Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7

Приграничье.

Стаб Гвардейский.

Последующие минут десять Веда не находила себе места. Ходила по кабинету туда-сюда, перекладывала папки на столе, ровняла, поправляла. Передвинула стулья у стола, стряхнула несуществующие крошки с кушетки. Чайник вскипел, Веда достала из выдвижного шкафчика чашки, чай, конфеты. Оглядела кабинет, вздохнула и уселась на диванчик. Через пару минут в коридоре послышались быстрые шаги нескольких человек, голоса, и в кабинет без стука вошли Мятный, Винт, Нюхач и Вжика. Тоже взволнованные.

– Где?! – Первый же вопрос.

– Везут ещё… Бас?

– Скоро подъедет, дела какие-то, – ответил Нюхач, подойдя к Веде и усевшись рядом на кушетку. Остальные расположились кто где.

– Точно он? – переспросил Винт.

– Сейчас узнаем… – сказал Мятный, взглянув вдруг в сторону двери, почуял гостей Даром, видимо.

Буквально через минуту в коридоре снова послышались шаги. В дверь постучались и заглянул боец охраны.

– Заводи, не задерживай! – Нюхач.

Боец кивнул и первым вошёл… да, их Медоед. Но совсем не тот, каким они все его помнили. Твёрдый, цепкий, оценивающий, прожигающий даже, чуть настороженный взгляд, словно он уверялся, что ничего не изменилось и ему всё так же здесь рады. Лицо… лицо молодого, но рано повзрослевшего человека, пережившего очень многое и многое из этого нехорошее. Совсем уже не то, юношеское, с горящими озорными искрами янтарными глазами. Под левым тонкий длинный шрам, явно от пореза, на лице недельная щетина. Промелькнуло облегчение во взгляде, радость от встречи, но лёгкое напряжение всё же висело в воздухе.

Следом вошла девушка, приятное лицо, настороженная, чуть оглушённая той суетой, которую вокруг них организовали сразу, как попали за стены стаба. Взгляд её выражал доброжелательность.

Молчание длилось чуть дольше, чем хотелось. И вдруг напряжение спало, разом. Медоед расслабился, это стало видно даже невооружённым взглядом. Выражение лица смягчилось, стало "своим" и он широко улыбнулся. По-доброму так, как друзья и помнили.

– Не представляете, как я рад вас видеть..! – немного с хрипотцой от нахлынувших эмоций произнёс он.

Первым подошёл Мятный, взял Медоеда за плечи, осмотрел "по-хозяйски" и без слов, крепко обнял, по-дружески, по-отцовски, даже. Дальше и остальные оживились, подходили, обнимали, здоровались. Анжелика при этом оказалась на пару минут предоставлена сама себе, хотя на самом деле и за ней следили. И она знала об этом. Затем Медоед представил и её.

– Анжелика. Картограф Института. Такой же эмпат, как и я. В общем, умница и красавица, во всех отношениях хороший человек, – огорошил друзей первыми словами Дима, а девушка чуть смутилась такому представлению и в тихую ткнула его локтем в бок.

Конечно же, незамеченным это не осталось, друзья переглянувшись, улыбнулись. Удивление факту, что она из Института, быстро ушло, смытое радостью встречи. О том, что скрывать ничего не будут, кроме её "происхождения", Медоед и Анжелика договорились заранее и то, если не спросят напрямую. Ну а что она парню не просто подруга, друзья убедились после следующих слов и повисшие остатки витавшего напряжения разошлись:

– К вопросу о её статусе. Мы на гостевой поживём, сколько надо будет. Обо мне и родителях она знает и распространяться не будет, – этот момент они тоже обговорили.

Нюхач ответил:

– Решим этот вопрос. Кстати, коллеги твои тоже через месяц где-то прибудут, – обратился уже к девушке.

Анжелика нахмурилась:

– Это которые коллеги?

– Тоже из Института люди, – уточнила Веда. – Хром со своими бойцами и Бармалей с научниками.

Девушка постаралась сохранить выражение лица бесстрастным, но провести никого, разумеется, не вышло, тем более Диму. Он спросил:

– Какие-то проблемы с ними? – спросил Медоед.

Анжелика чуть скривилась. Не очень приятные воспоминания возникли сами-собой. Вот же совпало…

– Бармалея знаю… такой себе человек, хотя специалист хороший… удивлена, что он нос свой из Цитадели показал. Да ещё и сюда, к Пеклу, а не на профилактику. В общем, ко мне лезть если не станет… – она красноречиво посмотрела на Медоеда. – Проблем не будет точно.

Друзья Медоеда снова переглянулись, эмоции их читать было несложно. Да, Бармалей этот, человек трусоватый. Но гонористый, особенно, если сила на его стороне. Проблем на стабе не доставлял, но не будь у него охраны, рожу пару раз бы ему "поправили". А сейчас… не случилось бы чего худого.

– Институтские, выходит, всё же обосновались тут? – спросил Дима.

Нюхач глянул на Анжелику, перевёл взгляд на парня. Сейчас он по должности являлся самым старшим, так что и рассказывать именно ему.

– Обосновались, да. В Гостевом им и здание уже выделили, на Шестёрке половину гостиницы тоже отдали. На третью, считай, смену, уже приедут. Договор официальный заключили, чем-то им здесь понравилось, – под конец Нюхач снова посмотрел на девушку. – В общем, всем хорошо.

Анжелика правильно поняла взгляд этого Нюхача, словно он вслух и говорил, "проблем нам из-за ваших давних тёрок не надо". Вообще, встреченные здесь люди удивили девушку. Не все, но многие и особенно друзья Димы. "Чистые" люди, таких очень нечасто встретишь здесь, в Улье.

Ответить девушка не успела, появился ещё один человек, тот самый Бас, которого ожидали. И да, голосище у него оказался под стать имени. Оглядел Медоеда, они тоже крепко обнялись, как родные люди. Анжелике на секунду даже завидно стало и захотелось стать частью этой… семьи? Обстановка с появлением Баса сразу же повеселела на порядок и разговор ушёл в другую сторону, посыпались вопросы, всем было интересно, что и как произошло у Медоеда, где был, что видел. Он даже немного опешил от такого напора. В итоге Бас вмешался:

– Нет, так не пойдёт. Давайте-ка в более удобное место переместимся? Смена же у тебя закончилась, Веда? – она утвердительно кивнула. – Тогда предлагаю всем встретиться через пару часов, там и помучаем Медоеда вопросами, с дороги и передохнуть ребятам надо и в порядок привести себя.

Все с этим предложением согласились.

– Выметаемся тогда и у Крикливой через два часа, – подытожил с улыбкой Бас.

– Запишу ребят только, – сказала Веда.

Друзья, подгоняемые Басом, засобирались, зазвучали какие-то шутки, смешки и через минуту в кабинете остались только Медоед с Анжеликой и Веда с Нюхачом. Ментат встала с кушетки, некоторое время рылась в папках, достала файл с несколькими твёрдыми листками, уселась за стол.

– Давай с тебя начнем, Анжелика.

Девушка кивнула. Опрос длился буквально минуты три, вопросы стандартные и по-минимуму. Дима прекрасно понял, что Анжелике сразу выдали "кредит" доверия. Из-за него. А он сам? Знали бы друзья, чем занимался каких-то два месяца назад… нет, забудь. Всё. Пройдено, сожжено, убито.

Анжелика поймала настроение парня и вопросительно посмотрела на него. Тот лишь отмахнулся с улыбкой.

Медоеда Веда тоже долго не мурыжила и минут через пять они втроём вышли из кабинета. На вахте на первом этаже Веда задержалась, оставила ключ.

Дальше разделились, Мятный увёз Вжику с Винтом, Нюхач, Веда и Бас уехали спустя минуту. Один из бойцов охраны, по приказу Веды, подвёз Диму и Анжелику в Гостевой район. Там они заселились в гостиницу, правил пребывания в стабе нарушать из-за Анжелики не стали.

Комната стандартная, на двоих, без изысков. "Люксовых" номеров здесь отродясь не было. Две кровати, которые Дима тут же со скрежетом ножек по полу соединил в одну, пара "армейских" тумбочек, шкаф, пирамида для оружия, стол с чайником и маленький телевизор на стене представляли всю обстановку номера. Ну и совмещённый санузел. Через час, помывшись и переодевшись в чистое, спустились в почти пустое помещение бара, заказали еды.

– Как тебе здесь? – спросил Медоед девушку.

– Хорошо, – сразу ответила она. – Люди добрые. Другие. Честно, не ожидала такого приёма.

Дима улыбнулся. Да, здесь люди другие. Здесь всё по-другому. Анжелика о чём-то задумалась, спросила:

– Что дальше делать планируешь? – она прекрасно понимала, что в Пекло с Медоедом ей не то что нельзя, смертельно опасно и она станет только обузой.

– Дальше… – начал Медоед. – Дальше в Пекло… отца искать…

– И как ты это делать собираешься? Сколько это займёт?

Дима не знал, потому и не сразу ответил.

– Не знаю, Анжелика. Мысли есть, конечно… да и Нестор про помощь какую-то говорил…

– И ты веришь ему? Что за разговор-то был?

– Разговор был ёмкий, некоторые вещи до сих пор не понимаю… да и что остаётся… только верить и делать. В любом случае, идти надо. И времени немного… чувствую это… а потерять ещё и отца… это уже слишком для меня…

Анжелика поджала губы, разумеется, эта затея её не устраивала, ей не нравилось, что придётся остаться здесь на неопределённо долгое время. И не просто остаться, а находиться в перманентном состоянии стресса из-за волнения за Медоеда. И если, не дай Улей, он погибнет… она и не узнает об этом. Что тогда? Она только-только ощутила себя… целой? Только-только появилось ощущение "спокойствия"…

Девушка с усилием выбросила эти мрачные мысли. В любом случае она дождётся. Месяц, пол года, год, неважно. Дождётся. Лишь бы он только вернулся. Ощутила, как на руку легла ладонь Медоеда. Встретилась с ним взглядом. Он без слов, прекрасно понял её состояние.

– Всё нормально будет, Анжелика, – уверенно произнёс он. Некоторое время молчали.

– Когда отправляться думаешь?

– Завтра, – ответил Дима. – С утра. Надеюсь, Мятный не откажет, до Отсечки подкинет. А оттуда уже сам.

– Завтра… – повторила Девушка, чуть помолчала и закончила уже более весёлым тоном:

– Надеюсь, поспать получится сегодня.

У Димы невольно загорелись кончики ушей, в эмоциях Анжелики всё было "написано" лучше всяких слов.

Наконец, принесли заказ и Медоед с девушкой принялись за еду. Ничего особенного, нарезка под "сто грамм", варёный картофель в масле с порубленным зелёным луком, котлеты и салат. Когда первый голод был утолён, парень разлил по стопкам прозрачную, как слеза, холодную, чуть ли не тягучую жидкость из графина.

– За Шмеля… – произнёс Дима.

– За Шмеля… – чуть глухо, от нахлынувших эмоций ответила Анжелика.

Воспоминания сами собой ворвались в мысли девушки. Больше полутора лет они со Шмелём колесили Улей и пережили множество опасностей, стольких тварей и не только среди заражённых положили и вот… подкатил ком к горлу.

Выпили не чокаясь.

Медоеду тоже было, что вспомнить. Пусть близко с квазом и не удалось сдружиться, но плохого о нём ничего нельзя сказать. Он оставался предан до самого конца, не сомневался ни мгновения перед тем броском. Да и в другие моменты тоже не подводил. И пусть имелись разногласия, пусть они были совершенно разными людьми, но Шмель нравился Диме, как человек и его гибель ударила больно, пусть и в меньшей степени, чем по Анжелике.

На несколько минут замолчали, думая о своём и одновременно об одном и том же.

Спустя ещё минут пять, когда Медоед и Анжелика уже прикончили ужин, пришли и друзья парня. Шумная компания из семи человек, Веда и Нюхач, Винт и Вжика, Мятный, Бас и Стопарь, ввалились в бар и в пустом помещении сразу стало шумно и тесно. Настроение скакануло вверх. Соединили несколько столов, тут же подошёл официант, собирая заказ.

Дальше время полетело быстро и весело. Дима ощутил, наконец, то самое спокойствие, которого он не чувствовал уже давно. Он со своими, с людьми, которые не бросят и не подведут.

Анжелика тоже достаточно быстро влилась в компанию, Веда и Вжика в этом помогли, разговорив девушку и вот уже они вместе хохочут над чем-то.

Вопросы. Всем было интересно, что видел и где был Дима. Разумеется, обо всём им знать не надо. Решил не говорить ни о боях насмерть, ни о наркоте, за которой ездили в бункер, ограничившись лишь вывозимым оружием и ящиками "тридцатки". Рассказ длился долго, прерывался на весёлые или не очень, комментарии, тосты. Когда дошло до предательства Шалого, все замолкли. Дима ещё думал, стоит ли рассказывать о роли Близнеца, но решил не шокировать друзей, рассказав то же, что и Факиру в своё время. Про муров, тоже, естественно, рассказывать не стал, ограничившись уже версией, поведанной знахарю Марии в стабе Стронгов, дойдя, собственно, до этого момента в своих блужданиях по Стиксу. Тут же вспомнил и про её пожелание "пнуть под зад" Стопаря. Тот, когда все взгляды остановились на нём, жутко засмущался, чего от него добиться было крайне сложно, что-то буркнул неразборчиво и поблагодарил Диму за привет. В эмоциях сквозило облегчением, смущением, даже чувством вины немного. Некоторое время знахаря ещё помучили расспросами, но он свел всё в шутку и попросил поподробнее рассказать о девочке-прорицательнице. Видимо, эта тема, им, знахарям, особо интересна.

Дальше Медоед коротко рассказал о дальнейшем путешествии в одиночку, про стаб с какими-то сектантами и ночёвку в зачуханном поселении. Когда его рассказ миновал встречу со Шмелём и Анжеликой, девушка начала вставлять и свои дополнения, со своей колокольни, так сказать. Особенно красочно описала свои воспоминания и ощущения при переправе, и когда Дима в одиночку остался сражаться с Элитой на выезде из города. На этом моменте друзья Медоеда переглянулись понимающе.

– Значит, Нестора всё же встречал, – уточнил Нюхач, когда Дима дошёл в рассказе до того странного стаба на озере.

– Да. И всё оказалось не так, как я думал изначально. Вернее, я с самого начала всё не так понимал. От этого не легче конечно, но претензий к самому Нестору, по крайней мере, уже нет.

– Так а что случилось-то на самом деле? – спросила уже Веда.

– Там всё очень сложно… – замялся Медоед и сам с трудом пока понимавший тот мысле-образ от Нестора. – В тот момент Нестор собой не владел. Не в смысле, что он неадекват какой-то, всё гораздо… в общем… как я понял его слова, убивал Сойку не он. Убило маму нечто… гораздо большее и сильное, чем мы с вами и даже сам Нестор. Может быть, сам Улей даже…

Повисло гробовое молчание, друзья даже напряглись. Когда речь заходит о таких вещах оно и не мудрено.

– За что? – выдохнула Веда.

– Тоже не очень понимаю этого. Нестор прямо не сказал. Он, вообще, мало что напрямую говорил. Всё из-за её Дара. Не должна она была его получить.

– Е…ть-колотить… – прошептал громко Винт и несильно получил от Вжики локтем в бок, охнул.

– И ещё он сказал, что мне надо отца искать. И быстрее. Так что… завтра с утра думаю рвануть.

После этих слов пошли вопросы, мол, как же, где же в Пекле искать и всё такое. Дима ответил:

– В любом случае его надо найти. Не из-за слов Нестора даже. Мне это самому нужно.

Ещё немного помолчали. Мятный произнёс:

– Отдохнул бы денёк с дороги. Я в рейд послезавтра. С нами бы и поехал, подкинем поближе.

Анжелика и Медоед переглянулись. Парень кивнул и ответил Мятному:

– Ты же через Отсечку?

– Ага.

– Отлично. Значит, с вами и поеду.

– Анжелика здесь останется? – спросила уже Вжика.

– Конечно.

– Правильно. Тебе скучать не дадим, – улыбнулась девушка. Анжелика в ответ тоже улыбнулась.

Дальше Диме рассказывать стало тяжелее, горечь от потери товарища никуда не делась, у Анжелики тем более. Когда речь зашла о моменте с разбитой странным Элитником машине и о самом монстре, мужчины переглянулись и Бас попросил рассказать более подробно.

Дима ощутил настороженность в эмоциях друзей.

– Внешность странная у него была. Элиты повидал много, так что сразу заметил. Его будто… как сказать… с ним словно как с квазом знахарь работал, слишком пропорционально и гармонично развит. И умный слишком, даже для Элиты. Нагнал тварей поменьше с округи, как кукловод и гнал нас в одном направлении километров двадцать. Потом выдавил нас на разрушенный мост у реки. Заражёнными, как я понял, он управлял жёстко, пёрли на нас, как отбитые, ничего не соображали. А ещё я его совершенно не ощущал, то есть не знал, где он находится. Вот это поразило больше всего. Дальше… дальше Шмеля ранили сильно, он Анжелику собой прикрыл, я не успел… её на другую сторону моста перекинул, Дар у него был телепортации… потом перекинул и меня. А сам там остался, с гранатами в руках. Погиб. В тот момент и Элитник тот сраный показался, понял, что мы уходим, за нами рванул. Ему-то через разрушенный пролёт моста перепрыгнуть раз плюнуть. Поймал его на щит кинетический и Сдвигом приложил, что было сил, хрустнуло ещё так хорошо. Он в реку и плюхнулся. Надеялся, что монстр сдох, проверить-то не никак, не ощущал его. И мы убраться поспешили оттуда. – Дима сделал паузу. Стопарь воспользовался моментом и поднял "за тех, кого нет". Выпили. Дима продолжил:

– В общем, зарубились мы с тем Элитником спустя день, жив падаль остался. В городе это случилось, неподалёку от реки. Сунулись туда из-за отсутствия припасов. Один автомат на двоих, "бэ-ка" и перекусить на раз. Ну и ночевать там же остались, дело к ночи шло. Элитник этот нас там и запер на крыше, к утру. Нагнал снова мелочи, бегунов, "лотеров", в основном, и на нас спустил. Ещё впечатление создалось, будто эта тварь кем-то специально натаскана на такую загонную охоту. Нам же повезло, ту территорию другой Элитник своей считал и ему не понравилось присутствие конкурента. Они драться начали, а я понял, что это наш с Анжеликой шанс. В итоге один другого убил, а я добил победителя. Естественно, на словах просто всё, а так, чуть не сдох там… в общем… жемчуг собрал и в темпе ушли.

Мужчины снова переглянулись. Медоед уже начал понимать, что про Элитника спросили не просто так. И спросил сам:

– Так а в чем дело-то? Вижу, не просто так интересуетесь.

Мятный посмотрел на Диму и спросил:

– А ты когда тварь потрошил, ничего странного не заметил?

– Да я умотался тогда, как не знаю кто. Не до странностей было, жемчуг, говорю же, собрал только и всё, свалили побыстрее оттуда. Побольше размером, разве что и удивился, что только красные в нём были. В чём дело-то?

– Жемчуг разглядывал? С собой есть? – спросил снова Мятный и стал рыться у себя в кармане, вытащил смартфон, начал что-то включать. Спустя пару секунд протянул Медоеду. Анжелика тоже посмотрела. Фотографии убитого монстра. И выглядел он очень похожим на того, про которого только что рассказал Дима. Другие фото показывали тварь с более близкого ракурса. Морда с дырой под глазом, пластины брони… ещё, снова броня… стоп…

– Это что, на самом деле? – спросил поражённо Медоед.

Мятный и остальные мужчины кивнули. На фото были видны знаки, вроде угловатых иероглифов или рун, глубоко выцарапанных на некоторых бронепластинах. Если не приглядываться, можно и пропустить, они терялись среди множества других, "естественных" отметин. Знаки эти имелись на грудных пластинах, на морде, на предплечьях и бёдрах. Даже на костяном "капюшоне" были.

– И… что это значит?

– Вот и мы понять не можем… – сказал Бас. – Одну такую тварь, вот эту конкретно, Мятный со своими архаровцами завалил.

– Тварь полудохлая была уже. Не знаю почему. С виду ран и не было. Мы уже в стаб с рейда возвращались. Городские кластеры далеко уже были. Ну и на этого… нарвались. Он вдоль дороги полз. Именно полз. Пересрались поначалу. Ни я, ни Звонок, сенс ещё один, монстра тоже не ощутили. Поняли, что он напасть не способен, ну и пристрелили. Разглядывать стали, вот эту херню всю и заметили. Ещё потроха с него странные. Горох и спораны обычные, а вот янтарь с жемчугом другие.

Дима посмотрел на Анжелику. Она тоже была удивлена донельзя. Они ведь так и не смотрели, ссыпали шарики в рюкзак и всё.

– Так вот. Шарики, только красные, с чёрными прожилками, как паутинка. Аж семь штук собрали с него! Никогда такого урожая не видел. А вот чёрных жемчужин вообще ни одной. Янтарь… узелки красноватые, сразу заметно… и плотнее обычного.

– О как… – протянул Медоед.

– Подумали сначала на радиацию, но дозиметры норму показали. Потом Стопарь смотрел, – взгляды сфокусировались на знахаре.

Он оглядел всех, понял, что пить никто не собирается, бахнул свою стопку, крякнул, втянул воздух и произнёс:

– Жемчуг абсолютно нормальный. Во всяком случае, ничего необычного, кроме внешнего вида, я не заметил. Не спец в этом, признаю, но моих познаний вполне хватает, чтобы различать энергетическую накачку в жемчуге. С этими всё в норме. Это сами твари новые какие-то. И вот это уже очень настораживает. Я в тот рейд не попал, по хорошему бы самому на труп посмотреть надо было, по фото не скажешь ничего. Но чего нет того уже нет.

Слово взял Бас:

– Гранитный, стаб такой, помнишь?

Дима кивнул.

– Нет его больше. Малая Орда. При чём, очень грамотно организованная Орда. Обычно там отбивались и от большего количества заражённых, а тут не сдюжили. Из пятисот отменных бойцов, а ты должен помнить, что там квазы в основном, осталось едва ли пять десятков. Часть к нам пришли, часть в Холме осела. По словам Центнера, пока они Элитника странного не свалили, зачинщика, так сказать, "ПТУРом" подловили, заражённые вели себя слишком умно. А как только тварь сдохла, легче стало. Но это всё равно не помогло, заражённые уже в поселение прорвались. Выжившие и сбежали… вот такие пироги…

Дима даже не знал, что сказать. Получается, уже три таких твари. И судя по фотографиям Мятного, монстры, скорее всего, выведены искусственно. Очень уж похожи. Кое-что начало складываться в единую картину. Не на это ли Нестор и намекал? Если с помощью одной такой твари можно вырезать целый стаб… это угроза… Выгони такую в Обитаемый пояс…

– Вы-то сами что думаете? – спросил Дима.

– А что тут думать? – усмехнулся Бас. – Увеличили количество патрулей. Колонны к Форпостам усилили… скоро ещё из Института группа приедет, им инфу скинем, пусть думают тоже. Угроза всё-таки немалая и надо понять, что почём и как с этим бороться.

Медоед согласно покивал. А ещё, что-то ему подсказывало, ответы надо в Пекле искать. И он как раз туда и собрался. Другое дело, он не за этими ответами туда пойдёт.

Дальше посиделки свернули на более весёлый лад. Диме и Анжелике обещали, что постараются решить вопрос с "гражданством" девушки в самые короткие сроки. Дела больше не обсуждали. Стопарь обмолвился, что завтра заглянет на сеанс. Дима понял, что ему попросту хочется поговорить без свидетелей. Собственно, есть о чём. Плюс тот же новый Дар. Да и у Анжелики что-то должно проявиться после красной.

Разошлись уже после полуночи. Дима и Анжелика поднялись к себе в номер, осоловевшие от обильной еды. На алкоголь сильно не налегали, но в голове всё равно шумело.

После душа отдались друг другу. Вышло всё спонтанно, накатило волной. Сразу до кровати и не добрались. Сразу эмпатию не погасили и их чуть не вырубило от резонирующих эмоций и ощущений на пике. После короткой передышки решили всё же погасить эмпатию и всё получилось. Менее "ярко", но "ярко" в меру, без ощущения, что "кайфово настолько, что аж больно".

Разбудил звонок телефона внутренней связи в гостинице. Не сразу Медоед и Анжелика сообразили, где они, что происходит и что не надо ни от кого бежать и ни в кого стрелять. Часы на стене показывали половину одиннадцатого утра.

Дима, наконец, добрался до телефона, снял трубку.

– Ну наконец-то! Утро доброе! – это был Стопарь и Медоед вспомнил, что договаривались с ним вчера о встрече где-то ближе к полудню. – Разбудил?

– Ага… и тебе доброго, Стопарь, – парень обернулся, посмотрев на Анжелику, она укуталась в одеяло и чуть припухшими, заспанными еще глазами, смотрела на него.

Медоед прикрыл микрофон трубки ладонью и произнёс тихо:

– Это Стопарь, ждёт уже…

Девушка нахмурилась, вспоминая, кто этот Стопарь.

– Я в душ, – сказала она и выпорхнула, обнажённая, из под одеяла и прошла к двери душа.

Дима проследил за ней, желание снова дало о себе знать и он пропустил мимо ушей слова Стопаря.

– Ты слушаешь вообще? – усмехнулся друг, не получив, видимо, ответа на вопрос.

– Извини, Стопарь… – чуть смутился Медоед. – Проснулись, считай только…

– Я понял уже. Полчаса хватит вам? – сказал знахарь. – Я тут, в баре буду.

– Хорошо, – ответил Дима и положив трубку, направившись в ванную.

Быстро привели себя в порядок и спустились в бар. Знахаря увидели сразу, собственно, он единственный посетитель и был, сидел за столиком в центре помещения и неизменно пил. На столе стоял графин, рядом тарелка с закуской и стопка.

Поздоровавшись, Дима и Анжелика сели напротив. Заказали лёгкий завтрак у подошедшего тут же официанта. Когда он ушёл, Стопарь спросил:

– Ну как?

Медоед улыбнулся, поняв о чём вопрос.

– Как дома почти. Серьёзно, я так спокойно себя не ощущал уже давненько.

Улыбнулся и знахарь.

– Отлично. Планы какие на сегодня?

Дима посмотрел на Анжелику, она лишь пожала плечами, мол, решай сам, я тут всё равно ничего не знаю.

– К Бороде бы заглянуть, никуда не делся, надеюсь? Ну и осмотр. У меня два Дара новых. И Анжелику тоже. Она недавно красную съела. Потом к Мятному, узнать точно, когда они в рейд выдвигаются. Ну и обратно сюда.

Стопарь осклабился и вытащил из нагрудного кармана свёрнутый надвое небольшой лист бумаги, по столу протянул Медоеду. Парень взял его в руки, развернул, прочёл, нахмурился недоверчиво, посмотрел на друга.

– И давно такое?

– Да как с Институтом договор заключили, так Зубр и решил пропуска временные особо доверенным выдавать. Хром-то здесь с одной из наших сошёлся, ещё на первом заезде. Тебя не было уже. Не важно, в общем. Так что, завтракаем, пожитки собирайте, номер сдавайте и поедем.

– Куда? – не совсем поняла Анжелика.

– На Базу к нам, там у Димы и… в общем, квартира пустует. Нечего вам в гостинице жить. Ты пока по пропуску, а потом и паспорт справим, – ответил Стопарь.

– Это хорошо, – протянул Медоед.

Минут через сорок друзья уже покинули гостевой район. Въехав на основную территорию Гвардейского, Дима и Анжелика разглядывали стаб, людей. Для Медоеда, будто и ничего не изменилось, словно и не на год с лишним уехал, а так, недельный рейд или вахта на одном из Форпостов. Девушка же «впитывала» всеми доступными ей ощущениями. И почти сразу отметила, что здесь нет ощущения гнетущего уныния и безысходности, присущей большинству небольших поселений. Удивилась чистоте улиц. И все люди чем-то заняты, праздношатающихся не было. Патрули разве что, но у них и работа такая, ходить по улицам и наблюдать. В общем, впечатление складывалось хорошее.

Минуты через три езды, подъехали к воротам Базы, как называл огороженную не очень большую территорию Стопарь. Дима, по ощущениям, как поняла Анжелика, находился в ожидании и даже волновался. От чего только? От встречи с прошлым?

Стопарь остановил машину на парковке перед казармой, ничем иным этот жилой дом быть не мог. Люди входили и выходили и было их немало. В воздухе висело ощущение, что все к чему-то готовятся. Ну да, рейд же на носу.

– Устраивайтесь пока и минут через двадцать подходите, Медоед знает куда. Не забыл же? – улыбнулся знахарь.

– Забудешь тут, столько раз у тебя бывал, – весело ответил Дима и Анжелика снова ощутила его волнение.

Ещё минуты через три они уже стояли перед дверью и Дима снова поймал себя на ощущении, что боится зайти. Ну что же ты? Вставил ключ, замок звонко щёлкнул и они вошли.

Запах нежилого помещения, в смысле, места, где долго не жили люди, сразу защекотал нос. Разувшись, прошли внутрь. У Димы снова защемило в сердце, когда увидел фотографии. Помнится, он их сложил изображениями вниз. Сейчас они стояли в рамках, как и прежде. Заходили друзья, значит, пыль убрать и обратно подняли рамки. Анжелика, ощущающая настроение Димы, чуть сжала его руку. В словах не было нужды. Ей даже пришлось пригасить эмпатию, настолько её захлестнуло тоской и печалью от Димы.

Она рассматривала фотографии, видя на них счастливых людей, на самом деле, счастливых. Единственное, чего не могла понять по фото, отец Димы выглядел несколько странно. То ли фото так получилось, то ли у него на самом деле глаза полностью чёрные. Да и у девушки, на тех, где Дима уже подросший, тоже. Спрашивать об этом сейчас не стала, не время.

К Стопарю пришли ровно через двадцать минут, как и договаривались. В его обители тоже почти ничего не изменилось, как помнил Дима. Знахарь показал им на диван, а сам ушёл к себе в кабинет за чайником. Минуты через две вернулся, Дима помог расставить на столике кружки, сладости, заварник.

– Ну что, сразу начнём или чай-кофе сначала?

– А чего тянуть, давай сразу, – ответил Дима.

Стопарь кивнул, раскрыл коробочку с запечатанными скарификаторами, налил коньяк в стопку и посмотрел вопросительно, мол, с кого начнём. Медоед кивнул на девушку и произнёс:

– Пальчик подставляй и не удивляйся.

Девушка протянула руку и знахарь аккуратно проделал свою процедуру, капнув пару капель крови в коньяк. Выпил и почти сразу откинулся на спинку кресла, закатив глаза. Анжелика взглянула на Диму.

– Всё нормально, Анжелика, – с улыбкой шепнул Дима и принялся разливать по кружкам воду из чайника.

Минуты через три Стопарь очнулся, выпил ещё коньяка, закусил конфетой.

– Эмпат, значит. Врождённый, как Дима, – начал он. – Много вас на одного меня, – усмехнулся. – Тоже родилась здесь?

Анжелика посмотрела на Диму, он кивнул, мол, можно.

– Нет, – ответила девушка. – Я Внешница. Невольно…

Знахарь хмыкнул.

– Ладно, потом об этом, но мне уже интересно. По Дарам что могу сказать, новых нет. Жемчуг пошёл на развитие имеющихся. Картография вся раскрыта, а вот защитный Дар… собственно, туда всё от жемчуга и ушло, можно даже следующую принимать. В общем, время действия поля увеличилось, не скажу на сколько, секунд, может, десять-пятнадцать прибавилось. И теперь ты можешь управлять радиусом постоянно. То есть, выставила поле и если надо, уменьшила, а следом можешь увеличить. Ну и сам радиус максимальный увеличился. На метр-полтора где-то. Интересный Дар, очень интересный. Да, при желании, теперь ты можешь перемещаться не только внутри этого поля, но и само поле к себе как бы привязывать и перемещаться уже вместе с ним. Проверять, тренироваться надо, короче. В принципе всё. По здоровью тоже нормально. Лёгкое истощение не в счёт, после долгих рейдов и потрясений всегда так. Ешь побольше и всё в норму придёт. Про эмпатию ничего не скажу, это не Дар.

Анжелика кивнула, обдумывая новую информацию. Стопарь этот оказался очень сильным знахарем, всё по полочкам разложил, объяснил доступно. Что ж, пусть так, раскрытие Граней тоже хорошо.

– А с Картографией что? Как это, весь Дар раскрыт?

Стопарь пожал плечами, ответил:

– У тебя уже спрашивать надо. Дар, так-то, простой, как обух топора, но довольно редкий. Граней и нет почти. Только возможность дополнять карту из любых источников, а не только то, что сама видела. Ну и можешь с другими Картографами обмениваться… мысленно или нет, не знаю, что там за процесс происходит. Как "блютуз" на смартфонах, в общем.