Текст книги "Темная империя. Становление"

Автор книги: Дмитрий Чвилев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5. Гномы.

   – Лер, Рози, помните, что я вам подарков обещал ?

   На меня тут же уставились две пары любопытных глаз.

   – Король свои обещания всегда выполняет ! – я вручил каждой из девушек по большой корзине, накрытой поверху белой непросвечивающей тканью.

   – А что там, господи ? – глаза у девушек заинтересованно заблестели.

   – Окрывайте. – загадочно улыбнулся я в ответ. Раздался шорох стягиваемой ткани.

   – Пузырьки. – удивленно протянула Лера.

   – И коробочки. – вторила ей Рози.

   – В вашем мире косметика существует ?

   – В нашем мире ? – девушки задумчиво переглянулись.

   – Оговорился, извиняюсь. – пришлось обезоруживающе улыбнуться. – Так существует ?

   – Существует.

   – Так вот тут очень много хорошей косметики. На каждой приклеена поясняющая бумажка, как использовать, для каких целей. Думаю, разберетесь. Как попробуете все – приходите, впечатлениями поделитесь.

   Горничные перемигнулись.

   – Уи, господин. А для волос там что-нибудь есть ? – спросила Рози, подходя ближе.

   – Уи, господин. И для тела. Для омовения. – вторила ей Лера, повторяя маневр.

   – Е-е-сть. – протянул я, явно чувствуя подвох и слегка пятясь назад.

   – Великоле-епно ! – копируя мою интонацию, одновременно произнесли девушки, хватая меня под руки с обеих сторон.

   – Тогда может быть господин... – жарко шепнули в левое ухо.

   – Поможет нам с омовением ? – не менее жарко раздалось справа.

   – А то мы боимся... – облизнулась Рози.

   – Что сами не разберемся. – подмигнула Лера.

   Каин мелочно захихикал. Происходящее явно доставляло ему удовольствие.

   – Не надо, девушки, вы...ээ...прекрасно справитесь и сами ! – я тщетно попытался высвободиться из цепких объятий. – Омовение – это дело интимное.

   – Так мы потому вас... – трепетно раздалось слева.

   – И просим помочь. – с придыханием закончили справа.

   – Уи, господин ! – радостно перемигнулись девушки, уводя меня все ближе к моей душевой.

   – В общую нам не нужно. – видя мое замешательство, пояснила Рози.

   – Там нам могут помешать. – хихикнула Лера.

   – Нам надо в королевскую душевую, индивидуальную. – синхронно облизнулись горничные.

   – А косметику-то, косметику ! – предпринял я очередную попытку улизнуть. – Забыли ее в зале !

   – Ах, какая жалость... – прикрыла рот ладошкой Рози.

   – Чтож, мы и без нее справимся. – приложила палец к губам Лера.

   Спас меня, как уже повелось, Ирван.

   – Вот вы где, сир ! – облегченно выдохнул он. – Гномы вас с самого утра ждут, больше нельзя тянуть.

   – Извините, девушки, срочные государственные дела. – облегченно выдохнул я, освобождаясь из объятий. До душевой оставалось всего два поворота коридора.

   Горничные обиженно надули губки.

   – Как-нибудь в другой раз ! – ободряюще улыбнулся я им. – Пошли, Ирван, нас ждут великие дела.

   – Как жаль, что у тебя хватило ума не проговориться про шикарное нижнее белье, лежащее на дне корзин. – горестно вздохнул Каин. – Тогда бы точно при тебе примерили. В той же душевой.

   – Просто неудобно как-то. – отмахнулся я. – Марии подарили, Кейт тоже, а им нет ?

   – Я-то знаю, о чем ты думаешь, грязный извращенец. – хихикнул внутренний голос.

   – О благополучии подданных своей будущей империи думаю ! – вывернулся я. – Чтобы сыты, одеты и обуты были.

   – А как-же ! – хохотнул сожитель. – Особенно женская и юная часть. Хорошо хоть план почти завершен. Познакомить Сен с Мари было хорошей идеей. Глядишь, и сдружатся. Нашему плану это только на пользу. Главное чтобы ревновать не начали тебя друг к дружке.

   Как оказалось, все уже собрались, и ждали только меня. К гномам домой, помимо самих коротышек-разведчиков, собралась почти вся команда, кроме управляющего и Макса.

   – Все в сборе, можно выезжать. В смысле, вылетать.

   – Господин Максимиллиан не поедет ? – удивился Ирван

   – Нет. – отмахнулся я. – На учебу отбыл. Чтобы магичить грамотно научиться. – и добавил, уже про себя, обращаясь к Каину :

   – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

   – Да что такого то. – фыркнул он. – Подумаешь, оставили его где-то далеко в горах, одного, с небольшим запасом еды. Архимаг его найдет буквально за пару-тройку дней...

   – За сколько ?! – ахнул я. – Ты же говорил, что за пару-тройку часов ?

   – Ну мало ли. – уклончиво ответил сожитель. – Занят чем-нибудь будет. В любом случае – найдет он его, не переживай. Накрайняк никак не позже, чем через неделю.

   – За неделю его там слопают. – мрачно буркнул я. – Все те монстры, о которых ты рассказывал.

   – Скорее он их. – хохотнул внутренний собеседник. – Маг, как-никак. Зато, как только дед его найдет, обучение по экспресс курсу пойдет. Уже пару недель то мы без него проживем.

   – Пару недель ? – удивился я. – Разве магии не годами учатся ?

   – Годами то годами. – подтвердил мои опасения Каин. – Только вот методы обучения разные есть. Вспомни, за сколько ты язык этого мира выучил.

   – И правда. – хмыкнул я. – Но ведь это был учебник от самого Хранителя Равновесия !

   – Там тоже дедок не простой, поверь мне. – отмахнулся сожитель. – Кроме меня координаты того места знает только один человек.

   – Ах да, дай угадаю...Твое отражение в зеркале ! – буркнул я в ответ. – Опять это бахвальство.

   – Ничуть не бахвальство ! – возмутился внутренний собеседник. – Те горы выпали из этой реальности более трех тысяч лет назад !

   – И за все это время их никто не нашел ? – усомнился я.

   – Конечно нет, кому нужно лезть в такую задницу мира ? – ответил он. – К тому же, на них магическая защита ого-го стоит, не чета нынешним.

   – И то верно... – согласился я.

   – Так что за пару недель получим полноценного универсального мага. А теперь пора вернуться к нашим баранам.

   Каин был прав. Бараны, собравшиеся вокруг, выжидательно буравили меня взглядами, явно ожидая каких-то активных действий.

   – А что сразу король то ? – буркнул я.

   Из кристалла связи, стоящего на столе, донесся ехидный ответ :

   – А кто же еще ? Вы у нас, сир Демон, грозились до столицы гномов за четыря дня доехать.

   – Не за четыре, а за один. Три из них – делами заняты были. – буркнул я. – Не бойся, король слово держит. Мон, подь сюды.

   Коротышка удивленно посмотрел на меня, но все же послушался.

   – Все готовы ? Все взяли ? – спросил я, засовывая одну руку в карман, а другую кладя на лоб разведчика.

   Бородач насупился, и исподлобья уставился снизу вверх. Росту он был небольшого, так что получилось очень даже удобно, как будто на штурвал корабля или на терминал управления ладонь возложил.

   – Готовы. – ответил за всех Блад, похлопывая по небольшому рюкзачку. – Все взяли.

   – Тогда поехали.

   Каин радостно добавил :

   – Ап !

   И все поглотила яркая вспышка...

   ***

   – Слушай, а вот без спец-эффектов никак было ? – буркнул вампир, вытирая выступившие слезы.

   – Спасибо, что летали авиалиниями "Демон Телепортс"... – согласился я с ним, пытаясь проморгаться.

   – Все ваши пожелания вы можете засунуть себе в задницу. – заканчивая фразу буркнул Каин. Как только зрение вернулось, началось самое интересное. Гномы оглядывались, не веря своим глазам.

   – Невозможно... – прошептал командир разведгруппы, касаясь стены помещения. – Мы в столице...

   – Над Моном, между прочим, хороший менталист поработал. У коротышки довольно сильный блок стоял, на чтение мыслей и памяти. – хмыкнул внутренний собеседник, и горделиво добавил : – Для людишек сильный, конечно. Но мне – раз плюнуть. Ап-тьфу так, и вот, мы здесь. По координатам это наиболее близкое место до его начальства, к тому же безлюдное, на всякий случай.

   Из валяющегося на полу кристалла донеслось :

   – Мон, на связь ! Что произошло ? Мон ?

   – Мы уже в столице ! – перехватил инициативу я, "обрадовав" спрашивающего. – Если верить надписи на стене, то в коридоре Е-29.

   – Не может быть. – фыркнули в ответ. – Не смеши меня, человек.

   – Тан Марв, это правда. – убитым голосом сказал Мон. – Мы в Е-29. Возможно, он прочел мою память.

   – Но это же невозможно ?! – задохнулся командир второго хирда. – Даже если бы он пробил твою защиту, как вы могли переместиться ?! Над этим районом столицы блок на магические перемещения ! Ведь тут и тюрьма, и Управа, и все остальное...

   – Да ? – удивился Каин. – Да ! Точно. Как раз что-то мешалось при телепортации, я это убрал походя. Поэтому вспышка такая яркая и была. Ну надо же, блокировка стояла...хлипенькая какая.

   – Этот блок ставили наши лучшие маги ! – продолжал распинаться Марв.

   – Лучшие ?! – возмутился внутренний собеседник.

   – Не обижай убогоньких. – радостно засмеялся я. – Не у всех же трехтысячелетняя практика и такой богатый стаж.

   – Ждите там. Сейчас прибуду. Вас никто не должен увидеть. – наконец то успокоился тан второго легиона. Связь отключилась и кристалл потух.

   – Вот как с безлюдным местом угадали. – хмыкнул я вслух. – Точнее, безгномным.

   – Неуютно тут. – пожаловался друид, зябко поводя плечами. – Растительности нет совсем. Один мертвый камень.

   – Вовсе он не мертвый. – обиделся один из разведгруппы.

   – Его просто чувствовать надо. – с отеческой заботой похлопал по стене коридора другой.

   – Только народу гномов это дано. – назидательно пояснил третий.

   – Зато у вас женщины такие, что их от мужчин не отличить. – съехидничал друид. – Бородатые и усатые.

   – Чавоо ?! – злобно загудели коротышки, потянувшись за оружием.

   – Заткнулись все. – оборвал перепалку вампир. – Кто-то идет.

   – Кстати, теперь нет необходимости включать острый слух. – обрадовал меня Каин. – У нас он теперь куда острее человеческого.

   Я прислушался, и понял, что вампир прав. Земля явственно дрожала, словно по ней шел многочисленный отряд. Тихо позвякивала броня, шорхала кожа ножн об металл, скрежетало оружие. Казалось, я даже различаю потрескивание древесины взведенного арбалета.

   – Марв должен прийти с отрядом ? – спросил Блад.

   – Нет конечно ! – удивился Мон, безуспешно напрягая слух. – Один, или с помощником. Мы же в тайне все это делаем.

   – Тогда прячемся. – скомандовал я. – На нас идет небольшое войско.

   – В темпе. – добавил носферату. – Их много.

   Тут же развилась нездоровая суета – все начали подхватывать уложенные на землю вещи, поправлять амуницию, и выискивать место, куда бы спрятаться.

   – Здесь негде скрыться. – сказал Парк.

   – Нужно отступить дальше – согласился с ним Вент.

   – Там ответвление будет. – добавил Проб.

   – В нем и спрячемся. – первым двинулся к выходу Мон.

   Какая слаженная группа, однако.

   – Кесс, вырасти здесь где-нибудь небольшую травинку, чтобы подслушивать можно было. – скомандовал я.

   Не удивившись просьбе, друид вытащил из кармана семечко и склонился над трещиной в стене, срывая с пояса флягу с водой.

   – Быстрее. – поторопил всех вампир. – Они уже близко.

   – Готово ! – выдохнул Кесс.

   – Уходим. Блад замыкающим. – еще раз оглядев помещение, я побежал вслед за гномами.

   ***

   – Ты хоть понимаешь, какой опасности ты подверг все наши планы ?! – чуть ли не брызгая слюной от злости, проорал тан второго хирда вжавшемуся в стул Мону.

   – Да ладно вам, тан Марв, успокойтесь. – примирительно взмахнул я рукой. – Он все правильно сделал.

   Парк, Вент и Проб согласно закивали, выгораживая своего начальника.

   – Он же не виноват, что встреча у тех гномов была назначена в коридоре Е-29, куда мы случайно переместились.

   – Совершенно случайно. – хихикнул Каин.

   – Также он не виноват в том, что половине вооруженной группы после окончания встречи вздумалось уходить через наше ответвление.

   – Это просто удача. – слегка успокоившись, буркнул Марв. – То, что ни один из них не ушел живым, а на звуки битвы никто не сбежался.

   – В конце концов, он опознал нападавших по их форме и знакам отличия, и нас, живыми и здоровыми, довел до вашего помещения. Незамеченными довел, надо сказать.

   – Хотел бы я знать, что ратникам третьего хирда там понадобилась. – вздохнул гном.

   – Любой каприз за ваши деньги. – ухмыльнулся я, делая знак друиду.

   Кесс вытащил из кармана небольшой цветок скалистого цвета, и положил его на стол перед таном.

   – Что это ? – с подозрением спросил гном.

   – Это наш билет в светлое будущее. – потер ладошки я, наблюдая за тем, как друид делает серию пассов, заставляя цветок зашевелиться, отрастить небольшие лепестки и зашелестеть ими.

   – Все же получилось ? – обрадовался вампир.

   – А то. И сейчас мы узнаем, кто там обтяпывал свои делишки.

   Цветок затрепетал листочками, и в воздухе раздался шелест, отдаленно похожий на чьи-то голоса.

   – Секундочку. – сказал друид, продолжая делать пасы. – Сейчас настрою.

   Звуки обрели четкость и объемность, так, что казалось, что говорившие стоят в двух шагах от нас. Мешал лишь громкий свист ветра и шелест листьев, но вот, притихли и они, позволяя вникнуть в суть беседы. К сожалению, тембра цветок не передавал, поэтому оставалось лишь догадываться, кто что говорит – голоса были одинаково бестелесны.

   – Рауль сказал, что они прибудут прямо сюда.

   – Надеюсь, что старый хрыч не ошибся. Успокойся, Парк. До назначенного срока еще есть немного времени. Объявляю привал.

   Марв ахнул : – Рауль – это один из тех старейшин, которых я как раз подозреваю в измене ! А Парк – это его правая рука !

   Некоторое время из цветка доносилось лишь покряхтывание, да малозначимая болтовня ни о чем – видимо, воины отдыхали, пока выдалась свободная минутка.

   – Они идут. Всем приготовиться. – болтовня тут же стихла, и воцарилось молчание.

   – О, господин Парк, рад вас видеть. – судя по растянутым гласным, это было сказано с льстивой интонацией.

   – Не смеши меня, человек. – ответил Парк. – Ты принес то что нужно ?

   – Человек ! – ахнул Марв. – В центре столицы гномов ! Немыслимо.

   – Про мою команду ты говорил тоже самое. – отмахнулся я. – Не перебивай, дай послушать.

   Раздался звук открываемой коробки.

   – Да, это оно. – одобрил гном. – Рауль будет доволен. Вот твое золото, человек. Мы держим слово. Смотри, не проболтайся никому.

   – Как можно ! – возмутились в ответ. – Вторая половина в оговоренном месте завтра.

   – До встречи.

   Раздались удаляющиеся шаги нескольких существ.

   – Человек явно приходил не один. – однозначно заявил тан второго хирда. – Без проводника из народа гномов никто не сможет найти дорогу в столице, и уж тем более тайно пройти сквозь блокпосты или мимо нарядов стражи.

   – Ну гномы его и привели значит. – фыркнул я. – Какая хрен разница. Предателем меньше, предателем больше.

   – Груз слишком ценный. Мы отвлечем внимание, а ты, Тетр, уходи с людьми и грузом через запасной путь, через то ответвление. Там никогда никого нету.

   Раздались окрики команд с звон обмундирования. Наконец, звуки стихли, и цветок перестал шелестеть – видимо, запись на этом кончалась.

   – Не может быть. – ошеломленно протянул Марв. – Они пошли именно там, где вы спрятались. Груз был у них ?

   – Какой груз ? – удивился я.

   Гном покраснел настолько, что мне показалось, что он вот вот взорвется от едва сдерживаемой злости.

   – Тан, у них правда ничего не было. – грустно вздохнул Мон. – Мы бы заметили, ведь все трупы обыскивали.

   – Хотя-а... – протянул вампир.

   – Может быть... – вторил ему друид.

   – Да, ребята. Вы правы. – рыкнул Василий.

   Все трое выжидательно уставились на меня.

   – Да нету у меня ничего. – возмутился я. – Вот, видите, руки пустые ?

   – А груз ? – спридыханием спросил носферату. – Который не груз, а гру-уз.

   – Ах, гру-уз ! – с не меньшим придыханием ответил я, доставая из кармана небольшую коробочку. – Так бы сразу и сказали.

   На тана второго хирда было жалко смотреть. Краснота ушла, сменившись белизной, словно вся кровь отхлынула у него с лица.

   – Бедненький. Наверное, над тобой так еще никогда не издевались ? – пожалел я его, подходя поближе. – Ну так привыкай, теперь будут. – коварно хихикнув, я резким движением выдернул из бороды гнома волосок.

   В помещении повисла мертвая тишина.

   – Бородулечка ты моя. – добил я коротышку, помахивая у него перед лицом волоском.

   Едва руки Марва метнулись к моей шее, как я молниеносным рывком отпрыгнул, одновременно кидая гному в грудь коробку с грузом.

   Рефлекторно поймав бросок, тан по инерции сделал пару шагов вперед, намереваясь разорвать наглеца, посмевшего себе такую дерзость, на много маленьких кусочков. Затем, наконец, осознав, что он держит в руках, остановился, и тяжело задышал, стараясь справиться с гневом.

   – Бородулечка – не звучит. – подал голос вампир.

   – Лучше бы Крохотулечкой назвал. – согласился с ним друид, по росту много превыщающий гнома.

   Руки тана конвульсивно задергались, словно вцепляясь в чье-то горло, но, все же он справился. Глубоко подышав еще немного, коротышка вернулся к своему столу и, поставив на него коробочку, склонился над ней. Помедлив немного, гном глубоко вздохнул, и открыл ее.

   – Может не надо было так сразу, без магического обследования ? – спросил я. – А вдруг она при открытии срабатывает ?

   Все лишь отмахнулись, заинтересованно подаваясь вперед и стараясь рассмотреть содержимое коробки.

   – Яйцо. – констатировал Блад.

   – Половина яйца. – поправил его Кесс.

   – Золотая. – добавил Ваилий. – И тр-реснутая.

   – Ух ты ! – умилился Мон. – Смотрите, она засветилась.

   – Это не яйцо. – резюмировал Каин. – И нам всем трындец.

   ***

   Максимиллиан.

   Телепортировав меня в центр великого нигде, Дэймон умыл руки, лишь сказав на прощание, что где-то здесь живет учитель магии, который и будет меня тренировать.

   – Если, конечно, ты ему понравишься. – сказал этот паразит напоследок, и исчез во вспышке перемещения.

   Тяжко вздохнув, я огляделся. Окружающий пейзаж выглядел довольно однообразно : горы, горы, горы, очень больше горы, горы поменьше, горы, горы, горы. И камни.

   Почесав затылок, я задумался, куда бы направиться. Логичным решением было бы залезть повыше, чтобы осмотреться. Чтож, так и поступим. Мой выбор – очень большие горы. Главное, чтобы сил хватило.

   Подхватив рюкзак, я направился в избранном направлении. Как там сказал Дэймон ? Один из побочных эффектов инициации мага – это пробуждение всей его памяти ? Чтож, это мне только на руку. Один раз этот поганец уговорил меня поехать на тренировку по скалолазанию, забыв рассказать, что она продлится целые сутки, и что слинять будет попросту некуда – со скалистых высот особо не сбежишь.

   К сожалению, осознал я это только тогда, когда залез уже достаточно высоко для того, чтобы вниз оказалось сползать еще хуже, чем продолжать вверх. Одобряющие крики инструкторов, что, мол, не бойтесь, мы вас страхуем, лишь раздражали и мешали сосредоточиться.

   К счастью, навыки от такой тренировки въелись намертво, а после инициации так вообще вспомнились досконально, так что, наверное, стоит сказать Дэймону спасибо. Ага. А как же. Спасибо за то, что высадил в центре этих гребанных гор.

   Еще раз тяжко вздохнув, я начал восхождение. Хотя, наверное, правильнее будет сказать – возлезание. Гора упрямилась, и покоряться не хотела, постоянно подсовывая под ноги и под руки неудобные трещины, крошащиеся камни и неустойчивые выступы. Тем не менее, медленно, но верно, дело продвигалось.

   Спустя час восхождения, я добрался до небольшой площадки, подходящей для отдыха, и растянулся на ней выжатым лимоном. М-м-м, как же хорошо. Мышцы гудели от нагрузки, постепенно расслабляясь. Только через пять минут блаженного покоя до меня дошло, какой же я все-таки идиот.

   Захотелось всплакнуть, или постучаться головой об скалу, хотя, это наврядли бы помогло. Наверное, именно из-за таких моментов говорят, что великие люди были рассеяны. Естествено, я великий людь. Так что, думаю, для первого раз – простительно.

   Глубоко вздохнув, я привычным усилием начал собирать из окружающего мира энергию, одновременно выстраивая магический посыл. Зачем было лезть, если можно взлететь ? Ведь я же маг !

   Магия в этом мире была на удивление простой и понятной, даже мне, дитю техногенной цивилизации. Для получения желаемого результата стоило лишь собрать энергию из любых подручных источников, выстроить магический посыл и запитать его собранным. Все это выходило настолько естественно, что можно было даже сравнить с дыханием : вздохнул воздуха – собрал энергии, выдохнул, произнося какие-нибудь слова – получил заклинание. Произносить, естественно, можно было и про себя, даже мысленно. Хотя, по непонятным причинам, при произношении вслух получалось намного легче – видимо сказывался эффект плацебо. Ну да ладно, самоубеждение, так самоубеждение.

   – Вверх ! – скомандовал я, запитывая посыл. Энергии в этих горах было просто море – казалось, она была настолько насыщенной, что концентрированными сгустками висела в воздухе.

   Меня неспешно понесло ввысь, вдоль скалы.

   – Быстрее ! – ускорился я. Летать здесь было намного легче, чем на территории королевства. Чувство полета настолько манило и захватывало, что я пропустил тот момент, когда оказался не один.

   – Так-так... – раздалось сзади.

   Я посмотрел под ноги, и, прикинув высоту, сглотнул. По всем подсчетам выходила никак не менее пятиста метров, и это еще при том, что я продолжал довольно резво подниматься. За спиной по определению не могло никого быть.

   – Развлекаемся значит ? – словно не соглашаясь с моими выводами, добавил старческий голос. – Ну, сейчас доразвлекаешься у меня.

   Энергия резво иссякла и заклинание левитации перестало действовать. Не успев даже вскрикнуть, моя тушка стремительно понеслась к земле.

   – Кажется, трындец. – успел подумать я, наблюдая за быстро приближающимися скалами и безуспешно пытаясь сформировать новый магический посыл.

   ***

   Алланиэль Арх Малин

   Я в ярости мерила комнату шагами, расхаживая от одной стены до другой. В этом чертовом городе творилось что-то непонятное. Когда же наконец вернется разведчик ?

   – Правильнее будет сказать – в этом чертовом мире. – вздохнул Селлион, наблюдая за моим метаниями. Неужели мысли прочел ?

   – Да, прочел. – кивнул старец. – Ты слишком волнуешься.

   – А что мне остается делать ? – злобно прошипела я. – Треть моих воинов и два мага пропали без вести, а в городе поговаривают об нападении эльфов !

   – И о том, как с ними очень умело расправился небезызвестный нам человек. – еще раз вздохнул старик. – Я так и знал, что Рувилль окажется предателем.

   – Рувилль ?

   – Наивная девчонка. – фыркнул Селлион. – Ты хоть в курсе, что один из магов был верхновным жрецом ?

   – Но как ? – совершенно по-детски открыв рот, растерялась я. – Это же были обычные защитники, обычные боевые маги.

   – Обычные, да не совсем. – грустно покачал головой седовласый эльф. – Маскировка, конечно, была на высоте, но я все же один из старейших эльфийских магов в этих землях. Все эти уловки для меня – детская забава, видны насквозь. Каюсь, только из-за своего неумного любопытства я их не раскрыл – они не сулили вам угрозы.

   – И что в итоге ?

   – В итоге все оказались предателями. – задумался Селлион. – Неизвестно на кого работающими. Судя по всему – на кого-то очень влиятельного из правящей верхушки. Верховный сеятель просто так не стал бы бегать, как собачонка, выискивая одного несчастного человечишку.

   – Не такого уж и несчастного, раз уничтожил всех предателей. Я упросила отца создать это посольство лишь для того, чтобы попытаться найти того человека. Ты же помнишь те события, когда неизвестные пробили нашу магическую блокаду, и улизнули прямо у тебя из-под носа ! При этом еще и вырезав элитный отряд Эльгарда с ним во главе. Этим они спасли мою сестру, да и Айлин заодно.

   – Именно поэтому я и напросился с тобой. – фыркнул седовласый эльф. – Очень уж хочется посмотреть на то существо, которое пробило мою блокировку. Причем дважды. Причем в разных места. – старик вскинулся : – И даже без подготовки, за ничтожно мизерное время !

   – А почему существо ? Мы же видели там людей.

   – Потому что человек на такое не способен. – фыркнул маг. – Уж кому, как не мне, это знать. К тому же, сегодня утром я сходил по одной наводке кое-куда.

   – Куда ? – невольно заинтересовалась я.

   – В здание, где погибли предатели. – старик вздохнул. – Они явно не собирались заводить с этим существом беседу, или дружелюбно предлагать пройти с ними. Намерения предателей были просты и незатейливы – уничтожить все на своем пути, а потом, добравшись до цели, уничтожить и его. Или ее.

   – Его ! – уверенно заявила я. – Не успела толком разглядеть тогда, но это явно был парень. И человек.

   – Это могло выглядеть как парень и как человек. – поправил меня Селлион. – Но это вовсе не значит, что это им является.

   – Неважно.– нетерпеливо перебила я мага. – Так что там произошло ?

   – Что, что. – буркнул старик. – Спрятался в невидимость, пробрался в здание. Все только и разговаривают, что о недавнем штурме сумасшедших эльфов, крошащих всех в капусту, от которых их спас некто Демон, как я понял, их новый глава.

   – Как их ? Ведь у людей было две гильдии было в этих землях. – я нахмурила лоб, припоминая : – Гильдия воров, и гильдия убийц.

   – Вот именно что было. – хмыкнул Селлион. – До того, как этот Демон их объединил и взял под свой контроль.

   – Трупов предателей не нашел ?

   – Какое там. – отмахнулся маг. – Представь себе выжженный дочиста коридор с оплавленными стенами, которые превратились в застывшую лаву на полметра вглубь. Даже пепла не осталось. Не допросить их теперь. А жаль. – старик вздохнул. – Как раз одно хорошее заклятие по некромантии вспомнилось недавно.

   Я невольно поежилась. Сначала порвал магическую блокаду в лесу, теперь уничтожил Верховного сеятеля здесь. Из всех людей, которых я знала, на такое был способен разве что Селлион, сидящий передо мной, и то с натугой. Кем бы ни был этот Демон – но не хотела бы я иметь его во врагах. Чтож, это лишь еще один повод найти его, встретиться и все обсудить. Надеюсь, он не станет нападать, как только увидит мои остроконечные уши – вряд ли после той атаки предателей у него осталось доверие к эльфам.

   Сначала непонятные происшествия в лесу, теперь здесь...Злобно фыркнув, я опять принялась мерить комнату шагами. Нет, с этим определенно надо что-то делать !

   Когда же наконец вернется разведчик ?

   ***

   Димитрий.

   – Это не яйцо. – резюмировал Каин. – И нам всем трындец.

   – Всем выйти из комнаты. – отрывисто скомандовал я. – Живо !

   Марв было открыл рот, но тут же его закрыл, видя мое серьезное лицо.

   – Если нужна будет помощь – кричи. – бросил Кесс, первым направляясь к выходу. – У этого артефакта очень черные эманации.

   – Черные ? – удивился один из разведчиков.

   – Темные. – поправился друид. – Как мастер магии жизни заявляю – происходит невероятно быстрый отток жизненных сил. Если этот процесс не остановить – мы все умрем.

   – Демон, только не разрушь тут все. – добавил Блад. – Мы еще достопримечательности не осмотрели.

   – Не хочу умирать. – буркнул Вен.

   – Смотрите, яйцо замерцало ! – вторил ему Мон. – Это плохо ?

   Внезапно накатила слабость, словно я разгрузил несколько вагонов с углем. Кто-то выпивал все жизненные силы, легко и непринужденно, даже не замечая этого. Сильный артефакт.

   – Все ВОН ! – рявкнул я.

   Тан, видимо почувствовав то же самое, помедлил пару секунд, и нерешительно кивнул. Вслед за ним потянулись и остальные гномы.

   Яйцо замерцало еще сильнее, а ноги предательски задрожали.

   – Еще минут пять, и все. – прикинул оставшееся время Каин. Затем, помедлив немного, нехотя добавил : – Возьми его в руку. Попробуем что-нибудь сделать.

   – Хоть скажи, что это. – я нерешительно протянул руку к светящемуся артефакту, готовясь отдернуть ее в любой момент.

   – ДэДэДэ первого уровня, безумно редкий и безумно дорогой. На создание такой мерзости тратится прорва магической энергии, и несколько лет потерянного времени. Впрочем, результат себя окупает.

   – Ддд ? – переспросил я, кладя ладонь на яйцо. На ощупь колдовская пакость оказалась теплой и слегка шершавой.

   – Деструктор Детей Драконов, они схожие принципы магического уничтожения использовали. Секта такая была, давным-давно. По их разработкам, собственно, эти артефакты и начали клепать. Поплотнее его обхвати, начинаю взламывать.

   – И насколько он сильный ? – слабость ушла, но руку неприятно задергало, словно по ней били разрядом тока. – Давай побыстрее. Колется, сволочь.

   – Тех, кто с такой штукой справиться может – мало. – буркнул в ответ Каин. – Терпи вобщем. Гадость это редкая, я уже не помню, как у нее силовые линии проходят, и каркас. Внутренний собеседник выдержал театральную паузу и продолжил зловещим тоном :

   – А про силу артефакта...Представь, что ты просыпаешься и видишь около себя забавный почерневший бугорок, который едва достает по колено. Идешь дальше по дороге, хотя ее, как таковой, вокруг тебя нету – есть лишь направления. Под ногами хрустит что-то, похожее на пепел. Бредешь себе, бредешь, и натыкаешься на еще один бугорок, правда, на этот раз, он чуть выше тебя.

   – И что ?

   – То, что это наше королевство после срабатывания в нем деструктора. Бугорок пониже – это твой замок, а бугорок повыше – это город Фларис. Пепел под ногами – это деревни, леса, поля, и все прочее. Живого не останется ни-че-го.

   Я присвистнул.

   – Опасная штука. Как она в руки террористам попала ?

   – Нашли маги талмуд по запретной магии, покорпели над ним, вникли. А потом попросту сидели несколько лет, колдовали, планы вынашивали. В жертву людей приносили, энергией яйцо подпитывали.

   – А этих магов как-нибудь найти можно ? Дабы покарать. Ну и...талмуд свистнуть в коллецию. Мне же с эльфами скоро воевать. Бабах один раз – и все.

   – Вот это размах ! – присвистнул Каин. – Уважаю. Истинный темный властелин. Магов найти можно, но напряжно. Чем сильнее и могущественней артефакт – тем сложнее и дольше остаточный след распутывать. В нашем случае – сам понимаешь.

   – А если в фоновом режиме ?

   – В смысле ? – не понял внутренний собеседник. Пришлось вкратце объяснять ему про компьютеры, и принципы их работы, особое внимание уделив многозадачности процессов. Что-то сожитель схватывал на лету, что-то – используя найденную в моей памяти литературу, что-то пришлось разжевывать.

   – А что, это может сработать. – наконец вынес он вердикт. – Энергетический слепок артефакта снять – раз плюнуть. А потом, как ты говоришь, в фоновом режиме сидеть, неспеша расшифровывать его, искать создателя. Думаю, получится.