Текст книги "Как приручить злодея (СИ)"

Автор книги: Диана Маш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 37. Даже сила не нужна

– Будь ты проклята, Анилесс Пайн! Вечный источник проблем. Какого гнилостного орка я тебя еще не убил?

Схватив со стола графин с водой, Нокс отправил его в полет. Осколки, со звоном, разлетелись по комнате. Жидкость забрызгала стены.

Не обращая внимание, он откинулся на спинку кресла и снова схватил лист бумаги, измятый до такой степени, будто его хорошенько прожевали.

Ровный, размашистый почерк явно принадлежал мужчине. Фразы короткие, емкие, не оставляющие простора для воображения.

«Твоя невеста у меня,

Если хочешь, чтобы она продолжала жить, жду тебя в императорском дворце.

Со всем уважением,

Итан Кар Ланде»

Разорвав послание на мелкие кусочки, Нокс бросил их в пылающий камин. Его переполнял нешуточный гнев. Хотелось все вокруг ломать и крушить. Сдерживало лишь одно – ему было чудовищно лень вставать.

Глупая девчонка. Сидит, поди, в императорской темнице, слезы глотает. А ведь он так умно все продумал, разрешив ей подслушать их с Клариссой ночной разговор. Дал все карты в руки – беги куда подальше, на все четыре стороны. Нет, ей надо было угодить в лапы его врагов.

Зараза, что б ее орки драли!

Как Нокс не пытался успокоиться, возненавидеть ее, внушить себе, что плевать, пусть ее там хоть по кругу пускают, ни смрада не выходило.

Он не мог сосредоточиться, и виной тому был витающий в воздухе лакричный аромат.

Зачем вообще приперся в ее покои? Выгнал отсюда всех обитателей замка, включая спящего под кроватью поросенка. И под страхом смерти приказал даже порог не переступать.

Может, отдать распоряжение Боргеру, чтобы сменил простыни и вымыл с мылом каждую щель? Идея неплохая, но зачем себя обманывать – это не поможет.

Будь прокляты забытые боги, с их демонской меткой.

От невеселых мыслей его отвлек едва слышный стук в дверь.

– Нокси, – раздался снаружи протяжный голос Клариссы.

– Проваливай.

– Никуда я не уйду. Прекращай строить из себя мученика и иди спасать Нессу.

– Спасать эту деревенщину? Зачем она мне нужна? – пренебрежительно хмыкнул он. – Я не чувствую никакой боли. Вполне возможно, она сейчас отлично проводит время.

– Сдурел? Забыл, что маг-императорский дворец построен из диагравия? Связывающие вас узы пропитаны магией. Даже если ее запытают, расчленят на кусочки – ты и не почувствуешь.

Глухо зарычав, темный ударился пару раз макушкой по изголовью кресла. Стоящий на столике хрустальный бокал, постигла участь графина. Мысль о том, что Несса сейчас страдает, сводила с ума.

Нокс коснулся метки на запястье. Начал яростно тереть, но она даже не думала сходить. Его приводили в бешенство бурлящие в нем чувства. От них внутри делалось неспокойно и тягостно. Злость выплескивалась вместе с резервом. Так хотелось кого-нибудь убить.

Он принялся разминать пульсирующий виски.

– Нокси, прошу, спаси нашу девочку, – не сдавалась змея, чей голос сделался раздражающе плаксивым. – Без твоей помощи ей не выбраться.

– Вот гнилье, – пробормотал он, щелкая пальцами.

Входная дверь резко распахнулась и со всей силы ударилась в стену. Не удержавшись на ногах, Кларисса упала на колени и охнула от боли.

Эта маленькая месть принесла Кайноксу капельку удовлетворения.

– Хорошо. Схожу, развеюсь, свежим воздухом подышу, – поднявшись на ноги, он убрал с рукава сорочки несуществующую пылинку. – Заодно проведаю маг-императора. Он так настойчиво зазывает меня в гости. И запомни – девчонка тут не при чем. Просто… не вежливо игнорировать уже второе приглашение.

– Не забудь свой меч, – пропустив мимо ушей его слова, напомнила Кларисса. Поднявшись с пола, она стряхнула пыль с юбок. – Твоя сила там будет бесполезна против солдатских арбалетов.

– И как я об этом не подумал? – издевательски прокомментировал он и добавил презрительно. – У тебя пораженческий образ мыслей.

– Потому что, если не послушаешь меня – потерпишь поражение.

– Ну ладно, – беспечно пожал плечами Нокс. – Меч, так меч.

***

– Свон, хватит спать, – раздался над ухом солдата голос его командира. – Забыл приказ его маг-императорского величества, с дворца глаз не спускать? И почему снял броню из диагравия?

– Она тяжелая, – сонно пробурчал солдат. – Да что случилось? С ночи все на ушах. Даже глаз не сомкнуть.

– Поговаривают, его маг-императорское величество выкрал какую-то девицу.

– Она что, принцесса Норлинга, Валахии или Орды? Мы словно к войне готовимся.

– Понятия не имею, – пожал плечами командир. – Но наш повелитель не из тех, кто впустую отдает приказы. Лучше держать ухо востро.

– Как скучно, – внезапно раздался за их спинами низкий, насмешливый голос. Прямо посреди толпы императорских стражников возник голый по пояс блондин. К поясу его штанов был пристегнут меч. С раны на предплечье капала кровь. Черные фигуры на коже светились. Глаза блестели. На губах играла безумная улыбка. – Он даже не удосужился предупредить своих людей, с кем им придется иметь дело. Так что извините, братцы, это не моя вина…

Одно легкое движение руки и все те, на ком не было защитных доспехов, включая Свона, осели на землю черным пеплом. Остальные, верно расценив ситуацию, и осознав кто перед ними – стащили со спин арбалеты и оголили мечи.

Их было больше сотни, вооруженных до зубов солдат. Против одного полуголого сумасшедшего темного мага. Расклад явно не в его пользу. Но стоило запрокинуть голову и громко рассмеяться, как несокрушимая императорская стража храбро бросилась… бежать.

***

– Ну и где прячется ваш хваленый повелитель? – в голосе Нокса нетерпение смешалось с раздражением.

Хватка на плече дрожащего стража, пойманного темным во время неудачного падения при попытке избежать участи его превращенных в пыль товарищей, стала крепче. Упиравшийся в горло острый кинжал оставил мелкий надрез, из которого на вымощенный диагравием пол упало несколько капель крови.

– Я-я-я… не знаю, – заикаясь проблеял молодой парень, который по бледности лица мог бы посоперничать с привидением. С его лба и висков ручейком стекал пот. – В-в-в последний раз его видели в-в-в подземелье.

– Ну так чего стоишь столбом, тупой болван? Веди меня туда, – рыкнул Нокс, следуя по лабиринтам черного хода за своим пленником. – Кар Ланде совсем мозгов лишился, набрав в стражу таких трусов, как ты? Странно, что дворец до сих пор не стерли с лица земли.

– Его маг-маг-маг-императорское величество сильнейший светлый на-на-на континенте, – попытался встать на защиту повелителя испуганный парень. – Никто не посмеет вторгнуться в-в-в его владения.

Услышав эти слова, Кайнокс весело хмыкнул, наклонился к его уху и промурлыкал:

– Однако, вот он я.

Преодолев ступени, страж свернул к длинному коридору. Тьму разгонял свет висевших на стенах факелов. В воздухе пахло сыростью. Под ногами путались жирные крысы. Откуда-то из глубины слышались стоны.

– Мы-мы-мы пришли, – пленник остановился напротив металлической двери и развел руками. – У-у-у меня нет ключа.

– Нет ключа, говоришь, – Нокс выпустил его из хватки, засунул кинжал в ножны и щелкнул пальцами. – Значит, ты мне больше не нужен.

К его удивлению, ничего не произошло. Парень остался на месте, продолжая дрожать.

– Лысый орк, совсем забыл, что магия здесь не работает, – темный тяжело вздохнул и потянулся к мечу. – Придется по старинке.

Пленник слезно взмолился:

– Господин, умоляю…

Внезапно раздался скрип и открылась металлическая дверь. Мелькнувшая в темноте рукоять меча опустилась на голову парня, заставив того охнуть и упасть без чувств.

Пнув носком сапога все еще дышащее тело, Нокс весело присвистнул прежде, чем перевести взгляд на стоящего напротив мужчину.

Он мог поклясться, что с этим голубоглазым брюнетом, в чьих глазах читалось неподдельное любопытство, они ни разу не встречались. Но выправка и знакомые черты лица не оставляли не единого сомнения, кто перед ним.

– Ваше маг-императорское величество, – лениво протянул темный, шуточно отсалютовав. – Какого, со всем почтением разрешите поинтересоваться, смрада? Этот дурак теперь проваляется не меньше суток, пока придет в сознание, а я планировал использовать его как жертву для портала.

– К чему эти формальности между двумя древними родами, господин Стирр? – не выпуская из рук меч, поинтересовался брюнет. – Зовите меня просто – Итан. А что насчет него, – кивнул он на лежащего без сознания стража. – есть за мной грешок – не люблю трусов и предателей.

Пауза затянулась. Воздух между двумя мужчинами, взгляды которых пытались нащупать уязвимые места друг друга, потрескивал от искр. Первым не выдержал маг-император.

– Значит, ты пришел…

Нокс усмехнулся и опустил глаза, делая вид, что увлечен разглядыванием своих ногтей.

– Выдался перерывчик между убийствами невинных людишек. Кажется, так все вокруг представляют мой досуг. К тому же, ты так настаивал, практически умолял посетить твой дворец. Немного подумав, я решил любезно согласиться, – он вытер капли чужой крови с лица. – Прости, что не при параде.

Запрокинув голову, брюнет весело хохотнул.

– А я уже раскатал губу, что дело в твоей прекрасной невесте.

Нокс театрально закатил глаза, прежде чем скрестить руки на груди.

– Она не первая и, я уверен, не последняя. Подумаешь, одной больше, одной меньше.

Итан еще немного постоял, внимательно разглядывая стоящего напротив блондина. Затем убрал меч в ножны и прислонился спиной к стене.

– Знаешь, эта девчонка заявила мне, что ты не придешь. Твердо уверена, что только рад избавиться от нее будешь, – он усмехнулся про себя. – Дурочка. Даже сильнейший во всем мире темный маг не может сопротивляться божественной метке. Какое это, должно быть, волшебное чувство – любовь…

Не успел он закончить полную издевки фразу, как обнаженной шеи коснулось острие короткого кинжала. Вкрадчивый голос, у самого уха, медленно протянул:

– Хочешь немножечко волшебства?

Итан замер. Затаил дыхание, опасаясь, как бы неосторожное движение не лишило его головы. Кто знает, что задумал темный, чей взгляд отдавал безумием?

А ведь план был предельно прост.

Понимая, что выступать против столь сильного мага, за стенами дворца – чистой воды самоубийство. Не важно какой численности была бы армия. Итан решил заманить темного в напичканную диагравием темницу. И уже здесь поговорить по душам.

Просчитался, но где?

Впрочем, если подумать – ответ на поверхности. Не стоило упоминать в разговоре его невесту. Что бы темный не утверждал, как бы не отнекивался, и дураку ясно – он питал к девушке собственнические чувства. А Итан так безрассудно их задел.

– Ладно, пошутили и хватит. Давай, ты уберешь кинжал, а я сделаю вид, что ничего не было? – медленно произнес маг-император, не отвозя взгляда с острого лезвия.

– Ничего не было? – хрипло рассмеялся Нокс. – А ты тот еще остряк. Но знаешь, имел я твою мамашу…

– Это вряд ли, – спокойно ответил Итан. – Когда тебя прокляли, она еще не родилась. И вообще, я позвал тебя сюда не ради убийства. Сам подумай, было бы до гнили глупо с моей стороны разбрасываться такими талантами. Ты величайший темный маг на всем континенте. Я предпочел бы иметь тебя в союзниках, а не во врагах…

Игнорируя пафосную речь красноречивого брюнета, Нокс, тем не менее, убрал кинжал обратно в ножны и вернулся на свое первоначальное место – к противоположной стене. Огляделся лениво. Стряхнул невидимую пылинку с голого плеча.

– В союзниках? – наконец насмешливо фыркнул он. – А ничего умнее ты не придумал? Почему бы мне не убить тебя прямо сейчас и самому не занять трон?

– Тогда сглупил бы ты, – пожал плечами брюнет. – Корона – это не привилегия, а груз и бремя. Чего тебе не хватает? Денег? Казна всегда будет открыта для твоих нужд. Власти? Я наделю тебя ею. Мне тут птичка нашептала, что благодаря твоему участию, гильдия светлых магов лишилась главы. Должен признать, Корниус Бломви мне никогда не нравился. Как тебе идея, занять его пост? Работы не много, а преимуществ – полно.

Пауза затянулась.

Нокс молчал, изучая мужчину нечитаемым взглядом.

– Темный, во главе светлых... Плевок в лицо всей аристократии. Занимательная мысль. Не боишься, что это приведет к революции?

– Не боюсь, – тут же уверено отозвался брюнет. Уголок его губ медленно пополз вверх. – Ты же меня защитишь.

– Интересное предложение. Я тот еще обаяшка и всегда открыт для сотрудничества, так что… подумаю. А сейчас вернемся к тому, с чего начали, – взгляд Нокса стал жестче. – Где Несса?

– Твоя невеста в целости и сохранности, – Итан, заметно расслабившись, снова скрестил руки на груди. – Ее никто и пальцем не тронул. Даже обидно, что ты мог поверить, будто я причиню ей боль. Я не подвергаю пыткам невинных девиц, даже если они связаны брачной меткой с плохими парнями, вроде тебя.

– Хочу ее видеть.

Перестав улыбаться, Итан прошептал что-то вроде «как же с тобой сложно» и тяжело вздохнул.

– Я уже отдал приказ, ее скоро сюда приведут. Надо заметить, госпожа Пайн оказалась бесстрашной девушкой. Видимо, повлияло знакомство с тобой. Мало того, что решила сбежать от возлюбленного, через окно в уборной казино, так еще и глазом не моргнула, оказавшись в руках его «врагов», – произнеся последнее слово, Итан, усмехнувшись, изобразил пальцами кавычки.

Значит, это правда, Анилесс пыталась от него сбежать.

А она хороша. Притупила бдительность, заставив думать, что такая же невольница брачной метки, как и он. Прямо маленькая искусительница, с этими ее невозможно большими глазами.

Кайнокс, конечно, сам подтолкнул ее к этому шагу, дав подслушать его планы насчет их общего будущего, но все равно чувствовал себя сейчас так, словно его окунули в ледяную воду с головой.

Впрочем, внешне это на нем никак не сказалось. Он будто плевать хотел на все, о чем распинался Итан, чем вывел не привыкшего к подобному отношению мужчину из себя.

– Ее хорошо накормили и выделили личные покои… напротив моих, – голос брюнета сделался бархатистым, вкрадчивым. – Я попытался ее соблазнить, чтобы выведать твои тайны…

Ярко-синие глаза темного резко застила чернота. Воздух в темнице стал удушающе тяжелым.

– Ты же понимаешь, что диагравий тебе не поможет? – промурлыкал он, растянув губы в широкой улыбке. – Лучше не пытайся меня злить. Когда я зол, мне даже сила не нужна.

Брюнет поднял вверх обе руки.

– Да ладно, чего ты так разошелся? Она все равно меня отшила. Так и сказала – «вы маг-император, спору нет, но Кайнокс милее, румянее и белее». Мне даже завидно на мгновение стало.

– Как вам не стыдно так нагло врать? – раздался из глубины коридора возмущенный девичий голос. – Ничего подобного я не говорила, а лишь попросила оставить ваши ухаживания при себе.

Глава 38. Драматическая пьеса

Не знаю, чего я испугалась больше – что Нокс посчитает меня шлюхой, раздвигающей ноги перед громким титулом, или поверит опровергающим это лживым словам? И тот и другой варианты, казались смерти подобными. Но, в ответ на мое праведное возмущение, мужчин разобрал безудержный смех. Клянусь, будь в моих руках меч, покарала бы обоих.

Брюнет успокоился раньше. Вытер с глаз слезы и поднял вверх обе ладони.

– Пойман с поличным.

Маг-император, называется. Ведет себя как несносный мальчишка. Темный тоже не лучше. Но на него мне почему-то было не плевать.

Кайнокс стал выше, или мне кажется? И выглядит еще опаснее, чем всегда. От былой элегантности остались смутные воспоминания.

Без сорочки, с кровавыми разводами на красивом лице. Сейчас его белые волосы находились в полном беспорядке. Руки скрещены на обнаженной груди. Губы растянуты в ухмылке. На поясе, рядом с кинжалом, висел меч. Редкий для него атрибут. Высокие кожаные сапоги, как и черные штаны – заляпаны грязью.

Не задумываясь, я приблизилась к нему и опомнилась, только осознав, что осторожно касаюсь глубокого пореза на руке.

– Болит?

Выгляжу, наверное, глупо, но, с недавних пор, контролировать себя, когда дело касалось Нокса, была не в силах.

– Все в по… побаливает немного, – после секундной заминки поморщился он.

За нашими спинами раздалось ехидное хмыканье. Темный медленно поднял голову. Его молчаливый, но оттого не менее красноречивый взгляд остановился на маг-императоре.

– Кажется, третий здесь – лишний, – прочистил горло брюнет и, повернувшись к нам спиной, нажал на какой-то камень. – Оставлю вас, голубков, наедине. Господин Стирр, буду с нетерпением ожидать ответа на свое без сомнений щедрое предложение.

Стена отъехала в сторону и, стоило мужчине – схватив за шкирку лежавший у его ног... труп? – шагнуть в темноту, тут же вернулась в исходное положение. Сопровождавший меня в темницы страж исчез еще раньше. Мы с Ноксом остались вдвоем. Друг напротив друга. Освещенные мерцающим светом факелов.

Надо было что-то сказать, но прерывать молчание никто не торопился. Темный стоял и смотрел, и смотрел, и смотрел… Как у меня горят щеки от смущения.

– Я-все-слышала… – выдохнула так резко, что фраза прозвучала склеено. – Ваш разговор с Клариссой.

– Какой из? – приподнял он брови.

Обычно так делают, когда удивляются, но Нокс совсем не выглядел удивленным.

– Вчера ночью, на кухне.

– А, где я признался, что я должен тебя убить? – он улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз. – Лучше расскажи мне то, чего я не знаю.

– Значит, ты это специально? – ахнула я. – О чем я думала, конечно, специально. Это хоть правда?

Он небрежно пожал плечами.

– От первого до последнего слова. Еще до встречи с тобой я дал клятву забытым богам, что лишу жизни всех потомков Виктора Толль. Тебе не повезло, детка – ты одна из них.

– Тогда… зачем ты это сделал? Зачем предупредил меня, зная, что я могу сбежать.

Он поднял взгляд к каменному потолку и постучал указательным пальцем по подбородку.

– Может я на это и рассчитывал?

– Совесть проснулась? – нахмурилась я. – И вообще, хочешь сказать, что побег мог бы меня спасти?

– Пусть я и сильнейший из магов, но не всемогущ, – он демонстративно закатил глаза. – И не умею находить людей по запаху, как оборотни и вампиры. Или по нитям судьбы, как это делают провидцы. Только по крови. Но ни ты, ни твои предки мне свою кровь не давали. Если хорошо спрячешься, я не смогу тебя найти. А значит и клятву исполнять не придется.

– Да ты сама доброта, – процедила я, мысленно задаваясь вопросом – «какого, собственно, лысого орка, я на него так злюсь»?

– Не все же кровавые ритуалы проводить, да детей на завтрак есть.

Теперь понятно. Все дело в его гнилостной невозмутимости. В то время, когда меня буквально ломает при мысли, что мы никогда больше не встретимся, Нокс был спокоен, как труп, без единой эмоции на прекрасном лице.

Я не прошу лить слезы, заламывать руки. Но ты хотя бы моргни. Покажи, смрадный ты мерзавец, что я тебе хотя бы немного не безразлична.

– Спасибо, – медленно выдохнула я, взяв, наконец, себя в руки. – Даже не учитывая твоей клятвы, мы совершенно не подходим друг другу. Так что побег – лучшее решение.

– Ты права, – поспешил согласиться маг. – Забытые боги совершили ошибку, связав нас истинными узами. Я бы, конечно, хотел от них избавиться. Но ждать зелья Карги еще долго. Кто знает, когда мой контроль захочет меня предать? Расстояние может ослабить метки. Если этого не случится, на нашей стороне время. Главное – держись подальше от Сокрии. Найти тебя здесь будет проще простого.

Я прикусила нижнюю губу, едва сдерживая слезы.

– При условии, что ты будешь меня искать.

Я попыталась отвернуться. Кажется, темный заметил, как дрогнул мой голос. Тяжело выдохнув, он схватил меня за руку и притянул к себе. Губ коснулось горячее дыхание. А ушей – вкрадчивый, сводящий с ума голос.

– Это было бы глупо. Мы и так с тобой в полной заднице.

– Мог бы и смягчить, – недовольно буркнула я, пряча глаза.

– Хорошо – в полной мягкой заднице. Так пойдет?

Уголок его губ пополз верх. Но улыбке не дано было перерасти в смех. Какая-то неведомая сила заставила меня встать на носочки, сцепить ладони в замок на его затылке, притянуть к себе и… поцеловать.

Нокс ответил не сразу. Сначала, его губы казались холодными, как зимний снег. И только сердце, чей стук отдавался в моей, прижатой к нему груди, заходилось, как бешеное. Постепенно температура нарастала, пока не накалилась до предела. Подхватив под ягодицы, темный поднял меня до уровня своих глаз, открыл рот и набросился на мой, как голодный зверь, почуявший еду.

Языки сплелись в яростной битве. Моя хватка на его шее стала крепче. По спине прошел озноб, оказавшийся холодной стеной, к которой меня прислонили. Продолжая удерживать, Нокс опустил меня на землю. Юбки платья поползли вверх. Бедро, будто клеймом, обожгла горячая ладонь.

Сопротивляться?

Звать на помощь?

Умолять?

Даже мысли не проскочило.

Не оторви он себя от меня, так бы и отдалась, задыхаясь и постанывая в его идеальный рот, у гнилостной стены.

– Уходи, – хрипло произнес Нокс.

– Что?

– Я сказал – уходи, – в разы грубее повторил он. – И совет на будущее, подтяни свои навыки, целоваться не умеешь.

Показалось, будто я одновременно оглохла и ослепла. Все случившееся – страшный сон. Ведь в реальности такого просто не может быть. Кому по силам в одно мгновение нежно целовать, выбивая почву из-под ног, а в другое – прогонять прочь.

Ненавижу, как же я его ненавижу!

– Ты… ты жалкий мерзавец, – я отступила на шаг, вытирая тыльной стороной ладони рот. – Чтоб тебе в болото провалиться!

Резко развернувшись на каблуках, не оглядываясь, помчалась к лестнице. Быстро преодолела многочисленные ступени. Остановилась на самой последней, когда поняла, что погони нет.

– Ох уж эти темные. Не узнают собственного счастья, даже если оно пнет их под зад.

Выйдя из тени на свет, на меня, с грустной улыбкой на лице, взирал маг-император.

– Подслушивали? – без всяких эмоций произнесла я.

– Ага. Ваши отношения оказались похлеще всякой драматической пьесы. Не думали выступать на сцене?

– Простите, ваше маг-императорское величество, но не могу не заметить, что вы тот еще придурок, – сказала и не почувствовала ни капли страха.

Что это со мной?

Вместо того чтобы разозлиться на мое грубое замечание, он улыбнулся и изобразил поклон.

– Зовите меня просто Итан. Если желаете, я распоряжусь приготовить вам согревающую ванну и ромашковый чай.

– Спасибо, но, если мне позволено, я бы предпочла уйти.

– Вас никто не держит, – пожал он плечами. – Вы сыграли свою роль и можете быть свободны. Я прикажу страже вас проводить.

– Это ни к чему, я знаю, где здесь выход.

– Тогда прощайте, госпожа Пайн. Не навсегда. Я чувствую, что мы еще встретимся.

– Упасите боги, – пробормотала, проходя мимо.

Первые лучи солнца осветили просыпающуюся столицу. Холодный ночной воздух начал постепенно прогреваться, наполняясь теплом. Запах утренней росы дарил спокойствие, обещая счастливый день.

Но не мне.

Я стояла посреди пустой, в этот ранний час, рыночной площади и, пытаясь согреться, обнимала себя руками.

Что делать? Куда идти?

Ни документов, ни монет, сумка с которыми была забыта в маг-императорском дворце. А возвращаться – никакого желания не имелось.

Внезапно, когда отчаяние, накатывая волнами, уже готово было затопить с головой, за спиной раздался знакомый голос.

– Несса?