Текст книги "Танцующая с грозой (СИ)"

Автор книги: Дина Сдобберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 46 страниц)

– Позволь спросить. А где эти самые приспешники сейчас? Почему ни одного отряда нет? Куда делись? – Справедливый вопрос немного охладил пыл мужчины, но столько лет тщательно выращиваемой ненависти не рассыпались прахом от одной здравой мысли.

Но времени на беседы он не тратил. Обманный выпад, заставляющий противника открыться, удар который должен заблокировать орудие противника и его меч упрется острым краем в горло проклятой девке! Но Лангран перекинула клинки из руки в руку, делая ведущей левую, резко поднырнула вниз, буквально садясь на полушпагат. Его собственная рука с мечом оказалась заблокирована вторым клинком бестии, а вот основной упирался острием прямо в горло, немного вспарывая кожу, словно намекая, что его жизнь в её руках. Но некромантка резко отступила.

– Мастер клинков говоришь… Ну-ну. – С той же ухмылкой произнесла она, оценив знаки отличия на его доспехах. – А маг ты случайно не великий? Нет?

Окончательно взбесившийся Маркус, с трудом взял себя в руки. Последняя возможность попрощаться с другом становилась все более недосягаемой, а он тратил драгоценные мгновения на насмешки этой ведьмы? Короткая серия ударов обрушилась на Лангран. Хрупкая девушка не могла на равных противостоять такому бугаю, как Маркус. А время и место для маневра он ей сильно ограничил.

Однако и она не собиралась сдаваться. Парировала удары, прогибалась и подныривала под клинок, нанося многочисленные порезы и колотые раны, все больше его ослабляя. Тяжело дыша, они застыли друг перед другом, тесно прижатые и с клинками, упирающимися в шею другого.

– Ты смотри, как расстарался! – Съязвила она.

– Всё для тебя, родная! – Ответил он в том же тоне.

– Глазками не вышел, что б мне родней быть! – Усмехнулась девушка, пристально глядя в его глаза, тёмно-синего цвета.

Она бросила клинок и уперлась рукой, блокируя его меч, при этом резко подалась головой вперёд. И не ожидавший такого коварства рыцарь получил лбом в переносицу и по инерции сделал два шага назад. Этого девушке хватило, чтобы подхватить свой клинок и вернуть себе простор для манёвров.

– Злыдня! – Бросил в её сторону Маркус.

Но и он сам не смог бы сказать, чего больше было в его чувствах – досады или восхищения. А то, что она виновна в смерти его близких… Ну, она-то точно нет, а вот ее семья? А могли ли подобравшие его орденцы ошибиться, или выдать за правду свои предположения? Или это его сейчас околдовывает эта некромантка?

Почему-то же возвращается взгляд к ней вновь и вновь? Хотя обычно он был равнодушен к женскому полу, а призывные взгляды, непонятно откуда бравшихся войсковых девок, вызывали только брезгливое ощущение липкости. Хотя к их палаткам выстраивались, чуть ли не очереди готовых расстаться с небольшими ценностями ради недоступных в цитадели плотских утех солдат.

Нет, в те несколько редких вылазок в город, когда он сопровождал грузы для торгующих с орденом купцов, Дрейк затаскивал его в бордель, где они заказывали себе человечек. Но никакого бурного восторга он не почувствовал. Да и опасался, что вдруг получится так, что снятая девка понесёт, а ребенок унаследует его дар?

Сейчас же, глядя на эту, закованную в сталь доспехов фигурку, так уверенно сжимающую клинки, его собственное тело предавало, выпуская на волю жгучее желание совершенно не сочетаемое с местью!

Расстояние до неё он преодолел в один прыжок, резко выбивая из её рук тонкий меч. Но и его полуторник полетел следом. Маркус схватил растерявшуюся девушку за талию, резко прижал к себе, поддерживая за бёдра и заставляя обхватить себя ногами. А вторая рука наконец-то запуталась в ее волосах, сменяя ветер, что играл в них совсем недавно.

– Скажи мне здесь и сейчас, в месте, где невозможно солгать, что ни ты, ни твоя семья не имеете отношение к гибели моей! – Требовал он, словно не замечая, что острие ее кинжала, который она так и не выпустила из рук, упирается ему в шею с левой стороны.

– Так себе у вас методы допроса, скажу я вам. Но нет, я даже понятия не имею кто ты и откуда! И уж тем более ни я, ни моя семья не имеет к произошедшему с тобой никакого отношения. Ты сам-то здесь зачем оказался… – договорить он ей не дал, впившись в ее губы, выделяющиеся на белой коже, словно ягоды дикой вишни на снегу.

Оторваться от этого лакомства, также, как и от подмороженной вишни, его не заставили бы никакие силы. А вот девушка была другого мнения. Резко откинувшись назад всем телом, она упала на вытянутые руки, и, сделав рондад, оказалась от него на расстоянии.

– Я искал своего побратима, погибшего сегодня. Дрейка. А нашел тебя… – дыхание, сохранявшееся даже во время своеобразного поединка, сейчас заставляло грудь тяжело и часто подниматься.

– Нашёл он… Учи ритуалистику, самородок! И руны. А то, в следующий раз, так и останешься неприкаянным здесь и бесчувственным телом там. – Лангран сделала несколько пасов, издав какой-то гортанный рык, одновременно с этим с ее ладоней сорвался сине-черный сгусток, ударивший его в солнечное сплетение.

– Живи – тихим шепотом от неё

– Я тебя всё равно найду – хриплым криком от него.

Пришедший в себя Маркус, чувствовал жжение и боль в месте удара силой Лангран. Но все равно улыбался. Улыбался, возвращаясь в лагерь, улыбался даже укладываясь спать в палатке, которую со времён возвращения из под стен Грозового замка, делил с Дрейком. Он все равно найдёт как вызвать душу друга, только уже завтра, ведь вещей Дрейка здесь было полно.

Но не пришлось. Едва его сморил сон, как он услышал того, кого ещё недавно искал среди полей мёртвых.

– Здравствуй, брат!

Мой сон был наполнен темнотой и туманами, но фигуру побратима я видел также отчётливо как, будто он стоял рядом.

– Ты? Как? Я искал тебя…

– Знаю. Я теперь многое знаю. – Невесёлая усмешка проскользнула на губах Дрейка, – и хорошо, что могу тебе рассказать. Сам бы пробиться не смог.

– И как же ты тогда? – Столько всего хотел сказать, а несу какую-то чушь.

– Я встретил девушку с карими глазами. Точнее, она меня нашла. Помогла пробиться, – тут он рассмеялся, весело, от души. – Заодно, в пух и в прах раскритиковала твои способности в ритуальной магии.

– Дрейк, ты прости друг, я…

– Молчи, Маркус! Тебе не за что просить прощения. – Сразу стал серьёзным призрак. – Это бой, и мог погибнуть любой. А уж тем более, от удара в спину. Ты же понял, что погиб я не от руки нагов?

– Да, понял. Тоже думаешь, что магистр…

– Не думаю, знаю. А ещё знаю, что артефакт, который притащили из цитадели, напитан эманациями смерти под завязку. Вот для чего нужны были все те девочки, а вовсе не в жены воинам света. – Гримаса гнева исказила обычно улыбчивое лицо друга. – И сейчас несколько отрядов рыщет, чтобы собрать девчонок и усилить артефакт во время боя. К сожалению, большего я не знаю. Зачем и как он будет действовать, тоже. Да и времени у нас в обрез. Тебе надо просыпаться и аккуратно убираться из палатки.

– Подожди ты со своей палаткой. – Мысли метались, словно птицы в силках. – Но это выходит, что орден, просто прогнил насквозь. Да какой это орден? Шайка разбойников и убийц. Получается, так?

– Почти. Не все в ордене замараны в этом. Но таких, вроде нас с тобой, держали в цитадели, ну и позволяли редкие вылазки в ближайший город. – Дрейк задумчиво потёр подбородок. – Нападения, похищения… На ордене много грязных дел. Мы думали, что та накипь, которую мы уводили из цитадели, просто… Не справились с внутренней гнилью, что они исключения. А исключения, это такие, как мы. И от нас избавляются, посылая на заведомо невыполнимые задания или ударом в спину. Даже если это собственный внук. Магистр отправил его с одним из отрядов и уже устал ждать вестей о его гибели.

– Тварь! Это же его родная кровь!

– Как твой отец или ты? Или твой дядя, отец Маркида? – Горькая усмешка вернулась на лицо друга. – Один из доверенных магистра не отходил от тебя пока ты не очнулся, и очень внимательно в тебя всматривался, оценивал твою реакцию на себя. И ушел, только поняв, что ты ничего не помнишь. Бросив кому-то у фургона, что можно оставлять. А потом много позже, когда младший сын верховного погиб во время очередной вылазки к эльфам, чтобы якобы отомстить, и в цитадель привезли Маркида…

– Мой лучший ученик!

– И с каждым годом все больше похожий на тебя. Жаль, на портретах все магистры уже в преклонном возрасте и седые. Но тёмно-синие глаза только чуть выцветают, а во всей цитадели черноволосых только двое, ты и Маркид. – Дрейк тяжело вздохнул. – Сколько таких мальчишек, как ты, не доехало до цитадели, просто потому, что помнили лица нападавших… Прощай, друг. И не торопись за перевал!

Дрейк крепко обнял меня и с его тихим "пора", я подскочил на лежанке. Что там говорил Дрейк? Убираться из палатки? Доспехи в хран, сейчас они будут только мешать. Разрезал плотное полотно палатки с противоположной от входа стороны, причем сделал разрез горизонтальным, почти у самого пола. Палатка хоть и стояла на отшибе, но все равно, на фоне белого полотна, моя фигура была бы слишком заметна. А интуиция мне подсказывала, что стоит остаться незамеченным.

Я почти по-змеиному отполз за низкую поросль кустов, когда услышал осторожные шаги и скрип сочленений доспехов. Вот поэтому-то, я их и не нацепил, в отличие от своих слишком поздних гостей.

– Может сначала ножом, для надёжности? – Прошептал один.

– Идиот? Думаешь, не проснется, как только ты попытается зайти в палатку? – Прошипел в ответ другой. – Нет, кинем издалека. Если выбежит, то добьем. А так, я не полезу.

После этих слов в мою палатку полетели небольшие мягкие мешочки с фитилем. Буквально за секунды палатка разгорелась, привлекая к себе внимание. Но голоса ещё далёко. И как-то не особо торопятся спасать. Что ж. Мой путь с орденом явно разошёлся.

Нужно ещё мальчишку найти и понять, правда ли мы с ним родня или Дрейк все же ошибся. Но в душе стало тепло от того, что мой любимый и лучший ученик, может быть моим племянником, моей семьёй.

Двое несостоявшихся убийц шустро исчезли в тени других палаток, а я, также ползком, постарался исчезнуть в темноте. Я знал, куда я пойду. Моя некромантка должна знать, что на поле боя ее ждёт неприятный и пока неизвестный сюрприз. МОЯ некромантка???! А с другой стороны, мне нравится, как это звучит. Да и мой страх, что у моего ребёнка проявится мой дар, можно будет забыть. Уж такая мамочка точно научит правильно ритуалы проводить.

Но мне, как минимум, нужно было оказаться на территории нагов. Наги… Не знаю как все остальные, но здесь, на землях Лангранов, они вели себя так, словно это они были рыцарями, а мы так, полулюди – полузвери. Наги бились до последнего, но ни один раненный не попал к нам в руки! Они не сдавались на милость победителя, предпочитая забрать с собой как можно больше врагов. И они не оставляли павших. Несколько раз, в разведывательном патрулировании, я видел, как на местах сражений они собирали своих погибших, даже если бой был проигран. Ждали нашего отхода и возвращались.

Я ни разу не дал сигнала к бою, ни разу не донес об этом, признавая право павших на достойное прощание. Все это вызывало уважение к этим змеям. И в тоже время, бесполезную злобу на наших магистров, включая верховного. "Не стоит тратить время и силы, наши братья растворились в свете, мы на землях врага, мы не можем тащить за собой тех, кто не способен дойти до лагеря сам и держать оружие". И много ещё таких постулатов.

Занятый этими мыслями, я миновал наши посты, территорию до нагов пересёк короткими перебежками. А вот на территорию лагеря нагов, так просто попасть не вышло. И тут они нас умыли! Сами ли, или при помощи Дардена Варлаха, которого я видел сегодня во время боя, сталкивался в одном сражении я с ним впервые, но наслышан был уже давно, да и изображения видел, но остановили меня, как только я оказался в той самой долине, где ещё днём был бой.

– Я иду к фрее Лангран. – Сказал, протягивая руки вперёд, показывая, что не имею злых намерений.

– Ну, идти ты можешь куда угодно. А вот дойдешь ли? – Проговорил выступивший из темноты тот, о ком я только что вспоминал.

– А ты это решаешь? Может, пусть сама Фрея решит, дошёл я до неё или прошёл мимо? В конце концов, как рыцарь и воин, я обязан поблагодарить девушку за огромную услугу, не считаешь? – Выдержать взгляд этого медведя оказалось непросто.

– Конечно, сама решит. Я даже сам провожу. Уж очень мне любопытно, какую такую услугу могла оказать орденцу моя жена.

– Жена? – Ну что же, я и не ожидал, что буду единственным мужем. – И много у нее уже мужей?

– Тебе-то что? – Пробасил медведь.

Он повел меня куда-то вглубь лагеря. Уже вскоре до нас стали доносится странные звуки. То ли музыка, то ли плач. Чем ближе мы подходили, тем отчётливее становилась мелодия. Незнакомая, но так выворачивающая что-то внутри.

Девушка, стоявшая к нам спиной, играла на вийке, а подползшие с разных сторон наги, слушали, боясь спугнуть её даже звуком. Среди толпы я увидел нескольких женщин и даже детей. Но даже сквозь плач вийки, она услышала наши шаги. И сняв с плеча инструмент бродячих артистов, так и повернулась, по-прежнему сжимая в руке смычок.

– Марина, к тебе тут гость из ордена. Говорит, благодарить пришёл за услугу.

А я стоял и не узнавал. Вроде и похожа, но не она. Явно не она.

– Ты не она! – Не сдержался я.

– Простите? – У девушки, красивой не спорю, но не той, удивлённо приподнялась одна бровь. Но неожиданно, она прикрыла глаза, казалось, что она заснула стоя, а потом весело рассмеялась.

– Вот в чём дело! – Знакомая ехидная интонация зазвучала в её голосе. – Я действительно не она. На полях Морины вы встретили мою маму, Алиену Лангран. А я Марина Лангран.

– Маму? – Да она выглядит не старше своей дочери. – А могу я увидеть её сейчас?

– К сожалению нет. Она здесь не присутствует. – Некромантка младшенькая развела руками и смущённо улыбнулась. – Просто, во время недавнего разговора, я сильно понервничала (я отметил виноватую морду серого нага), и потеряла сознание, а мой муж не успел среагировать и поймать (ещё одна виноватая морда, теперь черного нага, и разъяренное шипение от двух синих, одного я видел в бою, второй печально известный Цветочник, как его называли у нас) и сильно ударилась головой. Поэтому мама, испугавшись, и искала меня там, а нашла вас с вашей, как она сказала кривой пентаграммой.

– А, понял. – Девочка явно была совсем молоденькой, и я не удержался от вопроса. – А сколько вам выборов?

– Нуу… Скоро будет девятнадцать. – Сказала по-прежнему улыбаясь эта…эта мелкая!

– Сколько? Боги! – Вспомнил, что она была там, на самом опасном участке и похолодел от мысли, что главный враг ордена – ребёнок, едва переступившая порог совершеннолетия, девчонка. – Да вы с ума сошли! Что ребёнок делал посреди сражения?

– Таак! Мужей у нас навалом, этого запишем в кандидаты в папы! – Д довольным оскалом пророкотало то самое Чудовище, что было у стен фамильного замка и по которому сейчас с удовольствием лазали две девчушки – нагини. – Осталось только найти того, кто осмелится это маме сообщить.

– Да уж! С этим придется что-то решать. – С какой-то грустью вздохнула кареглазая малышка.

Боги и Чаша Света вместе взятые, орден воюет с ребёнком, пытаясь его победить, убивая других детей! С ребёнком, который просто защищает свой дом.

Глава 82

Подмосковная войсковая часть, в небе грохочет очередной раскат грома, все слепит от вспыхнувших молний. А я бегу под холодными струями и смеюсь во весь голос. Сбежала! Опять сбежала под грозу. И бабушка не заметила, и дедушка не заметил, только соседский Фриц, откормленный пёс породы немецкая овчарка, пытался удержать за край юбки, да куда там!

Каждую вспышку в небе я встречаю высоким прыжком, кружусь, пока перед глазами не начнет все вертеться, среди высокой, мне по пояс, травы.

– Ну, что? Набегалась, егоза? Иди сюда, чернобурочка! – От дерева отделяется высокий и мощный силуэт в плащ-палатке, но никакого страха у меня нет.

Я с визгом лечу в объятия деда и крепко держу его за шею, пока он несёт меня домой под горячий душ. А потом, завернутая в махровую простынь с головой, буду лакомиться горячей картошкой, поджаренной, как только бабушка умела, с еле теплым молоком.

Я это знаю, поэтому улыбаюсь, наблюдая со стороны за таким сильным и добрым дедушкой, несущего на руках непоседу-внучку.

– Пороть тебя явно забывали!

– Да вообще никогда пальцем не трогали. – Улыбаясь, ответила я, но узнав голос, резко развернулась. – Мама?

– Мама, мама… – Алиена надвигалась на меня, недобро прищурив глаза. – Ты что творишь? Да я чуть сама чешуёй не покрылась от страха, когда не смогла тебя дозваться!

– Алиена, драгоценная, ну, успокойтесь! Я же сразу вам говорил, что девочка здесь, просто сильно ударилась при падении головой о камень. – Кайл Леройд, пытался убедить маму, что ничего страшного не происходит. – Обычное беспамятство. Просто сознание сбежало туда, где хорошо и радостно, и где нет никаких нагов, которым…

Договорить маг не смог. Одновременно, на него разъяренной гадюкой зашипела мама, и наг, Видящий, закрыл ему рот рукой.

– Не напоминай! Испугаешь девочку – серый наг медленно отпустил увлекшегося уговорами мага.

Я сделала всего один шаг навстречу маме, как была сметена настоящим вихрем по имени Алиена. Как оказалось, когда сразу после падения, моя мама не смогла меня дозваться, она испугалась до паники, но физически сделать ничего не могла.

Однако ее метания одновременно заметили Кайл и Торрен, серый наг, которые прибежали на зов Гара. Хранитель, почувствовавший панику Алиены, тут же перенес из замка Элину и Рианнон сразу, да ещё и с увязавшимися змейками. Знахарки еле вырвали меня из рук медведя, но надолго те свободными не остались. Дар дорвался до виновников моего падения. Точнее, до не успевших меня поймать нагов.

– Не вовремя его оттащили от этих дыроруких! – Возмущалась мама. – Впервые я была абсолютно согласна с медведем. Наги! Воины! Вдвоем одну девочку не поймали. Правильно вербер сказал, что больше им тебя не доверит. Пусть идут, мячик потренируются сначала ловить.

– Мам, он их там не сильно…

– Я там сильно! Ты хоть представляешь, что я почувствовала? Ты сейчас, что-нибудь чувствуешь?

– Ветер. Сильный ветер, словно толкает куда-то! – Описала я свои ощущения.

– Слава всем богам! Не сопротивляйся, ребёнок. Иди. – Алиена быстро прижалась губами к моему лбу.

– Больше не убегай, чернобурочка! – повторила мама моё домашнее прозвище из такого далёкого детства, и волна тепла и любви к ней наполнила душу.

– Не буду. Правда, мам.

– Мы проводим её мимо полей, не переживайте фрея. – Серый наг ткнулся головой в колени Алиены.

– Спасибо. Она моё всё. – Мягко ответила мама, проводя ладонью по щеке нага.

– Не волнуйтесь, всё хорошо, уже всё хорошо. – Маг очень нежно поцеловал вторую ладошку, и, сделав шаг ко мне, протянул мне руку, за которую я и уцепилась.

– Мам? – Оглянулась я на Алиену.

– Иди. А я пока побуду здесь. Мне кажется, я чую кое-что интересное. – Она уже успокоилась и её глаза снова зажглись ехидством и азартом.

Мне показалось, что я только сделала шаг, а ощутила себя лежащей в глухой темноте. А, нет! Просто надо открыть глаза. Очень надо, потому что до меня доносятся голоса Дардена и Рафа, единодушно распекающие и Зубейра, и Гара. Дарден уже дошёл в своих обещаниях до того, что общаться со мной, оба нага теперь будут либо, когда я лежу, либо, когда я на руках у него, Дардена.

– Шшшш… Дар, хватит рычать. У Искорки ресницы задрожали. Приходит в себя. – Над головой раздался голос Сида.

И сразу рядом стало очень тихо. Только шумное, взволнованное дыхание. С огромным усилием я смогла открыть глаза и тут же зажмуриться, потому что свет показался слишком ярким, хоть и расположили меня в тени.

– Ну и устроила ты тут всем забег по оврагам! – Элина мягко улыбалась, осматривая меня, но было заметно, что и она волновалась и до конца ещё не успокоилась.

Я попыталась привстать, но тут же закружилась голова, да и рука оказалась сжата в ладонях Сида. Тут же, рядом были и остальные.

– Куда собралась, торопыга? – Рианнон поднесла мне неглубокую чашку с резко пахнущим травами отваром. – Пей. Это снимет боль и головокружение, а то если ты ещё где упадешь, один взбесившийся медведь нас тут всех порвет.

– Ну, не такой уж я и бешенный. – Проворчал Дар, помогая мне усесться, облокотившись спиной на его грудь. – Может ты в замок, с девочками пойдёшь?

Ну, начинаются старые песни о самом главном.

– И что я там буду делать? – не могу я отсиживаться в безопасности, когда здесь такое происходит, а от меня хоть какая-то, но польза.

– Детьми заниматься! – неожиданно рявкнул Хранитель.

– У меня их нет. Где я их возьму? – пробурчала я.

– Действительно! Но ты не переживай. – Хранитель ласково погладил своей лапищей по голове. – Вот вернёмся в замок, я тебе книжку найду о том, где детей берут. С картинками!

И сам же засмеялся первым. И судя по хитрым взглядам, что бросали на меня Дар и Раф, шутки на эту тему продолжились, если бы весь лагерь не всполошили крики дозорных.

– Караван! Раненные!

Мы все, как могли быстро отправились встречать прибывших. Один из нагов, подползший к нам по пути, из тех, кто принес клятву Наарису, уже рассказывал нам подробности.

Один из орденских отрядов всё-таки выполнил задание магистра, и возвращались светляки вполне довольные собой. Но нарвались на один из патрулей нагов. Отправив вестника за подмогой, парни встали намертво и караван с маленькими пленницами не пропустили. Да и получившие вестник, сделали почти невозможное, оказавшись на месте столкновения в кратчайшие сроки.

Поэтому, орденский караван доставил пленниц и раненных, кто не мог идти к нам, в лагерь нагов. К моему удивлению, девочки нагов совсем не боялись. Хотя ни одной нагини среди пленниц не было. Воины снимали девчонок с телег, передавали по рукам к кострам, где уже готовили отвары и бульоны для девочек, так как непонятно, как их кормили во время плена. А одна девочка все время держала в руках плотный мешок, крепко прижимая его к груди.

Наши сестрёнки-нагини быстро втянули её в свой шумный междусобойчик. И уже буквально через минут десять, девочка была умыта, причесана и тщательно расспрошена. Тисса оказалась из бродячих артистов, и всё что осталось от её прошлого, это тот самый мешок. Внутри которого оказалась знакомая мне скрипка. Здесь её называли по-другому. Но быть скрипкой она от этого не переставала. Или вийка.

Я не имела музыкального образования и знала всего несколько мелодий. Их и играла вечером на подаренном инструменте. Тисса сказала, что сама играть не умеет, а по тому как я прикасалась к вийке, она поняла, что я буду хорошей хозяйкой для инструмента. К тому же, один из раненных нагов, что и получил свои ранения, прикрывая девочку с собой, попросил Кайра, белого жреца, провести обряд удочерения. Насколько я знала, Тисса уже успела перетащить свою лежанку поближе к нагу, и с восторгом рассказывала, что у нового папы «вот такой хвост»!

Спать мы легли далеко за полночь. Мамино "чую, кое-что интересное" оказалось мастером меча ордена света! И есть подозрения, что старшим внуком самого верховного магистра. Завтра у нас будет возможность это узнать. На рассвете захлопнется тщательно продуманная ловушка, и орден окажется, заблокирован союзниками.

С памятного совета, в ночь свадьбы Мии, прошло достаточно времени, но никто из присутствующих там и тогда, от своих слов не отказался. Эльфы и оборотни широкими крыльями обхватывали войска орденцев, вычищая заодно леса и дороги и от многочисленных отрядов самих орденцев, и от шаек их приспешников и подельников, мародеров.

При храмах Живы и Ссаарды были организованны приюты и жилища для тех, кого освобождали во время таких зачисток.

Кайл Огненный обеспечивал связь между всеми, и отлично справлялся. Ни разу, ни одно послание, не попало не в те руки. Да и неудивительно, попробуй перехватить ментальное послание!

Орки перекрыли северный хребет и сейчас были на расстоянии одного перехода от уютной долины, где расположились воины ордена.

Высокие обрывистые скалы в этом месте ограждали две совмещающиеся долины. Сверху они напоминали песочные часы с широким перешейком. Одна долина была намертво ограничена отвесными скалами со всех сторон, попасть в нее можно было только через ту самую часовую горловину из второй долины, где и расположились орденцы, рвущиеся на Грозовой перевал, и дальше, к замку Лангранов.

Эльфы и оборотни-коты с одной стороны, и орки с остальными оборотнями с другой, должны "сомкнуть крылья" на нашей стоянке, и уже вместе с нами, сужая дуговую линию фронта, выдавить орденцев в ту самую, закрытую долину.

Вставал только один вопрос. Как не допустить того, чтобы часть светляков отсиделась по пещерам или ушла еле заметными горными тропами, чтобы уже через несколько сотен лет заново раскидать паутину своих гнилых интриг. Кто-то должен был встречать светляков в той долине, должен был стать той наковальней, на которую должен был упасть орден, чтобы молот союзных армий раздавил эту мерзость навсегда. Кому-то предстояло встать между шансом на спасение и армией ордена.

И этими безумцами, смертниками, камикадзе стали наги. Это был их выбор. Артез Ядовитый обнародовал всё, что мы смогли выяснить, ни скрывая даже предположений, приводя примеры из истории котов. В ответ, наги потребовали от правителя вернуть те самые благовония из храма народу. Сотни и тысячи нагов шли на пункты сбора. Многие из них уже потеряли даже надежду на счастье, многие понимали, что прощения не будет, и их женщины их ни примут, не смотря ни на клятвы, ни на ритуалы. Многие шли мстить. За слёзы и раны, за то, что уже не вернуть и не исправить.

Небольшими отрядами под скрывающими амулетами, наги просачивались в место будущего боя по горным тропам и сквозным пещерам, готовясь только к одному решающему бою. Поэтому ни одного нападения на орденцев в тех местах не было. Чего стоило нагам пропускать мимо себя разъезды и патрули орденцев, известно только богам.

А завтра должны были подтянуться и основные силы, уже сегодня ночью начались переходы. С основной частью, только уже порталами, к своим воинам прибудет и Артез с советом старейшин кланов в полном составе.

А значит и юная Иллая Синяя со своим защитником Маркидом, бывшего оруженосца верховного магистра. Так что завтра Маркус даже сам сможет узнать одной он крови с магистром или нет. Только вот, самого магистра звали Матэо. Все имена начинались на одну и ту же букву. Может и совпадение, а может, и нет.

А вот новости про неизвестный артефакт были очень неприятным сюрпризом. Хуже всего было то, что мы не могли предположить какое действие должен иметь этот артефакт. Учитывая, что его напитали эманациями смерти, действие должно быть разрушительным. Единственное, до чего мы додумались, что с его помощью хотели уничтожить как можно больше воинов противника, даже если магистр и рассчитывал, что столкнется только с нагами.

Маркус тут нам помочь не мог, о планах магистра он вообще ничего не знал, так как особым доверием отмечен не был. Зато с численностью, расположением горных долин, и с четким планом цитадели он нам здорово помог. Заодно и сообщив, что в цитадели остались совсем мальчишки и ветераны, непригодные к бою, а все воины от тринадцати и пока могут сражаться, включая всех магистров, здесь. По численности обе армии были почти равны. На стороне ордена неизвестный артефакт, у нас маги.

Уже засыпая, попробовала подшутить над мамой, что пристроила дочку добровольцам в мужья, а сама на свидание с новым кавалером.

– Какой ещё кавалер? Да я старше этого их, самого престарелого! И потом, мастер меча ордена и Лангран?! – Но игривый тон быстро сменился серьёзным. – Не забывай, ребёнок, я с тобой, только пока есть сила в родовых артефактах, как только она иссякнет, я исчезну. Какие уж тут мужья.

Засыпала я с мыслью, что как только окончим разбираться с орденом, надо будет что-то придумать. Привлечь к решению этой задачи Кайла. Неужели знаний Алиены и Огненного, Хранителя да и всей библиотеки Лангранов не хватит, чтобы придумать, как вернуть тело одной отчаянной некромантке?

Прибывший с нагами Маркид возможному родству очень обрадовался. Всё-таки предательство деда, которого он считал единственным родственником, парня сильно задело. Но результатов ритуала, который я проводила под чутким контролем мамы, он ждал с явной надеждой. И когда родство крови подтвердилось, радостно кинулся к любимому наставнику. Как только первые восторги утихли, Маркид подвёл Маркуса к заметно волнующейся Иллае и нагло ухмыляющемуся Наарлейду.

– Я хотел бы тебе представить мою невесту и будущую жену, Иллаю, и побратима, Наарлейда Леройд, также супруга Иллаи в будущем. – Парень сжал вторую ладошку змейки в жесте поддержки.

– Я, к моему сожалению, познакомить тебя со своей невестой не могу. – Улыбнулся в ответ мастер меча. – Она у меня натура романтичная, все больше по полям гуляет и неплохо владеет клинком.

– Простите, мама очень интересуется, а ваша невеста, согласна с тем, что она невеста, да ещё и ваша? – Съязвила я.

– А если сладкого лишу, а пару лишних тренировок с мечом назначу? – Ответил, вполне себе освоившийся, Маркус.

После того, как он услышал, что орденцев будут проверять Иллая, со своим даром, и Ярл, а подстраховывать ещё и Кайл, известный не только, как маг огненной стихии, но и как менталист, настроение у него заметно улучшилось. Всё-таки не все в ордене знали или догадывались о том, что происходит за стенами цитадели. И судьба таких орденцев, его сильно заботила.

– Не переживай, ребёнок! – Кайл обратился ко мне так, как делала это мама. – Придёшь к папе Кайлу, специально для тебя раздобуду пару-тройку пирожных.

– Держи, – Торрен подсунул мне кружку с отваром и кусок сладкого пирога. – А то пока от этих воспитателей дождешься…

– Куда? Она даже поесть ещё не успела. – Встрял Дарден, явно намереваясь отобрать вкуснятину.

Но прямо перед ним словно случайно оказался Зубейр, загораживая ему дорогу, а вокруг меня обвился Раф, пряча ото всех за кольцами своего хвоста и попутно ещё подсовывая пару любимых мною яблок. Эту радостную перепалку нарушил Хранитель своим тихим: "Пора".

Мы не собирались рисковать и испытывать судьбу, надеясь, что вот точно все мародёры и орденцы, шатающиеся по окрестностям, выловлены и согнаны в одно место, и в наш собственный лагерь не ворвётся один из таких незамеченных нами отрядов, пока мы в бою. Всех женщин и детей отправляли вместе с раненными в замок, в безопасность. Даже Иллаю, хотя та и напирала на свой статус главы клана. В лагере остались только настоятельница, я и Маисса.