Текст книги "Борьба (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Что ты имеешь в виду?

– Кора.

Это имя было произнесено с таким чувством вины, что ему не нужно было ничего объяснять. Он винил себя во всех ее проблемах, не так ли?

– Я не знал, что мой отец слепнет, хотя должен был бы, – сказал он. – Но я был занят работой. Своей собственной жизнью. Я пропустил знаки, которые не должен был пропускать.

– Так ты беспокоишься, что будешь что? Игнорировать меня? Разве ты не делал этого всю прошлую неделю?

– Нет. – Он провел рукой по волосам, качая головой. – Это значит, что я не доверяю себе и не могу подвести тебя. Или Рен.

Будь это любой другой мужчина, и я бы сказала ему, что это самая большая чушь, которую я когда-либо слышала в своей жизни. Но в глазах Ронана было такое выражение, словно он только что раскрыл свою грудь, чтобы признать свои недостатки. Как будто он только что открыл частичку своей души. От этого взгляда мне захотелось обнять его и никогда не отпускать.

– Ронан, сегодня ты проводил до дома девочку-подростка.

Он съежился.

– Когда ты так говоришь, это звучит ужасно.

– Наверное, не стоит превращать это в привычку, – поддразнила я. – Я встречалась с Эмбер Скотт почти каждый день с тех пор, как начала преподавать у нее. Сколько ты с ней знаком? Несколько недель?

Он наморщил лоб.

– Э-э, да. А что?

– Значит, ты последовал за девушкой, с которой был знаком всего несколько недель, потому что беспокоился о ней. У кого из нас двоих больше проблем со зрением?

Ронан закрыл глаза.

– Это другое.

– Почему? Потому что она была незнакомкой, а Кора – твоей бывшей женой?

– Ну… да.

– Тогда, по твоей логике, я должна винить и себя тоже. Эмбер – моя ученица. И я подвела ее. Целиком и полностью.

Она так отчаянно хотела получить эту оценку, что наняла Ронана, чтобы он помог ей. Потому что, когда она пришла ко мне, я ее не послушала. Он же услышал что-то в ее мольбе о помощи, что я проигнорировала.

– Это не одно и то же. Ты выполняла свою работу, Ларк.

– А ты не был женат на Коре, когда она начала преследовать тебя и пристрастилась к наркотикам.

Он несколько долгих мгновений удерживал мой взгляд, явно обдумывая то, что я сказала.

– Я не знаю, что произойдет.

– Я тоже не знаю. Черт возьми, я даже не знаю, чего хочу, Ронан. Но мне не нравится то, что я чувствовала на этой неделе. Мне не нравится, когда мной играют.

– Я никогда не играл с тобой. – Ронан придвинулся ближе, его пальцы почти касались моих. Его пальцы зарылись в мои волосы, и, хотя я знала, что должна была отослать его домой, я застыла, как вкопанная. – Ты пугаешь меня.

– Ты это уже говорил. – Не впускай его внутрь. Не впускай.

– Это стоит повторить. – Он наклонился, и его губы почти коснулись моих. – Я не могу перестать думать о тебе.

– Это ты уже тоже говорил.

Он что-то промурлыкал, и этот низкий рокот завибрировал между нами.

– Черт, я скучал по тебе.

Ад. Я была готова сдаться. Все, что потребовалось, – это провести языком по моей нижней губе. И я позволила Ронану внести меня внутрь.

Глава 18

Ронан

Это было чудо. Не только то, что я добрался по подъездной дорожке до ее крыльца. Но и то, что она впустила меня внутрь.

– Ларк, – пробормотал я, осыпая поцелуями ее подбородок.

Ее пальцы зарылись в мои волосы, и с ее губ сорвался хриплый вздох.

Дверь за нами все еще была открыта. Я не закрыл ее, потому что все еще не был уверен, что заслуживаю того, чтобы стоять здесь.

Я пришел не за этим. Все, чего я хотел, – это, честно говоря, прояснить ситуацию. Но теперь, когда мои губы касались ее кожи, а руки блуждали по ее гибкому телу, я каждую ночь сожалел о том, что невидимая стена удерживала меня на расстоянии.

Будь я проклят, за то, что не торчал здесь всю неделю.

Многие женщины бросили бы мне в лицо мои страхи. Они назвали бы меня дерьмом или трусом. Ларк была бы права, назвав меня трусливым ублюдком. Вместо этого она предложила другую точку зрения.

Эмбер.

Так что я был не совсем слепым. Хотя, несомненно, я совершил несколько ошибок. С папой. С Корой.

Вот только Ларк была совсем не похожа на Кору, не так ли? Ларк обладала стойкостью. У нее были грация и упорство. Единственным наркоманом здесь был я.

Я вдохнул ее запах, уткнувшись носом в изгиб ее шеи, затем провел руками по ее позвоночнику, оценивая каждый дюйм.

– Ронан. – Она поднялась на цыпочки, чтобы прошептать мне на ухо. – Закрой дверь.

Спасибо, черт возьми. Я вытянул ногу и закрыл ее. Затем я поднял ее на руки, подождал, пока ее ноги обхватят мои бедра, и только потом пошел по дому.

На полу в гостиной, как обычно, были разбросаны игрушки. На обеденном столе лежали пакет с подгузниками Рен, ее сумочка и стопка бумаг. Проходя по коридору, я наступил на куклу.

– Извини, – сказала Ларк. – Сегодня…

– Пятница. Я знаю.

Завтра утром я помогу ей привести дом в порядок. Или мы могли бы просто жить в этом беспорядке. Мне было наплевать, пока она не отправила меня домой, который был слишком чистым.

– Боже, я скучал по тебе. – Я прильнул губами к ее шее, пока нес ее в спальню, еще раз пинком закрыв за нами дверь.

Она взяла мое лицо в ладони, приподняла его, прежде чем прильнуть своим ртом к моему, проводя языком по моим губам и зубам. Затем она погрузилась в меня, пробуя на вкус каждый дюйм моего рта. Я позволил ей.

Это было неспешное исследование. Поцелуй, которым я наслаждался.

Она прижалась губами к моим губам, как будто дышала впервые за неделю. Или, может быть, это был я. Без нее мне было трудно дышать.

После сегодняшнего вечера я уже не смогу уйти. Для человека, который последние пять лет придерживался случайных связей, я всем своим существом почувствовал перемену. Вот и вся та простая жизнь, которую я надеялся найти в Каламити. Все начинало усложняться.

И черт возьми, я был взволнован.

– Ты улыбаешься. – Ларк отстранилась, ее взгляд был прикован к моему рту.

– Да, мамочка. Я улыбаюсь.

Она подняла на меня глаза. Затем такая же улыбка, как и моя, появилась на ее губах, осветив ее лицо. В темной спальне эта женщина светилась. Как луч чистого звездного света, пробивающийся сквозь бурю.

Сложно, конечно. Так красиво сложно.

Постель была не заправлена, как и на прошлой неделе. Я прижался губами к губам Ларк, отнес ее на матрас и уложил. В какой-то момент мы повеселимся. Мы используем эти столбики кровати для игр. Но сегодня вечером я хотел погрузиться в ее тело и поклоняться ей.

Резким движением я сорвал резинку с ее волос, и шелковистые пряди рассыпались по белым простыням.

Ларк все еще была в том же голубом платье, что и раньше, застегнутом сверху донизу. Пуговицы умоляли расстегнуть их. Итак, одну за другой, начиная с подола, я расстегивал их. Каждый раз, расстегивая одну, я отодвигал ткань в сторону, убирая платье так, словно это была подарочная упаковка, а внутри был подарок.

Когда я добрался до ее трусиков, то провел костяшками пальцев по гладкой коже ее бедер. У нее перехватило дыхание. Ее ноги раздвинулись.

Такая отзывчивая. Такая желанная. Да, играть с Ларк будет чертовски приятно. Только не сегодня.

Я продолжал расстегивать пуговицы на ее теле, поднимаясь к грудям. И, наконец, когда каждая из них была расстегнута, я провел дорожку поцелуев по ее коже, как раз там, где были пуговицы.

Она пошевелилась, глубже вжимаясь в матрас, когда я навалился на нее всем своим весом. Ее руки обвились вокруг моих плеч, пальцы смяли хлопок моей футболки на затылке.

– Снимай.

Я прикусил ее ключицу, оставляя на шее поцелуй. Затем я завел руку за голову, сдернул футболку и отбросил в сторону.

Ларк села, когда я встал с кровати, забирая платье у нее из рук. Но когда она попыталась расстегнуть лифчик, я взял ее за локоть и покачал головой.

– Перевернись.

Она бросила на меня настороженный взгляд, но подчинилась, повернувшись на живот. Ее руки были подняты, подпирая подбородок.

Желание разлилось по моим венам, усиливая инстинкт требовать. Наброситься. Но я сдержался, желая растянуть это как можно дольше.

Мои пальцы скользнули по ее лопаткам, оставляя на них следы мурашек. Одним движением я расстегнул лифчик, обнажив ее ребра. Мой член запульсировал, когда я увидел эту гладкую кожу. Идеальные округлости ее задницы.

Черт возьми, но у нее было великолепное тело. Стройное и длинное, но с самыми восхитительными изгибами. Ее кружевные трусики были того же цвета, что и платье. Я просунул руки под подол, поглаживая и разминая ее плоть.

Она что-то промурлыкала, обернувшись через плечо, чтобы посмотреть на меня.

– Ронан.

– Будь терпелива.

Я медленно убрал ладони, проведя ими по тыльной стороне ее бедер к чувствительной коже под коленями. Затем я перешел к ее бедрам, осторожно стягивая трусики с ее ног, пока они не превратились в лужицу на полу.

За ними последовали мои джинсы, щелканье молнии смешивалось с моим прерывистым дыханием. Они и боксеры упали на пол, я сжал в кулаке свой ноющий член и несколько раз сильно надавил на него.

В другую ночь я собирался овладеть Ларк точно так же, как сейчас, и вместо того, чтобы кончить в ее тугое лоно, извергнуться на ее кожу.

Она пошевелилась, перекатываясь на бок, но я покачал головой и подался вперед, так что она снова легла на живот.

Мой член уперся в ее ягодицу. Еще одна ночь.

Опершись на одну руку, я провел пальцами по ее ребрам и лопатке, осторожно убирая волосы с ее лица. Затем я обхватил ее грудь под лифчиком. Я покрутил ее сосок, в то время как мой рот прильнул к ее шее.

– Сегодня без подушки, – пробормотал я. – Я хочу услышать, как ты кончишь.

– Да. – Она зашипела, когда я ущипнул ее за сосок. Она приподняла попку, прижимаясь к моему возбужденному члену.

– Если ты будешь продолжать в том же духе, у тебя будут неприятности.

Она оглянулась, и я увидел ухмылку на ее губах. Затем она еще раз качнула бедрами.

Я потянул ее за сосок, отпуская его. Затем я вернулся к ее голой заднице и шлепнул по ней так сильно, что звук заполнил комнату вместе с ее стонами. Я помассировал место, куда попал, и лизнул ее пульс.

– Тебе нравится это?

Она что-то промурлыкала.

– Позже, – пообещал я. – Мы поиграем позже.

Ларк выгнулась подо мной, затем изогнулась, достаточно быстро, чтобы я не смог помешать ей крутануться подо мной. Достаточно быстро, чтобы напомнить мне, что, когда я толкнул ее, она тут же толкала в ответ.

Я просунул руку ей между ног.

– Мокрая.

– Из-за тебя. – Ее руки зарылись в мои волосы, притягивая мой рот к своему.

Ее язык скользнул по моему, горячий и медленный. Ее губы двигались, убаюкивая меня своими чарами. И пока я играл с ее щелкой, она повторяла движения моего пальца своим языком.

Мы двигались в тандеме, как старые любовники, пока мой член не запульсировал.

Я оторвался от нее, встретившись взглядом с ее темными глазами. Мы уставились друг на друга, и миллион невысказанных слов повис в воздухе. У нас было время. У нас было огромное количество времени в мире, чтобы сказать все это. Что бы ни случилось. Что бы ни происходило между нами.

Мы усложним нашу жизнь до чертиков и посмотрим, насколько это может быть весело.

Я устроился в колыбели ее бедер и, не отрывая от нее взгляда, скользнул внутрь.

Ее веки медленно закрылись. Она запрокинула голову, ее шея выгнулась, когда ее тело приспособилось к моим размерам. Ее ногти впились в мои плечи.

– Черт, Ларк. – Я стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки. Быть внутри нее было словно мечта.

Я высвободился и снова глубоко вошел в нее, ее тело расслабилось вокруг моего.

– Ронан. – Она застонала, когда я начал ласкать ее клитор.

Наши дыхания смешались, когда я снова и снова сводил нас воедино. Мир вокруг нас стал размытым пятном.

С каждым толчком я погружался все глубже и глубже, пока эта женщина не стала воздухом в моих легких. Мои пальцы запутались в ее волосах. Мое сердце бешено колотилось в такт с ее собственному. Я задвигался быстрее, приближая нас обоих к краю.

Когда мы упали за край, я захотел быть с ней.

– Не останавливайся. – Внутренние стенки Ларк трепетали вокруг меня.

– Никогда.

– Еще.

Я зажал сосок между зубами. Она взорвалась, все ее тело задрожало. Она сжалась, толчок за толчком, и из ее горла вырвался поток бессвязных криков.

В основании моего позвоночника возникло напряжение. Мое тело напряглось. И когда она взорвалась, ее оргазм спровоцировал мой собственный.

– Черт, Ларк. – Взревев, я излился в нее. Мой разум затуманился, не испытывая ничего, кроме удовольствия. Затем я поплыл, реальность подкралась ко мне, когда я спустился с облаков.

– О, боже мой, – выдохнула она, обхватывая меня руками и ногами.

– Да. – Я рухнул, пытаясь отдышаться. Без сомнения, это был самый интимный, самый волнующий секс в моей чертовой жизни.

Я крепко обнял ее, наша кожа была липкой от пота, когда я перевернулся на спину, увлекая ее за собой.

– Черт.

Ларк прижалась к моей груди.

– Это…

– Я знаю.

Это изменило нашу жизнь. Что именно, ну… мы выясним позже. Вместе.

Я выскользнул из нее, наклонившись, чтобы подхватить одеяло. И, держа Ларк на руках, я уткнулся в подушку. Впервые за неделю я заснул с улыбкой на лице.

Мои руки были пусты. С этой мыслью я проснулся в темной спальне. Единственным источником света были лунные лучи, проникавшие через окна Ларк. Я сел, оглядывая комнату и пустое пространство рядом со мной.

Я сбросил одеяло с ног и встал с кровати. В ванной было темно. В коридоре не было света.

Подобрав с пола свои боксеры, я натянул их, затем вышел из комнаты, сначала проверив гостиную. Там было так же пусто, как и на кухне.

– Ларк, – я понизил голос, ожидая ответа. Но в доме было тихо. Сонно.

Так где же, черт возьми, была моя женщина и когда она успела встать с постели?

Я прошел по коридору мимо ее спальни к закрытой двери за гостевой ванной. Осторожно повернув ручку, я заглянул в комнату Рен.

Звезды и луна плясали на стенах и потолке в свете лампочки на комоде. Из звукового аппарата доносился плеск океанских волн. В кроватке спала прелестная девочка.

А на полу, свернувшись калачиком под розовым одеяльцем, лежала ее мама.

Ларк крепко спал на ковре.

Я прижал руку к груди, потирая от внезапной боли. С ней все в порядке? Рен проснулась? Или она здесь, потому что не может спать со мной в одной постели?

Я отодвинулся, собираясь закрыть дверь, но остановился.

Сегодня ночью что-то произошло. Что-то изменилось. Теперь между нами была какая-то связь, и, черт возьми, если она была расстроена, если она была напугана или беспокоилась, что ж…

Это были и мои проблемы тоже.

Поэтому я на цыпочках вошел в комнату, бесшумно пересек ее и опустился на колени рядом с Ларк. Затем я растянулся на ковре рядом с ней, прежде чем поднять одеяло, чтобы укрыть нас обоих, и свернулся калачиком вокруг нее.

Она даже не пошевелилась.

Я обнял ее, закрыв глаза.

И на этот раз, когда я проснулся, щека Ларк лежала у меня на груди, а ее рука лежала у меня на животе.

Пара счастливых карих глаз встретилась со мной взглядом. Рен стояла у бортика своей кроватки с растрепанными волосами и большим пальцем во рту.

– Доброе утро, Светлячок.

Рен одарила меня застенчивой улыбкой.

Ларк не пошевелилась, но по тому, как напряглось ее тело, я понял, что она проснулась.

– Доброе утро, мама.

– Доброе утро.

– Ты в порядке?

Она глубоко вздохнула.

– Ты меня тоже пугаешь.

– Хорошо. – Я поцеловал ее в волосы. – Тогда мы просто будем пугать друг друга до смерти, пока не разберемся с этим. Звучит нормально?

Она кивнула.

– Я бы даже сказала заманчиво.

Глава 19

Ронан

– У тебя есть планы на сегодня? – спросил я Ларк, стоя у плиты и помешивая лопаткой омлет. Бекону оставалось три минуты до готовности в духовке.

– Нет. – Она достала тарелки и поставила их на стойку рядом со мной. – У меня есть список дел по дому на сегодня.

– Хорошо. – Я кивнул. – Сыр?

Она подошла к холодильнику, достала пакет с тертым чеддером и протянула мне.

– Я жду, что ты исчезнешь.

– А что, если я этого не сделаю?

– Мне бы этого хотелось. – Она покраснела.

Я улыбнулся и посыпал наши яйца сыром.

– Мне тоже.

– Спасибо за готовку, – сказала она. – Не помню, когда в последний раз кто-нибудь готовил мне завтрак.

– Пожалуйста.

Этим утром, проснувшись в комнате Рен, мы по очереди приняли душ. Потом я пришел на кухню, одетый во вчерашнюю одежду, и обнаружил, что Ларк достает еду из холодильника. Я, конечно, не шеф-повар, но завтрак… С завтраком я справлюсь. Поэтому я взял его на себя, чтобы дать ей передышку.

– Что у нас в списке дел?

– Для начала, стирка. – Она хмуро оглядела прачечную. – Вытереть пыль. Пропылесосить.

Справедливо. Я помогу ей справляться с домашними делами. Затем мы сделаем несколько шагов к усложнению.

– Мы не очень хорошо знаем друг друга, – сказал я.

– Ага.

– Не хочешь это изменить?

Она улыбнулась.

– Хочу.

Субботний день уже выдался удачным.

Таймер духовки зазвонил, и я вынул бекон из формы, чтобы он остыл. Затем я разложил для нас яичницу, пока мамочка усаживала Рен в ее стульчик для кормления.

Завтрак был во многом похож на ужин, который был на прошлой неделе. Расслабленный. Удобный. Рен была звездой шоу, счастливая и шумная, она уплетала свои яйца и пакетик «сии сии». Когда она закончила, Ларк вытерла ей лицо и позволила побегать по дому с пустым стаканчиком из-под яблочного пюре, пока мы вместе мыли посуду.

Затем последовала стирка. Пока стиральная машина стирала ее белье, я поставил корзину с чистым бельем на обеденный стол, где мы встали бок о бок и начали складывать.

– Это странно. – Она покачала головой, когда я вытащил полотенце из кучи.

– Что странно?

– Ты. – Она кивнула на корзину. – Помощь.

– Почему это странно?

Она сложила пару крошечных штанишек Рен.

– На самом деле, мне никто не помогает.

– Сегодня помогаю я. И я отличный помощник. Просто подожди, пока не увидишь меня с пылесосом.

Она покачала головой.

– Думаю, после стирки мы закончим. Моя гордость не позволит мне позволить тебе пропылесосить.

О, черт возьми, нет. Дома меня ничего не ждало, и, если уборка означала, что у меня будет время расслабиться и ничего не делать с ней позже, я бы пропылесосил и вытер пыль.

– Оставь гордость, детка. Просто смирись с этим.

– Хорошо. – Она вздохнула. – Спасибо.

– Не за что, мамочка. – Я наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, затем достал из корзины пару трусиков и, подмигнув ей, сунул их в карман.

– Ронан. – Она хлопнула меня по груди, пытаясь забрать их обратно, но я отодвинулся, чтобы она не смогла дотянуться.

– Что? Я не могу оставить это себе? – поддразнил я.

– Определенно нет.

Я усмехнулся, возвращая их в стопку на столе.

– Одним из моих первых дел, много лет назад, было урегулирование бракоразводного процесса. У парня были огромные деньги, но он был… странным. Его жена решила развестись с ним, когда узнала, что он платит тысячи и тысячи долларов каждый месяц за то, чтобы женщины присылали ему свои ношенные трусики.

Она сморщила носик.

– Серьезно?

– Абсолютно. Ему нравилось их нюхать.

– Фу. – Она захихикала, и этот звук наполнил мое сердце. – А какие еще странные случаи у тебя были?

– Однажды я представлял интересы женщины в споре о контракте с ее любовником. Однажды вечером они выпивали в баре. Любовник согласился продать моей клиентке квартиру за пять миллионов долларов. И они написали условия на салфетке. На следующий день, протрезвев, любовник сказал, что это подделка. И моя клиентка подала на него в суд.

– Кто выиграл?

– Я. Очевидно. – Я ухмыльнулся.

– Твое самолюбие восстановится, когда Эйден надерет тебе задницу в этом деле с Эмбер?

– Обычно я бы сказал «нет». – Те несколько проигранных дел, которые я вел, обычно приводили к тому, что я дулся в течение нескольких недель. Я вырвал полотенце у нее из рук. Но этот...

– Я хочу, чтобы ты победила. – Я вздохнул. – Я думаю, что оценка, которую ты ей поставила, была той, которую она заслужила. Вот только я ее адвокат. В данном случае этика юридического представительства не является «серой зоной». То, что я делаю, неправильно.

– Даже если это из-за того, что ты пытаешься помочь девочке-подростку? У тебя доброе сердце, Ронан.

– Нельзя было так поступать. – Я отбросил полотенце в сторону и заключил ее в объятия. – Мне следовало держаться от тебя подальше, пока дело не будет закрыто.

– Почему ты этого не сделал? – Она прижалась щекой к моему сердцу.

– Может быть, потому, что большинство людей считают это дело шуткой и, следовательно, правила на самом деле неприменимы. Может быть, потому, что я убедил себя, что Эмбер в беде и это мой способ спасти ее. – Я поцеловал Ларк в волосы. – Или, может быть, потому, что я просто не мог держаться от тебя подальше.

– Я рада, – прошептала она. – Тебя лишат лицензии?

– Надеюсь, что нет.

– Я с радостью проиграю, если это будет означать, что мы поможем Эмбер справиться с тем, что происходит.

– Я знаю. – Я обнял ее крепче. – Ты хороший учитель.

– Да? – Она усмехнулась. – Ученик подал на меня в суд.

– Эмбер в отчаянии. Это отражается на ней, а не на тебе.

Ларк приподняла подбородок, прижавшись им к моей груди.

– Вчера она не открыла дверь. Как ты думаешь, она меня боится?

– Я думаю, она что-то скрывает. И боится, что кто-нибудь, будь то ты или я, догадается об этом.

– Я ненавижу это.

– Я тоже.

Она прижалась ко мне всем своим весом. Мы подходим друг другу. Она должна была быть в моих объятиях.

Это на долю секунды застало меня врасплох. Ларк умела выбивать почву у меня из-под ног. Но вместо того, чтобы убежать, я прижался к ней.

– Эмбер, наверное, видела нас вместе, – сказала она.

– Да. – И, судя по всему, что Эмбер видела, она знала, что я играю за обе стороны. – Я ожидаю, что в понедельник днем она ворвется в мой офис и уволит меня. – Затем, если Эмбер проведет свое расследование, последует официальная жалоба и последующее расследование.

– Что ты скажешь?

– Нет. – Эмбер могла бы попытаться уволить меня, и я просто скажу ей «нет». Ребенок останется со мной. Пока мы не разберёмся.

– Что если…

– Ро. – Рен врезалась мне в ногу, держа в руках зеленую чашку.

Ларк разжала руки и посмотрела на дочь.

– Она только что назвала тебя Ро?

Я отпустил Ларк и наклонился, подтягивая Рен к себе.

– Мы поработали над этим, пока ты была в душе.

– Ви о ва ме. – Рен наморщила лоб, когда сунула чашку мне в лицо.

– Прости, Светлячок. Я не знаю, что значит «ви о ва ме». Хочешь пить?

– Нет, нет, нет. – Она покачала головой, дрыгая ногами, чтобы ее опустили.

Я хихикнул, поцеловала ее в щеку, затем поставил на ноги и похлопал по попке, когда она побежала обратно к игрушкам в гостиную. Затем я взял полотенце и аккуратно сложил его в квадрат. Ларк смотрела в пол.

Я приподнял пальцем ее подбородок.

– Что?

Когда она подняла взгляд, ее глаза были полны непролитых слез.

– Эй, эй, эй, эй. Что только что произошло?

Она с трудом сглотнула.

– Пожалуйста, не причиняй ей вреда.

Черт, сердце мое. Мне следовало бы надрать себе задницу за то, что я избегал ее на прошлой неделе.

– Ей? Или тебе?

– Обеим, – прошептала она.

Я заправил прядь волос ей за ухо.

– Я не могу предсказать будущее, но обещаю… Если мы покончим с этим, я все равно буду рядом с ней.

Она закрыла глаза и кивнула.

Скорее всего, если бы все это провалилось, человеком, который ушел бы весь в синяках и крови, был бы я.

Потребовалась еще одна загрузка белья, чтобы тяжесть ушла из комнаты. Чтобы мы снова почувствовали легкость, в которой завтракали. Затем, пока Ларк собирала игрушки и вытирала пыль, я ходил за ней по дому с пылесосом, заканчивая список дел. Все это до обеда.

– Как насчет того, чтобы прогуляться с Рен? – спросила она, глядя в окно гостиной. Светило солнце, небо было ярким и голубым.

Приближалось лето, обещавшее теплые дни и яркие цветы, благоухающие свежим горным воздухом.

– Если только ты не хочешь, чтобы нас кто-нибудь видел вместе, – сказала она.

– Почему я должна не хотеть, чтобы люди видели нас вместе?

Она пожала плечами.

– Из-за судебного процесса. – Судебный процесс? Или она беспокоилась из-за слухов?

– Судебный процесс или нет, я не притворяюсь, что тебя нет в моей жизни. Но ты бы предпочла, чтобы нас некоторое время не видели вместе? – Это было бы больно, без обмана. Но если Ларк будет легче хранить это в тайне какое-то время, тогда мы останемся за закрытыми дверями.

– Нет. – Она вздернула подбородок. – Я не хочу прятаться.

– Хороший ответ. – Я притянул ее к себе и прижался губами к ее губам, целуя ее до тех пор, пока у нее не перехватило дыхание. Мои руки переместились, собираясь скользнуть под ее рубашку, но тут подошла маленькая девочка и наступила мне на босые ноги.

– Вверх, Ро.

Ларк улыбнулась мне в губы.

– Она любит командовать.

Я рассмеялся, позволив пойти и взять Рен на руки.

– Ты тоже любишь командовать. И мне это нравится.

От ее застенчивости по отношению ко мне не осталось и следа. Все утро ей было со мной абсолютно хорошо. Может быть, все, что для этого требовалось, – это проснуться вместе с её мамой, спящей на полу в ее комнате.

– Хочешь прогуляться, Светлячок?

– Нет, нет, нет.

– Очень жаль. – Я подул ей на шею, чем вызвал визг.

Прогулка с малышом требовала больше усилий, чем я ожидал. Смена подгузника. Корректировка гардероба. Солнцезащитный крем. Коляска.

Ларк проделала все это быстро, с привычной легкостью. Она проделала все это одна, с улыбкой на лице.

– Что это за взгляд? – спросила она, когда мы были в гараже, а Рен сидела в коляске, на ней была шляпа от солнца и солнцезащитные очки в форме сердечек.

– Ты просто невероятная.

– Да, так и есть. – Она наморщила нос. – У-у-у. Твое высокомерие заразно.

Я приподнял брови.

– Это чертовски сексуально. Позже я передам еще.

– Обещаешь? – Она ухмыльнулась.

– Детка, ты даже не представляешь. Надеюсь, ты готова к долгой ночи. У меня есть планы.

– О, да? – Она привстала на цыпочки, ее губы потянулись к моим. – Хочешь рассказать?

– Нет. – Я поцеловал уголок ее рта, задержавшись там на мгновение, вдыхая ее сладкий аромат. Затем я прижался своими губами к ее губам, проникая внутрь, чтобы быстро ощутить вкус.

Ее руки блуждали по моей груди. Мои ладони обхватили ее попку. Это было начало. Это был тот самый веселый этап, когда вы не могли оторваться друг от друга, и каждое прикосновение вызывало трепет. Вот только это притяжение, эта связь между нами, ощущалась иначе, чем простое влечение. Это отличалось от всего, что я испытывал с Корой.

Это было навсегда. Как татуировка. Неугасимая искра. Не важно, сколько раз я был с Ларк, я хотел еще сотню. На каждый поцелуй мне понадобилась бы еще тысяча.

Я прервал поцелуй, утонув в этих красивых карих глазах.

– Все еще боишься?

– Да, – прошептала она. – А ты?

– Да. – Я взял ее за руку, переплел наши пальцы, а затем поднес костяшки ее пальцев к своим губам.

Мы не говорили о том, что привело ее в комнату Рен прошлой ночью. Думаю, я не спрашивал, потому что уже знал ответ.

У нас было все серьезно. Быстро. Еще несколько дней, еще несколько часов, и мы будем за пределами точки возврата.

Это ужасает. И захватывает. Самое захватывающее зрелище в моей жизни.

Ларк ухватилась за ручку коляски, направляясь к выходу из гаража. Она пошла по тротуару, который вывел нас из тупика в сторону соседнего парка. Ларк шла целеустремленно, и ее шаг был больше, чем просто ленивая утренняя прогулка. Она прошла прямо через наш район и свернула в соседний, как будто сотни раз проделывала эту прогулку по пути в центр города. Как будто она хотела зайти и выйти.

– Давай поменяемся местами, – сказал я, когда мы дошли до Первой улицы.

– Хм?

– Теперь моя очередь толкать.

Она открыла рот, вероятно, чтобы возразить, но я просто положил свои руки рядом с ее на ручку, а затем отвел ее в сторону.

Настала моя очередь задавать темп. Поэтому я сбавил скорость. Каждый раз, когда она ускоряла шаг, я останавливался, разглядывая витрину магазина, возле которого мы находились.

– Я не принимала тебя за любителя делать покупки, – сказала она.

– Ты торопишься.

– Что ты имеешь в виду? Нет, это не так.

Я ухмыльнулся, довольный тем, что она одновременно прикидывалась дурочкой и спорила со мной на одном дыхании.

– Мамочка, ты практически бежишь трусцой. К чему такая спешка?

– Ни к чему.

– Хорошо. – Я взял ее за руку. – Тогда сбавь темп.

Она вздохнула, ее плечи поникли.

– Когда в последний раз ты просто прогуливалась? – Я продолжал идти, держа ее за руку, и наш темп был практически черепашьим. – Без плана действий. Без пункта назначения.

– Не знаю. Давненько.

Значит, сегодня был наш день. Мы гуляли. Мы разговаривали.

– Около двух лет назад мне позвонил папа. Сказал, что ему нужна помощь, – сказал я ей. – Я подумал, что он работает над проектом дома и ему нужна дополнительная пара рук. Поэтому я пошел помочь. Было воскресенье. И вместо того, чтобы застать его с головой погруженным в проект, он ждал в своей машине. В «Стингрее».

– Это была машина твоего отца?

Я кивнул.

– Он подарил его мне в тот день. Но сначала сказал, что хочет провести день с городом и своим сыном. Я понял, что что-то не так, как только сел на пассажирское сиденье. Но ему казалось важным, чтобы он сам задавал темп, поэтому мы просто исследовали окрестности. Мы добрались до «Рыбацкой пристани». Проехали через «Золотые ворота». Объехали Ноб Хилл. Затем мы вернулись домой и просто сидели в машине на подъездной дорожке.

Я никогда не забуду слезы на глазах отца, когда он, наконец, заглушил двигатель. Боль в груди, когда он отдал мне ключи. К тому моменту я уже убедил себя, что он умирает.

Не умирает.

Просто слепнет.

– Его зрение становилось все хуже и хуже. Он упрямый человек, и к тому времени, когда он действительно обратился к врачу, дегенерация желтого пятна была уже серьезной.

– Мне жаль, – сказала Ларк, сжимая мои пальцы.

– Мне тоже. Он, вероятно, будет что-то видеть, но его зрение становится все хуже и хуже.

– Вот почему он подарил тебе машину.

– Да. Для него стало небезопасно водить машину, и он хотел, чтобы я получил удовольствие, если он не сможет. Поездка по городу должна была принести ему удовольствие. Пока.

Она подняла глаза, на ее губах играла улыбка.

– Значит, ты заставляешь меня ценить Каламити.

– Это не такое уж плохое место.

Ларк уставилась вперед, сначала оглядевшись по сторонам.

– Нет, это не так.

Мы пошли в ногу, на этот раз в моем темпе, переходя улицу на углу. И когда она, наконец, расслабилась и перешла на шаг, я отпустил ее руку.

Проходившая мимо женщина остановилась, чтобы быстро обнять Ларк, прежде чем продолжить путь.

– Это была моя кузина. Ты, наверное, уже слышал об этом, но Хейлы есть везде, – сказала она.

– Это предупреждение?

– Возможно. – Она рассмеялась. – Мой отец управляет автосалоном. Его основал мой дедушка. Там работает мой брат Зак и еще куча родственников.