Текст книги "Внезапная смерть (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Розенфелт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

* * * * *

ПРИБЫВ В ЗДАНИЕ СУДА В ДЕНЬ ОТБОРА ПРИСЯЖНЫХ, я чувствую, что на скамье подсудимых не просто футболист. Такое ощущение, что сейчас начнётся футбольный матч. Каждая парковка в радиусе мили переполнена, и здесь царит атмосфера хвоста, некоторые даже принесли с собой коробки с ланчем. В воздухе витает ощутимое возбуждение, которое я могу сравнить только с матчем плей-офф на стадионе «Джайентс».

Я хорош в отборе присяжных; это одно из моих сильных качеств. Я не уверен, почему, кроме того, что это процесс, основанный на здравом смысле, и я так к нему и отношусь. Но как только мы начали, стало совершенно ясно, что это не похоже ни на один другой отбор присяжных, в котором я когда-либо участвовал.

Обычно потенциальные присяжные приходят во всеоружии отговорок, чтобы не служить. У немногих людей есть время или желание привязывать себя к длительному процессу, ставя свою собственную жизнь на паузу. У всех, кажется, есть причины, почему их бизнес, или их больной родственник, или их будущее не переживут это испытание.

Только не в этот раз. Служба присяжных на процессе «Штат Нью-Джерси против Кеннета Шиллинга» рассматривается как выгодное назначение, гарантирующее попадание на «Режис и Келли», если не выгодную книжную сделку. Это первый процесс века, и каждый хочет его кусочек.

Каждый, кроме меня. Я всегда пессимист в начале процесса, но на этот раз это оправданно. Мы мало что сделали, чтобы противостоять физическим уликам, и никогда не сможем ничего сделать, чтобы противостоять образу, который сложился у Америки о Кенни, засевшем в своём доме с оружием, отбивающемся от полиции. В ходе процесса всё может измениться – неизбежны приливы и отливы, – но с моей нынешней точки зрения кажется, что отливов будет гораздо больше, чем приливов.

СМИ строили предположения, буду ли я играть «расовая карта», и если да, то это, скорее всего, проявится при отборе присяжных. Я не против сыграть любыми картами, которые мне сдадут, но, честно говоря, я понятия не имею, что такое расовая карта. Кенни Шиллинг и его предполагаемая жертва – оба афроамериканцы, так что если тут и есть какое-то преимущество, я недостаточно хороший игрок в карты, чтобы его заметить.

Мы с Кевином ненадолго встречаемся с Кенни в маленькой комнате перед началом судебного заседания, и я вижу, что он заведён. Бесконечное ожидание закончилось, и он думает, что мы можем перейти в наступление. Мне нужно потратить некоторое время, чтобы объяснить ему, что такое отбор присяжных и насколько скучным это может быть.

Зал суда – это место, где почитают истину, поэтому плохой знак, что по крайней мере девяносто процентов потенциальных присяжных, явившихся сюда сегодня, – полное дерьмо. Почти без исключения они утверждают, что у них непредвзятый ум, что у них нет предвзятого мнения о деле. На самом деле большинство из них утверждают, что были мало знакомы с ним, что означает, что последние три месяца они провели в коме.

Судья Харрисон, кажется, относится к этому процессу даже более цинично, чем я. Он пользуется своим правом допрашивать присяжных вместе с адвокатами и временами открыто не верит их заявлениям о чистоте мыслей и знаний.

Я бешу Дилана, задавая многим потенциальным присяжным вопрос, не сталкивались ли они сами или члены их семей с проблемами наркотиков или с полицией по поводу наркотиков. Пресса в галерее гудит при одном упоминании, зная, что я собираюсь использовать Кинтану как возможного другого подозреваемого. Дилан хочет, чтобы наркотики фигурировали в этом деле только в том смысле, что и Престон, и Кенни находились под их влиянием, когда Престон был убит.

Кандидаты в присяжные делятся на две категории: те, кто сидит на месте и смотрит на Кенни, и те, кто намеренно избегает смотреть, украдкой поглядывая, когда думают, что могут сделать это незаметно. Кенни был популярным игроком и раньше, но теперь он достиг истинной славы благодаря этому делу. Каким-то образом эти присяжные, хотя и утверждают, что непредвзяты и почти не знают фактов дела, кажется, понимают это.

Дилан кажется менее раздражённым царящей в зале суда ложью, чем я, но мы оба используем большинство наших отводов. Наконец мы формируем жюри, с которым я могу жить, хотя и не в восторге от него. Восемь мужчин, из которых трое афроамериканцев и один латиноамериканец. Четыре женщины – три белые и одна афроамериканка. Выбранная группа кажется достаточно разумной и, вероятно, по крайней мере выслушает нашу сторону, если нам вдруг попадётся какое-нибудь дело.

Судья Харрисон спрашивает меня и Дилана, хотим ли мы изолировать присяжных. Мы оба говорим, что нет, что, в общем-то, мы и должны сказать. Никто из нас не хочет брать на себя ответственность за заключение этих людей в гостиницу на несколько недель; они могут выместить это на нас, когда придёт время выносить вердикт. Харрисон соглашается, и присяжные не будут изолированы, хотя он строго наставляет их о необходимости избегать любого освещения дела в СМИ. Ага, конечно.

Во время судебного процесса я всегда организую ежевечерние встречи нашей команды, чтобы подготовиться к следующим свидетелям, а также пересмотреть всё, чтобы ничего не упустить. Сегодня вечером будет первое из этих регулярных собраний, главная цель которого – подготовка к вступительным заявлениям.

Основная команда на время процесса будет состоять из Лори, Кевина, Адама и меня. Маркус будет приходить, когда у него будет что-то конкретное добавить, но это в основном стратегические сессии, а стратегия – не сильная сторона Маркуса.

Мы обсуждаем ограниченные возможности, открытые для нас во вступительном заявлении, пока это не становится слишком удручающим. Мне нравится говорить более или менее экспромтом, чтобы звучать естественно и искренне. Иногда у меня возникают трудности, когда у меня много мыслей, и я хочу убедиться, что ничего не забыл. Здесь это не тот случай; у меня до неприличия мало мыслей.

Встреча заканчивается, и Кевин уже собирается уходить, когда появляется Пит Стэнтон. Пит живёт более чем в получасе езды от города, и я не ожидал бы, что он будет работать так поздно, если только не случилось чего-то важного. И я не ожидал бы, что он зайдёт без звонка; он так же хорошо, как и кто-либо, знает, с какой интенсивностью мы работаем во время процесса.

Пит со всеми здоровается, но по выражению его лица я вижу, что что-то не так.

– Как называется слово, когда ты заключаешь контракт с кем-то, а затем он умирает, так что сделку больше нельзя выполнить? – спрашивает он.

Кевин отвечает:

– Контракт аннулируется.

Пит кивает и обращается ко мне.

– Тогда тебя только что аннулировали. Полю Морено прострелили голову, когда он выходил из «Клермонта» сегодня вечером. Скончался на месте.

Мы засыпаем Пита вопросами и узнаём, что в последние недели ситуация становилась всё более напряжённой между Морено и Кинтаной с одной стороны и Домиником Петроне с другой. Всё чаще Петроне чувствовал, что его операциям бросает вызов мексиканская наркогруппировка, и это, очевидно, стало финансово невыносимо, а также лично и профессионально унизительно.

Местные и федеральные власти ожидали начала войны, хотя ожидалось, что она будет не полномасштабной, а скорее парой посланий в виде убийств. Никто не верил, что Петроне начнёт её с устранения Морено.

Пит считает это блестящим ходом Петроне. Морено был абсолютным мозгом своей операции, и хотя Кинтана, без сомнения, ответит насилием, Пит не считает его достаточно умным, чтобы победить в войне.

Лори не согласна. В Морено она считает, что у Петроне был противник, достаточно умный, чтобы заключить сделку, когда она была нужна, сделку, которая могла бы оставить обе стороны в живых и в прибыли. По её мнению, с Кинтаной сделка невозможна, и Пит с этим соглашается.

Что ещё не упоминалось, так это то, как это повлияет на меня. Моя сделка с Морено о том, чтобы Кинтана держался от меня подальше, больше не действует.

– Кто-нибудь хочет предположить, к чему это приведёт в смысле моей общей продолжительности жизни? – спрашиваю я.

– Я бы не строил долгосрочных планов, – говорит Пит.

Лори пытается быть оптимистичной.

– Думаю, Кинтана нацелится на Петроне и его людей. И этого должно быть достаточно, чтобы он был занят.

– Но я представляю собой более лёгкую цель. Он мог бы разделаться со мной для разминки.

– У меня снаружи патрульная машина с двумя полицейскими, – говорит Пит. – Они присмотрят за домом сегодня ночью, но я думаю, что завтра тебе стоит снова попросить Маркуса приглядывать за твоей задницей.

Я выглядываю в окно, и, конечно, Пит вызвал патрульную машину, чтобы защитить меня. Это признак того, что он беспокоится о моей безопасности, а может быть, он беспокоится, что ему придётся искать новое финансирование для следующего дня рождения.

Время особенно ужасное. Кинтана был взбешён тем, что я выставил его имя на всеобщее обозрение в связи с шумихой вокруг Кенни Шиллинга, и вся моя стратегия на процессе, который начинается завтра, заключается в том, чтобы снова выставить имя Кинтаны на всеобщее обозрение. Поскольку «рациональный» – не из тех многих прилагательных, которые я слышал в описании Кинтаны, это может спровоцировать смертельную реакцию. Или, если он рационален, он вполне может решить, что показать, какой он мачо, гораздо легче, схлестнувшись со мной, а не с Домиником Петроне.

– Может быть, я просто эгоистичен, – говорю я. – Не думаю о своём клиенте.

– Это как? – спрашивает Кевин.

– Посмотрите на иронию. Мы пытаемся убедить присяжных, что Кинтана – убийца. Если он убьёт меня, или хотя бы попытается, это укрепит нашу позицию.

Это жалкая попытка разрядить обстановку, но в ней действительно есть доля истины.

– Я лучше позвоню Маркусу, – говорит Лори, и я не пытаюсь её остановить.

Встреча наконец заканчивается, и хотя сегодня вторник, не одна из ночей, которые мы с Лори проводим вместе, она говорит, что хотела бы. Я не могу сказать, хочет ли она быть со мной или присматривать за мной в отсутствие Маркуса. Я не зацикливаюсь на этом дольше нескольких секунд. Лори хочет спать со мной, и какова бы ни была причина – страсть или защита, – меня это более чем устраивает.

* * * * *

ДИЛАНА ЖДЁТ СЮРПРИЗ, когда судья Харрисон спрашивает адвокатов, есть ли у них что-нибудь, что они хотели бы обсудить, прежде чем он вызовет присяжных. Он заявляет ходатайство с просьбой запретить защите привлекать к делу не относящиеся к делу вопросы, такие как наркоподполье.

– Если есть доказательства того, что эти люди убили Троя Престона, – говорит Дилан, – то, разумеется, они должны быть представлены. Однако простое доказательство того, что они знали Троя Престона, не имеет места в этом процессе.

Харрисон поворачивается ко мне.

– Мистер Карпентер?

– Ваша Честь, ходатайство необоснованно и было бы таковым, даже если бы оно не было совершенно несвоевременным. Прокуратура уже несколько недель знает о нашем намерении в этой области, однако они решили подождать до вступительных заявлений, чтобы оспорить его.

Дилан отвечает:

– Ваша Честь, мы считаем, что вчерашнее убийство мистера Поля Морено, о котором широко сообщалось сегодня утром, делает это ходатайство более актуальным. Существует потенциальная возможность того, что это может превратить процесс в цирк для СМИ, не имея реального отношения к делу.

– А что, если вы положитесь на меня в том, что я не превращу этот процесс в цирк? – сухо отвечает Харрисон.

Дилан немедленно переходит в режим управления ущербом.

– Извините, Ваша Честь, но я имел в виду атмосферу вне зала суда. Я беспокоюсь о влиянии на присяжных.

Харрисон поворачивается ко мне.

– Ваша Честь, – говорю я, – позиция прокуратуры нелепа на первый взгляд. Насколько я понимаю, они просят суд запретить нам представлять доказательства того, что жертва общалась с убийцами. Они решают сделать этот запрос как раз тем утром после того, как те же самые люди были замешаны в другом убийстве. Что касается меня, то мой разум отказывается понимать.

Харрисон быстро выносит решение, как у него водится. Он отказывается запретить нам указывать на связи Престона в нашей защите, хотя не позволит нам заходить слишком далеко. Дилан раздражён; он считал, что у него есть шанс подорвать нашу защиту, даже не начиная. Теперь ему нужно собраться с мыслями и произнести вступительное заявление.

Он начинает с благодарности присяжным за их службу, восхваляя их жертву и чувство долга. Он не упоминает их будущие появления на телевидении и книжные сделки, так же как и я не буду, когда настанет моя очередь. Это неприятная обязанность нас, адвокатов, – целовать двенадцать задниц и шесть запасных задниц во время каждого процесса.

– Этому делу уделяется много внимания, – говорит Дилан. – Вам достаточно попытаться припарковаться рядом с зданием суда, чтобы знать об этом. – Он улыбается, и присяжные улыбаются вместе с ним.

– Но в своей основе это очень простое дело. Человек был убит, и очень убедительные улики – улики, которые вы услышите в деталях – указывают на этого человека, Кенни Шиллинга, как на убийцу. Полиция поехала поговорить с ним об этом, и он вытащил пистолет и не позволил им войти в свой дом. И почему он это сделал? Потому что тело жертвы было в его спальне, запихнуто в его шкаф.

Дилан качает головой, как будто поражён тем, что говорит.

– Нет, это не сложное дело, и это уж точно не детектив «кто это сделал». Трой Престон, молодой человек, спортсмен в расцвете сил, был застрелен в затылок. И этот человек, – он указывает на Кенни, – Кенни Шиллинг, якобы его друг, – это тот, кто «это сделал».

– Мистер Карпентер не сможет опровергнуть факты дела, как бы он ни старался. Он осознает это – он уже осознаёт – и попытается создать отвлекающие манёвры. Он скажет вам, что жертва, которой нет здесь, чтобы защищать себя, общалась с плохими людьми, людьми, способными совершить убийство. Часть этого будет правдой, а часть нет, но вот что я вам скажу: ничто из этого не будет иметь значения. Даже если бы Трой Престон каждую ночь тусовался на углу улицы с Усамой бен Ладеном и Саддамом Хусейном, это всё равно не имело бы значения. Потому что эти люди, какими бы плохими они ни были, не совершали этого конкретного убийства, и это всё, о чём вас просят беспокоиться. И вскоре вам станет совершенно ясно, что Кенни Шиллинг совершил это убийство, и именно поэтому он тот, кто находится на скамье подсудимых.

Дилан подробно описывает некоторые улики в своём арсенале, прекрасно зная, что может подкрепить всё это свидетелями и лабораторными отчётами. К тому времени, как он заканчивает, он проделывает очень хорошую работу, и не нужно быть читателем мыслей, чтобы знать, что присяжные ловили каждое его слово. Весь мир верит, что Кенни Шиллинг виновен, и, как члены этого мира, присяжные пришли сюда с этой предрасположенностью. Слова Дилана только укрепили их веру, поэтому они сочли его полностью заслуживающим доверия.

Кенни выглядит подавленным, и я наклоняюсь и шепчу ему напоминание, что он должен выглядеть заинтересованным и задумчивым, но не проявлять никакой эмоциональной реакции. Это легче сказать, чем сделать; слова, которые он только что услышал от Дилана, могли бы подавить кого угодно.

Я встаю, чтобы произнести наше вступительное заявление, со скромной целью. Прямо сейчас присяжные думают, что у прокуратуры все козыри, и хотя это может быть правдой, я должен по крайней мере показать, что это не игра в одни ворота, что мы – сила, с которой нужно считаться.

– Я любопытный парень, – так я начинаю. – Когда что-то случается, мне нравится знать почему. Я хочу, чтобы вещи имели смысл, и мне комфортно, когда они его имеют.

– Когда то, что случается, является преступлением, тогда «почему» называется мотивом. Это то, что полиция ищет, пытаясь выяснить, кто является виновной стороной. Если есть причина или мотив для человека сделать это, то этот человек становится подозреваемым.

Я указываю на Дилана.

– Мистер Кэмпбелл не упомянул мотив; он не указал ни одной причины, почему Кенни Шиллинг мог бы убить Троя Престона. Теперь, юридически, он не обязан доказывать, каков был мотив, но разве не приятно было бы иметь представление? Если кто-то предстаёт перед судом за свою собственную жизнь, разве не приятно было бы понять, почему он мог это сделать? И разве не приятно было бы знать, действительно ли у кого-то другого был мотив и история убийств?

Я подхожу к Кенни и кладу руку ему на плечо.

– Кенни Шиллинг никогда не совершал преступлений, никогда не был обвинён в преступлении, никогда не был арестован. Никогда. Ни разу. Он был образцовым гражданином всю свою жизнь, достиг высокого уровня успеха в очень конкурентной области и, как вы услышите, был хорошим другом для поразительного количества людей, включая жертву. И всё же мистер Кэмпбелл хотел бы, чтобы вы поверили, что он внезапно решил застрелить своего друга и оставить след улик, который мог бы обнаружить пятилетний ребёнок.

Я качаю головой.

– Это не имеет смысла. Нам нужно иметь представление о том, почему.

– Что ж, давайте примерим это. У Троя Престона были другие друзья, друзья с репутацией не такой безупречной, как у Кенни. На самом деле они были больше, чем друзья; они были деловыми партнёрами. И этот бизнес был опасным: ввоз и продажа нелегальных наркотиков. И оказывается, что другие друзья Троя убивают людей.

– Тем не менее, вы услышите, что почти никаких следственных усилий не было приложено, чтобы определить, был ли Трой убит кем-то из них. Кенни был лёгким подозреваемым, потому что его подставили как такового настоящие убийцы. Полиция приняла всё, что увидела, за чистую монету, и вот мы здесь, всё ещё задаваясь вопросом, почему.

– Итак, Кенни сделал глупую вещь, и если бы его обвинили в совершении глупого поступка, он уже признал бы себя виновным. Он достал пистолет, на который у него есть законное разрешение, и выстрелил в воздух. Затем он не давал полиции войти в свой дом почти три часа, прежде чем добровольно сдаться.

– Да, это было глупо, но за этим стояло «почему», мотив того, что он сделал. Он только что нашёл тело своего друга, с пулей в груди, в задней части своего дома. Внезапно у двери оказались люди, пытающиеся войти, люди, которые через несколько секунд уже держали оружие наизготовку. Откуда он мог знать, что эти люди действительно полицейские? Он понятия не имел, почему застрелили его друга, и боялся, что то же самое должно случиться с ним. Он запаниковал, в этом нет сомнений, но легко понять, почему.

– Кенни Шиллинг не способен на убийство. Вы узнаете его, и вы поймёте это. Вы также услышите о других людях, людях, очень способных на убийство, и вы тоже поймёте это.

– Всё, на что я надеюсь, на что надеется Кенни Шиллинг, – это то, что вы будете продолжать спрашивать «почему» и настаивать на том, чтобы вещи имели смысл. Я знаю, что вы будете.

Я получаю лёгкий кивок от Кевина, который говорит мне, что всё прошло достаточно хорошо. Я согласен с этим, но также знаю, что «достаточно хорошо» не подойдёт. Не в этом деле.

Уже поздно, поэтому Харрисон говорит Дилану, что он может вызвать своего первого свидетеля завтра. Это даст мне что-то, с чем можно столкнуться.

* * * * *

СУДЕБНОЕ РАЗБИРАТЕЛЬСТВО – ЭТО НЕВЕРОЯТНО НАПРЯЖЁННЫЙ, ЛИХОРАДОЧНЫЙ ПРОЦЕСС, но для меня в нём есть что-то успокаивающее и обнадёживающее. Это единственное время в моей жизни, когда у меня жёсткий график, самодисциплина в поступках, и это освежающая перемена.

Сегодняшний вечер – идеальный пример. У нас собрание команды у меня дома, после которого Кевин уходит, и мы с Лори садимся ужинать. У нас пицца на вынос, хотя её – вегетарианская, и по моему скромному мнению, она не достойна называться «пиццей». Лючано Пицца или Иеремия Пицца, или кто бы там ни был, чёрт возьми, её изобрёл, поморщился бы при виде того здорового месива, которое вылезает из Лориной коробки для пиццы.

Лори выключает верхний свет и вместо него зажигает свечи, которые поставила на стол. Это немного затрудняет разглядеть пиццу, но ей, кажется, так нравится. Мы говорим о деле, о том, что происходит в мире, о том, какая Тара замечательная, или о чём-то ещё, что приходит в голову. Всё, кроме ситуации с Финдли.

После ужина мой ритуал – идти в гостиную, включить CNN или бейсбольный матч как фон и читать и перечитывать наши файлы по делу Шиллинга. Чтобы реагировать в зале суда так, как я хочу, мне нужно знать каждую деталь нашего дела, каждый кусочек информации, которой мы располагаем.

Каждую ночь я просматриваю свидетелей следующего дня, а также область нашего расследования, которую я выбираю более или менее случайно. Сегодня вечером я просматриваю отчёты Кевина и Адама об их работе по поиску и разговорам с друзьями и знакомыми Кенни, особенно с теми, кого он делил с Престоном.

В десять тридцать мы с Лори идём наверх, в постель, где я продолжаю просматривать бумаги. Она делает телефонный звонок, что тревожно, поскольку она говорит с Лизой, подругой детства из Финдли. Лори устанавливает настоящие связи – или восстанавливает их – там, и знание об этом мешает мне сосредоточиться.

Я изо всех сил стараюсь сфокусироваться, потому что у меня неспокойно на душе: в этих конкретных отчётах есть что-то важное, что я упускаю. Я собираюсь обсудить это с Лори, которая уже закончила разговор, когда Тара начинает лаять. Через мгновение раздаётся звонок в дверь.

– Я открою, – говорит Лори, что означает, что она по крайней мере немного обеспокоена тем, что это может быть связано с Кинтаной.

Я бы с радостью сказал «давай», но я слишком мачо для этого, поэтому набрасываю штаны и спускаюсь вниз. Я добираюсь до двери как раз в тот момент, когда звонок звонит снова, и спрашиваю:

– Кто там?

– Маркус, – отвечают с другой стороны двери.

Я включаю свет на крыльце, отодвигаю штору, и, конечно, там Маркус. Я открываю дверь.

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Верёвка, – говорит Маркус.

– Верёвка?

– Верёвка.

– Что насчёт верёвки?

Этот разговор не очень хорошо продвигается.

– Он хочет знать, есть ли у тебя верёвка, – говорит Лори с верхней ступеньки.

– Нет, у меня нет верёвки, – говорю я Лори. – Кто я, по-твоему, Рой Роджерс?

Я поворачиваюсь обратно к Маркусу.

– У меня нет верёвки. Зачем тебе верёвка?

Маркус просто качает головой и закрывает дверь. Я поворачиваюсь к Лори, когда он уходит.

– Что он делает? Мне принести ему верёвку?

– Откуда? – спрашивает она.

– Откуда, чёрт возьми, я знаю? Может быть, здесь поблизости есть круглосуточный магазин верёвок.

Маркус, кажется, ушёл, поэтому я возвращаюсь наверх и снова ложусь в постель с Лори. У меня такое чувство, что я ещё не слышал последнего о этой ситуации с верёвкой, и это подтверждается примерно через пять минут, когда снова звонит дверь.

Я снова плетусь вниз по лестнице.

– Кто там?

– Маркус.

Я открываю дверь и сразу же вижу зрелище, которое навсегда останется в моей памяти. Двое мужчин, одного из которых я узнаю как Уродливого, того парня, которого Кинтана посылал мне угрожать, связаны моим садовым шлангом. Они связаны с головы до ног и спина к спине, но вытянуты во всю длину друг против друга. Они выглядят как двухсторонняя кегля для боулинга, и Маркус заходит в дом, неся их на плече. Он заходит в комнату и бросает их на пол, и глухой удар слышен в Хакенсаке. Тара обнюхивает их, понятия не имея, что происходит. Присоединяйся к клубу.

– Лори! – кричу я. – Тебе, возможно, стоит спуститься сюда!

Она спускается вниз, осматривает сюрреалистическое зрелище и берёт командование на себя.

– Маркус, что происходит?

Он рассказывает ей серией едва различимых мычаний, что они были снаружи, пытались проникнуть внутрь, и он их поймал. Его план теперь – допросить их. Маркус, допрашивающий людей, – зрелище не для слабонервных.

– Думаю, нам стоит вызвать полицию, – говорю я.

Маркус смотрит на меня, затем отзывает Лори в сторону. Они шепчутся, вдали от меня, Уродливого и его друга. Взломщики катаются взад-вперёд в тщетной попытке развязаться и/или встать. Это было бы смешно, если бы происходило в чужом доме.

– Давай, Энди. Пойдём наверх, – говорит Лори.

– Зачем? Что происходит?

– Маркус собирается допросить наших гостей.

Я начинаю спорить, но Лори затыкает меня взглядом и движением головы, указывая наверх. Я доверяю ей в таких ситуациях и не доверяю себе, поэтому послушно следую за ней.

Когда мы приближаемся к верхней ступеньке, Маркус кричит ей снизу:

– Ножи?

– На кухне. Во втором ящике справа, – говорит она.

Когда мы заходим в спальню, Лори закрывает дверь. Теперь, когда Маркус, Уродливый и его приятель вне зоны досягаемости, я становлюсь немного более напористым.

– Какого чёрта происходит?

– Маркус сказал, что мы можем вызвать полицию через пятнадцать минут. К тому времени он узнает всё, что ему нужно.

– Что он собирается делать?

Она пожимает плечами.

– Быть Маркусом. Но он сказал, что не убьёт их и ничего не сделает на ковре.

Я киваю.

– Ну, это утешает.

– Энди, эти парни пытались проникнуть в этот дом. Они могли бы убить тебя или даже нас.

В её словах есть смысл.

– Пятнадцать минут? – спрашиваю я.

Она кивает.

– Пятнадцать минут.

За исключением мучительных моментов ожидания, когда вот-вот должны быть объявлены вердикты, это самые долгие пятнадцать минут в моей жизни. Я напрягаю слух, чтобы уловить какие-либо звуки снизу, но, кажется, как говорили в старых вестернах, «тихо, слишком тихо».

Как только проходит пятнадцать минут, я поднимаю трубку и звоню 911, сообщая, что в мой дом проникли двое мужчин. Затем я звоню Питу Стэнтону домой, и он соглашается приехать. Думаю, он получает какое-то извращённое удовольствие от Маркуса и не хочет пропустить то, что обещает быть занимательным вечером.

Мы с Лори спускаемся вниз. Я не знаю, как она, но я съёживаюсь от того, что, как я думаю, вот-вот увижу. Трио не в гостиной и не в кабинете, мы находим их на кухне. Уродливый и его приятель сидят с Маркусом за кухонным столом и пьют диетические газировки. Они выглядят несчастными, но больше не связаны шлангом и не выглядят хуже, чем раньше. Маркус выглядит бесстрастным, что не является потрясающей новостью.

Менее чем через две минуты подъезжают пять полицейских машин. Процесс занимает немного времени; я объясняю, что эти двое пытались проникнуть внутрь и что мой телохранитель поймал их и держал здесь, чтобы передать правоохранительным органам.

Пит Стэнтон прибывает как раз в тот момент, когда копы и их пленники уезжают, и я позволяю ему послушать вместе с Лори и мной тайны мучительных пятнадцати минут в изложении Маркуса Кларка.

Уходит почти полтора часа, чтобы мы поняли его загадочные мычания, но в основном пара призналась ему, что их послал Кинтана, и на этот раз им было велено «надрать задницу адвокату». Они также раскрыли, что это деньги, которые, как считает Кинтана, Кенни забрал у Престона той ночью, – в общей сложности четыреста тысяч долларов. В ночь смерти Престона должен был состояться платёж за наркотики, но Престон был убит до того, как смог произвести этот платёж. Мои двое посетителей должны были с уверенностью выяснить, знаю ли я, где находятся эти деньги.

Пит указывает на очевидное.

– Кинтана будет продолжать нападать на тебя.

– Почему вы не можете арестовать его, как только эти парни расскажут вам то, что рассказали Маркусу?

Пит качает головой, как будто я просто не понимаю.

– Они не будут говорить с нами. Нам не разрешают быть такими убедительными, как Маркус. Они пойдут за незаконное проникновение, возможно, отсидят немного, может быть, нет. Нет никакого способа, чтобы они сдали Кинтану.

– Что означает, что Кинтана остаётся большой проблемой, – говорю я.

– Я мог бы убить его, – говорит Маркус.

Пит вскакивает, как будто кто-то сунул ему в задницу раскалённую кочергу.

– Я ухожу отсюда, – говорит он и выходит за дверь.

Он друг, но он также и полицейский. Он не питает любви к Кинтане, но он не будет сидеть и слушать, как кто-то планирует его убийство.

Как только Пит уходит, Лори говорит:

– Не убивай его, Маркус. Это ничего не решит.

Я разрываюсь. Обычно я не склонен одобрять убийства – в конце концов, я должностное лицо суда – но в этом случае я был бы соблазнён сделать исключение. Мягко говоря, если бы я услышал, что Кинтана умер, это не заставило бы меня печально покачать головой и сказать: «Мальчик, это действительно заставляет задуматься, не так ли?»

– Тебе нужно защищать Энди полный рабочий день, – продолжает Лори.

Я поворачиваюсь к Маркусу и киваю.

– Я хочу, чтобы ты был на той стене. Ты нужен мне на той стене.

Узнает ли он фразу из «Нескольких хороших парней» или нет, с Маркусом трудно сказать. Он пару раз мычит и уходит.

– Вот страшный парень, – говорю я, убедившись, что он не может меня слышать.

– Просто радуйся, что он твой страшный парень, – замечает Лори.

Сейчас два тридцать ночи, поэтому мы с Лори снова ложимся в постель. Я трачу некоторое время на размышления о деле. Я замечаю, что начинаю верить в свои собственные пиар-ходы, считая всё более и более возможным, что Престон действительно был жертвой убийства на почве наркотиков. Деньги были достаточно существенными, чтобы люди из того преступного мира могли убить за них, и я также уверен, что члены банды Кинтаны знали бы о них.

Я всё время думал, что это не был наркотический удар, потому что Кинтана, Морено или даже Петроне не стали бы заморачиваться с подставой Кенни. У них есть люди и опыт, чтобы убивать анонимно, без реального страха, что это отследится до них. Следовательно, не было бы причин никого подставлять.

Но что, если это был один из людей Кинтаны, который убил, чтобы получить деньги? Он вполне мог подставить Кенни не для того, чтобы сбить полицию со следа, а чтобы убедиться, что Кинтана не узнает. Правосудие Кинтаны было бы гораздо более быстрым и смертоносным, чем полицейское.

Существует также вероятность того, что Кенни узнал о деньгах и пошёл за ними, но это кажется гораздо менее вероятным. Сэм проверил и не нашёл никаких доказательств того, что у Кенни было что-то, кроме радужного финансового положения, и он оплачивает свои немалые юридические счета вовремя.

Я всегда хочу верить, что клиент невиновен, но есть вера и вера по-настоящему. Впервые я начинаю верить по-настоящему, и это приятное чувство. Оно не совсем компенсирует знание того, что убийца-маньяк, командующий целой бандой других убийц-маньяков, пытается меня убить, но это приятное чувство.