что-то такое.

– А государство – это я! Так что весь клад могу оставить себе, – я радостно потер руки и принялся рыться в награбленном.

Вампир замер на миг и тут же прилип к стене, чуть ли не возя по ней носом. На наши удивленные взгляды Блад не обратил внимания, продолжая целоваться с камнем. Затем, отойдя на шаг и оценивающим взглядом окинув стену, он, хмыкнув, замолотил по ней кулаками. В стороны моментально полетела каменная крошка, заставляя всех зажмуриться и начать матюкаться. Спустя пару секунд все было кончено: носферату стоял перед зияющей дырой и довольно улыбался во все свои вампирьи клыки.

– Тайник внутри тайника. Зуб даю – отребье про него и не знало. Древний он, как сама пещера – не первые они тут живут. В таких самое ценное обычно хранили.

На моем лице, вслед за вампиром, расплылась довольная улыбка идиота: из ниши был извлечен здоровый сундук, наполовину заполненный золотом и золотыми украшениями. Урны с серебром, найденные в сокровищнице душегубов, не шли ни в какое сравнение с этим великолепием.

– Кстати, Вась… Вы всех порвали или Сеньку в плен взяли?

– Какого Сеньку? – не понял вожак.

– Ну… деревенского! Который детей похитил.

– Шеф, ты же не предупреждал, – рыкнул Фенрир.

– Валили всех без разбору, шеф, – поддакнул ему Утгард.

Я горестно вздохнул.

– Жаль. Показательная казнь мне бы не помешала.

– Там в кустах, из тех людей, что вы покалечили, один на деревенского похож был, – призадумался Блад. – Я их досуха пить не стал, только оглушил всех, чтобы не сбежали.

– Досуха?

– До смерти.

– А и пес бы с ним. Все равно в лицо не знаем.

Собрав в одну кучу испуганных детей, оглушенных разбойников и добычу, мы телепортировались в замок. Встречали нас с охами и волнением, как же – победители вернулись, все в крови заляпанные. Приказав Василию с ребятами привести себя в порядок, я начал разбираться с трофеями.

Золото и прочие драгоценности – в казну, душегубов – в тюрьму, военные трофеи – в оружейную, ребят – в охапку да телепортом в деревню.

– А камень не сломается от частых использований? – спросил я Каина.

– При условии, что заряжаешь его ты неправильно, своей кровью, то может и сломаться. Хотя вряд ли – там тройная защита от дураков. Да и сломается – не так страшно. Другой купим – финансов теперь море.

В деревню мы переместились на то же место, перепугав проходящих мимо крестьянок. Знакомый детина, завидев наше сборище, рысью метнулся к куче детей и с радостным хэканьем выдернул из нее белобрысого оболтуса лет восьми от роду.

– Ты пошто из дому вышел, коли я запрещал, а? – он отвесил ребенку смачную затрещину.

– Ай! Я не специально! Ай!

Отвесив еще одну затрещину, а потом чувственно прижав к себе, детина принялся истово нас благодарить. Вслед за ним осмелели и другие пейзане. Постепенно родители разобрали своих чад.

Впрочем, не все было так гладко – на месте осталась стоять белокурая девчушка лет десяти, грустно оглядываясь по сторонам и едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

– Кажется, лишнего прихватили, – хмыкнул Блад.

– А это что, не ваша? – спросил я детину. Тот внимательно осмотрел девочку и отрицательно покачал головой. Остальные вслед за ним повторили то же самое.

– А мы вообще тех разбойников угрохали? – радостно заржал Макс.

Парень пожал плечами в ответ:

– Их человек двадцать должно было быть.

Василий молча поправил:

– Пятьдесят три, плюс-минус пять, я не считал особо.

Детина спал с лица и медленно переспросил: – Сколько-сколько?

– Ты глухой, что ли? – рыкнул вожак. – Больше пяти десятков их было. Никто не ушел, всех положили.

– Неужто Сенька банды объединил… – прошел шепоток по рядам.

Селянин, пытаясь посчитать нашу компанию по головам, выдал результат:

– Но вас же всего десять! Как вы смогли?!

– Как положено, – хмыкнул Макс. – Насмерть.

– Так, прекратить балаган, – я указал на потерянную девочку, уже не сдерживающую слезы. – И что нам с ней делать?

– Маленькая, ты откуда? Кто твои родители? – сюсюкая, подошел к ней вампир.

Ко мне нерешительно приблизился престарелый крестьянин.

– Господин, я, кажется, знаю, откуда она может быть.

– Говори.

– Девочка очень похожа на Эль – ну, из Лесной общины которая. Я в свое время там промышлял да оставался на постой в тех краях. Чудом эту пигалицу запомнил – на ангела была похожа, хорошенькая такая, беленькая. Все с ней нянчились ужасно, с охраной ходила, с няньками да мамками. А ей поиграть хотелось с детворой – вот и сбегала.

Я устало вздохнул. Не было печали.

– Вы из какого круга? Ваш староста на собрание уже выехал? – спросил я у детины.

– Да, господин, выехал. Деревня второго круга мы.

– Чудненько. Тогда за ним давай следуй. Там и встретимся. Успеешь – на службу возьму, капитан из тебя хороший выйдет. Спросишь Ирвана, ситуацию расскажешь. Может, даже вопрос с разбойниками поможешь решать.

– Есть, господин! – радостно вскинулась эта орясина.

– Так, дайте ей какую-нибудь булочку, чтобы успокоилась, – тем временем начал командовать вампир, утешая ребенка.

– Без булочки обойдется, – хмыкнул я, подходя и доставая камень. – Слышь, кнопка, домой хочешь? Я добрый волшебник и могу это устроить.

Девочка недоверчиво посмотрела на меня и неуверенно кивнула. Кажется, я внушаю меньше доверия, чем подлый кровосос. Нечестно.

– Эй! – возмутился носферату. – Я все слышу!

– Как слышишь, это ведь всего лишь мысли?

– А я покушал, – глумливо улыбнулся вампир.

– Они же эмпаты, – хмыкнул Каин. – И частично телепаты. Это он пока в гильдии служил, истощенный такой был, ослаб. От скуки без сверхспособностей пытался пожить. А сейчас напился, в смысле – наелся. В силу вошел.

– Так, хватит меня дурить! – я положил руку на голову испуганно отшатнувшейся девочке. – Если хочешь домой – представь себе четко-пречетко то место, где бы ты хотела очутиться.

Ребенок зажмурился и последовал моей просьбе. Перед глазами встала просторная светлая комната, со множеством игрушек и прочих детских мелочей. Особенно четко и ярко вырисовывался большой плюшевый заяц с забавно загнутыми ушками – видимо, любимец девочки.

Короткая вспышка – и вот мы уже на месте.

– Можешь открывать глаза, – сказал Макс. – Ты дома.

Осмотревшись по сторонам, белокурая кроха с радостным криком вылетела за дверь:

– Мама! Мама!

– Все хорошо, что хорошо кончается, – произнес я, подходя к зайцу и заинтересованно над ним склоняясь. Именно это меня и спасло.

Над головой раздался едва слышимый свист, а затылок окатило холодком.

– Прочь от окна! – первым опомнился вампир, выталкивая Максима из-под удара. Все бросились врассыпную, на ходу пригибаясь.

Я благоразумно упал на пол и колбаской откатился к стене. Причину паники было сложно не заметить – из зайца торчала длинная, красиво оперенная стрела.

Мне едва не поплохело: не нагнись я – и это бы торчало у меня из затылка.

Блад, высунувшись в окно, тут же отдернул голову. Раздался очередной свист, и окно окончательно рассыпалось вдребезги.

– Эх… – вздохнул Каин. – А ведь стекло дорогое… Или это была слюда?

Вампир смачно выругался, вновь мешая всеобщий со своим шипящим наречием.

– Я выпью до дна того подлого старикашку. Заманил нас к эльфам, с-зараз-за!

В комнате повисло ошеломленное молчание.

– К эльфам? – совершенно по-дурацки переспросил я.

– Лесной общиной обычно называют поселение охотников или лесников, – едва не застонал носферату. – И как я сразу это не понял?! Черт побери, да зачем я с вами связался вообще? Чтобы вампир попал к эльфам по собственной воле – это немыслимо!

– А в чем дело-то?

Каин хмыкнул и пояснил:

– Не любят ушастые кровососов. Коли живьем поймают – пиши пропало, а они ох как стараются. Кожу снимут, да на солнышке поджаривают, медленно так еще, особыми травами посыпая. Жуткое зрелище, я тебе доложу. Впрочем, как и большинство эльфийских казней. Живут долго, забавляться нечем – вот и придумывают разную мерзость.

– Так, ну его на хрен, – сказал я, разглядывая стрелу, торчащую из зайца. – Валим отсюда.

Все задержали дыхание, готовясь к переносу. В комнате повисла напряженная тишина.

– Ну? – первым не выдержал Макс.

– Не работает, – ошеломленно ответил я.

– Конечно, не работает, идиот, – продолжил стонать вампир. – Они блокировку магии поставили, как только наше перемещение засекли.

– От-тставить панику. Закрываем окно кроватью и прорываемся к выходу. Там оккупируем вход, и дальше по ситуации.

– Если вы не заметили, то, кроме криков девочки и свиста стрел, никаких звуков не было, – скривившись, словно от зубной боли, процедил вампир. – Эльфы в лесу неслышно ходить умеют. Ка-ак подкрадутся к окну сейчас, да ка-ак всадят нам по стреле в задницу.

Я скептически его перебил:

– Каждому! Заткнуться и выполнять мой приказ! И общаемся теперь только шепотом, чтоб не демаскироваться.

Раздалось пыхтение Фенрира с Утгардом, подтаскивающих кровать к окну. Тяжелая, массивная. Как защита – в самый раз. Со скрипом и скрежетом закрыв ею окно, мы ломанулись к выходу.

– И куда идти? – вслух задумался я, разглядывая коридор, уходящий в обе стороны.