Текст книги "Темная империя. Становление"

Автор книги: Дмитрий Чвилев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

   – Господин Максимиллиан ! – воскликнул управляющий, завидев меня. – Вы вернулись ! Как прошло обучение ?

   – Великолепно, Ирван ! – улыбнулся я. – Как заново родился. Теперь в нашей команде появился полноценный боевой маг. Точнее кудесник. Опыта мало правда, ну да ладно – опыт дело наживное. А где наш король ?

   Комендант замка развел руками.

   – Сир Демон отъехал по делам сразу после вашего ухода. Сказал, что должен вернуться раньше, чем вы, но увы – его все еще нет.

   – А ведь с тех пор целая неделя прошла. – задумался я. – И что это у него за дела такие, интересно ?

   – Пойдемте, побеседуем. Много чего необходимо обсудить. – улыбнулся управляющий. – И особенно как раз про нашего короля. А также жизненно необходимо на один день, до завтра, съездить в город и решить кое-какие вопросы. Думаю, на правах правой руки сира Демона вы мне поможете, а может и посоветуете чего дельного, или укажете на недочеты.

   Интересно, что он задумал ?

Глава 7. Меж двух огней.

   Алланиэль Арх Малин

   Разведчик вернулся, но ничего дельного сказать так и не смог, что разъярило меня еще больше. Пришлось маскироваться чарами под обычного человека и идти в гильдию самой, расспрашивать про этого Демона. Лишний раз убедилась, что золото развяжет язык даже самому молчаливому и нелюдимому человеку – сведений за один день я собрала много больше, чем ожидала. Нашелся и проводник, за щедрую мзду предложивший отвести нас к замку новоявленного главы.

   – Жут-ткое там месс-сто, гос-спжа ! – кося на меня глазом и заикаясь, доверительно поведал мужичок. – И ш-што в-вам там н-н...н-ннадо, н-не пойм-му.

   Вот уже второй день он вел нас с Сэллионом лесными тропами, уверяя, что "Вот-вот придем, еще немного". Отряд незаметно следовал за нами – заметить эльфа в лесу, пока он сам этого не захочет почти невозможно для простого человека. Мужичонка оставался в неведении, считая, что провожает старого дедушку и его молодую внучку "поглазеть" на замок ужас-сного Темного Властелина.

   Сегодня, когда мы выбрались на предгорье, а лес начал редеть, я поневоле начала раздражаться.

   – Почему нельзя было пойти обычной дорогой ?

   – Ш-што вы, гос...гос-спжа ! – испугался проводник и испуганно замахал руками. – П-п..Ппатрули ! За..за..З-заметят ж-же !

   – Все, я так больше не могу. – Сэллион сморщился, будто вкусил незрелых кислых ягод. – Закрой глаза и замри !

   Мужичонка настороженно замер, вылупив глаза на молчавшего до этого "дедушку". Тот, пробурчав себе под нос что-то невнятное, повел рукой перед лицом проводника, а затем властно щелкнул его по носу.

   – Скажи что-нибудь от себя.

   – Что-нибудь от себя...

   – Да не что-нибудь от себя ! – принялся раздражаться Сэллион. – А что-нибудь от тебя !

   – Что-нибудь от меня... – жалобно проблеял мужичонка, испуганно косясь на багровеющего со злости дедушку.

   – Да и Древо с тобой...Работает. – устало отмахнулся маг.

   Проводник тупо пялился на него еще какое-то время, пока его наконец не осенило.

   – Не может быть...– ошарашено протянул он. – Я ! Могу ! Говорить ! Там ! Вам ! Заметят ! Что ! Ух ты !!! СПАСИБО ВАШБЛАГОРОДЬ!!!

   – Будешь орать – лишу голоса. -нахмурился Сэллион.

   Мужичонка тут же испуганно зажал себе рот руками, чтобы ненароком не ляпнуть чего-нибудь, и вопросительно покосился на старика.

   – Отвечай только после моего вопроса. Кратко и точно. Понял ?

   Кивок в ответ.

   – Куда мы сейчас идем ?

   – В пещеру.

   – Зачем ?

   – Там подземный туннель, сразу сквозь гору пройдем. В обход неделю бы шли. Этим местом контрабандисты пользуются, когда от патрулей ускользнуть хотят.

   – Сколько еще идти ?

   – До скал полдня пути, от скал до туннеля пару часов, по туннелю еще полдня. Как до гор доберемся – заночуем, а потом с утра пойдем, до вечерней зорьки управимся.

   Сэллион вопросительно покосился на меня. Я тяжко вздохнула. Лезть под землю категорически не хотелось. Мы, эльфы – дети природы. Холодный, мертвый камень нам претит. Но раз делать нечего...Тратить лишнюю неделю категорически не хотелось – каждый день был на счету.

   – Решено. Идем через ход.

   Проводник лишь удовлетворенно кивнул.

   ***

   Димитрий, где-то в горах.

   Я пришел в себя в тот момент, когда мое несчастное тело исторгло содержимое желудка прямо на пол. Не слишком приятные ощущения, надо сказать.

   – Хм, рвотные позывы все еще не ослабились...недоработал ! – забубнил чей-то голос. – А если так ?

   Рука своевольно поднялась и, засунув два пальца в рот, принялась делать поступательно возвращательные движения.

   Секунду спустя меня вновь вывернуло наизнанку.

   – Уже лучше ! – обрадовался незнакомец. – Продолжаем в том же духе. Если щас правильно все сделаю – так и тухлятинкой сможем питаться.

   Едва тело перестало сотрясать нервная дрожь, как вновь наступила тьма...

   ***

   В следующий раз я пришел в себя лакающим какую-то вязкую жидкость. Судя по набитому рту и довольным всхлюпываниям тело было довольно.

   – О, очнулся ! – обрадовался голос. – Ха-а-арашо, ма-а-аладец. Скушай еще яичко ?

   Я задумчиво уставился на нечто овальное, переливающееся сине-зеленым. Рядом на полу валялись еще два таких же. Яичко ? Если уж на то пошло, то его снес не кто иной, как какой-нибудь динозавр : никогда не видел яиц величиной с ведро и толщиной скорлупы в пять сантиметров ! Интересно, кто бы вылупился ? Может монстрик какой-нибудь ?

   – Птица Руархид, плотоядный хищник, обитающий на вершинах гор. Размах крыльев метров десять. Можно будет завести себе в качестве домашнего питомца потом, как раз для темной империи подходящая зверушка.

   Хм...обитающий высоко в горах...значит мы в горах ?

   – Нет, мы в низине сейчас, в пещерах.

   Тогда откуда взялось яйцо ?

   – Залезли, да украли, пока мамаши не было рядом.

   Я задумчиво уставился на свои руки и тело. Способность соображать медленно но верно возвращалась ко мне. Голышом с пустыми руками залезть на отвесные скалы ? Именно на них, на самых неприступных, насколько я помню, вьют гнезда птицы, живущие в горах. Интересно, как ? Да еще и обратно спустился, с добычей. В каждую руку по яйцу, в зубы третье – и бегом вниз ?

   – Каком кверху. Новое тело – новые возможности. Потом очнешься – расскажу. Давай, доедай, и баиньки, на одних порошках лучше не сидеть.

   Тело наклонилось и сквозь дырку в скорлупе весело захлюпало содержимым, устроив себе гигантский гоголь-моголь.

   И вновь наступила тьма...

   ***

   Алланиэль Арх Малин, где-то в горах.

     Сэллион выглядел взволнованным.

   – Ты уверен, что нам именно в эту дыру ? – грозно спросил он у проводника.

   – Да, вашблагородь. – услужливо закивал тот, указывая в сторону. – Вот указатель, видите ?

   Мы с магом скосили глаза и освидетельствовали криво сколоченную деревянную табличку с намалеванной на ней стрелкой. Естественно, указывала она на зев пещеры, из которого тянуло тленом и сыростью. Я поежилась – лезть под землю абсолютно не хотелось.

   – Меня гложат смутные сомнения... – задумчиво протянул "дедушка".

   Мужичонка лишь растерянно развел руками.

   – Ладно. – вздохнул Сэллион. – Веди.

   Маг развернулся, и принялся чаровать, накладывая маскировочные чары на наш отряд, затаившийся неподалеку. Не стоило проводнику знать, что мы не одни. Место перед входом в пещеру было абсолютно пустынно : ни кустика, ни даже травинки – лишь голый камень. Ровное, скалистое плато, спрятаться на котором практически невозможно. Скрыть наших воинов тут попросту не получилось бы, пришлось обратить на помощь к магии.

   Уверенно кивнув, чародей закончил плести заклинание и направился за проводником, нетерпеливо переминавшимся у входа в пещеру. Щелчком пальцев потушив у мужичонки факел, Сэллион зажег на головой магическую сферу, ровным белом сиянием осветившую коридор, уходящий вдаль и вглубь.

   – В путь. – лаконично скомандовала я, шагнув во тьму.

   – Да, вашблагородь ! – подобострастно кивнул проводник, задумчиво тыкая факелом в светящийся магический шар. Факел заискрил, затрещал и, наконец зажегся. Бывший заика лишь удовлетворенно кивнул и рысью бросился по коридору, обогнав меня и указывая дорогу.

   – Аккуратней, ямка, вашблагородь ! – то и дело восклицал он. – Осторожней, выступ сверху !

   То ли никак с новым голосом своим не наиграется, то ли денег побольше выклянчивает. Странные они создания, эти люди. Не пойму, чего Сэллион боится ? Один этот человечишка ничего не сможет нам сделать, а на случай непредвиденных обстоятельств за нами следует отряд из опытных воинов, с парой магов. Главное – побыстрее выбраться на открытое пространство.

   Никто не заметил, как на лице проводника, шагающего первым, на мгновение появилась торжествующая ухмылка, и тут же пропала, сменившись подобострастной маской халдея.

   – Вас сожрут, а все денюжки мне достанутся. Главное самому этой твари на зуб не попасться.

   Спустя некоторое время мы дошли до очередной путевой точки.

   – Кстати ! – вынув факел изо рта и звонко хлопнув себя по лбу, мужичонка остановился. – Вон же наш поворот, чуть не пропустили !

   Действительно, в темноте коридора вдали неясно угадывалось ответвление.

   – Нам сюда ! – он внезапно рысью бросился к ответвлению. За секунду добежав до поворота и заскочив за него, наш провожатый пропал с виду.

   – Что он так бросился, шибутной. – буркнул себе под нос Сэллион.

   Из-за поворота раздался истошный вскрик, скрежет камня, а затем все стихло.

   – Ebsh'tein ! 77
  (Ebsh'tein! – ругательство (эльфиский).)


[Закрыть]– только и успела выругаться я, вздрогнув от неожиданности.

   Отблески факела, бликами доносившиеся из ответвления, тут же потухли и впереди воцарила пугающая неизвестностью чернота.

   ***

   Димитрий, где-то в горах.

    На этот раз я очнулся от того, что подавился чем-то жестким, но пластичным, как рыбья чешуя. Что за дрянь ? Тело лишь автоматически выплюнуло чешуйку и продолжило чавкать какой-то мякотью. Хм, а вкусно.

   – Конечно вкусно ! Это же Питательные слизни из низины Мар-куя. В них столько микроэлементов – аж закачаешься. Тело скосило глаза на лежащую неподалеку груду гигантских мокриц – каждая килограмм по 5, мерзкая, вся в белесой слизи. Некоторые уже были высосаны досуха и от них остались лишь одни ошкурки.

   На удивление на этот раз меня не стошнило – видимо организм уже перестроился.

   – Ага ! Теперь и тухлячок можно. Заодно иммунитет от ядовитых испарений проверили, в низине свежего воздуха почти не было. Не все же по горам вверх лазить – прогулялись и вниз.

   Лучше бы уж в беспамятстве валялся, чем эту гадость жрал...

   – А ты и валяешься ! Нажрешься – и на боковую, в купаленку. Эволюционировать. Кстати, скажи "Шла Саша по Шоссе и сосала...слизня."

   – Шуфак фофе ?

   – Дурак чтоли ? Нет, ты попробуй сказать.

   – Шфа фафа фа шашэ и шашафа шишфйа

   Я настороженно замер.

   – Шфа...фафа ?

   – В дикторы бы тебя не взяли. – продолжил забавляться голос. – Ужасный акцент.

   Я дожевал кусок слизня, прожевал, и задумчиво сунул палец в рот. Поводил сверху, потрогал снизу. Гладко, как-будто не в рот, а в нос засунул. Чего-то явно не хватает.

   – Интересно, чего же ? – заржал голос, откровенно глумясь. – Финальный этап – косметический. Все что внутри – уже переделано. А вот внешне ты выглядишь ужасно. Даже волосы все повыпадали. Дохрумкивай и на боковую, слизни мягкие, их и так жрать можно.

   И вновь наступила тьма...

   ***

   Проводник, где-то в горах.

   – Заикание тренировал аж целых два листопада, а тут взяли, да заклятие наложили, теперь хитрить не могу, голос менять. – раздосадовано подумал он. – Волверинапеды вы 88
  (Волверинапед – существо, похожее на громадную сколопендру с головой крысы и скорпионьим хвостом. Размеры достигают от 3 до 5м в длину и до 1.5м в ширину. По отношению к людям (эльфам) используется как неприличное ругательство, т.к. обладает премерзкими привычками, вроде пожирания себе подобных.)


[Закрыть]. К новому главе гильдии хотели пробраться незамеченными ? Не первые такие умные. Есть на ваш счет распоряжения, скоро увидите их. Жаль, трофеи собрать может не получиться – своя шкура дороже.

   – Ждите, ждите, господа эльфы... – елейно-подобострастным тоном сказал проводник. – Осталось совсе-ем недолго.

   Мужичонка мечтательно вскинул глаза к потолку, вспомнив жетон, выданный ему заместителем самого Демона, на котором гордо значилось : КСБ, Королевская Служба Безопасности. Временные удостоверения, наскоро наштампованные для всей гильдии местными умельцами, воспринялись на ура.

   На них даже были наложены чары, что само по себе было немыслимо при массовом производстве : стоимость такого жетона оценивалась довольно высоко, ибо услуги мага стоили недешево, и позволить их себе мог далеко не каждый. Именно из-за этих чар эльфийский маг и не мог прочесть мысли проводника.

   Конечно, если бы старик взялся идти напролом, жетон бы не устоял. Но, к счастью для гильдии, эльф не воспринял проводника всерьез и лишь мельком сканировал его время от времени. Благодаря хитрому заклинанию, придуманному правой рукой самого Демона, сканирующее заклятие не разбивалось о неприступный щит, а лишь мягко отклонялось, отчего казалось, что человек, которого сканируют, не думает ни о чем серьезном, или же его гложут простейшие мысли, лежащие на поверхности. Кажется, это называлось про-грам-мированием, сплетением разных чар для получения новых свойств.

   Ходили даже слухи, что особо отличившимся на службе скоро привезут новые жетоны, заморские, красивые и еще сильнее за-про-грам-мированные. Получить такой честолюбивому разведчику очень хотелось.

   – Надо признать, новая работа мне нравится куда больше старой ! – подумал сотрудник КСБ. – Раньше только воровать, да следить оставалось, будущего не было. А щас – вон какие перспективы. Нельзя честь новой организации пачкать. Правильно новый глава сказал – тех, кто прикрываясь своим положением и моим покровительством, вернется к старому – казнить. Настолько шибко умных не так много было, но все же нашлись. Свои же их и сдали, неохота в грязи мараться никому. Мы теперь не дворовое отребье из подворотен – мы теперь Кэ-Эс-Бэ ! И спасибо королю за это.

   – Почти пришли ! – известил проводник, заметив на стене выдолбленную метку. – Говорят, тут раньше штольни гномов были, которые коротышки потом забросили.

   – Почему ? – неволно заинтересовалась внучка старика. Хотя какая она к черту внучка, в них еще в гильдии эльфов распознали, спасибо правой руке короля. Заклинания на вход новые начаровал, де-тек-то-ры называются. Определяют любую магию на раз, на составляющие раскладывают, и оператору в дежурную комнату всю информацию выводят.

   – Почему...Никто не знает. Хотя были слухи конечно... – разведчик сделал интригующую паузу.

   Девушка заинтересованно подалась вперед.

   – Забросили их гномы потому, что повадился к ним ужас пещерный ! Половину сожрал, других запугал вусмерть ! – эмоционально размахивая руками, сотрудник КСБ отбежал на пару шагов, чтобы показать насколько ужасным был этот глубинный Ужас.

   – Пасть – во-о ! Клыки – во-о-о ! – пятясь задом, мужичонка развел руками как заправский рыбак, демонстрируя господам нанимателям размеры монстра. С факелом это было делать не совсем удобно, так что "рыбаку" пришлось зажать его в зубах, не отвлекаясь от демонстрации.

   – Фо-о-о ! – шепелявля, продолжал проводник. Выглядело это настолько комично, что девушка невольно заулыбалась.

   – Кстати ! – вынув факел изо рта и звонко хлопнув себя по лбу, разведчик остановился. – Вон же наш поворот, чуть не пропустили !

   Действительно, в темноте коридора вдали неясно угадывалось ответвление.

   – Нам сюда ! – мужичонка внезапно рысью бросился к ответвлению. За секунду добежав до поворота он заскочил за него и пропал с виду.

   – Что он так бросился, шибутной. – буркнул себе под нос Сэллион.

   Из-за поворота раздался истошный вскрик, скрежет камня, а затем все стихло. Отблески факела, бликами доносившиеся из ответвления, тут же потухли.

   – Ebsh'tein ! – раздался в тишине испуганный выдох эльфийки.

   ***

   Алланиэль Арх Малин, где-то в горах.

   Воздух перед нами мгновенно расцвел силовой завесой, а из-за спины, сорвав маскировочные чары, начали выныривать воины, образуя вокруг меня защитное кольцо.

   – Двое, вперед на разведку. Медленно и осторожно. – скомандовал Сэллион. – Остальным защищать принцессу. Древо побери, почему я ничего не почувствовал ? Сканировал же этот клятый коридор минут пять назад.

   К злосчастному ответвлению поплыли несколько светящихся сфер, покачиваясь в воздухе и раскидывая в стороны энергетические щупальца. Тут же стало светло, как днем. Кажется, это какое-то модифицированное разведывательное заклинание, в учебниках такого не было.

   На мой немой вопрос маг лишь отмахнулся :

   – Слишком много энергии жрут, внимание разветвляется, боеспособность падает. Нельзя их постоянно много держать. Только для сбора данных.

   – Elle ! – раздалось из-за поворота. 99
  (Elle ! – Чисто ! (пусто/никого нет) (эльфиский).)


[Закрыть]Сэллион, считав информацию со сфер, согласно кивнул.

     Протиснувшись сквозь толпу воинов, я двинулась вслед за стариком. Идти далеко не пришлось – прямо за поворотом на полу растеклась красная лужа, а стены были щедро забрызганы.

   – Однако... – глубокомысленно протянул один из воинов. Другой, обмакнув пальцы в кровь, потер их друг об друга, понюхал, попробовал на вкус.

   – Людская. – вынес вердикт он. – Но какая-то неправильная. Не могу понять.

   – Зато я могу. – встрял Сэллион, поводя рукой над лужей. – В зачарованном сосуде находилась, чтобы не протухла, либо под действием заклятия Растяжения Времени. Не из ран она.

   – Если не из ран, то откуда ? – удивился воин.

   – Хотелось бы знать. – хмыкнул маг. – То, чего я и боялся, все же произошло.

   – Что ?

   – Нас подставили.

   ***

   Проводник, где-то в горах.

      – Ну как ? – с надеждой посмотрел на проводника плюгавенький член КСБ.

   – Все сделал. – ответил тот, отряхиваясь от каменной крошки и пыли. – Кровь пролил, сквозь тайный проход ушел.

   – Как хорошо, что помощник главы такие ладные заклятия придумал. Теперь ту дверь в стене никакие маги не видят, даже если вплотную стоят.

   – А раньше ведь приходилось шкурой рисковать...

   – Да и черт с ним. Теперь-то нам жить хорошо. – отмахнулся его собеседник.

   – С эльфами этими покончим – еще хорошее станет. – мечтательно закатил глаза проводник.

   – Как думаешь, скоро оно до них доберется ? – пытливо спросил плюгавый.

   Разведчик лишь ухмыльнулся.

   – На запах крови то ? Оно будет радо. Сытный обед. Или ужинозавтрак ?

   В коридоре раздался радостный гогот двух человек. Очередные враги гильдии попали в ловушку, выбраться из которой им было не суждено. И какая разница, что на этот раз врагами оказались эльфы, а не люди ?

   – Оно, кстати, магов жуть как любит. Деликатес, однако. Редкий и вкусный.

   – И что ? – заинтересовался плюгавый. Проводник в этих подземельях бывал уже не раз и изредка делился опытом.

   – Что, что... – передразнил его разведчик. – Не поможет ентим эльвам маг ихний. Оно мага всегда первым жрет – чует, от кого опасность исходит большая. Обычным оружием его не повредить почти, только зачарованным.

   – А если магов несколько ?

   – Несколько ? – проводник чихнул пару раз, и, ругнувшись, трубно высморкался. – Тьфу ты ну ты, от этой пыли как сам не свой. Если колдунов несколько, то оно выбирает придирчиво. Слабых магов походя выпивает, с сильными борется. Кто самый могучий – на того в первую очередь нападает. Чутье у него на потенциал магический.

   – А если маг – баба ?!

   – А если баба...то все равно харчит. За старостью лет они ему без надобности !

   Довольный хохот двух мужиков гулко раздался в коридоре.

   – Хотя жаль, конечно. Эльфийка красивая была.

   – Да и хрен бы с ней. Здоровье дороже. Строптивая же.

   – Эт да-а...

   Все еще посмеиваясь, члены КСБ двинулись по потайному проходу прочь из подземелий. Свою часть работы они выполнили.

   ***

   Алланиэль Арх Малин, где-то в горах.

      – Вот за этой стеной ниша, а за ней проход. Узкий и видимо длинный. – старый маг задумчиво провел рукой по шершавой стене.

   – Для того, чтобы заметить обычный потайной ход, ты потратил целых пятнадцать минут ! – возмущенно запыхтела я. – Позор для мага твоего уровня !

   – Потратил бы и больше, а то и Никогда бы не заметил. Чистая удача, да несколько сотен лет опыта. Никогда такого не видел, здесь какой-то новый вид маскирующего заклятия. Вроде бы все просто, но как идеально подогнаны силовые линии ! Какая структурированность каркаса !

   – Хватит восхищаться. – прервала я старика. – По делу давай.

   – А по делу – по ответвлениям коридора развед-сферы разосланы. Телепортироваться мы в данный момент не можем, блокировка мудреная стоит, нужно время на взлом, а его у нас нету. Сейчас информацию соберем и двинемся в путь. Чуток пройдет, и переместимся отсюда, как за границу блока выйдем. Хуже не будет, если дорогу сначала узнать.

   – Темно. Узко. Каменные стены. Лужа крови на полу.– я с недовольством осмотрелась. – И в туалет хочется. Хуже уже некуда !

   – Накаркала, бестолочь.– оторвал ладонь от стены, насторожился Сэллион. – Вот сейчас в туалет и сходишь.

   – Почему ?

   – Со страху. Что-то приближается. Не человек, не эльф, не гном, не зверь. Южный тоннель.

   Проследовала небольшая перегруппировка и мы с магом оказались между двух живых щитов. Воины столпились, образовав заслон поперек тоннеля.

   – Как пробка в бутылке. – выдохнул один из бойцов. – Неудобная позиция.

   – А еще скалы давят. – вторил ему самый младший в отряде. – На поверхность бы, в лес ! Там я б им всем...

   – Заткнулись и приготовились ! – отрывисто скомандовал Старший звена, накладывая стрелу. 1010
  (Звено, боевое звено – отряд от 8 до 16 воинов + Старший во главе (аналог Сержанта/Лейтенанта). Три полных звена по 16 = одна малая звезда. (эльфиский). )


[Закрыть]В тишине коридора отчетливо раздался треск тетивы и дыхание воинов.

     – Клятые короеды ! – выругался Сэллион, убрав половину сфер и формируя боевое заклятие. – Медленно приближается, на нервы давит.

   – А оно не спешит никуда.– пропыхтела я, пытаясь последовать его примеру. И добавила про себя : разве что на обед. Жаль, что с магией у меня не очень хорошо.

   Потянулись томительные минуты ожидания.

   Наконец, вдали южного коридора раздалось шорханье и невнятное бормотание. Все напряженно замерли. На свет магической сферы, шлепая мокрыми конечностями, вышло непонятное существо. Гуманоидной формы – две руки, две ноги, голова. Все тело лишено растительности и покрыто толстым слоем отвратной зеленой слизи, обильно сочащейся и капающей на пол. Студенистая поверхность тела монстра лоснилась на свету.

   – Что за... – злобно пробормотал Сэллион. – Кто это ?

   Существо продолжило идти вперед, не обращая внимания на засветившиеся перед ним защитные барьеры.

   – *** себе ! – совершенно нецензурно высказалась я.

   Монстр прошел сквозь щиты, будто не заметив их, что было невозможно даже в теории – ведь Сэллион один из опытнейших магов в этой части страны !

   Свистнула пара стрел, вонзившись прямиком в голову существа, за ними еще несколько – по телу и конечностям.

   Гуманоид покачнулся, и задумчиво замер, будто оценивая повреждения. Под слизью в местах попадания начали медленно проступать желтые пятна.

   – Ранили. – бросил один из воинов, натягивая тетиву в ожидании отмашки.

   Хрюкнув и похрипев, будто прочищая голосовые связки, монстр разразился целой тирадой.

   – Фа-ша-ша-фа ! Фаша фа ?

   Все напряглись : не колдует ли ?

   – Тфя ! – осознав тщетность своих попыток, существо перешло на мыслеречь, транслируя слова прямо в мозг. В отличии от солдат, я не напряглась – такой простой мелочи магов учат уже на первом году ученичества.

   Голос у гуманоида был булькющий и сиплый :

   – Опаньки ! Где это я ? Опять скалы, опять пещеры. Ух ты ! Эльфы. Понаехали тут, пройти спокойно нельзя.

   Отряд изумленно, как по команде, открыл рты, а существо как ни в чем не бывало продолжило :

   – Девка симпотная, ухоженная. Жаль, что эльфийка. Мнит из себя невесть что наверное.

   Тут уже настал мой черед уронить челюсть. Неожиданный комплимент, а главное от кого и в какой завуалированной форме !

   Монстр тем временем задумчиво добавил, поведя рукой :

   – А там у нас кто, в конце коридора ?

   Все резко и испуганно обернулись в указанную сторону. Никого.

   Гуманоид, булькнув, осмотрел свое тело и, с хлюпаньем выдернув стрелы, принялся похлопывать по пятнам. Те тут же исчезали, будто их вытирали влажной тряпкой.

   – Оно еще и магичит. – изумленно протянул Сэллион. – А если так ?

   С кончиков пальцев мага сорвалась небольшая молния и, стремительно метнувшись к существу, с силой ударила его в грудь, отшвырнув на пару метров. Гуманоид зашатался, но все же удержал равновесие и остался на ногах. Результата атака не принесла, если не считать потемневшей да обуглившейся слизи на груди монстра.

   – Да что вы в меня все кидаете ! – возмутился он. – Только проснулся, а они уже дерутся. Нет бы представиться сначала. Вас вежливости в детстве не учили ?

   Отряд повторно открыл рты. Существо радостно захихикало, довольное произведенным эффектом.

   – Козыри на стол. – маг резко развернулся и кинул в слизневого монстра несколько семян, из которых взметнулись вверх Sel'li'. 1111
  (Sel'li – "травяные воины ", «воины из травы». Заклинание эльфийской магии, помещенное в специальную оболочку, аналог оборонительной гранаты. Дорогой и редкий артефакт. Из активированного семечка размером с кулак взрослого человека за считанные секунды вырастают существа, состоящие из ветвей и защищают своего хозяина. Используют острые и крепкие как сталь листья-клинки, изредка яд. Убить их можно лишь разрубив на мелкие кусочки – обычные разрезы или отрубленные конечности тут же срастаются.)


[Закрыть]

     Тут же раздались хлюпающие звуки ударов и недовольные вопли существа.

   Вскоре слизневому монстру надоело быть боксерской грушей.

   – Ну все ! – обиженно булькнул он, наблюдая за тем, как у Sel'li  прирастает на место оторванная рука. – Хватит.

   Существо взмахнуло конечностью, и его объял огонь, мгновенно поглотив пространство вокруг. Температура пламени была настолько высокой, что все, кто не успел зажмуриться, тут же ослепли – в коридоре будто взошло миниатюрное солнце. Травяные воины, не успев ничего предпринять, сгорели дотла за считанные секунды. Температура в тоннеле сразу повысилась, а затхлый, влажный сквознячок подземелий сменился жарким и душным суховеем – стало труднее дышать.

   Огонь исчез так же стремительно, как и возник, и из пламени вышел...человек. Я удивленно проморгалась, пытаясь вернуть себе зрение после яркой вспышки.

   Человек ?! Довольно молодой по людским меркам, абсолютно голый и лысый, ни единого волосочка на теле. Кожа нежная, розовая, гладкая, будто у младенца. Ни боевых шрамов, ни отметин. Совершенно не смущаясь своей наготы, незнакомец щелкнул пальцами. По коридору пронесся освежающий ветерок, поднимая в воздух пепел от поверженных Sel'li.

   Человек с блаженной улыбкой принялся потягиваться и, покосившись на нас, прошамкал :

   – Шафя шфя таф ! Шафа фашаш ша !

   – Чо ? – не понял самый младший из отряда, удивленно вытаращившись на недавнего монстра.

   – Тфя ! – огорченно произнес незнакомец и полез пальцами в рот.

   – Да больной он. – просветил его более опытный воин. – Когда магами становятся, есть шанс рассудок потерять. Вот тебе живой пример. Непонятно только, как он сюда попал.

   – А-а-а ! – обрадовался спросивший. – У людей такие, кажется, юродивыми называются.

   Я нахмурилась : человек кого-то мне ужасно напоминал. Не так уж много людей за свою жизнь повидала, надо постараться вспомнить.

   – Щфя ! – возмущенно ругнулся парень, не вынимая рук изо рта.

   – То в слизня превратился, теперь руки в рот сует. Видишь, как бедного скрутило ? – пожалел незнакомца эльф. – Последний ум его покинул.

   Прервав говорившего, в разговор влез третий воин :

   – Кажись, знаю, зачем он в слизня пытался превратиться.

   – Ну ? – заинтересованно уставились на него две пары глаз, а вместе с ними и пол отряда.

   – Слышал я истории, что у людей, когда молодухи в озере или в реке купаются, то за ними человеки мужского пола подсматривают. Извращенцами их кличут – это те, которые боятся подойти, вживую познакомиться. Вот и глазеют издалека, да исподтишка. А также у людишек ночью во двор выходить не принято без оружия.

   – Почему ? – все заинтересованно подались вперед, не обращая на возмущенно округлившего глаза человека.

   – Да потому что удобства у них – во дворе находятся, а пока на удобствах сидишь, дела свои делаешь, ты беззащитен. И вот такие вот извращенцы в этот момент любят людей попугать, да похохатывают потом, как те, с приспущенными штанами, суматошно домой несутся, спотыкаясь впотьмах.

   Человек аж закашлялся от таких предположений в его счет.

   – А руки он в рот щас сунул, потому что еду из желудка вытащить хочет, нестандартным способом. – продолжил знаток человеческой расы. – Бе-бе сделать.

   – Боится, что потолстел может ? – задумался самый молодой в отряде. – Иначе зачем два пальца в рот пихать ?

   – Да не два у него, видишь. Аж все четыре засунул. Для пущей надежности.

   – Шафа тфя ! Щфя...тьфу ! – злобно сплюнул человек, додумавшись вытащить изо рта руки, и перешел на мыслесвязь : – Придурки !!! У меня просто зубы повыпадали, а я об этом не знал. Новые отращиваю. Сами вы юродивые извращенцы ! Кто обзывается, тот сам так называется.

   Я обреченно закатила глаза. Кажется, все способные соображать воины погибли, штурмуя вместе с предателем гильдию воров, а в моем отряде остались лишь законченные идиоты.

   Напрягало еще и то, что человек казался смутно знакомым, но никак не получалось вспомнить, где же я могла его встречать.

   – Надюсь, что в этих коридорах водится какая-нибудь злобная нечисть, которая вас всех сожрет. – обиженно запыхтел на мыслесвязи человек, находясь на прицеле сразу у восьми лучников. – Будете знать, как молниями кидаться.

   – Телепортация тут перекрыта, так что передвигаться только пешочком. Может объединим усилия и совместно найдем выход из этой дыры ? – не обидившись, хмыкнул в ответ старый маг.

   – А что мне за это будет ? – нагло ухмыльнулся незнакомец, скрестив руки на груди.

   – Это в твоих же интересах. – нахмурился Сэллион.

   – Почему в моих ? – насмешливо фыркнул человек. – В отличии от вас, на меня блокировка не действует. Р-раз...

   Он щелкнул пальцами и исчез, материализовавшись в конце коридора.

   -... и я уже там. Два...

   На этот раз он возник в пяти метрах от воинов.

   – ...и я уже здесь. Тр-ри... – незнакомец растворился в воздухе, спасаясь от восьми стрел, прошивших то место, где он только что стоял.

   – ... и я могу уйти отсюда. – возник человек на старой позиции, откуда начал телепортацию.

   Старый маг не ответил, лихорадочно анализируя данные с развед-сфер. Необходимо было срочно понять, каким заклятием человек обманывал блок.

   – Помимо блуждания по этим подземельям у моего соратника есть и более важная цель. – вежливо обратилась я к незнакомцу, стараясь не смотреть ему ниже пояса. Нагота парня смущала и мешала высказать проникновенную речь. Никогда еще не видела голого человека. – Моему магу необходимо спасти принцессу эльфийского народа, дочь правящий ветви. То есть меня.

   – От смущения ты не умрешь. – почесал недавний монстр подбородок. – А еще мне твоя моська знакомой кажется...Прости, голова просто туго соображает, проснулся недавно. Ну-ка, а если так...