Текст книги "После развода. Курорт для бывшей герцогини (СИ)"

Автор книги: Диана Фурсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Нога не болит? Я могу отпустить?

– Всё в порядке. Теперь удержусь.

Рейнар отпустил не сразу.

Возможно, проверял, действительно ли она удерживает равновесие.

Эстелия предпочла именно это объяснение.

Когда его рука исчезла с её талии, холодный воздух показался значительно холоднее.

Она поправила платье.

– Спасибо.

– Подождите секунду, прежде чем идти.

– Можете не записывать как нарушение.

– Эту ступень – уже.

Эстелия обернулась.

– Вы сейчас серьёзно?

Он показал на ступень.

– Плохое сцепление на мокром камне.

Она смотрела на него несколько секунд.

Потом рассмеялась.

– Мне бы дух перевести, а вы уже нарушение нашли.

– А вы хотели, чтобы я сказал что-то другое?

Вопрос прозвучал слишком спокойно.

Эстелия перестала смеяться.

– Нет… Не нужно.

Он выдержал её взгляд.

– Хорошо.

Снова это слово.

Но теперь прозвучало иначе.

Она первой пошла дальше.

До самой смотровой площадки они разговаривали только о дороге.

За четыре дня до бала свободных мест не осталось вообще.

Не только комнат.

Билетов на вечер тоже.

Эстелия ограничила число гостей шестьюдесятью.

Тесса назвала это жестокостью.

– Мы можем принять восемьдесят.

– Мне и за шестьдесят тревожно.

– Во дворе места много.

– Во дворе да. А потом все пойдут к воде.

– Поставим ещё фонари.

– Фонари не сделают ступени шире. Там два человека едва расходятся.

– Семьдесят?

– Тесса, шестьдесят. Больше продавать не будем.

На следующий день торговец из столицы предложил втрое больше обычной цены за два места.

Эстелия отказала.

Тесса мучилась несколько часов.

– Вы понимаете, сколько это денег?

– Я даже пересчитала, что могла бы на них купить.

– И не жалко отказать?

– Жалко. Но если в тесноте кто-нибудь упадёт, я себе этих денег не прощу.

– Кальдэн на вас плохо влияет.

– Это ещё почему?

– Вы говорите как проверяющий.

Эстелия задумалась.

– Не рассказывай ему.

– При первой возможности. Пусть порадуется.

Ещё через день пришло письмо из окружной канцелярии.

Имущественный спор Кайдена приняли к рассмотрению.

До отдельного решения «Семь облаков» оставались во владении Эстелии.

Комиссия не отменялась.

Рекомендация по источникам могла быть дана условно – до окончательного определения собственника.

Это было не победой.

Но и не поражением.

Рейнар прочитал документ.

– Хорошо.

Эстелия посмотрела на него.

– Вот теперь и я готова сказать «хорошо».

Он поднял брови.

– Нужно внести ваше согласие в протокол?

– Не заставляйте меня передумать.

Вечером перед балом дом казался удивительно спокойным.

После недель подготовки это настораживало больше любой суеты.

Фонари были готовы.

Навесы установлены.

Музыканты приехали из Равенны и разместились в трёх комнатах над кухней, которые не считались гостевыми.

Еда подготовлена настолько, насколько позволяла Марта.

Дорожки сухие.

Погода обещала ясный вечер.

Даже Тесса закончила все списки до ужина и теперь сидела в кухне с чашкой горячего напитка, утверждая, что это исторический день.

Эстелия впервые за долгое время позволила себе пройти по курорту без блокнота.

На террасе никого не было.

Большинство гостей уже разошлись по комнатам.

Новые должны были приехать завтра.

Нижний источник светился серебристым паром.

Золотой – выше.

Рейнар стоял возле второго бассейна.

Эстелия заметила его издалека.

Подумала, что можно повернуть к дому.

И всё равно пошла к нему.

– Проверяете?

– Просто стою, смотрю на воду.

– И ничего не нужно исправлять?

Он повернул голову.

– Хотя бы сейчас не ищу.

Эстелия встала рядом.

Второй источник открыли для гостей только два дня назад, после того как Терен и Хорвен проверили камень вокруг бассейна.

Золотой пар оказался теплее серебристого.

В темноте он выглядел особенно красиво.

– Завтра будет много людей, – сказал Рейнар.

– Больше шестидесяти не будет.

– Знаю. Мне уже рассказали, как вы отказали последним желающим.

– Тесса всё-таки добралась до вас.

– Я по работе должен…

– Не надо. Я почти поверила, что вы отдыхаете.

Он улыбнулся.

Эстелия посмотрела на воду.

– Боюсь.

Признание вышло неожиданно.

Рейнар не спросил «чего».

И это оказалось удобно.

– Первый день открытия тоже боялись?

– Боялась. И ещё как.

– Но теперь другое.

– Тогда было легче оправдаться.

Она опёрлась ладонями о холодные перила.

– Тогда никто ничего не ожидал. Если бы всё вышло плохо, люди сказали бы: развалины оказались развалинами.

– А сейчас?

– Они едут за тем, что им уже нахвалили. Будут ждать чудес.

– Это называется успехом.

– А я думаю только о том, как бы не разочаровать их.

– Значит, ещё раз всё проверите. Это разумно.

Эстелия посмотрела на него.

– За страх тоже хвалите?

– Нет, страх в перечень достоинств не входит.

– Хорошо. А то мне пришлось бы испугаться ещё сильнее.

Они оба рассмеялись.

Не громко.

Почти одновременно.

И когда смех закончился, тишина между ними снова стала слишком заметной.

Рейнар стоял близко.

На этот раз никто не мог объяснить это картой, узким проходом или скользкой ступенью.

Эстелия видела его лицо в золотистом свете.

Он смотрел на неё без привычной насмешки.

Без проверки.

Без официальной холодности.

Она знала этот взгляд.

Не конкретно его.

Мужской.

За пятнадцать лет брака она не перестала быть женщиной настолько, чтобы не узнать интерес.

Но интерес Рейнара отличался от того, к чему она привыкла.

Он ничего не требовал.

Не делал шаг.

Оставлял решение пространства между ними обоим.

И именно поэтому Эстелии захотелось сократить его самой.

Мысль оказалась настолько ясной, что она испугалась не её, а собственной готовности.

Слишком рано.

Не потому, что существовало какое-то правило.

Потому что она ещё сама не понимала, где заканчивается прежняя жизнь и начинается новая.

– Завтра вам придётся быть ревизором, – сказала она.

Рейнар чуть отступил.

– Пока идёт дело, я и сегодня ревизор.

– Можете хотя бы этот вечер не проверять меня?

– Вы просите меня остаться здесь с вами?

– Не знаю. Я ещё сама не решила, что прошу.

Он посмотрел на неё.

– Обычно вы знаете, чего хотите.

– Рядом с вами это стало сложнее.

– Со мной тоже не всё так просто.

Эстелия улыбнулась.

Рейнар тоже.

На этом всё могло закончиться спокойно.

Но снизу донёсся странный звук.

Не громкий.

Скорее короткий удар воды о камень.

Эстелия повернула голову.

Золотой пар над бассейном дрогнул.

– Вода дрогнула. Вы заметили?

– Да. И звук был странный.

Рейнар сразу подошёл к краю.

Эстелия наклонилась.

Уровень воды казался прежним.

Потом раздался второй удар.

На этот раз ниже по склону.

Со стороны первого источника.

– Опять ударило. Внизу?

Рейнар уже спускался по дорожке.

– Надо посмотреть.

Эстелия пошла следом.

У нижнего бассейна никого не было.

Серебристый пар лежал над водой привычным слоем.

Но звёзды не появились.

– Может, звёздам ещё рано появляться?

Рейнар посмотрел на небо.

Темнота уже наступила достаточно.

Последние недели свет начинал появляться примерно в это время.

Он присел возле канала.

– Вода движется слабее.

Эстелия подошла.

– Уже успели заметить разницу?

– Послушайте. Раньше шум был ровный.

Она прислушалась.

Раньше из узкого каменного желоба постоянно доносился ровный шум.

Теперь он прерывался.

Вода шла толчками.

– Бран! – позвала Эстелия.

Ответа не было.

Рейнар поднялся.

– Идёмте в дом. Нужно найти остальных.

Они не успели дойти до верхней террасы.

Навстречу выбежал Олдер.

– Госпожа Ровенар!

– Олдер, говорите.

– На кухне вода пропала.

Эстелия остановилась.

– Где именно? Вся пропала?

– Из внутреннего канала. Марта отправила меня к Брану, но его нигде нет.

Рейнар резко повернулся в сторону дворца.

– Где Терен?

– Я его внизу видел, кажется.

– В архиве?

– Да, у архива.

Эстелия почувствовала, как тревога становится конкретной.

Не магической.

Хозяйственной.

Если вода шла единым подземным каналом, прекращение потока означало проблему выше распределения.

– Значит, дело может быть в главном канале.

Рейнар посмотрел на неё.

Они оба подумали об одном.

Подземный зал.

Спустились почти бегом.

Терен встретил их у первой двери.

Фонарь стоял на полу.

– Хорошо, что спустились. Здесь подача падает.

– Что произошло? – спросила Эстелия.

Он показал за решётку.

За ней поток заметно ослаб.

Ещё вчера вода шла почти до середины канала.

Теперь по каменному желобу бежала тонкая полоса.

– Это не источник, – сказал Терен. – Перекрыта подача выше.

– Вы нашли, где перекрыто?

– Главный узел. За западным каналом.

Рейнар взял фонарь.

– Проход открыт?

– Только до старого шлюза.

Эстелия пошла следом.

– Эстелия, подождите здесь.

Она остановилась.

– Я хочу увидеть сама.

– Там сейчас не разойтись.

– Но я должна знать, что с моим домом.

– И именно поэтому вам лучше остаться там, где сможете управлять людьми, если воду перекроет полностью.

Аргумент оказался разумным.

Эстелия ненавидела разумные аргументы.

– Через пять минут вернитесь. Хоть сказать, что увидели.

– До узла ещё нужно дойти.

– Я не буду стоять здесь и гадать, что с вами. Если не вернётесь, пойду искать.

– Дайте десять минут.

– Семь. Я засеку.

Рейнар посмотрел на неё.

– Хорошо, постараемся вернуться за семь.

Он исчез в проходе вместе с Тереном.

Эстелия осталась возле карты.

Семь дверей.

Две открытые.

Пять тёмных.

Через несколько секунд произошло первое изменение.

На каменной карте погасла тонкая серебристая линия, обозначавшая нижний источник.

Эстелия шагнула ближе.

– Только не гасни…

Второй поток ещё светился золотом.

Слабо.

Но светился.

Она услышала быстрые шаги.

Бран вбежал в зал.

– Что происходит?

– Вода перекрыта выше главного распределения. Где вы были?

– На верхней дороге. Олдер меня искал.

– Кто ещё знает старые водные проходы?

Он растерялся.

– Да кто их теперь знает? Почти никто.

– Фарен?

Бран помолчал.

– Он мог разобраться. У него планы были.

Эстелия посмотрела на него.

– Откуда у него?

– Сам брал здесь. Старые свёртки.

Вот теперь стало по-настоящему холодно.

– Водные? Что на них было?

– Не знаю. Иногда просил из кладовой свёртки. Говорил, для отчётов.

– Когда последний раз?

– Ещё до вашего приезда. Точную дату не помню.

Эстелия посмотрела на карту.

Золотая линия дрогнула.

Стала тоньше.

– Позовите Олдера. Никого не выпускайте с территории без записи. Гостям ничего не говорите, пока не понимаем, что случилось.

– Думаете, это кто-то нарочно?

– Не знаю. Поэтому и хочу выяснить, кто был здесь сегодня.

Бран кивнул и побежал наверх.

Эстелия осталась одна.

Минута.

Две.

Три.

Золотая линия продолжала слабеть.

На пятой минуте сверху донёсся женский крик.

Эстелия выбежала из зала и поднялась по лестнице.

У выхода стояла Нейра.

– Второй источник!

Они побежали наружу.

Золотой бассейн был ещё полон.

Но пар исчезал.

Не сразу.

От края к центру.

Словно кто-то медленно гасил невидимый огонь.

Эстелия подошла ближе.

Вода больше не прибывала.

Она опустилась на колено и посмотрела на каменный желоб.

Пусто.

– Госпожа Ровенар, он гаснет…

Нейра стояла рядом.

– Мы сможем его вернуть?

Эстелия не знала.

До бала оставалось меньше суток.

Шестьдесят гостей.

Все комнаты заняты.

Люди ехали из столицы ради звёзд над водой и золотого источника.

А «Семь облаков» гасли.

Снизу послышались шаги.

Рейнар появился на дорожке.

Одежда на правом плече была в каменной пыли.

Терен шёл за ним.

Эстелия поднялась.

– Что там? Удалось добраться?

Рейнар остановился перед ней.

Выражение его лица ответило раньше слов.

– Главный шлюз закрыт.

– Сломался?

– Механизм повреждён, но сам он не закрылся.

– Его завалило камнями?

– Нет. Посмотрите на это.

Эстелия почувствовала, как пальцы сами сжались.

– Кто-то туда спускался?

Терен поднял тяжёлый железный клин.

Свежие царапины на металле блестели даже в слабом свете фонаря.

– Его забили вручную, – сказал он. – Совсем недавно.

Над золотым бассейном погас последний тёплый отблеск.

А далеко внизу серебристый источник умолк вслед за ним.

Кто-то перекрыл воду «Семи облаков» намеренно.

Глава 6. Ночь, когда погасли облака

Глава 6. Ночь, когда погасли облака

Эстелия смотрела на железный клин в руке Терена и никак не могла избавиться от одной мысли: человек, который перекрыл воду, знал, куда именно идти.

Случайный гость не нашёл бы подземный зал.

Работник, никогда прежде не спускавшийся в старые каналы, не разобрался бы в устройстве шлюза.

Даже они сами обнаружили главный распределительный узел только благодаря карте, скрытой за замурованной дверью.

Кто-то пришёл подготовленным.

– Его можно вынуть? – спросила она.

Терен повертел клин.

– Этот вынули, вот он. Не в нём теперь дело.

– Тогда почему вода не идёт?

Рейнар провёл ладонью по запылённому плечу, оставив на тёмной ткани светлый след.

– Потому что клин не перекрывал шлюз. Он удерживал его после того, как механизм сорвали.

– Что именно сломали?

– Мы нашли повреждённую тягу. Каменная заслонка опустилась ниже обычного положения и застряла.

– А без механизма её не поднять?

Терен покачал головой.

– Изнутри – нет. По крайней мере не тем способом, каким её поднимали раньше.

Эстелия посмотрела вниз, на безжизненный золотой бассейн.

Ещё несколько минут назад над ним поднимался тёплый светящийся пар.

Теперь вода оставалась на месте, но казалась обычной.

Слишком обычной.

– Я хочу это увидеть. Отведите меня к шлюзу.

Рейнар нахмурился.

– Сейчас спускаться хотите?

– Да, туда.

– Там узкий проход.

– Помню. Пройду осторожно.

– И мокрый камень.

– Рейнар.

Он посмотрел на неё.

Эстелия не повысила голос.

– Завтра я встречаю шестьдесят гостей. Кто-то оставил нас без воды, и мне нужно понимать, что я им скажу. Я должна увидеть поломку сама.

– Чтобы сделать что?

– Пока хотя бы разобраться.

– Терен уже знает.

– Механизм – да. А мне нужно решить, как курорт будет жить завтра.

Терен перевёл взгляд на Рейнара.

– Она всё равно пойдёт.

– Вижу, что не убедил.

– Тогда хотя бы перестань тратить время.

Рейнар медленно повернул голову к нему.

Терен сделал вид, что чрезвычайно заинтересовался клином.

– Хорошо, – произнёс Рейнар. – Но идёте между нами и ничего не трогаете без предупреждения.

– Когда всё это закончится, повешу табличку: «Хозяйке разрешён проход». С вашей подписью.

– Сначала проверку пройдите. Потом подпишу.

Несмотря на происходящее, Эстелия едва не улыбнулась.

Подземный проход оказался хуже, чем она ожидала.

И Рейнар, к её неудовольствию, был прав.

В нескольких местах приходилось идти боком между стеной и старым водным желобом. Камни под ногами блестели от влаги. Поток здесь не исчез полностью: по дну канала всё ещё стекала тонкая струя.

Терен шёл впереди с фонарём.

Рейнар – сзади.

Эстелия быстро поняла, что это расположение выбрали не случайно. Если она поскользнётся, один мужчина окажется впереди, другой – позади.

Решила не комментировать.

До шлюза добрались через несколько минут.

Механизм находился в круглой каменной шахте, куда сходились три канала. Огромная плита перегораживала основной поток. По обе стороны от неё тянулись металлические тяги, соединённые с цепями и системой старых колёс.

Одно колесо лежало на полу.

Расколотое.

– Вот, – сказал Терен.

Эстелия присела, не касаясь.

В месте, где металлический стержень должен был соединяться с колесом, края были неровными.

– Это тоже сделали сегодня?

– Поверхность свежая, – ответил Терен. – Старый разлом выглядел бы иначе.

– Сколько человек нужно, чтобы сломать такое?

– Если ломать руками – много.

– А если знать механизм?

Терен задумался.

– Тогда один. Или двое. Заслонку нужно было сначала поднять выше обычного положения, вывести тягу из паза, а потом резко отпустить.

Эстелия подняла глаза.

– То есть это не ударили чем-то тяжёлым?

– Нет, это срыв под нагрузкой. Следов удара не нужно.

– Тогда человек понимал, как работает шлюз.

Рейнар стоял возле боковой стены и изучал царапины на камне.

– Или имел старый чертёж.

Эстелия вспомнила Фарена.

Бран говорил, что тот забирал планы.

Но обвинить бывшего управляющего только потому, что он был неприятен и имел доступ к бумагам, было бы слишком удобно.

– Зачем тогда ещё и клин понадобился?

Терен показал на нижний край плиты.

– Когда заслонка упала, она начала возвращаться на несколько пальцев вверх. Вода всё равно прошла бы. Клин забили сюда и окончательно заклинили.

– То есть сломать ему было мало.

– Нужно было, чтобы не проходила вода, – закончил Рейнар.

Эстелия провела взглядом по цепям.

– Если убрать клин и поднять плиту вручную?

– Она весит несколько тонн, – сказал Терен.

– А другим колесом?

– Усилие всё равно передаётся через сломанную тягу.

– Обходной канал?

Терен посмотрел на неё внимательнее.

– Где вы его видите?

– Здесь три канала.

Она указала на два боковых.

– Этот ведёт к первым источникам. Этот, судя по карте, уходит к восточному комплексу. Третий откуда?

– Основная вода идёт сверху.

– Это я понимаю. Но зачем у шлюза три направления? Могло одно из них быть запасным?

Терен поднял фонарь.

Рейнар подошёл ближе.

– На карте был запасной контур, – сказал он.

Эстелия вспомнила двойную линию возле седьмого источника.

– Не только там.

Она закрыла глаза, представляя каменную карту.

Семь источников.

Два дома.

Общий распределительный узел.

Линии воды.

В одном месте возле западного крыла металлическая полоса раздваивалась, потом снова соединялась.

Она раньше решила, что это обозначение высоты.

– Здесь должен быть ещё один ход.

Терен нахмурился.

– Здесь такого не заметил.

– Мы до сих пор только поломку разглядывали.

Эстелия поднялась.

– На карте поток обходил главный узел.

– Вы уверены?

– Не до конца. Хочу свериться.

Рейнар посмотрел на неё.

Она опередила:

– И не смотрите так. Я тоже иногда могу сомневаться. Вы же этого добивались.

Терен фыркнул.

Рейнар ничего не сказал.

Эстелия направила фонарь на стены.

Слева сплошной камень.

Справа следы старой штукатурки.

Позади – проход, по которому они пришли.

А выше…

– Поднимите свет.

Терен послушался.

В верхней части стены, почти под сводом, виднелась прямоугольная ниша.

Слишком ровная для естественной трещины.

– Там ниша? Или мне кажется?

Рейнар поднялся на выступ.

– Закрыто камнем.

– Давно?

Он провёл ладонью по краю.

– Края старые. Недавно её не закрывали.

Терен осмотрел соседнюю стену.

– Если за ней канал, он идёт выше уровня заслонки.

– То есть вода могла обходить шлюз.

– Если канал цел и связан с этим потоком – могла.

Эстелия посмотрела на него.

– И как открыть?

– Отсюда – никак.

– К плите не подобраться?

– Закрывающая плита находится с другой стороны.

Конечно.

В этом доме всё важное находилось либо за стеной, либо под землёй, либо с другой стороны горы.

– Где выходит обход?

Терен задумался.

Рейнар ответил раньше:

– На западном склоне.

Эстелия повернулась.

– Вы уже видели выход?

– Видел старую решётку снаружи, когда осматривал границы территории до вашего приезда.

– Мы бы раньше смогли его проверить.

– Тогда она выглядела как дренаж.

– Покажете, где решётка?

– Выше старого ущелья.

Терен покачал головой.

– Пешком ночью туда не добраться.

– Тропа слишком плохая?

– Верхняя тропа обвалилась несколько лет назад.

Эстелия посмотрела на Рейнара.

Он уже думал о чём-то другом.

Это было видно по выражению лица.

– Есть другой путь, – сказал он.

Терен сразу понял.

– Кальдэн…

– Так будет быстрее. Другого пути сейчас нет.

– Ты уверен, что ночью сядешь там?

– Небо чистое. Выступ разгляжу.

Эстелия переводила взгляд с одного на другого.

– О чём вы говорите?

Рейнар встретился с ней глазами.

И на этот раз почему-то не ответил сразу.

Терен выдохнул.

– Полагаю, госпожа Ровенар ещё не знает.

– Я ей не рассказывал.

– О чём мне не рассказывали?

Эстелия почувствовала раздражение.

– Посмотрите на меня, пожалуйста. Я здесь стою и тоже хочу понять.

– Я дракон, – сказал Рейнар.

Она ждала продолжения.

Его не последовало.

– Вы… настоящий дракон?

– Да. Могу принять второй облик.

– Я поняла. Мне просто нужно это представить.

Терен отвёл лицо, очевидно стараясь не улыбнуться.

Эстелия смотрела на Рейнара.

В столице она знала семьи, где в старых родах встречалась кровь оборотней. Слышала истории о северных драконах. Видела гербы с крыльями и знала, что некоторые из легенд были не легендами.

Но Рейнар ни разу не упоминал о себе ничего подобного.

Да и выглядел…

Она остановила эту мысль.

Как, по её представлению, должен выглядеть мужчина, способный превратиться в дракона?

– И когда вы собирались сообщить?

– Не думал, что придётся. Обычно сам об этом не рассказываю.

– А мы с вами столько дней рядом работаем.

– Для проверки это не было нужно.

– Проверкой вы очень удобно объясняете и разговоры, и молчание.

– Сейчас обойтись молчанием уже не получится.

– Из-за западного склона?

– Потому что я могу попасть на западный склон сверху.

Эстелия посмотрела на узкую нишу.

Потом снова на него.

– Вы действительно можете туда долететь?

– До выступа долечу.

– Ночью?

– В такую ночь смогу.

– И добраться до плиты обходного канала?

– Если решётка ведёт туда, куда мы думаем.

Она открыла рот.

Закрыла.

Пожалуй, сегодняшняя ночь уже достигла той степени нелепости, когда очередной сюрприз ничего принципиально не менял.

– Хорошо. Тогда будем пробовать.

Рейнар приподнял брови.

– Вы так спокойно это приняли?

– Я ещё не приняла. Я просто пока занята водой.

Терен засмеялся.

Эстелия продолжила:

– Летите. Если вернёте нам воду, я вам даже седьмую голову прощу.

– У меня одна голова.

– Значит, договариваться будет легче.

Рейнар посмотрел на неё несколько секунд.

– Останетесь здесь?

– Нет, наверх пойду.

– Эстелия.

– Я вернусь к гостям. Завтра бал. Даже если воду не удастся вернуть, мне нужно решить, что говорить людям утром.

Он кивнул.

– Так будет лучше. Я вернусь, как осмотрю выход.

– Вы сейчас так по-человечески это сказали, что я опять почти забыла.

– Вот и хорошо. Предпочитаю, чтобы со мной говорили по-прежнему.

Рейнар превратился во дворе.

Эстелия не собиралась смотреть.

Она сказала себе это дважды.

Потом всё равно вышла.

Терен утверждал, что для превращения нужно пространство, поэтому они отошли за конюшню, на пустой участок между стеной и лесом.

Бран, Олдер и Нейра тоже оказались там.

Марта отказалась покидать кухню.

Тесса пришла только потому, что, по её словам, «если уж в моём возрасте рядом с домом превращается герцог, я имею право хотя бы взглянуть».

Рейнар снял сюртук и передал Терену.

Эстелия немедленно отвела глаза.

Это было смешно.

Через несколько секунд человек исчезал, а она вдруг решила соблюдать светские приличия.

Воздух изменился первым.

Пахнуло сухим жаром и холодным ветром одновременно.

Земля под ногами едва заметно дрогнула.

Эстелия всё-таки посмотрела.

Тёмный силуэт развернулся там, где только что стоял мужчина.

Не мгновенно.

Но настолько быстро, что глаз не успевал понять отдельные движения.

Плечи стали шире.

Спина вытянулась.

Из темноты раскрылись огромные крылья.

Чёрная чешуя ловила свет фонарей не блеском, а глубокими металлическими отблесками. Длинная шея поднялась выше крыши конюшни. Серые глаза остались узнаваемыми.

Вот это оказалось самым странным.

Эстелия узнала Рейнара.

Не по голосу.

Не по одежде.

По взгляду.

Тесса рядом очень спокойно сказала:

– Ну конечно.

Эстелия повернулась к ней.

– Что значит «конечно»?

– Теперь понятно, почему он занимает столько места, даже когда стоит молча.

Олдер закашлялся, скрывая смех.

Дракон повернул голову в их сторону.

Тесса выпрямилась.

– Стою молча. Восхищаюсь.

Эстелия не выдержала.

Рассмеялась.

Напряжение последних минут отступило настолько неожиданно, что стало легче дышать.

Рейнар расправил крылья.

Терен подошёл ближе.

– Западный выступ. Ниже сломанной башни. Решётка должна быть под нависающей плитой.

Дракон коротко наклонил голову.

Потом оттолкнулся от земли.

Первый удар крыльев поднял сухие листья и пыль.

Эстелия прикрыла лицо рукой.

Второй – унёс огромную тёмную фигуру выше крыши.

Через несколько секунд Рейнар уже был над дворцом.

Сделал широкий круг.

И исчез за западным склоном.

– Красивый, – сказала Нейра.

Тесса кивнула.

– Очень.

Эстелия посмотрела на обеих.

– Девочки, он за водой полетел. Мы тут не на представлении.

– Помним. Но посмотреть-то можно.

– Тогда почему говорите так, словно…

Она остановилась.

Бесполезно.

– Олдер, проверьте ворота. Бран, мне нужен полный список всех, кто сегодня находился на территории после ужина. Не только гостей – работников, поставщиков, кучеров.

– Уже составляю. Кучеров осталось сверить.

Эстелия посмотрела на него.

– Успели без напоминания?

– Вы велели никого не выпускать без записи.

Вот именно.

Она велела.

И он сделал.

Не спорил.

Не спрашивал десять раз.

Просто сделал.

– Хорошо, Бран. Спасибо.

Бран улыбнулся.

– Уже можно говорить?

– Сегодня я даже повторю. Хорошо сделали.

В библиотеке через четверть часа собрался весь основной персонал.

Не потому, что Эстелия вызвала их.

Они пришли сами.

Марта оставила помощника на кухне.

Олдер передал ворота одному из нанятых парней.

Нейра принесла книгу заселения.

Тесса – список завтрашних гостей.

Бран – записи о тех, кто сегодня заходил в имение.

Терен вернулся из подземного зала последним.

Эстелия посмотрела на людей вокруг стола.

Несколько недель назад их было четверо.

Теперь курорт держался уже на гораздо большем количестве рук.

И впервые никто не спрашивал, стоит ли отменять бал.

Марта спросила другое:

– Что мы делаем, если вода утром не вернётся?

Эстелия посмотрела на неё.

– Бал не отменяем.

Тесса даже не удивилась.

Олдер только кивнул.

Бран нахмурился.

– Люди едут из-за источников.

– И на сам вечер. Мы обещали им праздник.

– А в названии всё-таки облака.

– Обычные облака никуда не делись. У нас и до второго источника был прекрасный вид.

– Про звёзды тоже спросят.

– Скажем, если их не будет. Придумывать чудо не станем.

Марта скрестила руки.

– Тогда что им покажем?

Вот это был правильный вопрос.

Эстелия подошла к окну.

Ночная долина лежала в темноте.

Ни серебристого пара.

Ни золотого сияния.

Только фонари вдоль дорожек.

Она сама когда-то сказала: они продают истории, которые люди захотят рассказывать.

Значит, нельзя строить весь вечер вокруг одного чуда.

– Перестраиваем программу.

Тесса потянулась за чистым листом.

– Записываем. Что меняем сначала?

– Дневную прогулку оставляем.

– Брана с дороги не снимаем, поняла.

– Вечером гости сначала собираются во дворе. Музыканты играют в восточной галерее.

– Там тесно.

– Только музыканты внутри. Остальные будут слушать под навесами во дворе.

Нейра записывала.

– Что с террасой?

– Оставляем. Туда соберём свет, сколько сможем.

Олдер нахмурился.

– С дорожек тоже снимать? Там же темно будет.

– Сколько у нас сейчас исправных?

– С садовыми – больше ста двадцати.

– Нужно довести до двухсот.

– Где я ещё восемьдесят достану?

– Будем брать в Равенне.

– Мне к утру успеть?

– За день. Я выделю деньги, бесплатно просить не придётся.

– С деньгами быстрее договорюсь.

– Найдите ещё фонари в городе. Арендуйте. Купите дешёвые. Только безопасные.

Олдер кивнул.

– Ладно, займусь.

Марта спросила:

– Ужин?

– Общей посадки за столами не будет.

Она сама удивилась, произнеся это.

– Куда я тогда еду вынесу?

– Несколько мест по всей территории. Горячая еда у галереи. Выпечка возле смотровой дороги. Напитки на террасе. Пусть люди ходят.

– Шестьдесят человек?

– Если разойдутся, будет свободнее, чем всем в одной гостиной.

Марта задумалась.

– Мне понадобится ещё два стола возле кухни.

– Поставим.

– И четыре человека на подачу.

– Наймём на вечер в городе.

Тесса постучала пером по листу.

– Это уже не бал.

– Музыка останется. Что не похоже на бал?

– Где танцы?

Эстелия посмотрела на двор.

– Во дворе, у галереи.

– Во дворе?

– Там, где сейчас свободная площадка.

– На камне?

Олдер вмешался:

– У восточной галереи площадка ровная.

Бран добавил:

– Если отодвинуть две кадки и скамьи, места будет достаточно.

Нейра сказала:

– И фонари можно повесить между колоннами.

Эстелия замолчала.

Ей больше не требовалось придумывать всё самой.

Они уже придумывали вместе.

Тесса посмотрела на неё.

– Эстелия, вы с нами? Что думаете?

– Слушаю вас. Вы уже всё придумали.

– И даже не собираетесь переделывать?

Эстелия улыбнулась.

– Ты теперь вопросы задаёшь, как Кальдэн. Он меня тоже всё время по лицу читает.

– Так что с танцами?

– Оставляем двор. Мне нравится.

Марта фыркнула.

– Господа из столицы будут танцевать на старом камне?

– Кто не станет, посидит рядом. Мы же никого силой не выведем.

– И придворные башмаки не пожалеют?

– Будет что дома рассказать. Про танцы среди фонарей, хотя бы.

Бран неожиданно сказал:

– Можно открыть старую верхнюю галерею.

Эстелия повернулась.

– Терен, её можно использовать?

– Только наружную часть. Там крыша цела. Вид на двор хороший.

Терен кивнул.

– Я утром проверю.

– Тогда ждём вашего осмотра. До него не открываем.

На этот раз никто не усмехнулся.

План появлялся не вопреки катастрофе.

Из неё.

Эстелия посмотрела на список.

– И никому не врём.

– Про воду? – спросила Нейра.

– Если утром её не будет, скажем гостям, что источники временно закрыты из-за неисправности старой системы. Кто захочет отказаться от вечера – вернём деньги.

Тесса поморщилась.

– Много вернём.

– Возможно, много. Но обещать им то, чего нет, я не стану.

Слово прозвучало из её собственных уст.

Она остановилась.

Все за столом улыбнулись.

– Да, я сказала «возможно». Только не начинайте.

Никто не сказал.

Рейнар вернулся через час.

Не прилетел во двор.

Опустился на дальнюю террасу, чтобы не перепугать постояльцев, а в дом вошёл уже человеком.

Когда появился в библиотеке, волосы были влажными, рубашка испачкана тёмной пылью, на ладони виднелась свежая ссадина.

Эстелия встала.

– Нашли?

– Нашёл обход. Вы были правы, он существует.

Терен сразу подошёл.

– За решётку удалось попасть?

– Цела. За ней обходной канал. Плита опущена.

– Поднять можно?

– Снаружи есть старый противовес, но его заклинило камнями.

– Вы убрали?

– То, что удалось сдвинуть одному.

Рейнар развернул на столе быстрый рисунок.

– Остальное зажато под выступом. Одному не сдвинуть, даже мне.

Эстелия посмотрела на него.

– Даже в другом облике не подлезть?

– В том месте я просто не помещусь так, чтобы взяться как нужно.

– Значит, одной силы мало. Давайте посмотрим схему.

Рейнар указал на схему.

– Если освободить противовес, плита поднимется. Но подойти туда пешком невозможно.

– Вы можете перенести человека?

Терен открыл рот.

Рейнар ответил:

– Одного могу доставить.

Эстелия посмотрела на него.

– Тогда возьмите меня.

– Я этого не предлагал.

– Почему не меня?

– Потому что я сказал «могу», а не «это разумно».

– Мне нужно увидеть механизм.

– Терен его понимает лучше.

– А мне нужно думать о том, что будет со всем курортом после открытия.

– Вода вернётся, если поднимем плиту.

– Или пойдёт слишком много воды.

Он нахмурился.

– Почему вы так думаете?

Эстелия посмотрела на рисунок.

Обходной канал находился выше главного шлюза.

Если открыть его полностью, вода пойдёт в обход повреждённой заслонки.