Текст книги "Пятеро из Рубежного Легиона. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Аверков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Уже утомившись разглядывать саженцы различной длины и формы и лопаты с всякими секаторами и прочими инструментами, путники наконец-то миновали основную часть здания, используемую местными обитательницами по прямому назначению, и попали в жилую зону.

Смотрительницы жили довольно скромно: все так же вдоль стен один за другим лепились небольшие закутки, разгороженные лишь завесами из плотной светлой ткани. Женщины стояли у входов в свои «жилища» и спокойными взглядами встречали чужестранцев.

В торце склада громоздилось нечто непонятное – с виду вычурная инсталляция. В центре стояла огромная кровать с балдахином, а по бокам торчали деревья: с одной стороны – цветущее и молодое, с другой – засохшее и омертвелое.

Несложно было догадаться, что из всей этой замысловатости легионеров впечатлила лишь кровать – широкая и наверняка мягкая, поскольку женщина, сидевшая на ней, утопала в постели аккурат до груди. Ее ноги были опущены на пол, и колени возвышались чуть ли не до подбородка.

Вот в таком положении встречала она гостей. Наверное, это была не ее прихоть, а требование установленного протокола официальных приемов и переговоров с чужаками.

Что это должно было подчеркнуть? Да кто несведущий поймет?

Землян вполне устроило и то, как их приветствовала первая смотрительница, и то, как она выглядела. Дангомила напротив, с каждой минутой злилась все больше и больше. Ведьма выждала немного: поднимется ли туземка с кровати или нет? Затем подошла к первой смотрительнице ближе, и с пренебрежением оглядевшись, уточнила:

– Ты, значит, хозяйка этого склада? А я главная у этих, – махнула она рукой на своих спутников. – Так что обойдемся без поклонов и реверансов и поговорим сразу на равных. Я так полагаю, одного усердия недостаточно, чтобы заставить сад так благоухать? Есть у вас все-таки секрет какой-то?

Первая смотрительница улыбнулась и произнесла с долей назидательности:

– Трудами нашими Сад теплится и кормится, а мы – его плодами.

– Ясно, – стиснув зубы, нервно бросила Бледная фея и, опомнившись, предложила миролюбиво: – На вино-то вы уж точно богаты. Или наливка какая-нибудь у вас имеется? Посидели бы, потрещали по-девичьи.

– Конечно, имеется, – отозвалась «кроватная» и поднялась во весь рост.

Легионеры залюбовались.

Первая смотрительница подала знак своим соплеменницам, и они тотчас притащили лавки и столы, а потом и все остальное, необходимое для душевного застолья. Дангомила села напротив «хозяйки склада», чтобы уже скорее довести беседу до логического финала и понять: достаточно будет уговоров или пора пускать в ход боевую магию?

– Тебя вроде Ахруякки зовут? – уточнила Бледная фея.

– Совсем нет, – улыбнулась предводительница аборигенок. – Ахруякка – это не я. Все мы – смотрительницы Ахруякки. Точнее, ее служительницы. Ахруякка – дух нашего Сада. Она и благоухает.

– Вот оно что… – задумчиво произнесла Дангомила и спросила: – Так вы не ведьмы?

– Нет.

– Может, все-таки умеете колдовать хоть немного?

– Нет.

– А что у вас есть?

– Да вот: лопаты, грабли, саженцы…

– А пообщаться с вашей Ахруяккой можно?

– Нет.

– Она такая стеснительная, что ли?

– Вступать с ней в контакт вправе только смотрительницы Благоухающего Сада.

– Почему?

– Разве это неочевидно? Мы несравнимо лучше вас и всех других.

– Ха-ха-ха, – выдохнула облегченно Дангомила и добавила презрительно: – Да ничего у вас нет, а в самих вас – тем паче. Кроме запредельного самомнения и гордыни.

– Как ты смеешь нас оскорблять?! – вскричала предводительница туземок. – Нас – смотрительниц Ахруякки! Да обрушатся на вас все беды и несчастья!

– Обрушатся? – переспросила гвардейская ведьма и, хмыкнув, добавила: – Это пожалуйста.

И тотчас с удовольствием щелкнула пальцами…

* * *

Из-под развалин склада легионеры выбирались долго. Дангомила, конечно, позаботилась о своих спутниках, и прежде чем обрушить здание, создала для них индивидуальные защитные оболочки.

Но не особо в этом усердствовала.

К тому же полевые маги обошлись своей магией и заодно прикрыли Брянгомира. А для землян Бледная фея наспех соорудила тонкостенные издырявленные купола, которые под грузом рухнувшей крыши сплющились, и легионеров основательно придавило обломками…

– Вот зачем ты так поступила? – спросил с досадой Субботин.

– Этим самовлюбленным овцам не надо было меня злить, – удовлетворенным тоном отозвалась ведьма.

– И что теперь?! – постанывая при каждом движении, взвизгнул Мизинец.

Он сожалел о милых созданиях в туниках, а не о том, что Бледная фея из-за своей горячности, возможно, сожгла еще не перейденные путешественниками мосты.

– Я оставила лазейку для нескольких садовниц, – пояснила Дангомила, сердясь на то, что все решили, будто бы она крушила здание без всякого умысла, а лишь под действием неудержимой вспышки гнева. – Просто проследим за ними и узнаем: есть ли тут что-нибудь полезное для нас.

Как водится, любой народ, терпящий бедствие или подвергнувшийся нападению лютого врага, устремляется к своим сакральным местам, где пытается найти защиту и помощь у божеств, идолов, артефактов. Да всего чего угодно, лишь бы помогло или хотя бы вселило в смятенные души призрачную надежду на спасение.

Так поступили и смотрительницы Благоухающего Сада.

Женщины, выжившие после катастрофы, вызванной Дангомилой, спешно устремились вглубь сада. Снова с помощью магии Бледная фея установила за ними слежку. Тратить колдовские силы на подобное ей не хотелось, но другого решения навскидку она не нашла.

К тому же гвардейская ведьма была уверена, что сакральное убежище садовниц находится где-то неподалеку. Наверняка эти высокомерные самодовольные фифы не стали бы надолго покидать Благоухающий Сад даже для совершения своих таинств и обрядов. А наличие какого-то сверхъестественного духа Ахруякки, безусловно, обязывало смотрительниц проводить такие процедуры.

Поисковики отправились по магическому следу за садовницами. Безымянный был недоволен больше всех: ему прилично отдавило ногу, и он, прихрамывая, матерился через шаг. И то и дело с обидой повторял, что лучше бы его оставили наедине с парочкой смотрительниц, уж он-то выпытал бы у них все, что нужно и что не нужно.

Наконец-то впереди сквозь густую нарядную листву замаячило что-то явно не вписывающееся в структурную целостность и в генеральный план посадки Благоухающего Сада…

Глава 18 Портал, шторм, «модельный» остров

Преследователи увидели большую круглую площадку – по сути, пустырь среди Благоухающего Сада. По его краям на низких помостах, сложенных из покрытых мхом камней, по виду очень древних, стояли спасшиеся садовницы.

Похоже, садовый участок и был заложен лишь для того, чтобы надежно спрятать это сакральное место от посторонних глаз. Но если бы аборигенки не собрались сейчас здесь и не стояли так загадочно, то никому и в голову не пришло бы, что тут какое-то особенное место.

Нет ни идолов, ни «разделочных» алтарей для кровавых жертвоприношений, ничего такого, что хоть как-то бы намекало на сакральность этого пустыря.

Черные плащи и легионеры по приказу Бледной феи укрылись за деревьями поодаль – не стоит сразу выдавать свое присутствие.

Но, по всей видимости, смотрительницы с головой погрузились в совершение обряда и не замечали ничего вокруг. Или считали, что их тайное ритуальное логово никому не под силу отыскать.

Здесь находилась и первая смотрительница. Выходит, и она сумела избежать гибели и выбраться из-под завалов. Хотя наверняка Дангомила посодействовала ее чудесному «спасению», чтобы получить свое.

Женщины, раскинув руки и обратив их ладонями к центру пустыря, издавали странные звуки, состоящие из одних лишь гласных и похожие на громкие выдохи. «Выдыхали» они с продолжительными паузами, при этом закрывая глаза. Тем временем «хозяйка сада» с блестящей широкой чашей, которую она удерживала двумя руками за фигурные выступы, подходила к ним по очереди. Смотрительницы склонялись, становились на колени и отпивали из чаши какую-то жидкость.

Так продолжалось до тех пор, пока предводительница туземок полностью не завершила круг, обойдя всех женщин.

Бледная фея вопросительно взглянула на Мизинца и Брянгомира. Технарь, спохватившись, раскрыл чемодан, достал несколько приборов, включил и сконцентрировано уперся взглядом в их многочисленные датчики.

Новобранец посмотрел на клешню, потряс панцирной конечностью и пару раз тихо ею щелкнул. Пожал плечами и снова уставился на аборигенок.

– У него сейчас совсем другой орган работает! – вполголоса хохотнул Безымянный. – Такая уж особенность у землян.

Мизинец хотел было оправдаться, но тут началось такое, что его слова были бы слишком неуместны и звучали бы крайне фальшиво.

Наверное, выпитая аборигенками жидкость подействовала, вот теперь-то эпитет «полоумные» весьма подходил к описанию их поведения.

Будто впав в транс, женщины принялись в разнобой стенать и поскуливать, они сорвали с себя легковесные туники и в неистовстве гладили ладонями свои обнаженные тела, волнующе изгибались, заманчиво наклонялись, неуклюже падали, теряя равновесие, и снова поднимались на ноги.

– Это уже интересно! – гоготнул Безымянный. – Пора атаковать!

– Пусть еще немного побеснуются, поглядим, что дальше будет, – решила Дангомила. – Должно что-то произойти.

– Да уже происходит то, что надо! Нельзя такой момент упускать! – поддержал товарища Средний, не отрывая глаз от соблазнительных телодвижений аборигенок.

Еще немного и Бледная фея рассвирепела бы окончательно. И значит, могла сгоряча как-нибудь проучить говорливых легионеров. Субботин лихорадочно соображал: что бы такого сделать, чтобы отвлечь ее внимание и уберечь землян от надвигающегося ведьмовского «надругательства»?

К его облегчению, придумывать ничего не пришлось.

В центре пустыря возник небольшой полупрозрачный смерч, он словно вырос из земли и медленно пополз к небу. Как только он поднялся высоко вверх, там, в вышине, у него появилась тяжелая лохматая шапка из темных туч. Они быстро увеличивались в размерах, а затем расползлись в стороны, и на Благоухающий Сад извергся проливной живительный дождь.

Женщины вопили от радости, скакали, будто малые дети, ловили крупные капли ртом и втирали небесную воду в свои тела.

Тучи быстро испарились, а вместо смерча образовалась чистейшая облачная спираль. И как бывает после дождя, окружающие запахи усилились многократно – и Сад стал благоухать с такой силой с такой палитрой ароматов, что не только Мизинец, но и остальные земляне чуть было не потеряли сознание, временно утратив способность ориентироваться и даже различать окружающие предметы.

Дангов, видимо, «запаховый удар» совершенно не пробрал.

Брянгомир сдавленно вскрикнул, заметив, что показатели его приборов зашкаливают. Дангомила и без брянговских «прибамбасов» поняла, что сейчас произошло на пустыре. Изменившееся состояние легионеров вызвало у нее лишь снисходительную усмешку, она приказала черным плащам хватать землян и тащить их к открывшемуся порталу. А сама направилась к ополоумевшей предводительнице садовниц.

Вырвать из рук беснующейся женщины церемониальную чащу оказалось нелегкой задачей, Бледная фея уже собралась использовать магию, как вдруг смотрительницы одна за другой повалились на землю без чувств.

Подхватив трофей, ведьма устремилась к остальным поисковикам, которые в нерешительности остановились возле облачной спирали.

– Вперед! Чего замерли? – нервно крикнула серебристоволосая девица.

– А ты нюхни! – хохотнул, пришедший в норму, Безымянный, но в любую секунду готовый снова отключиться от удушающего зловония, исходящего из портала. – Вон бабы уже надышались! Там небось удобрения для их Благоухающего Сада подвезли! Сейчас выгружать начнут!

Даже полевые маги с нескрываемым отвращением морщили носы.

– Ничего, принюхаетесь, – зло бросила Дангомила и подала знак пехотинцам запихивать всех в портал. Те, все-таки прикрыв лица полами плащей, бросились исполнять приказ гвардейской ведьмы.

Внутри смрад ощущался намного сильнее. Прямо стоял стеной. У землян к головокружению добавились еще и приступы обмороков.

– Словно барышни кисейные! – хмыкнула Бледная фея и дала отмашку на начало движения.

Чуть позже по Пуповине прокатилась судорожная волна, вызывающая непроизвольные сжатия стенок. Данги ловко проскакивали такие участки, а вот полуживые легионеры все-таки угодили в одно из липких и довольно жестких колец спазма.

– Мы попали в сфинктер Вселенной! – успел обреченно-глумливо выкрикнуть Безымянный, и его сознание потухло…

* * *

Легионеры постепенно приходили в себя. Воздух радовал своей свежестью и приятностью. Субботин приподнялся и огляделся. В двух шагах от его ног плескалась речная вода, от нее и веяло легкой прохладой. Сзади нависал огромный меловой утес, создавая тень и защищая от продувных ветров.

Толком еще было непонятно, где они находятся, но в голове капитана возникла пронзительная ясность, что это совсем не Омега-13, и Дангбрянгор на горизонте не появится, как его здесь не ищи.

– Порядок? Дальше идти готовы? – нетерпеливо спросила Дангомила, видимо, устав дожидаться, когда земляне оклемаются.

– Может, вплавь? – усмехнулся Субботин, потихоньку разминая затекшие ноги.

– Река широкая, течение какое-то загадочное, но можно попробовать, – неожиданно согласилась Бледная фея.

Она велела полевым магам соорудить плот. Наколдовать что-то плавающее, и чтобы оно продержалось долго – у дангов не вышло бы. У них ведь магия боевая, а не созидательная.

Поэтому пехотинцам пришлось строить вручную.

В основном, но не полностью. Волшебная энергия все-таки послужила им в качестве инструментов. Пусть с этим заданием полевым магам было проще справиться, чем людям, однако пехотинцы косо поглядывали на расслабляющихся землян. Правда, своего недовольства открыто не высказывали.

Не было бы здесь Бледной феи, наверняка всё сложилось бы по-другому.

– А зачем ты чашу у смотрительниц отняла? – поинтересовался Мизинец, снова став трезво оценивать реальность.

– Они ее использовали для открытия портала, значит, она тоже – механизм, – пояснила Дангомила тоном наставника.

– А может, от вида их голых задниц Пуповина включилась? – хохотнул Средний.

– С уверенностью можно сказать лишь то, что от вида их голых задниц Мизинец отключился! – гоготнул Безымянный.

– Клешня реагирует на чашу? – уточнил капитан у вмиг покрасневшего новобранца.

– Она чешется только при приближении к артефактам, потом перестает, – сообщил парень.

– Естественно, а то от непрекращающейся чесотки ты бы уже свихнулся, – ухмыльнулся Безымянный.

Мизинец попытался полностью переместить фокус разговора со своей персоны на найденный артефакт, чтобы избежать очередных насмешек, и его понесло:

– Если чаша как-то относится к «добродетелям», то к каким именно? Пожалуй, смотрительницы уважают и почитают только дух Ахруякку. И никого из обычных существ не считают равными себе. По отношению к нам они во всем притворялись… И я вот думаю… Вполне может быть и так, что все древние механизмы слеплены из одного «теста», все они – продукты из одной «линейки»… И дело даже не в «линейке», серии или партии, а в том, что именно пробуждает тот или иной артефакт в душе и мозгах конкретного существа. И еще не менее важно – в какой степени пробуждает: избыточно, недостаточно или в самую меру. И зависит это только от самого существа. Вернее, от его внутренней природы…

– Кончай умничать, – перебил его Безымянный. – Тебе какое дело? В долбо-манги тебя еще не приняли. Вот если возьмут к себе, тогда и будешь им мозги полоскать своими домыслами.

– Уже изрядно добыли древних штуковин. Может, хватит? Будет с вас? – поинтересовался Средний, дразня Бледную фею своей вечной улыбочкой.

– Пока что-то находится, будем собирать, – угрюмо отозвалась ведьма, ей больше других хотелось скорее закончить поиски и вернуться во Дворец. – Да и не могу я на лифте перебросить нас в Дангбрянгор. Как подвернется туда попутный портал, там и узнаем: хватит уже штуковин или еще нет.

Плот был готов, и его спустили на воду.

В центре плавсредства пехотинцы соорудили небольшой шалаш, туда аккуратно и сложили добытые артефакты. Полевые маги с чувством удовлетворенной мести вручили землянам весла. Мол, они, данги, строили плот, а гребут пусть теперь легионеры.

Дангомила не вмешивалась в их мелкие неурядицы и недостойные ее внимания ничтожные разногласия.

Меряются они там меж собой веслами или чем-то еще, ну и пускай. Делу это не помеха.

К удовольствию землян, напрягать руки греблей им совсем не пришлось. Лишь оттолкнулись от берега, сразу же течение подхватило их плот и понесло по реке в загадочные дали.

Пустынные берега и однообразная прибрежная картина быстро наскучили путешественникам, и поскольку шевелить ногами им не требовалось, их постепенно склонило в сон. Земляне задремали довольно скоро, некоторые из них даже звучно похрапывали. А данги держались долго, пристально всматриваясь в зеленые берега, в темную воду, поглядывая на всякий случай и на небо.

Но монотонность движения и несменяемость «кадра» в конце концов одолели и барафлекстцев.

Первая раскрыла глаза Бледная фея, нервно выругалась и принялась грубо расталкивать пехотинцев и легионеров.

Берега исчезли, до самого горизонта их окружала лишь вода. Река вынесла плот в открытое море. Их плавучее средство дрейфовало в бескрайней морской синеве…

Штиль продолжался несколько дней.

Поначалу налегали на весла, гребли чуть ли до изнеможения. Попеременно – то легионеры, то полевые маги. Но кроме воды вокруг так ничего и не увидели, а клешня и приборы не уловили ни одного даже маломальского сигнала.

С едой проблем не возникало – пехотинцы приловчились глушить рыбу энергетическими разрядами. Вот только запасы питья были на исходе. Опреснить соленую воду ни дангам, ни Брянгомиру никак не удавалось.

Для землян стало невообразимой новостью, что, оказывается, и волшебники могут попасть в безвыходную ситуацию. И теперь легионеры в открытую злорадно ёрничали над дангами – обстоятельства уравняли их шансы в противостоянии силам природы. И магия в нынешних условиях практически утратила всякое значение.

Дангомила уже подумывала запустить свой лифт на максимум – вдруг повезет. Конечно, сама она не стала бы рисковать, отправила бы в разведку «добровольца» из тех «кого не жалко».

Но ситуация снова изменилась. И пока неясно было: к лучшему или наоборот?

Поднялся швальный ветер, небо заволокло грозовой тьмой. Волны вырастали прямо на глазах и швыряли плот, словно щепку из стороны в сторону, подбрасывали вверх на верхушках гребней и обрушивали вниз к темным пугающим глубинам.

Там, на берегу, когда плот еще только мастерили, его бревна выглядели чрезвычайно крепкими и прочными. Полевые маги старательно подбирали их и подгоняли друг к другу. Теперь же в неравном противостоянии разбушевавшейся стихии бревна больше походили на тонкие прутики. Они трещали, и даже казалось, гнулись под мощными ударами волн, готовые переломиться в любой момент.

Дангомила неоднократно вытягивала губы уточкой, чтобы свиснуть и вызвать горизонтальный лифт, но каждый раз отчего-то откладывала. В общем-то, сама она могла спрятаться в своем защитном коконе. Но ведь такое укрытие было временным. Лишь до определенного момента он служит для нее надежным убежищем и даже помогает ей восстановить силы, но в конце концов волшебная энергия ослабеет, и кокон исчезнет.

И где она тогда окажется?

Шторм прекратился, будто по чьей-то неведомой могучей воле.

Почти мгновенно стих и растворился, разметавшись тухнущими отголосками по морской глади.

Повезло, что никого не смыло с плота. Чудом все остались в живых. Уцелели и артефакты, пехотинцы не выпускали их из рук.

Каким-то удивительным образом земля виднелась теперь со всех сторон, словно плот во время шторма забросило в огромную бухту. Земляне ликовали, вглядываясь в далекие берега и испытывая бурную радость из-за того, что всё обошлось и на этот раз.

– Чего вылупились? Гребите! – прикрикнула на них Дангомила.

Силы полевых магов нужно поберечь, кто встретится путешественникам на мелькающей на горизонте суше? Одной ведьме, возможно, и не совладать с неизвестным противником. Бледная фея теперь прекрасно это понимала.

Берег приближался…

Не так быстро как хотелось, но все-таки – из тонкой темной полоски на горизонте, он уже превратился в жирную зеленую гусеницу, вытянувшуюся во всю длину, чтобы погреться на солнце.

По крайней мере пока только такие ассоциации приходили в голову землянам. Что творилось в мозгах дангов – легионерам было невдомек. Да не очень-то хотелось и знать. Землянам хотелось лишь одного – скорее избавиться от барафлекстцев.

Навсегда.

Чудесные виды открылись путешественникам, когда плот достаточно близко подплыл к береговой черте, и уже можно было разглядеть невооруженным взглядом всё, что там находилось.

А то, что там находилось – безумно обрадовало землян. Они даже бросили весла и принялись, как по команде, протирать и промаргивать глаза: не привиделось ли им всё это после столь долгого и не всегда приятного путешествия?

Нет!

Всё осталось на месте и выглядело похлеще, чем в бурных фантазиях мечтателя, благополучного преодолевшего пубертатный период. Под опрятными пальмами – уютные бунгало. На песчаном берегу белые шезлонги в несколько рядов, и на каждом из них – восхитительная красотка! Весь пляж завален очаровательными барышнями – яблоку негде упасть! Ко всему прочему разномастные девицы загорали топлесс.

Легионеры вновь ухватили весла и быстрыми синхронными движениями подогнали плот к берегу.

Некоторые из девицы приподняли головы, с любопытством взглянув на пришельцев. Более никаким образом на вторжение незнакомцев полуголые барышни не отреагировали, они продолжали спокойно нежиться под ласковыми лучами небесного светила.

– Простите, милое создание, – Безымянный прицепился к одной из девиц в красных купальных трусах. – Не доставим ли мы вам неудобств своим присутствием?

– Да пяльтесь на здоровье, – понимающе сказала барышня, грациозно потянувшись и повернувшись набок лицом к гостям. – Все мы здесь – модели. Нам без разницы: одетые мы или нет. К тому же за всё заплачено.

– Райский уголок! – в один голос воскликнули легионеры, подбирая рукавами побежавшие ручьем слюни.

– Это остров, – охотно уточнила девица. – И да. Вполне райский.