Текст книги "Антимир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чеботаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Рысь

Примерно через час мне пришлось покинуть безопасные просторы экзопортала. За спиной раздалось электрическое потрескивание, но обернувшись я обнаружил лишь пустую комнату с обшарпанными стенами. На том месте, где над полом парил черный шар, ничего не было.

Связь с Системой Хорр прервана!

На моей крысиной физиономии заиграла довольная улыбка.

Никаких следов. Заброшенные руины и ничего больше. Человечество надежно скрыто. К нему не доберется ни один мутант, ни одно чудовище. Вредоносное излучение достанется только лишь мне и таким как я.

Ботинки слегка поскрипывали в диапазоне, недоступном человеческому слуху. Складки плаща тихо шелестели. Я извлек финджер, развернул и, пристегнув к нему новенький ремень, повесил на шею. В таких условиях лучше держать оружие под рукой, а в случае рукопашного боя он не отлетит в сторону, как это случилось во время последней стычки. Машинально ощупав мамонт, проверил электромагнитный пистолет, нож, гранаты в подсумках и, убедившись, что все в порядке, отправился к логову минотавра. После посещения экзопортала боезапас гаус-винтовки пополнился на сто процентов, а вот где раздобыть патроны с пороховым зарядом оставалось загадкой. Я решил вернуться к месту схватки, чтобы собрать потерянные боеприпасы. После воскрешение, руки тряслись так, что патроны, будто живые, выскакивали из дрожащих пальцев. К тому же неплохо было бы отыскать труп самки. В ее мета-образе вполне мог оказаться какой-нибудь приятный сюрприз.

Там где недавно кипел бой ничего не изменилось. Все осталось в точно таком же виде как до моего ухода. За исключением нескольких четвероногих, которые пробрались сюда чтобы полакомиться мертвечиной. Учуяв меня, они оскалили острые клыки и нехотя удалились. Аргос, обновивший базы данных во время контакта с Хорром, определил их как некрошакалов – простейших животных, сумевших адаптироваться к непростым условиям.

Конечности убитого монстра изрядно обгрызли, на полу застыла лужа темно коричневого цвета со множеством отпечатков шакальих лап. Собрав разбросанные по полу боеприпасы, вложил их в патронташ из плотной кардуры и уже собрался покинуть злосчастное место, как вдруг мой взгляд привлекла призрачная тень, стремительно скользившая между колоннами.

Не успев даже подумать, вскинул автомат, перед глазами вспыхнула надпись ярко зеленого цвета, но сейчас мне было не до нотаций. Я выстрелил длинной очередью. Тень ускорилась, метнулась в сторону, замерев на доли секунды у одной из колонн.

Призрак двигался невероятно быстро, будто скачками, исчезая и появляясь снова. В какой-то момент я сумел различить женский силуэт обтянутый черным комбинезоном. Пытаясь уклониться от пуль, существо сделало большой крюк, бросилось вперед, приблизилось и, совершив внезапный манёвр, оказалось за моей спиной. В отчаянной попытке спастись, я рванулся в сторону, но было поздно. Плечо сдавила крепкая рука с тонкими пальцами, а к горлу приставили нож с холодным отточенным лезвием.

– Ты что творишь, придурок? – раздался у самого уха девичий голос.

– Стреляю... – честно ответил я.

– Опусти автомат!

Настроение резко пошло вверх. Меня не собирались убивать, а сжирать заживо и подавно. Только теперь стало понятно о чем пытался предупредить надзиратель. Пояснительная надпись гласила, что поблизости обнаружен человекоподобный инфицированный организм с признаками искусственных модификаций и наличием нейробиокибернитического процессора кустарного производства. В качестве рекомендации предлагалось вступить с ним в контакт и синхронизировать маяки для идентификации.

Я отпустил финджер, оставив его болтаться на шее, поднял руки, показывая, что не намерен сопротивляться и дал разрешение на синхронизацию. Девушка убрала нож, после чего с силой оттолкнула меня, как можно дальше.

Я медленно развернулся.

– А могла и по горлу полоснуть. – опуская нож проговорила она.

– Мог и пристрелить! – огрызнулся я.

– Это вряд ли, – незнакомка окинула меня презрительным взглядом. – В следующий раз сначала разберись, а потом пали как сумасшедший.

– Извини, – я попытался взять примирительный тон. – Первый день здесь... сразу всего не усвоишь.

– В смысле? – в ее голосе мелькнуло недоумение, – ты что – новенький?

– Вроде того, – я виновато развел руками. Но уже пожалел, что так дешево продал себя.

– А это откуда? – она указала пальцем на финджер.

На вид ей было лет двадцать пять, не больше. Черные прямые волосы ниже плеч, правильные черты лица, чувственный рот с припухлыми губами, и мертвецки белая кожа. На ногах она носила шнурованные ботинки до колена и кожаные черные брюки. Талию и грудь обтягивала узкая куртка, напоминающая костюм аквалангиста. На коленях, на бедрах и на плечах имелись защитные уплотнения, которые могли оказаться элементами пулестойкой брони. Они гармонично подчеркивали стройность ее фигуры, придавая девушке фантастический и в то же время агрессивный вид.

Я оценил это в одно мгновение, успев даже почувствовать ее запах. Он показался мне воинственно страстным с примесью чего-то потустороннего, будто за привлекательной внешностью притаился кто-то еще. Другой, сильный, и невообразимо могущественный. Однако продлилась такая двойственность недолго. Ощущение растаяло так же внезапно, как появилось. А присмотревшись внимательнее, я понял, что в ее необыкновенном облике беспокоит меня больше всего. У незнакомки были малахитово-зеленые глаза с кошачьими зрачками.

– Что задумался? Меня не проведешь!

– Да я и не собирался...

Девушка хотела спрятать клинок в ножны, но, неожиданно застыла на месте.

Опознан биоэлектронный маяк.

Позывной – Рысь.

Раса – человек.

Данная особь относится к категории зараженных.

Степень мутации определить невозможно .

Внимание!

Установлено локальное соединение. Вы можете беспрепятственно получать и обмениваться информацией в рамках личной сети.

– А где твой позывной? – настороженно спросила она.

– Я же сказал... Только с утра здесь... Не успел еще...

– Черт!

Нож в ее руках растворился. Вместо него появились два здоровенных пистолета без дульных отверстий, на конце массивных стволов пульсировали раскаленные капли огня.

Портативный плазмомет Floga – 3

Изделие системы Хорр.

Новой материи не содержит.

Стараясь удержать на прицеле все видимое пространство, девушка раскинув руки в стороны двинулась по кругу.

Я машинально поднял автомат, но быстро сообразил с чем связано ее беспокойство.

– Возьми на себя вход, – шепнула она, увидев, что я тоже взялся за оружие.

– Да не кипятись ты. Нет здесь никого... Ну, скорее всего нет!

– А этого кто пришил? – она указала стволом на обглоданный труп.

– Я его грохнул.

– Как? – было видно, что она начинает злиться.

– В голову. Шмальнул из мамонта, и нет урода, – я хлопнул ладонью по кобуре. – Вон гильзы валяются, а вот дырка между рогами.

Девушка остановилась.

– Покажи данные мутагенеза. – с угрозой в голосе выпалила она.

– Я бы с удовольствием, но придется поломать голову, как это сделать.

– Спроси у своего... Надзирателя.

Пока я советовался с Аргосом, Рысь продолжала беспокойно осматриваться, а увидев информацию с уникальным фрагментом, убрала стволы в кобуру за спиной и расширенными зрачками уставилась на меня.

– Странно... – задумчиво проговорила она, покусывая губы, – совсем зеленый, и на тебе... Такой поворот!

– Здесь еще мамочка бегала, – попытался пошутить я, – но такая шустрая оказалась, не смог догнать.

– С самкой я разобралась... Кроме мусора в ее образе ничего интересного. Не одного стоящего фрагмента.

– А мне неплохой куш достался! Уникальная способность – защитный энергетический барьер. Только я еще не дорос до таких преобразований.

Я еще раз рассмотрел девушку с ног до головы. Она действительно была молода и красива. К тому же в ней таилось нечто особенное – что-то от домашней кошки и дикой пантеры одновременно. Позывной Рысь подходил ей как нельзя лучше.

– Махнемся? – она улыбнулась, обнажив белые ровные зубы, – мне бы такой фрагмент сейчас пригодился.

– Не знаю... – я неуверенно пожал плечами, – смотря на что!

Рысь была первым человеком, которого я здесь встретил. Мне хотелось заинтересовать ее, задержать как можно дольше, выяснить где живут люди... и многое другое.

– Как звать-то тебя? – поинтересовалась она, пока я обмозговывал, как это сделать.

На секунду задумавшись...

– Гео... – решительно ответил я, – Гео Эрнандес!

– Испанец?

– Был им... В прошлой жизни.

– Ты гильзы лучше собери. – не выпуская меня из виду, она принялась изучать следы борьбы на полу, кровавые разводы, раны от пуль на теле чудовища. – Впаришь их техномунтам, или когда новые патроны покупать будешь дешевле выйдет... Это ты его логово на карте обозначил?

– Ага. Когда наткнулся на него, подумал, хана мне, но обошлось, как видишь... – я принялся собирать стрелянные гильзы.

– Вижу... – оторвавшись от мертвой туши, она пристально изучила мое обмундирование. – Странно все это! Я как только метку увидела, сразу сюда полетела, думала, может, помощь требуется. Хорр такую инфу в общую сеть выбрасывает. В этом у нас вроде как сотрудничество.

Я в двух словах описал произошедшее. Рассказал, что был ранен, что поблизости оказался портал и я ходил к нему, чтобы залечить раны и получить новую экипировку.

– Твоя кровь? – она указала на длинный след тянущийся от самого входа.

– Боднул меня так, что чуть коньки не отбросил.

– Ясно... – подытожила она, – хотя все равно странно... Эх жаль... Не успела! Мне такой фрагмент позарез как нужен!

– Да ты не расстраивайся. – обнадежил я необычную девушку, – я не жадный... – и решив сделать для нее что-нибудь приятное добавил, – у меня этой гадости... Хочешь, я тебе рой отдам? Ну, или можно вместе поохотиться!

– Какой рой? – тонкие полоски ее зрачков снова расширились.

– Ну... такой, знаешь... оводы... и квазисущность с ними...

– Ты видел рой? – ее голос задрожал.

– Да... В том крыле здания. Сейчас метку поставлю.

Чтобы подтвердить искренность своих слов, я приказал Аргосу обозначить квазиобразование на карте. В виртуальной проекции башня астролифта приобрела багрово-коричневый цвет, а рядом зажглась тревожная надпись.

Опасность! Не приближаться!

– Ты что, совсем ненормальный? – воскликнула девушка. – Живо за мной... Уходим отсюда!

Она развернулась и со всех ног понеслась к выходу. Недолго думая, я устремился за ней.

«Когда это было?»

Пришло по линии личной связи короткое сообщение.

– Несколько часов назад... – вслух ответил я.

«Ты видел его издалека? Он не заметил тебя?»

Рысь могла бежать намного быстрее, но намерено двигалась в таком темпе, чтобы я не отстал.

– Не успел спросить! – задыхаясь, прокричал я. Хотя силы и выносливости мне было не занимать. – Какой же уровень развития у нее? – мелькнула в голове мысль, а вслух добавил. – На меня напали несколько оводов, пришлось отбиваться.

Я не видел ее глаз, не видел выражения лица, но такая новость, казалось, вызвала у нее еще большую подозрительность. Когда же научусь держать язык за зубами, и начну понимать, о чем можно говорить, а о чем лучше промолчать?

Перепрыгивая через кучи мусора, огибая завалы, мы быстро добрались к техническим помещениям. По одной из лестниц спустились на несколько десятков этажей и, наконец, остановились в большом ангаре заваленном строительным хламом. Рысь немного отдышалась, а затем полезла в широкий проем между двумя контейнерами

– Идем, – махнула она мне.

В темноте, отгороженный от посторонних глаз, поблескивал хромированной рамой тяжелый мотоцикл внушительных размеров. Вытянутая вперед вилка, широкий руль и сдвоенный каплевидный бак плавно перетекали в массивный корпус с раздельными сидениями для двоих, которые заканчивались вместительными кофрами – два по бокам и один сзади. Очень сердито выглядел восьмицилиндровый двигатель с литыми изогнутыми газоотводами. Но интереснее всего было то, что вместо колес мото-монстр, к слову, более походивший на миниатюрный трактор, опирался на приплюснутые металлические сферы, которые покрывала серая мелкоячеистая сетка.

Девушка одела кожаный шлем с наушниками, круглые очки с выпуклыми линзами и резво вскочила в седло, напомнив амазонку, седлающую боевого коня.

– Чего стал? Запрыгивай... Полетели...

Аэрбайк неизвестной модели.

Подсказал Аргос.

Кустарное изделие созданное на основе классических принципов физики...

Новой материи не обнаружено.

С высокой степенью вероятности измененные вещества могут быть включены в состав топливной смеси.

Двигатель взревел, засвистели лопасти несущих винтов. Я запрыгнул на пассажирское сидение и, секунду поколебавшись, обнял Рысь за талию. Летающий мотоцикл поднялся над полом, качнулся и, оставляя за собой полосу синего дыма, мы понеслись в сторону центральной шахты.

Ночь

Вырвавшись к разбитой дороге, винтообразно опоясывающей ствол шахты, Рысь круто бросила аэрбайк вниз. Бьющие из роторов потоки воздуха разметали мусор и мелкие камни. Замешкавшиеся некрошакалы не успевали разбежаться по своим норам, а девушка продолжала давить на газ, выжимая из машины все что можно.

– Это настолько опасно? – пытаясь преодолеть шум ветра и рокот мотора, прокричал я.

Оглянувшись, она одарила меня надменным взглядом, но ничего не ответила.

– Весь день здесь шатался...

На переднем обтекателе вспыхнул прожектор.

По личной сети пришло сообщение:

Приготовь автомат... внизу могут ждать гости... видишь движение – стреляй... Из людей здесь кроме нас никого!

Мы достигли дна, оказавшись у самого основания башни. Титаническое сооружение опиралось на сотни гигантских колонн, уходящих глубоко в землю. Но сейчас обширные подвалы затопило маслянистой жидкостью. В отличие от верхних этажей здесь было очень темно.

Рысь выровняла байк, направив его в широкую арку между двумя колоннами. Когда-то здесь пролегала грузовая магистраль, ведущая к лифту. Ржавые рельсы исчезли под водой и мы понеслись над смолянистым, похожим на нефть, болотом. Летели высоко, едва не задевая просевшие ребра бетонных сводов. Луч света выхватывал остовы торчащей из воды техники, стебли растений, напоминающие нитевидные водоросли. Они оплели проржавевшие машины и в изобилии гнездились в отсыревших углах.

Болотная муть вздулась, нефтяная пленка лопнула расплывшись концентрическими кругами, на поверхность вырвалось длинное щупальце, покрытое отвратительными присосками. Я уловил это краем глаза и тут же выстрелил. Брызнула синяя кровь, в стороны полетели ошметки разорванной плоти. Болото сотряслось, как при землетрясении, из глубины донесся рокот, будто заревело раненое чудовище, а затем отовсюду полезли сотни, а может, и тысячи извивающихся щупалец. Они сновали со всех сторон в поисках добычи, змеились впереди, рассекая вязкую жидкость, пытались догнать летающий мотоцикл сзади.

– Давааай... – закричала Рысь.

Я остервенело стрелял, заливая ожившее болото свинцом. Перед глазами плясало перекрестье прицела. Во второй руке появился мамонт. Одиночными выстрелами я принялся сносить тех, что успели приблизиться к нам вплотную. Скорее всего, это были конечности одного и того же существа. Пространство вокруг кишело окровавленной плотью.

В какой-то момент нам удалось вырваться вперед. Я сунул пистолет в кобуру, и тут болото взорвалось. По подвалу покатилась смоляная волна, угрожая поглотить нас... Из тьмы затопленных подземелий поднялось жуткое чудовище невероятных размеров.

Лернейская гидра.

Сообщил Аргос.

Протосущество третьей ступени эволюции по шкале Вернера.

Места обитания – зараженные водоемы.

Свойства – высокая вероятность наличия уникальных неизученных особенностей.

Предельно допустимый уровень опасности для человека!

Рекомендация: покинуть опасную зону!

Впереди замаячил свет. Бледный, струящийся, сумрачный. Мы неслись к нему на всех парах. Двигатель натужно ревел, угрожая вот-вот захлебнуться. Пронзительно свистели высокоскоростные винты. Обхватив одной рукой Рысь, я развернулся вполоборота и, не останавливаясь, палил из автомата.

Волна вскипела черными бурунами, разлилась в обе стороны, и из глубин нефтяной трясины вынырнула громадная тварь, покрытая шипообразными наростами. В раззявленной пасти клокотала ядовитая слюна, источая клубы испарений. Байк резко пошел вверх, мы пронеслись широким тоннелем, выходящим из-под башни под острым углом, и вырвались наружу.

Рысь потянула руль на себя, вывернула в сторону, остановив мотоцикл боковым скольжением. Из тоннеля с шумом хлынула вода, черным потоком растекаясь по разбитой площади. Колосс астролифта уносился ввысь, скрывая свою вершину в вечернем небе. А в его подвалах билось разъяренное чудовище. Земля вздрагивала и гудела, с растресканного фасада сыпалась пыль и мелкие обломки.

Только теперь обратил внимание, что обнимаю Рысь, крепко ухватив ее ладонью за грудь.

– Полегче, крысеныш!

– А по-другому выбраться из башни нельзя было? – убрав руку, поинтересовался я.

– Этот путь самый короткий, – огрызнулась девушка.

Она провернула ручку газа, двигатель зарычал, и набирая скорость, мы понеслись на запад.

Солнце катилось за горизонт. Багровая полоса заката окрасила руины кровавыми разводами. На город опускались сумерки. Разрушенные дома вдоль дороги пялились на нас темными провалами окон. Внизу мелькал колючий кустарник, стебли ползучих растений, взломав дорожное покрытие тянулись к небу низкорослые деревья.

То в одном месте, то в другом я замечал подозрительное движение. Из развалин доносились странные гортанные звуки. Джунгли, поглотившие оставленный людьми город, оживали, оглашая окрестности голодными криками.

Внезапно небо над нами треснуло, по руинам покатились громовые раскаты, и сверху на нас обрушилась ужасающих размеров крылатая бестия.

Гаруда...

Вспыхнул нейрофейс.

Критический уровень угрозы...

– Этого еще не хватало! – воскликнула Рысь.

Уводя аэрбайк в сторону, она прижалась к земле. Я задрал голову, пытаясь разглядеть чудовище. Половину небосвода закрыли необъятного размаха крылья. В багровом зареве сверкнули стальные оперения и отливающие медью когти. Само тело монстра было человекоподобным, безволосым, словно уродливого великана скрестили с металлической птицей.

Гаруда истошно завопила, растопырила когти, намереваясь вцепиться в жертву. Я поднял финджер стволом вверх и выстрелил. Огненная полоса трассера расчертила пространство между нами и полуметаллической тварью. Пули ушли глубоко в лысое брюхо. Монстр заревел, отпрянув на безопасное расстояние, но отказываться от добычи не собирался.

Позади раздался шум. Внутри башни, происходило какое-то движение, она гудела точно встревоженный улей, а затем из разбитых окон полезли тысячи разъяренных оводов. С такого расстояния они напоминали черные мохнатые точки. Насекомые срывались с отвесных стен, омерзительно жужжали, кружились, с монотонным гулом собираясь в стаю, которая все больше напоминала грозовую тучу. В какой-то момент рой начал вращаться. В его центре засиял свет. Оводы прильнули друг к другу, прижались лоснящимися телами, точно пытаясь скрыть от посторонних глаз таинственное создание пробудившееся в сердце урагана. Мне захотелось всмотреться, понять, кто притаился за живой завесой... Как вдруг оттуда на меня глянуло странное существо. Обжигая взглядом, оно проникло в мое сознание, в мои мысли, в самые потаенные уголки души. И увидело все... Настоящую жизнь, прошлую – вырванную навсегда из памяти, и постигло самое сокровенное – миссию, возложенную на меня Хорром. Я с ужасом отвернулся.

Неклассифицированная Квазисущность.

Причины – Отсутствие данной популяции в каталоге Вернера и бестиарии Хорра.

Предположительно третьего уровня эволюции.

Справка: Высшие мутанты. Существа иной природы, антиорганизмы. Могут представлять собой сгусток новой материи. Чаще всего разумны. Среди них встречаются как люди, так и животные, насекомые, растения, колонии бактерий и вирусов.

Места обитания – пораженные земли и приграничные с ними районы. Иногда по неизвестным причинам уходят вглубь уцелевших территорий.

Свойства – не изучены.

Представляет максимальный уровень угрозы для человека!

Рекомендация: избегать визуального контакта.

Пытаясь ускользнуть от крылатой бестии, Рысь повернула к югу. Но гаруда не отставала. Хищными движениями она металась из стороны в сторону, выискивая удобный момент для атаки.

Рой вращался быстрее, закручиваясь в подобие живого смерча.

Гаруда взмыла вверх, не обращая внимания на гремящий рой зависла на месте, воинственно сложив крылья опрокинулась вниз.

Смерч сотканный из тысяч изголодавшихся насекомых накренился набок и, словно всасывая в себя все, что только могло оказаться на его пути, потянулся к крылатому монстру. Гаруда взвыла, забила крыльями... Рой набросился на нее опутывая живой сетью.

Рысь направила аэрбайк в расщелину между домами. Схватка чудовищ скрылась за разбитыми стенами.

– Нужно успеть вырваться! – прокричала девушка, снова выворачивая на запад.

Солнце село, огненные языки лизнув облака исчезли. На темнеющем небосводе показалась луна. Низкая, угрюмая, покрытая пятнами застывших морей. А под ней кипела битва, в лунном свете ее было хорошо видно на фоне циклопической стрелы астролифта. Вниз на пустые улицы сыпались мертвые насекомые. Но на их место приходили другие, и они рвали гаруду в клочья. В едином порыве оводы отпрянули назад, а затем снова бросились на свою жертву. Раздался оглушительный вой, отчаянно забив крыльями монстр рухнул на землю, подгребая под собой ветхие постройки.

В спину ударила волна парафизичекого возмущения. Количество эмпайров резко пошло вверх.

Получено 6500 единиц синергии.

Достигнут предел синергетической вместимости.

Мое тело вспыхнуло эмпирически светом. Сквозь дубленную кожу плаща проступили светящиеся руки с синими прожилками кровеносных сосудов, а затем раздался щелчок, как удар небольшой молнии и импульсный накопитель вобрал в себя избыточную энергию. В воздухе запахло озоном.

Внимание!

Произошел критический сброс.

Персональным накопителем сформирован эволюционный импульс.

В моем арсенале появился один импульс и 860 квант-эмпайров.

Рысь продолжала давить на газ, уводя мотоцикл к западу. Город вокруг быстро менялся, все чаще попадались хорошо сохранившиеся строения. Очень скоро мы понеслись по улице с высотными домами без явных признаков разрушений.

Рой, тем временем, закончил кровавое пиршество. На месте мертвой гаруды остался обглоданный скелет, напоминавший останки доисторического исполина. С темными провалами пустых глазниц, с выгнутыми дугами окровавленных ребер. Оводы кружили над ним, сотрясая развалины победным гулом, а затем снова собрались в подобие урагана, поднялись ввысь, с ревом пронеслись над нами, и опустились у ближайшего перекрестка перегородив нам дорогу.

В отчаянной попытке спастись девушка повернула к югу.

Двигаясь с максимальной скоростью мы оставили позади целый квартал, вырвались к широкому проспекту, но оказалось, что рой движется параллельно, не оставляя ни малейшего шанса.

– Вот тварь! – Рысь резко развернула байк, направив его вглубь пораженных территорий... Рой двинулся следом.

Восемь горячих цилиндров ревели как разъяренный зверь, из выхлопных труб вырывалось пламя. Девушка уверенно вела летающую машину, лавируя между разросшимися кустами, кривыми деревьями и погруженными во тьму зданиями. Миновав череду разрушенных улиц, мы вылетели к пустырю. Вернее, дома здесь когда-то были, но сейчас они превратились в поросшие высокой травой груды щебня. Их вдребезги разметало каким-то мощным оружием. В центре пустыря граненной струной вытянулась громадина небоскреба. На полной скорости мы мчались к нему. Мелькнул выцветший знак "Осторожно мины!" А через сотню метров начались заграждения. Растянутая кольцами колючая проволока, стоящие рядами противотанковые ежи. Около высотки виднелась брошенная военная техника. Несмотря на ночную тьму, разбавленную отблесками свинцовой луны, я видел вполне сносно. У подножия небоскреба возвышались сложенные из мешков с песком брустверы.

За нашими спинами, из руин вырос живой смерч. В его сердцевине бились всполохи ледяного света. Не останавливаясь ни на минуту, он двинулся через пустырь за нами.

Мы пронеслись над вереницей орудийных окопов, подлетели к небоскребу и буквально вломились в разбитую витрину первого этажа. Луч прожектора выхватил старинную зенитную установку со спаренными стволами, сложенные баррикадой резиновые покрышки и разрисованные цветными граффити стены. Вглубь здания под острым углом вниз, уводила широкая ребристая труба. По ней беспрепятственно мог бы проехать карьерный самосвал. Метров через пятьдесят, она упиралась в массивный стальной затвор, который до половины перекрывал вход в подземелье. Рысь сбросила обороты, двигатель заработал рывками, понемногу теряя скорость, мы плавно влетели за переборку.

Смерч, состоящий из мириад летящих по кругу тварей, был уже совсем рядом. Технику у входа заволокло звенящим туманом. А затем вихрь стал наклоняться... Девушка спрыгнула с мотоцикла, подбежала к стене... Из ржавой щитовой коробки с оторванной дверцей торчала обломанная ручка рубильника. Рысь потянула за него... Рычаг остался на месте, тогда она навалилась всем своим весом... Раздался хруст, ручка переместилась в нижнее положение... Загудели скрытые сервоприводы, на потолке зажглись тусклые лампы. Гермозатвор со скрежетом начал закрываться.

Рой накренился сильнее, приняв почти горизонтальное положение. Прямо у входа завертелась громадная воронка... Я как заворожённый смотрел в эпицентр жуткого урагана... Оттуда дохнуло холодом. Сила парафизического возмущения резко пошла вверх, на моем энергетическом счету каждую секунду появлялись новые единицы синергии... В сердце бури ворочалась тьма, переливаясь радужными всполохами... Я не сразу сообразил, что такая темень вызвана невероятным скоплением оводов-мутантов. Оторваться от страшного зрелища не было сил – неведомое существо, породившее живой ураган, гипнотизировало меня. Я не сопротивлялся, противостоять такому кошмару было попросту невозможно. Толщина заслонки составляла не менее одного метра, она казалась отлитой из цельного куска металла весом в несколько десятков тонн. Двигалась она невыносимо медленно... Тьма в центре роя сгустилась еще сильнее, а затем в едином порыве устремилась к нам... Завизжали стальные затворы... Массивная плита вошла в фиксирующие пазы... Страшный удар сотряс переборку. Помещение бункера ответило гулким эхо. Снаружи стали доноситься скребущие звуки, будто множество когтистых лап пытались выцарапать нас из под земли.

Облегченно выдохнув, я глянул на свою спутницу. Какое-то время она молча смотрела на закрытый гермозатвор, а потом повернулась ко мне и ее губы растянулись в счастливой улыбке.

– Обделался? – совсем без обиды, скорее наоборот, по-дружески, спросила она.

– С чего бы? – невозмутимо ответил я.

– Добро пожаловать в новый мир. Удивительный и прекрасный!

– Это я уже понял.

Мы стояли у самого входа на небольшой площадке. Лестничный марш, состоящий примерно из двадцати ступеней, уходил вниз, а уже там, на следующем ярусе, располагался бункер. Он представлял собой бетонную коробку с голыми стенами. Под потолком мерцали бледные лампы, по периметру тянулись толстые трубы принудительной вентиляции с широкими раструбами по углам. Под одним из них чернело старое пепелище, обложенное закопченными кирпичами. Убежище было рассчитано на пехотный взвод, о чем свидетельствовали двухъярусные железные кровати, привинченные к полу. С левой стороны имелось несколько дверей – очевидно, кухня, душевая, санузел и арсенал.

– Когда-то здесь был опорный пункт армии вольных городов.

Девушка достала из багажного кофра сумку и как ни в чем не бывало отправилась по ступеням вниз. От разогретых цилиндров тянуло жаром, двигатель остывал и тихо пощелкивал.

– А сейчас здесь что? – Все вещи были при мне, так что, особо не задерживаясь, я двинулся за ней.

– Укрытие. Для таких как мы. Крысы, изгои. Может, иногда Великие заглядывают, кто их знает? Бывает кульминаты останавливаются, но они вглубь запретных территорий далеко не ходят. Боятся.

– Ого сколько вас.

– Нас! – она внимательно посмотрела мне в глаза, и, наверное, прочитала там невысказанный вопрос. – Я изгой, зараженная. Это люди, которые без защитных средств столкнулись с новой материей, с мутировавшей природой или попали под мощное парафизическое излучение. А так как бесконтрольная мутация приводит к необратимым последствиям, им вживляют заразу... Хворь, созданную кустарным способом на основе древних технологий. Крысы называют ее надзирателем, другие союзником, смысл от этого не меняется. Благодаря ей, мутацию можно контролировать и направлять в нужное русло.

– Понятно. То есть у тебя в голове тоже живет электронный ублюдок и постоянно пишет идиотские сообщения?

– Пишет... И не только. Если его отключить, хотя это невозможно, мы сдохнем, а может еще хуже... Я свободный человек, одиночка, не такой как ты – заложник Хорра. Но мой защитник будет попроще твоего.

– Хоть какие-то плюсы...

– Не обольщайся. Твой тоже полное дерьмо. Самые лучшие у Великих... Для них эволюция без границ, но нам это не грозит. Технологии давно утеряны. – девушка стянула с кровати замызганный матрац, бросила на пол и, усевшись на него, принялась расшнуровывать ботинки. – Правила здесь простые, – она перевела разговор на другую тему, – убрать за собой как следует и оставить все исправным.

Я хотел последовать ее примеру, но почему-то передумал, и как был завалился на первую попавшуюся кровать. Стальные пружины обиженно скрипнули. Только теперь начал понимать насколько вымотался и устал. Голова гудела, все тело ныло.

– Эй, Испанец? Или как там тебя? – окликнула Рысь.

– Гео.

– Ну да... Рано расслабляться. С тебя ужин.

– Я думал, это у нас по женской части.

– Еще чего? Я тебя вытащила... Доставай паек. Хорр своих крысят кормит как в ресторане!

Рысь сбросила куртку, стянула с себя чешуйчатую водолазку, которая скорее всего выполняла защитные функции, и, совершенно не стесняясь, сняла брюки, оставшись в майке и черном белье. В таком виде она выглядела еще моложе и привлекательнее. У нее было красивое тело с отлично сформированной мускулатурой и средних размеров тугая грудь.

– Чего вылупился?

– Интересно... Смотрю, может у тебя хвост есть?

– Нет! – как-то чересчур серьезно ответила она, – от кошки у меня зрение, слух и еще кое-что. А будешь пялиться... – договаривать она не стала.

– Ну, я все-таки мужчина!

– Ты крыса. Рат, мусорщик. Вот и привыкай к этому, – она достала из сумки резиновые тапочки ярко оранжевого цвета, короткий халатик и полотенце. – Я в душ... А ты уж, будь добр, приготовь что-нибудь.