Текст книги "Внезапная смерть (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Розенфелт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

* * * * *

Я ЗАБИРАЮ ТАРУ из дома Кевина. Она выглядит немного обиженной, что я её бросил, но неохотно принимает моё мирное предложение в виде печенья. Чтобы ещё сильнее войти к ней в доверие, я говорю, что порекомендую, чтобы ей разрешили сыграть самой себя в фильме.

Кевин следил за событиями дня по телевизору, и мы договариваемся встретиться в офисе в восемь утра. Я начинаю привыкать к громким делам; у них своя собственная жизнь, и жизненно важно сразу взять их под контроль. А если один звёздный футболист предстанет перед судом за убийство другого, это дело заставит мои предыдущие дела выглядеть как перепалки в суде по мелким искам.

Когда я захожу в дом, меня охватывает уже знакомое чувство уюта. Два года назад, после смерти отца, я вернулся в Патерсон, штат Нью-Джерси, чтобы жить в доме, где вырос. За исключением спасения и усыновления Тары из приюта для животных, возвращение в этот дом – лучшее, что я когда-либо делал. Я почти не менял интерьер; дом уже был прекрасно обставлен воспоминаниями и эмоциями, которые вижу и чувствую только я.

Я едва успел поставить замороженную пиццу в духовку, когда звонит Лори из Финдли. Такова была интенсивность сегодняшних событий, что я не думал о ней несколько часов.

– Ты в порядке? – спрашивает она. – Я видела по телевизору, что случилось. Я звонила тебе на мобильный весь день.

Я оставил свой мобильник в чемодане, который авиакомпания доставила, и он в гостиной.

– Я в порядке. Но, возможно, у нас появился новый клиент.

– Это правда, что тело жертвы было в его доме? – спрашивает она.

– В шкафу, – подтверждаю я.

– Звучит довольно улично.

– Именно поэтому ты должна вернуться домой и найти такие доказательства, которые позволят мне проявить мою судебную гениальность.

– Я вернусь завтра, – говорит она. – Я ужасно скучала.

Я позволяю этим словам мягко прокатиться по мне, словно словесный массаж. Я знаю, что она любит меня, но у меня есть постыдная потребность в подтверждении. По крайней мере, было бы стыдно, если бы я раскрыл это ей. Чего я не сделаю. Никогда.

– Ты хорошо провела время? – спрашиваю я.

– Это был удивительный опыт, Энди. Это люди, которых я не видела и о которых не думала более пятнадцати лет. И через пять минут все воспоминания вернулись… я даже узнала их манеры. Это заставляет меня задуматься, почему я отрезала себя от них… почему мы никогда не оставались на связи.

Отец Лори был полицейским в Финдли, но решил уехать на более высокооплачиваемую работу на Восток, в Патерсон, что считалось «большим городом». Он умер пять лет назад, и я никогда не встречал его, но Лори говорит, что он считал тот переезд самой большой ошибкой в своей жизни. Не припомню, чтобы она когда-либо говорила мне, разделяет ли она эту точку зрения.

Мы ещё немного говорим о восстановлении связей со старыми друзьями; она знает, что я прекрасно понимаю это из-за моего опыта возвращения в Патерсон.

– Интернет – это способ оставаться на связи, – говорю я. – Электронная почта упрощает общение, и в разговоре нет неловких пауз.

Она, кажется, не убеждена, более того, кажется смутно обеспокоенной. Я мог бы спросить её об этом честно и прямо, но это потребовало бы слишком сильного изменения стиля. Поэтому вместо этого я меняю тему.

– Если мы возьмёмся за это дело, мы не сможем уехать в отпуск.

Мы говорили об отпуске.

– Ничего страшного, – говорит она, и я снова слышу тот тон, который не узнаю как Лори. Это неискреннее заявление в неискреннем разговоре. Я не знаю почему, и уж точно не знаю, хочу ли я это выяснить.

Я встаю очень рано утром, чтобы долго выгулять Тару. Она энергично бежит по маршруту – виляя хвостом и обнюхивая каждый шаг. Мы ходили этим путём тысячу раз, но каждый раз она получает свежее удовольствие от видов и запахов. Тара – не из тех собак, которые говорят «бывали, знаем», и я восхищаюсь этой чертой и завидую ей.

Когда я одеваюсь, чтобы идти в офис, я просматриваю, что СМИ говорят о деле Шиллинга. Сообщается, что Шиллинг и Престон были вместе в ночь исчезновения Престона и что свидетели утверждают, что в последний раз Престона видели, когда Шиллинг подвозил его домой.

Поразительная часть освещения в СМИ – не информация, которая раскрывается, а подавляющий масштаб усилий по её раскрытию. В моей кабельной системе 240 каналов, и, кажется, 230 из них всецело заняты этим делом. Один из кабельных каналов уже дал ему название, и их репортажи украшены словами «Убийство в линиях нападения», нацарапанными поперёк экрана. Их, кажется, не волнует тот факт, что жертва была принимающим.

Как стало стандартной практикой, вина, кажется, широко предполагается, особенно в свете того, как Шиллинг был взят под стражу. Его действия были не свойственны невиновному, и если дело дойдёт до суда, это будет серьёзным препятствием. Тот факт, что национальная телеаудитория наблюдала, как он отбивался от полиции с оружием, делает этот холм ещё круче.

Нам с Кевином особо не о чем говорить, мы просто обмениваемся информацией, которую узнали из СМИ. У меня встреча с Шиллингом в тюрьме в десять утра, и Кевин планирует использовать это время, чтобы выяснить, что прокуратура планирует в плане предъявления обвинения. Кевин знает моё отношение к защите виновных клиентов, которое он разделяет, и он облегчённо вздыхает, когда я говорю ему, что ещё не принял решения, браться ли за Шиллинга как клиента.

Мы оба уходим в девять сорок пять, как раз когда приходит Эдна. Я всегда считал, что секретарша должна приходить очень рано и запускать офис к тому времени, когда все остальные приходят. К сожалению, Эдна всегда чувствовала прямо противоположное, так что, в основном, она приходит, когда захочет. Хотя она является одним из финансовых бенефициаров гонорара по делу Уилли Миллера, я могу честно сказать, что деньги её не изменили. Она проработала на меня пять лет и сегодня так же непродуктивна, как и до того, как разбогатела.

Я вкратце рассказываю ей, что происходит; она ничего не слышала о Шиллинге или убийстве. Никогда не говорите, что Эдна хоть как-то держит палец на пульсе общественности.

Шиллинга держат в окружной тюрьме, поэтому снаружи разбит целый медиа-городок. Став слишком хорошо знакомым с этим процессом, я узнал о чёрном входе, который позволяет мне избежать толпы, и на этот раз я им пользуюсь.

Дверь охраняет Лютер Хендрикс, сотрудник судебной охраны, который носит с собой календарь, чтобы отсчитывать дни до выхода на пенсию.

– Ну и дерьма же ты наступил, – говорит он, впуская меня. Я знаю, что он говорит об этом деле, поэтому даже не удосуживаюсь проверить свою обувь.

В тюремной бюрократии ничто не движется быстро, и громкий статус этого дела не меняет этого. Мне требуется сорок пять минут, чтобы меня провели в комнату, где я увижу Кенни Шиллинга, и затем ещё двадцать минут, ожидая его прибытия.

Его приводят в наручниках, одетым в тюремную робу. Я думал, что он плохо выглядел, съёжившись в углу своей гостиной вчера, но по сравнению с этим он тогда выглядел почти триумфально. Кажется, страх и отчаяние ведут ожесточённую битву за обладание его лицом. Процесс потери свободы, даже на одну ночь, может быть разрушительным и унизительным. Для такого человека, как Кенни, это часто намного хуже, потому что он упал с такой высокой высоты.

– Как дела, Кенни? – это моё умное вступление. – С тобой нормально обращаются?

– Меня не бьют, если ты об этом. Они пытались со мной поговорить, но я отказался.

– Хорошо.

– Они взяли у меня кровь. Сказали, что имеют право. И мне было всё равно, потому что они найдут только кровь. Я не принимаю никаких наркотиков или чего-то такого.

На самом деле у них нет такого права, если только у них не было достаточных оснований полагать, что употребление наркотиков как-то связано с убийством. Я ничего не слышал о каких-либо подозрениях, что в этом деле были замешаны наркотики, но, опять же, я почти ничего не знаю об этом деле.

– Ты уверен, что никогда не принимал никаких наркотиков? – спрашиваю я.

Он решительно качает головой.

– Ни за что; я же только что сказал тебе. – Затем: – Чувак, ты должен вытащить меня отсюда. У меня есть деньги… сколько бы ни понадобилось. Я просто не могу оставаться здесь.

Я объясняю, что мы не узнаем вероятность освобождения под залог, пока окружной прокурор не предъявит обвинения, но что эти обвинения, вероятно, будут серьёзными, и залог получить будет очень трудно. Я не уверен, что он действительно слышит меня или понимает, что я говорю; ему нужно цепляться за надежду, что всё это рассеется и он вернётся к раздаче автографов вместо того, чтобы сдавать отпечатки пальцев.

Я прошу его рассказать мне всё, что он знает о ночи, когда исчез Престон.

– Я не убивал его, – говорит он. – Клянусь Богом.

Я киваю.

– Хорошо. Это объясняет, что ты не делал. А теперь давай сосредоточимся на том, что ты делал. Насколько хорошо ты его знал?

Он пожимает плечами.

– Довольно хорошо. В смысле, мы не были лучшими друзьями или что-то в этом роде – он играл за «Джетс». Но в межсезонье многие парни тусовались…

– Так вы тусовались вместе в ту ночь? – спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

– Не только он… целая куча народу. Мы ходили в «Кроуст Нест». Ничего особенного. Наверное, так делали три или четыре раза в неделю.

– Сколько человек там было в ту ночь? Кроме тебя и Троя.

– Человек пятнадцать.

Я провожу его через события той ночи, которые в основном состояли из питья пива, разговоров о футболе и иногда пяления на женщин. Я никогда не осознавал, как много у меня общего со звёздными футболистами.

– Как долго вы там пробыли? – спрашиваю я.

– Я очень устал, поэтому мы ушли около двенадцати тридцати.

– Мы?

Он кивает.

– Я подвёз Троя домой.

Это не очень хорошо и подтверждает сообщения СМИ. В последний раз жертву видели пятнадцать человек, которые наблюдали, как она уходит с моим клиентом.

– Это было необычно для тебя?

Он качает головой.

– Нет, он жил примерно в двух кварталах от меня. И я не пью так много, так что он оставлял свою машину у бара, а утром, наверное, забирал.

– Значит, он жил в Аппер-Садл-Ривер? – спрашиваю я.

Кенни качает головой и объясняет, что Престон жил в квартире в Ист-Ратерфорде. Кенни тоже. Он и его жена только недавно купили дом в Аппер-Садл-Ривер и ещё не полностью переехали. Это объясняет коробки, разбросанные по всему дому.

Кенни утверждает, что провёл ту роковую ночь в своей квартире в Ист-Ратерфорде, один.

– Я высадил Троя и пошёл домой. Это последний раз, когда я его видел.

– Почему полиция приехала к тебе в дом в Аппер-Садл-Ривер?

Я всё узнаю в процессе следствия, но полезно сначала услышать версию моего клиента.

– На следующее утро моей машины не было. Я припарковал её на улице и подумал, что её угнали. Так и было. Я заявил в полицию. Я ещё даже не слышал, что Трой пропал. Затем вчера я взял напрокат машину и поехал в новый дом. Я распаковывал коробки, когда увидел на полу кровь. Затем я нашёл его тело в том шкафу. Я собирался вызвать копов, но прежде чем я успел, они появились у моей двери с оружием. Я испугался и не впустил их.

– И выстрелил в них, – указываю я.

– Они первыми вытащили оружие… Я даже не был уверен, что они копы. Это могли быть те парни, которые убили Троя. Даже когда я понял, кто они, я боялся, что они ворвутся с стрельбой. Эй, чувак… я не пытался в них попасть. Я просто подумал, что если они найдут тело в таком виде, то подумают, что это я сделал. Что они и сделали.

Он видит выражение моего лица и стонет.

– Чувак, я знаю, что это было глупо. Я просто испугался, вот и всё.

Кенни не знает, что привело полицию в дом в Аппер-Садл-Ривер, но по их поведению он понял, что они пришли его арестовывать. Я скоро это выясню, поэтому я использую оставшееся время, чтобы расспросить его об отношениях с Престоном.

– Я встретил его, когда мы учились в старшей школе, – говорит он. – Какой-то спортивный журнал собрал общеамериканскую команду старшеклассников, и они привезли всех в Нью-Йорк и поселили в отеле на выходные. Кажется, он был из Пенсильвании или Огайо, что-то вроде того…

– Но у тебя никогда не было с ним ссоры? Нет никакого мотива, который прокуратура могла бы придумать для твоего убийства его?

Он энергично качает головой, самый оживлённый, каким я его видел.

– Ни за что, чувак. Ты должен мне верить. Зачем мне убивать его? Это не имеет никакого смысла.

Охранник приходит, чтобы забрать его обратно в камеру, и я вижу краткую вспышку шока в глазах Кенни, будто он думал, что эта встреча может длиться вечно. Я говорю ему, что начну выяснять всё, что смогу, и что в следующий раз увижу его на предъявлении обвинения.

Пока что я далеко не уверен, что верю в его невиновность. Но я и не уверен, что нет.

* * * * *

РЕЙС ЛОРИ ЗАДЕРЖАЛСЯ больше чем на час из-за сильных гроз в этом районе. Я обожаю такие грозы – когда небо в конце жаркого летнего дня становится чернее сажи, а потом вода вырывается наружу и пляшет по асфальту. Завидуйте, Лос-Анджелес.

Я стою с толпой в зоне выдачи багажа аэропорта Ньюарка, дожидаясь пассажиров. Лори идёт в середине группы человек из двадцати; она выделялась бы так же чётко, даже если бы на ней был нимб. Меня так и подмывает толкнуть локтем стоящего рядом парня и сказать: «Не знаю, кого ждёшь ты, неудачник, а эта – моя». Я подавляю этот порыв.

Я не большой любитель объятий в аэропорту, но Лори обнимает меня крепко, и я великодушно принимаю это.

– Как прошёл полёт? – спрашиваю я, подхватив остроту у нашего лос-анджелесского водителя.

Лори разделяет моё общее пренебрежение к светской болтовне, поэтому уже в машине она начинает расспрашивать меня о последних событиях.

– Ты возьмёшься за это дело? – Это ключевой вопрос для неё, поскольку от этого зависит, как она проведёт следующие несколько месяцев своей жизни в качестве моего главного следователя.

– Не знаю, я ещё не слышал улик.

– Я не говорю, что он виновен, – говорит она. – Но они не стали бы преследовать такого известного парня, если бы не чувствовали за собой сильную позицию. И он себе не помог, превратив свой дом в Аламо.

То, что она говорит, безусловно, правда. С другой стороны…

– Уилли говорит, что он невиновен.

– Уилли может быть слегка предвзят, – замечает она.

Она имеет в виду как тот факт, что Шиллинг – его друг, так и то, что сам Уилли – ходячий пример судебной ошибки. Как несправедливо осуждённый, Уилли не слишком доверяет системе правосудия.

У Лори есть и другие вопросы, и почти по команде Кевин звонит мне на мобильный с некоторыми ответами. Ничего хорошего.

На предъявлении обвинения в понедельник утром Шиллингу предъявят обвинение в убийстве первой степени. Чтобы усугубить ситуацию, к делу приставили Дилана Кэмпбелла. Дилан – человек трудный и невыносимый, что было бы нормально, если бы он не был ещё и жёстким и умным.

И у Дилана будет более личный стимул победить. В прошлом году Лори сама предстала перед судом по обвинению в убийстве лейтенанта полиции Патерсона, её начальника во времена её работы в полиции. Я защищал её и добился оправдания, несмотря на энергичное преследование со стороны Дилана. Это был громкий процесс, и я не сомневаюсь, что он ждал своего часа, чтобы надрать мне задницу на другом деле.

Дилан отказался предоставить Кевину предварительный обзор их улик, несмотря на то, что они должны будут передать их в порядке следствия в начале следующей недели. Это подтверждение того, насколько спорным будет это дело, что с одной стороны заставляет меня ещё больше хотеть взяться за него. Я бы получил огромное удовольствие, снова надрать задницу Дилану, но было бы неплохо знать, есть ли у меня хоть какая-то зацепка.

Лори даже не хочет заезжать к себе; она хочет поехать ко мне домой. Мы организовали наше совместное проживание так, что у каждого свой дом, но мы проводим вместе ночи с понедельника, среды, пятницы и воскресенья. График гибкий, но, поскольку сегодня пятница, я рад, что мы не проявляем гибкость сегодня вечером.

Когда мы подъезжаем к моему дому, перед ним разбито лагерем с полдюжины представителей СМИ с двумя камерами-фургонами. Жажда новостей по этому делу будет ненасытной, а адвокат Шиллинга будет постоянным источником. Поскольку я сейчас этот адвокат, по крайней мере временно, мне придётся к этому привыкнуть и научиться использовать это в своих интересах.

Я загоняю машину в гараж. Лори идёт внутрь, а я выхожу на улицу, чтобы поговорить с прессой. Мне нечего им сказать, тем более что я ещё не знаю фактов дела. Последнее, чего я хочу, – это подорвать свою будущую репутацию, сказав что-то, что окажется неправдой.

– Слушайте, – говорю я. – Я вышел только для того, чтобы сказать, что у меня нет комментариев. И я подумал, что вы захотите услышать это вовремя, чтобы сменить заголовок на первой полосе.

Карен Спайви, репортёрша, которая освещает судебные процессы гораздо дольше меня, – единственная в группе, кто смеётся.

– Спасибо, Энди. На тебя всегда можно положиться.

– Рад, что могу помочь. И вы можете сидеть здесь сколько угодно, но я пойду туда и буду спать.

Они воспринимают это как сигнал, что могут спокойно уйти, не пропустив никаких срочных новостей, и сворачиваются. Я захожу внутрь, и через пятнадцать минут мы с Лори уже в постели, включая пять минут, которые она тратит на то, чтобы погладить Тару.

Лори включает CNN, что не было бы моим первым выбором. СЕКС был бы моим первым выбором. Но Лори не могла следить за новостями последние несколько дней, и она, видимо, хочет, чтобы Ларри Кинг ввёл её в курс того, что происходит в мире.

Старина Ларри оказывается тем ещё афродизиаком, потому что через десять минут телевизор выключается, и мы с Лори занимаемся любовью. Мы вместе всего два года, и, возможно, настанет время, когда я начну воспринимать наши физические отношения как должное, но я не могу себе представить, когда.

Я уже почти начинаю дремать, когда она говорит:

– Я действительно люблю тебя, Энди. Для меня важно, чтобы ты это знал.

Что-то в том, как она это говорит, меня беспокоит, но я не могу понять, почему. У меня такое же чувство, как когда я говорил с ней по телефону, и я на мгновение задумываюсь, стоит ли высказывать своё беспокойство.

– Я тоже тебя люблю, – вот что в итоге вырывается из меня.

Я – Энди, мастер светской беседы.

Кевин звонит на следующее утро и предлагает приехать ко мне домой, чтобы обсудить наши планы по делу. Сегодня суббота, так что, по его словам, это удобнее, чем ехать в офис. Он не упоминает, что это также даст ему возможность съесть фирменные французские тосты Лори и изобразить удивление, когда она предложит их приготовить.

Пока он поглощает свой завтрак, мы не делаем ничего, кроме как признаём тот факт, что мы ничего не можем эффективно сделать до предъявления обвинения. Лори сидит с нами во время разговора – молчаливое согласие на то, что она становится следователем нашей команды.

Мы включаем телевизор, потому что он, кажется, наш главный источник новостей, и получаем очередной удар. Анонимный источник в прокуратуре сообщил, что Кенни провалил тест на наркотики, проведённый после ареста. Если это правда (а это, вероятно, так), это означает, что Кенни солгал мне, а это не лучший способ начать отношения с почти-клиентом-адвокатом.

Я разрываюсь, хочу ли я вообще браться за это дело. На первый взгляд оно кажется почти наверняка проигрышным, главным образом потому, что существует очень большая вероятность того, что Кенни виновен. Моё финансовое и профессиональное положение таково, что у меня нет никакого желания обеспечивать освобождение людей, которые стреляют в других и запихивают их в шкафы.

С другой стороны, я не знаю, что Кенни виновен, и это дело представляет собой шанс снова войти в игру. Со времён процесса Уилли Миллера я был очень разборчив в выборе клиентов, и в результате у меня было много простоя. Прошло три месяца с тех пор, как я был в зале суда, и я чувствую, как во мне закипает азарт. Тот факт, что я могу снова схлестнуться с Диланом, добавляет конкурентного преимущества.

Как только Кевин уходит, мы с Тарой едем в здание, где находится Фонд «Тара» – организация по спасению собак, которую мы с Уилли ведём. Точнее, мы с Уилли финансируем, а Уилли и его жена Сондра управляют. Это дело их жизни, и я обожаю помогать им спасать и пристраивать собак – за первый год мы пристроили более шестисот собак.

Когда мы входим, Уилли и Сондра сидят за столом, а молодая пара знакомится с одним из псов, большим жёлтым лабрадором-метисом по имени Бен. Они сидят на полу и играют с ним, неосознанно производя хорошее впечатление на Уилли, Сондру и меня. Как правило, люди, которые спускаются на пол к собакам, обеспечивают им хорошие дома.

Я слышу, как Сондра говорит Уилли, прежде чем они меня замечают:

– Сэмюэл Джексон? Ты совсем с ума сошёл?

Похоже, Уилли приближается к окончательному решению по кастингу. Сондра видит меня и пытается привлечь на свою сторону.

– Энди, скажи ему, что Сэмюэл Джексон достаточно стар, чтобы быть его отцом.

– Сэмюэл Джексон достаточно стар, чтобы быть твоим отцом, – говорю я, как было велено.

– Тогда, может, Дэнни Гловер? – не унимается Уилли.

– Чёрт возьми, – говорит Сондра. – Дэнни Гловер достаточно стар, чтобы быть отцом Сэмюэла Джексона.

Уилли начинает раздражаться, поэтому он поворачивается ко мне.

– У тебя есть идеи?

Я киваю.

– Сидни Пуатье.

– Кто это? – спрашивает Уилли, и Сондра разделяет его недоумённое выражение лица.

– Новичок, – говорю я. – Но у него есть потенциал.

Я иду погладить собак, которых ещё не усыновили, а затем мы с Тарой едем домой. С понедельника я буду полностью сосредоточен на деле Шиллинга, а до тех пор я буду полностью сосредоточен на плей-офф НБА.

Сейчас до завтрашнего дня будет шесть игр, кульминацией которых станет матч «Никс» – «Пэйсерс» завтра вечером. На все игры установлены линии ставок, поэтому они полностью просматриваемы. Я так привык делать на них ставки, что иногда мне интересно, являюсь ли я вообще болельщиком баскетбола. Стал бы я смотреть, если бы не мог делать ставки? Я уверен, что смотрел бы «Никс», но стало бы мне не всё равно, победит ли «Детройт» «Орландо»? Я не уверен, почему, но это несколько тревожные вопросы для размышления.

Обратная сторона ещё более тревожна. Если бы я мог делать ставки на другие события, которые сейчас не входят в список, стал бы я автоматически болеть за эти события? Если бы я мог делать ставки на балет, стал бы я болеть за команду в зелёных пачках? А как насчёт оперы? Если бы я мог поставить на то, что толстая дама споёт раньше, чем толстый мужчина, стал бы я любителем оперы?

Мне нужно взять себя в руки и избавиться от этих сомнений. Последнее, что я когда-либо хочу сделать, – это спросить своего букмекера, есть ли у него линия на «Джоффри» или тотал на количество стрижек, сделанных севильским цирюльником.

Тара помогает мне в такие моменты. Она заставляет меня сосредоточиться на том, что важно: пиво, чипсы, собачье печенье и диван. Я научил её приносить пульт, и её мягкая золотистая пасть никогда его не повреждает.

Сегодня вечером Лори ужинает с подругами, а завтра придёт и проведёт со мной день. Она, кажется, больше не ведёт себя странно, и я бы потратил время на размышления о том, как я этому рад, если бы мне не нужно было смотреть эти игры…