Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Повисло молчание и длилось оно долго.

– Это… это… это, невозможный Дар… ты ведь представляешь, ЧТО можно было бы делать с помощью него..? – ошеломлённо прошептала девушка. – Значит… значит, слухи не врали, получается?

– Я тех слухов уже не слышал, не при мне было. Но… убил бы каждого, кто попытался использовать маму в своих целях. Не для этого её Дар. И да, ты правильно сказала о невозможности этого Дара. Нестор что-то подобное и сказал. Мама, мол, не должна была его получить сразу… не знаю, что это значит.

– Непостижимо просто… отнять и дать иммунитет… Медоед… это… – она вдруг замолкла. – Прости.

– За что?

– Умер родной тебе человек. А я про Дар… – Дима улыбнулся на мгновение, а подсознание "поставило очередной плюсик напротив имени" девушки. – Тот… Иной… точно, название в цвет прям… и говорить не так страшно… в тех образах было что-то о нарушенном балансе… да и вообще, каким образом картинки эти "получаются"? Ты ведь что-то говорил по этому поводу.

Ответил Дима спустя, наверное, минуту, а девушка терпеливо ждала.

– На счёт баланса можно строить самые разные предположения. Нестор тоже ничего толком не сказал… или я не понял ещё… а картинки… – Медоед замолчал, продолжая говорить.

Спустя пару секунд Анжелика ответила:

– Мог бы просто сказать, не хочу об этом, а то начал… – она осеклась и отстранившись, взглянула на Медоеда, пусть ничего и не видела в темноте, но знала, что смотрит ему в глаза.

– Как..? – выдохнула она, совершенно уже сбитая с толку.

Слова Медоеда звучали у неё в разуме. Вернее, не слова, а набор "эмоций", которые её мозг каким-то невероятным образом трансформировал в обычные и понятные слова, словно парень их и в самом деле произнёс вслух.

А Медоед, рискнувший всё же попробовать, не прогадал. Блоки "мыслесообщению" не мешали. Осталось теперь только "передать алфавит" девушке и научить её "говорить"…

– Всё это эмпатия. Вас такому разве не учили? Сам не так давно допёр до этого всего. А с Нестором мы именно так и общались. Да и он… многое дал.

– Нет… о таком у нас если и знали, то нам, рядовым эмпатам этого не преподавали. Научишь?!

– Попробую, – усмехнулся Дима. – А сейчас, на самом деле, идём, притомился я, столько говорить… и спасибо тебе.

– За что?

– За то, что согласилась. И за то, что выслушала. Надо было выговориться…

– Для этого… друзья и есть… Медоед, – снова она чуть смутилась.

Дима уже знал, что "друзьями" они вряд ли пробудут долго…

Они ещё какое-то время посидели молча, не думая ни о чём, просто наслаждались теплом друг друга, пусть сейчас и не признавались себе в этом.

Глава 6

Обитаемый пояс.

Проснулись бодрые и в хорошем настроении. Шмель, похоже, долгого отсутствия Анжелики и Медоеда ночью не заметил. Поворчал только, мол, расслабились, никого на дежурство не оставили. Тему развивать не стали, ночь прошла спокойно.

Быстро перекусили, готовить ничего не стали и пошли вниз, разведать на счёт топлива. Как кваз и говорил, ни в кране, ни в бульдозере, представляющие собой измятые кучи металла, целых баков не сохранилось. Солярка вытекла, оставшись обширным жирным пятном на песке. Больше техники и не имелось. А две легковые машины у разбитых бытовок потребляли бензин. Значит, придётся ехать в тот город, что заприметили вчера с крыши.

До города, вернее, выпавшего в Стикс спального района мегаполиса, в котором отсутствовали пятиэтажные «совковые» застройки, путники добрались быстро и без проблем. Лишь однажды Дима использовал Сдвиг, чтобы убить вожака стаи, притаившейся в подлеске у дороги. Смерть старшего заражённого мгновенно вызвала в рядах десятка монстров сумятицу, переросшую в драку и «Ослик» спокойно промахнул мимо.

На кластере, до перезагрузки которого оставалось пару дней, заражённых тоже почти не было. Остались лишь бегуны и пустыши, которым удалось спрятаться от более развитых сородичей. Окружающее выглядело… привычно ужасно. Хаос беспорядка, разбитые машины, останки людей повсюду… что здесь творилось после перезагрузки, Анжелике представлять не хотелось от слова совсем. Насмотрелась уже на переправе, наслушалась.

Ехали аккуратно, объезжая скопления машин или места, где сожрали особо много людей, там всё было устлано костяками и кровью. Благо, всё это уже относительно подсохло и практически не воняло, но "наматывать сопли" на колёса не хотелось. Уныние и смертельная обречённость. Это витало в воздухе, проникало в мысли и не давало сосредоточиться на деле. Тишина, словно "въедалась" в кожу. Казалось, остановись, присядь и сам станешь вскоре частью этого мёртвого города…

Минут через двадцать поисков начали обнаруживаться следы пребывания на кластере иммунных, проехали варварски разграбленный гипермаркет. Перед разбитыми витринными окнами и входом изрядно насыпано гильз и ещё чуть дальше пару десятков уже обгрызанных тел заражённых. Рассыпанные гильзы вообще, стали встречаться достаточно часто и в разных местах. Такое впечатление, что после перезагрузки сюда нагрянуло ну очень много рейдеров. А это значило, что где-то неподалёку имеется стаб. Стоило ли искать? Определённо нет. Обнаружились и машины тех рейдеров, кому не повезло. С одной, к слову, удалось слить топливо и разжиться целой и полной канистрой.

Муры. Только их машины разукрашены столь нелепо для этого мира. А это значило, что вопрос с топливом надо решать быстро.

Управились, примерно, за пару часов. Находили подходящую машину, Шмель специальной приспособой с помпой пробивал бак, наполнял канистру, Дима переливал в бак «Ослика». Анжелика в это время присматривала за окрестностями. Почему не озаботились запасом изначально? Планировали ехать не спеша от стаба к стабу, а не долгими рывками, как сейчас. Изменившаяся ситуация внесла свои коррективы и путники набирали канистры и залили под пробку дополнительный бак, до этого редко использующийся. Теперь, если позволит Улей, топлива должно хватить, примерно, на половину оставшейся дороги. Единственный минус, внутри машины пованивало соляркой, пусть и не сильно, но люк и боковые триплексы пришлось держать открытыми.

На выезде из кластера напоролись-таки на людей и миром разойтись не удалось… посторонних рейдеров первым учуял, естественно, Дима и двигались они быстро приближаясь. Четверть километра для машин не расстояние. До границы кластера, как раз, оставалось метров сто пятьдесят, а после, дорога выходила на трассу посреди поля и немного сворачивала, так что за высокими домами едущих навстречу видно пока не было. И как назло, не свернуть, едут сейчас по центральной улице квартала, вдоль длинных жилых домов с бутиками на первых этажах, спрятаться негде.

– Тормози! Муры впереди! – Вскинулся на сиденье Дима, схватив с креплений автомат.

– Откуда ты знаешь, что муры?!

Медоед взглянул на кваза так, что тот сразу поверил. Было во взгляде парня что-то такое, не оставляющее места сомнениям. И Шмель вдавил педаль тормоза.

– Как покажутся, лупим из всего, что есть! Анжелика, в люк! Щит поставлю!

И сам уже юркнул на крышу, замок двери не починили, поэтому приходилось вот так или через задние двери. Сейчас времени было в обрез.

"Ослик" уже остановился, удачно частично прикрывшись у стоявшей посреди дороги измятой легковушки. Шмель уже вылезал, прихватив свой ручной "Корд". После Димы в люк высунулась и Анжелика с оружием. По людям ей в прошлом пусть и приходилось стрелять, но не часто, Шмеля прикрывала больше, так что лёгкий мандраж присутствовал.

Медоед с квазом подбежали к остову машины в паре метров от их внедорожника и заняли позиции.

Впереди уже были слышны взрыкивания машин.

– Сколько их?! – кваз.

– Шестнадцать. Две машины. Джип головной, в нём пятеро и грузовик, похоже, там остальные, – протараторил Дима, готовясь стрелять.

Прошло секунд пять всего, между домами прокатился сначала звук и спустя ещё пару секунд показались машины. И правда, пикап, чёрный, с блестящим хромом кенгурятником, над крышей пулемёт на вертлюге и за ним человек. За джипом грузовик, по виду, "КАМАЗ" или что-то подобное. И так же с пулемётчиком, торчащим из кунга, ближе к кабине. Ствол оружия повёрнут чуть в сторону, что хорошо, потратит лишнюю секунду на прицеливание.

Маленькая колонна замедлила ход и там, видимо, только-только заметили странную машину и людей с оружием, направленным на них.

– Огонь! – выдохнул громко Дима и выжал спуск.

В ту же секунду слева загрохотал и "Корд" Шмеля.

***

"Пекарь, развалившись в кабине грузовика и прикрыв глаза, размышлял, как поправить незавидное положение его банды. С неделю назад попали в переплёт и потеряли больше половины людей. И вот, сейчас, вынуждены подбирать объедки, «заезжая» на кластер в числе последних… разумеется, имелось здесь у них своё секретное «местечко», где можно «подогреться» дурью, даже себе немного останется, но чтобы исправить сложившуюся ситуацию, мало…

Вообще, главарь банды видел на данный момент только два выхода. Либо им в ближайшее время крупно повезёт, либо останется присоединиться к другой ватаге, чего не хотелось. Но в ином случае "съедят". То есть, присоединят на ещё более унизительных условиях…

– Шеф! Эт чё там впереди?! – непонимающе спросил водила, Гелик. Тупой, но машины водит-чинит, как бог.

Въехали уже на кластер. Пекарь открыл глаза и взглянул поверх пикапа, едущего метрах в десяти впереди. Скорость снизили, чтобы не налететь на разбитые и измятые остовы автомобилей на дороге. Как же хорошо, что этот кластер утром грузится, когда машины, в основном, по парковкам стоят и дороги почти свободные, пришла мысль.

Дальше, метрах в ста пятидесяти посреди дороги стоял измятый автомобиль, легковушка какая-то, бандит присмотрелся, а за машиной… раз, два..! И ещё чуть дальше явно внедорожник, каких Пекарь не видел никогда! И за крышкой откинутого люка ещё человек. И они, все трое… твою же мать..!!

На дулах их автоматов и, вот дерьмо, пулемёта в руках кваза, заиграли вспышки выстрелов, но звука совершенно не слышно! Время для Пекаря, словно замедлило бег. Вот пикап осыпается искрами от множества попаданий, голова пулемётчика, Шекеля, взрывается красным облачком… джип вильнул, раз, другой, тело бандита выбросило из кузова и машина резко ушла в сторону!

Пули забили уже и по грузовику…

Пекарь, с глазами на выкате от испуга обернулся на Гелика, хотел проорать "отворачивай", но из его затылка вдруг появилась часть черепа и мозга, ровным цилиндром, сантиметра в три диаметром, "выдавленная" неведомой силой! И тут же водителю в грудь ударило сразу несколько пуль! Больно! Почему мне-то больно?! Это была последняя мысль Пекаря, прежде чем тяжёлая пуля из "Корда" разворотила череп уже ему самому…

Из почти десятка бандитов в кунге грузовика, выжил всего один, и то, ему пулемётной пулей оторвало кисть, а другой, автоматной, пробило бедро и раздробило кость… добили его чуть позже, когда напавшая на них троица рейдеров занялась "контролем"".

***

С бандитами справились лихо! Те даже в ответ и стрельнуть не успели. Секунды через четыре после начала стрельбы, джип с мёртвыми уже мурами резко отвернул в сторону, выкинув из кузова безголового пулемётчика. Тяжёлая машина с грохотом врезалась в стоящие изорванными консервными банками автомобили на обочине.

Грузовику досталось не меньше. Шмель дострелял короб уже в него. А Дима с Анжеликой добавили по магазину из автоматов.

Тяжёлая машина с кабиной, превратившейся в решето от множества попаданий, вывернула уже в другую сторону и с ещё большим грохотом разбросала в стороны пару легковушек и врезалась в стену дома, перегородив тротуар.

Дима "проверил" эмпатией. В живых остался только один бандит, и то, сильно ранен, уже не боец.

На "контроль" и "помародёрить" потратили буквально минут пятнадцать. Сбежавшиеся на "огонёк" заражённые, штук двадцать бегунов, терпеливо, в страхе, ждали своей очереди, спрятавшись за домами.

Медоед добил выжившего в кунге. Интересного, кроме боеприпасов, у них ничего не нашлось. Бедные какие-то муры попались, пошутил вслух Дима, когда Шмель обшаривал пикап, Анжелика решила оставить "сбор трофеев" на мужчин, на деле же не хотела приближаться к трупам. Скольких она сейчас убила? Нет, каких-то угрызений совести она не ощущала, мразям и смерть поганая, но всё же стрелять по людям и заражённым вещи очень разные. А они сейчас втроём отправили на тот свет около двух десятков человек.

В кузове пикапа лежали три целых короба к пулемёту и несколько цинков "пулек" для автоматов. Разумеется, боеприпасы забрали, патронов много не бывает. Ну и взяли ещё одну канистру солярки, чудом оставшуюся без лишних дырок.

Когда уже покинули кластер и отъехав подальше, девушка спросила Диму:

– Как ты понял, что это именно муры?

Медоед обернулся к девушке:

– Эмпатия.

– Я поняла, что эмпатия. Но… ты же эмоции только ощущаешь… или…

– Или, Анжелика, или, – усмехнулся добро парень. – Я не знаю, как это тебе объяснить доступным языком… у каждого человека, кроме эмоций, есть… как сказать-то… общий эмоциональный фон, как "основа", что ли. У муров, у всех без исключения, этот фон… "грязный". Если один раз такое ощутить, уже не спутаешь. И чем грязнее эта "основа", тем хуже человек. Что-то вроде того. – Дима кивнул головой в сторону оставленного позади города. – Те были "грязными", так и понял.

Девушка хмыкнула. "Основа", значит, эмоциональная… о таком она и знать не знала, а проучилась в спецшколе для эмпатов пятнадцать чёртовых лет! И картинка та, да за такой способ общения, в её мире, они бы с Медоедом… тш-ш…

– И как этот фон разглядеть-то? – спросила Анжелика.

– В твоём мире, ты говорила, школы были для эмпатов?

– Были, да только вижу теперь, нихрена нас там не учили эмпатией пользоваться. – сокрушённо ответила девушка.

– Ты сам-то как до всего этого дошёл? – спросил Шмель.

– Чему-то отец научил… а вообще, надо обращать внимание на закономерности. Если происходит нечто необычное, ищи этому причины. Как Анжелика говорила, ищущий найдёт?

– Происходило бы оно ещё… это необычное. Только с твоим появлением и началось, – буркнул кваз и если бы не эмпатия, понять, в каком контексте, позитивном или нет, эти слова прозвучали, было бы невозможно. Оказалось, больше в негативном. Квазу явно не нравились произошедшие за последнее время изменения в его устоявшемся образе жизни.

Дима вздохнул, перевёл взгляд вперёд, на наполовину закрытый сеткой трещин триплекс, пытаясь разглядеть дорогу впереди, произнёс:

– Если не искать и не замечать этих "необычностей", они и происходить перестанут…

***

Дальнейшие четыре дня пути ничем примечательным не запомнились. Дороги, которые Нестор «вложил» в сознание Анжелики, явно проходили в глуши, где стабы если и были, то поселения на них отсутствовали. Иммунных больше не видели, хотя расстрелянные, сгоревшие машины встретились ещё раза три. Топливом запасались при первой же возможности, основной бак старались держать полным.

На первом же ночлеге Анжелика попросила Медоеда "научить" тому фокусу с мысле-образами. Дима, некоторое время подумав, согласился и до самой ночи пытался объяснить принцип "общения". С передачей "алфавита", тех самых сотен мелких мысле-образов, возникла проблема… нет, они передавались, но Анжелика не смогла принять больше пары десятков за раз, жутко разболелась голова. Дима это по себе помнил, когда Близнец "загрузил" в него все те сотни, голову, казалось, порвёт на части. Так что решил не действовать наобум. И это оказалось правильно. Разумеется, ни о каких дальнейших "занятиях" в тот вечер идти уже не могло. Размышляя вдвоём над возникшим вопросом "почему", девушка предположила, что её память за время жизни ещё в том мире, "засорилась" ненужной информацией. И что принять новую, тем более, "такую" и "таким", совершенно непривычным способом, оказалось для её сознания сверхзадачей. Пока, во всяком случае.

Шмель, вообще, сказал, видя состояние напарницы, что и нечего этой фигнёй заниматься, только хуже сделают. Конечно, принимать во внимание его совет девушка не стала и до самого "отбоя" терроризировала Диму "теорией", которую, к слову, парень и сам не знал, лишь предполагал. Поэтому и у него голова, в конце концов, "разболелась".

По мере продвижения на Запад, заражённые становились сильнее и развитее. Численность тоже неуклонно росла, как и «стайность». Если в глубине Обитаемого пояса многочисленные стаи редкость, то уже здесь десяток полтора тварей обычное дело. И агрессивность их так же росла. Дима уже практически всё время торчал из люка, мониторя обстановку. Сдвиг приходилось использовать, разумеется, чаще. И это в глуши, деревни или города по дороге почти не попадались, в стороне, разве что.

Но темп передвижения, если и снизился, то ненамного. В день проезжали километров по триста. Лучше так, чем нарываться лишний раз. Приходилось часто останавливаться, пережидать, прятаться. Лишний раз нарываться на стычки смысла нет, когда можно эту самую стычку избежать.

С каждым днём Дима становился всё смурнее. Он ощущал, что времени остаётся не так много и не представлял пока ещё, как и где искать отца. Но хотя бы немного успокаивали слова Нестора о помощи. Единственное, парень не представлял даже, что это будет за помощь.

На вторую и третью ночёвку Медоед всё так же продолжил передавать мысле-образы девушке. И она даже попробовала "сложить" фразу. Безуспешно, правда. И очень злилась из-за этого. В теории, принцип она понимала, но на практике не выходило "оперировать" этими маленькими фрагментами, не могла "поймать" состояние сознания, которое позволило бы "ухватить" мысленно образы и сложить нужную "фразу".

Дима тоже не мог ничего понять. Он "отправлял" Анжелике простые фразы, она даже могла их "разобрать", но собрать что-то своё – нет, про "обратную связь" и говорить нечего. Ради эксперимента и понимания, попробовали со Шмелём. Но кваз "передачу" от Димы то ли не принял, то ли не понял. В общем, результата ноль целых, ноль десятых. Возникал вопрос, почему тогда тот кот смог "понять" Медоеда? Какого-то внятного ответа так и не наши. Единственное, что утешало, Анжелика всё-таки ощущала, что "может", оставалось лишь понять "как". Медоед, к слову, имел на этот счёт мысли, но девушка явно к такой близости не готова. Годами вбитый стереотип, что надо скрывать от других эмпатов свои эмоции, ещё не скоро позволит ей полностью довериться Диме. А мысль его состояла в том, чтобы "проследить" за её попытками "отправки" мысле-образов эмпатией и если поймёт, что не так, попробовать объяснить. Ещё имелся вариант, как его назвала Анжелика, синхронизироваться, то есть максимально открыться друг другу, это у них в школе называлось "эмпатическим слиянием" и тогда бы парень, чуть ли не напрямую, смог бы "направить" её, "показать", как надо действовать. Но в этом случае должно быть чуть ли не абсолютное доверие, чего, конечно, сейчас между ними не наблюдалось. У каждого свои тараканы и скелеты…

Но если Медоед, в принципе, был готов попробовать, то девушка нет. Даже блок снять не решалась, а Дима чисто из принципа держал свой.

***

На конец четвёртого дня пути до Гвардейского оставалось уже триста двенадцать километров. День пути и ещё одна переправа.

Дима, ещё по картам в Гвардейском помнил эту реку, извилисто петляющую, но про мосты сказать ничего не мог, стабов рядом с поселением не было, тем более, на реке. Даже Форпостов в этой стороне не имелось, до ближайшего, вроде бы, "Четвёрки", около ста пятидесяти километров на юг. А может и больше, сориентироваться точнее Медоед без визуальной составляющей не мог.

На ночлег устроились на окраине небольшого городка в единственной девятиэтажке, тупым зубом торчащей в небо. Остальные дома, пяти и трёхэтажные "хрущи". Да и прилетело-то всего десятка полтора этих домов с обширным парком или городской рощей. Вглубь решили не заезжать даже, топливо под пробку, еда тоже есть. Да и ехать осталось немного. У Димы по этому поводу даже мандраж начался. Сколько времени прошло, что изменилось? Все ли живы, как примут его… Анжелика и без эмпатии поняла состояние парня и парой фраз успокоила, на время, разумеется, от эмоций всё равно не деться никуда.

Расположились так же на крыше. Кластер пусть и давний, но останков много, внутри дома в подъезде, тоже. К слову, пока Шмель удобно приткнул "Ослика" во дворе, Медоед успел убить Сдвигом около десятка заражённых. При появлении людей, монстры оживились, лотерейщик, первая жертва, даже напасть решил, хотя и тормознул, когда учуял Крюки. Следом выбежало ещё три твари, два бегуна и ещё один лотерейщик. Спасся только бегун, добивать его Дима не стал, пускай других своим жалобным урчанием предупредит, мол "там Враг". То, что этим самым урчанием и рыками, заражённые опознаются и "общаются", Медоед ещё в Пекле уяснил. Странно даже, не все иммунные это понимали, знали только, что если заражённый заурчит, значит могут ещё набежать.

На ужин разогрели тушёнку и умяли с лапшой, после Анжелика продолжила свои попытки собрать хотя бы самый простой мысле-образ, а Дима время от времени, отвечал на одни и те же вопросы, суть которых, сводилась к короткому "как?".

А ближе к утру со двора раздался жуткий грохот и скрежет, заставивший путников буквально подорваться из своих спальников! Собачью вахту тащил в этот раз Шмель, потому первый и отреагировал.

– Машина! – первым догадался кваз и рванул к краю крыши.

Уже начало светать, так что вполне нормально видно. Медоед и Анжелика подбежали к краю спустя несколько секунд. Дима ничего не понимал, он не ощущал там, внизу, ни одного заражённого. Пара полудохлых пустышей в доме, ещё один в пятиэтажке напротив и всё, никого больше!

Во дворе, тонущем ещё в густых, рассветных тенях, не было видно никакого движения. С высоты девяти этажей "Ослика" разглядеть в подробностях сложно, но с внедорожником явно что-то случилось. Переглянувшись, сглотнув холодный ком, путники направились к вещам.

– Идём вместе! – произнёс Медоед. Что-то ему во всём этом не нравилось. Заражённого бы он почувствовал загодя, а скребберов ощущает метров с семидесяти… но ни тех, ни Иных, тем более, в округе не было.

Быстро собравшись, от сна и следа не осталось, в темпе спустились и с каждым пройденным вниз этажом росла тревога. На улицу выходили осторожно, ощетинившись во все стороны оружием.

– Вот же срань, а! – выругался Шмель, добавив пару этажей в матерную конструкцию. Медоед, нахмурившись, осматривался по сторонам, а Анжелика, тоже выдав несколько ругательств, спросила:

– И как мы теперь..?

"Ослик" сейчас представлял собой печальное зрелище… по переду машины словно слон прошёлся, у которого на лапах ещё и когти не меньше Диминых Крюков. Передние колёса "разъехались", капот почти сорван, открыв размолоченное нутро. Удары неведомой твари пришлись и по передним сидениям и по крыше, вмяв её, как фольгу. Более-менее целым остался только багажник и заднее пассажирское место, хотя влезть туда без труда уже не выйдет.

– Как прозевали-то? – спросил Шмель, смотря на Диму с Анжеликой. – Вы же сенсы…

Медоед осматривал сейчас следы вокруг. Заражённый и рупь за сто, Элита. Анжелика молчала, уставившись в землю. Да уж, потерять машину, да ещё и в самом конце пути можно сказать, это… мягко говоря, погано.

– Тварь не ощущалась. Совсем, – буркнул хмурый Дима. Он подошёл к разбитой машине и положил руку на металл, "соскользнул" в кластер.

"Огромная тварь, метров пяти в холке, не меньше, поджарая, изящная в своей смертоносности, смотрела бусинами чёрных глаз наверх, туда, где скрылось мясо и откуда несло Врагом. Другим Врагом.

А вот и их твёрдая, вонючая коробка, в которой еда передвигается быстрее, чем на своих тонких ножках. Разбить.

Буквально три удара мощных лап понадобилось, чтобы уничтожить машину.

Снова взглянув наверх, заражённый беззвучно и очень быстро покинул двор, скрывшись за домами."

– Элитник… матёрый. Я таких только по Пеклу помню… – произнёс Дима. Шмель и Анжелика уставились на парня, бледнея. – И он знает о нас. Специально машину разбил, сучий выродок… поиграться решил, поохотиться…

– Как это… – пискнула испугавшаяся в момент девушка.

– А вот так, Анжелика, они достаточно умные, твари эти, матёрые особенно. Берём, что можно взять и ходу отсюда. В поле или лесу с таким проще будет справиться… увидим, по-крайней мере… если он, конечно, не скрытник ко всему прочему…

– То есть… ни ты, ни ты, Энжи, эту тварюгу не чувствуете?! – прошипел Шмель.

Дима развел руками. Анжелика опасливо осматривалась по сторонам. Слова Медоеда заронили в её сознание образ некого монстра, который сейчас сидит за спиной в скрыте и облизывается, примериваясь, как бы половчее оторвать кусок побольше или сожрать её сразу целиком.

– За…сь… – припечатал кваз, покрепче перехватывая пулемёт и тоже тревожно оглядываясь по сторонам.

– Делаем, как я говорю и останемся в живых, – сказал Дима, первым подходя к двери багажного отсека.

С собой взяли воды, еды и боеприпасы. В основном, боеприпасы. Что-то подсказывало Диме, они понадобятся. Да и тварь какая-то странная. С другой стороны, хрен этих Элитников, тоже, поймёшь. Могут и хвост поджать, убежать, а могут и вот так, в игры играть начать. Но что самое поганое, не ощущается этот монстр эмпатией! Повезло же нарваться именно на такую тварь! Какие должны были сойтись обстоятельства, чтобы Элитнику «выпала» именно эта способность и именно эта тварь встретилась на их пути?!

– …доед!!

Дима выпал из мрачных мыслей. Шмель и Анжелика смотрели на него, ожидая ответа.

– Извините, задумался…

– Задумался он… – фыркнула девушка. – Что делать-то будем?

Дима огляделся. Неприятно это, вот так, как обычные иммунные, бояться, что за углом ждёт тварь, которую не видишь и не слышишь. Гасить её, при первой же возможности, гасить!

– До реки сколько? – спросил Медоед.

– Километров двадцать, – почти сразу ответила Анжелика.

– Машину тут искать смысла нет… да и чревато… места для маневра немного. Идём пешком. Вы впереди, я за вами. Тварь серьёзная, глядим в оба, о любой, даже самой незначительной, но подозрительной детали сразу говорим. Монстр большой, передвигаться хоть и умеет бесшумно, но в лесу ему не развернуться, так что шансы, пусть и немного, но уравняются. Мне, главное, его первым увидеть…

Кваз покачал головой. Не укладывалось это в его сознании, не верилось ни капли, что вот этот парень совсем не боится Элитника, который решил полакомиться ими и перед этим поиграться, как кошка с мышкой. Но и другого шанса выжить, кроме как довериться Медоеду и нет…

***

Путников загоняли. Вернее, загонял один единственный монстр. Используя более мелких собратьев, которых натравливал на рейдеров, Элитник гнал людей к одному ему известному месту. Тварей с округи он «насобирал» прилично и не давал времени, даже минуты, на остановку, всё время бросая на огрызающуюся «дичь» всё новых и новых «подопечных». А ещё, Элитник изучал этих людей. Таких он видел впервые, обычно мясо пропитывается страхом, становясь только вкуснее. А эти нет, сильные и не боятся его. Вернее, не боится один, от которого воняет Врагом. Он Вожак их маленькой стаи. И ещё он умеет делать по-настоящему больно! Да ещё и с приличного расстояния! Ощущение, словно ударило чем-то невероятно тяжёлым, да ещё и в одну точку! Хорошо, защитный кокон выдержал. А так, ещё пара таких оплеух и всё…

– Не могу больше! Хотя бы пять минут отдохнуть надо..! – прохрипела вымотанная Анжелика.

Устали и остальные. Последние пару часов, практически с момента, когда они покинули тот злополучный город, их преследовали заражённые, постоянно кидаясь на их маленькую группу. Сдвигом Дима пользовался теперь исключительно по визуальным целям, а не вслепую, берёг энергию. И, конечно, пользовался оружием. Все пользовались. Приготовленный БК, правда, он и девушка расстреляли достаточно быстро, в первые минут сорок их "забега". Шмелю чем-то проще в этом плане, ему набивать патронами магазины не надо, сменил короб "двухсотку" и стреляй себе дальше, "отсекая" по три. И таких коробов он нёс в своём огромном рюкзаке аж шесть штук. Но уже два израсходовал. Первые пол часа твари нападали практически безостановочно. Хорошо, не набрасывались большими силами. Элитник, чтоб его, как кукловод, регулярно "бросал" на людей по десятку-полтора тварей, сам держась за пределами действия радиуса Сдвига. Попался раз и получил. Дима тогда вложился в удар, надеясь "пробить" защиту с первого раза. И обычно, даже в Пекле, такого удара хватало большинству тварей, редко попадались, кому требовалось два-три. А этого лишь свалило на землю. Но явно бесследно не прошло, держался Элитник теперь подальше, изматывая путников постоянными нападениями мелочи из многочисленной свиты. Слишком, до странности, многочисленной. Медоед ощущал эмпатией, как вокруг них кружит не меньше двух сотен разных заражённых. В основном, бегуны и лотерейщики, но имелись и более развитые твари. Одних кусачей и руберов только, откуда столько "собрал", штук двадцать!

И вот эта зубастая кодла окружила людей, постоянно "выплёвывая" на путников по несколько тварей. Держалась основная масса монстров тоже на приличном расстоянии, не давая рейдерам идти, куда хотят они. Элитник гнал людей к реке. Наверное, хочет прижать к берегу и уже там, измотав нападением мелочи, вступить в схватку лично. Умная, слишком умная тварь, словно её учили действовать именно так! И как мастерски монстр управляет собратьями, не давая им разбежаться! А ещё каким-то образом заставил их не бояться Крюков! Бегуны и те, бросаются в атаку! Да, тупят, но раньше они бы попросту убежали, сейчас же нет. Что это, очередная способность Элитника? Тогда дело швах, не даст он покоя, пока не убьёт людей, либо не сдохнет сам.

О наличии рядом огромного количества заражённых, Дима пока молчал, и так товарищи напряжены донельзя. Магазины набивала Анжелика, на ходу, часто теряя патроны. Им бы минут десять, хотя бы! Но Элитник не давал им и минуты, стоило только замедлиться, как твари начинали поджимать, заставляя людей ускоряться. И как назло, ни одного нормального здания не попадалось на пути, чтобы можно было попытаться занять оборону там, хотя идея так себе, мясом задавят попросту. Лес и поля. Попалась одна деревенька, но её миновали как можно быстрее.

– Поднажми, Энжи! Потерпи! Надо прорваться! – просипел не менее уставший Шмель.

Двигались путники сейчас лёгким бегом по обочине вдоль дороги, которая километра через два должна уже упереться в реку. Метрах в пяти от шоссе с обеих сторон довольно густая лесополоса.

С противоположной стороны дороги послышалось многоголосое урчание и из леса вывалило не меньше пары десятков заражённых. Быстрее всех неслись два топтуна, но самую опасность представляли не они, а рубер, крадущийся за плотной толпой бегунов.