Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Пролог

Где-то в Пекле.

Стабильный кластер.

Рубер, голодный и злой, только что загнавший более мелкого собрата, с жадностью отрывал от туши куски и глотал их, приподнимая вытянутую голову, чтобы быстрее проваливалось. Весь в крови, свежей и уже запёкшейся, от десятков жертв, убитых и сожранных до этого.

Вдруг он замер, повёл башкой из стороны в сторону, оглядывая огромный пустырь, в центре которого и завалил топтуна. Взгляд твари скользнул дальше, по избитым временем и другими заражёнными, помятым, ржавым остовам больших машин, метнулся к большой и высокой, но пустой коробке, откуда так приятно выковыривать верещащую от страха "мягкую" еду, когда эти коробки новые и целые, скользнул к другой и следующей, ничего. Обернувшись в другую сторону, тварь некоторое время разглядывала заросли разросшегося до неприличия парка. Нет, тоже пусто. Что же так беспокоит, откуда может исходить опасность?

Уркнув недовольно, рубер одним мощным движением ударил по туше своим "рубилом" на предплечье, оторвал мясистую ногу трупа, зажал её в пасти и пустился длинными скачками прочь. Чуйке надо доверять. Она не подводит…

Спустя несколько минут, на этом пустыре, так же, в центре, на пятачке метров десяти в диаметре, мусор, обрывки бумаг, мелкие камешки, осколки костей и листья, начали вдруг медленно подниматься вверх. Затем, застыв на разной высоте, образовав нечто вроде завесы, мелко "задрожали", "раздваиваясь" в разные стороны и ещё через несколько секунд шрапнелью разлетелись! И здесь же, с оглушительным треском, какого это место не помнило уже сотни лет, пространство "порвалось" чёрной трещиной, метров десяти высотой! "Щель" эта "набухла" и взорвалась, "вывернулась" в себя же, породив неровную, искрящуюся "кипящим" на краях пространством, зеркальную, АБСОЛЮТНО ПЛОСКУЮ арку! Воздух вокруг "загудел", словно эта арка излучала высокое напряжение! Портал!

Так продолжалось с минуту, может, две, затем зеркальная поверхность-плоскость арки пошла рябью и "выплюнула" из себя неведомую тварь! Ещё одну, ещё и ещё. Пять монстров, удивительно похожих на матёрых Элитников, разве что, выглядели намного более пропорционально, с поджарыми телами, ростом от четырёх до шести метров. Твари сипло принюхались, оглядываясь и рассредоточились в полукруг. Ещё через несколько секунд портал "выплюнул" очередное чудище. Это отличалось от пятёрки первых. Прямоходящее, закованное в подобие шипастых наручей на предплечьях, кирасу на груди и щитки на ногах. Ростом чудище метра три с половиной, оно чем-то отдалённо напоминало квазов, только выглядело гораздо страшнее и… совершеннее! Оно огляделось, тоже принюхалось и о Улей, "улыбнулось"! Жутко, сюрреалестично ужасно, но улыбнулось, обнажив десятки острых зубов..! Рыкнув что-то, указало руками-лапами в стороны и три твари из пяти, приосанившись, стелящимися движениями устремились прочь, быстро скрывшись за домами.

Закованный в металл монстр сделал несколько шагов, всё не переставая втягивать воздух, уже полной грудью, словно получал удовольствие от обычного дыхания, остановился у истерзанной туши топтуна. Присев рядом, провёл четырёхпалой ладонью по окровавленной коже трупа, запустил лапу в распоротое брюхо и вытащив обратно, уставился на кровь, ещё тёплую, стекающую с ладони. Облизал длинным фиолетовым языком, причмокнул и заурчал от наслаждения, совершенно так же, как урчат обычные заражённые при виде близкой добычи! Но в урчании этой твари явно прослеживались эмоции разумного существа…

Глава 1

Обитаемый пояс.

Медоед покидал стаб с чистой душой и лёгким сердцем. По крайней мере, настроение было отличным и он чувствовал себя… свободным. Да, именно так, свободным. Избавился, наконец, от терзавших душу переживаний, «раздал» накопившиеся за последние месяцы «долги». Разумеется, есть ещё незаконченные дела, но в данный конкретный момент, Дима ощущал себя прекрасно и легко, даже солнце, казалось, светит только ему одному.

Вопрос с Сашей решился крайне удачно и некоторые возникшие в пути вопросы тоже разрешились.

К деревне, Медоед, неся на закорках девочку, вышел часа через два. Всё-таки пять километров по лесной чаще, это совсем не по дороге. На карте, кстати, эта деревенька отмечалась надписью "кап. ктж.++6-7дн.". Что это за обозначение, парень догадался только увидев сам посёлок или садовое общество, не поймёшь. Домишки лепились друг к другу и выглядели, в основном, довольно убого, но вот два огромных коттеджа в разных частях деревни, как бельмо на глазу, сразу притягивали внимание. К одному из них Дима и направился. Саша, оказывается, даже задремала, положив ему на плечо головку. В пути почти не разговаривали. Да и о чём? О монстрах? О произошедшем?

Коттедж, большой, трёхэтажный, бордовый, кирпичный домина, с черепичной крышей и петушком на флюгере, оказался полностью разграбленным. Видимо, муры это место знают и частенько посещают. До перезагрузки ещё дня три, так что, уже не должны здесь появиться. Десяток пустышей в разных домах, не в счёт. Вообще, как понял Медоед, двигаясь по узким улочкам дачного посёлка, на момент провала, людей здесь было немного. Об этом свидетельствовало очень малое количество останков и как ни странно, разрушений, обычно учиняемых заражёнными. Возможно, это ещё связано и с местоположением кластера. Грузится в глуши, куда если и заберёшься, то только случайно.

Внутри коттеджа беспорядок, словно, Мамай прошёл. Лепнина отодрана, всякие декоративные элементы, вроде зеркал и подставок для ваз с цветами, разбиты или разломаны. Мебель тоже, либо в щепки, либо изрезана. Ножами, что интересно, когти другие повреждения оставляют.

Нашлась одежда для Сашки, немного великовата и на пацана, но выбирать не приходилось. Порадовало, что обувь, обычные кеды, оказалась по размеру. В остальном, интересного здесь ничего не обнаружили. Колодец, разве что, обмылись. В гараже стоял такой же бедлам, все ящики вывернуты, что можно уронить, свалено. Единственное, что не тронули, велосипеды. И Медоед подумал, если не найдут машину, то придётся пересаживаться на педальную тягу. Пешего перехода, даже на его спине, Саша долго не выдержит.

Во втором коттедже, ожидаемо, была такая же разруха, разве что, ещё и растерзанные останки хозяев украшали двор. Странно, но Саша отреагировала спокойно, попросту мазнув по костям и гнилым ошмёткам взглядом. В доме попахивало гнильцой. Медоед даже усмехнулся про себя, давно этого запаха не ощущал. Маленькая спутница смешно морщилась и Дима намотал ей свой шемаг.

В этом доме, по ощущениям, чуть меньше первого коттеджа, отделка больше под хай-тек, пусть Дима этого понятия и не знал, так же, ничего ценного или полезного. Саша, однако, удивила, потащила зачем-то в подвал, причём так уверенно, словно раньше была здесь. И снова этот её взгляд "сквозь всё".

Фонарик, к слову, большой, с несколькими режимами освещения, нашли в гараже и в тёмном подвале сейчас стало достаточно светло, Дима включил режим "уличного светильника". На цокольном этаже раньше располагалась сауна, немаленький бассейн и комната отдыха. Так же имелись и подсобные помещения, вроде морозильника, на двери которого кто-то предусмотрительно начеркал красным маркером жирный крест. Да, такое откроешь и тут же умрёшь от концентрированного гнилостного удара. Вторым помещением оказалась мастерская. Правда, понять, с чем там работали, уже невозможно, что можно стащить, унесли, остальное разрушили.

Саша, однако, подвела Диму к свободной от всего стене в комнате отдыха. На ней был нанесён очень и очень детальный рисунок, пейзаж, морской берег, кораблик на горизонте и всё это смотрится "с балкона". Муры, правда, добавили к этой, на самом деле, красоте, не хватающие по их мнению, детали. Дегенераты хреновы…

– Вот здесь… – ткнула она пальчиком в стену.

Дима посмотрел на неё, на стену с рисунком.

– Что?

Сашка тряхнула головой, нахмурилась, словно не совсем понимала, что они, вообще, здесь делают.

– Не знаю… здесь что-то есть… дядь Дим… – уже более взволновано произнесла она.

– Всё нормально, не волнуйся, – успокаивающе ответил Дима, пытаясь понять, что надо делать. Не зря же она его сюда тащила… да и что с ней самой происходит периодически? Словно выпадает из этого мира.

Эмпатия не помогла. Стена, как стена.

Постучал, там, тут. В одном месте звук показался другим. Вот это уже интересно.

Саша тоже с интересом наблюдала за действиями Медоеда, усевшись на один из уцелевших стульев.

Минут через пять Дима нащупал шов. Настолько незаметный, что сам бы никогда не догадался здесь искать что-либо. Да и Чуйка в тот момент странно себя повела, мол, прислушайся к девочке.

Ещё через минуту нашёл и замочную скважину. В месте, где на рисунке была изображена тень от горшка с каким-то растением. Обычное отверстие в пол сантиметра диаметром. Приложил руку, активировал кинетику и провернул ладонь. Что-то металлически хрустнуло. Нажал на стену и она поддалась! Вернее, часть её, размером метр на два, образовала проём, открывшись внутрь. Дима, мягко говоря, обалдел.

В комнатке, метра два на три, оказался… нет, для арсенала слабовато, но вот как мечта охотника, да. В потайном помещении, на аккуратных стеллажах было выставлено не менее десятка разных ружей. Под ними шкафчики, там, патроны, порох и всякие нужные приспособления для ухода за оружием.

Да-а… вот тебе и… что? Как эта девчушка определила, что тут есть тайник? Может Дар проявляется..?

Дима рассматривал ружья, понимая, что ничего из этого ему не надо и ощутил вдруг лёгкий укол обиды. Обернулся. Саша стояла в проёме и смотрела на Медоеда.

– Ты молодец, Саш! – сказал он. Вот же балда, даже не похвалил ребёнка, пришла мысль. – Я бы сам никогда не догадался.

Обида сменилась радостью.

– Иди сюда, – позвал Медоед и кивнул на ружья. – Глянь. Хочешь, возьмём, что тебе понравится.

Девочка некоторое время рассматривала ружья, даже коснулась осторожно нескольких. Затем повернулась к Диме, оглядела его и сказала:

– Ваш автомат лучше, дядь Дим. Идёмте, страшновато тут…

Да уж, странная она, подумал парень. То обижается, то "ваш автомат лучше"…

Ехать всё-таки пришлось на велосипеде. Во всём посёлке не нашлось даже зачуханого мопеда! Судя по карте, просёлочная дорога тянулась по лесу километра три и только потом выходила на какое-то шоссе.

Раздобыть машину удалось, буквально, на выезде на трассу. Одиночный пикап какой-то банды остановился метрах в ста от перекрёстка, кому-то из пассажиров, видимо, приспичило. Двое трепались у машины, третий гадил неподалёку.

Дима решил всех убить, прикидывал уже, с кого начать, но девочка, снова "взглянула" своим странным взглядом и тихо попросила оставить бандитов в живых. В результате, пришлось использовать Контузию. Пока бандиты корчились в дезориентации, Дима вернулся за девочкой и уже вместе, оставив, словно в насмешку, велик и ящики с потрохами на месте машины, благополучно уехали.

Медоед планировал добраться до ближайшего с этой стороны к территории Мотыги стаба. На Малине ещё, он видел много карт, как самой области, где заправляли муры, так и окрестностей. Стаб, к которому решил добираться, был чисто стронговский, как и большинство окрестных поселений. Разбить Мотыговскую вольницу не хватало силёнок, а вот сдерживать, вполне. И именно в этом состоял главный риск. Если хоть в чём-то Дима проколется или возникнет малейшее подозрение, его тут же, в лучшем случае, пристрелят. Но и по-другому никак, тащить с собой Сашку через весь Улей, вообще, не вариант…

До стаба добрались через неделю. Ехали просёлками, стараясь не выезжать на большие шоссе, на которых могли бы встретиться бандиты или те же стронги. Дорога прошла, в целом, спокойно, не считать же несколько стычек с низшими заражёнными за серьёзные происшествия. Заодно и споранов насобирал на живчик. Ему-то не надо, а вот девочке без этого напитка никак… кривилась, фыркала, тошнило даже, но пила, понимала всё. А Дима ругал себя, что так и не научился мешать нормальный.

Недалеко от стаба машину пришлось оставить, слишком уж приметная и уже пешком, часа два шагали к поселению. Перед самым стабом на них выехал патруль и Медоеда чуть не пристрелили, заподозрив, что девочка с ним "не просто так". Но сама Саша и разрулила всё, разревевшись, мол, дядя Медоед спас её от чудищ и вообще, он хороший. Об этом моменте Дима с ней говорил. В общем, отобрали всё оружие, даже Крюки пришлось отдать и погнали в стаб. Там ментат разберётся, кто хороший, а кто нет. Всё время поездки Саша просидела на коленках у Димы. Испугалась. Да оно и понятно. Толпа вооружённых мужиков, одетых, как один, по-солдатски, орут, пушками тычут, угрожают.

У ментата всё прошло гладко. Дима назвался сталкером, а про Сашу сказал, что спас её от тварей, когда она пыталась от них на велике уехать. И вот, они уже неделю в пути. Мест здешних не знает, но в курсе, что где-то должен быть стаб, вот и искал.

О том, что Саша должна будет остаться либо в этом, либо в каком-то из ближайших стабов, она знала. Разговаривали и об этом. Плакала сначала, но потом, поняла. А однажды, за день или два до прибытия в стаб, вообще, сказала, всё хорошо будет и больше эту тему не поднимали. Дима не понимал, что с девочкой в такие моменты происходит, даже ловил её эмоции в это время. Ничего. А потом и гадать перестал, не до того стало.

Оказавшись уже на территории поселения, которое, к слову, называлось Горьким, Дима сразу повёл Сашу к знахарю, благо такой здесь имелся. Оружие, вплоть до пистолета, пришлось опечатать. Сам стаб представлял собой больше хорошо укреплённый форпост, чем обычное поселение. Наверное, так и было, слишком уж обстановка здесь "военизированная".

Две главные улицы, крест-накрест. Жили люди, в основном, в вагончиках-бытовках, но имелось и несколько капитальных зданий. В одном из них, в двухэтажном доме на два подъезда, знахарь и обитал.

Поднялись на второй этаж, постучались в нужную дверь. Открыла моложавая женщина с соломенными, убранными в косу, волосами. Округлое лицо, ямочка на подбородке, очень мягкие черты лица и добрые, серого цвета глаза. Фигура, ничего выдающегося, а ростом почти на голову ниже Медоеда. Одета в камуфляж, как и абсолютно все встреченные здесь люди. Эмоции её излучали доброжелательность и словно обволакивали, успокаивали.

– Э-э… нам бы знахаря. Здрасте, – замялся под взглядом женщины парень. Саша тоже поздоровалась, выглянув из-за спины Димы.

– Доброго дня. Я и есть знахарь. Удивлены?

– Есть немного, всё мужики вокруг… извините. Я Медоед. Это Александра, – вывел он из-за спины девочку. – Её осмотреть нужно. Хочу увериться, что всё в порядке.

Женщина взглянула на девочку, улыбнулась ей и пригласила войти.

– Меня зовут Мария. Обувь… – она оглядела их. – Вы с дороги сразу ко мне?

– Да… – снова смутился Дима, закрыв дверь и понимая, что имеет в виду женщина.

– Ладно, так проходите, – улыбнулась знахарь и показала рукой на вход в одну из комнат. – Устраивайтесь. Чай будете?

– Да, было бы неплохо. Спасибо.

Квартира обычная, простые одноцветные обои нейтрального цвета, мебель тоже, ничего необычного, на полу линолеум. В зале, куда указала Мария, Дима усадил Сашу на диван, а сам устроился на краешке рядом. В комнате так же имелся шкаф и комод времён, наверное, царя Гороха, на котором лежал прикрытый ноутбук. Окно зашторено тюлью. Так же имелся и небольшой журнальный столик с толстой тетрадью и парой ручек.

Минуты через три пришла Мария с подносом, на нём две чашки и вазочка с конфетами. У Димы от вида сладостей в желудке активно заурчало, а рот наполнился слюной. Но вида постарался не показывать.

– Помогите, будьте добры, – указала она на столик и Дима тут же перекатил его поближе. Мария, поблагодарив, поставила поднос и сама села в кресло.

– По ценам сначала. Пять споранов за первоначальный осмотр. Дальше уже в зависимости от вопроса, который хотите прояснить.

Медоед, сначала, по-привычке, хотел уже ответить что-то вроде "не вопрос" или "базара ноль", но вовремя осёкся. Просто кивнул и произнёс:

– Прежде всего, по здоровью. Ну и с Даром что, это второе.

– Тогда горошина, – огорошила Мария Медоеда. Ну и цены, подумал он. Хорошо, в пути удалось добыть и споранов и пару этих самых горошин. Порывшись в кармане, выудил зеленоватый шарик и положил на столик. Мария кивнула, чуть странно взглянув на парня.

– Садитесь на кресло пока или можете выйти покурить, если, конечно, курите.

– Не курю.

– Это хорошо. Тогда устраивайтесь, минут десять всё займёт.

Дима кивнул и поменялся местами с Марией. Саша, жевавшая уже вторую конфету, обеспокоенно взглянула на Диму. Тот ободряюще ей улыбнулся и кивнул. Это не скрылось от внимания Марии. Некоторое время она смотрела на Диму, что-то пытаясь разглядеть в нём, но затем полностью переключилась на девочку, попросив ту лечь на спину и спустя несколько секунд начала медленно водить над телом руками. Медоед отметил эмпатией активировавшийся Дар.

Зацепив конфету, сам он углубился в свои мысли.

Главным вопросом, конечно же было, удастся ли пристроить здесь девочку. Судя по стабу, вряд ли. Одни стронги, гражданских ноль целых, ноль десятых. Но опять же, вспомнились слова Саши, мол, хорошо всё будет. Что хорошо, когда? Да и чего греха таить, привязался к ней. Пусть в дороге и не разговаривали много, но привык уже к её компании, к её детским, но всё же довольно точным определениям некоторых увиденных в пути вещей. Вспомнились моменты, когда Дима отходил валить заражённых, особенно самый первый, Саша наотрез отказалась остаться одна в машине. После этого, вернее, после увиденного, такого вопроса больше не возникало. Но вот дальнейший путь на Запад, длинный, очень длинный, для неё не то, что опасен, а попросту противопоказан. Дима ведь и сам толком не знает где Гвардейский, только направление. Расчитывал добраться до какого-нибудь Приграничного стаба, а там уже сориентироваться на месте, куда двигать дальше. Сколько времени займёт эта дорога, тоже неизвестно.

– Медоед? – голос Марии вырвал из раздумий. Парень поднял взгляд на знахаря. Та смотрела на него напряжённым взглядом и он забеспокоился. Но в эмоциях женщины было только огромной степени удивление, радость и что-то ещё, что можно понять, как напряжённое ожидание ответа на ещё не заданный вопрос. Взглянул на Сашу.

– Пусть поспит немного. А нам надо серьёзно поговорить. И, горошину можете забрать.

– Как это?

– Пройдём на кухню. Поднос возьмёте?

– Ага, – буркнул Дима, ему уже не нравилось происходящее. Что Мария увидела? И почему решила отказаться от платы? Дима подхватил поднос, а знахарь сказала, что через минуту подойдёт.

Кухня оказалась маленькой, там уместился простенький гарнитур, небольшой стол, угловой диванчик и холодильник.

Когда пришла Мария, Дима уже допил чай. Конфет съел всего пару штук, умять всё посчитал невежливым, хотя очень хотелось. Знахарь с ходу удивила, положив на стол чёрную жемчужину. У Медоеда аж брови вверх подпрыгнули. Нет, сам по себе жемчуг не удивил, удивило, что Мария его явно не просто так полюбоваться принесла, а в качестве оплаты, скорее всего. Но за что? Дима спрашивать не стал, взглянул вопросительно на Марию. Женщина села напротив и серьёзным тоном попросила:

– Расскажите, как вы нашли эту девочку?

"Зверь" внутри Медоеда повёл ухом.

– Что-то не так?

– Перед тем, как я отвечу, я должна знать, как и где вы её нашли… клянусь Ульем, дальше этой комнаты ваши слова не уйдут.

Ого! Дима даже откинулся на спинку от удивления. И в самом деле, что-то не так, ТАКИЕ клятвы на ровном месте не даются!

– С Сашей всё в порядке? – вкрадчиво спросил Медоед.

– Она пережила потрясение…

"Зверь" вскочил на лапы и встопорщив холку, зарычал. Мария широко раскрыла глаза, в эмоциях появился страх, а слова застряли в горле.

– В каком смысле, потрясение? – тихо, угрожающе, задал вопрос парень, пытаясь удержать "зверя" в клетке. Понятно, что знахарь вовсе не причём и срываться на этой женщине глупо, да и боком выйдет, живым отсюда, в случае чего, уже точно не выберется.

Страх женщины продолжал нарастать, но она, видимо, понимала, если не причину, то почему Медоед так реагирует на её слова.

– Она полностью здорова, если вы об этом… небольшое истощение, разве ч-что… потрясение психологическое…

Отлегло. Градус напряжения тут же понизился. Слава Улью, подумал Дима. А психологическое, оно и понятно. Но хорошо, что не от того самого, от чего её, собственно он и спас.

– Простите…

– Н-нет, ничего. Я понимаю…

Ну да, понимаешь ты, подумал парень.

– И всё же… я хотела бы получить ответ на свой вопрос.

Рассказать? Конечно. Придётся, но не всё.

И Медоед вкратце рассказал урезанную и чуть подправленную "историю". Нарвался на муров, его вырубили, схватили, привезли куда-то, бросили в подвал с такими же бедолагами, на продажу, видимо. Саше удалось освободить его, при этом, Медоед ещё подумал, что здесь не соврал ни капли, девочка ведь на самом деле его "освободила". А к ночи, когда вся кодла бандитов перепилась и изнасилованных женщин притащили обратно, Дима начал действовать. Удалось убить почти всех и собрав оружие, вывезти людей на грузовике муров. Но не повезло нарваться на ещё одну банду. Уехать уехали, но грузовик обстреляли и почти все, кто был в кунге, погибли. Сашка находилась в кабине и им обоим повезло выжить. Машину повредили, ещё и заражённые появились, в общем, уйти удалось только им. Дальше, с неделю, лесами и полями уходили и вышли на этот стаб. А столь острая реакция обусловлена тем, что он не знал, делали с Сашей что-то плохое или нет, сам спрашивать, естественно, не стал.

– Мрази… с…ки… душить этих тварей надо везде и всюду… – произнесла злым тоном Мария, когда Медоед закончил. Пришла ещё мысль, что он сам, буквально несколько дней назад и был этой самой мразью. Неприятно… очень, но поделом.

Дима кивнул на жемчужину, мол, зачем она?

– Вы должны… нет… вы просто обязаны оставить девочку у меня.

"Зверь" снова дёрнулся.

– Что..? Ты её у меня выкупить решила, что ли?! – уже грубо спросил Дима.

Да, выдержке Марии можно только позавидовать. На грубость она никак не отреагировала, более того, даже порадовалась такой реакции Медоеда.

– Нет, конечно. Жемчуг за другое. Вы, Медоед, всё совсем не так поняли. И это хорошо даже. Вижу, что на судьбу Саши вам не наплевать.

Дима усмехнулся.

– Объясните.

– Её Дар, в нём всё дело. Вы должны, повторяю, оставить Сашу именно у меня, не у кого-то там, а только у меня. Либо у другого знахаря. Но такого на ближайшие километров сто, не найти.

– Всё равно не понял, – буркнул Дима.

– Дайте закончить.

– Извините.

Мария улыбнулась уголком рта.

– Она Провидица. В будущем. Сейчас её Дар только-только раскрылся. И её необходимо учить пользоваться Даром.

– Вы научите?

– Нет, что вы, – снова улыбнулась она, махнув рукой. – Я всего лишь знахарь. Учить будут другие и в другом месте.

– Конклав?

Мария тут же напряглась и подобралась, снова внимательно взглянув на парня.

– Полосатого верблюда знаете? – зачем-то добавил Дима, вспомнив вдруг "ключ-фразу".

С минуту женщина молчала, пристально смотря на Медоеда.

– Откуда..? Откуда вы знаете? – медленно произнесла она вопрос.

– Знаю одного знахаря. Он и сказал.

– И как же зовут… этого знахаря?

– Стопарь.

Мария выдохнула облегчённо, даже усмехнулась, прикрыла глаза на несколько секунд, что-то вспоминая.

– Неужели жив, старый алкаш?

Дима удивился, ого, неужели знает?

– Давно уже было, но когда видел его, был даже живее меня.

– И как же вас угораздило в этих краях оказаться? До Ближнего Запада отсюда… не близко, я бы сказала.

Дима вздохнул тяжко.

– Долгая… очень долгая история… но я туда и направляюсь, собственно. Могу привет передать ему, – усмехнулся парень. Мария тоже улыбнулась и ответила уже весело:

– Пинка ему под зад передайте, да посильнее. И потом скажите, что Мария не забыла. Он поймёт.

Дима приподнял бровь. Даже так? Накуролесил что ли, когда-то? Уточнять Дима, конечно же не стал. Спросил о другом:

– И всё же я не совсем понял на счёт Саши и причём тут жемчуг?

– Её Дар необходимо развивать под присмотром. Иначе она просто свихнётся от видений и всего такого. Что-нибудь странное в её поведении, кстати, замечали?

И тут до Димы дошло, наконец! Вот, значит, что значили все её эти взгляды "сквозь", её странные слова. Может даже, тогда, на схроне у муров, она "провидела" и этим самым… выдернула его из дерьма… дела, конечно… идиоты сраные, знали бы, какое сокровище на органы продать решили, пылинки бы с неё сдували. Тьфу, не о том ты думаешь, Дима!

– Было несколько раз… вот оно значит, в чём дело… теперь понимаю.

– А жемчуг… это… как бы вам объяснить… нам, знахарям, довольно трудно развиваться. Практика в лечении и тому подобное это хорошо, но вот расти дальше… здесь начинаются сложности. И вот если нам попадаются люди с новыми, ещё неизвестными или просто необычными Дарами, мы прогрессируем. Таких, как Саша, я не встречала. Провидцы, вообще, редкий… редчайший, я бы даже сказала, Дар. И пока я с ней, я над собой, нынешней, вырасту, то есть разовью свой Дар сильнее. А жемчуг это плата вам. За мой рост.

– Не много ли?

Мария чуть не поперхнулась.

– Как-как? Честно, ожидала, что будете просить больше…

– Буду честен, как и вы со мной. Стопарь рассказывал об этом. И о том, что далеко не каждый знахарь платит сам, а не берёт плату.

Мария чуть покраснела, на пару секунд отвела взгляд.

– Не все честные. Таков уж человек…

– Это точно… – в тон Марии произнёс Медоед.

– Дядь Дим…

Вот же ж… эмпатию парень на время погасил и пользовался ей только по необходимости, поэтому и не заметил, как Саша проснулась. И видимо, со сна забыла, что его звать надо Медоедом. Саша уже и сама об этом вспомнила и сейчас испуганно приложила ладонь ко рту, переводя взгляд то на Диму, то на Марию.

– Всё в порядке, Сашенька! – произнесла знахарь. – Иди к нам. Про дядю Диму я никому не расскажу, – она украдкой взглянула на Медоеда.

В итоге, разговор заканчивали втроём. В общем-то, уже и говорить не о чем было. Мария ещё предлагала осмотреть Диму, в подарок, так сказать, но он отшутился, очень по-дурацки, о чём сразу пожалел, сказав, что у неё не хватит жемчуга ему заплатить. Этими словами вызвал у Марии ещё один долгий, пристальный взгляд, но активации Даров Медоед не ощутил. Эту неловкую паузу прервала Саша, серьёзным тоном спросив:

– Дядя Медоед, нам уже нужно прощаться?

Всё внимание тут же переключилось на ребёнка.

– Да, Саша… уже… – ответил Дима, решив в этом стабе не задерживаться ни на минуту. А ну как Мария решит задержать его? Или эти "воены" заподозрят чего, от муровских привычек-то он ещё не отошёл полностью.

– Вас никто не задержит, Медоед, можете не волноваться, – правильно поняла парня Мария.

Прощались долго. Саша разревелась и не хотела отлипать от Димы. Он говорил ей что-то ободряющее и успокаивал, но она никак не слушала. Даже Мария подключилась. А затем Саша снова удивила. Она вдруг отстранилась, снова посмотрела «сквозь», потом коснулась своей маленькой ладошкой щеки Медоеда и сказала:

– Не волнуйся так, дядь Дим и не переживай… вы встретитесь…

Для Димы эти слова стали, что удар обухом… он попросту остолбенел!

Затем Саша посмотрела уже нормальным взглядом и обняла Медоеда снова, но уже ненадолго.

– Прощай, дядь Дим. И не волнуйся за меня, – теперь она посмотрела уже на улыбнувшуюся Марию.

– Я знаю, Саш… – теперь уже и Дима не спешил отстраниться.

В стабе Медоед задержался ещё часа на три. Купил новый комплект одежды, более вместительный рюкзак, запасное белье, сухпаев в дорогу, по мелочи ещё принадлежностей, помылся наконец-то, нормально, от души поел в местной столовке и двинулся на выход. Думал сначала остаться переночевать, но не стал испытывать судьбу.

Уходил Дима из стаба в отличном расположении духа и главное, полностью свободным, это "лёгкое" состояние не спутать ни с чем.

***

Два месяца спустя. Обитаемый пояс.

После расставания с удивительной девочкой Александрой, встреча с которой оказалась знаковой, решающей и даже переломной, Медоед, на своём пути обратно в Гвардейский, старался как можно меньше контактировать с иммунными. Хватит, наконтактировался по самое не могу. Двигаться старался лесами и в одном направлении, на Запад. Сколько времени уйдёт, чтобы дойти до Гвардейского, он не представлял. И что его ожидает в стабе, тоже. Может, и нет поселения вовсе, Ордой накрыло, например. Или власть сменилась и все старые друзья погибли. Всякое может быть. А может, на что и рассчитывал Дима, ничего не изменилось, все живы и здоровы.

В пути, когда идёшь один днями напролёт, основное занятие, кроме наблюдения за округой, конечно, это самоанализ и наведение в голове порядка. А с этим у парня, на момент его выхода из стронговского стаба, были огромные проблемы. Вот и раскладывал в пути всё по полочкам, анализировал, старался это делать беспристрастно и без жалости к себе, как есть. И выходило, что последние месяцы он нёсся по наклонной куда-то в пропасть. Пусть и старался сильно не уподобляться окружающему его обществу бандитов, но по факту, сам же муром и был. Убийства одни, скольких человек он отправил на тот свет? Достаточно. И пусть даже эти люди являлись мразями и отбросами, но от этого убийство убийством быть не перестаёт.

А возьми "работу", которой он занимался? Насилие над слабыми, на которое он смотрел сквозь пальцы, пусть и сам не делал подобного? Скольких женщин на его глазах изнасиловали? Право, мать его, сильного. Чушь! Сила не для того даётся, чтобы всяким дерьмом заниматься. Сколько килограмм человеческих органов он "сопроводил"? Мясо? Возможно. Но это "мясо" от людей. От живых и чувствующих людей и плевать, что таких неудачников в Улей попадает миллионы. Нельзя так. Его мировоззрение тоже претерпело изменения и наверное, только в этом пути, в этом одиночестве, Дима "выправился" во взгляде на мир и окончательно "запер" эту главу своей жизни в свинцовый ящик под семью замками и задвинул подальше.

Единственным плюсом из этого всего являлся полученный опыт. Штука эта нейтральная, если отнестись непредвзято и на самом деле, опыт общения с гиенами этого мира, в будущем, наверняка не раз поможет не ошибиться, если правильно применить, разумеется. Ещё оставил образ Риты, тот самый, что "слепил", когда они расстались и который "доделал" уже чуть позже. Каких-либо переживаний уже не было, отгорело. Пытаться анализировать их отношения даже не пытался. Вспоминал, несмотря на всё безумие, которое сопровождало их с Ритой связь, с тёплой и чуть печальной улыбкой. И ведь тоже опыт. Сапёр какой-нибудь, наверное, сказал бы, опыт работы со сломанным взрывным устройством, которое может взорваться в любой момент, а ты сам в дуплину пьяный. Вот такими были их отношения.