Текст книги "Хулиган (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Когда я жил в Нэшвилле, мой ассистент ходил со мной, – сказал он. – Но здесь у меня нет ассистента. Я бы попросил Пирса, но… – Дерьмо. Кэл знал, что я не стану заставлять Пирса идти на ужин, на который вполне способна пойти сама.

– Это всего один ужин, Нелли.

– Скажи, пожалуйста.

– Пожалуйста. – Он произнес это без ворчания или гримасы, что означало, что он в отчаянии.

– Хорошо. – Я бросила на него сердитый взгляд, когда он ухмыльнулся. – Когда?

– Сегодня вечером.

– Сегодня вечером? Что, если бы у меня были планы?

– А у тебя они есть?

Я хотела сказать «да». Я хотела сказать ему, что у меня было горячее свидание, просто чтобы посмотреть, как он отреагирует. Но он бы сразу распознал ложь.

– Во сколько?

– Я заеду за тобой без четверти шесть. Мы встречаемся в стейк-хаусе за городом. Дорога займет пятнадцать минут.

– Без четверти шесть. Что-нибудь еще?

Он оглядел меня с ног до головы, задержавшись взглядом на моей майке и легинсах. Его голодный взгляд пожирал меня целиком.

Где-то внизу живота забился пульс. Волна жара разлилась по моим конечностям.

Это чувство и выражение его лица обычно приводили меня к неприятностям, поэтому я отступила на шаг, прежде чем повернуться и направиться к дому.

– Нелли? – позвал он.

Я замедлила шаг, оглянулась, но не остановилась. Только когда между нами оказалась закрытая дверь.

– Что?

– Спасибо.

Это было искренне. Кэл редко бывал искренним.

Это заставило меня захотеть его еще больше.

– Уходи, Старк.

Дорогой дневник.,

Не самая лучшая пятница. Я пропустила два вопроса на сегодняшнем тесте по истории США. Это отстой. Нам пришлось пробежать милю в спортзале, и у меня ужасно разболелся бок. Это отстой. Потом я встретила Кэла в коридоре после седьмого урока. Тройной отстой. Я не видела его целых четыре дня, но, думаю, это предел. Он даже не взглянул на меня. Просто прошел мимо с непроницаемым лицом. Он ведет себя так, будто я ниже его. Мудак. Я так рада, что сегодня выходные. Мама сказала, что, если она получит хорошие чаевые, мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать завтра. Надеюсь, она получит хорошие чаевые, потому что я очень, очень хочу китайской кухни.

Нелли

Глава 13

Кэл

Я позвонил в дверь Нелли ровно в пять сорок пять. Ей потребовалось четыре минуты, чтобы открыть.

Четыре минуты я простоял на улице под солнцем, зная, что она, вероятно, сидит на диване, наблюдая, как отсчитываются секунды на часах, прежде чем она, наконец, сочтет мое наказание завершенным.

– Наконец-то, черт возьми, – бросил я, когда она открыла дверь.

– Ты мог бы подождать в машине. – Она встретила мой хмурый взгляд своим.

Ее тело было облачено в маленькое черное платье. Ткань облегала ее фигуру, обвиваясь вокруг бедер и сужаясь к коленям. Квадратный вырез открывал ложбинку между грудей. На ногах у нее были чертовски сексуальные туфли на каблуках, а волосы она собрала в узел, демонстрируя серебряные серьги в ушах. Ее зеленые глаза были подведены черным, отчего радужки казались круглыми, и она накрасилась этой чертовой красной помадой.

Она была живой, дышащей фантазией.

– Нет.

Она взглянула на свой наряд.

– Прости?

– Переодевайся. Сейчас же, – приказал я, когда мой член дернулся.

– Знаешь что? – Она покачала головой. – Иди на ужин один. Удачи.

Я протянул руку и остановил дверь, когда она попыталась захлопнуть ее у меня перед носом.

– Просто переоденься. Пожалуйста.

Я исчерпал свою норму «пожалуйста» на сегодня, но, видимо, это сработало, потому что Нелли опустила руку.

– Что не так с тем, что на мне надето? Я думала, мы идем в стейк-хаус.

– Ты выглядишь… – Потрясающе. Соблазнительно. Великолепна, как всегда. – Если ты будешь в этом платье, мой агент приударит за тобой. И будет пялиться на твои сиськи весь вечер.

Если бы это была любая другая женщина, я бы позволил ему пялиться на мою спутницу. Но не на нее. Я не любил Уэйда, но и увольнять его тоже не был готов. Если бы он перешел черту с Нелли, я бы не только надрал ему задницу, но и, возможно, ударил бы его по лицу.

– Хорошо. – Она фыркнула и зашагала через гостиную, ее задница покачивалась при каждом сердитом шаге.

Да, ей пришлось переодеться. Не только из-за Уэйда. Но и потому, что мне нужно было пережить этот ужин, и, если бы она осталась в этом платье, я бы раздел ее еще до того, как мы добрались до ресторана.

Я вошел внутрь, закрыл дверь и подошел к дивану. Передо мной на подставке стоял новый телевизор.

– Вот тебе и отказ от телевизора, да?

– Я передумала, – сказала она, когда на лестнице послышались ее шаги.

– Эта женщина, – пробормотал я, затем прошелся по комнате, ожидая, пока она переоденется. Ее возвращение заняло меньше времени, чем я ожидал, за исключением того, что она на самом деле не устранила проблему.

Она сменила платье на черные брюки зауженного кроя, доходившие ей до щиколоток. Чертовы каблуки были такими же. На ней была черная водолазка без рукавов с высоким воротом и, да, без декольте, но ее так и хотелось сорвать с ее торса.

– Ты, блять, меня убиваешь. – Я ущипнул себя за переносицу и пожелал, чтобы бугор под молнией перестал расти.

– Либо этот наряд, либо можешь забыть о моем обществе. – Она уперла руки в бока. – У тебя есть три секунды.

– Пошли. – Я шагнул к двери, не дожидаясь, пока она закроет ее.

Неужели у нее не было мешка для мусора или палатки, которую она могла бы надеть? Какой-нибудь бесформенный, скучный костюм, скрывающий ее формы? Но, черт возьми, это была Нелли. Я точно знал, как она выглядит под одеждой, так что даже если бы на ней был джутовый мешок, я бы нашел это сексуальным.

К тому времени, как она села на пассажирское сиденье, я уже завел машину и включил кондиционер. Ее аромат мгновенно наполнил салон. Из-за того, что волосы Нелли были зачесаны наверх, я не осмелился опустить стекло – один из уроков моей мамы о том, как сохранить прическу любой ценой. Так что, пока мы выезжали из города, я был вынужден вдыхать аромат Нелли.

Боже, от нее так вкусно пахло.

– Ты прекрасно выглядишь. – Преуменьшение века.

Она сухо рассмеялась.

– Это прозвучало болезненно. Тебе действительно так трудно сделать мне комплимент?

– Нет, – пробормотал я.

Она понятия не имела, насколько она красива. Как сильно я хотел ее. Страстно желал ее. Она понятия не имела, что испортила меня для других женщин.

До Нелли у меня были женщины. Случайные связи. Случайные связи на стороне. На третий год моего пребывания в лиге я попытался завести подружку, но из-за напряженного графика поездок и тренировок все пошло прахом через несколько недель.

Потом была та ночь в Шарлотте, и Нелли испортила мне жизнь. Все остальные женщины меркли по сравнению с ней.

Никто не был так красив. Ни в ком не было такого огня. Ни с кем мой пульс не учащался, независимо от того, ссорились мы или трахались.

Возможно, я сравнивал других женщин с Нелли еще со школы и даже не осознавал этого.

В ее дневнике была запись о том, что я не смотрел на нее в коридорах. Да, тогда я никогда не смотрел на Нелли. Я делал все возможное, чтобы притвориться, что ее не существовало.

Так было проще. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-нибудь из парней увидел, как я разглядываю ее, когда она стоит у своего шкафчика, нагружая руки книгами. Если бы кто-нибудь из других девушек заметил, что я наблюдаю за Нелли, они бы испортили ей жизнь только потому, что я не смог отвести взгляд.

Мне не следовало смотреть на нее. Мне не следовало отвлекаться.

Но потом… Шарлотт. Чертов Шарлотт.

Пригласить ее не на свидание сегодня вечером было ужасной идеей. Без вопросов.

Я спросил Гарри, пойдет ли она со мной, но у них был запланирован какой-то дурацкий семейный вечер. Пирс был бы лучшим выбором, и даже с новорожденным он бы пошел с нами. Это был бы более разумный выбор, потому что я бы ни за что не захотел протянуть руку через всю кабину и сжать его бедро.

Мои пальцы крепче сжали руль, пока я вел машину. Я молчал. Нелли молчала. Что я мог сказать? Мы не делились личными подробностями, предпочитая мучить друг друга. Но в тот момент молчание казалось… одиноким.

Боже, я устал от одиночества.

– Я скучаю по футболу.

– Тогда соглашайся на работу спортивного комментатора.

Я покачал головой.

– Это не для меня.

– Ты мог бы продолжить играть.

– Нет. Пора было уходить.

Она замурлыкала, и когда успокаивающий звук стих, снова воцарилась тишина.

Я подвинулся, опираясь локтем на консоль и управляя автомобилем одной рукой.

– Скажи мне, что ты во мне ненавидишь?

– Ты водишь как старик.

Я усмехнулся.

– Без возражений?

– Не сегодня. – Она ухмыльнулась, затем кивнула на спидометр. – Ты едешь на пять миль меньше разрешенного.

– Я не люблю быструю езду.

Она изучала мой профиль, тоже опершись локтем о консоль. Мы были близко. Слишком близко. Все, что мне нужно было сделать, это наклониться и стереть румянец с ее губ. Поэтому я повернулся в противоположную сторону.

– Почему ты не любишь быструю езду? – спросила она. – Кажется… не знаю, застенчиво?

– Я не застенчивый.

– Точно.

Я вздохнул, не желая делиться этой историей, но разговор был лучше молчания.

– Когда мне было шестнадцать, мой дедушка погиб в автомобильной катастрофе.

Она ахнула.

– Мне так жаль.

– Он был отцом моего отца. Мы были близки. – Дедушка Старк любил футбол, и когда мы играли в мяч или дурачились, это всегда было игрой. Когда я играл с папой, это всегда была тренировка. – Это было столкновение трех машин, – сказал я ей. – Виноват был дедушка. Страховые компании провели тщательное расследование. Они обнаружили, что он превысил скорость, по крайней мере, на двадцать миль в час. Должно быть, он не обратил на это внимания. Может быть, он свернул, чтобы избежать столкновения с животным или что-то в этом роде. Но он перестарался и вылетел на встречную полосу.

– Кэл, я понятия не имела.

Немногие знали. Я не хотел об этом говорить, особенно в школе.

– Одна из машин была разбита, но водитель отделался несколькими царапинами и ушибами. А вот другая машина… Парень был отцом четверых детей. Он погиб при столкновении. Дедушка тоже.

Нелли потянулась через кабину, ее рука почти коснулась моего плеча, прежде чем она отдернула ее в ответ на грустную улыбку.

– Мне жаль. Мне не следовало дразнить тебя из-за этого.

– Ты не первая, кто критикует мое вождение. Меня это не беспокоит. – Большинство людей, которые знали об этой истории, тоже ездили медленнее, по крайней мере, когда я был в машине.

– Мне все равно жаль.

– Спасибо.

Оставшаяся часть поездки прошла в тишине, хотя тишина уже не так тревожила. Напряжение спало. Грустные истории по-своему поднимали настроение. Но когда мы подъехали к ресторану, совсем другое чувство заставило мои руки стиснуть руль – раздражение.

Этот визит Уэйда был бессмысленным. Я сказал ему об этом во время нашего последнего разговора, но он, казалось, был уверен, что, если мы сядем и обсудим это, я изменю свое мнение. Он скоро разочаруется.

Я заехал на парковку стейк-хауса, заняв последнее свободное место. Затем мы оба вылезли из машины и направились к двери. Вместе. Как пара. Как будто мы делали это сотни раз.

Это было странно? Было не так много людей, с которыми я чувствовал себя комфортно, но Нелли была одной из них. Когда дело касалось ее, я точно знал, чего ожидать. У нее не было скрытых мотивов. Она не притворялась. Она была настоящей.

Не многие люди скажут тебе в лицо, что они в тебе ненавидят.

Вот почему я спрашивал только у нее.

– Эй. – Я замедлил шаг, когда мы подошли к двери. – Спасибо, что делаешь это.

Она кивнула.

– Я делаю это не для того, чтобы помочь тебе. А потому что ты покупаешь ужин, а стейк звучит лучше, чем остатки пиццы.

Я усмехнулся.

– Ты всегда предельно честна, не так ли?

– Это в некотором роде мой стиль.

– Да, это так. – Я придержал дверь, чтобы она вошла в затемненное помещение. Затем последовал за ней, давая глазам время привыкнуть. Когда они это сделали, первое лицо, которое я заметил, было лицо Уэйда.

– Кэл! А вот и мой парень. – Он хлопнул в ладоши, звук был слишком громким для небольшого помещения. Но это был Уэйд. Он был непримиримо шумным и грубым.

Я выбрал темные джинсы и белую рубашку на пуговицах. Но Уэйд, как всегда, был одет в сшитый на заказ костюм-тройку. Этот темно-синий костюм, скорее всего, итальянского производства, оплаченный из комиссионных, которые он заработал по моим контрактам.

– Уэйд. – Я пожал ему руку, не добавив «рад тебя видеть» или «спасибо, что проделал весь этот путь». Это попросту не было бы правдой.

– Хорошо выглядишь, приятель.

Боже, я ненавидел, когда он называл меня «приятель».

– Спасибо.

– А это кто? – Он окинул Нелли с ног до головы пристальным взглядом, словно она была леденцом на палочке, а он облизывал ее с головы до ног.

Я бросил на него предупреждающий взгляд, положив руку ей на поясницу.

– Нелли Ривера.

Уэйд протянул руку для рукопожатия.

Нелли вздернула подбородок и протянула руку. Но вместо того, чтобы пожать ее, как нормальный человек, Уэйд попытался поднести костяшки ее пальцев к своим губам.

Она отдернула руку.

– Я так не думаю, Уэйд.

Я ухмыльнулся.

– А она зажигалочка. – отшутился Уэйд. – Мне это нравится.

Идиот. Я действительно должен был его уволить. Но он заключил для меня выгодный контракт на игру с «Титанами». Он был со мной с самого начала, а преданность – это та еще штука.

– Так что, может, присядем? – спросил он. – Поговорим об этой невероятной возможности с «Э-Эс-Пи-Эн»?

– Мы можем присесть. Но я не соглашусь на эту работу. У меня было столько камер и репортеров, что хватило бы на две жизни.

– Ну же, Кэл. Я проделал весь этот путь. Давай хотя бы обсудим это.

– Нам нечего обсуждать. Я скажу тебе именно то, что сказал по телефону. Мне это неинтересно.

У меня и так была плохая репутация. Последнее, что мне было нужно, – это разорвать команду в клочья во время отчета в перерыве, чтобы потом меня высмеяли за мое мнение. Что бы я ни сказал, это будет искажено, чтобы выставить меня мудаком.

Конечно, в моей карьере было много моментов, когда я вел себя как придурок перед камерой. Но СМИ ждали этого. Они обрезали клипы и добавили звуковые фрагменты в соответствии со своими потребностями. Чтобы сделать из меня Кэла Старка, каким все хотели меня видеть.

Мудаком.

– Кэл. – Уэйд бросил на меня равнодушный взгляд. – Да ладно тебе. Это грандиозно. Только великие получают такие шансы. Ты заработаешь миллионы за сезон в качестве комментатора.

– Я уже заработал миллионы.

– Тогда заработай еще. – Он имел в виду, чтобы я заработал еще для него.

– Нет, Уэйд. Черт возьми, нет.

Его улыбка погасла, а челюсть сжалась.

– Теперь, когда мы с этим разобрались, – сказал я. – Не хочешь присесть и перекусить? Наверстать упущенное? Но если ты предпочитаешь отправиться в путь…

– Да. – Его ноздри раздулись. – Думаю, я перенесу свой рейс. Мы поговорим позже.

– Не об этом.

– Хорошо. – Он прошел мимо меня, и его раздражение было таким же благоухающим, как запахи, доносящиеся с кухни.

Уэйд обычно дулся неделю или две, а потом звонил мне, как будто этого инцидента никогда не было. Я снова становился его «приятелем», особенно если он найдет еще одну возможность нажиться на моей карьере, пока я еще был актуален.

Но сегодня вечером мне было наплевать, злится он или нет. Он мог бы избежать неприятностей, если бы просто послушал меня с самого начала.

– Все прошло хорошо, – пробормотала Нелли, когда за ним закрылась дверь. – Он просто прелесть.

– Не так ли? – Я убрал руку с ее спины. – Ну, это не заняло много времени. Нам пора идти?

– О, черт возьми, нет. – Она нахмурилась и сделала шаг в сторону стойки администратора. – Ты должен мне ужин.

Как я мог забыть? Я задержался у нее за спиной, держась на расстоянии нескольких футов, пока она называла официантке мое имя. Затем официантка провела нас через ресторан к кабинке с высокой спинкой у затененного окна. Стейк-хаус был простоватым и полутемным, атмосфера идеально подходила для интимного свидания.

Я скользнул на свою сторону столика, Нелли сделала то же самое, взяла меню и сразу же открыла карту вин. Ни один из нас не произнес ни слова, пока мы выбирали и делали заказ.

Только когда принесли вино, Нелли оперлась локтями о стол, оценивающе глядя на меня своим проницательным взглядом.

– Так ты действительно не хочешь больше денег?

– Зачем? – Я пожал плечами.

– Богатые люди любят становиться еще богаче.

– Я достаточно богат.

На моем банковском счете было достаточно денег, и он продолжал расти благодаря стабильному доходу от моих инвестиций. У меня было свое ранчо. Я строю дом. Если бы мой отец когда-нибудь перестал содержать мою мать, она бы ни в чем не нуждалась.

Я любил деньги. Но я не был своим отцом, которому постоянно требовалось все больше и больше.

Нелли поднесла бокал к губам и сделала большой глоток. Ее пристальный взгляд не отрывался от моего.

– Ты мне не веришь? – спросил я.

Нелли поставила бокал на стол.

– Верю. Но мне трудно примирить Кэла, который не хочет зарабатывать миллионы долларов в год, появляясь в нескольких телешоу, с Кэлом, который сказал мне в выпускном классе средней школы, что если я не смогу купить машину с приличным глушителем и меньшим количеством пятен ржавчины, то мне нужно купить место для парковки подальше от его «Мерседеса».

Я съежился. Не самый лучший мой день. Этот день она записала в свой дневник в выпускном классе?

В те дни у нее была дерьмовая машина. Она не могла себе позволить ничего другого. Вероятно, это была машина ее матери. И я нанес удар ниже пояса.

Не было никаких оправданий. Я просто был избалованным подростком, который вел себя как избалованный подросток.

– Я и тот, и другой, Нелли.

– Правда?

Я вздохнул.

– Не знаю.

Она изучала меня еще несколько долгих мгновений, и на этот раз у меня не хватило смелости выдержать ее взгляд. Поэтому я взял маленькую брошюрку, засунутую между солонкой и перечницей, и открыл первую страницу.

– История Каламити, – прочитал я, быстро просмотрев статью. Затем, поскольку я не хотела говорить ни о прошлом, ни о футболе, ни об «Э-Эс-Пи-Эн», ни о чем другом, что могло бы заставить Нелли возненавидеть меня еще больше, я пересказал ей короткую версию истории.

– Город Каламити первоначально назывался Паннер-Сити.

– Я этого не знала, – сказала она. – Я предположила, что он был назван в честь Бедовой Джейн (прим. ред.: Марта Джейн Каннари Бёрк, более известная как Бедовая Джейн – американская жительница фронтира, профессиональный скаут, более всего известная своими притязаниями на знакомство и даже супружество с Диким Биллом Хикоком, а также из-за своего участия в Индейских войнах с коренными жителями континента на поле боя).

– Нет. Город был поселением во времена золотой лихорадки в Монтане. К 1864 году здесь проживало три тысячи шахтеров.

– Это очень много людей. – Согласно статье, проживающих в Каламити тогда было больше, чем сейчас.

Я развернул буклет, чтобы показать ей старую фотографию в сепии, на которой было изображено то, что должно было быть шахтерским лагерем. Хижины и палатки были тесно прижаты друг к другу. На следующей странице была фотография мужчины, снимающего панораму у ручья. Рядом с ним был черно-белый набросок самодельного шлюзового ящика.

– Он был переименован в Каламити после серии катастроф, произошедших всего за пять месяцев, – сказал я, продолжая читать. – В ущелье Андерса обрушилась шахта. Погибло около десятка человек. Затем произошло весеннее наводнение, которое смыло более мелкие участки. Затем случился пожар, в результате которого почти все сгорело дотла. Предполагается, что все началось в салуне.

– Пьяная драка в баре?

– Возможно. – Я перевернул страницу, чтобы увидеть больше фотографий. – Последняя катастрофа произошла в конце лета. Из-за грозы стадо крупного рогатого скота обратилось в паническое бегство по лагерям. Палатки были сплющены, а вместе с ними и люди.

– Ауч.

Я усмехнулся и протянул ей буклет. Пока она читала, я потягивал вино, благодарный тому, кто предложил включить в блюдо историю Каламити. Это избавило нас от личных разговоров.

Любой разговор с Нелли был опасен не только из-за ее жестокой честности, но и потому, что она слишком хорошо меня знала. А сегодня вечером я просто хотел поужинать в компании красивой женщины и не углубляться ни во что, кроме бокала каберне.

Нелли отложила буклет и откинулась на спинку стула, одарив меня самодовольной улыбкой.

– Давай поговорим о футболе.

– О футболе? – Почему это было так сексуально, что она разбиралась в футболе?

Она пожала плечами.

– Кажется, это безопасная тема.

– Согласен. – Я повторил ее позу, расслабившись в кабинке. – Что ты хочешь знать?

– Пикантные сплетни. И я имею в виду уникальные. О которых ты мог знать только потому, что был в команде.

Я рассмеялся. Это был такой легкий и естественный смех, что он застал меня врасплох.

Прошло много времени с тех пор, как я просто… смеялся.

Возможно, Нелли это тоже застало врасплох, потому что она уставилась на меня с таким странным выражением на лице. Как будто игрок, принимающий участие в розыгрыше, сделал то, чего не должен был делать. Как будто это была чудесная игра, которая привела его на главную роль.

Остаток вечера мы провели за разговорами о футболе. Я рассказал ей о драках в раздевалке. О скандалах, которые никогда не попадали в прессу. О помощнике тренера, которого уволили за то, что он спал с дочерью владельца клуба.

К тому времени, как мы вышли из стейк-хауса, я смеялся больше, чем когда-либо за последние годы. И когда я припарковался у тротуара ее дома, я пожалел, что у меня нет еще нескольких минут. Чтобы еще раз посмеяться. Чтобы еще раз увидеть ее умопомрачительную улыбку.

– Спасибо, что пошла со мной сегодня вечером, – сказал я.

– На самом деле я была тебе там не нужна.

– Нужна. – Уэйд продолжал бы настаивать. И даже если бы он ушел, как и сегодня, я бы не остался ужинать в одиночестве.

Нелли взялась за дверную ручку, но замерла, ее пальцы уже были готовы потянуть за нее. Она оглядела кабину, ее взгляд скользнул от линии моего носа к губам.

На мгновение мне показалось, что она наклонится ко мне. Что она сократит этот разрыв, и я проведу ночь в ее постели, а не в «Виннебаго».

Боже, как я хотел ее. Насладиться ее телом. Снять этот топ. Целовать ее губы, пока кровь не выступит на моей коже, а не на ее.

Только она слегка покачала головой, затем потянула за ручку, и дверца распахнулась. Она сделала три шага по дорожке, прежде чем замедлила шаг. Пассажирская дверь все еще была распахнута настежь.

– Ты собираешься закрыть дверь? – крикнул я.

Она развернулась и сделала шаг назад. Затем остановилась. Ее плечи опустились.

– Нет.

– Нет, ты не собираешься ее закрывать?

– Заходи в дом, Кэл.

Я закрыл дверцу машины, направляясь к ней.