Текст книги "Хулиган (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Глава 4
Нелли
– Почему самые горячие всегда придурки? – спросила Ларк.
– Отличный вопрос. – Я усмехнулась, не отрывая взгляда от спины Кэла, который пытался слиться с толпой у бара. Но он был слишком высок, широкоплеч и слишком… Кэл, чтобы сливаться с толпой. Он выделялся, как капля белого птичьего помета на чистом ветровом стекле автомобиля.
– К твоему сведению, не все горячие парни – придурки. – Люси подняла палец. – Я поймала милого красавчика.
– Я поймала сварливого красавчика, – сказала Эверли. – Но он мил со мной, так что это все, что имеет значение.
– Ладно, хорошо, – сказала Ларк. – Я согласна. Но большинство из них – засранцы.
– Да. – Мелоди, еще одна подруга Ларк, с которой я познакомилась сегодня вечером, чокнулась бокалом с Кристен.
– Полные придурки. – Я сделала еще глоток мартини с оливками.
Это был мой второй бокал за вечер и я наслаждалась им. Это смягчило чувство вины, которое мучило меня с тех пор, как я выплеснула кофе на Кэла сегодня утром.
Конечно, это было импульсивно. Но в тот момент я чувствовала себя великолепно. Лучше, чем великолепно. Это было похоже на правосудие. Но к тому времени, как я добралась домой из хозяйственного магазина, у меня в животе все сжалось.
Кэл остановился в мотеле, так что он не мог просто так отдать свою рубашку в стирку. Вокруг было много людей, и кто-то мог снять это на видео, чтобы опубликовать в социальных сетях. Он был моим заклятым врагом, но я не хотела, чтобы поползли слухи о том, что он помешан на членофото.
Да пошло ты, чувство вины. Если бы я не согласилась встретиться с Ларк и девочками, чтобы выпить, я бы, наверное, отправилась в мотель с запиской с извинениями и предложила постирать его рубашку.
Со мной было что-то не так.
У меня была раздражающая привычка переживать из-за Кэла.
– Я слышала, ты сегодня вылила кофе Кэлу в штаны. – Эверли рассмеялась. – Жаль, что меня там не было, чтобы это увидеть.
– Мне тоже. – Люси хихикнула. – Готова поспорить, выражение его лица было бесценным.
У меня отвисла челюсть.
– Я уже создаю сплетни?
– Это не займет много времени, – сказала Ларк.
– Он действительно прислал твоей маме фото члена? – спросила Люси, понизив голос.
– Нет. – Я пожала плечами. – Это была просто первая мысль, которая пришла мне в голову.
– Блестяще. – Эверли подняла свой бокал. – За Нелли. Добро пожаловать в Каламити. Ты отлично впишешься в нашу компанию.
– Спасибо. – Я наклонилась и присоединилась к звону бокалов.
Кристен допила остатки своего Шардоне и вздохнула.
– С вами так весело, но я, пожалуй, пойду. Завтра я открываю кофейню, и если выпью еще один бокал вина, то захочу еще два, а потом вернусь домой поздно, и утром у меня будет похмелье.
– Я пойду с тобой. – Мелоди встала со стула, заправляя прядь темных волос за ухо. – Мне нужно закончить с планом урока.
– Уф. Мне тоже, – сказала Ларк. Они обе были учительницами в начальной школе. Ларк преподавала в пятом классе, а Мелоди в третьем. – Но позже.
– Рада была познакомиться с тобой, Нелли, – сказала Мелоди.
– Я тоже.
– Приходи завтра на чашечку кофе, – предложила Кристен. – Друзьям и родственникам скидка.
– Спасибо. Я так и сделаю. – Сегодня вечером я узнала, что Кристен не просто бариста, но и владелица кофейни.
До сих пор девичник проходил успешно. Не было неловких пауз. Я не чувствовала себя лишней. Никаких натянутых улыбок или разговоров. Возможно, заводить друзей было не так сложно, как я себе представляла.
– Так где же ваши мужья? – спросила Ларк у Люси и Эверли, когда мы все теснее уселись за стол.
– Они дежурные папы, – сказала Эверли, проверяя время на своем телефоне. – И я должна предупредить вас, что не смогу задержаться надолго. Хакс заканчивает работу над заказом, а грудное вскармливание означает, что я не могу далеко отходить от ребенка.
– Я просто рада, что ты пришла, – сказала я.
Люси накрыла мою руку своей.
– Мы рады, что ты здесь.
Следующие тридцать минут мы провели, общаясь. За последние пару лет я познакомился с Люси и Эверли благодаря Керриган. Во время моих визитов в Каламити Керриган обязательно представляла нас друг другу.
Они были на другом этапе своей жизни, чем я, обе были замужем и имели маленьких детей. Дочь Эверли была еще маленькой, а ее сыну было всего два месяца. Дочке Люси было пять месяцев, а ее сыну – почти три года. У Керриган был Элиас, а теперь еще и новорожденная малышка.
Тем временем я была замужем за своей карьерой и не имела перспектив на отношения. Тридцать три – это еще не старость. Еще есть время встретить подходящего парня. Зачем спешить?
– Хочешь посмотреть фотографии? – Люси разблокировала свой телефон и начала листать фотографии. Эверли присоединилась к ней и сделала то же самое.
С каждой фотографией мои биологические часы тикали все громче. Тик. Так. Тик. Так. К тому времени, как они убрали свои телефоны, стало так громко, что шум заглушил кантри-музыку, звучавшую из звуковой системы бара.
Этим часам нужно было заткнуться к чертовой матери.
Я любила детей. Я хотела детей. Но я хотела и того, что было у моих родителей. Любовь. Страсть. Дружба.
Может быть, я найду хорошего парня в Каламити. А может, и нет. На сегодняшний вечер я просто была благодарна за подруг. Для одного дня это казалось достаточным препятствием, чтобы его преодолеть.
– Девчата, не хотите ли заказать что-нибудь на ужин? – спросила Ларк, беря меню, которое Джейн принесла нам ранее. – Или закуски? Я проголодалась.
– Я бы хотела. Но мне лучше пойти домой и сменить Хакса. – Эверли кивнула на свою грудь. – И немного облегчить это давление.
Поскольку они вместе ездили в центр города, Люси тоже встала.
– Приходи навестить меня в галерее. – Эверли обняла меня на прощание.
– Мне нужно немного искусства для моего дома.
– На следующих выходных я пою здесь с группой, если хочешь, приходи посмотреть, – сказала Люси. – Обычно это веселое времяпрепровождение.
Я улыбнулась шире.
– Я буду здесь.
Помахав в последний раз, они направились к двери, бросив свирепый взгляд в сторону Кэла, прежде чем выйти на улицу.
Он сидел, сгорбившись, все на том же месте, сжимая в пальцах пинтовый стакан, и все еще пытался сосредоточиться. Каждый раз, когда официантка появлялась из-за вращающейся двери, ведущей на кухню, Кэл оживлялся, но еда на ее подносе предназначалась не ему.
Он явно пришел поужинать. В баре было полно народу, но и тишины тоже не было. Я подозревала, что, как только он покончит с едой, он укроется в безопасности своего номера в мотеле.
– Было так весело, – сказала я Ларк, когда мы снова сели допивать наши напитки. – Спасибо, что пригласила меня.
– Конечно. Я так рада, что ты… О, нет. – Она опустила подбородок и повернулась спиной к двери, когда внутрь вошел мужчина.
– Что?
– О, это новый продавец, который работает в папином автосалоне. Его зовут Питер. В прошлом месяце я зашла к брату, чтобы отнести ему книгу, которая, как я думала, должна ему понравиться. Зак был занят с покупателем, так что я просто торчала в отделе продаж. Питер начал приставать ко мне, и не так, чтобы мягко и ненавязчиво. Если мужчина чересчур агрессивен, ты знаешь, что в постели он будет ужасен.
Я съежилась.
– Точно. С тех пор он дважды приглашал меня на свидание, но до сих пор не понял, что мне это совершенно неинтересно.
– А. – Я наблюдала, как Питер подошел к бару, осматривая зал.
К счастью для Ларк, не она привлекла его внимание. Нет, он уже сосредоточился на Кэле. Питер сел на стул рядом с Кэлом и протянул руку.
Кэл лишь бросил на него равнодушный взгляд.
Но понял ли Питер намек? Неа. Он подтолкнул Кэла локтем и заговорил так, словно они были давними друзьями. Его гнусавый смех разнесся по комнате, и он говорил, размахивая руками.
Плечи Кэла напряглись. Он поправил бейсболку, натянув ее пониже. Я бы дала этой ситуации три минуты. Либо Кэл скажет Питеру, чтобы он убирался, либо тот откажется от еды и пойдет пешком.
Бедный Кэл.
Нет. Черт возьми. Он никогда не вызывал у меня жалости, так когда же я перестану ее испытывать?
– Могу я спросить тебя кое о чем? – Ларк кивнула в сторону бара. – Керриган переживает из-за Кэла. Не пойми меня неправильно, она на твоей стороне. Она обожает тебя. Но она говорит, что он… милый. Особенно рядом с Пирсом. И с Элиасом.
– Да, это так, – признала я. Кэл, несомненно, был очень мил с Элиасом. Они любили друг друга. И то же самое можно сказать о Пирсе. – Кэл ведет себя по-другому с Пирсом. Он всегда был таким. Они безумно преданы друг другу.
– Тебя это беспокоит? – спросила она.
– Нет. Пирс – хороший друг. Мне он тоже предан. – И я бы никогда не попросила его выбрать чью-либо сторону.
Каким-то образом Пирс умудрялся поддерживать дружеские отношения и со мной, и с Кэлом, уважая тот факт, что мы с Кэлом не могли играть в одной песочнице.
– Что ж, я на твоей стороне, – сказала она. – Даже если Кэл безумно красив.
Я напряглась и сделал еще один глоток мартини.
В заявлении Ларк не было никакого желания или сексуального подтекста. Это был просто факт. Кэл был безумно красив. Она могла бы добавить это на его страницу в Википедии, и никто бы это не оспорил. Ларк сказала это не для того, чтобы меня обеспокоить, но все же по коже пробежал холодок, заставивший меня неловко поерзать на стуле.
Чертов Кэл.
Я не собиралась позволять ему испортить мне вечер, поэтому отмахнулась от этого чувства и сделала еще глоток.
– У меня целый год не было приличного свидания, – простонала Ларк. – Я скучаю по сексу. По хорошему, сногсшибательному сексу, когда вы не можете насытиться друг другом. И мои перспективы в Каламити невелики. Я, наверное, умру старой девой, сжимая в руке свой вибратор.
Я рассмеялась.
– Я отказываюсь от свиданий, к большому разочарованию моей матери. Последний раз я встречалась с парнем год назад. Это был обходительный, сексуальный адвокат, который водил меня в шикарные рестораны и заказывал бутылки дорогого вина. Через две недели я узнала, что он не юрист, а продавец костюмов. Он жил на диване у своей сестры и хотел заполучить мою квартиру, а не меня.
– Придурок.
– Именно.
Очевидно, он осматривал мой дом в поисках добычи. Я узнала правду только потому, что он встречался с женщиной тремя этажами ниже. После того, как она заметила нас вместе, она поймала меня в лифте, чтобы предупредить. Я бросила его и поблагодарила ее.
В глубине души я думала, что после общения с таким подонком у нас с ней сложились бы дружеские отношения. Но те несколько раз, когда я видела ее в тренажерном зале на территории отеля, она едва удостоила меня взглядом.
Моя квартира в Денвере находилась в здании «Грейс Пик». Офисы компании занимали верхние этажи, в то время как нижние были жилыми. Сотрудники выбирали в первую очередь, когда появлялись вакансии.
Виды на город открывались потрясающие. Я часто просыпалась по утрам, чтобы полюбоваться восходом солнца над горами вдалеке. Дом был расположен недалеко от лучших ресторанов и бутиков. Сами апартаменты были первоклассными.
Но я не знала своих соседей. Я не чувствовала себя частью общества. А что с этими ресторанами? Обычно я ела в них одна.
Нет, я бы всегда выбрала свой маленький домик на простой улице в Каламити. Ведь спустя всего две недели он уже больше походил на дом.
Даже если Кэл и был для меня временной занозой в заднице.
Питер все еще разговаривал с ним, болтая без умолку, как будто Кэл действительно участвовал в разговоре.
– Могу я спросить тебя еще кое о чем? – спросила Ларк, проследив за моим взглядом. – Вы с Кэлом когда-нибудь…
– О… э-э… – У меня даже не было возможности соврать. По моему лицу всегда было видно, что я вру. Черт возьми.
– Прости. – Она подняла руки. – Это не мое дело. Я не хотела совать нос не в свое дело.
– Все в порядке. – Это было частью дружбы, не так ли? Довериться друг другу? Это вообще считается признанием?
– Нет, это было грубо, – сказала она. – Просто раньше, когда он смотрел на тебя, казалось, что вся комната исчезла. Но вы двое, кажется…
– Ненавидим друг друга, – закончила я.
– Да. Именно. – Она улыбнулась и выпрямилась. – Я думала заказать еду, но, похоже, кухня занята. Не знаю, смогу ли я подождать еще час. Может, нам стоит на этом закончить?
– Да, я думаю, мне тоже лучше пойти домой. Завтра первый день в новом здании «Грейс Пик», и у меня такое чувство, что будет суматошно работать и обустраивать свой офис.
– Это было так весело. – Она встала и заключила меня в объятия, когда я поднялась на ноги. – Позвони мне. Я тоже собиралась пойти послушать, как поет Люси. Давай пойдем вместе.
Да, пожалуйста. Самое худшее в том, чтобы быть одиноким, – это постоянно ходить куда-то одному.
– С удовольствием. – Я взяла свою сумочку и достала бумажник, пока она делала то же самое, и каждый из нас оставил наличные на столе для Джейн. – Я собираюсь воспользоваться туалетом, прежде чем пойду домой.
– Ладно. Пока.
Я подождала, пока Ларк выйдет за дверь, прежде чем пересечь бар, но не в сторону туалета, а к стулу Кэла.
Питер без умолку болтал об автомобилях и о том, как он мог бы выгодно подарить друзьям полутонный «Форд» новейшей модели.
Руки Кэла были сжаты в кулаки. Он стиснул зубы. Как сказала Ларк, он был безумно красив, даже когда злился. Ярость придавала его лицу резкость. Но Кэл никогда не был так привлекателен, как когда улыбался. И эта черта Кэла была столь же редкой, как и его чемпионские кольца.
Под бугрящимися мышцами его плеч кипело разочарование. Питера вот-вот сбросят с этого чертова табурета, если он в ближайшее время не заткнется.
– Привет. – Я опустилась на табурет с другой стороны от Кэла.
Он взглянул на меня, затем отодвинул свой бокал с пивом.
– Ты можешь вылить на меня еще один стакан, но это не заставит меня уехать из города.
– Но это было бы весело.
Он нахмурился.
– Почему ты здесь, Старк?
– Потому что я был голоден. Но если бы я знал, что мне понадобится целый гребаный год, чтобы добыть еду, я бы пошел куда-нибудь еще.
– Не в баре. В Каламити. Почему ты в Каламити?
– Я здесь живу. Подумал, что мне лучше познакомиться с местным барменом.
Как по команде, появилась Джейн с чизбургером, картошкой фри и корзинкой луковых колец.
– Еще пива?
Он покачал головой.
– Воды.
– Скажи, пожалуйста, Кэл, – сказала я.
Уголок губ Джейн приподнялся, пока она ждала.
– Пожалуйста, – процедил он сквозь зубы.
– Нелли, тебе что-нибудь принести? – спросила она.
– Нет, спасибо.
Ларк познакомила нас раньше. Когда я спросила Джейн, не может ли она приготовить мне мартини, она ответила, что будет с водкой и оливками. Она мне сразу понравилась.
Джейн налила Кэлу стакан воды со льдом, затем принесла ему бутылку кетчупа, прежде чем обслужить клиента в противоположном конце бара.
Кэл вгрызся в свой бургер, и его глаза закрылись при первом же кусочке. Из его груди вырвался глубокий, горловой стон. В последний раз я слышала этот стон не из-за еды.
У меня между ног забился пульс. Я отбросила запретные воспоминания в сторону, и сосредоточилась на своей текущей задаче.
Кэлу придется уехать. Он не мог здесь жить. У меня было мало времени, чтобы убедить его в этом. Как только у него появится дом, выгнать его из города будет гораздо сложнее. Поэтому мне придется приложить немало усилий.
– Похоже, у тебя появился новый друг. – Я наклонилась ближе, задевая его плечом. Тепло его кожи просачивалось сквозь тонкую футболку.
Он перестал жевать и опустил взгляд туда, где мы соприкоснулись.
Воздух вокруг нас затрещал. Мир расплылся. Тихий голосок в глубине моего сознания прошептал «Больше».
Я отвернулась и попыталась сфокусировать взгляд на реальности.
Из-за этого голоса у меня были неприятности, особенно в том, что касалось Кэла.
– Ты действительно хочешь так проводить свои вечера? – Я посмотрела мимо него на Питера, который изо всех сил старался подслушать. – Тебе уже прожужжали все уши? Пусть твой сосед расскажет тебе, как он провалил чемпионат АФК, когда в третьей четверти забросил пик-6 (прим. ред.: Пик-6 – это когда один из игроков защищающейся команды перехватывает мяч и забивает тачдаун. Звучит довольно просто, но «Пик-6» – одно из самых редких событий, которые вы можете увидеть в игре)?
Ноздри Кэла раздулись, и он предостерегающе прорычал:
– Нелли.
Насмешки над ним по поводу футбола всегда были гарантированным способом вывести его из себя.
– Тебе здесь не место, – сказала я.
– Кто сказал?
– Я.
– А ты эксперт по Монтане?
Я знала его почти двадцать лет. Нет, я не была экспертом по Монтане. Но я уже давно раскусила Кэла.
– Здесь тебе негде спрятаться, Кэл. Все в городе увидят твое истинное лицо.
Он напрягся.
Прямо в точку.
Мы оба знали, что я была права. Он не мог смешаться с толпой, как бы ни старался. Кэл всегда держался особняком. И хотя ему нравилось быть в центре внимания на футбольном поле, в жизни он был до странности замкнутым.
Рано или поздно кто-нибудь вмешивался и выводил его из себя. Тогда он взрывался. В таком небольшом городе люди начнут судачить.
Может быть, мне не нужно было выгонять его из города. Может быть, он выгонит себя сам.
– Ты был бы счастливее в большом городе. Там ты бы подошел.
– Может быть, я никуда не подхожу, – пробормотал он, поигрывая кусочком картошки фри. – Ты сегодня особенно резка.
Теперь настала моя очередь напрягаться.
Резкость никогда не была моим стилем. Это была особенность Кэла.
Я открыла рот, чтобы извиниться, но прежде чем успела что-либо сказать, Кэл взглянул на меня со своей фирменной ухмылкой.
– Может быть, тебе стоит уехать из города, Блонди? Может быть, если я сделаю твою жизнь достаточно невыносимой, ты вернешься в Денвер. Разве не это ты пытаешься сделать со мной? Заставить меня уехать?
Мои ноздри раздулись.
– Ну и что с того?
– В эту игру могут играть двое. Но не волнуйся, я уверен, Пирс все равно позволит тебе быть его секретаршей, даже если ты будешь жить в Колорадо.
Чувство вины исчезло. Теперь все, чего я хотела, – это посыпать мышьяком его луковые кольца.
– Во-первых, я не секретарша. – Я давным-давно смирилась с тем, что он называет меня Блонди, но «секретарша» всегда задевало за живое. – Во-вторых, ты никогда не выгонишь меня из этого города.
Ирония в том, что мы оба пришли к такому выводу. Вместо того, чтобы попытаться найти общий язык, мы инстинктивно стремились оттолкнуть друг друга.
Но таков был мир Нелли Риверы и Кэла Старка.
Мы провели линию фронта.
Мы рисовали их с четырнадцати лет.
– Готов поспорить, ты могла бы найти старый дом в Денвере, – сказал он. – Что-нибудь с лужайкой, которую мог бы стричь твой папа.
Этот сукин сын. Кэл знал, что нажимать на некоторые кнопки было рискованно. Тема моего отца была одной из них.
– Я ненавижу тебя, – вскипела я.
– Тогда уходи.
Я соскользнула со стула.
Кэл откусил еще кусочек от своего бургера, ухмыляясь во время жевания.
Если он думал, что я просто уйду, если он думал, что выиграл этот раунд, его ждало разочарование.
Вместо того, чтобы встать со стула, я снова взобрался на него, на этот раз на колени. Я поднесла пальцы к губам и издала оглушительный свист.
Джейн, благослови ее господь, выключила фоновую музыку.
– Леди и джентльмены, мистер Кэл Старк, тот самый Кэл Старк, бывший квотербек НФЛ, – я указала на него сверху вниз, когда он уставился на меня, – был настолько потрясен тем, какой прием ему оказал Каламити, что сегодня он оплачивает счета всех присутствующих. Еда. Напитки. Все.
Раздались одобрительные возгласы. Толпа зааплодировала.
И я хлопала вместе с ними с приторной улыбкой на лице, когда я взяла его пиво и осушила стакан до дна.
– Пей до дна!
Крики и свист были оглушительными, когда в воздух были подняты бокалы.
Такая схема может привести к неприятным последствиям и вызвать симпатию к Кэлу в обществе. Но это также может привести к тому, что каждый раз, когда он заходит в бар, он будет оплачивать счет. Я знала Кэла, и что это будет заставлять его задуматься каждый раз, когда он заходит в ресторан. Особенно, если и я там буду.
Его взгляд стал острым, как бритва, когда толпа людей устремилась к бару, заказывая очередную порцию напитков. Официантку подзывали почти к каждому столику. Питер хлопнул Кэла по плечу, но Кэл тут же стряхнул его руку.
В баре было так шумно, что после того, как я поставила пустой стакан Кэла, мне пришлось наклониться к нему и прошептать на ухо:
– Потрать немного денег. Пусть все в городе знают, что ты богат. Это то, что у тебя хорошо получается, верно?
Его плечи поникли. На долю секунды он выглядел несчастным.
В комнате было полно шумных, счастливых людей. И Кэл выглядел обиженным.
Я причинила ему боль.
Я спрыгнула с табурета, закинула сумочку на плечо и направилась к двери. Пока шла к дому, я не могла понять, на кого я злилась. На Кэла? Или на себя? Этот его обиженный взгляд не выходил у меня из головы до конца вечера.
Будь он проклят. Будь проклято это чувство вины.
Было почти невозможно сохранять бдительность, когда я переживала за этого человека.
Я действительно ненавидела Кэла Старка.
Дорогой дневник,
Кэл рассказал всей школе, что мой отец сегодня был его садовником, так что каждый раз, когда кто-нибудь из его тупых друзей проходил мимо меня в этом аду, они издавали звук газонокосилки. Несколько человек начали это делать в кафетерии во время ланча, и было так шумно, это так раздражало, и было ужасно. Я плакала в туалете. Папа заехал за мной сегодня и понял, что я расстроена, но я солгала и сказала ему, что это из-за того, что я не набрала сто баллов на контрольной по математике. Позже он поможет мне с учебой, хотя я и получила сто баллов. Я ненавижу эту дурацкую школу. Я просто хочу перевестись. Я знаю, мама хочет, чтобы у меня была такая возможность, и упоминание этой школы означает, что я могу поступить в хороший колледж и, возможно, получить стипендию на обучение. Но что плохого в местном колледже? Что плохого в том, чтобы готовить кофе или быть садовником? Я просто хочу ходить в обычную школу и быть обычным ребенком. И забыть о существовании Кэла Старка.
Н
