Текст книги "Пятеро из Рубежного Легиона. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Аверков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Это твои ведьмовские штучки или ты и впрямь целую армию решила с собой прихватить? – скривившись, спросил Субботин.

Девица звонко щелкнула пальцами, и стена плащей мгновенно исчезла – остались лишь две тройки пехотинцев на флангах.

– Когда выберемся из портала, куда нас там занесет, будем двигаться тремя группами, – холодно пояснила она. – Первая ударная тройка, вторая и вы… – Тут Дангомила, не удержавшись, захихикала по-девичьи: – И вы – элитный отряд великих… кроликов!

В этот момент появился опоздавший брянг. Он с огромными усилиями тащил два больших чемодана. Обливаясь потом, желтокомбинезоник кое-как доковылял до края площади и с шумным вздохом облегчения бросил свою ношу.

Легионеры признали в нем Брянгомира.

А что они знакомы – на всякий случай виду подавать не стали.

Насмеявшись вволю, ведьмочка с остервенением набросилась на брянга, распотрошила чемоданы и половину содержимого расшвыряла по всей площади, приговаривая:

– Обозник! Ты идиот?! Ты же при мне собирал все необходимое! Откуда этот мусор взялся?!

Он виновато пожимал плечами, провожал печальным взглядом разлетающиеся во все стороны предметы и бубнил о том, что путешествие займет много времени и мало ли что потребуется в дороге.

В конце концов фея утихомирилась и приказала Брянгомиру сложить оставшиеся приборы – теперь все поместилось в один чемодан.

Началась тренировка.

Дангомила потешалась над легионерами, сыпля быстро меняющимися вводными, и заставляла вступать в схватки с пехотинцами, чтобы земляне растрясли накопленный жирок.

С намятыми боками и разбитыми физиономиями «солдаты удачи» все-таки добрались до пищи, но уже ближе к вечеру. Только и успели набить животы, экипироваться и вооружиться.

Вскоре сводный отряд поисковиков выдвинулся к порталу. Данги, видимо, заботящиеся о физическом состоянии тела, предпочитали передвигаться пешком. У остальных – выбора не было.

На коротком привале уже за защитным барьером Дангбрянгора к наемникам подсел Брянгомир, сделав вид, что решил познакомиться со спутниками поближе.

– Извините, – шепнул он. – Все, с помощью чего можно было бы на время нейтрализовать дангов, фея из гвардии выбросила из чемоданов. Так что я вам ничем не помогу в этот раз. Или вы больше не собираетесь бежать?

– Там видно будет, – неопределенно ответил Субботин.

Стоит ли посвящать брянга в свои планы?

Слишком он уж мягкотелый.

Если Дангомила заподозрит что-то, а уж тем более вызнает у гениального технаря, то как скоро пальцам Боевого кулака удастся сбежать?

Однако, подумал Большой, Брянгомир уже бескорыстно рисковал, помогая им улизнуть из Дангбрянгора. К тому же этот желтокомбинезоник, не наделенный ни твердостью духа, ни бесстрашием, собирался, возможно, даже ценой собственной жизни снова посодействовать землянам, на свой страх прихватив с собой «оружие» против дангов.

Так что нельзя сбрасывать его со счетов.

В походе он еще может пригодиться Боевому кулаку.

С одной стороны – он трус и слабак, но с другой – что-то заставило его жертвовать собой и даже непонятно ради чего.

Кто же этих умников разберет? Тем более гениальных…

– Ты почему ничего не рассказал нам о вашей игрушке – «стене-разрушителе»? – с легким раздражением спросил Субботин.

– О какой игрушке? – искренне удивился брянг. – Данги не позволяют нам общаться между собой, да и видимся мы с сородичами только тогда, когда нас объединяют в научные группы. Я занимался разработкой городского защитного барьера, а о других проектах – ничего не знаю. Разве только об изучении портала.

Субботин, чтобы успокоить разнервничавшегося гения, по-приятельски похлопал его по плечу.

В точке появления Пуповины их поджидали полевые маги из группы прикрытия и мобильная бригада ученых, исследующих портал.

«Двери» в другие миры распахнулись опять по-новому: из-под земли вначале медленно выползли искрящиеся зигзагообразные утолщения, а вслед за ними появилась основа, похожая на ствол невероятного энергетического дерева. Внизу ствола – у самой земли – образовалось огромное отверстие, напоминающее дупло.

В него путешественники и устремились…

Глава 3 Первый «механизм»

Легионеры не успели даже оглядеться внутри портала, их чуть ли не сразу вывернуло из Пуповины в неизвестный мир.

Отчего-то все здесь показалось им странным.

Вроде с виду привычные глазу деревья, такие как на Земле или на Омеге-13, но что-то в них было не то. Почва и камни – ничуть не отличающиеся от подобных в других мирах – тоже выглядели подозрительно.

Наверное, это особенности человеческой психики.

Эффект самовнушения.

Когда ты ожидаешь столкнуться со странностями, ты с ними обязательно столкнешься. Даже если их на самом деле и нет.

– Растопырились, – тихо приказал Субботин.

Пальцы заняли позиции, немного отдалившись от мерцающего свечения портала. Ждали, внимательно всматриваясь в новую реальность.

Дангомила и полевые маги так и не появились.

– Может, они и не выберутся сюда? – радостно прошипел Безымянный. – Не поспели за нами и промахнулись. Или навсегда застряли там. Здорово! Легко от них избавились.

Выждали еще около часа. Вполне достаточно, чтобы убедиться – фея с пехотой заблудились в портале.

Возвращаться во все еще мерцающую Пуповину? А стоит ли? Вдруг этот новый мир подойдет им для временного убежища? В глубине души легионеры все-таки надеялись когда-нибудь вернуться на Землю.

Пусть там их и поджидают всевозможные неприятности, но дом – есть дом.

– Напружинились и вперед! – скомандовал Большой.

Субботин повел бойцов к ближайшей возвышенности, чтобы осмотреться и выяснить – нет ли поблизости признаков разумной жизни.

Показалось, что двигаться на этой планете намного легче. Возможно, здешняя гравитация слабее? Или неожиданно быстрое избавление от «фейского» контроля придало землянам сил?

Шли привычным «веером».

До самой сопки, так мысленно окрестил ее капитан, ничего необычного они не заметили. Склон возвышенности не порадовал своим рельефом, на некоторых участках пришлось даже карабкаться. Бывалые неоднократно затаскивали Мизинца повыше, протягивая ему приклад или оружейный ремень.

Когда они наконец-то взгромоздились, оправдать их довольно нелегкий подъем было совершенно нечем.

На многие версты вокруг – ни души, ни какого-либо внятного строения, никаких намеков на присутствие разумной жизни на этой планете.

Лишь странное нагромождение камней – явно непредназначенное для жилья, но и вызывающее сомнения в его естественном происхождении – привлекло их внимание.

Впрочем, куда идти дальше, пока еще было без разницы.

Спустились тоже не без усилий.

Решили добраться до местной «достопримечательности», а там уже и устроить продолжительный привал.

По мере приближения к цели Мизинец все больше дергался, нервничал и жаловался на клешню. Она у него нестерпимо чесалась.

И все сильнее и сильнее.

Сначала пальцы подтрунивали над ним, потом пытались различными способами облегчить его страдания: и чесали клешню, и растирали, и поливали ее водой.

Все без толку.

В конце концов плюнули и перестали обращать внимание на заунывные стоны и нудные жалобы новобранца.

К всеобщему облегчению, как только они приблизились к каменному сооружению, парень мгновенно затих.

Теперь стало очевидно, что разномастные глыбы кто-то аккуратно сложил, плотно приладив друг к другу. Конструкция имела полукруглую форму.

Обойдя рукотворную кладку, легионеры обнаружили посередине дуги невысокий тщательно обтесанный каменный куб.

На нем лежал странный предмет.

– Указательный и Средний, осмотреться! – рявкнул Субботин.

Причудливая находка выглядела как меч, но из-за больших кривых зубьев по всему лезвию смахивала и на вычурный инструмент для распиловки.

– О! – воскликнул Безымянный. – Добрище бесхозное! Сгодится! Если данги опять поймают, впарим им эту фигню как будто это – то, зачем они нас послали.

– Мне кажется, что это и есть – «то», – прошептал Мизинец из-за вмиг пересохшего горла.

Он с восхищением прикоснулся к предмету клешней, и тот отозвался протяжным вибрирующим звоном.

– Какая же это добродетель? – возмутился связист. – Это холодное оружие! А то, что нас заставляли найти, должно быть похожим на блестящую цацку с моторчиком или на ржавую развалюху с надрывно-трескучим движком. Механизм все-таки!

– Ну, так добро должно быть с кулаками, – усмехнулся Большой.

– Остается выяснить, как он работает, – снова прошептал молодой, не спуская глаз с диковинки.

– Да как-как! – гоготнул Безымянный. – Это же меч! В руки взял и руби налево и направо!

– Если это «добродетель», то его нужно «вскормить» – заправить чем-нибудь, – напомнил парень.

– Чем меч накормить?! – воскликнул связист с фальшивым недоумением. – Кровью врагов, разумеется!

– А может, это механизм-«помысел» и его нужно просто почистить, – размышлял вслух новобранец.

– Да точно говорю, надо рубануть кого-нибудь! – взорвался Безымянный. – Мизинец, давай тебе клешню отхреначим, чтобы не умничал! А потом разберемся: чистить меч или достаточно будет просто стереть с него твою кровь.

Едва дозорные вернулись, раздался гулкий топот копыт. Легионеры схватились за оружие, а Мизинец с перепуга вцепился в артефакт, который при контакте с парнем снова тягуче «запел».

Местность вокруг отлично просматривалась – никого не было видно. А гул и топот нарастали с каждой секундой, напрягая до боли барабанные перепонки.

– Все за куб! Укрыться! – через силу прокричал Субботин.

Как только бойцы заскочили за обтесанный огромный камень – разом все стихло.

Прямо напротив землян воздух будто бы распахнулся, словно раздвинулись прозрачные шторы, и из невидимого ранее пространства появились незнакомцы верхом на огнедышащих вислоухих животных, внешне похожих на земных лошадей.

Всадники были в коричневых кафтанах с высоким стоячим воротником и короткими рукавами, а их лица скрывали светлые защитные повязки.

– Да уж, в этих мирах – куда ни плюнь, сплошь и рядом лихие наездники, одно только и знают: наезжают на нас и наезжают! – нервно захихикал Безымянный. – Похоже, сейчас нас грохнут! Надо как-то оттянуть конец, вдруг выкрутимся… Мизинец, не вздумай ширинку расстегивать! Ха-ха!

– Без команды не стрелять! – приказал Большой. – Они вроде не вооружены.

Видимо, тот, кто верховодил у незнакомцев, стянул с лица повязку, обнажив короткостриженую седую бороду, и сурово спросил:

– Как вы попали в наш мир? Кто привел вас сюда?

Тут же ухватив присевшего новобранца за шлем, связист приподнял его голову над каменной глыбой и радостно заявил:

– Он!

Незнакомцы пристально всмотрелись в парня, а затем молча уставились на пустую поверхность куба.

– Мы пришли по зову Меча, – снова произнес старший. – Где наше достояние?

Безымянный тотчас полностью выпихнул из-за укрытия новобранца, который до сих пор сжимал в руке артефакт, а клешню старательно прятал за спиной, и, кривляясь, во всеуслышание пристыдил салагу:

– Негодяй ты, салабон! Тебя ведь учили в детстве чужого не брать!

Легионеры не вмешивались, молча наблюдая за происходящим. Раздолбай уже неоднократно умудрялся вытаскивать их из всяческих передряг своими неординарными методами.

– Но как же так! – вскрикнули туземцы в один голос. – Только избранному суждено слиться с Мечом!

– Фигня – ваше предположение! – хохотнул связист. – Хоть у нашего боевого товарища и есть клешня, но в остальном – он полный ноль! О какой тут избранности может идти речь?!

– Это невозможно! – грозно заявил седобородый. – Избранный – лишь один, и он пока еще не вылез из пеленок. Мы его взращиваем и вскармливаем.

– Слышал, умник? – бросил перепуганному парню Безымянный. – А ты твердил, что этот головоруб – добродетель! А они, понял, мальца какого-то «вскармливают».

– Чужеземцы, вам не дано укротить Меч! – яростно произнес старший. – Это колдовство! Пелена на глазах! Лучше по-хорошему отойдите от нашего достояния и убирайтесь прочь! Если сиюминутно выполните нашу волю, то мы вас не тронем.

– Сами пошли прочь! – раздался знакомый женский голос – Дангомила и пехотинцы подоспели вовремя: – Стоит мне только щелкнуть пальцами и от вас мокрого места не останется!

Бледная фея, приблизившись к легионерам, криво улыбнулась Субботину:

– Теперь вы рады, что мы вас чипировали?

И тихо спросила позеленевшего Мизинца:

– Это то, о чем я думаю?

Парень лишь молча кивнул.

– А вы еще кто такие?! – свирепо гаркнул седобородый.

Дангомила, не оборачиваясь к местным обитателям, вскинула руку и звонко щелкнула пальцами…

Ничего не произошло.

Девица недоуменно повернулась и щелкнула еще раз…

И еще…

– Ну-ка, за дело! – приказала она полевым магам, растерянно рассматривая свои пальцы.

Но как ни взбивали они ладонями воздух, как ни выгибали руки, как ни подпрыгивали и ни вертелись – пехотинцы тоже ничего не добились.

Магия дангов в этом странном мире абсолютно не действовала.

– Мирные переговоры? – предложила Дангомила, слегка конфузясь.

* * *

На удивление всадники, сбросив с себя лик воинственности, тотчас спешились и уселись прямо на землю, всем своим видом показывая: намерения у них благие, и урегулировать конфликт без крови – они совсем не против.

Велев полевым магам следовать за ней, Бледная фея отправилась к ожидающим аборигенам.

Субботин быстро выхватил артефакт из рук застывшего Мизинца и возвратил его на поверхность куба, самодовольно хмыкнув себе под нос:

– Гляди-ка, а я, выходит, тоже избранный!

И дождавшись, когда к ним присоединится брянг, скрывавшийся до сей поры за деревьями, повел легионеров к месту переговоров.

Туземцы сразу признались, что они просто хотели напугать незваных гостей, сами же они – народ тихий, живут по законам совести и справедливости.

Взглянув на необычную конечность Мизинца, местные не придали ей особого значения, видимо, полагая, что она – боевое приспособление.

Убедившись, что Меч в целости и сохранности находится на своем обычном месте, всадники оставили двоих для охраны (вдруг кто-нибудь спрятался и собирается завладеть их достоянием), а чужеземцев радушно пригласили в свой город.

Новых знакомых туземцы собрались провести через «путевое окно», те самые «шторы», из-за которых они выскочили незадолго до этого.

Откуда взялось «окно»: здешняя магия или особенности самой планеты – своеобразный локальный портал?

Легионеры посчитали, что расспрашивать об этом – пока слишком рано. Хозяева могут расценить проявление столь прыткого интереса со стороны чужаков – как наглость, а хуже того – как шпионаж.

Захотят – сами расскажут.

Да и, скорее всего, решили земляне, горизонтальный лифт Дангомилы – практически копия «путевого окна», хотя он явно уступает в скорости перемещения, пожалуй, отстает и по другим параметрам.

Данги, утратив свою магию, держались подчеркнуто нейтрально. Но только внешне, а сами наверняка соображали, как им при изменившихся не в их пользу обстоятельствах быстрее похитить «механизм» и покинуть этот мир.

Путешественники, шагнув за «шторы», моментально очутились на небольшом холме перед огромным городищем; здесь уже вечерело, а за спиной – все еще стоял полдень.

Заходящее небесное светило, скользя прощальными лучами по крышам бревенчатых домов, придавало городской панораме чарующую загадочность, наполняя сердца очевидцев покоем и умиротворением.

Справы, так называли себя местные жители, расседлали огнедышащих скакунов и отвели их по другую сторону взгорка, оставив там пастись на лугу.

В город животных не пускали.

Из каких соображений – догадаться несложно.

У этих зверюг из пасти то и дело вырывались языки пламени и кольца пепельного дыма, словно у драконов. Легионеры, да и данги тоже, с опаской сторонились «адских» четвероногих с длинными черными гривами и облегченно вздохнули, избавившись от их общества.

Как только искатели вслед за туземцами вошли в городскую черту – загадочности прибавилось: со всех сторон их обступили совершенно одинаковые дома, на трехскатных крышах которых «гнездились» мезонины.

Эти «светелки» с приветливо распахнутыми настежь окнами будто бы наперебой кричали о добродушии и миролюбивости горожан, но первоначальное ощущение напрягающей странности снова вернулось к землянам.

Одно лишь строение в этом интригующем городе заметно отличалось от других. Выполненное в том же архитектурном стиле, оно просто было намного просторнее, словно несколько здешних домишек скрепили вместе.

Туда справы и привели чужеземцев.

– В самый раз к вечерней трапезе, – улыбнулся старший и между делом представился: – Меня, кстати, Справоделом кличут.

Внутри, несмотря на большое скопление народа, не было ни суматохи, ни шума. Справы – в домотканых просторных одеждах – чинно и спокойно выстроились в длинную очередь к раздаточному столу. А там, получив свою порцию, каждый из них ставил посуду с едой на широкую чашу простейших равноплечных весов. И как только раздающий уравнивал вес пищи с набором гирь на противоположной чаше, все горожане хором повторяли:

– Всем – равное! Все поровну!

Усадив иноземцев за один из длинных деревянных столов, Справодел пояснил, что еду у них готовят без остатков, но он принесет им что-нибудь из продуктовой кладовой.

Вскоре он вернулся с помощниками – юрким юнцом и стеснительной девчушкой. Они поставили на стол корзинки с фруктами, большое блюдо с вяленым мясом, кувшин с напитком и деревянные кружки.

– А если не насытился, то добавки все равно не будет? – с ухмылкой уточнил Безымянный.

– Всем – равное! Все поровну! – громко воскликнул туземец, и было не ясно: то ли он ответил, то ли включился в общий хор аборигенов.

Когда все городские обитатели расселись за столы, седобородый поднялся и произнес:

– У нас сегодня гости! Пусть мы сначала немного повздорили, но, я надеюсь, впредь мы будет относиться друг к другу только благожелательно.

Некоторые из справов устремили свои любопытствующие взгляды на чужеземцев, но быстро утратили интерес и принялись за еду.

Справодел охотно поведал путешественникам о том, что здешний мир местные жители называют Пополам, а этот город, в котором царят равенство и правосудие, именуется Благоградом. За поддержанием справедливого миропорядка следят городские старшины, справы выбирают их открытым голосованием. В общем и целом, горожане довольны жизнью.

Данги, обескураженные своим непривычным бессилием, отмалчивались в сторонке. Брянгомир слушал внимательно и с удовольствием уплетал за обе щеки, будто бы его кормили один раз в день, и, судя по его аппетиту, видимо, не каждый раз. И он совсем не замечал, что горожане исподлобья бросают на него резкие раздраженные взгляды.

– А другие города поблизости есть? – немного напрягшись, поинтересовался Субботин, замечая со всех сторон злые глаза с отблесками в зрачках колеблющихся огоньков многочисленных свечей и лампад, отчего взгляды казались еще жутче.

– Нет, – неожиданно ответил седобородый и мрачно продолжил, делая глубокие паузы: – Остались только мы… Раньше было иначе… Наши предки уничтожили всех паразитов на планете и победили зло… Много сил приложили и много жертв принесли… И мы с благодарностью переняли их уклад жизни, он помогает нам выживать и безопасно существовать.

Справ вдруг резко оборвал беседу, кликнул юркого паренька, который подавал им еду, и велел ему отвести путников на ночевку в свободное жилище.

К радости искателей, пустующий дом оказался неподалеку – недолго пришлось бить ноги впотьмах. Лунного света в эту ночь – как ни бывало. Возможно, тут постоянно так в темное время суток. А редкие оранжевые пятна лампадок, выскальзывающие из-за позабытых ставнями окон, – иллюминации не создавали.

На вопрос гостей, почему жилище свободно, юнец тусклым голосом объяснил, что бывшим хозяевам дом больше не потребуется, а молодежи сюда заселяться еще рано. Нет пока подходящих – тех, кто дошел до нужной точки взросления.

Паренек завел чужеземцев внутрь, быстро зажег свечи и юркнул в темноту.

Внутреннее убранство жилища поразило своей простотой и убогостью – грубо сколоченные лавки, под стать им стол, буфет с закопченными горшками, пыльными плошками и кружками, еще какие-то самодельные предметы быта. Правда, если дом пустовал давно, то разные приятности интерьера наверняка могли растащить соседи.

Дангомила выбрала себе дальнюю глухую комнату, пехотные маги расположились рядом, защищая подступы к беспомощной фее из дворцовой гвардии.

А легионерам пришлось укладываться рядом с входом. Брянгомир шутливым тоном заявил, что земляне со своим оружием – теперь самая могучая сила в их команде, и ему спокойнее находиться подле них. Он примостился в углу, положил под голову чемодан и уже через минуту размеренно засопел.

– Командир! – возбужденно прошипел Безымянный. – А желтопузый прав на все сто! Точно смышленый! Как же мы раньше не допетрили?! Привыкли терпеть да унижаться! Грохнем эту бледную тварь с ее прихвостнями прямо сейчас – и дело с концом! Останемся в этом городишке, и никто нас не найдет.

– Грохнуть всегда успеем, никуда данги не денутся, – тихо отозвался Субботин. – Как-то не по себе мне здесь. И справы мутные какие-то. Ночью бдим по очереди…