Текст книги "В погоне за Иштар (СИ)"
Автор книги: Диана Хант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
Глава 66
Эстель кокетливо заправила локон за ухо и подсела поближе к Дему. Нужно было ловить момент, пока нет ни Риммы, ни этой поганой птицы. Старательно и заранее восстановив в голове посещение закрытого семинара по искусству соблазнения, представленного Эстель индивидуально за очень большие деньги одной бывшей представительницей Гильдии Эскорта, сейчас Эстель чувствовала себя всеоружии. Шелковая, струящаяся ткань платья-кимоно, ниспадающая мягкими складками, обозначающими точеную фигурку актрисы и волнующий аромат с экстрактом сириусянского лотоса, сходный по воздействию с феромонами. Кроме того, в глубоких карманах этой одежды так удобно прятать сюрпризы на случай, если что-то пойдет не так. Но у кого – у кого, а у Эстеллы Звездной никогда не было проблем с тем, чтобы пробудить к себе интерес противоположного пола. Слова, заряженные специальным настроением, соблазнительный грудной голос, язык тела и жестов… Любой другой после десяти минут уже начинал пускать слюни, а Дем держится уже полчаса, лишь вежливо поддерживает беседу, и делает вид, что не замечает ни «случайного» касания бедра, ни приоткрытых в манящей улыбке, алых пухлых губ.
– Ах! Дем, милый… Что-то попало в глаз! Как же щиплет! Помоги, пожалуйста! – и она приблизила свое лицо к его, широко распахивая глаза и немного приоткрывая губы.
– В какой глаз?
– В левый! Нет, в правый! Ах, эта извечная женская болезнь! Между прочим, йоги говорят, что энергетические вихри в женских чакрах движутся в направлении, противоположным направлению вихрям энергетических центров в мужских чакрах, поэтому мы и путаем право-лево. Мужчинам кажется, что мы постоянно ошибаемся, а это все просто особенности нашего, женского, устройства. Занятно, правда? – и она медленно облизала губы.
Дем продолжал пристально вглядываться в глаза Эстель в поисках соринки.
– Нет ничего, – сказал он, наконец. – Все чисто. Поморгай. Показалось тебе.
Эстель принялась послушно моргать, а затем, оступившись, качнулась прямо в сторону Демиза. Она упала бы прямо ему на грудь, не подхвати он ее за плечи и не придав ей снова вертикальное положение.
– У тебя такие сильные руки, – она решила, что пора добавить чуточку хрипотцы в свой голос, но и это не возымело должного действия.
Прошлым – и до Дема – единственным мужчиной, который смог устоять против ее чар, был Леднев, гад, даже вспоминать противно!
И теперь вот этот проклятый пилот!
Так и до комплекса неполноценности недалеко.
– И сам ты необыкновенно сильный. И великодушный… Великолепное сочетание для мужчины, – она произнесла конец фразы почти шепотом, отвернувшись, как будто смущаясь, и добавила уже совсем тихо. – Для мужчины, который всегда нравился мне.
– Польщен, – хмыкнул Демиз. – У тебя еще что-нибудь? А то у меня дела.
Эстель чуть не заскрипела зубами от злости.
Но она была не из тех, кто легко сдается.
– У меня не было случая, как следует отблагодарить тебя, за то, что спас меня тогда… Из того ужасного места, – она плавно повела плечом и медленно повернулась, давая возможность вдосталь насладиться видом точеных покатых плеч и открытой шеи, длину которой она подчеркнула высокой прической. Почему-то именно этот ракурс считается одним из самых привлекательных для мужчин – так ей сказала бывшая Сопровождающая.
И это всегда безотказно работало – стоило ей встать вот так, и чуть наклонить голову набок, как объект тут же приникал губами к шее, или хотя бы пытался приобнять за талию и привлечь к себе.
– Так ты и Римму тогда благодари, – раздался невозмутимый голос Дема.
Эстель решила, что самое время пожаловаться.
– Ах, она же терпеть меня не может…
– Ну, что сказать, – Дем сделал сочувствующий тон, – Наверно, для этого у нее есть все основания. И вообще, Эстель, шла бы ты по своим делам, пока она не вернулась. Вряд ли Римме понравится, если она увидит тебя в нашей комнате.
Эстель готова была сквозь землю провалиться от стыда. Что этот пилотишка о себе возомнил?!
Она томно прикусила пухлую губку, и опустила взгляд.
– Ты не представляешь, как мне стыдно Деммиз, самой, вот так, практически напрямую говорить мужчине о своих чувствах…
– Мне кажется, ты, признаваясь в чувствах, бросаешь слишком пылкие взгляды на мою рацию, Эстель.
– А мне кажется, что мы могли бы воспользоваться моментом, пока Риммы с этой гадкой птицей нет. Ты не представляешь, как тяжело видеть вас вместе.
– Да ладно? И давно ли тебе стало тяжело?
– Она совершенно не уважает и не ценит тебя, я же женщина, я вижу, – Эстель сочувственно вздохнула и робко положила руку на плечо Дему.
К ее негодованию, он ловко повел плечом и отошел в сторону. Что ж. Он сам решил. Не оставил ей выбора.
Придется переходить к плану В.
– Ты – женщина, Эстель? Ты биомасса, запрограммированная на удовлетворение своих прихотей. Я сроду не встречал таких эгоисток, как ты.
Дем сам был не рад, что сорвался. Но, с другой стороны, Эстель на этот раз зашла слишком далеко. Ей удалось его разозлить. Что-что, а лезть в их отношения с Ри ей явно не стоило.
– Ты несправедлив ко мне, Дем, – сказала Эстель дрогнувшим голосом, и сглотнула. Дем почувствовал себя виноватым, и одновременно его не покидало ощущение чего-то неправильного. Что-то шло не так. Он всего лишь высказал Эстель то, что думает о ней, кстати, давно пора было. А чувство вины испытывает, как будто он по меньшей мере отвесил ей оплеуху. Кажется, он начинает понимать Эддара. Раньше Деммиз только недоумевал, глядя, как умело Эстель получала от капа то, что хотела.
Эстель тяжело вздохнула, и спросила отстраненно.
– Ты помнишь тот сиреневый закат на Арттдоумие, когда мы встретились впервые, Дем?
– Как же, отлично помню, – стараясь попасть ей в тон, ответил пилот, – Набережная, небольшой паб на берегу, люминесцирующая кромка морского берега… И ты, такая воздушная, такая трепетная… Так и вьешься вокруг капитана. Он же капитан.
Дем усмехнулся, а Эстель уже не могла сдерживать своего негодования.
– Чертов…
Но Дем перебил ее.
– Давай прямо, Эстель. Что тебе нужно?
Голубые глаза актрисы, вместо плескавшегося в них минуту назад океана нежности, выражали откровенную ненависть. Дем не понял, почему внезапно перед глазами его потемнело, а пол качнулся навстречу. В следующую секунду он уже лежал на покрытых лаком досках пола гостиничного номера. Эстель, моментально успокоившись, изящно присела рядом на корточки и мило прощебетала:
– Всего лишь, чтобы ты немного поспал и дал мне, наконец, чертову возможность узнать координаты Персефоны, милый глупый Дем...
Глава 67
Быстрым движением она отстегнула рацию с пояса пилота, и начала набирать задачу – отобразить координаты прошлых позывных.
– Да что ты говоришь, а зачем тебе координаты корабля? Или кроме Леднева, у тебя есть и другие хозяева?
Эстель резко обернулась, но отклониться, к сожалению, не успела.
В следующий миг Римма мастерским ударом – жестким рифленым носком прямо в висок отправила блондинку в глубокий нокаут.
– Один-ноль в пользу Ри, за явным преимуществом, – сообщил с плеча космоорнитолога Юдвиг. Потом подумал и добавил: – Однако, учитывая проигрыш Дема, в финал никто не выходит. Ничья.
Ри упала на колени рядом с Демом.
– Дем! Дем, дорогой, очнись… Так… Пульс в норме, дыхание тоже. Он просто спит. Да что же это с тобой?
Тем временем Юдвиг сделал круг по комнате и внезапно раздраженно забил крыльями:
– Какая вонь, Римма! Немедленно открой окно!
– Юдвиг, нашел время, – Римма старательно приводила Дема в чувство. – Потерпи, не видишь, Дему плохо…
Как будто со стороны, она услышала, что ее голос звучит неуверенно, растянуто как будто, как будто она перебрала алкоголя.
– Сейчас и тебе плохо станет, дуреха!! Открой немедленно окно!!
Римма поняла, что что-то происходит, но что именно, от нее ускользало. Почему-то мыслительный процесс давался все медленнее. Ее взгляд упал на лицо Эстель, которая лежала, запрокинув голову. Что-то в общей картине было не так. Что же именно? Римма пригляделась – точно, у Эстель в носу стояли фильтры.
– Чертова кукла!!!
На плохо слушающихся ногах она подошла к окну и, распахнув его, перевесилась наружу. Через минуту мысли начали набирать скорость, но, похоже, отрава выходила медленно. Чем же это она их, а?
– Вот, – Юдвиг выкатил из-под пальцев Эстель маленький розовый баллончик.
– «Средство для моментального укрощения пациентов с явно-выраженным состоянием аффекта»… Дальше не разберу. Не сильна я в арттдоумийском… Однако умудрилась протащить, дрянь…
Римма закатала рукав Деммиза, приложила прозрачную капсулу-шарик к изгибу, надавила, лекарство попало в вену. Потом ту же манипуляцию проделала с собой. Юдвиг отказался, заявив, что препараты их измерения на него не действуют.
Деммиз открыл глаза.
– Дем, милый, как ты? Можешь идти? Нам лучше выйти на свежий воздух, кажется, мы оба получили звонкую дозу нейролептиков, особенно ты.
Вместе они спустились по лестнице и вышли во внутренний гостиничный двор. Хоть на Зиккурат и не ходят рейсовые корабли, гостиница в городе-крепости Цала Исиды была.
На улице Дем начал понемногу приходить в себя. И, конечно, антидот помог.
– Что ей было нужно? Что-то сомневаюсь, что она жаждала меня соблазнить…
– Я знаю, милый. Ты никогда не повелся бы на такую. Эстель зачем-то хотела получить координаты Персефоны. Тебе лучше?
– Вполне. Ты как? Тоже попала под раздачу?
– Я за тебя отомстила, не сомневайся.
– Не сомневаюсь, – Демиз привлек Ри к себе. – Но не стоит терять время. Сейчас эта паршивка нам все расскажет, даже если придется ее пытать!
– Ты хотел сказать, когда мы будем ее пытать, – ласково улыбнулась Римма. – Но все-таки задержись, Дем, вот, – она достала из аптечки фильтры для носа, – Мало ли. Не будем рисковать.
Но когда они, полные решимости разобраться, наконец, с Эстель, вошли в свой номер, он оказался пуст. В комнате Эстель ее тоже не было. Как и нескольких, самых легких ее вещей.
– Надо же быть такими болванами, – Римма с досады пнула ни в чем не повинный диван. Обернулась к Дему:
– Хотя, знаешь… С одной стороны – и слава прогрессу!
– А с другой – теперь следует быть вдвойне осторожными, – закончил за нее пилот, прекрасно понимавший подругу с полуслова.
– Зная Эстель, в десять раз осторожнее, – меланхолично добавил Юдвиг, покачиваясь на люстре.
– Кстати, вы так и не успели рассказать, как сходили.
Римма ответила за них с Юдвигом.
– Все в порядке. Удалось договориться с Фернатой. Хорошо, что ты все-таки остался здесь. Она отказалась бы разговаривать.
Дем потер макушку, ощутимо пострадавшую при падении, то есть, теперь уже шишку на ней.
– Моя голова говорит, что все-таки не очень это хорошо.
Римма потянулась было к аптечке, но Дем остановил ее. Какой мужчина любит лечиться, тем более, если гарантировано само пройдет?
– И что сказала Ферната?
– Завтра аудиенция у Цалибу. Давай сконцентрируемся на этом.
– У местной правительницы? – Юдвиг высунул голову из-под крыла, – Я с вами!
– Иначе и речи быть не могло.
Глава 68
Следовать за караваном Яклина, держась на отдалении, чтобы не заметили слежку, оказалось не так уж просто.
Караван охранялся с воздуха двумя ручными сапсанами – слава прогрессу, птицы были только у Яклина и Веста, но их хватило, чтобы вывести из строя с десяток роботоразведчиков-пчел, с вмонтированными микрофонами.
Каждый раз, когда благодаря проклятым птицам, связь обрывалась в очередной раз, у Эддара сжималось в груди – заметили. Це-Цали понял, что за караваном следят. Но, видимо, на то, чтобы носить охотничьи улики хозяевам, сапсаны выдрессированы не были. Но следить за караваном было проблематично.
Впрочем, двух оставшихся разведчиков Эддару оказалось достаточно для того, чтобы узнать то, что он хотел. В следующем селении у него наконец-то появится шанс освободить Тару. Разведывая обстановку, приходилось быть особенно осторожным – и не только потому, что дрессированные птицы представляли опасность для пчел, у це-Цали мог также мог оказаться металлоискатель, с помощью которого засечь пчелу можно на раз-два. Поэтому о том, чтобы близко подходить к шатру Тары или це-Цали и речи не шло, приходилось довольствоваться обрывками разговоров стражников, сопровождающих караван. Однажды Тару даже удалось сфотографировать – вот она наклоняется к черноволосой смуглой девушке – зиккуратка, видимо, рассказывает что-то очень веселое, потому что Тара улыбается, вот-вот, прыснет от смеха. Даже издалека видно было, как сильно она похудела, но непохоже, что це-Цали удалось ее запугать.
– Не переживай, Атлант, она же их «ожившая статуя», они не посмеют ее тронуть, – говорил Эддар роботу, который не переставал винить себя в том, что не уберег «маленького человека».
Пытаясь приободрить робота, Эд прекрасно понимал, что занимается аутотренингом, ему-то были хорошо знакомы нравы родной планеты.
Хорошо бы, думал он. Хорошо бы не тронули. Думая о Таре, он пытался мысленно убедить ее не злить це-Цали, не злить ни в коем случае. Это слишком опасно. В памяти Эддара навсегда сохранится картина, виденная им в Замке. По иронии судьбы, Замок в подобных «декорациях» ему уже доводилось видеть. Если он не соберет драгоценности Иштар, его соотечественники перебьют друг друга как песчаные скорпионы – пройдет сотня-другая лет, и на планете не останется никого в живых. Слепая ненависть и чувство постоянного страха не щадят никого.
Эддару удалось узнать, что Тару охраняет десять стражников, а еще за ней приглядывает девушка-рабыня. В следующем селении, как того требует этикет, Яклин окажет честь дому эпарха, нанеся ему визит. В распоряжении Эддара и Атланта окажется полчаса. За это время нужно будет освободить Истар.
В Тришкуу они с Атлантом вошли с противоположного от каравана Яклина края, обогнув селение, чтобы не встретиться раньше времени со стражниками. К тому же их могли заметить еще в Уко. Эн-имэ – фигура редкая для Зиккурата, и вторичная встреча может показаться стражникам подозрительной.
Итак, Яклин с ближайшими приближенными вышел в дом эпарха. Охраняющие це-Цали птицы будут с ними и не поднимут тревогу преждевременно.
Действовать надо быстро.
Где стоит шатер Тары, было уже известно.
– Я настаиваю, чтобы стрелять снотворными пулями, кап, – важно сообщил ему робот свое мнение. Атлант был против того, чтобы убивать людей, даже таких отсталых, как зиккуратцы.
– Да как скажешь, – пожал плечами Эддар. Он и сам не собирался убивать стражников попусту. Эддар был занят – старался понять, что же не дает ему покоя. Странное предчувствие, что что-то идет не так, не покидало его. Привыкший доверять своей интуиции, не раз выручавшей его из самых опасных ситуаций, Эддар старался максимально сконцентрироваться на окружающем мире и своей задаче. Вот дежурят два стражника в черных одеждах. Один успел выхватить короткий меч, увидев, как сползает вниз тело второго, но тут же занял место рядом с ним. Вот играют в кости еще четверо. Они даже не успели оглянуться. Следующий шатер – тот, что им нужен.
Подобравшись к шатру вплотную, Эддар ощутил, что чувство, схожее с тревогой, усилилось. И было, отчего. У дверей в Тарин шатер сидели вразвалку два стражника, один уронил голову на грудь, другой запрокинул лицо вверх. Не сидят на посту в таких позах. И, тем более, не храпят, запрокинув голову. Как их те, другие еще не услышали? Перевернув того, кто храпел, Эддар прислушался.
Ему кажется, или изнутри раздаются звонкие женские голоса, и даже смех? Один голос как будто что-то настойчиво рассказывает, а второй практически не переставая, смеется. Что-то очень сомнительно, чтобы Тара в подобной обстановке с таким энтузиазмом рассуждала о тонкостях квантовой механики, в которой, она, кстати, совершенно разбирается, затем неожиданно переходила на кораблестроение, потом на особенности ухода за ррыкумсами в условиях космоса… Спросила собеседницу, не треснет ли рожа це-Цали, когда он получит подарок от «ожившей статуи»... Вот, опять начала сначала. А девушка-зиккуратка, Эддар сомневался в том, что она вообще умеет читать и писать, не говоря уже о познаниях в квантовой механике и кораблестроении, хохочет так, как будто ей рассказывают анекдоты.
– Кап, девушки явно под воздействием наркотических средств! – возмущенно сказал Атлант.
– Думаешь? – переспросил Эддар, делая вертикальный разрез на стене шатра, и подумал, что робот, пожалуй, прав.
Остается надеяться, что в таком странном состоянии Тара их узнает, а девушка не поднимет шум.
Перешагнув край шатра, Эддар с Атлантом оказались в довольно уютном походном варианте женского будуара. Тут и там валялись детали одежды, флакончики, коробочки. Пол был устлан коврами. На низком ложе, укрытым цветным покрывалом, одиноко стояла расшитая бисером туфелька с задранным кверху носом, со стоптанным задником. Видимо, покидая пристанище, девушки очень спешили.
Шатер был пуст.
На подносе, среди грязных тарелок, лежала выпуклая пуговица от комбинезона дальней разведки – прощальный подарок от Тары це-Цали. Пуговица и воспроизводила местами довольно бессвязную речь и смех девушек – Тара делала запись от случая к случаю, поэтому разговор со стороны казался таким обрывочным.
Противоположная сторона шатра была разрезана одной линией – такой же, посредством которой Эддар и Атлант оказались здесь.
Судя по едва уловимому аромату цветочного масла в воздухе – девушки совсем недавно были здесь.
– Черт дери эту девчонку, – прошипел Эддар сквозь зубы.
– Кап, но какая же молодец девочка! Так ловко уйти из-под носа це-Цали в шаге от цели!
– Не разделяю твоей радости, Атлант, она и из-под нашего носа тоже ушла.
– Я понимаю, но…
– А это Зиккурат, здесь слишком опасно, если ты до сих пор не понял!
– Понял, кап, – с достоинством ответил робот. – Однако за все это время она не пропала, и даже, похоже, обзавелась подругой.
– Рвем когти отсюда по-тихому, пока они не хватились.
В следующий миг полотняная дверь распахнулась.
– Мне показалось, госпожа, или я слышал у вас мужские голоса? – в шатер заглянула голова стражника.
Мгновения ему оказалось достаточно, чтобы правильно оценить обстановку. Секундой позже снаружи раздался его крик:
– Тревога! Ожившая Статуя похищена!
Ну вот. Ушли, называется, по-тихому. Оружие наизготовку, Атлант!
Колебание стены шатра со стороны их входа показало, что пути к отступлению отрезаны.
– На землю, – успел скомандовать Эддар.
Стоило роботу и капитану коснуться пола, как над их головами засвистели выстрелы, оставляя дыры на ткани шатра.
Интуиция и на этот раз не подвела Эда. Ну что стоило девчонкам задержаться на несколько минут!
– Или нам быть порасторопнее, кап, – проворчал робот, перекатываясь и отвечая нападающим очередью.
Глава 69
– Совсем что ли Сеита из ума выжила… Такой риск! Горе, горе всему нашему роду, – бормотала старая Вешба, ловко считая полученные деньги.
– Нам надо спрятаться. На время, – сказала я, – Потом мы уйдем. Мы не затрудним вас. Наша одежда, к сожалению, очень заметная.
Вешба словно не слышала меня.
– Убежать из гарема це-Цали, виданное ли дело! Всесильная Богиня! Завтра голова старой Вешбы украсит одну из пик на ограждении нашего селения.
– Размечталась, старая курица, – перебила ее Ишма. – На пики одевают головы благородных кхастлов и воинов, – Немедленно принеси чистых тряпок и горячей воды!
– До чего я дожила, – взялась за полуседую лохматую голову женщина, – Мало того, что помогаю беглым государственным преступницам, так эти нахалки еще и оскорбляют меня в моем же собственном доме!
– Мы в хлеву, почтенная, – не согласилась с ней Ишма, – В дом-то ты нас как раз и не пустила! А госпоже нужна помощь!
– Вот, может это немного смягчит ущерб, который мы нанесли вам, – я протянула Вешбе две оставшиеся серебряные монеты.
Черт с ней, пусть только замолчит и принесет что-нибудь переодеться и поесть. Я безумно устала…
– Вот еще! – возмутилась Ишма, перехватывая мою руку и забирая деньги, – Получишь, когда сделаешь все, что обещала, – заявила она протянувшей было руки женщине, и та, жуя губами и недобро поглядывая на нас, наконец, удалилась.
– Не бойся, госпожа, эта старая выжига не выдаст нас, зная, что не выдоила до последней капли!
– Я не боюсь…
Конечно, я не одобряла поведение Ишмы, но ее можно было понять. Она сильно переволновалась за меня. Пробираясь к дому Вешбы мы очень старались быть незамеченными, но все-таки встретили по пути двух «ниндзя» из нашего каравана, непонятно как очутившихся в этой части селения. Одному Ишма без зазрения совести быстро и ловко перерезала горло, а вот другой воспользовался тем, что я замешкалась, запуталась в этой местной хламиде, пытаясь достать надежно спрятанный электрошокер, и успел полоснуть меня ножом. Удар прошел вскользь по ребрам, в следующую секунду Ишма прыгнула на него сзади, как дикая кошка, и вонзила длинный стилет в шею. Так что я сейчас не знала, чьей крови на моей одежде было больше – моей собственной или того несчастного. Впрочем, в любом случае было неприятно, и оставаться в этой одежде не стоило. Если бы не Ишма, ориентирующаяся в маленьких узких каменных улочках не виденного ей прежде селения, как в своем собственном, не дойти бы нам до дома, указанного Сеитой. Вешба приходится той то ли двоюродной теткой, то ли еще кем… Я не разобрала. Бок горел, поднялась температура, в глазах время от времени темнело. Еще раз помянула добрым словом Яклина, забравшего у нас аптечку. Как же я не догадалась припрятать хотя бы парочку капсул с антибиотиками и ранозаживителем?! Пустая башка!
Строя из себя оскорбленную невинность, вернулась Вешба. Продолжая поносить нас с Ишмой и Сеиту за компанию, на чем свет стоит, она, тем не менее, поставила передо мной тяжелое деревянное ведро, над которым поднимался пар, бросила Ишме в руки ворох старых, но похоже, что чистых тряпок, и мешочек красной зиккуратской глины.
– Обработай рану, – сухо бросила она рабыне, – С наступлением ночи я принесу вам одежду и что-нибудь из еды.
– С наступлением ночи? Ты с ума сошла! – взвилась Ишма, но я взяла ее за руку.
– Не спорь.
– Вот именно! Что скажут соседи, если увидят, как я туда-сюда хожу в сарай то с едой, то с платьем? В то время как все селение гудит, как растревоженный пчелиный улей: из гарема це-Цали Яклина пропали две наложницы!
– Да не наложницы мы ему, – устало сказала я.
– Откуда мне знать? Путешествуете с его караваном, значит, наложницы! – запальчиво перебила меня Вешба.
– Все, все, иди, женщина, – направила ту к выходу Ишма, – Не видишь, госпоже совсем плохо!
– До утра останетесь здесь. Потом я выведу вас из селения.
Вешба ушла, а Ишма принялась хлопотать вокруг меня. Оказывается, красная глина обладает антисептическим и противовоспалительным действием и заживляет раны не хуже, чем лекарства низшего поколения, используемые еще в дальних уголках Галактики, на отсталых планетах и рабочих лунах. Это конечно не переносной раносшиватель, но тоже сойдет.
Промыв рану и обработав ее глиной, Ишма перевязала меня со сноровкой настоящей медсестры.
– Где ты этому научилась?
– У нас каждый с детства умеет, – грустно улыбнулась девушка, – Безобразий вокруг много, а выжить хочется.
Свалив пропитанную кровью одежду в углу, Ишма накрыла меня своим платьем, оставшись в короткой нательной рубахе и тонких шальварах.
– Тебе надо лежать. И уходить нам надо отсюда как можно быстрее. Что же делать?
Я не ответила. Слишком сильно болел бок.
– Больно?
Я кивнула.
– Попробуй заснуть. Действие глины лучше во сне.
Я не представляла, как можно вообще спать в таком состоянии, но, к моему удивлению, прижавшись к теплому боку Ишмы, незаметно для себя уснула. А когда проснулась, уже вечерело. Сквозь дыру между досками потолка было видно, что небо из светло-сиреневого стало фиолетовым.
Ишма не спала. Сидела все в том же положении и сосредоточенно морщила смуглый лоб.
– Госпожа, я не верю хозяйке, – сказала она, увидев, что я проснулась, – Она слишком любит деньги.
– Ты же говоришь, она не сдаст нас, пока у нас хоть что-то осталось.
– Она получила плату вдвое больше обещанного. И за нашу поимку тоже получит. Такая, как она, ни перед чем не остановится, чтобы получить еще. Продаст нас. Обратно, Яклину.
– Яклину побоится, ведь тогда сама окажется укрывательницей. И племянницу свою подставит.
– Плевать она хотела на племянницу. Она ее ненавидит.
– Ненавидит? Сеиту? С чего ты взяла?
Да, от Вешбы особо, конечно, не веяло добротой, но слишком уж Ишма категорична и делает иногда странные выводы.
Ишма пожала плечами.
– Она старая, а Сеита молодая. Жена це-Цали. Молодым всегда завидуют. Для теток и матерей нормально ненавидеть дочерей.
М-да, железная логика. И, зная историю жизни Ишмы, не поспоришь ведь!
Ишма подумала еще немного.
– И женщинам из гарема тоже верить нельзя. Может, это вообще ловушка.
Верить в то, что нас предала Сеита, не хотелось, но с другой стороны… Ишме лучше знать обычаи Зиккурата. Это ее планета.
– Тебе лучше? Дай я посмотрю, нет ли воспаления.
Пока она осторожно разглядывала кожу возле краев повязки, я прислушивалась к ощущениям. Ишма была права. Сон действительно взбодрил меня. Попробовала пошевелиться. Больно, конечно, но жить можно.
– Мы попробуем уйти до утра, мне намного лучше, – стараясь не морщиться, сказала я. Ишма недоверчиво сощурилась и покачала головой.
Вешба пришла, как и обещала, с наступлением темноты. Из еды нам были предложены черствые лепешки с молоком и обветренный козий сыр. Меня замутило от самого запаха, и притронуться к нему я себя заставить не смогла. А Ишма с удовольствием умяла целый ломоть, не смотря на мои предостережения типа, живот скрутит, и далеко ли мы тогда убежим. Вот что значит зиккуратская закалка.
Из одежды Вешба принесла нам длинные, до земли, рубахи с широким воротом, поверх которых следовало одеть некое подобие серо-голубых халатов, правда, запахиваемых на спине, завязки которых располагались под грудью. На голову – голубые покрывала, из более тонкой ткани. Одежда была не новой, но чистой.
– Перед рассветом я выведу вас из селения, – напомнила Вешба и удалилась.
Ишма осторожно выглянула ей вслед через приоткрытый дверной проем.
– Небо затянуто тучами, хорошо. Мы выйдем из селения, как только дом Вешбы минует полуночная стража. Пойдем за ними.
Я кивнула. Девчонка соображает в военном деле. Идти за стражей, на отдалении – лучшее решение. Так вероятность, что нас заметит та же стража, меньше всего. Но нельзя забывать, что помимо обычного караула, Тришкуу кишмя кишит «ниндзя» Яклина.
– Эй, красивая госпожа, – раздался тонкий голосок сверху.
Мы с Ишмой, не готовые к подобного рода сюрпризам совершенно, синхронно подпрыгнули.
– Кто здесь?
Зашуршал потолок, скрипнули доски, в сарай быстро скользнула светлая тень, при более близком рассмотрении оказавшаяся худенькой девочкой-подростком со стрижеными завитками кудрей, обрамлявшими круглую головку на длинной шее, как шарик.
– Не пугайтесь, это я, Миса. Я прислужница в доме госпожи Вешбы.
– Маловата ты для прислужницы, – вздохнула я.
– Не успеет красная луна пройти полнеба, как старая Вешба продаст вас и получит плату, – сообщил ребенок.
Ишма сверкнула черными глазищами – мол, что я говорила?
– Откуда ты знаешь?
– Я сама слышала, она наставляет дочь перед походом к эпарху.
– Тогда нельзя терять ни секунды.
Я, стараясь не морщиться, встала, опираясь на плечо Ишмы.
– На улицах полно воинов, – покачала головой Миса, – Вы не скроетесь.
– У тебя есть другой план, ребенок? – спросила я у девочки. Уж больно хитро блестели ее глаза в неярком свете лучины.
– Вешба решила обмануть не только вас, но и Сеиту, – кивнула девочка, – А Сеита не зря послала вас сюда. Дом Вешбы очень старый. И в нем есть подземный ход, по которому вы сможете выйти из селения, и окажетесь всего в дне пути от города-крепости. Там вы затеряетесь, и воины вас уже не найдут.
– Вот жадная ведьма! – Ишма сжала маленькие кулачки, – Что я тебе говорила, госпожа?
– Да-да, говорила…
– Да не то, – отмахнулась Ишма, – Я говорила, что не стоит давать этой выжиге оставшиеся деньги! Ты же поэтому здесь? – она проницательно посмотрела на Мису, – Подслушала?
Ребенок обаятельно улыбнулся.
