Текст книги "Антимир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чеботаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Кацуми Минато

Сны как блуждающие токи в сумрачном лабиринте головного мозга – растекаются, сталкиваются, исчезают, рождая уродливых призраков то ли из прошлого, то ли из далекого будущего. А я как проводник с высоким сопротивлением, восставший из небытия, чтобы противостоять им. Мне снилась Кэмерин в образе ангела с механическими крыльями. Но внезапно туман сновидений сменился стабильным, осмысленным видеорядом, после чего стало ясно – игрушки кончились, пришла пора пробудиться. Я спал и бодрствовал одновременно. Ия вклинилась в сознание, составив из разрозненных обрывков четкую картину происходящего.

К утру пошел мокрый снег, засыпав остывшее пепелище, налипнув комьями на еловых лапах, скрасив унылый осенний пейзаж белым полотнищем. Я лежал на спине в небольшой ложбине, укрытый плащом рата. Кэмерин видно не было, она куда-то исчезла. А со стороны дороги по направлению к ночной стоянке двигался мужичок в темно-коричневом кимоно, складчатых шароварах и черной хаори – накидке из плотной ткани. На его голове красовалась конусообразная шляпа, а на поясе висел длинный, слегка изогнутый меч.

Аккуратно ступая, чтобы не привлекать внимания, он подошел ближе. С такого расстояния стали видны черты его желто-воскового лица – худощавый старик с узкими глазами, жидкими усиками, загнутыми книзу и клиновидной бородкой.

Я положил руку на цевье. Деревянное ложе показалось теплым, настолько сильно окоченели пальцы. Старичок спустился в ложбину. Прищурив и без того узкие глазки осмотрелся, после чего воровато склонился надо мной. Отбросив край плаща, я поднял руку вверх, уперев ствол обреза ему в живот.

– Озь! – проговорил старик таким тоном, будто происходящее ни капли его не смутило. – Зывой, – восковое лицо расплылось в добродушной улыбке, – а я дзумала, здохла!

– Не дождешься.

– Снегом молда плисыпала, вот я и подзумала.

Я поднялся, разминая затекшие конечности и отряхивая с себя снег. Ия постепенно стабилизировала жизненные показатели, возвращая их к норме.

– Целовеку нельзя така лизать, – продолжал тараторить старик, – целовек слазу лаз и задох. А клысам мозна. Клысам на все наслать!

– Китаец? – перебил его я.

– Обизаес, – на его физиономии не переставала сиять искренняя улыбка, – японаса я, Кацуми Минато. Тибе лазве химела твоя не скасала?

– Хворь, – поправил его я, – молчит почему-то. Наверное думает, что ты не представляешь опасности. Эй, – обратился я к Ие, – кто это? Что ему от меня нужно?

Человек.

С издевкой выдала Ия.

Пол – мужской.

Национальная принадлежность – японец.

Судя по экипировке, данный представитель южно-монголоидной расы относится к категории Ронинов, свободных самураев. В сохранившемся мире живут обособленно в закрытых общинах, вследствие чего плохо ассимилируются и на протяжении всей жизни остаются носителями древней культуры. Тесно связаны с представителями кланов якудза.

Предположительная сфера деятельности: воин-наемник, телохранитель, скрытный убийца. Может иметь отношение к контрабанде, незаконному обороту запрещенных веществ, похищению людей с целью наживы, работорговле.

Интегрированный нейропроцессор отсутствует.

Биокибернетические импланты не выявлены.

При себе имеет активный коммуникатор с признаками псевдоинтеллекта и с функцией синоптической трансляции в головной мозг посредством подключения к нервной системе.

Опознавательный маяк отключен для снижения заметности.

Угроза – минимальная.

Пояснение – японцы одни из немногих, кто вполне дружелюбно относится к ратам, очень часто вступая с ними в тесные деловые отношения.

– А ты еще тот фрукт! – подмигнул ему я.

– Баися? – еще шире оскалился старик.

– Нет. А ты?

– А циво баяца? Пока зывой, ты не стластный. Хузе будет, если тебя убить, – он подмигнул мне в ответ.

– А вдруг я падший?

– Падсый? Неее... Или хоцес стать как Боги? – захихикал самурай.

– Не думал об этом.

– А тебя кака звать?

– Гео.

– А клицька?

– Испанец, – усмехнулся я.

– Испанаца это халасо. Тут есе кто-та спала! – Кацуми указал на мятую траву, слегка припорошенную снегом.

– Как ты нашел нашу стоянку?

– Едзу я в Аолона, – начал свой рассказ японец, – на бусике. Никудза ни спису. Смотлю на снегу слиды ции-то, глаз у меня сто нада! Ведзут плямо к лазвалинам хлама. Тудза я конесно не пасол, бога не люблю, плативный, а сюда пасол... Твоя напалника ходит, – он снова указал на то место, где спала Рысь.

Я поднялся на пригорок. Прямо над дорой, беззвучно покачиваясь, висел небольшой автобус с пузатыми боками и выпученными круглыми фарами.

Аэрбас

Прокомментировала происходящее Ия.

Создан аддитивным послойным наращиванием в сохранившихся технозонах Китая.

– Мой бусик! – с гордостью произнес старик.

– Ты в город едешь?

– Дааа, – закивал он головой.

– Слушай, нам тоже в Аолон нужно. Транспорт потеряли. Возьми с собой, если что, не стесняйся, говори сколько стоит?

– Нетс... – обнажил желтые зубы самурай, – я так васьму, бесплатно! За сто блать? Долога одна, фсе лафно ехать. Вы зе не падсые? Убивать меня не будите?

– Нет, что ты, наоборот...

– Смесно, да? Ты меня убьес, падсым станес. Тебе плохо. Я тебя убью, мне есе хузе. Ты бабах злой силой и я заболел и плевлатился в плесень!

Не знаю почему, но этот дедушка нравился мне все больше.

Я собрал вещи, и двинулся к бусику, по дороге бросив взгляд на карту, скачанную из инфополя Аолона. Неподалеку действительно располагались развалины старинного храма. " Заброшенный алтарь Одноликого" – гласила пояснительная надпись.

– Циво она туда попелся?

– Не знаю.

– Видис? – Кацуми склонился над следами, оставленным на снегу Кэмерин. – Маленькие, глубокие, быстло сла, зенсина. Баба! Молодая. – со знанием дела добавил яонец, – Класивая?

– Ничего так, симпатичная.

– Входзи! – ронин открыл дверцу парящей над землей машины.

Это был настоящий летающий дом, только небольшой и изрядно потрепанный. Пилот размещался в удобном кресле, обтянутом выцветшей кожей. Рядом с ним имелись два пассажирских сидения, значительно попроще чем у водителя. Позади в низком салоне находилась кушетка, вещевой шкаф и маленькая кухонька с умывальником и газовой печкой на две конфорки. Пол застилала бамбуковая циновка, а повсюду, где только можно, на различных креплениях и подставках располагалось огромное количество оружия. Двуручный меч, глефа с длинным отшлифованным многолетним использованием древком и расходящимся к острию зазубренным лезвием, метательные ножи, диски, крюки, сюрикены. В углу стоял пластиковый манекен, одетый в плетеную кольчугу с массивными наплечниками и серебряный шлем с маской демона и четырьмя рогами. У самого потолка крепился тяжелый мушкет с лаковым прикладом и длиннющим стволом толщиной в три пальца взрослого человека.

Кустарный аналог ружья Вернера.

Пояснила Ия.

С высокой степенью вероятности доспехи также созданы для охоты на эхелитов и имеют защитное покрытие.

– Тут я и зыву! – не переставал скалить зубы старик.

– Удобно... Особенно с таким арсеналом.

– Дааа, – согласился Кацуми.

– А это тебе зачем? – среди всей коллекции наибольший интерес вызывал средневековый мушкет.

– Как зацем? В гадость стлелять, много бываю на гланице.

Заходить в микроавтобус я не спешил, оставаясь стоять перед раскрытой дверью. У меня не возникало сомнений, что Рысь отправилась к развалинам храма. Пойти за ней просто так, без всякой причины, было бы подозрительно, а тут выдался подходящий случай.

– Подожди немного, нужно сходить за напарницей. Только не уезжай, я быстро. Хорошо?

– Неее, – запел японец, – куда спесыть?

Пушистый мокрый снег обещал скоро растаять. С веток срывались крупные капли, изредка падали пышные снежные лопухи. Отойдя подальше от дороги, я побежал, стараясь не упустить из виду оставленные Рысью следы.

– Ну где ты там? Чего спишь? – с чувством рявкнул я.

Ия тут же высветила их голубой окантовкой. Ориентироваться стало легче.

Через канал ментальной связи пришло размытое сообщение. На самом краю допустимого диапазона появилась Самира. Расправив шесть крыльев, птица мчалась к лесу в поисках своего хозяина.

– Сами, девочка! – отозвался я.

Ее радости не было границ.

– Ия, Самире опасно здесь находиться? Как ее уберечь?

Целесообразно отдать приказ оставаться в районе леса. Приближаться к городу рискованно. Обнаружить в диких зарослях одинокого семурга будет непросто, а лесная фауна послужит стабильной кормовой базой.

– Одноликий сможет ее отследить?

Возможности местного божества ограничены его, отчасти, эфирной природой.

– Да? А как же он тогда увидел зверя на границе своих земель?

Данные о вторжении на подконтрольную ему территорию получены непосредственно от тебя, в тот момент, когда ты подключился к информационному пространству Аолона. Это позволило установить барьер на пути чужака. Однако подобная процедура требует огромных энергетических затрат, вследствие чего крайне редко применяется на практике, только в крайних или особо важных случаях.

– Ничего себе! – удивился я, – то есть, защитить меня он посчитал важным делом?

Поступки высших существ тяжело поддаются анализу по причине недостаточного количества сведений. Возможно дело в тебе, но, вероятнее всего, это связано с особым вниманием к твоему провожатому.

– Точно, Кэмерин! Как же я сам не догадался?

Полный цикл трансформации завершится через восемь часов пятьдесят две минуты. После чего интеллектуальные возможности значительно...

– Заткнись!

Я отдал команду Самире оставаться в пределах лесного массива, держаться подальше от дорог и человеческих поселений, судя по карте, их здесь имелось предостаточно, а также не ввязываться ни в какие конфликты и не показываться на глаза людям.

– Побудь пока здесь, наберись сил, подрасти немного. Как только ситуация прояснится, я за тобой вернусь.

Ориентиром для встречи я назначил развалины храма, приказав птице находиться вокруг него в радиусе действия ментальной связи. На каждое мое распоряжение Самира отвечала бурей восторгов и неподдельной радостью, точно верный пес.

– Вот и хорошо, вот и умница.

Деревья расступились, и я оказался на широкой просеке, отмеченной на карте как Великий Железный путь. Через лес пролегало железнодорожное полотно со ржавыми рельсами внушительного размера, притом выложены они были в восемь рядов. Какой поезд перемещался по ним оставалось только гадать. Возможно целый город или передвижная крепость на атомной тяге. Но, судя по налету ржавчины, появлялся он в здешних краях крайне редко.

До развалин оставалось рукой подать. С противоположной стороны просеки над деревьями возвышалась верхушка храма, сложенная из серых пирамидальных блоков. Следы на снегу вели прямиком к нему, девушка перепрыгивала через рельсы, как через небольшие заборы. Я последовал ее примеру и снова углубился в заросли. Впереди между могучими стволами замаячили каменные стены.

Строение выглядело заброшенным, притом не менее, чем сто лет назад. Со всех сторон наступал лес, взламывая корнями фундамент, вваливаясь бурной растительностью в частые проломы. Круглые колонны у входа треснули, поросли мхом, гранитная облицовка осыпалась. Здание напоминало четырехгранную пирамиду с открытым конусом. Внутрь из-за отсутствия цельной вершины проникал свет. Обшарпанные лестницы вели с этажа на этаж, а на самом верху имелась открытая площадка, окруженная треугольными плитами. Оттуда доносились голоса. Один грудной, бархатный, незнакомый, другой принадлежал Кэмерин. Стараясь не шуметь, я направился по ступеням вверх.

– Да... шла...го...чайно... в ...ашне лифта... – говорила девушка.

– Ничто не происходит случайно, – донесся раскатистый ответ, а дальше голос заговорил на чужом языке.

– ...рошо, – ответила Кэмерин. – ... так ...ного ...людала ...а ним.

– Он догадывается?

– ...маю да, но ...сли ...му ...то ничем не... грожает...

Снова непонятная речь с гремящими интонациями. Рысь ответила тем же, до меня долетали отдельные фразы, но разобрать я ничего не мог.

– Ия, что они говорят? Можешь перевести?

Провожу анализ лингвистической структуры.

Прилетело в ответ.

Среди живых языков родственных диалектов не выявлено.

Ищу среди мертвых...

В существующих словарях данное наречие отсутствует.

Отдельные речевые конструкции напоминают праязык первых машин.

Секундная пауза, после чего Ия выдала заключение.

Перевод невозможен!

Я поднялся еще выше.

– ...Отсюда ты не можешь заглянуть в него? – говорила девушка, – понять, в чем причина? Кто...или что он такое?

– Нет, – пророкотал собеседник, – нужен личный контакт, встреча. А для того, чтобы использовать посредника, потребуется подготовленный адепт. В противном случае человек погибнет или тронется умом. Я не могу пойти на такой риск. К тому же причина не обязательно кроется лично в нем, возможно, дело в каком-нибудь предмете, которым он обладает. Скажем, ценный артефакт или еще что-то более мощное.

Рысь опять прибегла к странному языку.

– Хорошо, – согласился голос, – я обязательно присмотрю за вами. Направляйтесь к городу и ни в коем случае не выходите за пределы опекаемых территорий. Если началась охота, вероятно, вас попытаются оттеснить, увести с дороги. В числе врагов может оказаться кто угодно. Кириосы, жрецы великих и малых богов, эмиссары от властей и кланов... Притом врагами они могут быть не по своей воле или даже не зная об этом. Пока мы не выяснили, с чем имеем дело, будь на чеку. А касательно войска, идущего к Аолону... – вновь послышалась чужая речь.

– Никогда не думала, что превращусь в охранителя для крысы.

– Пути эволюции не исповедимы! – прогремел собеседник знакомой фразой.

Еще ступенька, после чего стало видно верхнюю площадку. Рысь сидела, опустившись на колени, отгороженная от ветра и посторонних глаз серыми стенами из какого-то пористого материала. Остроконечными клиньями они упирались в низкое небо со всех четырех сторон света. Юг, север, запад, восток. В центре площадки возвышался отшлифованный камень прямоугольной формы. Над ним ртутным отливом сверкало зеркало, висящее в пространстве без всякой опоры. Оно будто горело неестественным зеленоватым огнем.

– Так вышло, – продолжила девушка, – что я лишилась многого – байк, вещи, синергия...

– Воздаяние, как всегда, ждет тебя.

– Спасибо... не сомневалась в твоей щедрости.

Собеседник вновь перешел на нечеловеческий язык.

– Не знаю, – ответила Рысь, – мне он даже нравится. Забавный... укокошил обреченных, теперь мучается.

Зеркало располагалось в полоборота, я не мог видеть его отражающую поверхность, но внезапно оно стало поворачиваться. Еще секунда и мне бы удалось заглянуть на изнанку мира...

Я присел, чтобы не быть замеченным. Раздался звон лопнувшего стекла, во все стороны брызнули мелкие осколки. Они дымились и с шипением испарялись, не успевая достигнуть поверхности. Скрываться больше не имело смысла.

Кэмерин стремительно поднялась на ноги. Ее силуэт стал размытым, нечетким, как при первой встрече, а в руке блеснул узкий полумеч. Откуда он взялся, я даже не понял. Девушка метнулась в мою сторону, притом двигалась запредельно быстро, будто исчезая на долю секунды и появляясь снова совсем в другом месте.

Но и я на этот раз решил в грязь лицом не ударить.

– Ия, твой выход! – доставая тесак, бросил надзирателю. Без помощи нейрокомпьютера в такой ситуации не обойтись. А способность вроде интуиции придется как нельзя кстати.

В первую очередь нужно было занять более выгодную позицию. Отбиваться от такого противника, стоя на несколько ступенек ниже, чистое безумие. И я, не задумываясь, бросился ей навстречу, притом сделал это прыжком как в воду, вниз и в сторону от нападавшей. Сгруппировался, кувыркнулся, встав на ноги справа от Кэмерин. Она была уже рядом, наши клинки схлестнулись, высекая лезвиями снопы искр.

Снег и страсть

Рысь нанесла рубящий удар сверху. Затем с круговой отмашкой в левое бедро и тут же с замахом над головой вправо. Полностью отдавшись во власть интуиции, я чудом парировал их. Но сразу после тройной связки последовал колющий в грудь. Уклоняясь от неминуемого поражения, отпрыгнул назад. Девушка исчезла, через мгновение появившись с фланга, и атаковала снова.

Применена уникальная способность сверхскоростной активности.

Дает возможность обладателю перемещаться в пространстве в повышенном скоростном режиме.

Степень эффективности зависит от уровня развития.

Противодействие активировано!

Способность против способности. Обратная эволюция позволила не выпускать Кэмерин из поля зрения. Теперь даже при нечеловеческом темпе Ия могла следить за ней и прогнозировать, куда будет нанесен следующий удар.

Секущий в живот, с протяжкой в область шеи, снова попытка уколоть, а затем почти невидимое перемещение и удар сверху. Клинки схлестнулись над головами, заскрежетав режущими кромками. Короткая вяжущая пауза, и тут Рысь нанесла левый боковой в челюсть. Я инстинктивно поднял плечо, прижавшись к нему подбородком как при боксерской стойке. Небольшой, но увесистый женский кулак скользнул по уху, не нанеся большого урона. Бойцовская техника "шолдер ролл" сработала безотказно, позволив отступить назад, а попытка нокаута с треском провалилась.

Девушка остановилась, обжигая взглядом.

– Решила меня убить?

– Проучить, – Кэмерин крутанула клинком, демонстративно сделав перед собой несколько восьмерок. Воздух зашипел, рассекаемый тонким лезвием.

– Ну, ну, попробуй! – я ответил тем же. Хотя тяжелый тесак не предназначен для таких пируэтов.

– Сомневаешься? – Она буквально растворилась в воздухе, и даже нейрокомпьютер потерял ее из виду.

– Черт!

Задействована уникальная способность хамелеон.

Позволяет носителю мимикрировать, преспосабливаясь под цветовую гамму окружающей среды.

Степень незаметности определяется уровнем развития.

Активирую защиту.

Внимание!

Сопротивление двум и более способностям снижает оборонительные свойства обратной эволюции.

Девушка появилась сзади, с силой толкнув меня в спину. Затем снова исчезла... С одной стороны, с другой. Она выныривала будто из пустоты, нанося удары плоской поверхностью клинка.

– Вот сучка, больно же...

– Думал, можешь безнаказанно следить за мной? – Кэмерин возникла передо мной, направив острие в область горла.

Но Ия тоже не зевала, она училась прямо на глазах. После нескольких пропущенных выпадов Система сумела зафиксировать врага и обозначила ее оранжевым силуэтом. Больше стремительные перемещения противника не были для меня неожиданностью. Я встретил короткий полумеч защитным ударом, притом вложил в него всю свою силу, удвоенную модификацией. Тактика сработала. Рысь едва не выронила клинок.

– А ты хотела безнаказанно продать меня Одноликому?

Нельзя выиграть поединок обороняясь, но как наступать, когда твой соперник обладает уникальными качествами? Однако на каждый прием найдется противодействие. Я больше не ставил блоки, а отвечал ударом на удар со всей имеющейся у меня мощью.

– Дурак, – крикнула Рысь, – он хочет помочь тебе!

Девушка отступила, вернув себя в естественное человеческое состояние.

– Конечно! Я слышал, как ты уговаривала его поскорее заглянуть ко мне в голову. Нужно было сразу, не стесняясь, предложить сделать трепанацию!

Кэмерин вновь атаковала, но на этот раз в обычном скоростном режиме. Фехтовала она мастерски.

– Он защитил тебя от той твари, на границе, разве забыл?

– Помню, еще бы. Даже не сомневаюсь, он сделал это в своих гнусных интересах.

– Кретин! Мерзкая крыса! Ты не знаешь о чем говоришь!

Рысь начинала заводиться, и это вселяло надежду. Иногда очень полезно вывести своего оппонента из равновесия. Поэтому отбив очередной выпад, я начал крыть ее божество отборными ругательствами.

– Заткнись, – нервничала она, – ты ничего не понимаешь! Одноликий хочет, чтобы я оберегала тебя. Мы на одной стороне! – широко размахнувшись, она сделала вид, что хочет ударить сверху, но тут же перевела удар вниз, намереваясь попасть по ногам.

– А мне так нужна твоя помощь! – поясничал я, отпрыгивая назад.

– Если бы я не спасла тебя на корабле у техномунтов...

– Ты знала ради чего рискуешь.

– Вранье... Если бы ночью в бункере ты рассказал всю правду, я бы сделала то же самое без всякой выгоды.

– А просто так помочь, слабо? Без лишних расспросов?

– Я так и делала, даром. Пока на нас не напала эта хрень из грозы, а потом еще Ловчий. Думаешь легко рисковать жизнью, не понимая ради чего?

По-моему, она уже завелась как следует, и я, не мешкая, перешел в атаку. Продолжать поединок на ножах не имело смысла, тут требовался иной подход. Поэтому, отразив следующий выпад, бросился ей навстречу, отшвырнул тесак в сторону и вошел в глухой клинч, обхватив девушку двумя руками. Сработало! Я был выше, тяжелее и физически сильней – связать ее всем своим весом ничего для меня не стоило. Но тут пространство между нами завибрировало, и мне в голову прилетел сокрушительный удар. Такой силы, что я на несколько секунд лишился сознания. А когда пришел в себя, оказалось, что я уже лежу спиной на земле.

Применена уникальная способность психокинетического воздействия!

В глазах рябило, нейрофейс сбоил.

Победоносно покачивая бедрами, Рысь подошла к поверженному врагу.

– Допрыгался? – Она занесла ногу, намереваясь наступить на грудь.

Ухватив ее за щиколотку, я сделал подсечку. Не удержавшись, Кэмерин повалилась на меня сверху. Мы оказались лицом к лицу. Крепко обняв, прижал ее к себе, только уже не как противника, а как женщину. К моему удивлению она не сопротивлялась.

– Я бы победила и без сверхспособностей!

Она была так близко, взволнованная, разгоряченная... Крысиным обонянием я глубоко вдыхал ее в себя.

– Ты уже давно меня победила, – прижав сильнее, я поцеловал ее в губы.

Кэмерин ответила взаимностью, а потом начала вырываться.

– Зачем ты шпионил за мной?

– С чего бы мне следить за тобой? – в двух словах я рассказал о встреченном в лесу самурае, о том, что он согласился подвести нас к городу, приврав, что Кацуми Минато сильно торопился, не хотел ждать, и мне пришлось побежать по оставленным на снегу следам к храму.

– Ну ладно, идем, а то еще без нас уедет.

Поднявшись, мы направились вниз по лестнице.

– Мне казалось, крысы вызывают у тебя отвращение.

– Вызывают, – она остановилась, – но люди нравятся еще меньше. Знаешь, ты был прав, когда говорил, что одиночество – удел крысы. Только это касается всех эхелитов.

– Зачем ты ему предлагала выпотрошить мое сознание?

– Все в мире имеет свою цену, – отвернувшись, она пошла дальше. – Порой информация стоит дороже золота. Ты бы на моем месте поступил точно так же. К тому же это абсолютно безболезненно, ты бы ничего не заметил. Пойми – то, что мы встретились, неслучайно. А если бы ты остался в башне один, что тогда? Мы оба на одной стороне, только как бороться вслепую? Необходимо понимать, с чем имеешь дело. Зачем он охотится за тобой? Рано или поздно я все равно узнаю, но будет лучше, если расскажешь сам. Тогда...

– Что?

– И я, и Одноликий сможем помочь тебе.

Мы выбрались из развалин.

– Сколько тебе лет?

– Надо же, поинтересовался. Обычно это происходит намного раньше.

– Повода не было.

– Двадцать один, – с вызовом ответила Кэмерин.

– Сколько? – удивился я. – Никогда бы не подумал, на вид гораздо больше... Двадцать пять, ну или хотя бы двадцать три.

– Спасибо, – огрызнулась она, – это от того, что знаю гораздо больше иных умников.

– Такая молодая... – с издевкой проговорил я. – И уже шлюха.

– В смысле? – она снова остановилась, пристально глядя в мои глаза.

– Да вспомнил, как в бункере ты была готова за огрызок какого-то урода...

– Это невероятно ценный фрагмент образа минотавра, такие большая редкость... Многие рискуют жизнью, чтобы добыть его... Необычная способность сродни таланту. Это дар, который еще нужно заслужить, выбить, выгрызть зубами... А если ты не знал... Женщина... или девушка... или девочка... Она созревает, как бутон, и в какой-то момент становится ясно – все, она расцвела... Плод должен быть сорван... Я подумала... Все равно в личной жизни мне ничего не светит... Какая разница, если на уникальный подарок эволюции я обменяю свою девственность.

– Что? – машинально переспросил я, тут же сообразив насколько глупо выгляжу. Ее искренность и откровенность обескураживали.

– А это тебе за шлюху! – она влепила мне звонкую пощечину.

В глазах сверкнуло, ухо заложило, девушка, оттолкнув меня, побежала через лес к железной дороге.

– Кэмерин? Извини...

Я побежал за ней.

Со стороны просеки намело настоящие сугробы. Мы бежали, утопая по колено в снегу. Внезапно девушка остановилась, развернулась, я налетел на нее и, обнявшись, мы рухнули в снег. Оказавшись сверху, я тут же принялся целовать ее. Холод, молчаливый лес вокруг, мир, населенный хищными существами, растворился, исчез. Остались лишь я и моя необыкновенная спутница.

– Гео... – разорвав поцелуй, она перевернула меня на спину, схватив двумя руками за отворот плаща. – Запомни, если ты предашь... Никогда... Никогда не делай этого... Войну нужно уважать... А я – это и есть война!

– Я уже понял это! – снова обнял ее. Мы покатились по снегу.

Что мелкие застежки на шелковых кружевах в сравнении с высокопрочными квазиметаллическими доспехами! Отправив Ию в спящий режим и не прекращая целовать Кэмерин, я пытался найти скрытые замки. Одной рукой она небрежно помогала мне... Кто знает, возможно в прошлой жизни у меня было много женщин, но все они бесследно стерты из памяти. Так что каждый поцелуй, каждое прикосновение я воспринимал как впервые.

В груди что-то пробудилось, разрастаясь пьянящим огнем, и я вдруг понял, что это эмпирическая синергия. Она словно электрический ток потекла по жилам, наполнила каждую клеточку и в конце концов выплеснулась наружу. Через поры, через объятья и поцелуи она проникала в Кэмерин, и девушка отвечала тем же... Мы слились с ней в одно целое, плавя горячими телами холодный снег.

Расстелив плащ рата, я потянул на него свою спутницу.

Так вот для чего он нужен, мелькнуло в мыслях перед тем, как мы с головой окунулись в океан квант-эмпирической любви.

Высоко в небе над тяжелыми тучами парила Самира. Я не видел ее, но чувствовал – верный гарм рядом.

– Побудь пока в лесу, – ментально подтвердил я давешний приказ.

Вдвоем с Рысью мы шли, перепрыгивая через гигантские рельсы.

– Здесь что-то еще ездит?

– Конечно, – ответила Кэмерин, – это Великий Железный Путь. Огромная железная дорога, построенная в самом конце эпохи безбожия... Ее создали не люди.

– А кто?

– Машины. В те времена... после окончания кибер-индустриализации, они обслуживали человечество. – Кэмерин осеклась. – Ты задаешь такие вопросы... Вас что, в космических городах ничему не учили?

– Учили, наверное... Дело в том, что у меня не лады с памятью.

Рысь бросила на меня испытывающий взгляд.

– Машины страдали гигантоманией?

– Может быть, – пожала она плечами, – сейчас это очень важный торговый путь. Он начинается в технозонах Китая. Там, глубоко под землей, многое еще сохранилось и продолжает работать... Затем через страны Сибири, где те же машины в бездонных шахтах добывают полезные ископаемые – руду, уголь, нефть, тянется до островных государств Британии. Большинство поселений, да и целые города расположены вдоль великого пути или поблизости от него.

– Ничего себе! – подтолкнул свою спутницу к дальнейшим рассказам.

– А то, что передвигается по нему... это не совсем поезд. Скорее, город-государство, только на колесах. Он движется в полуавтоматическом режиме и населен кочевниками, ну, так по крайней мере, их называют. Потомки монголов. Вовремя смекнули что к чему и облюбовали его себе. Всеми цивилизованными сообществами он признается нейтральным и приносит своим хозяевам немалую прибыль. За целые столетия там сформировалась определенная культура, образ жизни, религия. Возможно есть и свои тайные цели. Они торгуют всем – ресурсами, людьми, оружием... Таков мир!

– Ясно. Слушай, а ты разве не могла связаться с Одноликим как-нибудь по другому? Обязательно нужно было лезть в развалины?

– Уже жалеешь, что пошел за мной?

– Что ты? Наоборот... – Я остановился, повернул девушку к себе, взял ее за руку. – Ты говорила, уникальные способности – они как дар, или как талант. Я думаю, на многое что есть в жизни стоит смотреть именно так. У каждого свой талант. Например, красота – это тоже талант. И встреченный тобою человек тоже может оказаться талантом. Попав сюда...я подумал – все, кранты, ад, дьявольская тюрьма навечно... Но пока в этом мире существуют понимание... взаимовыручка, поцелуи, любовь в конце концов, клетка еще не закрыта, мышеловка не захлопнулась... а значит, у всех нас есть будущее.

Мы двинулись дальше.

– Забавный ты. Связаться с Одноликим можно и через инфопространство, – пояснила Кэмерин, – но в таком случае будь уверен, что ваша беседа станет достоянием общественности. И жрецы, и кланы, да и светские власти следят за всеми кто контактирует с ним... мало ли какие тайны ты решишь исповедать при встрече с богом. А руины – это старинный форпост. Когда-то давно, когда у Одноликого еще не хватало сил, такие сооружения использовались для перемещения на дальние рубежи. Теперь он другой, увеличил свое влияние, мощь, и надобность в подобных форпостах отпала. Но на месте старых алтарей, тот кто умеет, по прежнему может переговорить с Одноликим с глазу на глаз.

– А что это за язык, на котором вы общались?

– И его подслушал! – возмутилась девушка.

– Я не специально...

– Универсальный язык вселенной. Если бы люди когда-нибудь повстречали пришельцев с других миров, они бы смогли понять друг друга. Это математика, трансформированная в речевые символы. На этом языке разговаривали первые машины.

– Да? Но я ничего не понял.

– Значит, не дано, – с улыбкой ответила Рысь, – он очень простой, только нужно понять систему счисления.

Издали ветер донес обрывки колокольного звона. Наверное, по моей физиономии несложно было догадаться, о чем я думаю.

– Древний монастырь, – пояснила девушка, – бьют в колокола – отгоняют чуму, как в старину во времена эпидемий.

– Помогает?

– Им да... тем, кто живет в нем, разгул эволюции нипочем.

– Иммунные?

– Кто их разберет. Не влияет и все... У них там все по другому, даже летоисчисление. Мы считаем от конца эпохи безбожия, а они...

– Какой же сейчас год?

– Ну ты даешь! Совсем, что ли? Пятьсот семьдесят второй... Слушай, а за что тебя осудили? Что ты там натворил, – она указала в небо, – в космическом городе?

– Убил двенадцать человек... – спокойно ответил я.

– Да ладно! – Оставив позади чудовищных размеров рельсы, мы опять остановились у кромки леса. – Зачем ты это сделал? – спросила Кэмерин, когда поняла, что я не шучу.

– Не знаю... Наверное, потому что это было несложно... Я ничего не помню...