Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Злость, гнев, боязнь за жизнь отца, за свою жизнь, нежелание умирать, пожелание смерти этим ублюдским высерам, всё это слилось в единый кулак. Дима вобрал всё! И выдал. Вокруг него, в радиусе метров десяти начало срывать плиты тротуара, с треском порвался асфальт дороги, подхватило даже несколько автомобилей! И всё это облако снарядами устремилось в тварей! Оставшихся Элитников попросту смело, "средний" встретил мордой помятый джип и с десяток острых поломанных плит впились в тело. Его снесло в реку. "Танкам" повезло больше, их просто сбило с ног, хотя тоже досталось прилично. А вот Вожаку хоть бы хны! Прикрывшись мечом, как ростовым щитом, он снова окутался коконом защиты и все снаряды с треском и скрежетом отскочили. Но Горцу этого хватило, чтобы уйти. Он отпрыгнул на десяток метров телепортом, ещё раз, но тут же упал. Да и Дима после такого кинетического "выдоха" чуть сам не вырубился. Мало… этого оказалось мало… как же убить этих тварей?!

Вожака снова окутало сияние. Сейчас он опять телепортируется! В кого?! И переживёт ли один из нас этот удар?! Диме стало по-настоящему страшно! Как тогда, когда Серый Иной чуть их всех не убил!

Затрещало молниями пространство вокруг Хозяина, через мгновение ублюдок "прыгнет". Дима на остатках сил выставил щит. Отец рванул к монстру…

Что произошло в этот момент, ни Медоед, ни Горец, не успевающий сбить прыжок твари, не поняли. Мелькнуло чёрным отблеском, врезавшись в налившийся разрядами купол! Раздался раскат грома, вспышкой ослепило! Прыгнуть Вожаку не удалось, более того, он валялся на земле в нескольких метрах от места, где был до этого. А там… там лежал Близнец… откуда появились эти два юрких, маленьких существа? но их появление словно влило ещё сил!

Второй Близнец тем временем споро "разбирал" одного из "танков", от монстра отлетали "запчасти", тянущие за собой обильные косы крови. Тварь ревела от боли и… страха!

Медоед усилием воли и Дара притянул в руки клинки, словно ощущая, где они и теперь он "знал", как надо поступить. Применив Дар на себя, сделав тело невесомым, он рванул на поднимающегося Вожака. Он явно был ранен. Плиты брони оплавились, на теле множество ожогов… что же там произошло, что даже скребберру досталось?!

Горец тоже не терял времени, превозмогая боль в теле он снова собрался. Заметив рывок сына, невероятно быстрый, нарушающий законы физики, словно он сам себя запустил Кинетикой, Горец тоже "прыгнул" к Вожаку, ещё явно не пришедшему в себя.

Вдвоем с сыном с тварью они покончили быстро, хоть и далось это тяжело, на крохах оставшихся сил. Поначалу монстр ещё попытался снова выставить свой щит, но Дима уже оказался внутри сферы, ещё и Горец Молотом добавил. В общем, несколько секунд спустя чудище изрубили на кровавые куски.

Близнец к этому времени уже принялся за второго "танка". Остался только вылезший из реки побитый "средний". На него Горец и Дима накинулись вдвоём и быстро прикончили, рухнув тут же от усталости в надорваных телах…

– Повреждённость оболочка… – болезненно вторгся скрипучий «голос» Близнеца. – Нужность помощность… мы бессильность…

Медоед усилием воли, нехотя поднялся на ноги и осмотрелся. Да, устроили же они побоище… расколотые и торчащие "торосами" от ударов и когтей тварей плиты, множество их осколков валяется вокруг, две машины, измятые настолько, что представляют теперь куски изжёванного железа, обильные потёки крови, ошмётки, части тел убитых Элитников…

Взгляд остановился на Близнеце, столбиком, как всегда, стоящим на тёмном от копоти пятне, в центре которого лежал без движения второй Близнец.

"Пекло тебя забери! Он же всем жизнь спас, а ты разлёгся здесь! Соберись развалюха!"

Тело болело. Он устал. Горец тоже с кряхтением поднялся, ему досталось как бы не побольше.

Подошли к Близнецам. Отец с опаской и еле сдерживаемой неприязнью, всё же сложно себя переубедить, когда всю жизнь убивал этих тварей.

Дима мысленно спросил у Близнеца.

– Перенос к переходность местоположение… – из мысле-образа Иного Медоед понял, что при столкновении с тем чудищем, в момент его телепортации, Близнеца ранило и теперь его надо как можно быстрее отнести на Черноту. А где самый близкий мёртвый кластер? Дома. Значит, возвращение в Гвардейский откладывается.

– Пап, надо отнести Близнеца на Черноту. Он ранен, а там восстановится, – видя скепсис на лице отца, добавил:

– Так-то он нам жизни спас.

– Да я что, против что ли, сын? – устало ответил Горец. – Я просто слабо представляю, как мы его понесём.

– В плащ-палатку положим, в лодку и на ту сторону. А там уже дотащим как-нибудь…

– Тварей бы ещё распотрошить. Их Вожака особенно, – произнёс Горец.

– Сделаешь, пап? Я пока нашего друга переложу.

Горец кивнул и пошёл к ближайшему трупу, вернее, груде изрубленного, кровоточащего до сих пор, мяса.

На ту сторону реки перебрались минут через сорок. Большую часть времени потратили на пересечение реки.

Из тварей, как сказал отец, получилось немало. Жемчуг весь красный. Из "пса" четыре, из "средних" пять и шесть, а вот "танки" отдарились восьмью шариками на рыло. В итоге тридцать одна жемчужина. Вожак удивил. Горец сначала вообще думал, что ничего не найдёт, но на затылке всё же обнаружился нарост, небольшой, в два кулака размером. И нашлась там, среди ядовито-алых макаронин янтаря, всего одна, тоже красная, совершенно обычная с виду, жемчужина. Разве что, держать в руках её даже не хотелось. Отвращала она. Горец сначала думал выбросить её, но потом решил оставить. Покажет Стопарю, может он чего умное скажет, прояснит. Дима согласился. Жемчужина и в правду, странная. По виду ничем не отличается. Те же чёрные, еле видные прожилки, но не лежит в руке она от слова совсем. Словно ядовитое что-то держишь, болезненное. Бр-р!

Близнец, несмотря на свой маленький размер, оказался на удивление тяжёлым. Когда переносили его в лодку, чуть не утопили беднягу и чудом не перевернули судёнышко.

Ожидаемо промахнулись с причалом. Против течения идти сложно, ещё и в их изрядно побитом состоянии. Даже не смотря на "моторчик" и съеденную чёрную жемчужину, легче Диме пока не становилось. Отец тоже проглотил одну и тоже не полегчало.

Наученные уже опытом, Близнеца достали применив Кинетику. Это окончательно опустошило Горца. Второй Близнец всё время крутился рядом и постоянно о чём-то громко щёлкал, но больше "не сказал" ни слова на понятном Диме языке.

И лишь часа через четыре, время уже давно перевалило за обеденные два часа, вернулись обратно Домой и первым делом аккуратно положили Близнеца на мёртвой земле. Тому сразу стало легче, он начал двигать отростками, "сложился" в комок и застыл. Рядом, тут же, застыл столбиком и "братец".

– Выживет? Как он? – спросил Дима.

– Необходимие временность… отрицание тревожность ты… – проскрежетало спустя несколько секунд в голове парня.

– Ну что? – спросил Горец.

– Выживет.

Отец только кивнул. Ему очень тяжело давалось переосмысливание своего отношения к этим существам. К этим двоим, в частности. Но он всё же обрадовался, что Близнец выживет. С другой стороны, будь наоборот, они и помочь никак не смогли бы.

Уйдя с Черноты, Дима с Горцем устало побросали не иначе, как чудом уцелевшие рюкзаки, оружие сожгли рядом и уселись на крыльце.

– Вот тебе и вернулись в Гвардейский… – устало выдохнул Медоед.

– Точно… понять бы ещё, что это за твари и как их готовить, – с усталым смешком ответил Горец и глотнул из бутылки воды, вылив остатки на лицо и голову. – Я вот…

И в этот момент снова что-то неуловимо изменилось. Горец насторожился, но Дима понял первым, передав отцу успокаивающий мысле-образ. И следом ещё один. Настороженность Горца, однако, никуда не делась. Оно и понятно. Нестор. Он появился рядом с Близнецами, присел на корточки, положил руку на раненого Иного и поцокав, хлопнул легонько, что-то сказал второму и поднялся, направившись к Диме и Горцу. Тут же подлетел и пластиковый стул, стоявший у стены рядом с крыльцом. Сойка не любила вот так на лестнице сидеть, потому и притащили ей. Было это, правда, будто в прошлой жизни…

Молчали. Ни Горец, ни Дима разговор начинать не спешили, подобравшись, словно ожидали удара.

– Ну и чего вы, сынки, надулись? – первым нарушил молчание старик.

– Вовремя ты, Нестор, всегда появляешься, – Горец постарался вложить в слова как можно меньше яда, но ясно, как день, он зол.

Нестор снял шляпу, положил её на рюкзак, который снял перед тем, как усесться на стул, пригладил ладонью бороду и сказал, словно не заметив подначки:

– Работа у меня такая. Да и вы справились хорошо.

Дима кивнул на Близнецов.

– Не так уж и хорошо, Нестор. Без их помощи мы бы не разговаривали сейчас.

Старик по-доброму усмехнулся.

– Будет вам уроком. Поняли уже, небось, как с этими выродками биться надо?

– Поняли. Да толку? – снова Дима. – Кто они такие вообще, откуда?!

Нестор вздохнул.

– Давняя история. Так что приготовьтесь. Разговор предстоит долгий… поведаю, что должно вам знать, – и продублировал слова объёмным мысле-образом.

Из него Горец и Медоед почерпнули огромное количество информации об удивительных и страшных событиях, произошедших давным-давно. Невероятно, но эти твари являлись Внешниками. Нет, это не какие-нибудь инопланетяне, отнюдь. Они раньше были такими же людьми. Тысячу, может быть немного больше лет назад, когда иммунных в Улье было совсем ещё немного и прятались они от заражённых по землянкам в лесных чащобах стабов и использовали в качестве оружия остро заточенные железки, пришли Они. Оружие их разило на расстоянии и грохотало страшным громом. Одеты они были в странные доспехи, закрывающие всё тело и передвигались на железных повозках, какие ни стрелой, ни добрым копьём не пробить и не поразить. Целая армия их вышла из зеркального перехода и обустроила крепость вокруг. Нестор в те времена уже обладал достаточной силой, но в одиночку всё равно не смог бы справиться с пришельцами, в полон уводящих всех найденных иммунных, разоряющих проваливающиеся окрест их бастиона деревни и городища, отправляющих хорошо вооружённые отряды в дальние разорительные походы. Конечно, от заражённых они и сами страдали, но их оружие куда лучше справлялось с упырями и демонами, чем мечи и копья иммунных. Единственным преимуществом перед этими захватчиками являлись Дары и данное спорой здоровье и сила. Пришельцы же на деле оказались такими же людьми. Но злыми и рассматривающими Улей, как свою колонию, как ресурсный придаток.

Вот и решили Сильные на организованном в спешке Вече выгнать их. Собрали сильнейших Богатырей и Ведуний, пошли войной на "пришлых". Выдавить погань удалось не сразу и погибло множество хороших людей и с ними знания о многом. Бился и Нестор вместе с сестрой, тогда ещё не ушедшей к Детям Стикса. Смогли тяжкой ценой отвести угрозу. Удалось направить на их крепость Малую Орду. А докончили дело, закинув в портал скреббера.

Как это удалось, Нестор уже не рассказал. Но картинка из мысле-образа была чёткой, словно вот сейчас это происходит, чёрное существо, размером с микроавтобус, всё в каких-то коротких отростках, похожее на слизня, вытягивается в молниеносном рывке и исчезает в огромной арке портала. Сам же переход тухнет буквально через минуту. Оставшихся по эту сторону людей добили быстро, потеряв возможность вернуться, они потеряли и боевой дух.

И сейчас они вернулись. Мало того, что нашли способ выжить, они изменились и снова пробили в Улей проход. И портал этот находится здесь, в Пекле. То ли "промахнулись", то ли другая причина.

"Осознав" мысле-образ, Горец и Медоед довольно долго молчали, находясь под впечатлением. Первым заговорил отец Димы:

– То есть, ты хочешь, чтобы мы вдвоём прикрыли им дорожку в Улей? И как ты себе это представляешь? Почему ты сам, обладая силами куда большими, чем мы, снова не запихнёшь Иного им в портал и не заткнёшь эту дыру?

Дима был полностью солидарен с отцом и они оба посмотрели на старика, ожидая его ответа. Некоторое время он молчал и затем сказал:

– Каждый в Улье должен решать проблемы на своём уровне. Я не прошу вас решить мои проблемы. Но и свои проблемы вы должны решить сами. Этим мы поможем друг другу. И вы не должны быть вдвоём. Так вы не справитесь. Это касается всех иммунных.

– Не вмешиваешься, как и тогда, с Марфой? – спросил отец. Дима ощутил, он ходит по тонкому льду.

Никаких эмоций на лице старика не проявилось. Лишь в глазах на мгновение что-то вспыхнуло и погасло.

– Да, сынок. Как и тогда. Многого вам знать пока не следует. Без нужды оно, только собьёт с толку, – он перевёл взгляд на Диму, на лице которого читались вопросы. – Это как с переходом по Черноте, сейчас тебе это знание только навредит. Много вопросов у тебя. Но это подождёт, не так важно сейчас, – снова взгляд на Горца. – Давить этих гадов надо пока те сил не набрались. Потом уже поздно будет и начнут гореть стаб за стабом и так до самой Внешки и не сдержать этот вал будет никаким силам. Им сейчас пленные не нужны. Им жратва нужна.

– А как вышло, что они не люди? – спросил Дима.

Нестор усмехнулся. Порылся во внутреннем кармане плаща и достал папиросу. Дима и Горец переглянулись. Старик дунул в гильзу, сжал её с двух сторон и зажал зубами. Достал самые обычные спички и чиркнув, прикурил от огонька. Дима на полном серьёзе думал, что прикурит Нестор, как минимум, от пальца. Видимо, старик прочёл мысли парня, весело ему подмигнул и заговорил:

– Скреббер. Он изменил их мир, запустив спору. А эволюция довершила дело. Большего не скажу, не знаю.

– Слабо верится… – Горец.

– Мне и не нужно, чтобы ты верил, Витя, – произнёс Нестор и отец Димы вздрогнул, услышав своё старое имя. – Делайте, что должно. И останетесь живы. Все, останетесь. Это касается вообще всех иммунных.

– Если всё так серьёзно, то почему ты всё же не вмешаешься? – снова спросил Горец.

Нестор склонил голову, совсем как Горец порой. Выпустил густое облако дыма, на секунду закрывшее его лицо. Что-то снова неуловимо изменилось, пришло.

– Устроит любой исход, – без эмоций, словно робот, проговорил старик. Секундная пауза. Что-то ушло. – Но я всё же предпочту, чтобы жили именно люди, – закончил уже Нестор со своим немного загадочным выражением голоса и ясно выделив "я". – Да и… как оно там говорится, гвозди не забивают ядерным зарядом?

Это мимолётное изменение в Несторе напугало. Неявно, но в желудке Димы поселился на несколько секунд лютый холод. Горец лишь хмыкнул.

– Ясно… сколько времени есть? И где их…

– Я понял. Кластер, где они "вышли", находится в пятистах километров отсюда. На северо-западе. Там не пропустите. А времени, – он затянулся ещё раз, выдохнул вонючее облачко и оно быстро разошлось. – Не затягивайте, сынки.

Фокус старик всё же показал. Ещё тлеющий окурок вдруг осыпался чёрной пылью, которая редким облачком осела на Черноте. Горец молчал, что-то обдумывая. Спросил Дима:

– Хочу узнать о другом. Эти твари разумны. Не все…

Нестор опередил Медоеда и ответил:

– Встретишься с таким ещё раз, попробуй поговорить. Иного я не могу посоветовать.

Теперь и Дима хмыкнул, ну да, поговорить, шутник блин, бородатый. С другой стороны… а ведь тот Элитник, после выстрелов в него, вполне ясно ответил мысле-образом, что сделает с ним, когда поймает. Ответ чёткий и ясный, переводя в слова, значит "тебе пиз…ц"!

– Ла-адно… – протянул Дима. – Про переход ещё спросить хотел…

– Рано тебе ещё туда одному соваться. Умрёшь. И я думаю, орлик, этот орешек тебе будет интереснее расколоть самому. А вот после, поговорим уже намного более обстоятельно.

– Что за Баланс? – спросил Горец, раз уже такие танцы пошли и старик сподобился более-менее прямо отвечать.

Нестор развёл губы в улыбке.

– Хороший вопрос и очень глубокий. Баланс, это основа всего в этом мире. И мир обязательно ответит, если Баланс будет нарушаться. В мелочах ли, глобально.

– А разве появление этих тварей не является нарушением Баланса?

Нестор снова улыбнулся, заговорщицки так и посмотрел поочередно в глаза каждому.

– Вы и есть тот самый ответ, – в головах их осел коротенький, но ёмкий мысле-образ. – Я лишь предупредил вас чуть раньше. Всё-таки я… – он на пару секунд замолчал. – Тоже человек, – прозвучало это, правда, не очень-то и правдиво из его уст. – И человеки мне по душе больше, хоть и есть среди них твари много хуже этих пришедших.

Странно, но Нестор отделил "человеков" от них троих, мог же сказать "среди вас", например, мысль эта, наверняка важная, родилась в голове парня столь же быстро, как и погасла, затмившись другой, более насущной. Дима и Горец крепко призадумались. Нестор буквально одной фразой сделал бессмысленными дальнейшие вопросы. Всё четко и лаконично… Пекло всё это забери! И ведь он прав! Если дать этим тварям закрепиться и организовать полноценное вторжение или переселение, то всему Улью несдобровать! Все заражённые из Пекла под предводительством этих "пришлых" попросту сметут любое сопротивление! Это будет война на уничтожение! И Дима ломаного гроша не поставит на иммунных. Слишком разобщены, слишком погружены в свои "проблемки", готовы удавить ближнего за лишний споран, слишком… да много чего, много проблем у людей, которые не позволят встать одним единым фронтом, если, как говорит Нестор, "затянуть". Поэтому и надо сейчас действовать, пока ещё можно обойтись сравнительно малыми силами. Где только эти, сравнительно малые силы найти?

– Ещё вопросы?

– Много на самом деле… – выдохнул Горец. – Только не так они сейчас важны…

– Тогда я пойду. Дела и меня не ждут. Бывайте, други, Благословляю вас! И Удачи!

Нестор со старческим кряхтением поднялся со стула, набросил шляпу на макушку, на плечи рюкзак с ружьём и вскинул руку в прощальном жесте, встал на Черноту и… исчез.

Некоторое время молчали, осмысливая. Конечно, можно забить на всё, я не я жопа не моя, забиться в какую-нибудь глушь и не отсвечивать. Но правильно ли это? Нет, не правильно.

– Ох и не думал я, что нам когда-нибудь ещё и мир спасать придётся… – первым нарушил молчание Дима.

Горец усмехнулся, посмотрел на сына с полуулыбкой, сказал:

– Давай без пафоса, сын. Не ради мира во всём мире мы в это впрягаемся. Не ради какого-то там Камелота или муров со стронгами. Не ради гипотетической и полумёртвой справедливости, как там в книгах разных пишут. И даже не ради добра. А только ради себя, близких друзей и родных. Вот он, главный мотив. И только после этого можно говорить об остальном, о добре, "демократии во всём мире", – эти слова Горец передразнил. – И тому подобное, – закончил со вздохом.

Дима, несмотря на шутливую форму сказанного, проникся. А ведь и правда, в подобных случаях о чём первые мысли? О родных, о себе. И только потом о всеобщем… хорошо ли это, правильно?

Горец добавил, словно прочёл мысли Медоеда:

– Есть, конечно, и такие, кто ради всеобщего блага собой легко пожертвует. Но это святые. А мы с тобой не святые, сын. Наше маленькое благо, если мы его добьёмся, поможет настать и всеобщему, так сказать. И то, если получится. Сдаётся мне, влезли мы в то ещё дерьмище… с размаху обеими ногами.

– Это точно, пап… – несколько секунд молчания. – Как же в тему мамин Дар был бы… да и вообще… очень её не хватает…

Горло сдавило и Медоед с трудом проглотил этот ком. Отец тоже прикрыл глаза, по-своему переживая нахлынувшую тоску…

– Возможние откатность… нужность помощность вы… мы… жертвие мы… для равновесность… – затрещало вдруг в голове Медоеда и когда он "осознал" пришедший следом мысле-образ, он попросту потерял не то, что дар речи, всё его существо ухнуло куда-то в Бездну и одновременно с этим взлетело на крыльях надежды выше всех звёзд и самого неба!

Резко наступившее охренение сына заметил и отец. Он прекрасно понял, случилось нечто такое, что сейчас важнее всех предстоящих войн и событий.

– Что случ…

Дима вдруг сорвался с места и остановился только рядом с Близнецами, упав на колени. Здоровый скреббер, тот, который стоял столбиком, что-то непрерывно щёлкал в быстром темпе, а эмоции Димы выражали дичайшей степени напряжение. Горец нахмурился, встал с места, подошёл к краю Черноты и хотел снова спросить, что случилось, он начал уже беспокоиться. Какое-то неясное и тревожное ощущение накатывало и на него. Но тут обернулся сын и на лице его были слёзы. Что за..?

– Пап… – севшим голосом обратился Дима. – Собираем все нужные вещи. Рюкзаки, мечи… что там ещё… и выходим на Черноту, сюда.

– В смысле? Зачем? – не понял Горец, видя в глазах сына безумие, некую безграничную, пока ещё сдерживаемую радость, неверие и надежду одновременно. И снова в глазах сына начал разгораться тот самый, потухший после смерти Сойки огонёк в глазах.

Сойка… Горца прошибло потом. Это что-то связанное с Сойкой…

А Дима уже перетащил их скромные пожитки на мёртвый кластер.

Скребберы о чём-то "перещёлкивались", это слилось в единое стрекотание. Волнение, напряжение в воздухе не переставало нарастать. Горец уже физически это ощущал, но никак не мог понять, в чём дело. Поведение сына только сбило с толку, а этих… Иных он и вовсе не понимал.

Раненый Близнец попытался приподняться, но второй зашипел, первый раз Горец слышал от него такой звук, и заколотил короткими отростками по телу собрата, заставив улечься. Снова трель щелчков и шипение. Спорят, что ли? От этой мысли Горцу стало даже немного смешно, но вот складывающаяся непонятная и напряжённая ситуация к смеху никак не располагала. Снова раненый попытался изменить положение и второй скреббер опять заколотил по нему, ран, впрочем, не оставляя. А потом и вовсе "клюнул" верхней, более острой частью тела. Раненый Иной сдался. И протяжно, на одной ноте запищал. И столько в этом звуке было печали, сердце защемило так сильно, что невольно навернулись слёзы и у Горца. Он не понимал и понимал одновременно, что-то сейчас должно произойти…

Пищавший Иной снова что-то прощёлкал. И даже в этом щёлкании ощущалась безмерная печаль. Горец глянул на сына. Слёзы текли по его лицу непрерывно. Сами по себе, сдерживать такие бесполезно. Второй Близнец юркнул с Черноты на траву. Снова позади раздался писк, словно его собрат и сам плакал. Иной остановился и будто обернулся. Горец ощутил на себе взгляд. Пристальный, такой, каким обычно запоминают, уходя надолго.

Что же это?

Медоед уронил наземь рюкзак с мечами, быстро приблизился к Иному, сел рядом, выставив ладонь перед собой.

– Ты… уверен..?

Иной снова защёлкал, пискнул что-то.

– Отрицание волнительность… встречание с ты позжесть… бытие счастливость вы…

– Спасибо тебе… за всё… спасибо… – сдавленно прохрипел Дима.

Слёзы снова потекли по лицу. Ему было жаль расставаться, тяжело терять… друга? Нет. Что-то другое, тяжело рвать ту странную связь, которая возникла между совершенно разными существами, стоявшими на абсолютно разных ступенях бытия, не развития даже. Ту связь, которую Дима совсем не понимал, но которая занимала некое место в его душе. Иной, тот самый, не раз спасавший его, уходил. Жертвовал собой.

Близнец снова пискнул, качнулся в сторону Димы и выставил острый отросток напротив ладони парня. Легонько коснулся, конечно же поранив. Руку Медоеда, как и тогда, в тот самый первый раз, проморозило, но выше локтя это ощущение не пошло. Что-то очень "объёмное" осело в подсознании. Убрав отросток, скреббер спустя пару секунд ткнулся верхней частью тела в лоб Диме, оставив гранью сегмента небольшую сечку над бровью, но боли парень сейчас совершенно не ощущал. Абсолютно человеческий жест, Иной, правда, исполнил его по-своему. Прощание.

– Иди… пора, – чётко и впервые мягко, по-человечески, прозвучал голос Иного в голове Димы.

Скреббер застрекотал громко и неспеша начал перемещаться к Дому, расставил в стороны все отростки, раскрыл пластины брони, став чуть ли не в два раза шире, обнажив что-то белесое под ними.

Дима тут же ощутил приближение чего-то такого, что не оставит его в живых, если не сойдёт на Черноту и поспешил это сделать.

Иной тем временем взобрался на крыльцо, с треском проломил дверь и скрылся в Доме.

Горец охреневал, ничего не понимая. Он беспокоился за сына, его эмоции сейчас зашкаливали.

Что-то произошло. И буквально через десяток секунд…

– Кисляк… откуда? – ошеломлённо, расширив глаза от удивления, спросил "у воздуха" Горец.

А пространство впереди, буквально в трёх метрах от них очень быстро наливалось кисляком. Слишком быстро. Не бывает так, что-то неправильное в этом было…

И вот уже в этом молочном мареве скрыло Дом. Отец Димы поднял взгляд. Белесый туман поднимался всё выше и выше, протыкая иглой густо-синее небо начавшихся сумерек.

Треснула молния внутри столба кисляка. Без звука, конечно. Мозг сам "добавил" этот раскат. Ещё один сполох, снова, и вот молнии бьют без перерыва! Перезагрузка! Но ведь ещё рано! Или её этот Иной вызвал, подумал Горец. Зачем?! Зачем он лишил себя жизни?!

Молнии сверкали ещё с минуту и вдруг разом всё утихло.

Туман начал быстро рассеиваться.

И Горец ощутил…

Оба сердца дали сбой… раз, два… "ду-ду-дух… дух…"

В лёгких застрял воздух, не вдохнуть, не выдохнуть…

Ноги подкосились и он бессильно рухнул на колени.

Нет…

Этого просто не могло быть..!

Но он чувствовал..!

Горец ощущал..!

И он понял, ЧТО сделал Иной..!

И слёзы бешеной, безудержной радости и осознания случившегося чуда сами-собой прочертили дорожки от его чёрных глаз…

Спасибо…

Туман сошёл поразительно быстро, открыв всё тот же Дом. Разве что стул, который перемещал Нестор снова стоял у стены, рядом с крыльцом. Входная дверь снова была целой.

Горец, всё так и не мог вдохнуть, парализованный от невероятности произошедшего, просто смотрел, не веря ещё.

И вдруг дверь открылась. На крыльцо вышла Она. Его Сойка. И его мама, сердце у Димы, казалось, сейчас проломит грудную клетку, а лицо растягивалось в глупой улыбке бесконечно радостного дебила.

Девушка между тем, держа в одной руке пистолет, настороженно осмотрелась и расширила глаза от удивления, увидев Горца и Диму…

– Сойка… – завороженно прошептал Горец, отмерев, наконец. – Дима, мы ведь живые, не сдохли там, в пастях этих уродов..?!

– Нет, пап. Мы живые. Все трое..!

***

– Радосние… вы… – треснуло в голове Димы. Он обернулся к вновь свернувшемуся в клубок Близнецу, отправив в ответ мысле-образ.

– Сынок..? Горец..? Как вы здесь… – раздался голос девушки, такой знакомый и такой нужный…

От её мужчин исходила настолько мощная волна радости и любви, что даже она, не будучи эмпатом, ощутила это. И Сойка вдруг поняла, смотря на плачущего, любимого мужчину, на сына, лицо которого почему-то очень изменилось, словно он повзрослел не на один год, осознала, что-то очень круто изменилось. Изменилось настолько сильно, что вся жизнь в какой-то, выпавший непонятным образом из её сознания момент, разделилась на "до" и "после" и пошла совсем по другим рельсам. Но как… вот же она проснулась по утру… но сейчас вечер… и где..?

***

В это же время, за тысячи километров от Дома, посреди лесной дороги, напротив закрытых тёмно-зелёных металлических ворот с красными звёздами по центру и тронутых на гранях ржавчиной, замер вдруг старик в шляпе-стетсоне. Подняв голову, он взглянул куда-то вверх. Улыбнулся.

– Я же говорил тебе… – пауза, словно он ждал ответа. – Обстоятельства изменились, согласен…

Посмотрев на ворота, старик чуть двинул рукой и ворота со скрипом начали раскрываться. А за ними, метрах в десяти дальше, на старика поднял мёртвый взгляд полусгнивший, с наполовину объеденным лицом… зомби. Раскрыв пасть в беззвучном хрипе, мертвец вытянул вперед одну руку и неуклюже заковылял к старику.

– И тебе привет, Василий, – усмехнулся Нестор, а голова "не-мёртвого" вдруг лопнула, обрызгав мелкими ошмётками гнилых мозгов, густыми каплями чёрной крови и осколками черепа всё на пару метров вокруг.

***

Приграничье.

Стаб Гвардейский.

Полтора месяца спустя от возвращения Сойки.

Вот уже месяц она каждый день приходила на Внешнюю стену и ждала по нескольку часов к ряду. Бойцы охраны уже привыкли к присутствию Анжелики. Помещение над воротами, наконец, вычистили до блеска, притащили нормальные стол и стулья, всегда имелись печенья и конфеты к чаю или кофе. Да, всякие «интересные» журналы пришлось убрать, но в них и надобность отпала, когда глаз радует присутствие приятной девушки, пусть даже на неё и смотреть только можно.

Конечно, поначалу, её компания напрягала, но узнав историю, бойцы прониклись. Медоеда и Горца знали. Во всяком случае, старожилы Гвардейского. Поползновений в её сторону не позволяли, хотя молодые и пытались флиртовать, но абсолютно безуспешно и быстро поняли, что им ничего не светит, да и "старички" им кулаки показывали за спиной Анжелики. С девушкой было интересно. Она оказалась отнюдь не глупой, за словом в карман не лезла и знала множество интересных вещей и рассказывала много историй из своих путешествий по Улью.

С момента, как ушёл Медоед, она чётко осознала, насколько ей его не хватает. И ждала, что ещё оставалось. С Ведой и Вжикой Анжелика подружилась. Они оказались очень разными. Веда, рассудительная и спокойная, Вжика, взбалмошная иногда и весёлая почти постоянно, обожала всё, что громко и далеко стреляет. И Анжелика тоже стала посещать занятия по боевой подготовке Отряда, подтягивая свои навыки, видя в этом не только полезное времяпрепровождение, но и острую необходимость. Вообще, бойцы на Базе оказались все отличные. Мятный не даром свой хлеб ел, принимал только лучших из лучших и не только по критерию боевого опыта. Отряд был сплочен в единый монолит. Это была настоящая, большая семья.

За всё время нахождения в стабе Анжелика очень многое узнала и поражалась событиям, происходившим в прошлом, особенно с появлением Горца, отца Димы. Её саму приняли очень тепло и это несмотря на принадлежность к Институту.

С коллегами, которые приехали недели через три, девушка контактировать не захотела. Кроме Бармалея, старшего научного сотрудника в группе, она всё равно никого не знала. Ну а общаться с самим Бармалеем ей и не хотелось от слова совсем. На территорию поселения им вход был запрещен, так что и не пересекались. Только у Хрома, старшего в группе силового обеспечения имелся пропуск. Но знакомы они не были, так что и с этой стороны всё нормально.

Так и проходили дни. Занятия под началом Мятного или Винта, ставшие для Анжелики вскоре регулярными, разговоры со Стопарём, под его присмотром она училась пользоваться своим Даром на более высоком уровне и ждала "пополнения". Недели через две после ухода Медоеда она приняла, так же под присмотром знахаря ещё одну красную, из тех, что вытащили из того странного Элитника. Так же, от Стопаря она много узнала из того, о чём не имели понятия даже в Институте.