Текст книги "Внезапная смерть (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Розенфелт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– И где был Кенни Шиллинг в тот день, когда убили Адама Стрикленда? – спрашиваю я.

– В окружной тюрьме, – говорит Пит.

Перекрёстный допрос Дилана быстр, как будто он не хочет уступать, что Пит сказал что-то важное.

– Лейтенант Стэнтон, вы арестовали Бобби Полларда за убийство Адама Стрикленда?

– Нет.

– Вы решили это сделать?

– Не в данный момент.

Дилан кивает; его точка зрения ясна.

– Но вы арестовали кого-то за это убийство?

– Сесара Кинтану, но он был освобождён за недостатком улик.

– И вы считали, что он был убийцей и что убийство было делом ошибочной идентификации? Не так ли?

– Тогда я так считал, но с тех пор я многое узнал.

– Но опять же, вы узнали недостаточно, чтобы произвести ещё один арест?

– Теперь это ненадолго, – говорит Пит.

Дилан улыбается.

– С трудом дождусь.

Пит покидает место свидетеля, и я вызываю доктора Стэнли Роббинса, моего последнего свидетеля сегодня. Он даёт показания о свойствах калия и его способности вызывать смертельные сердечные приступы, будучи при этом очень трудным для обнаружения.

Перекрёстный допрос Дилана краток, и очень насыщенный судебный день заканчивается. Когда я ухожу, прибывает Лори, которая выглядит несколько потрясённой своим опытом в телестудии с Терри Поллард.

– Это было ужасно, – говорит Лори. – Прежде чем она поняла, что мы делаем, она мне доверилась, рассказывая о том, какой трудной была их жизнь после травмы Бобби. Затем, когда она поняла, что происходит сегодня, и что Бобби симулирует эту травму… не думаю, что она подозревала, Энди.

Лори чувствует себя виноватой из-за того, что обманула её, и я тоже, но я не знаю, как можно было избежать этого.

Я знаю одно… я рад, что меня не будет, когда я услышу разговор в доме Поллардов сегодня вечером.

* * * * *

СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ НА СОВЕЩАНИИ ПРЕДСТОИТ ПРИНЯТЬ САМОЕ ВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ, которое адвокату защиты приходится принимать в каждом процессе: позволить ли подсудимому давать показания в свою защиту. Обычно это важное решение даётся без труда, и моим клиентам пришлось бы перешагнуть через мой труп, чтобы попасть на место свидетеля. Конечно, большинство из них предпочло бы именно так.

Это дело иное, главным образом потому, что Кенни – единственный, кто может подтвердить решающий факт: тему «командного собрания», которое те подростки провели в том ресторане много лет назад. В живых осталось только трое участников, знавших о пакте делиться друг с другом богатством из НФЛ. Один – Кенни, другой – Поллард, а третий – Деван Брайант, который сейчас служит в армии США в пятидесяти милях от Кабула, Афганистан. Брайант нам недоступен, а Поллард вряд ли станет помогать собственному разоблачению, так что остаётся только Кенни.

Кенни хочет давать показания, что типично для большинства подсудимых. По его мнению, он расскажет свою историю, и все ему поверят, и он сможет пойти домой. Эта фантазия сильнее у знаменитостей, чем у простых смертных; они привыкли, что их фанаты ловят каждое их слово. Проблема в том, что Дилан – не фанат.

Лори и Кевин разделились во мнениях. Лори считает, что Кенни следует свидетельствовать, что без истории о пакте, заключённом игроками, нет достаточно прочной основы, чтобы кто-то принял связь с серийными убийствами. Она не думает, что доказательство статистической вероятности, хотя и однозначное, дошло до присяжных.

Кевин, с должной адвокатской осторожностью, против показаний Кенни. Он слишком много раз видел, как люди, многие из которых невиновны, уничтожали себя под сокрушительным перекрёстным допросом. Дилан хорош, и Кевин не хочет рисковать.

Это решение я всегда принимаю сам, руководствуясь в равной мере логикой и чутьём. И то, и другое подсказывает мне, что Кенни не следует и близко подходить к этому месту, что выгоды от истории с пактом и обаятельной манеры Кенни перевесит негатив от перекрёстного допроса. Я не хочу давать Дилану шанс провести Кенни через факты этого дела, большинство из которых его уличают. И уж точно я не хочу, чтобы Кенни рассказывал там о том, как он отбивался от полиции с пистолетом, пока труп Троя Престона был засунут в шкаф его спальни.

Кевин уходит, и я начинаю обдумывать своё заключительное слово. Как и вступительное слово, я не записываю его, редко даже делаю заметки, потому что хочу, чтобы оно было максимально спонтанным. Но есть моменты, которые я хочу обязательно осветить, поэтому я начинаю мысленно их отмечать.

Лори заходит в кабинет и спрашивает, хочу ли я есть. Я не хочу и собираюсь сказать ей об этом, когда звонит телефон. Она берёт трубку.

– Алло? – говорит она.

Она слушает несколько секунд, затем говорит неуверенное: «Привет». Поскольку начальное «Алло» уже должно было покрыть часть приветствия, и поскольку я слышу напряжение в её голосе, я сразу понимаю, что этот звонок – серьёзный разговор.

Остальная часть разговора изобилует умными Лори-фразами вроде «Я понимаю», «Я сделаю» и «Конечно». Лори бросает на меня взгляды, чтобы проверить, обращаю ли я на неё внимание, поэтому я стараюсь притвориться, что нет, хотя она знает, что я обращаю.

Она добавляет последнее «Я сделаю», а затем вешает трубку. Она смотрит на меня, и я говорю:

– Не туда попала?

Она слегка улыбается, как будто её поймали, и говорит:

– Это был Сэнди. Они на него давят, чтобы он надавил на меня с ответом.

– Ты дважды сказала «Я сделаю». Это было как «Я сделаю – перееду обратно в Финдли» или как «Я сделаю – никогда не покину любовь всей моей жизни Энди Карпентера»?

Я пытаюсь придать своему тону беззаботность, что трудно, учитывая, что я так нервничаю, что не могу разжать зубы.

– Это было как «Я дам ответ на следующей неделе», – говорит она.

– Ты ещё не знаешь, что будешь делать? – спрашиваю я.

– Энди, ты узнаешь в тот же момент, что и я. – Она подходит и садится рядом со мной, кладя руку мне на колено. – И извини, что заставляю тебя через это проходить… мне это очень трудно. Я нахожу это ужасно сложным.

– Присоединяюсь к клубу, – говорю я.

Лори оставляет меня работать над заключительной речью, что не так-то просто в таких обстоятельствах. Тара кладёт голову мне на колено, прямо на то место, где только что была Лори.

– Ты же останешься со мной, правда? – говорю я ей. – Я готов гарантировать тебе печенье на всю жизнь, если останешься.

Она жмётся ко мне. Как раз то, что мне нравится – женщина, которую можно купить.

* * * * *

КАК ТОЛЬКО СУД ОБЪЯВЛЯЮТ ОТКРЫТЫМ, я объявляю, что защита отдыхает. Харрисон спрашивает Дилана, не хочет ли он прерваться до обеда, чтобы подготовить своё заключительное слово, но Дилан предпочитает не ждать. Он явно правильно предсказал, что я не позволю Кенни давать показания, и полностью готов.

– Дамы и господа, – начинает Дилан. – Когда я стоял перед вами в начале этого процесса, я говорил вам, что мистер Карпентер будет выдумывать теории и пытаться сбить вас с толку не относящимися к делу вещами. Я говорил вам, что вы должны сосредоточиться на уликах и не позволить его фокусам обмануть вас. Но должен быть честен: я понятия не имел, как далеко он зайдёт в этом.

– Подумайте об этом. Ничто из этого не имело никакого отношения к фактам. Эти факты не изменились, их даже не оспаривали. Кенни Шиллинга видели выходящим из бара с Троем Престоном незадолго до того, как тот был убит. Кровь мистера Престона была найдена в брошенной машине Шиллинга. Его тело было найдено в шкафу в доме Шиллинга.

– Но мы слышим, что мистер Шиллинг был как-то подставлен; что он невиновен, чист как снег. И как же вёл себя этот невиновный человек, когда прибыла полиция? Он стрелял в них и забаррикадировался в своём доме. – Дилан печально качает головой. – Удивительно.

– Мистер Карпентер – очень умный адвокат, но, столкнувшись с этими фактами, он вёл себя как человек в ловушке. Сначала он попытался выбраться из этой ловушки, заявив, что это сделала мексиканская наркобанда, но он не говорит, почему. Затем, когда он понял, что этот выход закрыт, он попытался убежать из ловушки, полностью развернувшись на сто восемьдесят градусов: он заявил, что это часть серии убийств и что это сделал тренер. – Дилан слегка усмехается и качает головой от абсурдности этого.

– Я не знаю, как умерли те бедные молодые люди, но я знаю, что полиция в каждом случае не сочла их убийствами… даже не подозрительными. И я также знаю, что эти смерти не имеют никакого сходства с той смертью, которую понёс Трой Престон: сброшенный в шкаф и застреленный в грудь.

– Я также не знаю, что заставляет человека вроде Бобби Полларда симулировать такую серьёзную травму. И я не знаю, как работают сотовые телефоны, или что удерживает самолёты в воздухе, или как мы высадили человека на Луну. И всё, чего я не знаю, не имеет никакого отношения к этому делу.

– Я знаю, что Трой Престон мёртв, – говорит он и указывает на Кенни. – И что этот человек убил его. И я уверен, что вы тоже это знаете и что вы признаете его виновным по предъявленным обвинениям.

Дилан превзошёл самого себя; я никогда не слышал его лучше. Меня охватывает мгновенная паника, что, пока я был так сосредоточен на смертях всех этих футболистов, присяжные вполне могли посчитать их неуместными.

Я встаю и медленно иду к присяжным.

– В декабрьские выходные почти восемь лет назад одиннадцать подростков собрались вместе. Они приехали из Айовы, Висконсина, Алабамы, Техаса, Калифорнии, Пенсильвании, Небраски, Огайо, Северной Каролины и двое прямо отсюда, из Нью-Джерси.

– За исключением двух мужчин из Нью-Джерси, Кенни Шиллинга и Бобби Полларда, они встретились впервые. Итак, они провели выходные вместе и разговаривали. Более того, один из их разговоров был настолько секретным, что они попросили единственного взрослого в комнате выйти, чтобы он их не слышал.

– А затем выходные закончились, они разъехались по домам, и один за другим они начали умирать.

– Это просто не может быть совпадением. Вы не слышали, чтобы я спорил с анализом ДНК, потому что это был просто вопрос математики, а числа не лгут. Что ж, вы слышали эксперта, который сказал вам, что шансы на то, что эти смерти – совпадение, составляют один на семьдесят восемь миллиардов, и эти числа тоже не лгут.

– Но если вы сомневаетесь в этих цифрах, добавьте к этому тот факт, что Бобби Поллард и Кенни Шиллинг оба были географически доступны, чтобы совершить каждое из этих убийств. Я должен был спросить профессора математики, каковы были бы шансы против этого. Они, наверное, слишком велики, чтобы я мог их сосчитать.

– Итак, разумно предположить, что либо Бобби Поллард, либо Кенни Шиллинг убили этих людей. Это само по себе должно подсказать вам, после того как вы выслушаете наставление судьи Харрисона, что вы должны оправдать мистера Шиллинга. Если это мог быть кто-то из них, то по определению существует более чем разумное сомнение в том, что это был мистер Шиллинг.

– Но это ещё не всё, что вы знаете. Вы знаете, что Адам Стрикленд, который как раз расследовал Бобби Полларда, был внезапно и жестоко убит, чтобы скрыть то, что он узнал. Вы также знаете, что мистер Шиллинг сидел в тюрьме и проходил этот процесс в то время. Даже обвинение признало бы, что Кенни Шиллинг не убивал Адама Стрикленда.

– И самое главное, вы знаете, что Бобби Поллард – лжец. Лжец под присягой. Лжец мега-масштабов. Чтобы поверить, что Кенни Шиллинг – убийца, вы должны верить Бобби Полларду. Я утверждаю, что никто не должен верить Бобби Полларду.

– У Кенни Шиллинга было очень трудное детство, такое, которое разрушает слишком много жизней. Нужен очень сильный человек, чтобы преодолеть это, но Кенни не только преодолел невезение. Он стал образцовым гражданином, хорошим парнем в эпоху и в профессии, в которой плохих парней слишком много.

– Нет ничего такого, что Кенни Шиллинг когда-либо сделал или даже сказал, что дало бы хоть малейшее основание полагать, что он мог внезапно совершить такое чудовищное преступление. И он не совершал этого преступления, как и всех других, о которых вы слышали.

– Не заканчивайте ещё одну жизнь – на самом деле только начинающуюся – жизнь, полную таких надежд. – Я указываю на Кенни. – Этот человек заслуживает того, чтобы вернуть себе свою жизнь. Спасибо.

Я никогда не произносил заключительную речь, не будучи уверенным, что всё испортил, и комментарии Кевина, Лори и Кенни не проникают сквозь этот пессимизм. Думаю, я чувствую это потому, что это был мой последний шанс повлиять на присяжных, и теперь всё полностью в чужих руках.

Харрисон решает изолировать присяжных на время их обсуждения и после того, как дал им наставления, отправляет приступать. Теперь я беспомощно жду, когда двенадцать граждан решат судьбу человека, которого я считаю невиновным. Я также жду, столь же беспомощно, когда Лори решит, уйти ли ей из моей жизни.

Достаточно сказать, что я не в радостном настроении.

* * * * *

КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК РЕАГИРУЕТ ПО-РАЗНОМУ на стресс ожидания приговора присяжных. Я становлюсь раздражительным и невыносимым, огрызаясь на всех, кто задаёт любые вопросы о процессе. Я также становлюсь нехарактерно суеверным, живя по давнему списку идиотских ритуалов, которые сделали бы жизнь невыносимой, если бы я практиковал их на постоянной основе. Например, боясь разозлить богов правосудия, я не делаю ничего, что хотя бы отдалённо напоминает незаконное. Я не превышаю скорость ни на километр, не перехожу улицу в неположенном месте, даже не включаю громко музыку в машине.

Моё другое качество в такие времена прекрасно сочетается с первыми двумя. Я также становлюсь затворником, и любой, кто провёл со мной время в ожидании вердикта, считает мою отшельническую натуру хорошей вещью.

«Стресс в ожидании вердикта» ещё сильнее обостряет ипохондрические наклонности Кевина, что немало говорит. На этот раз это происходит быстрее, чем обычно: когда судья Харрисон отправляет присяжных на совещание, Кевин буквально не может встать вместе с нами, чтобы выйти из зала суда. Он решает, что у него дегенерировал диск L4-L5, причём за одну ночь, и ему нужен спинальный фьюжн. На самом деле ему нужна пересадка головы, но мы с Лори вынуждены почти нести его до машины.

Усугубляет ситуацию то, что мой пессимизм разделяет и большое количество телевизионных экспертов, освещающих этот процесс. Я бы сказал, что трое из каждых пяти человек в Америке сейчас работают в роли телекомментаторов по этому делу. Большинство считает, что защита надеется на «висящий» присяжных, поскольку это было бы не проигрышем и дало бы нам больше времени расследовать Бобби Полларда.

Я на самом деле прошу Лори и Сэма продолжать копать под Бобби на тот случай, если мы проиграем и нам придётся обжаловать. Прискорбный факт заключается в том, что даже выигранная апелляция займёт годы и навсегда разрушит футбольную карьеру Кенни.

Лори разговаривала с тремя членами защиты из той команды, все они были в ресторане той ночью, но не с нападением, когда обсуждался пакт. Один из них помнит, как Бобби рассказывал ему об этом, и его удивило, что Бобби, казалось, воспринял это так серьёзно. Этот человек должен стать надёжным свидетелем на том, что я надеюсь, будет предстоящим процессом против Бобби.

Искушение оценить присяжных, попытаться угадать, что они думают, непреодолимо. Я никогда не делаю этого вслух, потому что это одно из моих суеверий, но это, безусловно, стучится в моей голове достаточно громко.

В этом деле я надеюсь на долгое обсуждение. Наша защита с серийными убийствами пришла откуда-то извне, чего присяжные не ожидали, и без обязательно чёткой связи с предъявленным обвинением. Если присяжные серьёзно обдумают это, им потребуется время, чтобы изучить и обсудить. Если они отвергнут это сразу, что вполне возможно, то размышлять будет не о чем; все остальные улики против обвинения.

Я дома, мучаюсь, когда звонит телефон, а во время ожидания вердикта всегда травматично. Это Рита Гордон, секретарь суда. Поскольку сейчас только утро второго дня обсуждения, если есть вердикт, мы покойники.

– Надеюсь, вы звоните просто поздороваться, – говорю я.

– Надеетесь на долгое? – говорит она. Зная, как я встревожен, она не ждёт ответа. – Вердикта пока нет. У присяжных есть вопрос.

Телевизор включён, и я вижу баннер «Срочные новости: У присяжных Шиллинга есть вопрос» в тот же момент, когда Рита говорит мне об этом. Рита говорит, что судья хочет видеть нас через час, поэтому я звоню Кевину и плетусь в суд.

По пути в суд я узнаю, что тело Кинтаны наконец-то обнаружено в поле недалеко от Нью-Джерси Тернпайк. Я думал, что Петроне отправил его на дно океана, но, видимо, он хотел использовать это убийство, чтобы послать сообщение другим, достаточно глупым, чтобы связываться с его территорией.

Я прибываю в здание суда, даже не подумав о том, каким может быть вопрос присяжных, поскольку запросы от присяжных редко что-то раскрывают. Обычно они касаются конкретной улики, но это само по себе ничего не означает. Они могут рассматривать улику, потому что сомневаются в ней, или потому что придают ей реальное значение и важность для дела.

На этот раз немного иначе. Присяжные хотят знать, могут ли они ознакомиться с протоколами полиции, касающимися других смертей молодых футболистов. Судья Харрисон говорит им, что не могут, что следует рассматривать только улики, представленные в суде, и эти протоколы не были частью протокола процесса. Он говорит это терпеливо, хотя уже высказал эту мысль в своём наставлении присяжным перед их уходом. По сути, они заставили нас тащиться сюда, чтобы ответить на вопрос, на который уже был дан ответ.

Однако я воодушевлён, потому что по крайней мере они обращают внимание на нашу защиту, а не отвергают её с порога. Это маленький знак надежды, и я вполне готов сбросить капельку пессимизма и ухватиться за него.

Даже во время самоизоляции в ожидании вердикта я вполне охотно остаюсь с Лори в наши обычные ночи. Я, может, и затворник, но не безумный затворник. Она тоже тиха и сдержанна, и в целом мы не самая весёлая парочка.

Я знаю, что она завершает своё решение, но я уже перестал зацикливаться на этом. На самом деле меня это начинает слегка раздражать; Трумэну, наверное, не потребовалось столько времени, чтобы решить сбросить атомную бомбу.

Я встречаюсь каждый день с Кенни Шиллингом, который держится насколько может стоически. Напряжение начинает покрывать его лицо морщинами, он выглядит как рисунок по номерам. Я также каждый день разговариваю по телефону с его женой Таней, которая лучше выражает словами, насколько мучителен этот процесс. Я не могу сказать ни ей, ни Кенни, как всё пойдёт или когда это закончится.

Бобби Поллард не появляется на публике, и я предполагаю и надеюсь, что власти копаются в деталях нашего дела. Терри, всегда удивительно преданная жена, сделала публичное заявление в поддержку мужа, объявив его невиновным, но я не представляю, чтобы она не чувствовала себя ужасно преданной.

Звонок от Риты Гордон раздаётся утром шестого дня.

– Шоу начинается, Энди, – говорит она. – Судья хочет видеть всех в одиннадцать.

– Хорошо, – единственный умный ответ, который я могу придумать.

* * * * *

МНЕ ГОВОРИЛИ, что у титульного боя в тяжёлом весе самая «электрическая» атмосфера из всех живых событий, но я не могу представить, чтобы где-то было более напряжённо, чем в этом зале суда. Вся страна следила за этим делом, ловя каждое слово, анализируя каждый нюанс, и всё свелось к этому. Молодой спортсмен, член «класса знаменитостей», сейчас узнает, направляется ли он в камеру смертников или раздевалку.

Прямо перед тем, как судья Харрисон входит в зал, я подхожу к Тане Шиллинг, чтобы пожать ей руку. Я мог бы сказать миллион вещей, и у неё, наверное, тоже есть что сказать, но ни один из нас не произносит ни слова.

Направляясь обратно к своему месту за столом защиты, я вижу, что нескольким товарищам Кенни по команде, а также Уолтеру Симмонсу удалось найти места. Мне приходит в голову, не купили ли они их у перекупщиков; могу представить, что эти места стоят больших денег.

Кенни вводят, и он занимает своё место. Когда входит судья Харрисон, Кенни делает глубокий вдох, и я вижу, как он пытается успокоиться. Он держался с достоинством на протяжении всего процесса и сейчас не собирается останавливаться.

Вводят присяжных. Они не смотрят ни на обвинение, ни на защиту. С момента отбора присяжных они не могли оторвать глаз от Кенни, а теперь отводят взгляды. Если бы я оценивал знаки, это был бы плохой знак.

Судья Харрисон спрашивает старшину, достигли ли они вердикта, и я ловлю себя на мысли, что надеюсь на отрицательный ответ. Но он кивает. Харрисон поручает секретарю взять у него вердикт. Она забирает его и отдаёт Харрисону.

Харрисон читает его, его лицо непроницаемо, затем возвращает записку секретарю. Он просит Кенни встать, и Кенни, Кевин и я встаём как один. Я кладу руку ему на левое плечо, Кевин – на правое. Кенни поворачивается к Тане и действительно улыбается – жест огромной силы и щедрости.

Я почти физически чувствую, как зал позади меня подаётся вперёд, будто это позволит им услышать вердикт раньше.

Секретарь начинает читать:

– По делу «Штат Нью-Джерси против Кеннета Шиллинга» мы, присяжные, признаём подсудимого, Кеннета Шиллинга, невиновным в убийстве первой степени.

Кенни разворачивается как при уклонении от захвата и тянется к Тане. Их объятие такое сильное, кажется, что кто-то из них сейчас переломится. Он весит килограммов на пятьдесят больше её, но я не уверен, на кого из них я бы поставил.

Через некоторое время Кенни распространяет объятие на нас с Кевином. По меркам групповых объятий, это хорошее объятие. Кенни и Таня плачут, а мы с Кевином смеёмся. Но каждый из нас по-своему говорит об одном и том же: лучше этого не бывает.

Судья Харрисон восстанавливает порядок в зале и официально освобождает Кенни, но тому нужно оформить некоторые бумаги. Таня ждёт его, а мы с Кевином выходим наружу, чтобы ответить на несколько вопросов от собравшихся СМИ.

Когда мы добираемся до места, отведённого для брифинга для прессы, мы видим кое-что необычное. Вместо того чтобы ждать нашего прибытия, пресса собралась вокруг монитора, смотря кабельный новостной канал. Они смотрят новости, когда должны их освещать.

– Что происходит? – говорю я, слегка раздражённый тем, что мало кто обращает на меня внимание.

Один из репортёров отвечает:

– Бобби Поллард угрожает убить свою жену.

Я начинаю идти к телевизору, когда ко мне подходит полицейский в форме и хватает меня за руку.

– Мистер Карпентер, лейтенант Стэнтон просит вас немедленно проследовать со мной.

Он быстро уводит меня, и когда я оглядываюсь, я вижу, что Кевина затерялся в толпе. Через несколько мгновений мы уже в полицейской машине, едущей в Фэр-Лоун, и я прошу офицера ввести меня в курс дела.

– Жена Полларда позвонила в 911. Он в доме с оружием, и она сказала, что он сходит с ума, угрожает всех убить.

– Зачем Пит хочет, чтобы я был там? – спрашиваю я, но он пожимает плечами и говорит, что не знает.

Через несколько минут мы прибываем к дому Поллардов, и сцена представляет собой версию 1960-х среднего класса из осады дома Кенни Шиллинга. Это дело иронично завершило полный круг, за исключением того, что на этот раз я ни за что не пойду туда.

Я вижу Пита, который сейчас второй после капитана. Оказывается, у меня нет реальной функции здесь; Пит говорит, что они подумали, что раз я знаю действующих лиц, у них могут быть вопросы, на которые я мог бы ответить. Мне велят оставаться в полицейском фургоне управления и ждать, чему я более чем рад.

В фургоне один из сержантов проигрывает копию звонка в 911. Голос Терри Поллард – чистая паника.

– Это Терри Поллард. У моего мужа пистолет. Я боюсь, что он собирается… всё в порядке, дорогой, я просто звоню, чтобы попросить тебе помощи, вот и всё… просто помощь.

Я не слышу голос Бобби на записи, но очевидно, что она разговаривает с ним.

Она продолжает:

– Пожалуйста. Он вышел из комнаты. Пришлите офицеров быстро… пожалуйста!

Диспетчер спрашивает её адрес и, после того как она его даёт, спрашивает, есть ли кто-нибудь ещё в доме. Терри говорит нет, что их сын остался у её матери в Коннектикуте. Затем звонок внезапно обрывается без объяснений.

– С ней или с Бобби был кто-то на связи с тех пор? – спрашиваю я.

– Нет, – говорит он. – Мы звонили, но никто не отвечает. Но и выстрелов не было.

Затем, в буквальном смысле внезапным взрывом иронии, раздаётся выстрел, очевидно, из дома. Я слышу, как полицейский с позиций у дома кричит: «Вперёд!» – и я вижу, как отряд спецназа направляется к дому и врывается со всех сторон прекрасно скоординированным движением.

Проходит, возможно, тридцать секунд, но кажется, что три часа, и голос кричит: «Чисто!» Пит и группа других офицеров направляются к дому и входят. Сержант, который со мной, тоже идёт, поэтому я следую за ним. Я не уверен, замечает ли он меня вообще, но он не говорит мне оставаться.

В доме не менее дюжины офицеров, все разговаривают, но сквозь шум я слышу, как плачет женщина – пугающе болезненный звук. Я иду в кабинет, откуда доносится звук. Это комната, в которой я говорил с Поллардами дважды раньше.

Терри Поллард на диване, в истерике, а Бобби мёртв на полу, у стены, его голова – кровавое месиво. Рядом с его вытянутой рукой лежит пистолет, более эффективный, чем тысяча систем правосудия.