Текст книги "Борьба (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Ларк

Ронан был как торнадо, который крутил меня по кругу.

От замешательства к ненависти, от вожделения к восхищению и к этой зарождающейся влюбленности. Он заставлял мою голову кружится. И почему-то мне нравилось это безумное, безрассудное кружение.

Ронан мне нравился.

Смотреть телевизор было бессмысленно. Я выбрала «Суперсемейку» на Дисней, потому что я любила ее так же, как и Рен.

Ронан хихикнул над одной из шуток, привлекая мое внимание.

Я уже и не помнила, сколько раз искоса поглядывала в его сторону. Но на этот раз, в отличие от других моих целомудренных взглядов, этот был выжидающим.

Матерь божья, он был сексуален. Я и мечтать не могла о более красивом мужчине. А его уверенность, его бесцеремонное поведение были невероятно сексуальными.

Мы беззастенчиво смотрели друг на друга, как два человека, пытающиеся прочитать мысли друг друга.

Мог ли он догадаться, о чем я думаю? Мог ли он видеть, как учащенно бьется мое сердце? Знал ли он, как сильно я хотела еще одного поцелуя?

В его карих глазах было столько желания, что я почувствовала, как оно разливается по моим венам.

О боже. Что происходит? На улице темнело, и лучи заходящего солнца тускнели. Щетина на остром подбородке Ронана была более заметна в полумраке. Его губы казались более полными и мягкими. Полоска кожи у него под горлом, где он оставил незастегнутыми пару пуговиц, была не чем иным, как дразнящим зрелищем, заставляя меня смотреть, как он выглядит без рубашки.

Голова Рен упала мне на руку. Ее глаза были закрыты. Ее бутылочка была пуста, и она едва удерживала ее в своей маленькой ручонке.

– Я лучше уложу ее спать.

Ронан промурлыкал что-то густое и плавное, от чего у меня мурашки побежали по коже.

Прежде чем совершить какую-нибудь глупость, например, попросить его остаться, я встала с дивана и направилась в коридор.

Моя комната и комната Рен находились на первом этаже. Наверху были еще две спальни, дополнительное помещение и кабинет, которым я редко пользовалась. Когда я вышла в холл, воздух стал прохладнее, и это не имело никакого отношения к системе отопления дома. Всякий раз, когда я оказывалась рядом с Ронаном, у меня под кожей вспыхивал огонь.

– Что я делаю? – пробормотала я, когда добралась до ее комнаты.

Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз испытывала такое влечение к мужчине? Никогда. Даже на Гавайях.

Мое сердце колотилось так громко, что я испугалась, как бы оно не разбудило Рен, когда я вошла в ее спальню, переступая через одежду, которая была на ней раньше. Я так торопилась отнести ее в ванну и помчаться обратно к Ронану, что даже не потрудилась положить ее в корзину.

– Спокойной ночи, малышка. – Я поцеловала ее в лобик и уложила в кроватку, долго стояла у перил, пока она переворачивалась на животик. Затем, когда она устроилась поудобнее, я включила тихую музыку и ночник, прежде чем выскользнуть из комнаты.

Волна нервозности захлестнула меня, когда я задержалась у ее закрытой двери.

Рен была прекрасным буфером сегодня вечером. Хотя напряжение между мной и Ронаном нарастало даже когда она была рядом. Теперь, когда она спала в безопасности в своей комнате, как далеко все могло зайти? Как далеко я хотела, чтобы это зашло?

Ответ на этот вопрос напугал меня до чертиков.

У меня подкашивались ноги, когда я проходила мимо двери своей спальни. Каждый вздох застревал у меня в горле, легкие были слишком напряжены.

Может быть, было бы лучше, если бы я нашла пустую гостиную. Если бы Ронан ускользнул и отправился к себе домой. В данный момент граница участка казалась мне очень практичной и необходимой. И все же я вздохнула с облегчением, когда обнаружила его на том же месте, на диване, расслабленным, как будто место, которое обычно пустовало, только его и ждало.

– Зачем ты рассказал мне о Коре? – спросила я, оставаясь в противоположном конце комнаты. Если Рен нет здесь в качестве буфера, возможно, игрушки на полу могли бы стать им.

– Потому что я хотел, чтобы ты знала. – Ронан наклонился вперед, упершись локтями в колени. – Не многие люди знают. Я думаю… Для меня было важно, чтобы ты знала всю историю. Прежде чем это продолжится.

Откуда он знал, что именно нужно сказать? Он будто знал, что у меня проблемы с доверием к мужчинам. Что мне нужна чистая правда. Откровенность. Поэтому он поставил на карту свое прошлое и чувство вины. Таким образом, я точно знала, во что ввязываюсь.

– Спасибо, – прошептала я.

– Я собираюсь поцеловать тебя еще раз. – Сегодня вечером. Завтра. Как будто он мог целовать меня в любое время, когда ему заблагорассудится.

Дрожь пробежала по моей спине.

– Почему ты поцеловал меня раньше?

– Потому что должен был.

Желание скрутило мой живот, и черт бы побрал эти игрушки, почему он был так далеко?

Ронан поднялся с дивана, его движения были грациозными и неторопливыми. Он пересек гостиную, как хищник, преследующий свою жертву, ни разу не взглянув на пол, но при этом с легкостью преодолевая все препятствия. Затем он остановился передо мной, его грудь была всего в нескольких дюймах от моей.

Я уставилась на его грудь, боясь встретиться с ним взглядом. Может быть, потому, что знала, что если посмотрю в его глаза, то увижу приглашение.

И приму его.

Поэтому я уставилась на пуговицы на его белоснежной рубашке.

– В понедельник мне придется напомнить тебе, не так ли? – Он поднял руку, его пальцы зарылись в мои волосы. Быстрым движением он сорвал с меня резинку для волос.

– Хм? – Мой разум не работал. Не тогда, когда пьянящий аромат его древесного одеколона затуманивал мой разум.

– Что ты не презираешь меня.

Потому что в понедельник весь город, вероятно, узнает, что Эмбер Скотт подала на меня в суд. Все будут ожидать, что я буду ненавидеть Ронана.

– Люди будут выбирать, на чьей они стороне.

– Я не ожидаю, что на моей будет много сторонников.

– Тебя это не должно удивлять, – пробормотала я.

Он не получит всеобщую поддержку, но и не останется в одиночестве. Те, кому не нравилась моя семья, встанут на сторону Ронана, просто чтобы досадить Хейлам.

– Я думал об этом поцелуе весь вечер. – Резкость в его голосе только усилила желание внизу моего живота.

– Я тоже.

– Ларк, – прошептал он мое имя, наклоняясь, и его губы коснулись уголка моего рта. Его пальцы зарылись в мои волосы, встряхивая их. Искры рассыпались каскадом по моей голове, плечам и прямо в сердце.

У меня перехватило дыхание, когда его губы задержались, едва касаясь.

Затем он отстранился, выпрямившись во весь рост, опустив руки по швам. Его кадык дернулся, когда он с трудом сглотнул.

– Спокойной ночи.

Я моргнула. Что? Спокойной ночи?

В тот момент, когда я осознала, что он сказал, он уже направлялся к выходу.

Позволить ему уйти было разумным решением. Вот только это решение еще не дошло до меня. Я погналась за ним, чуть не споткнувшись о розовый мяч, который Рен подбрасывала ранее.

– Ронан.

Он замер всего в десяти футах от двери. Мышцы его плеч напряглись, а руки сжались в кулаки.

– Если я сейчас же не уйду, я останусь.

Я сглотнула.

– Что, если я хочу, чтобы ты остался?

Из его горла вырвался стон боли, и он уронил голову на грудь.

О чем я говорила? Это было безрассудно. Импульсивно. Глупо. Это закончится катастрофой, но при мысли о том, что он выйдет за дверь, мне захотелось закричать.

Сегодня вечером я хотела торнадо. Я хотела дикой, хаотичной страсти. Я хотела, чтобы он поцеловал меня снова, просто чтобы проверить, не было ли то, что я почувствовала в офисе, плодом моего воображения.

Ронан повернулся и медленно выпрямился, глядя на меня. Его челюсть была сжата, тело напряжено. Боже, я хотела увидеть, как он теряет контроль. Я хотела увидеть, как его сдержанность разлетается вдребезги.

– Ты уверена, что это хорошая идея?

– Нет, – прошептала я. Но я все равно хотела его. Поэтому я сократила расстояние между нами, положив руки на его широкую грудь.

Он был таким высоким, что мне пришлось приподняться на цыпочки, чтобы поцеловать его в подбородок.

Ронан зарычал, и я почувствовала этот звук прямо у себя между ног. Затем, как я и надеялась, он потерял над собой контроль. Его руки обвились вокруг меня, когда он прижал меня к своему твердому телу, его рот впился в мой.

Да. Я застонала, когда его язык проник внутрь.

Он прошелся своим языком по моему, прежде чем отстраниться и перейти на другую сторону. Он исследовал меня. Мучил. Он покусывал и посасывал, как будто заявлял права на мои губы.

Это был, без сомнения, лучший поцелуй в моей жизни.

Где-то в глубине моего сознания забился сигнал тревоги, предупреждая, что завтрашний день может обернуться катастрофой. Но я подавила страхи, не заботясь о том, что утром это может вызвать неловкость. Я разберусь с этим потом.

Поэтому я поцеловала его в ответ, оставив все как есть, отдав ему все, что у меня было. Было жарко и влажно. Возбуждающе и шершаво.

Руки Ронана блуждали по моему телу, от плеч к ребрам и заднице. Каждый дюйм, к которому он прикасался, воспламенялся, пока мое тело не начало гореть. Он просунул свое массивное бедро между моих ног, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять почему, пока он не прижал его к моему центру, добавляя восхитительное трение к поцелую. Я бесстыдно объезжала его бедро, терлась о его твердое тело, пока не начала задыхаться и жаждать разрядки.

– Черт. – Он оторвался от губ и вытер их насухо рукой.

– Да. – Мне нужно было, чтобы он меня трахнул. Отступив на дрожащих ногах, я схватила его за руку и потащила через весь дом, по коридору в свою спальню, закрыв нас изнутри, как только мы переступили порог.

Пульсация между ног ощущалась как бомба, готовая взорваться.

Ронан потянулся к подолу моей рубашки, стянул ее через голову и отбросил в сторону, чтобы она присоединилась к другой одежде, разбросанной по ковру.

Наши губы соприкоснулись, мы продолжили с того места, на котором остановились в прихожей. Мои пальцы возились с пуговицами на его рубашке, расстегивая их одну за другой. Затем я высвободила хлопок из-за пояса его брюк, не отрывая своего языка от его, и стянула его с плеч.

Рука Ронана легла на мою грудь, обхватив ее и кружевной бюстгальтер, который я надела после работы. Он мял и массировал, его пальцы нашли мой набухший сосок и ущипнули так сильно, что я вскрикнула.

Он усмехнулся мне в губы, его улыбка стала шире.

Поэтому я укусила его за нижнюю губу, и он зашипел, когда я отстранилась.

– Тебе нравится играть грязно, детка?

Я приподнялась на цыпочки и прикусила то же место.

– Грязно.

– Грязно. – В его голосе это слово прозвучало как секс. В его взгляде было такое же чувственное обещание.

Его торс был настоящим произведением искусства, с рельефными мышцами. Темные волосы покрывали его грудь. Кончики моих пальцев прошлись по его рельефному прессу, плавно переходя от одного движения к другому. Я погладила его ребра, прежде чем опуститься к бедрам, затем перешла к ремню. Я расстегнула его сильными рывками, а он все это время наблюдал за мной.

Ронан позволил мне взять инициативу в свои руки. На данный момент. От одобрения в его взгляде у меня перехватило дыхание. Он был поглощен наблюдением за мной, высунув язык, чтобы облизать нижнюю губу.

Когда его ремень был расстегнут, он снял ботинки, не сводя с меня глаз. Затем он оттолкнул мои руки, чтобы расстегнуть застежку на своих брюках, прежде чем спустить их вниз по ногам. Его черные боксеры натянулись на его возбужденном теле, и у меня пересохло во рту.

– Ты…

Он приподнял бровь, беря мою руку, чтобы просунуть ее под пояс. Затем, направляя ее, он положил мою ладонь на свой член.

О, боже мой. Он был как сталь. Толстый и длинный. Я погладила его, желая почувствовать от основания до кончика.

– Черт. – Он качнул бедрами навстречу моему кулаку, на секунду прикрыв глаза и запрокинув голову к потолку.

Я уже собиралась опуститься на колени и взять его в рот, когда он убрал мою руку. Затем я полетела. В мгновение ока Ронан оторвал меня от пола и бросил на кровать, опустившись на меня сверху, чтобы завладеть моим ртом.

Его возбужденный член уперся в мое лоно, материал его боксеров и моих легинсов мешал мне ощутить трение, в котором я нуждалась. Его язык лениво прошелся по моему, прежде чем он приподнялся, вставая с края кровати.

Мои легинсы и трусики последовали за ним.

Дерзкая ухмылка растянулась на его губах, когда он сбросил боксеры на пол.

Его член дернулся, прежде чем он сильно сжал его в кулаке. О, боже милостивый. Я не смогу теперь смотреть на его дом и не представлять его обнаженным. Никогда больше. Когда я буду думать о Ронане, всплывать будет именно этот момент.

Твердый и обнаженный, окутанный тенями, он пристально смотрел на меня.

Он потянулся вперед, схватил меня за руку, чтобы усадить. Затем, с большей нежностью, чем я ожидала, он снял лифчик с моей груди.

– Ты идеальна. – Он наклонился, прижавшись губами к моему горлу. Его язык скользнул по моей коже, чтобы попробовать ее на вкус. – Ложись.

Я кивнула, мое дыхание стало прерывистым, когда я повиновалась, ложась на простыни. Я не потрудилась застелить постель этим утром.

Ронан взял меня за лодыжки, широко разводя меня в стороны.

– Ты намокла.

Намокла.

Из-за этой сексуальной ухмылки. Из-за этого твердого, как камень, тела. Из-за этих карих глаз и из-за того, каким мужчиной он был за ужином.

– Тебе нужно кончить, – пробормотал он, опуская локти на кровать. Одно движение его языка по моей щелке, и я чуть не свалилась с матраса.

– Да. – Я вцепилась в его темные волосы, когда он снова лизнул меня.

У Ронана Тэтчера был талантливый язык.

Слава богу.

Он пожирал меня, именно так, как мне это нравилось. Никаких игр. Никаких поддразниваний. Мне не нужны были предварительные ласки, потому что, как он и сказал, мне нужно было кончить. Мне нужен был оргазм от чего-то, кроме вибратора в моей тумбочке.

Ронан трахал меня своим языком, поглаживая клитор, пока мои конечности не начали дрожать. Затем он добавил палец, скользнув им внутрь и согнув его в том месте, которое заставило мое тело выгнуться дугой на кровати.

Оргазм настиг меня так быстро, что я задохнулась, в голове помутилось, а перед глазами вспыхнули звезды. Каждая мышца задрожала, мое тело полностью расслабилось, когда я содрогнулась от сотрясающих кости импульсов.

Он что-то напевал, облизывая меня, пока я спускалась с небес.

– Черт, ты вкусная.

– Ух ты. – Я закрыла лицо руками, моя грудь вздымалась, когда я пыталась наполнить легкие воздухом. Это должно было разрядить обстановку, но Ронан вызывал привыкание, а мне нужно было больше. Поэтому я потянулась к нему, приподнявшись на локте.

Но вместо того, чтобы забраться в постель, он встал, попятился и вытер рот.

– У меня нет презерватива.

– Дерьмо. – У меня тоже не было презерватива, потому что я уже много лет ни с кем не была. – Прошло много времени. И я принимаю противозачаточные.

Впервые его уверенность дала трещину. Его глаза расширились, как будто это было последнее, что он ожидал от меня услышать.

– Ты уверена?

– Да. – Без сомнения. Возможно, завтра я пожалею об этом. Но сегодня я хотела его больше, чем сделать следующий вдох.

Он уперся коленом в кровать, подняв одну из моих ног. Затем одарил меня сексуальной ухмылкой, от которой по моим венам пробежал новый прилив предвкушения. Ронан посмотрел на меня взглядом, который говорил о многом. Этот мужчина знал, как доставить удовольствие, и он собирался показать мне, как хорошо он умеет трахаться.

Он медленно придвинулся ближе, пока его колени не коснулись моей задницы. Затем он взял мою вторую ногу, поднимая ее и сгибая, пока она не обхватила его бедро.

Из-за этого положения я перекатилась на бок, поэтому оперлась на локоть, наблюдая, как он ставит меня именно так, как хочет.

Он приподнял ногу, которой обхватывал мое бедро, освобождая место для своего члена. Он провел кончиком по моей промежности, касаясь чувствительного клитора. Когда я застонала, он улыбнулся еще шире.

– Возьми подушку.

– Зачем? – спросила я, хотя и повиновалась.

– За тем, что я собираюсь заставить тебя выкрикивать мое имя.

Да, пожалуйста.

Он наклонился вперед, и у меня перехватило дыхание, когда он дюйм за дюймом проникал внутрь, мое тело сжималось вокруг него. В таком положении, когда одна нога была поджата под него, а другая поднята, я была полностью в его власти.

Его глаза не отрывались от моих, пока он входил все глубже и глубже, его толстый член растягивал меня, пока я не растаяла.

– Черт, у тебя там тесно. – Его челюсти сжались, когда он вошел в меня. Он шумно сглотнул.

– Двигайся, – простонала я. Боже, это было так приятно, но мне нужно было, чтобы он двигался.

Он вышел, замедляясь, затем толкнулся вперед, на этот раз заставив меня вскрикнуть.

Мои внутренние стенки затрепетали, приближаясь к очередному оргазму.

Ронан трижды вошел в меня и вышел, прежде чем остановился, поднял ногу, которую держал, и снова обвил ею свое бедро.

– Держи ее здесь.

Я кивнула, зная, что это ненадолго. Мое тело готово было развалиться на части, и любой контроль соскользнул бы в небытие.

Ронан двигался все быстрее и быстрее. Угол наклона означал, что он задевал эту точку внутри с каждым движением, и у меня задрожали ноги. Затем он потянулся к моему клитору, потирая его медленными, методичными круговыми движениями, такими легкими, что едва касался.

Я хотела прижаться к нему, чтобы усилить трение и давление, но я была в ловушке. Поэтому я обняла подушку, мои стоны раздавались с каждым прикосновением к коже, пока следующий оргазм не накрыл меня, как приливная волна.

И, как он и обещал, я выкрикнула его имя.

Наслаждение затмило мой разум. Оно лишило меня чувств. Все, что я могла сделать, это ощутить взрыв с головы до ног. Это длилось минуту, час, год. Я потеряла счет времени, пока мое тело распадалось на части, а затем медленно собиралось воедино.

Когда я осмелилась приоткрыть глаза, нижняя губа Ронана была зажата между зубами. Его лоб был нахмурен, на лице застыла маска полной сосредоточенности, когда он входил и выходил, стремясь к собственному освобождению. У него вырвался стон, он зажмурил глаза, а мышцы напряглись.

Зрелище того, как он кончал, было самым эротичным моментом в моей жизни. Он изливался в меня, сотрясаясь всем телом, пока не кончил. Затем он вышел из меня, прежде чем рухнуть на матрас рядом со мной. Его грудь тяжело вздымалась, когда он смотрел в потолок.

– Черт возьми, Ларк.

Я потеряла дар речи. Это был захватывающий секс, – мы не могли насытиться друг другом, – вызывающий привыкание.

Невероятный оргазм. Ронан только что лишил любого мужчину на земле возможности сравниться с ним.

О, черт возьми.

Ронан Тэтчер собирался разбить мне сердце, не так ли?

Глава 14

Ронан

Я резко проснулся и прищурился, когда солнечные лучи проникли в окно спальни Ларк. Приподнявшись на локте, я поискал часы и нашел их на прикроватной тумбочке.

Семь восемнадцать.

– Черт. – Я потер лицо руками. Когда я в последний раз просыпался после шести? Годы назад. Я не делал этого с тех пор, как учился на юриста. Даже по выходным мой организм был запрограммирован вставать рано.

Но прошлой ночью я крепко спал. Очевидно, я был не единственным, кто встал. Рядом со мной было холодно. Когда Ларк успел ускользнуть?

Я сел, давая себе минуту на то, чтобы прийти в себя, и оглядел ее спальню, от белого потолка до темно-серых стен. На широких, блестящих окнах были такие же черные решетки, как и на окнах в моем доме. Ее кремовые занавески были оставлены открытыми, что позволяло мне беспрепятственно любоваться ее задним двором.

Но меня заинтересовала кровать. Это была кровать с балдахином, того же черного оттенка, что и окна. Прошлой ночью было достаточно темно, чтобы я заметил столбы, но не их размер. Этим утром они казались намного больше, намного внушительнее.

Образ Ларк, лежащей между ними, всплыл у меня в голове, и мой член дернулся под простыней.

Черт, прошлая ночь была потрясающей. Лучший секс в моей жизни. То, как наши тела слились воедино, было непохоже ни на что, что я испытывал раньше. И Ларк была такой отзывчивой, такой желанной.

Она заснула в моих объятиях, удовлетворенная и безвольная. Она свернулась калачиком у меня под боком, и последнее, что я помнил, это как целовал ее волосы, когда ее дыхание выровнялось.

Я не обнимался. Это было не мое. Я не обнимался даже с Корой.

Но с Ларк я обнимался. Я провел рукой по волосам, когда волна паники пронзила мою грудь. Что, черт возьми, происходит?

Это было уже слишком. Слишком серьезно. Ларк проникла в каждый уголок моего сознания. В последний раз, когда я позволил женщине так сильно проникнуть в мою голову, я женился на ней.

Сбросив с ног покрывало, я поискал на полу свою одежду, разбросанную рядом с ее одеждой. Натянув боксеры, я направился в смежную ванную, умылся и стащил немного ее зубной пасты, чтобы протереть зубы.

Затем я снова побрел в спальню, нашел свою рубашку и натянул ее. Затем я надел брюки и носки. Где мой телефон? Или мои ключи?

Когда я нашел свои ключи рядом с ботинками, я застонал.

Сколько соседей задалось вопросом, почему мой сверкающий серебристый «Стингрей» стоит у них на подъездной дорожке? Я никогда раньше не совершал позорных поездок. Сегодня это будет впервые.

Свой телефон я нашел возле двери. Аккумулятор был почти разряжен, и я пропустил звонок от Ноа. Но я разберусь с этим позже. Затем, с туфлями в руках, я направился по коридору.

Запах кофе и тостов привлек меня на кухню.

Ларк стояла у кухонного стола, одетая в шелковые брюки пурпурного цвета и простую черную футболку. Рен была у нее на руках, все еще в пижаме с единорогом. Обе уставились на то, что Ларк мешала одной рукой. Возможно, тесто для блинов.

Волосы Ларк были собраны в беспорядочный узел. Несколько прядей свисали ей на шею. Она улыбнулась дочери, не замечая, что я наблюдаю за ней.

Они были идеальной парой, двигались в тандеме, существующие в своем собственном маленьком мирке.

Когда я наблюдал за ними, что-то сжалось во мне, словно желание объединить мой мир с их, но я заставил себя остаться на этой стороне комнаты. Если я прикоснусь к Ларк, если уловлю этот чистый аромат лаванды и почувствую тепло ее кожи на своей, что ж… «Стингрею» пришлось бы провести здесь еще одну ночь.

А нам обоим пора было отправляться домой.

Я прочистил горло.

– Привет.

Ларк повернулась, ее взгляд скользнул вниз по моей груди, где я не застегнул рубашку. Она покраснела и опустила подбородок.

– Доброе утро.

Рен прижалась к плечу матери, как будто пыталась спрятаться. Очевидно, наш вчерашний прогресс полностью исчез.

– Я, э-э… – Я указал на переднюю часть дома. – Вчера вечером я забыл переставить свою машину. Извини.

– О. – Она поморщилась. – Я уверена, миссис Эдвардс это понравится. Возможно, ты только что лишил себя шанса попробовать еще одну запеканку из гуся.

Я щелкнул пальцами.

– Черт.

Глаза Ларк заблестели. Она прижалась щекой к голове Рен, нежно покачивая дочку.

Черт, я хотел поцеловать ее. Я хотел провести здесь весь день, помогая ей делать то, что она делала по субботам, завернувшись в их маленький пузырь. А потом я хотел провести еще одну ночь в постели Ларк, поклоняясь ее телу.

– Мне лучше уйти. – Пока я еще могу.

Она кивнула, на этот раз не останавливая меня.

– Хорошо.

– Увидимся. – Я помахал Ларк. Подмигнул Рен. Обе засмущались. Затем заставил свои ноги двигаться, уходя, не оглядываясь.

Когда я вышел на улицу, весенний воздух был свеж, небо – чисто-голубым. Капли росы на лужайке Ларк играли на солнце, а окрестности наполняло чириканье малиновок.

Окна «Корвета» были мокрыми, а сиденья холодными, когда я сел за руль. Двигатель взревел, слишком громко для этого часа утра в выходные, поэтому я как можно быстрее перегнал его с подъездной дорожки Ларк в свой гараж.

Почему я просто не припарковался дома прошлой ночью? Глупый, Тэтчер.

Наверное, потому, что я не думал, что вечер с Ларк зайдет так далеко. Я пошел поужинать, ожидая, что она с большой вероятностью скажет мне «нет». Что я сам буду есть еду из «Уайт Оук». В лучшем случае, я просто надеялся разделить с ней трапезу.

Я совершенно точно не планировал рассказывать ей о Коре. Откуда, черт возьми, взялось это признание? И я не планировал раствориться в теле Ларк.

Когда я вошел внутрь, мои конечности словно подкосились. Сердце билось слишком сильно, а грудь сдавило. Сделать глубокий вдох было невозможно, и голова закружилась. Я сбросил туфли на кафельный пол в прихожей, их стук отдался эхом, как раскаты грома.

Сукин сын. Что со мной не так?

Я потер виски, чувствуя нарастающую головную боль, пока поднимался по лестнице. В каждой комнате, мимо которой я проходил, было чисто. Моя постель была застелена со вчерашнего утра. На полочках в ванной не было ни пятнышка.

Не было распаковано всего несколько коробок, и они были аккуратно сложены в спальне для гостей. Мне еще нужно было повесить картины в кабинете наверху. Но в остальном дом выглядел безупречно. Кое-что из мебели, которую я привез, не совсем подходило для некоторых помещений, но здесь не было пусто.

Только казалось, что здесь… пусто. Не было ощущения, что здесь кто-то живет.

Чего этому дому не хватало, так это беспорядочно валяющихся игрушек на полу. Захламленной кухни с нераспечатанной почтой. Грязного белья и мультиков.

Нет. Нет, это не так. Это был мой дом. И в моем доме был порядок. Мой дом был новым, без поломок, которые нужно было чинить. Без обновлений, которые нужно было делать. В его стенах не было истории.

Голова пульсировала, отдаваясь тупой болью в висках. Возможно, душ поможет, но я не хотела смывать запах Ларк. Пока нет.

Я стоял в центре своей спальни, глядя в окно на оливково-зеленый дом по соседству. Планировка этажа Ларк была лучше и совершенно отличалась от моей: большие спальни располагались на первом этаже, в то время как мои – на втором.

Почему мне казалось, что я застрял в подвешенном состоянии, что я не принадлежу ни к тому, ни к другому месту? Что со мной происходит? Почему я не остался выпить кофе?

Потому что она меня не пригласила.

У Ларк были дела на сегодня. У нее были планы со своей семьей и Рен, о которых она должна была позаботиться. И что я знал о детях? Очевидно, ничего, кроме как биться кулачками и подбрасывать чертов розовый мячик.

Даже когда мы с Корой были женаты, мы не говорили о детях. Моя карьера была моим детищем. Она сомневалась, стоит ли заводить детей. Затем, после развода, я был счастлив в одиночестве, довольный тем, что полностью отдаю себя работе в фирме. Встречаюсь и трахаюсь с кем захочу.

Ларк была хорошей женщиной. Рен была самым очаровательным ребенком, которого я когда-либо видел. Но на самом деле это была не та жизнь, которую я хотел вести, не так ли?

Если катастрофа с Корой и научила меня чему-то, так это тому, что у меня был невероятный талант заботиться о себе. Я всегда был для себя на первом месте.

Все вокруг меня, ну… были предоставлены сами себе.

Черт возьми, я даже не подозревал, что у папы ухудшилось зрение. До тех пор, пока ему не пришлось усадить меня и объяснить, что он продает бизнес и уходит на пенсию. Это произошло после того, как он принял свою руку за руку размером два на четыре дюйма и вонзил гвоздь в свою плоть с помощью гвоздодера. Спросил ли я, как произошел тот несчастный случай? Неа.

Разве сын не должен понимать, что его отец ничего не видит? Когда он постоянно щурился и заставлял жену читать ресторанное меню? Разве муж – или бывший муж – не должен замечать, что женщина, которую он поклялся любить и лелеять, усыпала его бывший кофейный столик кучками кокаина?

Каким партнером – или отцом – я буду?

Чертовски дерьмовым.

Кора, возможно, и пыталась разрезать мое сердце пополам, но она научила меня кое-чему. У меня были свои слабые места. Я мог в них признаться, и мне было о чем сожалеть.

У меня в кармане завибрировал телефон. Когда я достал его, на экране высветилось имя Ноа.

– Привет, – ответил я. – Что случилось?

– Просто направляюсь на работу.

– В субботу?

– Ты же знаешь, как это бывает.

– Да, – пробормотал я. В течение многих лет я проводил большую часть субботы в офисе. Казалось, что с тех пор прошла целая жизнь, а не несколько недель.

– Что делаешь? – спросил он.

– Смотрю на дом своей соседки.

– Хм, это жутко. – На заднем плане слышался шум уличного движения. Вероятно, он был на автостраде, окруженный другими машинами.

– Просто любуюсь цветом, – солгал я, затем покачал головой, оторвал взгляд от стекла и направился в ванную. Зажав телефон между ухом и плечом, я снял рубашку. – Можно тебя кое о чем спросить?

– Конечно.

– Как ты думаешь, я мог бы остановить ее?

– Кого? Кору?

– Да. – Я посмотрел на себя в зеркало, разглядывая красный шрам, который пересекал мою грудь.

Наверное, этот вопрос мне следовало задать папе. Но Ноа был знаком с Корой не меньше. Он знал ее до того, как все пошло наперекосяк, как в моем браке, так и после.

– Как ты думаешь, если бы я заметил это раньше, я смог бы отправить ее на лечение? – Лечение, не связанное с гребаной тюремной камерой.

– Вы, ребята, были в разводе.

– И?

– И… ты не можешь воспринимать ее проблемы как свои собственные.

– Не совсем так устроен брак.

– Только вот вы не были женаты. Ее зависимость была ее выбором.

Он был прав. Мои родители говорили то же самое. Но я все еще чувствовал вину. Ответственность.

Провал.

– Ты поступил правильно, покончив с этим. Вы оба были несчастны. И иногда тебе просто нужно уйти от сумасшедшей женщины, пытающейся заманить тебя в ловушку.

– Мило. – Я раздраженно рассмеялся.

– Да. Да, – пробормотал он. Прости. Я веду себя как придурок. Просто… Мне не нравится, что ты винишь себя за это. Ты не можешь спасти всех, Ронан.

Я вздохнул.

– Я должен был сделать больше.

– Ты заплатил за ее адвоката. Ты прибрался в доме. Я бы сказал, что ты сделал более чем достаточно после того, как она попыталась убить тебя.

Возможно, он был прав. А может, и нет.

Я отвернулся от зеркала и подошел к шкафу. Моя рубашка была брошена на пол, а не в корзину для белья.

– Я оставлю тебя работать. Схожу на пробежку.

– Прежде чем ты повесишь трубку, – сказал он. – Мы с Бобби поговорили о поездке. Как насчет мая?

– По-моему, звучит хорошо. – Планов на выходные у меня не было, хотя миссис Эдвардс постоянно приглашала меня на ужин каждое воскресенье. – Просто напиши мне даты.

– Прекрасно. Я попрошу моего помощника уладить детали. Посмотрим, сможем ли мы нанять того же гида, что и в прошлом году, для поездки на рыбалку.

– Я согласен. Дай мне знать, если я могу чем-то помочь.

– Будет сделано.

Закончив разговор, я глубоко вздохнул и положил телефон на полку в шкафу, пока снимал брюки. Их я тоже бросил на пол. Затем я натянул шорты для бега, футболку и свои любимые теннисные туфли, прежде чем отправиться в путь.