Текст книги "Антимир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чеботаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Оказывается, здесь также можно было неплохо устроиться. Энергетический стандарт, эквивалент чистого золота давал возможность пользоваться всеми благами цивилизации. Плеснув в бокал вина восьмилетней выдержки, принялся ужинать, рассуждая, что делать дальше. Спать не хотелось, наоборот, нужно было в спокойной обстановке разобраться с трофеями, посчитать оставшиеся эмпайры, посоветоваться с системой по поводу дальнейших модификаций, выяснить, какая польза заключена в мета-образе вожака обреченных и, самое главное, постараться понять, о чем говорили Великие Кириосы, когда потрошили мое сознание. Но едва я удобно развалился на диване, включив на одной из стен трансляцию городских новостей, в дверь постучали.

– Черт!

Палить из плазмомета в замкнутом помещении я посчитал опасным, махать мечом тоже неудобно, а вот припугнуть обрезом вполне сойдет. Положив его рядом с собой на диван, закинул ногу на ногу и повернулся вполоборота, чтобы прикрыть оружие.

– Войдите, – крикнул я.

С легким щелчком псевдоинтелект номера открыл дверь.

Тианна Ри

В номер ввалился Маг.

– Времени не теряешь, да? – Он развалился на стуле, потянулся к бутылке, отхлебнул из горла, вытер рукавом рот и уставился на меня выпученными круглыми глазками. – Я тут кое-что к носу прикинул... Выгорит дельце, как пить дать! Знаешь, кого нам больше всего стоит опасаться?

– Ну? – не убирая руку с обреза, спросил я.

– Крыс, а кого же еще? – рассмеялся он. – Хуже нашего брата не найти, эти продадут и позывной не спросят... Остальные остерегаются, фыркают, но в драку не лезут! Так вот, я тут подумал, японцы народ серьезный, нас не гнушаются, к тому же их банды измененной дрянью промышляют, в общем, лучших покупателей не найти, тебе они точно плохого не сделают, побоятся с Хором связываться... а бабла у них хоть задницей жри, другим такую сумму не поднять. В общем, с ними нужно договариваться... собирайся!

– Зачем? – не понял я.

– К японцам пойдем, пообщаемся, узнаем, что к чему.

– Давай завтра, только расслабился.

– Ты что, – испугался либр, – где мы, а где завтра? Тут с утра такое начнется... чем быстрее, тем лучше – скинуть товар и отваливать поскорее.

– Так сходи сам, поговори и веди сюда.

– Ты что, – еще больше возмутился Маг, – какой уважающий себя кумите в крысятник полезет? Да и со мной разговаривать никто не станет. Все знают кто я, чем живу. Кого хочешь спроси, скажут – Магсин на побегушках у Огира. Откуда у меня измененное зелье? Я ж в запретные земли не ходок... Тут без твоей рожи не обойтись, вид у тебя что надо, сразу ясно – боевой рат!

– И куда идти?

– За водохранилище, в чумные кварталы. Слушай, – серьезно проговорил полукровка, – ты это... Какой у тебя уровень развития? По крысиной харе определить сложно... Я в этом не смыслю... на всякий случай, чтобы наверняка, а то мало ли, чтобы уж точно никто не сунулся.

– Уровень приличный, – соврал я.

– Уважаю! – немного успокоился либр. – Ооо... правильно! – обрадовался он, увидев обрез, – безопасность прежде всего. Как у тебя вообще с оружием? У меня только револьвер. – Маг вынул из кобуры под плащом шестизарядный кольт сорок четвертого калибра. – Мощная штука, и припугнуть можно, и для охоты сгодится. Говорят, Кольт сделал всех равными! Я в это верю – когда держу в руках, чувствую себя человеком!

– А ты разве не человек?

– Зависит от точки зрения... для тебя человек, для человека – крыса. Ладно, Одноликий с ним, показывай, что у тебя в арсенале.

– Оружия хватает, – увильнул я, – только таскать его по городу запрещено.

– Почему это?

– Кульминат на въезде предостерег.

– Да пошел он к гарму в задницу, – скривился Маг, – открыто светить, конечно, не стоит, а по карманам рассовать можно. Кто тебя обыскивать станет?

– Ия, как думаешь? – поинтересовался я мнением системы.

– Все свидетельствует, что либрис говорит правду.

– Уверена?

– Пульс, температура тела, частота дыхания, мимика... он не врет.

– Умница, – похвалил я надзирателя, а затем обратился к ночному гостю, – ты хоть с кем-то уже разговаривал?

– Нет, что ты... через сеть нельзя, такое только при личной встрече решить можно. У меня есть пару барыг на примете, хочу через них попробовать.

– Ну ты даешь, я думал у тебя все схвачено! Договоришься сначала, потом уже меня дергать будешь.

– Схвачено то схвачено, но когда речь идет о такой сумме... тут нужно выходить на самый верх, на главу клана или бандитской группировки. У других столько гульденов не водится. А через наших тоже нельзя, если Огир узнает, то опрокинет нас, как пить дать, и позывным не поинтересуется. Тебя на заставы сошлют, а меня грохнут и поминай, как звали.

– Людей запрещено убивать.

– Это тебе запрещено! А ему то что? Найдет кому поручить.

– Послушай, – остановил его я, – у меня есть один знакомый... самурай.

– Вот, – Магсин вскочил с кресла, – самое оно! То что доктор прописал.

Привет, старина!

Отправил я Кацуми текстовое сообщение, сожалея, что не догадался об этом раньше.

Как жизнь? Занят? Поговорить нужно, желательно с глазу на глаз.

К моему удивлению ту же пришел ответ:

Здравствуй, Друг! Всегда к твоим услугам, знаешь, где искать, заходи в любое время.

– Гостиничный комплекс Дзума Акавы, слыхал о таком? – обратился я к либру.

– Ну да... – с недоверием проговорил Маг, – это, реально, кумите, один из главарей влиятельного синдиката.

– Сколько туда идти?

– Часа два. Можно под водохранилищем через тоннели, но в обход безопаснее.

Буду через два часа.

Предупредил я Кацуми.

Обязательно приходи, жду!

Пришлось снова собраться, одеть Армор, повесить на пояс Мамонт, электромагнитный Меган и тесак, спрятать под плащом обрез, а в голенище засунуть верный Ратник. Только сейчас обратил внимание, что все это время, без оружия под рукой, я чувствовал себя не в своей тарелке, будто остался абсолютно голый перед лицом надвигающейся опасности.

Через несколько минут мы шли по ночным улицам вдоль отвесной стены водохранилища. Город как будто вымер, ни единой души, ни одного движения или звука.

– Первый раз в Аолоне? – прервал молчание полукровка.

– Да, – сухо ответил я.

– Издалека?

– Как сказать... по большей части в пораженных землях промышлял.

– Уважаю! Там самые крутые ребята работают! А я в основном в городе, куда отсюда сбежишь? Глушь кругом... Знай себе, сиди за высокими стенами, никуда не суйся... Вот Союз Городов, другое дело... Выгорит дельце, туда рвану.

– А там что?

– Цивилизация, – с благоговением произнес Маг, – Новый Рим. Так получилось, что они подальше от гиблых земель, ну и разжирели за счет этого. Там Кириосы заправляют, все под их контролем, порядок, не то, что здесь.

– А на острове... ну, на том, что посреди водохранилища, кто живет? – поинтересовался я.

– Правители полиса, жрецы, судьи, местные воротилы, законодатели совета вольного Полиса... хе,хе,хе, – рассмеялся либр, – это они так его называют – Свободный Город! Только никакой он не свободный, чистой воды вранье. Ты думаешь, он на пустом месте появился? Хрена с два! Город – это только видимая часть айсберга, а самое интересное внизу.

– Где?

– Под водохранилищем. Оно, по сути, резервуар для промышленных нужд, охлаждения там... и прочего... Мы живем на обломке древней технозоны, под нами машины, которые до сих пор работают и производят всякую дрянь... Правда, они питаются парафизической синергией, но это уже другой вопрос. Так вот, наши богачи прибрали их к своим рукам и теперь строят из себя небожителей... отгородились от всех и наслаждаются, засранци, роскошью и пороками, как на райском острове. Если въезжаешь в Аолон со стороны гиблых земель... Ты, наверное, оттуда и заходил, – уточнил Магсин, – сразу попадешь в трущобы, вдоль центральных дорог еще более-менее, а так глухомань, беднейшие кварталы. За ними мануфактуры, фабрики – кустарное производство. Дальше рабочие районы и кольцевой проспект. Вдоль него рынок, банки, сквер... Ближе к внутренней стене казармы – там военные обосновались, муниципальная гвардия, ну и наш с тобой крысятник неподалеку, считай, хорошо устроились! – либр снова захихикал. – А на той стороне, за островом, чумной город.

– Это еще что?

– А это именно то, что во все времена считалось настоящей свободой. Чумные бордели, казино, бары... Пей, ешь, гуляй, и все это приправлено измененным зельем! Представляешь в какие заоблачные дали можно улететь с такой дрянью...

– Даже не знаю.

– А чего там знать? Попил кофейку со специями... и можешь хоть весь Аолон отыметь, не переживай, сил хватит! Такое только у нас разрешено. В Союзе Городов за это голову оторвут, вот народ сюда и съезжается, поближе к чуме.

– А ты тогда почему свалить хочешь?

– Нееет, мне такая жизнь не по нраву, плата непомерно высокая, я за тишину и размеренность.

– Ясно!

– Всю эту дрянь кланы разные держат... Кульминаты, якудза, ну и местные авторитеты – средний класс, из разряда тех, кто занят кустарным производством.

– Ты сказал, промышленность контролируют правители?

– Не, что ты, кустарное производство их не интересует, они до такой мелочи не опускаются.

– Что же тогда?

– Оружие, – буднично ответил Маг.

Мы приблизились к наклонному судоходному каналу. Он пролегал над крышами домов и был сделан из прозрачного материала, похожего на стекло. Поток воды, текущий снизу вверх, подсвечивали десятки электрических прожекторов, создавая впечатление, что над городом по невидимому руслу течет обезумевшая река. В мутноватой воде сновали стаи мелкой рыбешки и хищники покрупнее.

– Это чтобы никакая дрянь из реки не заплывала, – пояснил либр.

– Случается и такое?

– Почему нет? А на входе из реки подъемные заграждения. Эх, жаль под водохранилищем нельзя, быстрее бы вышло. Но с таким добром лучше поостеречься. Там в технокластере Скривы живут.

Подробная информация о городе и о его обитателях имелась в справочнике, но куда интереснее было послушать мнение коренного жителя. Поэтому я не препятствовал его дальнейшим рассказам.

– Души Машин, – пояснил Магсин.

– Не понял.

– Ты, я вижу, совсем дикий, – усмехнулся Маг, – гаечники... Скривы! Сотни лет обслуживали машины и сроднились с ними, срослись. Техника не простая, на основе новой материи, вот они и мутировали, превратились в особую расу, вроде нас с тобой, только еще хуже.

– Как техномунты?

– Нет, те сами себя преображают, чтобы выжить. А эти буквально вросли в машины – ужас, жуть!

– Совсем на людей не похожи?

– Некоторые похожи, а других и не разберешь, что они. То ли живой механизм, то ли бот одушевленный?

– К ним лучше не соваться? – уточнил я. – Преступность высокая?

– Да откуда у них преступность, – отмахнулся Маг, – преступники существуют там, где есть законы, на крайний случай, мораль. А какие понятия у двигателя или шестеренки?

– Любишь пофилософствовать?

– Не то слово!

– Есть у меня один знакомый – на пораженных территориях пересекались, тоже большой любитель.

– Без этого никак, – согласился либр, – блудить мыслями моя слабость, вот и пришел к выводу, что нужно линять отсюда. И жить размеренной занудной жизнью, полезнее ее еще ничего не придумали. Самый большой вред человеку наносит только он сам. Мы с тобой и есть результат такого вреда. А Скривы, они другие... кто их поймет, что за существа! – закончил Маг.

Далеко за полночь мы добрались к чумным кварталам. Здесь, не прекращаясь, гремел праздник. Музыка, толпы прохожих, гуляющих по широкой полосе кольцевого проспекта, местные и, очевидно, приезжие, одетые в яркие комбинезоны. В свете газовых фонарей сновали конные экипажи, по узкой колее в центре сквера прогрохотал старинный трамвай с открытым верхом. На небольшой площадке рабочие в светящихся жилетах разогревали аэростат, помогая подвыпившим пассажирам загрузиться в тростниковую гондолу. Когда мы проходили мимо них, из двора ближайшего ресторана в небо ударил яркий фейерверк. После гиблых земель и долгой дороги происходящее здесь казалось настоящим пиром во время чумы. Повсюду бродили голографические рекламы. Избавиться от них, отключившись от инфополя, не представлялось возможным. Они находились в реальном мире и набрасывались на прохожих в виде туч светящихся бабочек, вихрей цветочных лепестков и сердечек, а также в образе гномов, соблазнительных девиц и прозрачных исполинов. Большинство горожан проходили сквозь них, не обращая на порождение навязчивого пиара никакого внимания. Пробравшись сквозь гущу ночного шабаша, мы остановились у входа в гостиный комплекс господина Дзума Акавы.

На месте!

Переслал я Кацуми короткое сообщение.

Иду.

Мгновенно ответил самурай.

Двустворчатая дверь распахнулась, и из нее вышел швейцар в малиновой ливрее.

– Гео-сан? – вежливо поинтересовался он.

– Да, Кацуми Минато назначил встречу...

– Следуйте за мной.

Он провел нас запутанными коридорами, оставив одних в небольшой комнате с ширмовыми перегородками и угольной котацу в центре.

– Кацуми-сан скоро будет, – швейцар услужливо закрыл за собой дверь.

Магсин тут же завалился на мягкую подушку, просунув ноги поближе к печке.

– Тебя тут, смотрю, как своего встречают... Ооой.... Хорошо! – либр не упускал возможности получить от жизни удовольствие. – Ночи теперь холодные... А чаем будут поить?

Я молча пожал плечами.

– Закажи тогда что-нибудь. В счет будущего заработка, – он требовательно потянул за шнур для вызова персонала. Где-то за перегородками зазвенел звонок.

Но не успела появиться официантка, как в комнату вошел Кацуми.

– Испанаса, – самурай радостно раскинул руки для объятий, – лада видити! Какими сутьбами?

Устроившись поудобнее, я быстро объяснил ему в чем дело и для подтверждения собственных слов достал из рюкзака сверток. К удивлению, Кацуми отреагировал спокойно, и лишь удовлетворенная улыбка едва коснулась уголков его тонких губ.

– Посли, – решительно проговорил он, – а длуг твой пусть тут посидит суть-суть.

На пороге, будто ниоткуда, возникла молоденькая официантка в синем кимоно. Кацуми заговорил с ней на японском.

– Приказывает обслужить гостя как следует, – пояснила Ия.

– Меньше полторухи за грамм не соглашайся! – предупредил напоследок Маг.

На какое-то мгновение мне показалось, что старый самурай, хорошенькая официантка да и швейцар в ливрее ожидали моего появления и хорошо подготовились, а все происходящее лишь дешевый спектакль, разыгранный для нас с либром. Но Кацуми спешно увлек меня в глубину гостиничного комплекса, и я быстро забыл о мимолетной тревоге.

Мы пересекли внутренний двор, засаженный вечно цветущей сакурой с фонтаном в виде драконоподобного льва, направившись к многоярусной каменной постройке, похожей на пагоду. А дальше началось что-то странное – то, чего я никак не мог ожидать.

Кацуми провел меня внутрь пагоды, отворил двери и, улыбаясь во все тридцать два желтых зуба, пропел: "Плахади!"

Под высоким потолком перемигивалась свечными огнями средневековая люстра, смазывая окружающую обстановку чарующими тенями. С правой стороны потрескивал камин, а в центре комнаты на фоне круглой сейфовой двери величиной почти во всю стену, на мягком диване сидела Она. Сестра Афродиты, богиня женственности и соблазна, сошедшая с вершин горнего мира! Пространство вокруг заволокло сладким туманом. Я смотрел на нее, не в силах оторвать взгляд.

Кацуми усадил меня напротив воплощенного совершенства, обошел диван сзади, склонился к ее уху и что-то прошептал, после чего загадочно удалился. Мы остались одни, разделенные невысоким дубовым столиком с витыми ножками, на котором стояла бутылка вина, два бокала и восточные сладости в фарфоровой вазе.

Девушка приветливо улыбнулась, обнажив белые ровные зубы, и, откинувшись на диване, закинула ногу на ногу. Из разреза на вечернем платье выглянула коленка, бедро обнажилось до такой степени, что, казалось, еще немного и можно будет увидеть в каком она белье...

– Тианна Ри, – разомкнув нежные губы, представилась незнакомка.

Услышав ее голос, я понял, что поражен. Ранен в самое сердце, пленен, повержен и брошен к ее ногам.

– Гео... – прохрипел я. – Рат... Испанец... – в горле пересохло, язык не желал слушаться. – Ия, мать твою, сделай что-нибудь, успокой нервы.

Если и был в этой жизни смысл, то он заключался в обладании сидящим передо мной ангелом. Я не хотел ничего знать, никого слушать, я хотел одного...

– Будь осторожен, – заговорила система, – я не могу определить, кто это! Судя по всему, человек, возможно, иммунная. То, что от нее исходит, похоже на манипуляцию с реальностью.

Внимание!

Вспыхнуло перед глазами.

С высокой степенью вероятности применена способность парафизического обаяния.

Противодействие невозможно.

– Иди ты, – мысленно выругался я, отправив надзирателя в сон.

– В тебе течет испанская кровь? – искренне поинтересовалась она.

У Тианны была европейская внешность с легко выраженными восточными чертами. Влажные глаза играли бездонной голубизной, а золотые волосы локонами спадали на точеные плечи. Я незаметно потянул носом воздух, окунаясь в тончайший, едва уловимый аромат.

– Кровь убийцы, – тяжело выдохнул я.

Платье в тон ее глаз струилось прозрачной дымкой, изящно очерчивая упругую грудь. В том, что она упругая, я ни капли не сомневался.

– Ты убивал ради любви?

Из-под тонкой бретельки на плече показалась живая татуировка. Шустрая ящерица, покрытая серебренной чешуей. Блеснув красными угольками глаз, она устремилась вниз по руке, оплела запястье, превратившись в браслет из серого металла с древними рунами на звеньях, иероглифами и странными завитушками.

– Для того,чтобы выжить, – резко ответил я, а потом добавил, – и ради удовольствия.

Мне померещилось, что во взгляде искусственной рептилии мелькнули недобрые нотки, и теперь, обернувшись украшением, она продолжает следить за мной.

– Настоящие воины грубы, – с вызовом произнесла Тианна. – Женщинам это нравится. Выпьешь? Налить вина?

Она потянулась к бутылке.

– Я сам...

В моем воображении непроизвольно развернулась сладостная картина – я отбрасываю столик в сторону, стремительно опускаюсь к ее ногам и, не отрывая взгляда от испуганных глаз, беру ее за коленки... А затем нежно, но, слегка применяя силу, раздвигаю их... Шире... Платье приподнимается... Как же это, наверное, приятно – бесстыдно заглянуть ей между коленками...

Губ Тианны коснулась едва заметная улыбка, будто она прочла мои мысли.

– Почему бы и нет? – взявшись за горлышко бутылки, она преступно не убирала руку.

Я коснулся ее тонких пальцев... рептилия ожила, заторопилась обратно к плечу, обвилась вокруг шеи, проявившись в виде серебренного кулона с красным изумрудом.

Древние инстинкты ожили... одурманили разум. Рыкнув, как изголодавшийся тигр, я отбросил маленький столик в сторону. Посуда со звоном разбилась о каменный пол.

Ад Одноликого

Соскользнув с кресла, я оказался у ее ног... Едва касаясь, тронул ее колени, сжал сильнее, впился ногтями, будто хищник, вышедший из первобытных джунглей... Руки сами ушли под платье, безостановочно лаская ее бедра.

К удивлению, она ни капли не испугалась, наоборот, с интересом и снисхождением наблюдала за мной. Будто говоря: "Даже так? Ну-ну, покажи, на что ты способен".

Наши глаза встретились и я понял, что в ней есть нечто большее, чем красота. Трудно передать словами, но это напоминало душевную глубину и нежное смирение. Она принимала меня таким как есть, не отвергая, не осуждая и не противясь. Как мужчину, как человека, как животное. Это была любовь! С первого взгляда, с первого вдоха, с первого прикосновения.

Отбросив последние сомнения, я вернулся к коленкам, стиснул их сильнее и начал медленно раздвигать. Платье поднялось выше... секунда, и я увидел ее. Она была в тончайшем белье из натурального шелка, казалось, на ней нет ничего, но в то же время сквозь них невозможно было рассмотреть хоть что-нибудь...

– Хватит, – тихо произнесла Тианна.

Но остановиться не было сил.

– Гео, хватит, – в ее голосе послышался легкий нажим, – я и так позволила тебе слишком много.

Я опомнился, переводя дух и не совсем понимая, что со мной происходит.

– Надеюсь, не думаешь, что тебя привели сюда именно для этого?

– Нет. Конечно, нет, – я продолжал смотреть на нее, а она без стеснения сидела передо мной с широко раздвинутыми ногами.

– Встань. Беспомощнее всего мужчина выглядит, стоя на коленях.

– Я рат. Воин, – точно оправдываясь, просипел я.

– Тем более. Не подобает воину стоять на коленях перед первой встречной.

– Ты прекрасна! – зачем-то сказал я.

– Знаю. Но ты же пришел не для того, чтобы сообщить мне это?

– Нет... не для этого, – я вернулся в кресло.

Она манипулировала мной, играла, но я ничего не мог сделать. Более того, я ничего не хотел делать.

– Кацуми сказал, ты что-то принес для меня.

– Да, – достав из рюкзака сверток, протянул его ей. – Это тебе.

– Что это?

– Блисс... измененная дрянь.

– Зачем она мне?

– Подарок. Мне сказали, она стоит очень дорого.

– Я привыкла к дорогим подаркам.

– Здесь целое состояние. Я хочу отдать его тебе.

– Хорошо, – согласно кивнула она, – положи вон там, возле камина.

Я встал и, как зачарованный, положил сверток на каминную полку.

– Это все? – с иронией спросила Тианна.

– Да.

– Тогда до встречи. Пока! – девушка по-приятельски помахала ручкой.

Я заковылял к выходу.

– Гео, – позвала она, – надеюсь, ты отключил хворь... ту, которая живет у тебя в голове?

– Конечно.

– Какой смышленый. Когда протрезвеешь, думаю, к завтрашнему вечеру, свяжись с Кацуми и договорись с ним о встрече, чтобы обсудить цену. И, пожалуйста, не стоит лишний раз болтать о таких делах Великой Системе. Терпеть не могу, когда Хорр подглядывает за мной... Пусть довольствуется косвенными уликами.

– Это подарок.

– Конечно, конечно. Сделаешь скидку побольше. Не вижу повода принимать такие подношения... Не хватало еще, чтобы меня упрекали в обмане... Встретишься с Кацуми и все обсудите. А сверток пусть побудет у меня... Так надежнее.

Тианна встала. Струящееся туманом платье делало ее похожей на посланницу из других миров. Звонко цокая каблучками, подошла к перевернутому столику.

– Какой беспорядок устроил!

Наклонившись, она подняла с пола фурин – стеклянный колокольчик для защиты от злых духов и мелодично зазвонила в него.

В комнату вошла японка, облаченная в черный о-ерой, ламеллярный пластинчатый доспех. Или японец – с первого взгляда не разберешь, настолько ее физиономия отличалась воинственностью и уродством.

– Джун, – обратилась Тианна к вошедшей, – спрячь подальше от посторонних, – она указала на сверток с блиссом.

– Госпожа, вы уже знаете последние новости? – спросила Самурайша.

– Нет, а в чем дело?

– Вторжение началось.

Джун, походя, подхватила сверток, непринужденно направившись к чудовищному сейфу. Внутри него что-то щелкнуло, глухо загудели сервоприводы и заслонка приоткрылась. Необычайно проворно, как для такой громилы, Джун нырнула в открывшийся проем, скрывшись из виду.

Соблазнительно покачивая бедрами, девушка приблизилась ко мне.

– До встречи!

Она протянула открытую ладонь для рукопожатия. От нее пахло страстью, свежестью и цветущей сакурой.

– До скорой встречи! – крепко пожав ее руку, я вышел.

– Ну как? Договорился? За сколько? – увидев меня в дверном проеме, Маг вскочил на ноги.

– Идем, – бросил я ему, направившись к выходу из гостиницы.

– Тут такое происходит... Волосы на голове дыбом встают! Ну что... Рассказывай, как все прошло... чего молчишь?

На улице уже рассвело, но царило нечто ужасное. В сквере кто-то громко кричал, разыскивая потерянную подругу. Отбивая копытами дробь, галопом промчался конный экипаж. Воздушного транспорта видно не было, очевидно, его владельцы успели драпануть отсюда в надежные укрытия. Со стороны водохранилища донесся протяжный гудок, а через секунду в небо взмыл броненосец. Даже отсюда было видно бегающих по палубам кульминатов. Замешкавшиеся зеваки торопились покинуть чумной квартал, некоторые, кто пошустрее, переходили на бег. Повсюду с грохотом опускались защитные рольставни на окнах, а там, где они не были предусмотрены, взволнованные хозяева готовились заколотить проемы фанерой. Авиатор, управляющий воздушным шаром, в спешке пытался посадить непослушный аэростат. Испуганные пассажиры перекрикивались с суетящимися внизу рабочими. С угрожающе раскачивающейся гондолы сбросили швартовые канаты, чтобы заякорить шар.

– Эй, ты чего? Что с тобой? – Магсин одернул меня за руку.

Вдохнув холодный утренний воздух, я немного пришел в себя.

– Все в порядке, иди в крысятник... на днях встретимся, обсудим.

– Э нет, так не пойдет, ты что кинуть меня решил?

Отмахнувшись от него, я машинально повернул к противоположным от пораженных земель ворот, предварительно разбудив Ию.

Внимание!

Доступ к экзопорталу разблокирован!

– Меня помиловали?

– Чрезвычайная ситуация! – пояснила Система.

Нейрофейс пестрил множеством сетевых сообщений, в основном, от властей, с объяснениями, что сегодня ночью на уцелевшие территории произошло нападение. Армия, ведомая Отрекшимися, игнорируя предупреждения и заслон Одноликого, Разумного Божества, под покровительством которого находится каждый житель полиса, вторглась на подконтрольные свободному городу земли и движется к Аолону.

Власть призывала сохранять спокойствие, не поддаваться панике и верить в своих правителей.

Гвардия Аолона сильна как никогда!

Флот кульминатов движется к нам на помощь!

Система Хорр приведена в полную боевую готовность!

Транспортные порталы Кириосов пылают от переброски ударных дланей Великих Эхелитов!

Одноликий в помощь! Все человечество с нами!

Мужчин, способных держать оружие, призывали записываться в добровольцы, а также поясняли, что среди неприятеля замечено множество техномунтов, вследствие чего их следует считать вне закона, как пособников падших.

Но среди экстренных сообщений имелось одно от Кэмерин.

Где пропал? Появишься в сети, сразу свяжись со мной.

Не успел я ответить, как пришел запрос на аудио контакт.

– Гео, – прямо в голове зазвучал взволнованный голос Рыси, – зачем отключил маяк? Тебя же предупреждали. Ого... Ты в чумных кварталах, ну даешь! На запретное потянуло? Оставайся на месте, я сейчас буду.

– Послушай, Кэмерин, я не совсем понимаю, что делать... собираюсь идти...

– Одноликий хочет тебя видеть, – перебила Рысь.

– Сейчас не до него... Думаю, нужно скорее убираться из Аолона.

– Куда ты отсюда денешься? Глушь кругом, до Союза Городов тысяча миль, туда пешком еще никто не доходил.

– Все равно, подальше от города... А если он действительно из-за меня сюда идет?

– Да не суетись ты! – разозлилась Рысь. – Самое безопасное место – Храм Одноликого, ты даже не представляешь, что это... Он знает все... И зовет тебя... Если откажешься, я сама тебя при первой встрече удавлю.

– Ия? – мысленно обратился к Системе.

Запрета на контакт с Одноликим не установлено!

– Хорошо, – согласился я.

– Оставайся где находишься, не выключай маяк, скоро буду.

Все это время Магсин бежал за мной, ругаясь и размахивая руками. Я остановился, рассеянно огляделся по сторонам и пошел назад.

– Да что с тобой, мать твою? Аааа, понял... придурком прикидываешься? Со мной такой номер не пройдет... Теперь не отстану... Я уже каждый гульден посчитал... и потратил...

В конце улицы появился красный аэркар с откинутым верхом. Не сбавляя на поворотах скорость, он мчался на высоте нескольких метров над проезжей частью и через минуту был возле нас. Машина выглядела роскошно и необычно, сама по себе вызывая живой интерес. Со спаренными вертикальными фарами, плоским выпирающим далеко вперед капотом, хромированным радиатором и острыми плавниками сзади, на которых располагались две мощные турбины. Колеса ушли глубоко под крылья, что свидетельствовало о возможности передвигаться как по воздуху, так и по земле.

Эксклюзивный модернизированный Cadillac de Ville Convertible.

Пояснила Ия.

За рулем находилась Кэмерин. Она выглядела отдохнувшей и посвежевшей. В кожаном шлеме, больших круглых очках, летной мужской куртке, с белым развивающемся на ветру шарфом. Трудно было представить, что несколько дней назад, эта девушка без страха преодолевала тяготы пораженных территорий. Если бы я видел ее впервые, то без сомнения решил, что передо мной гламурная сучка, стащившая автомобиль у богатенького папаши.

– Садись скорее, – крикнула она, – а то призовут, хрен тебя потом из крысиной своры вытащишь, станешь как зомби!

Я полез в машину.

– Куда? – вцепился в рукав Маг.

– Ступай в городище, я скоро вернусь.

– Неее... Меня так просто не на...

Пришлось оттолкнуть его с такой силой, что он проехался мордой по мостовой.

– Кто это? – удивилась Кэмерин.

– Придурок один.

Рысь приподняла очки, внимательно посмотрела на меня, только сейчас я заметил на ее лице косметику, хотя по-прежнему находился, как в полусне.

– Что с тобой?

– Все в порядке.

– Ты что, влюбился?

– Поехали уже...

Машина с места рванула вперед.

– Я тебя найду... Я тебе, сука, устрою... – орал вслед Магсин, прикрывая счесанную щеку ладонью.

Набирая скорость, мы неслись по кольцевому проспекту. Чумные кварталы оставались полупустыми, а облетев полукругом город столкнулись с совсем иной картиной. Основные улицы перекрыли, из казарм у водохранилища по направлению к пораженным землям двигались военные. Широкую полосу проспекта пересекали чудовищные шагающие танки. Ия определила их как боевые ударные кибермодули класса Ситавр. Выглядели они устрашающе – одни закопченные дочерна, другие же, наоборот, будто едва сошедшие с ленты конвейера. Оглушительно лязгая перегретыми суставами, они лучились дизельным маревом и угрозой. На перекрестках толпились жители. Они казались испуганными, взволнованными, но в то же время воодушевленно приветствовали тяжелую пехоту, оседлавшую колесные бронетранспортеры. Не обращая внимания на столпотворения, Рысь подняла машину вверх, пролетев прямо над танковыми колоннами.

У рынка кипел человеческий водоворот, склады и открытые павильоны штурмовали толпы народа. Люди спешили запастись продуктами и вещами первой необходимости. Оставив их позади, Кэмерин вырулила к просторной площади, где располагался храм, облетела плавной дугой центральную колоннаду, приземлившись у небольшого, прорубленного в толстой стене прохода.

– Идем, – бросила она, закрывая верх аэркара.

Через площадь шумным потоком шли люди. Но по какой-то причине они обходили храм стороной, будто опасаясь приближаться к мраморным ступеням и титанической колоннаде. Около нее не было видно ни одного человека. Мы направились к боковому входу – маленькая прорезь на фоне громадины пирамидальной стены. Внезапно шестым чувством я ощутил на себе пристальный взгляд. В гуще бурлящей толпы стоял человек в высоком цилиндре, черном сюртуке, с лакированной тростью в руке. По тонким чертам и аккуратной бородке я узнал Моррина. Расплывшись ехидной улыбкой, он приветственно поднес пальцы к полам цилиндра.