Текст книги "Как приручить злодея (СИ)"

Автор книги: Диана Маш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 49. Тактический маневр

Прежде чем я успела испуганно вскрикнуть, не сразу осознав, кто посмел вторгнуться в закрытое помещение, Нокс – а это был он – оказался рядом. Привлек меня спиной к своей обнаженной груди и зажал ладонью рот.

Над головой раздался его вкрадчивый шепот:

– У Сабнака повсюду свои уши, детка. Если я тебя отпущу, кивни, что не будешь кричать?

Кричать я действительно больше не собиралась, а потому спокойно качнула головой. Дождалась, когда меня выпустят из стальной хватки. Обернулась, приподнялась на цыпочках и влепила темному звонкую пощечину.

Даже ладонь обожгло.

– Кайнокс Стирр, не думала, что когда-то это скажу, но ты – настоящая орочья задница.

Отойдя на шаг, вытерла рот и стряхнула несуществующую пыль с того места, где он меня касался. Затем пронзила полным ненависти – хотелось верить – взглядом, всю его статную фигуру.

– За что? – потирая покрасневшую щеку, протянул он полным обиды голосом.

В груди стало тошно. Надвое разрывали два совершенно противоположных желания: причинить ему еще больше боли и пожалеть.

– Дай подумать, – постучала я указательным пальцем по подбородку, изображая мыслительный процесс. – Может за то, что ты меня убил? Или за поцелуй на нашей свадьбе со своей бывшей? Не могу выбрать, помоги.

– Несса, это не то, что ты подумала.

– Не разбрасывайся этой фразой, – прорычала я. – Она заезжена до дыр второсортными романами про измены. И вообще, мне плевать. Лучше расскажи, как ты здесь оказался? Открыл портал?

– Если бы все было так просто, – все еще дуясь, проворчал он. – Мертвый мир – бескрайняя территория. Портал мог забросить меня куда угодно.

– Значит… – нахмурилась я. – Аксель или Виктор отомстили за меня?

Забыв про обиду, Нокс с веселой усмешкой гордо приподнял подбородок.

– Я сам за тебя себе отомстил.

– А почему ты не голый? – тайком сглотнув слюну, покосилась я на низко сидящие на бедрах странные штаны из кожи.

– Это не мои. Нашел в комнате на первом этаже, – приблизившись, он потянулся к моим волосам и убрал за ухо упавший на лицо локон. – Детка, ты же понимаешь, я не мог иначе?

– Только как меня убить.

– Я дал клятву забытым богам, понятия не имея о твоем рождении и какую роль оно сыграет в моей жизни. Забрать ее назад я не мог. Рано или поздно, они все равно потребовали бы от меня жертву. Вот мы с Виктором и придумали план. Я убиваю тебя, как последнего из потомков и клятва сгорает.

– С Виктором? – прошептала все это время стоящая за моей спиной Агна.

Я недоверчиво склонила голову к правому плечу.

– Выходит мой пра-пра… тьма с ним, прадед обо всем знал?

– Не просто знал. Большую часть он сам и придумал. Украл мою Черную книгу, собираясь вызволить отсюда Агну. Но ему не повезло, для ритуала требовался темный, а они в Сокрии вывелись под корень. Пришлось ему ждать меня. Единственный мой вклад, это браслет, что я подарил тебе перед свадьбой, – Нокс перевел взгляд на украшение на моем запястье, наличие которого – при полном отсутствии одежды при перенесении – я даже не замечала. – В нем капля моей крови. Она и помогла мне быстро тебя найти.

– Хм, умно.

– Прекращай злиться. Ты меня любишь и должна простить.

Он развел руками, ожидая, что я паду в его объятия, и свел брови домиком. Пришлось сильно постараться, чтобы в присутствии Агны позорно не поплыть.

– Во-первых, кто сказал, что я вообще тебя любила? А во-вторых, о том, что моя смерть от твоей руки – необратима, я догадывалась изначально. Но ты, смрадный мерзавец, даже словечком мне о вашем плане не обмолвился.

– А как ты себе это представляешь? – искренне удивился он. – Дорогая, готовься, после свадьбы я тебя убью? Я, мать его, меньше всего хотел, чтобы ты переживала о неизбежном. И, кстати, если ты задавалась вопросом – почему умирать оказалось так несложно, отвечу – я забрал всю твою боль себе.

– Еще скажи, что я должна тебя поблагодарить?

– Оставь свою благодарность демонам! Ты должна исполнить мое желание!

Я сама не заметила, как так получилось, что мы с Ноксом оказались друг напротив друга и громко шипели, как ненормальные.

Пришлось сделать паузу и перевести дыхание, прежде чем задать следующий вопрос:

– Какое еще смрадное желание?

– Помниться, ты обещала сделать что угодно, если я не возьму награду за изгнание дерьмогнусника. Вот и пришел час расплаты, милая, – расплылся он в ехидной улыбочке. – Я желаю, чтобы ты меня сейчас же простила.

– Это так не работает.

– Ты обещала…

– Как ты сам часто повторяешь… – отзеркалила я его улыбку. – Я хозяин своего слова. Могу дать, могу забрать.

Кажется, темный впервые столкнулся с тем, что кто-то использовал против него его же оружие. Заморгал. Опешил.

– Анилесс Стирр, ты обманула меня? – схватился он за сердце. – А я, дурак, поверил твоим невинным глазкам.

И так запальчиво это произнес, словно гордился мной.

– Училась у лучших, – бросила я из-за плеча, отходя к кровати. Села на край, подтянула укутывающее плечи одеяло. – Зачем тебе мое прощение? Оставался бы в своем замке вместе с той блондинкой. Я видела, как ты был «рад» ее видеть.

– Не знаю, что ты там себе напридумывала. В тот момент я корчился от боли, мечтая отключиться. Ничего не соображал.

– Мне все равно. Я никуда с тобой не пойду. Проваливай к ней обратно.

– Не могу, – как-то чересчур довольно хмыкнул он. – Я ее убил, чтобы найди тебя.

Убил?

Знаю, это плохо, мысленно смаковать чью-то смерть, но должна признаться, меня немного отпустило. И злость на Нокса поумерилась.

– Значит, ты хочешь, чтобы я тебя простила? – осторожно уточнила я. – И мы остались жить в Мертвом мире долго и счастливо?

Он нахмурился, оглядываясь по сторонам. Оценивая серые стены, темноту и блеск паутины.

– Здесь как-то слишком уныло, давай вернемся домой?

Успевшая занять стул Агна громко хмыкнула, привлекая к себе наше внимание.

– Никогда не думала, что увижу этого ублюдка влюбленным, – насмешливо произнесла она, пройдясь по Ноксу усталым взглядом. – Жалкое зрелище.

Темный медленно выдохнул.

– На слезливые сцены нет времени, я много херни тебе сделал, Агна. Я долго считал Виктора старшим братом, а потом в его жизни появилась ты. Понимаю, что ревность меня не оправдывает. Я не собирался от тебя избавляться, просто хотел попугать, выместить злость. А получилось… – он развел руками, – … как получилось. Не нависни надо мной проклятие, я бы нашел способ вернуть тебя обратно. Я не прошу у тебя прощения, простить такое невозможно, просто хочу на время зарыть топор войны. Вик ждет тебя и Нессу. Мне нужно, чтобы вы пошли со мной.

После небольшой паузы, девушка – пока не получалось даже мысленно звать ее прабабушкой – кивнула.

– Я согласна.

Я добавила:

– Можешь открывать портал.

Нокс заметно замялся.

– Тут такое дело, портал с этой стороны не работает.

– И как нам быть? – недоумевая уставилась я на него.

Красивые губы расплылись в победной улыбке.

– Совершим тактический маневр.

– Сбежим?

– Договоримся.

Все запутаннее и запутаннее.

– С кем?

– С Сабнаком. Вернуть нас домой может только он.

Нокс что, совсем чокнулся, идти на поклон к чудовищу?

– Он нас не отпустит.

– Не волнуйся, детка, – лихо подмигнул мне темный. – Я умею уговаривать.

Глава 50. Взаимовыгодное сотрудничество

За то время, что я отсутствовала, главный зал, где собрались низшие демоны и их слуги, практически не изменился. За исключением небольшой детали – на коленях верховного восседала уже знакомая мне обнаженная блондинка. Ластилась к груди жуткого монстра и, капризно выпятив нижнюю губу, что-то шептала ему на ухо.

– Кажется, твоя бывшая возлюбленная жалуется на твой «радушный» прием, – прошептала я в спину Ноксу, занявшего собой весь дверной проем и изучавшего представленный контингент.

– Ты же знаешь, детка, я не люблю незваных гостей и не пускаю в дом кого попало, – задержав взгляд на группе красноглазых мужчин, он поморщился. – Вот гнилье…

– В чем дело? – придвинулась я ближе.

– Да так… знакомые лица, – он обернулся и смерил нас с Агной настороженно-придирчивым взглядом. – Запомните, если я говорю уносить ноги, вы не задаете вопросов, а исполняете приказ.

– Думаешь, у нас есть шанс спастись? – в моем голосе проскользнули нотки надежды.

Нокс пожал плечами.

– Не важно, как быстро летает дракон, имеет значение лишь, как быстро бегаешь ты.

– Я очень плохо бегаю, – призналась еле слышно. – Вдруг меня поймают?

Лицо темного озарила ленивая усмешка.

– Что ж, не повезет им тогда, – и так убедительно это прозвучало, что я поверила. – Ладно, пошли. Разговариваю только я. Вы с Агной играете роль глухонемых дурочек.

В центр зала нас провожали недоумевающие лица всех присутствующих, включая самого Сабнака. Продемонстрировать удивление ему не помешало даже отсутствие глаз. Стелла, узнав Нокса, поспешила сползти с коленей демона. Вышло неудачно, она шлепнулась на пол. Зашипела от боли и заползла за трон.

Окружавших его девиц с длинными языками явно не обрадовало вынужденное соседство. Шипение усилилось. Подключились стоявшие у стен мужчины. Многих из них, почему-то сильно смутил мой спутник. В глубине десяток пар глаз полыхала ярость.

– Сабнак! – раскинув руки, темный изобразил шутливый поклон. – Сказал бы, что несказанно рад встрече, но не слишком у тебя здесь гостеприимно.

Демон издал странный звук, чем-то отдаленно напоминавший смешок.

– Знал бы, что мой замок посетит Кайнокс Стирр, устроил бы торжественный прием. Ни один смертный не заслуживает уважение Мертвого мира так, как этого заслуживаешь ты – пополняющий мои ряды непревзойденными кадрами. Думал, и сам примкнешь, но проходили года, столетия, о тебе ни слуху…

Нокс даже бровью не дернул.

– Вынужденный отпуск.

– Раз ты здесь, значит, он подошел к концу?

– Не совсем. Я вернулся за своей женой, – он кивнул на меня, затем перевел взгляд на Агну. – И вон той девицей…

На этот раз смех Сабнака прозвучал отчетливо.

– Может и гарем мой заберешь?

Девицы с длинными языками принялись переглядываться. Не заметно, чтобы они были против.

– Гарем мне без надобности, – поспешил заверить их Нокс. – Эти две в самый раз.

– И жена согласна? – верховный перевел на меня насмешливый взгляд.

Фигурально выражаясь. Я это просто почувствовала. И поспешила махнуть головой.

– Как видишь, у нас с Нессой полное согласие. Нужна лишь твоя готовность открыть портал.

Такая наглость в отношении их господина возмутила всех присутствующих. Парочка мужчин, отделившись от стены, обнажили клыки, выпустили когти и принялись подкрадываться к Ноксу все ближе и ближе. Темный расправил плечи. Размял шею, явно готовясь к драке. Я замерла от страха, не представляя как он, без оружия, а самое главное – без доступа к магии, сможет от них отбиться?

Наверное, это тот самый момент, когда нужно бежать.

Однако, не успела я удариться в полноценную панику, как Сабнак, одним движением пальца, оторвал низших демонов от пола и приложил лицами в стену. Оба несчастных потеряли сознание.

– Это было предупреждением, – повысил он свой замогильный голос. – Никто не смеет устраивать хаос в моем доме, без моего на то разрешения.

Приказ был ясен. Находящихся в обмороке, за ноги, вытащили в коридор. Некоторые, самые отчаянные, продолжили недобро коситься на Кайнокса, но с места ни один из них не сдвинулся.

– Открыть портал, говоришь, – после небольшой паузы, внимание Сабнака снова вернулось к нам. – И лишить себя двух прекрасных женщин, а в будущем и жен, и одного сильнейшего воина? Что за предложение ты подготовил, в попытке заставить меня согласиться? Это должно быть что-то стоящее…

– Само собой! – широко улыбнулся ему темный. – Взаимовыгодное сотрудничество. От такого невозможно отказаться.

– Я внимательно слушаю.

В зале воцарилась гробовая тишина. Ни звука, ни пол словечка.

– За последние двести лет в запустение пришел твой замок, Сабнак, – выдержав театральную паузу, начал свою речь темный. – Некому его охранять, поддерживать в должном виде. Воинов-то не много. В зале этом горстка собралась. Остальные, видимо, на границах твоих владений. Сражаются с твоими братьями. Сколько им осталось пока их окончательно не развеют? В то время, как ты – младший – можешь пополнять ряды только умершими в результате магического вмешательства, твои старшие братья, так не ограничены. И пока твоя армия гибнет, их растет.

Выражение лица Нокса, вразрез с его ехидными замечаниями, заставлявшими верховного демона зло поджимать губы, излучало полнейшую невинность. В голову закралась странная мысль – куда Сабнаку до такого таланта? Вот кто здесь настоящий злодей.

– В чем спрашивается дело? Куда исчезли вечно толпившиеся у твоих ворот сгинувшие от рук темных магов души? А все просто – их нет, потому что все темные маги выродились. Исчезли. А светлые наплодили в своих государствах гуманистические законы и не пачкают свои чистые ручки чужой кровью. Но тебе повезло, мне нужна твоя помощь, чтобы вытащить из мертвого мира жену и ее… пра-пра-пра-прабабку. Ты не думай, не просто так. Я могу тебе помочь.

Прежде чем ответить, верховный долго прочищал горло. Видимо, подыскивал ответ подобному нахальству. В голову ничего не пришло и спросил прямо:

– Что за помощь ты можешь мне предложить?

Не зря Нокс хвастался своими дипломатическими талантами. И информаторы у него были – первый сорт.

– Вместо того, чтобы заставлять меня примкнуть к твоей армии, от которой вскоре останутся одни воспоминания, ты мог бы пользоваться моими услугами. Меня тут на днях назначили главой гильдии магов, с обязанностью вести расследования всех преступлений, где задействована эта самая магия. И наказание виновным назначаю тоже я. Сейчас-то все смягчилось. За тяжкие грешки – пожизненное заключение. И только в самых кровавых случаях – казнь. Правда, по старинке, с использованием гильотины. Тебе от этого никакого прока. Но, если поможешь мне, я добавлю в статью о казни несколько пунктов, и предложу маг-императору личные услуги в ее исполнении. Тем более что мне это только в радость. Приглушает жажду крови, если ты понимаешь, о чем я.

Он что, сейчас верховному демону подмигнул?

Уже стоя в самом центре красного пламени, готовясь к путешествию через портал, я была вынуждена признать – уговаривать Нокс действительно умел. Даже таких монстров, как этот властитель Мертвого мира.

Выгнав свою свиту, включая гарем, Сабнак пригрозил темному мучительной смертью, если тот не исполнит свое обещание. Затем получил от Нокса координаты, заставил его, меня и Агну встать в центре зала, начертил круг.

После парочки трудно выговариваемых слов, нас засосала тьма. Больно засосала, вытягивая все жилы.

Благо приземление вышло не как обычно, будто тебя пожевали и выплюнули, не проникнувшись вкусом. Мы все трое просто материализовались в главном зале «Кайтауэра». И если Нокс остался при своих странных штанах – из чего их только шьют в этом Мертвом мире, раз даже портал ни по чем? – я и пра-пра-пра-прабабушка оказались голыми, как и задумано природой. Прямо перед ошарашенной толпой.

Среди присутствующих были Виктор, Кларисса с Трюфелем на руках, Аксель, Боргер, корред, Марта, Гарри, маг-император, двое его стражников и страшная слепая старуха. Видимо, провидица.

Помещение, после неудачного свадебного торжества, еще не убрали. Под ногами кровь, копоть, лепестки цветов.

Первым опомнился темный. Вышел из круга, стащил с одного из стражей плащ, вернулся, укутал меня и прижал к своей груди. Виктор, недоверчиво вращая глазами, сорвался с места и сделал то же самое для Агны. Только, за неимением плаща, использовал свой камзол.

– Ты… ты… ты вернулась? – дрожащим голосом произнес он, обнимая жену. – Агна, солнце мое!

– Вик!

Все, включая меня, почувствовали себя неловко подглядывая за столь личной сценой и отошли от парочки, давая им уединение.

Аксель с Клариссой бросились ко мне, отбили у Нокса, вручив ему в руки похрюкивающего Трюфеля. Кар Ланде подошел ближе и хлопнул темного по плечу.

– Задержался ты что-то. Мы с Виктором даже провидицу привлечь решили, – кивнул он на ухмыляющуюся старуху. – Рассказывай, какого это, умирать?

Кайнокс поморщился.

– Засунуть бы вам в задницы договор, где я на такие муки не подписывался, но так и быть… живите. Пока.

– Хозяин, – прижался к его ногам Боргер. – Я столько слез выплакал, ожидая твоего возвращения. Не покидай нас больше.

– А улов-то ничего, – подмигнул мне малыш-демоненок. – И как только Сабнак расщедрился на двух таких товарных девиц?

– Ты говоришь о моей жене, мелкий гаденыш, – ровным голосом приструнил его Нокс. – Продолжишь в том же духе, верну тебя Сабнаку, сам у него спросишь. И вообще, что это за день открытых дверей в моем доме? Свадьба давно подошла к концу. Идите прочь!

Спорить с ним никто не стал, все зашагали к выходу. И я тоже.

Подруги держались рядом, продолжая щупать и задавать воросы, в основном касающиеся Мертвого мира. Я либо угукала, либо невпопад кивала в ответ.

– А ты куда? – Нокс схватил меня за предплечье и притянул к себе. – Тебя я не отпускал.

Внезапно ладонь прострелило болью. Рука начала зудеть. Сильно и так знакомо, что я недоверчиво уставилась на запястье. И открыла рот различив проявившийся на нем брачный браслет.

Нокс изучая свой собственный, судорожно сглотнул.

– Это еще что такое?

– По всей видимости, – с готовностью ответила ему старуха-провидица. – Боги не приняли ваш отказ и вернули свой дар.

Темный долго молчал, изучая метку. Сначала свою, затем перевел взгляд на меня. Пока, наконец, не расплылся в довольной улыбке.

– А я не против. Нам с Нессой даже идет.

– Прости, Нокс, – улучив момент, вырвалась я из его объятий. – Но мы не можем быть вместе.

Толпа у выхода замерла, все уставили на меня.

– Не можем… – медленно протянул Нокс.

Я кивнула.

– Попав в Мертвый мир я поняла, что должна любить и ценить себя больше. А рядом с тобой я всегда забываю об этом. И, если раньше была готова мириться, сейчас что-то во мне изменилось.

– И ты просто так уйдешь? – приподнял он идеально изогнутую бровь.

Похоже, само предположение, что его могут бросить, привело Нокса в недоумение. Он не мог поверить в это.

– Думаю, провидица не откажется приготовить для нас новое зелье. Ну а ты сам не раз говорил – поскучаешь немного и утешишься в объятиях другой.

В ярко-синих глазах сверкнула обида. Он не стал меня останавливать.

Уже у выхода из замка меня перехватили Аксель, Кларисса и Агна с Виктором. Усадили в экипаж – подруги рядом, по обе стороны, новообретенная родня напротив. Протянули флягу с обжигающей горло жидкостью. Прабабушка наклонилась вперед и сжала мою ладонь.

– Не плач, Несса. Ты все сделала правильно.

– Тогда почему так больно?

***

Добавила после пролога карточки главных героев, если кому-то интересно!

Глава 51. Приступная крепость

– Несса, если он сейчас же не прекратит, клянусь, я завтра же с утра напишу жалобу в корпус стражей империи. Пусть они с ним разбираются.

Аксель стояла на пороге моей спальни, зажав подушками уши. Ее зеленые глаза метали молнии, а на лице читалась такая обреченность, что я с трудом сдержала щекочущий горло смех.

Приподнявшись с широкого подоконника, на котором сидела уже пару часов, укутавшись в теплый плед, я приоткрыла шторку и выглянула в окно. Долговязый мужчина, бледный, как мертвец, и трясущийся, как желе на подносе вытягивал высокие ноты, в сотый раз пропевая имя «Анилесс».

Несмотря на то, что маятник на стене показывал третий час ночи, а слова серенады под окном не блистали глубоким смыслом, я наслаждалась.

Нет, не песней, а вниманием.

Прошло две недели с того дня, как мы вернулись из Мертвого мира. Я, Аксель и Кларисса временно поселились в столичном доме Виктора и Агны. Пока мои новоприобретенные родственники путешествовали по южным пляжам Сокрии, наверстывая упущенное время и залечивая свои душевные раны.

Нам же троим о покое приходилось лишь мечтать.

– А, по-моему, это прекрасно, – ответила я Аксель, силясь разглядеть в темноте сада светлую голову своего мужа, но ничего похожего не находила.

И куда он делся? Только что был там.

– Прекрасно? – возмутилась подруга. – Мало нам терпеть его присутствие каждый вечер, за ужинами, на которые его никто не приглашал, так теперь он концерты среди ночи решил устраивать? Клариссе хорошо, ее окна выходят на другую сторону. А моя комната рядом с твоей.

– Ты знаешь, я не могу его прогнать, – развела я руками. – Нокс пригрозил, что, если я буду саботировать его ухаживания, он потребует с меня выполнение супружеского долга. А ты сама знаешь, эта штука… – я потрясла перед ней рукой, украшенной брачной меткой. – Не позволит мне отказать.

– Тьма бы побрала этого темного, – ругнулась она. – Он в своем репертуаре. И что это за ухаживания? Ну серьезно? Он будто раздобыл где-то давно устаревший учебник по охмурению недалеких девиц, и теперь выполняет поочередно все указанные в нем пункты. Цветами завалил весь дом. Заставляет повара, под угрозой смерти, готовить его любимые блюда на ужин. Говорит тебе странные комплименты…

Она права, хвалить Нокс не умел совершенно. К примеру, сегодня вдруг ляпнул, что я прекрасна как ядовитая лягушка. Аксель вытаращила глаза от ужаса. Кларисса засмеялась. А мне пришлось краснеть.

Но не скрою, было приятно, ведь я понимала, что у моего мужа, в силу его темной сущности, специфическое чувство прекрасного.

– А мне нравятся его комплименты, – посчитала я нужным встать на защиту Кайнокса. – В отличие от банальностей, в них есть изюминка.

– «Несса, ногти на твоих руках созданы для моих плеч». «Несса, твои щиколотки, как шоколадный торт, такие же вкусные». Фе! – поморщилась Аксель и тут же тяжело вздохнула. – Сколько ты еще собираешься его мучить? Ты же понимаешь, что этим самым наказываешь и нас? Чего стоит ночная побудка из-за подвываний этого оперного кастрата. Где он, кстати, его раздобыл?

– Кажется, это вампир, – предположила я, снова выглянув в окно. – Бледный. И клыки, когда рот открывает, мерцают.

– Не хочу ничего знать, – снова закрыла уши подушками Аксель.

Больше сдерживаться я не могла, откинула голову и громко рассмеялась.

– А ведь ты с инструкциями по ухаживаниям почти угадала, – закончив веселье, решила поделиться я. – Агна перед отъездом по секрету призналась, список для Нокса подготовил Виктор, который, в свое время, именно так ее и охмурил. Правда, Нокс, в свойственной ему манере, немного... утрирует. Но знаешь, мне так даже больше нравится. Мои чувства к нему намного сильнее его собственных. Но его упорство и целеустремленность, нас уравнивают. Я обязательно позволю ему взять штурмом эту, – я указала на себя пальцем, – приступную крепость. Только… не сейчас.

– А когда? – смирившись с судьбой, вздохнула она.

– Потерпите еще недельку. За мной в жизни никто не бегал. Это захватывает дух. Я хочу насладиться сполна. В конце концов, именно этого я и желала, покидая «Кайтауэр», после возвращения из Мертвого мира. Чтобы Нокс сам понял и мне показал, как сильно я ему нужна.

Приблизившись, Аксель чмокнула меня в лоб и поплелась к выходу.

– Пойду потесню Клариссу и попробую уснуть. А тебе удачи, сестренка. Ты безнадежна, как и твой муж.

Не прошло и пары минут после ухода подруги, как серенада смолкла. Поднявшись с подоконника, я размяла руки, стащила с себя плед, оставшись в одной тонкой сорочке, и легла в кровать. Даже глаза закрыть не успела, как от стены отделилась мрачная тень, сформировавшая фигуру рослого мужчины. С до боли знакомой ехидной усмешкой на идеальном лице.

Судорожно сглотнув, я натянула одеяло до носа.

– Что ты здесь делаешь?

Забытые боги, надеюсь он прячется не так долго, и не слышал наш с Аксель разговор.

– Планировал любоваться тобой спящей, как я это делаю уже пару недель, но тут услышал, как вы с твоей белобрысой подружкой перемываете мне кости…

Значит, все же слышал. Вот гнилье! И что теперь делать?

Щеки обожгло смущением.

Надо срочно вспомнить, что я успела наговорить…

– Не знаю, что ты там себе надумал. Сейчас же уходи. Я собираюсь спать.

– Никуда я не уйду, – пренебрежительно хмыкнул он – Тем более, что ты сама этого не хочешь.

И, стащив через голову черную сорочку, отбросил ее в сторону.

– Хочу, – пискнула я, чувствуя, как сердце от страха заходится.

Нокс, продолжая улыбаться, стянул с себя штаны. Я зажмурилась, а когда почувствовала, как кровать подо мной прогнулась, сверху накрыло теплом, а лица касается горячее дыхание, открыла глаза. И тут же утонула в двух ярко-синих омутах.

Благо сознание вернулось раньше моей позорной капитуляции. Рванув под Кайноксом, я замолотила кулаками по его широким плечам.

– Проваливай, чудовище, я тебя к себе не приглашала!

Сжав ладонью оба мои запястья, темный поднял мои руки над головой.

– Несса, – промурлыкал он мне в ухо. – Ты такая милая. Даже когда злишься и проклинаешь меня.

– Еще один из твоих странных комплиментов? – нахмурилась я. – Прекрати свои попытки управлять мной через свою неотразимость. У меня иммунитет.

Его свободная рука сжала мой подбородок, затем скользнула ниже, к шее, ключицам… В глазах сверкнуло опасное пламя.

– К сожалению, у меня такого иммунитета против тебя нет, – произнес он прежде, чем накрыть мои губы своими.

Поцелуй был страстным, обжигающим, сводящим с ума. Но таким мимолетным, что я даже не успела им насладиться.

– Ты околдовала меня, Несса, – прижавшись своим лбом к моему, Нокс дышал так тяжело, словно бежал из «Кайтауэра» в центр столицы. – Прошло тьма знает сколько времени, когда я в последний раз держал тебя в руках. Если и сегодня прогонишь, я просто взорвусь и кому-нибудь не поздоровится.

– Ты что, пытаешься вызвать у меня муки совести, чтобы манипулировать мной? – спросила я с затаенной надеждой в голосе.

Он недоумевающе моргнул.

– А у меня получается?

– Кажется… да, – выдохнула я, чувствуя, как его рука сползла к моим бедрам и теперь медленно задирает сорочку. – Но это только… только ради спасения жизней.

– Определенно, детка, – расплылся он в знакомой и любимой мальчишеской улыбке. – Только ради них.

Его язык был сладким на вкус. Сильные руки держали крепко, не давая вырваться. Будто я собиралась. Сорочка рваной лужей растеклась по полу. Мои волосы разметались по подушке. Непослушные длинные пряди Нокса спадали ему на лоб. В синих глазах отражалось безумие. Шумное дыхание обоих вырывалось с хрипами.

Вдох – выдох. Дрожь по всему телу. Движения резкие. Быстрые. В надежде как можно скорее достичь разрядки, которой нам обоим так долго не хватало. А потом, когда первая жажда схлынет, проделать то же самое, но уже не спеша…

Солнечные лучи проникали в комнату через окно и застревали в моих волосах, пока я, нежась в теплых объятиях, лежала на Ноксе. Одна его рука придерживала меня за талию, а вторая покоилась на ягодице и лениво ее поглаживала.

– Кажется, я снова умер, но в этот раз попал к забытым богам на небеса.

Я вывела пальцем на его груди сердечко и улыбнулась.

– Тогда мы там вместе.

– Несса, обещай, что ты вернешься со мной в замок. Мне там без тебя тошно, хоть волком вой. Рядом постоянно Боргер с корредом. То еще соседство. Представляешь, этот мохнатый идиот вдруг придумал, что я загибаюсь от душевных переживаний и привел в замок психолога. А тот заявил, что у меня маниакально-депрессивный синдром. Но это же бред? Я спокоен, как труп. Даже не угрожал этому слизняку смертью. И его дружба с Кар Ланде тут совсем не при чем.

Он продолжал жаловаться, а меня разбирал заливистый смех. В конце концов не выдержав, Нокс сильно сжал мою ягодицу. В ответ на мой писк, кое-что шевельнулось под одеялом, но нет спасибо, я еще от прошлого раза не отошла.

Наклонившись, я слегка прикусила его капризно выдвинутую нижнюю губу. И решила, что это тот самый момент, когда я, наконец, могу признаться. И совсем не важно, что первая.

– Я люблю тебя, Кайнокс Стирр. Так сильно, что даже больно в груди.

Он долго молчал, серьезно глядя мне в глаза. Затем обнял меня за шею.

– Возможно, я никогда не смогу сказать тебе этих слов. Слишком часто с ними шутил, они потеряли свою уникальность. Но без тебя у меня не жизнь, Анилесс, а жалкое существование. Я ненавижу мысль о том, что ты можешь прикасаться к кому-то другому. Или улыбаться ему. Ненавижу, когда другие люди завладевают твоим вниманием. Ты единственная, кто может заставить меня потерять контроль. Это я тоже ненавижу. Но ты также единственная, кто может мне помочь его обрести…

Каждое его слово заставляло меня вздрагивать, а сердце наполняться теплотой. Что за смрадный орк этот темный, даже его признание в любви – совершенно.

– ХРЮ! ХРЮ! ХРЮ!

Нашу гармонию внезапно прервал раздавшийся в коридоре истошный визг. Я попыталась вскочить, но лишь распласталась на Ноксе еще больше.

– Гнилостный смрад, я оставил Трюфеля одного в коридоре. Видимо, он уснул и на него кто-то наступил. Предлагаю уйти порталом и оставить этого свина самого разбираться с проблемами.

– Нокс! – возмущенно воскликнула я.

– Чего ты так смотришь? Его, в отличие от меня, тут никто не жаждет убить.

***

Вот и закончилась последняя глава, в четверг я выложу эпилог и сразу стартует новинка по этому же миру. Скоро в своем телеграм-канале поделюсь анкетами новых персонажей. Подписывайтесь, инфо во вкладке «обо мне».