Текст книги "Внезапная смерть (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Розенфелт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

* * * * *

ТЕЛЕФОН ЗВОНИТ, КОГДА Я ВХОЖУ В ДОМ.

– Переслать тебе статьи по факсу? – это у Винса заменяет нормальное человеческое «алло».

– Давай.

– Я включу список авторов, но только один из них работает в Times.

– Как его имя?

– Джордж Карас.

Джордж Карас за последние несколько лет стал одним из самых известных спортивных журналистов в профессии. Он добился этого, как и другие, выйдя за рамки печати и перейдя на телевидение, став одним из экспертов, к которым обращаются за мнениями о спортивных играх.

Поэтому Карас, безусловно, подпадает под определение «известный спортивный журналист» – тот, кому Адам мог похвастаться родителям, что он с ним разговаривал. Это вселяет в меня надежду, что мы на правильном пути.

– Как мне с ним связаться? – спрашиваю я.

– Он ждёт твоего звонка, – говорит Винс и даёт мне прямой номер телефона Караса.

– Винс, это великолепно. Я твой должник.

– Это точно. Кстати, я организовал встречу с Петроне.

– На когда?

– Завтра в восемь вечера. За тобой заедут к твоему офису.

– Спасибо, Винс. Я очень ценю всё это.

Клик.

Поскольку Винс уже не на связи, я вешаю трубку и звоню Карасу по номеру, который дал Винс. Оказывается, это его мобильный. Мы разговариваем всего десять секунд, когда мне снова везёт: он едет домой в Форт-Ли и предлагает встретиться за чашкой кофе.

Мы встречаемся в закусочной на трассе 4 в Парамусе. Карас ждёт меня за столиком. Я узнаю его, потому что смотрю все эти дурацкие спортивные панельные шоу, в которых он участвует. Я представляюсь, затем говорю:

– Я очень ценю, что вы согласились со мной встретиться.

– Винс сказал, что отрежет мне яйца, если я с тобой не поговорю, – говорит он.

– Забавный парень, правда?

Он кивает.

– Куча смеха. Эта встреча связана с делом Шиллинга? Винс не сказал.

Его вопрос слегка ошарашивает меня на личном уровне. Я всё время забываю, что дело Шиллинга, как никогда раньше, сделало меня если не знаменитостью, то по крайней мере узнаваемым на национальном уровне. Правда в том, что больше людей в этой закусочной знают меня, чем «известного» спортивного журналиста, с которым я пью кофе.

– Возможно. Это зависит от того, что вы скажете. Но я должен предупредить – то, что вы услышите, не для цитирования… не для печати.

Он удивлён.

– Я здесь как журналист?

– Отчасти, – говорю я. – Но мне нужно ваше обещание, что вы не будете использовать это как журналист, по крайней мере, пока.

Он думает несколько секунд, затем неохотно кивает.

– Ладно. Валяйте.

– Человек, который работал на меня следователем, был убит на прошлой неделе. Его звали Адам Стрикленд. Он связывался с вами в то время?

Лицо Караса слегка хмурится, когда он пытается найти связь с этим именем. Это разочаровывает, но разочарование проходит, когда я вижу, как в его глазах загорается огонёк понимания.

– Да… кажется, так его звали. Боже, это был тот молодой человек, которого убили в вашем офисе?

– Да. Вы с ним говорили?

Карас молчит несколько секунд, либо пытаясь вспомнить разговор, либо пытаясь справиться с тем, что он так близко столкнулся с чьей-то внезапной смертью.

– Он не сказал, что работает на вас… просто сказал, что он частный следователь. Я предположил, что он работает на какую-нибудь бульварную газетёнку…

– Можете сказать конкретно, о чём он вас спрашивал?

– Его интересовали те времена, когда я работал внештатно в журнале под названием Inside Football. Я составлял общеамериканскую команду старшеклассников, и мы печатали это как большой разворот.

– Это та команда, в которую входили Кенни Шиллинг и Трой Престон?

Он кивает.

– Да. Именно об этом он меня и спрашивал.

– Что конкретно вы ему сказали?

Он пожимает плечами.

– Не так много. Я сказал, что мы отбирали игроков со всей страны. Это не точная наука; эти дети играют против разных уровней конкуренции. Мы смотрели на их размер, статистику, на то, насколько активно их рекрутируют крупные колледжи, в этом роде.

Я киваю; как спортивный дегенерат, я кое-что понимаю в этом. Великих баскетболистов старшей школы гораздо легче заметить, чем их футбольных коллег. Дети, которые выделяются в футболе в старшей школе, часто не могут пробиться даже на студенческий уровень.

– Он просил у вас список игроков, которые там были?

Он кивает.

– Да, я не собирался заморачиваться с поисками, но он показался приличным парнем…

– Он был очень приличным парнем, – говорю я.

– Я понял. Короче, я храню хорошие файлы, поэтому я отправил ему список по факсу.

Теперь я почти уверен, что мы на чём-то. Список был отправлен Адаму по факсу, он был важен для Адама, но его нигде не нашли среди его вещей. Убийца почти наверняка его забрал, и я не знаю никаких убийц из наркокартелей, которые так любят футбол.

Карас рассказывает мне о выходных, которые игроки провели в Нью-Йорке, и я спрашиваю его, может ли он вспомнить что-то необычное в тех выходных, особенно касающееся Шиллинга или Престона, но он не может.

– Я же не был сопровождающим, понимаете? Там было около двадцати пяти парней, и большинство из них никогда не были в Нью-Йорке, так что они не очень интересовались моими рассказами.

Он думает ещё немного, затем добавляет:

– Мы арендовали две отдельные комнаты наверху в итальянском ресторане в ту субботу вечером. Кажется, он был на Верхнем Ист-Сайде. Разделили их: нападение в одной комнате, защита в другой. Я, должно быть, был с нападением, потому что помню, что Шиллинг там был.

Ему больше нечего добавить, поэтому он задаёт мне несколько вопросов о том, что всё это значит и как связано с процессом. Я уклоняюсь, но обещаю, что он узнает вторым, сразу после Винса. Зная Винса, он понимает.

Я благодарю его за помощь, и мы оба уходим. Он обещает прислать мне список сегодня вечером, и я говорю, что чем раньше, тем лучше.

Этот список может дать ответы на многие вопросы – и породить новые. Мы куда-то продвигаемся; я это чувствую.

Я возвращаюсь домой и рассказываю Лори о том, что узнал. Я вижу на её лице возбуждение. Это не взгляд женщины, которая хочет уехать в Финдли и планировать расписание школьных регулировщиков, но я ничего такого не говорю. Я не хочу всё испортить.

Мы с Лори проводим следующий час с половиной, уставившись на факс, который не звонит. Я использую это время, чтобы подумать о процессе, который странным образом идёт параллельным курсом. Когда мы узнаем больше о загадочных смертях, мне придётся найти способ свести эти две линии вместе. Это будет непросто.

Наконец факс звонит, и кажется, что бумага выползает целую вечность. Оказывается, там две страницы. На первой – записка от Караса. Он пишет, что только что вспомнил: в субботу вечером на вечеринке игроки нападения попросили его выйти из комнаты ненадолго. Они сказали, что у них будет «командное собрание». Он счёл это странной просьбой и испугался, что они принесли наркотики, которые собирались употребить, когда он уйдёт. Недолго спустя они пригласили его обратно, и, к его облегчению, он не увидел никаких следов употребления наркотиков.

Вторая страница, присланная по факсу, – список футболистов-старшеклассников, которых привезли в Нью-Йорк на те выходные. Мы с Лори сравниваем его с именами умерших молодых людей и делаем потрясающее открытие.

Семеро из восьми погибших были членами нападения – той же группы, в которую входили Кенни Шиллинг и Трой Престон. Той же группы, которая попросила Джорджа Караса выйти из комнаты, чтобы провести «командное собрание».

Кенни Шиллинг находился достаточно близко географически, чтобы убить каждого из этих людей, хотя они были разбросаны по всей стране. Кенни играл профессионально и много путешествовал, и эти молодые люди умирали в те моменты, когда Кенни был рядом. Дэррил Андерсон, утонувший в Асбери-Парке, в этом списке отсутствует.

Но в этом списке есть ещё одно имя, и если Кенни был там, то он был там тоже. До сих пор я считал его жертвой, и у этого всё ещё есть хорошие шансы, но я только что пересмотрел свой взгляд.

Я говорю о Бобби Полларде, общеамериканском старшекласснике, тренере «Джайентс», друге Кенни.

Возможная жертва. Возможный серийный убийца.

* * * * *

МОЙ КЛИЕНТ НЕВИНОВЕН. Сейчас я почти уверен в этом. Было бы хорошо, если бы я знал это раньше – возможно, я мог бы разработать эффективную стратегию защиты. Вторичным, но значительным преимуществом было бы то, что Сесар Кинтана не был бы одержим идеей меня убить.

Осталось решить несколько вопросов, прежде чем я смогу включить Бобби Полларда в свой список законных подозреваемых. Главный из них – его травма: я не уверен, что он действительно парализован. Если я ошибаюсь на этот счёт, то ошибаюсь и насчёт его возможной вины, потому что без мобильности он не мог бы совершить эти убийства.

Ключевой фактор, который применим как к Бобби, так и к Кенни и заставляет меня подозревать Бобби, – это их доступность. Большинство этих смертей произошли, когда «Джайентс» были в соседнем городе на игре. Игроки довольно заняты во время таких поездок, и я не уверен, что у них было бы время планировать и осуществлять эти замаскированные убийства. Предполагаю, что у тренеров тоже есть серьёзные ограничения по времени, но мне нужно это проверить. Но если Кенни был в городе, то и Бобби был там же.

Я звоню Кевину и Сэму, даю каждому кое-какие поручения и прошу их приехать завтра в полдень. Утром я буду в тюрьме, разговаривать с Кенни.

Мне трудно заснуть сегодня ночью. Так много нужно сделать, а у нас очень мало времени и нет реального представления о том, как действовать. Не лучшее сочетание.

Я встаю рано и уже в половине девятого выезжаю в тюрьму. Уилли приезжает прямо перед моим уходом, чтобы сопровождать меня. Кажется, ему нравится роль телохранителя, и меня это устраивает, потому что беспокойство о Кинтане преследует меня двадцать четыре часа в сутки.

Мы в тюрьме к девяти. Я не предлагаю Уилли зайти со мной, но он сам говорит, что не пойдёт. Уилли провёл много лет в тюрьме и не собирается возвращаться туда, даже если он свободен.

Кенни думает, что я пришёл обсудить возможность его собственных показаний. Он уже выражал такое желание, но до сих пор я откладывал этот разговор. Это не изменилось.

– Я не об этом хочу поговорить, – говорю я. – Появилось кое-что важное.

Кенни умудряется одновременно выглядеть и полным надежд, и съёжившимся от страха. Он не знает, хорошие это новости или плохие, но инстинктивно понимает, что они будут важными.

– Говори, – говорит он.

– Вспомни свой выпускной год в старшей школе, когда тот журнал сделал тебя общеамериканцем и привёз в Нью-Йорк на выходные.

Он кивает.

– Помню. Там я и встретил Троя. Я тебе говорил.

– Можешь вспомнить что-нибудь необычное, запоминающееся, что случилось в те выходные?

Он думает мгновение, затем качает головой и улыбается.

– Не считая того, что мы пили пиво – нет.

– Я имею в виду немного более необычное, чем это.

– Тогда ничего не приходит в голову.

– В ту субботу вечером вы пошли в ресторан с остальными игроками. Там был спортивный журналист, и вы с другими игроками нападения попросили его выйти из комнаты, чтобы провести командное собрание. Помнишь это?

Он снова думает какое-то время, роясь в памяти. Похоже, он давно не вспоминал те выходные и, возможно, они никогда не были особенно значимы в его жизни. Я начинаю верить его реакциям, теперь, когда я верю в его невиновность. Это чувство огромного облегчения.

– Что-то знакомое. Дай подумать минуту, – говорит он.

– Не торопись.

Некоторое время он думает, затем слегка улыбается и кивает.

– Да, помню… мы всё это обдумали. Мы знали, что некоторые из нас когда-нибудь пробьются в профи, а некоторые – нет. Никто не думал, что это будут именно они, но из-за травм и всего такого никогда не знаешь.

– Правильно, – говорю я, надеясь побыстрее его продвинуть.

– Итак, мы решили, что те, кто добьётся успеха, получат эти огромные бонусы, и мы все согласились, что они позаботятся о парнях, у которых не получится. Что-то вроде страхового полиса.

– Значит, это был пакт? – спрашиваю я.

Он усмехается.

– Ага. Я же говорил, мы много пива выпили.

– Этот пакт… это поэтому ты всё эти годы заботился о Бобби Полларде? Устроил ему работу тренера?

Он качает головой.

– Конечно, нет. Я даже не вспоминал об этой истории в старшей школе, пока ты не спросил. Бобби – друг… и все его мечты рухнули. Поэтому я помог ему. Но это не благотворительность, понимаешь? Он чёртовски хороший тренер.

– Мог ли кто-то в той комнате отнестись к этому пакту серьёзно? Мог Бобби?

Он твёрдо качает головой.

– Ни за что… когда алкоголь выветрился… ни за что. Да ладно… мы были детьми. Зачем ты спрашиваешь меня об этом?

– Помнишь тех парней, о которых я тебя спрашивал… которые умерли? Они все были там той ночью. Все они были членами нападения в общеамериканской команде старшеклассников Inside Football. – Я достаю список и показываю его, рядом со списком умерших.

– Чёрт возьми, – говорит он, а потом повторяет снова и снова. – Ты уверен в этом?

Я киваю.

– И я также уверен, что ты находился в том же районе во время каждой из этих смертей. Ты и Бобби Поллард.

Я ещё не уверен на сто процентов, что то, что я говорю о Полларде, правда, но у меня нет сомнений, что факты выявят именно это.

– Ты думаешь, Бобби убил этих людей? – спрашивает он.

– Кто-то убил, и он подходит не хуже других. И он мог убить молодого человека, который работал на меня, когда тот узнал правду.

– Это просто кажется невозможным. Зачем ему их убивать? Потому что они не отдали ему часть своих бонусов? Некоторые из этих парней даже не были задрафтованы в НФЛ.

Это хороший аргумент, и это одна из вещей, которые мне предстоит выяснить.

– Насколько хорошим игроком был Бобби? – спрашиваю я.

– Он был нормальным… не таким хорошим, как он думал. Он не был особенно быстрым, но в старшей школе он был крупнее парней, против которых играл. В колледже и особенно в профи все крупные. Так что нужно быть быстрым.

– Значит, Бобби не пробился бы в НФЛ, даже если бы не травма?

– Нет. Он бы даже в колледже не был таким уж хорошим. Но он бы никогда в этом не признался, и не говори ему, что я это сказал.

Кенни спрашивает меня, как моя теория повлияет на его процесс, и он не рад, когда я говорю, что ещё не решил, как с этим быть. Чего я ему не говорю, так это того, что его жизнь будет зависеть от того, правильное ли решение я приму.

Мы с Уилли едем домой, где меня ждут Лори, Кевин и Сэм. Сэм провёл ночь и утро, творя новые чудеса за компьютером, и уже установил, что Поллард географически находился в пределах досягаемости от мест убийств.

– И я добуду его медицинские записи, – говорит он с улыбкой.

– Когда они у тебя будут? – спрашиваю я.

– Как только ты разрешишь мне убраться отсюда к чертям.

– А ты не можешь сделать это отсюда? Адама убили как раз за то, чем ты сейчас занимаешься.

Он качает головой.

– Адама убили потому, что он позвонил Полларду и, должно быть, по ошибке предупредил его о том, что происходит. В то время он, вероятно, не понимал, что Поллард – убийца, но Поллард, должно быть, понял, что он скоро догадается. Я не повторю той же ошибки.

– Да ладно, Сэм, ты слишком забегаешь вперёд. Мы совсем не уверены, что Поллард – наш парень.

Сэм просто улыбается.

– «Нет foul – нет harm».

Он знает, что я пойму его зашифрованный комментарий, и я понимаю. Это баскетбольная фраза, которая в данной ситуации означает, что если мы продолжим в том же духе и ничего не найдём, что мы теряем? Мы можем просто действовать на полную и посмотреть, что будет. Он прав.

– Ладно, но ты не можешь сделать всё это на моём компьютере?

Он фыркает.

– Ты называешь эту штуку компьютером? Хочешь, чтобы это заняло вечность?

Я не хочу, поэтому я отпускаю Сэма. Затем Кевин вводит меня в курс нашей юридической ситуации и немногочисленных прецедентов, касающихся того положения, в котором мы оказались.

Ничто из того, что мы делаем, не было представлено в суде. Судья, присяжные и обвинение понятия не имеют, что убийство Троя Престона – одно из целой серии, или что Бобби Поллард – подозреваемый. Всё, что мы сделали как защита, – это пытались пробить дыры в деле обвинения и переложить подозрения на наркосвязи Троя.

То, что мы узнали, станет бомбой в зале суда, и мы должны придумать, как минимизировать ущерб, который наш клиент может понести от взрыва. В конце концов, мы можем представить Кенни как серийного убийцу. Сейчас единственная наша правдоподобная причина считать убийцей Полларда, а не Кенни, – это то, что заключённый Кенни не мог убить Адама. Возможно, Кинтана действительно убил Адама, думая, что это я. Возможно, Адам просто положил свои записи в место, которое полиция ещё не нашла. Я не верю в этот сценарий, но важно только то, во что поверят судья Харрисон и присяжные.

Ещё более насущная проблема – как вообще добиться, чтобы всё это было допущено к рассмотрению. Очень реальна возможность того, что судья Харрисон не позволит этого сделать. Мы даже не можем доказать, что другие смерти были убийствами; в каждом случае полиция утверждает иначе. Харрисон может постановить, что всё это не имеет отношения к делу, и ни один апелляционный суд в свободном мире его не отменит.

Лори узнала от врача, что лекарственная форма калия может вызывать сердечные приступы при передозировке и будет необнаружима при вскрытии, если у коронера нет особой причины проверять на отравление калием. Причина, по которой его так трудно найти, заключается в том, что после наступления смерти клетки тела разрушаются и выделяют калий самостоятельно. Калий как средство убийства вряд ли будет обнаружен коронерами, особенно в маленьких городах.

Эта новость указывает ещё более прямо на Полларда, поскольку как тренер команды он имеет значительный контакт с медицинским персоналом и используемыми ими препаратами. У него также был бы доступ к их рецептурным бланкам.

У меня встреча с Поллардом в четыре часа, которая была запланирована для обсуждения его возможных показаний на этой неделе. Я не хочу её отменять, потому что не хочу дать ему ни малейшего намёка на то, что происходит что-то необычное.

Лори хочет пойти со мной, без сомнения, потому что она слишком хорошо помнит, что случилось с Адамом. Я решаю идти один по той же причине, по которой не хотел отменять встречу. Я не хочу, чтобы Бобби Поллард заподозрил, что есть новые события.

Мы встречаемся у Поллардов, из уважения к его проблемам с передвижением. Я всё больше подозреваю эти проблемы, но не собираюсь выказывать подозрения.

Терри Поллард приветствует меня так же тепло, как и в первый раз, когда я был в их доме, и я принимаю лимонад и домашнее печенье из множества закусок, которые она мне предлагает. Я не могу не пожалеть её; она посвятила свою жизнь Бобби Полларду, и если я прав и добьюсь успеха, всё это обрушится на неё.

Поскольку она сама была неохотным свидетелем в деле Дилана, Терри спрашивает, не возражаю ли я, если она посидит во время моей встречи с Бобби. Я говорю ей, что это нормально, и она проводит меня в кабинет, где Бобби ждёт в своём инвалидном кресле. Я начинаю разговор либо с Бобби Поллардом – невинным парализованным, либо с Бобби Поллардом – притворяющимся серийным убийцей.

Я не хочу ему лгать на данном этапе, поэтому я осторожен в формулировках своих комментариев и вопросов.

– Свидетели охарактеризации обычно не добавляют фактов к делу, а просто высказывают своё высокое мнение о подсудимом. Предполагаю, что ваша точка зрения такова: Кенни Шиллинг не тот человек, который способен на убийство?

Он кивает.

– Абсолютно. Я знаю его лучше всех.

Мы проходим через эти общие фразы около десяти минут, после чего я переключаюсь на вопросы, которые мог бы задать Дилан, чтобы подготовить его. Я не делаю вопросы слишком сложными, поскольку у Дилана не было бы причин его атаковать.

Закончив, мы болтаем в более общих чертах о футболе и о перспективах «Джайентс» без Кенни. Он надеется, что Кенни вернётся через пару недель, чего будет достаточно для участия в плей-офф.

Я говорю Бобби, что предупрежу его как минимум за двадцать четыре часа до того, как он будет давать показания. Я опускаю часть про то, как я разнесу его в пух и прах на стенде и сделаю так, чтобы он провёл остаток жизни в камере. Будущее ещё может наступить.

Я еду домой готовиться к встрече с Домиником Петроне. Его люди забирают меня ровно в восемь вечера. За исключением психиатров, мафиози – самые пунктуальные люди, которых я знаю. Водитель говорит мне сесть на пассажирское сиденье, и я замечаю, что когда я сажусь, его напарник сидит прямо позади меня. Я чувствую себя Полли, которого Клеменца везёт в город искать квартиры, где люди могут пойти на «матрасы». У этого водителя нет канноли, но если он свернёт, чтобы выйти отлить, я сматываюсь.

Они везут меня к чёрному входу в «Вико», итальянского ресторана в Тотове. Он всегда считался мафиозным притоном, что теперь я могу официально подтвердить.

Водитель говорит мне зайти через чёрный ход, что я и делаю. Меня встречает огромный мужчина, обыскивает и проводит в отдельную комнату, где меня ждёт Доминик Петроне.

Петроне – довольно обаятельный мужчина, за шестьдесят, с седыми волосами и достойными манерами, которых можно ожидать от успешного главы крупного бизнеса. Он типичный генеральный директор компании, где «Д» означает «ликвидация». Он приветствует меня любезно, как старого, но не очень близкого друга, и предлагает сесть. Я считаю умным делать то, что предлагает Петроне, поэтому сажусь напротив него.

Стол накрыт на одного, и Петроне уже ест свою брускетту. У меня такое чувство, что меня не приглашают на ужин.

– Чем могу быть полезен? – спрашивает он.

– Возможно, я смогу отдать вам Сесара Кинтану, – говорю я.

– Отдать его мне с какой целью?

– Это уже вам решать. Всё, что меня волнует, – чтобы он перестал хотеть меня убить.

– Вы говорите «возможно»?

Я киваю.

– Я довольно уверен, что смогу, но ещё не решил, хочу ли. Я пойму это только в момент.

Я рассказываю ему свой план, суть которого сводится к тому, что я позвоню, если решу отдать ему Кинтану. Если позвоню, он должен быть готов действовать немедленно, хотя я ещё не говорю ему, где это произойдёт.

Он кивает, будто всё это имеет смысл, хотя я уверен, что считает этот план самым нелепым из слышанных. С его точки зрения, это должно быть слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Есть ли что-то ещё, что вы хотите от меня, чего вы ещё не упомянули?

– Только одна вещь, – говорю я. – Вы можете обналичить чек?