Текст книги "Могилы героев. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Денис Куклин

Соавторы: Павел Манохин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

9. Сияние.

– И все же есть в немецкой нации что-то совершенно варварское,– Ефим Павлович аккуратно стряхнул пепел с сигареты в пепельницу.– Они потомки великих азиатских орд, поглотивших Римскую империю. Думаю, что Гитлер мог реализовать себя только в Германии, так же как Сталин мог реализовать себя только в России. Конечно, исторический отрезок тоже имеет немаловажное значение. Но что касается Гитлера, ни одна страна в мире, кроме Германии, не смогла бы предоставить для него все необходимые условия и ресурсы. Достаточно одного взгляда на то как немцы моментально сбиваются в орды при наличии вождя…

Федор смотрел на этого человека и отчетливо понимал, что в данный момент разменной монетой является его семья.

– Признайтесь, Ефим Павлович,– улыбнулся он.– Вы – дьявол. Иногда мне кажется, что вы всеведущи.

Со стороны они напоминали Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Так же сидели в глубоких креслах и потягивали бренди из пузатых бокалов. Разница лишь в том, что курили американские сигареты и смотрели не на огонь камина, а на экран телевизора.

– Вам ли не знать, что дьяволов не существует,– в тон ему улыбнулся Пресняков.– Если я не ошибаюсь, вы придерживаетесь буддийской доктрины?

– По крайней мере, пытаюсь соотносить поступки с Учением. Но если вы видели изображение колеса сансары, а вы наверняка его видели, вы знаете и о шести явленных мирах.

– Конечно. Это называется Бхавачакра ³.

– Вы помните, кто держит колесо сансары?

Пресняков рассмеялся:

– Федор Семенович, с вами положительно интересно беседовать. Однако же Господин Смерти ⁴держит в своих лапах и мою жизнь.

Верхошатцев рассмеялся ему в тон:

– Определенно, Ефим Павлович, мы оба понимаем, о чем идет речь!

– Да,– кивнул Пресняков.– Но коли уж завели этот разговор. Вы знаете что такое карма ⁵?

– Конечно,– кивнул Федор. В устах Преснякова слово "карма" звучало, как угроза.– Для меня этот закон не отвлеченное понятие. К сожалению, суть его я постиг позже, чем следовало. Но ведь некоторые вещи словами не объяснишь.

– Хорошо, что вы это понимаете,– кивнул Ефим Павлович.– От этого наши цели становятся существенно ближе.

– Моя цель проста – выжить.

– Поверьте, моя цель та же.

– Странно понимать это, ежеминутно наблюдая ваше почти безграничное всемогущество.

– Однако же не вам объяснять, что это лишь видимость. Подводные течения – вот что определяет настоящее и будущее. Поговорим откровенно. Вы находитесь  здесь больше недели. К каким-то определенным выводам уже пришли?

– Если откровенно, хотя это нонсенс в наших крайне запутанных отношениях. Думаю, что от меня требуется то же самое – база данных Анатолия Михайловича. Никакой иной причины я не усматриваю…

В этот момент Федор вдруг увидел, как от Преснякова потянулись во все стороны тысячи нитей. И понял, что одна из этих нитей тянется за сотни километров отсюда в поселок Лялино под Татском. Этому человеку лишь стоило посильней дернуть за эту нить, и никакой Ян не спас бы семью Федора от гибели.

Пресняков улыбнулся так, словно знал о видении Федора.

– Федор Семенович, вы хорошо понимаете, что жизнь – это сложная система уступок и обходных маневров. Тот, кто идет напролом – либо погибает, либо лишается сил. Как много условностей в человеческом мире! Условностей и взаимозависимости. Человек от рождения несвободен. Иногда ощущаешь себя в центре паутины. Нельзя сделать движение, чтобы оно не отозвалось слабым возмущением через годы и расстояния. Я думаю, что вы тоже ощущаете ее. Не в ней ли секрет жизни? Любой жизни… Фактом жизненных деяний человек ежесекундно доказывает свою несостоятельность. И доказывает неизбежность воздаяния. В этом природа рока. Все наши действия отягощены последствиями. Нет поступков и обстоятельств не влияющих на будущее.

– К чему вы клоните, Ефим Павлович? Если вы о базе данных, разговор на эту тему у нас уже был. Мне нужны гарантии.

– Они у вас уже есть,– улыбнулся Пресняков.– Посмотрите в окно.

Федор усмехнулся, но с кресла встал и подошел к окну.

– Что я должен увидеть, Ефим Павлович? Ваш безупречный вкус и способность к планировке.

– Немного терпения, Федор Семенович.

На дорожке ведущей к дому появился черный лакированный автомобиль. Остановился возле крыльца. Федор без интереса смотрел, как открываются дверцы.

– На вашем месте я бы попытался вспомнить телефон Нины Киселевой,– вкрадчиво посоветовал ему Пресняков.

Федор вздрогнул и оглянулся на него. Из задних дверей автомобиля вышел Ян. Огляделся по сторонам. Все такой же сухой, невысокий, невозмутимый. Наклонился, чтобы помочь другому пассажиру. Принял из салона ребенка. В этот миг сердце Федора дрогнуло. Он уже понял, кого увидит сейчас. Федор оттянул ворот рубашки, чувствуя, как тело мгновенно покрывается липким потом.

– В мире нет ничего невозможного,– говорил тем временем Пресняков.– Все зависит от степени прилагаемых усилий. Есть для вас гарантии надежней этих? Я предлагаю вам работу, предлагаю увидеть перспективу, предлагаю достичь ее…

– Лена!– Выдохнул Федор и бросился к дверям.

 – Федор Семенович,– окликнул его Пресняков.

– Все после, дорогой мой, после…

Он выбежал на крыльцо, замер на мгновение, все еще не веря своим глазам:

– Лена!

Она увидела его и вдруг закрыла лицо руками. И заплакала навзрыд.

– Господи,– прошептал Федор и бросился к ней. Обнял, прижимая к себе так крепко, словно уже не собирался отпускать.

Было около четырех часов дня. В саду пахло яблоками и цветами. От нагретого автомобиля растекался едва уловимый запах синтетики. Водитель безучастно смотрел на них. Ян держал на руках ребенка. В окно за всем происходящим наблюдал Ефим Павлович.

– Милый,– шептала Лена, понемногу успокаиваясь. Ее щеки были солоны от слез.

Федор отпустил ее наконец. Он чувствовал, как тьма отступает прочь, как окружающий мир наливается красками.

– Рад познакомиться с вами,– галантно раскланялся с Леной Пресняков.– Надеюсь, поездка не утомила вас. А это у нас кто?– Он снял с рук Яна ребенка и неожиданно засюсюкал:– А это у нас Данила! Данила…

Со стороны они были похожи на большую и дружную семью, приехавшую из шумного города на отдых в деревню.

– Нина, это Федор. Здравствуй.

– Господи боже мой! Федя, Лена с Данилкой пропали!

– Нина, милая, они со мной. Успокойся, дорогая…

Было хорошо слышно, как Нина расплакалась:

– Что же вы со мной делаете?..

– Нина, я трубку Лене передаю. Поговорите.

Федор отошел к окну и глубоко вздохнул. Солнце все также играло со всеми немыслимыми цветами и оттенками в саду Преснякова. Сам Ефим Павлович прохаживался среди клумб и рабаток с цветущей альпийской земляникой. На руках у него был Данилка. Ребенок настолько устал в пути, что после кормления сразу уснул.

– Да, Ниночка, да!..– Громко говорила Лена. Она все еще была не в силах справиться с нервным возбуждением.– Не знаю! Ехали всю ночь… Данилка – хорошо. Поплакал, конечно. Но он такой же как папа – путешественником растет… Федор здесь… Федя, Нина с тобой хочет поговорить.

– Да, Нина?

– Федор, что происходит?– В ее голосе ясно чувствовались знакомые нотки.

– Работу мне предложили, Нина. Думаю согласиться.

– А меня ты не мог предупредить?!

– Христом-богом клянусь, сам ничего не знал!

– Смотри мне, Верхошатцев!– Уже с облегчением сказала Нина.– Где вы сейчас находитесь?

– Сам толком не знаю.

– Да что же вы за люди такие?!

– Нина, все очень хорошо,– на всякий случай еще раз успокоил ее Федор.– Мы вместе, Нина. Ты знаешь, я их в обиду не дам.

– Федя, послушай меня. Это не шутки, это – жизнь. Я не хочу тебя учить, никогда этого не делала. Но не бери пример с некоторых, ты знаешь, о ком я говорю… Иногда случается то, что исправить уже нельзя. И помни, сейчас ты отвечаешь не только за себя. Если бы ты знал, как я жалею, что ОН вернулся! Потому что вместе с ним вернулись несчастья! Я чувствую это!..

– Нина, все в порядке. Не думай о плохом. Как Валера, как Семка? Ты только о плохом не думай. А у нас все в порядке.

– Федя, не забывай, о чем я тебе сказала! А сейчас передай трубку Лене.

– До свидания, Нина.

Федор передал телефон супруге. То, что сейчас происходило в его душе, было невыразимо словами. Смесь отчаянной радости и восторга, словно он только что стоял на краю пропасти и безуспешно разговаривал с бездной, и она вдруг ответила ему, и не только ответила, но и утешила, извергнув из своей страшной равнодушной пустоты самое для него дорогое.

Федор вышел на крыльцо. На изящной резной скамеечке под старой яблоней сидел Ян.

– Здравствуй, брат,– Федор сел рядом с ним.

Ян бесстрастно посмотрел на него и снова принялся наблюдать за Пресняковым с ребенком.

– Да, брат,– сказал Федор, вновь чувствуя, что разговаривает с бойцовским псом особой разумной породы.– Я тебе по гроб жизнью должен.

– Я выполнил обещание. Твои жена и ребенок живы,– отозвался Ян таким тоном, словно сказал: "Оставь меня в покое".

– Спасибо…– Федор встал и направился к Ефиму Павловичу

– Богатырь растет,– улыбнулся тот, укачивая ребенка на руках.– Цветы, небо чистое, вся цветущая земля нужна только для того, чтобы на ней дети наши счастливо жили,– он передал сына Федору.– Завидую вам  хорошей завистью. Детей своих я практически не воспитывал. Правда, стараюсь внуков чаще видеть.

– Я отдам вам базу данных.

Пресняков на мгновение замер.

– Отчего-то я вам, Ефим Павлович, доверяю.

– Что ж, очень хорошо,– улыбнулся Пресняков.– Думаю, пригласить вас на работу в свое агентство. Гособеспечение, квартира, дача, автомобиль. И перспективы. Мне кажется, что вы, Федор Семенович, карьеру сделаете без труда. Есть у меня такое предчувствие.

10. Сбой системы.

Михаил потер глаза и усмехнулся:

– Кому теперь доверять? Обскакал ты меня, Ефим Павлович. Ничего не попишешь, старый лис. Но ты ведь знаешь, что я не отступлюсь.– Он снял трубку с телефона внутренней связи.– Да, я вас слушаю.

– Сбой, Михаил Александрович?

– Рудольф Валентинович, к сожалению, сбой может случиться в любой системе. Кстати говоря, это была ваша затея, не моя,– ответил Говорухин.

– Это не телефонный разговор. Жду вас у себя в девятнадцать ноль-ноль.

– Слушаюсь.

Собеседник отключился. Михаил закрыл глаза и прошептал:

– Что же теперь делать?

Зная Никольского, он предполагал примерный ход его мыслей. И ничего хорошего не ждал.

– Что же теперь делать? Что?..– Шептал он почти безостановочно.– Что?

Но вскоре затих и, словно, оцепенел. Почти впал в состояние каталепсии. Такое с ним изредка случалось. Видимо, при ранении пуля задела какие-то нервные центры, и при перевозбуждении Говорухин отключался. И сознание не терял, но и не бодрствовал.

– Помнишь?– Неожиданно шепнул ему знакомый голос.– Промозглая осень. Порывами налетает холодный мелкий дождь. Ветер срывает последнюю листву с деревьев. И орехи под опавшей листвой становятся мягкими. Но еще не время. Вскоре становится холодно, снег покрывает землю, и орехи каменеют до весны, чтобы очнуться к жизни… Так и люди…

Михаил открыл глаза, посмотрел на часы. Была половина шестого. После звонка Никольского прошло четверть часа.

Никольский же, наблюдавший за ним через систему внутреннего слежения базы, усмехнулся. Говорухин для него так и остался нерешенным ребусом.

– За этим наблюдать все время. Куда бы ни пошел,– приказал он оператору.

Непокорный, непредсказуемый Говорухин импонировал ему. Отсутствие субординации и способность к действиям, в которых на первый взгляд отсутствует всякая логика, но которые неведомыми шестеренками уже сцеплены с действиями и результатами отдаленного будущего, выделяло Говорухина среди подавляющего большинства оперативников его агентства. Два года Рудольф Валентинович курировал Говорухина, и находил его работу безупречной. Это был первый сбой. Но было ли это сбоем? Вот в чем вопрос. Немного зная Говорухина, можно было предположить, что он выстроил сложную многоходовую комбинацию, целью которой остается выполнение поставленной задачи.

Никольский вышел на крыльцо. Мимо него с озабоченным видом прошел молодой человек в белом халате.

– Виталий Петрович,– окликнул его Никольский.– Минуточку.

Молодой человек остановился и ошалело покрутил головой.

– О, Рудольф Валентинович! Здравствуйте… К утру прибор будет готов. Это я вам обещаю.

– Вам что-нибудь нужно?

– Нет, в лаборатории есть все и в достаточном количестве.

– Ассистенты?

– Нет-нет, меня все устраивает. У меня прекрасная лаборатория. Великолепные помощники.

Никольский улыбнулся:

– В таком случае, жду вас утром в девять – тридцать с результатами.

– Все будет готово в срок, Рудольф Валентинович. Без задержек.

– Хорошо, идите,– кивнул Никольский и сделал запрос через средства внутренней связи.– Шестнадцатый – диспетчеру: соедините с оператором.

– Диспетчер понял. Соединяю.

– Шестнадцатый – оператору: чем в данный момент занимается пятьдесят девятый?

– Оператор понял: пятьдесят девятый неподвижно  сидит перед окном.

– Шестнадцатый – оператору: как давно?

– Оператор – шестнадцатому: двенадцать минут, телефонные звонки не прослушиваются, биологическая активность объекта снижена.

– Шестнадцатый – оператору: понял, отбой.

Никольский направился в свой кабинет, где до семи часов вечера работал с документацией, поступившей из технического отдела.

Ровно в девятнадцать ноль-ноль в дверь постучал Говорухин.

– Заходите, Михаил Александрович. Жду вас с нетерпением,– Никольский отложил бумаги в сторону.

– Добрый вечер, Рудольф Валентинович,– Говорухин сел за стол для посетителей.

– Я так полагаю, ваши контакты расширились за последние полтора месяца. Чем вы объясните срыв операции?

– Рудольф Валентинович, это не срыв. Это возможность обыграть противника на его поле,– уверенно ответил Говорухин.– Мало того, это возможность обыграть его по его собственным правилам.

– Любопытно. Продолжайте, Михаил Александрович.

Через полчаса Говорухин вышел из кабинета Никольского. Мгновение размышлял, глядя на секретаря шефа с таким видом, словно видел его впервые.

–  Что-то произошло?– Вежливо осведомился тот.

– Конечно,– в тон ему ответил Михаил.– Но шеф наш умница необыкновенный, вы не находите?

– Согласен с вами,– уже не столь уверенно ответил секретарь.

Говорухин кивнул ему и стремительно вышел из приемной.

Никольский проследил из окна кабинета, как он трусцой пробежал по дорожке до своего корпуса, потоптался на крыльце, открывая дверь электронным ключом.

– Шестнадцатый – диспетчеру,– вновь связался Никольский через средства внутренней связи с пультом диспетчера.– Соедините меня с оператором.

– Диспетчер понял: соединяю.

– Шестнадцатый – оператору: удвоить наблюдение за пятьдесят девятым.

– Оператор – шестнадцатому: понял, приказ выполняю…

11. Темный поток.

Это видение накатывало из тех времен, память о которых он тщетно изводил в небытие. Ему снилось, что бог сделал его рыбой. То ли осетром, то ли стерлядью. Сделал его здоровенной рыбиной, затаившейся в тростнике у берега.

Вода вокруг была теплой и немного мутной от поднятого течением песка. Он чувствовал, как висит в теплой воде, слегка пошевеливая мощными плавниками. И ощущает мир своим сильным и гибким, уплощенным телом. Слышит, как вдалеке прошла моторная лодка, а рядом осторожно скользит, поскрипывая уключинами, плоскодонка с двумя заросшими недельной бородой браконьерами, и как будто увидел в ногах одного из них наточенную острогу. И еще он слышал, как по берегу к тому месту, где он сыто затаился, приближается топот человеческих ног. А потом своим рыбьим, развернутым во все стороны зрением увидел людей. Сделал несколько мощных плавных движений, и медленно уплыл на глубину, где течение было сильней, где можно без помех дрейфовать в упругих, теплых потоках…

Виктор вздрогнул и очнулся от оглушающей полудремы. Несколько мгновений лежал, не слушая даже, а осязая мир вокруг себя всем телом, словно создатель на самом деле даровал ему способности рыб. В этот миг он знал, что происходит в соседних номерах, видел несущиеся по дороге возле гостиницы автомобили и прохожих на тротуарах. Но уже через секунду все это стало угасать и забываться как сон. А еще через мгновение он  прочно забыл и видение, и оглушающую полудрему, и людей на улице…

Он натужно откашлялся, сел на кровати и с силой растер лицо.

Нет, он все-таки помнил, как смотрел из воды на подошедших к кромке берега людей. Их очертания были размыты, невозможно было различить лица, но можно было понять, что на берегу стоят двое мужчин и женщина. Из этих странных видений Виктор помнил только их присутствие и всегда чувствовал недосказанность, и еще что-то, словно, кто-то подталкивал его к разгадке тайны.

На плотно задернутых шторах лежали солнечные пятна. Виктор машинально посмотрел на часы и снова лег. В номере было так тихо, что его тут же начал обволакивать сон.

Второй раз он проснулся от телефонного зуммера.

– Слушаю…

– Сообщение для абонента 1017,– голос телефонного собеседника был бесцветным, даже каким-то бесполым.

– Спасибо,– Виктор убрал сотовый телефон и снова посмотрел на часы. Прошло двадцать минут. С этого момента он уже не принадлежал себе.

В ванной комнате Виктор привел себя в порядок, проверил бутафорию, оделся и вышел из номера.

Для конца сентября погода в Средней полосе стояла почти летняя. Солнце чувствительно припекало, в кронах деревьев весело щебетали пичуги, солнечные лучи плясали на ветровых стеклах проезжающих машин. Виктор прошелся  до станции метро, купил в газетном киоске пятничный номер "Московского комсомольца". Он все же больше доверял своей интуиции и предчувствиям, нежели ёмкой информации абонента 111.

Интуиция подсказывала ему отсутствие соглядатаев. На площади у вокзала он еще раз удостоверился в этом и прошел к камерам хранения.

В ячейке лежала небольшая спортивная сумка. Виктор вынул ее, на вес сумка оказалась не слишком тяжелой, и бросил в ячейку газету. Выбравшись из привокзальной толчеи, взял такси и вернулся в гостиную.

– Оч-чень хор-рошо,– пробормотал Виктор, вынимая из сумки CD-плеер, два диска к нему и пачку фотоснимков.

Информация на дисках была закодирована, прослушать ее можно было на входящем в комплект плеере, хотя и это мог сделать только сведущий человек. Посторонний не смог бы включить декодер. Для постороннего запись на дисках казалась безнадежно испорченной. А пачка фотографий без соответствующей информации становилась безобидным набором цветных фотоснимков, откреститься от которых не составило бы особого труда.

Виктор поставил плеер на журнальный столик, воткнул в гнездо наушники, но вместо того, чтобы зарядить диск, закурил. Его не беспокоили почти год. В принципе он никогда не изнурял себя размышлениями  по поводу этих командировок. Десять лет прошло после первой, а за это время и не к такому привыкают. Но за год бездействия он все же расслабился, привык после работы уезжать на дачу и возиться там на огуречных грядках и на земляничной плантации, привык посиживать с женой Анютой на веранде, попивая пиво из глиняной кружки… Впрочем, если бы не было этих утомительных, сопряженных с риском для жизни командировок, его давно бы уже вычеркнули из списка живых. Возможно, он бы еще дышал, ходил, был, но кем? Полуразвалившимся, затравленным на "зоне", потерявшим всяческое достоинство человеческим обломком? Или напрочь забывшим все, ради дозы готовым на любое душегубство, проигранным и перепроигранным в карты цепным псом? Или кучей догнивающей, смердящей плоти под холмиком земли?.. Он никогда не думал об этом. Обстоятельства сложились так, что однажды спалив душу дотла, он выбрал свой путь, выбрал его раз и навсегда.

– Вход – рубль, выход – два…– Виктор усмехнулся. Как ни старался, но до сих пор он так и не придумал ситуацию, после которой придется заплатить пресловутые двадцать гривенников. Может быть, ближе к старости, но до нее еще нужно дожить…

В детстве и юности у него была буйная фантазия. Он не раз представлял себя героем, одолевающим полчища врагов. Представлял, как умирает под знаменами в неравном бою, и его несут на плечах товарищи по оружию, и на их глазах блестят слезы…

Жизнь для начала почти лишила его рассудка, поставила в невыносимые условия. А после все же сделала героем. О таком ведь тоже иногда мечтают мальчишки.

Он родился и вырос в рабочей семье. Отец с матерью – уральские металлурги, всю жизнь трудились на заводе. Там и познакомились, с того же завода вышли на пенсию. Иногда Виктор понимал, что его жизнью распорядился слепой случай. Словно однажды он примерил на себя чужую одежду, да так и остался в ней. Ведь он должен был прожить сравнительно честную без особых потрясений жизнь: вырастить и оженить детей; когда придет время – схоронить родителей; по прошествии лет самому сойти в могилу.

Его детство и школьные годы прошли в застойные годы. Какими-то особенными способностями среди сверстников он не выделялся. Единственно, что в двенадцатилетнем возрасте уже обладал силой взрослого мужчины. Впрочем, в их роду мужики всегда были горазды тяжести тягать, хотя никогда силой не кичились. Но не потому что скромны были, а потому что из века в век никого это не удивляло.

Школу Виктор закончил троечником, желания продолжать дальнейшее обучение не испытывал. До армии хотел даже устроиться на завод, но места ему не нашлось. Пришлось поступать в профессиональное училище. Это время он провел без толку, но рабочую специальность все же получил. Наверно, уже в этот период жизни начала срабатывать таинственная, закодированная программа, которую люди привыкли называть судьбой. Так или иначе, но несколько месяцев производственной практики начисто отбили у него желание после армии возвращаться на завод. Это волевое решение дало толчок для цепи событий, приведших Виктора к известному результату.

К великому своему прискорбию служить он попал в строительные войска. Но спустя год уже был рад этому. Служба выпала на редкость необременительная. Он два года работал истопником в солдатской столовой. Время шло размерено. Он старался лишний раз не попадать на глаза командирам. У них был свой мир, у солдат – свой.

На пустыре между столовой и батальонными складами стоял строительный вагончик – столярная мастерская. В нем друзья Виктора собирались в свободное время. У них пятерых и ватники были гражданские, не армейские бушлаты болотного цвета, а черные фуфайки.

Хозяином вагончика был Толя Кузьминцев. Высокий, черноволосый паренек, земляк Виктора. Он виртуозно играл на гитаре, писал песни, был интересным собеседником. С ним Виктор сдружился особенно крепко. К концу службы они уже считали друг друга названными братьями…

Временами в полудреме Виктор будто проваливался сквозь пласты прожитых лет и вновь видел хмурое осеннее небо над головой, высокий деревянный забор, приземистые здания казарм и обшарпанный вагончик. Из его приоткрытых дверей почти все время доносился гитарный перебор.

– Поедешь деньги зарабатывать?– Кузьминцев с изрядным постоянством задавал ему этот вопрос. Каждую неделю его планы менялись, один грандиозный план зарабатывания несметных богатств вытеснял другой полуфантастический проект.

– Куда собрался?

– На Каспий…

– Нет, не поеду,– с таким же завидным постоянством отказывался от предложений Виктор.

– Я серьезно! С Магомедом уже договорился. Там пятнадцать тысяч ⁶за сезон поднять как два пальца об асфальт…

– Брехня…

– Ты черную икру пробовал?

– Красную ел. Не понравилась. Как икра лягушачья противная.

– Деревня! Они на черной икре, знаешь, какие деньги подымают?!

– И он тебя с собой позвал?.. На, Кузя, пятнадцать "кусков" тебе!..

– А, чё, ты?! Я человек надежный. А надежные мужики всегда в цене! Отработаю пару сезонов: дом, машина… Плохо, что ли?

– Не дури, Кузьма…

Виктор точно помнил, что этот разговор состоялся осенью восемьдесят девятого года. Служить им оставалось месяцев восемь-девять, но лично он планы на будущее строить не торопился. Он никогда не строил планов на будущее. Многие даже считали его человеком одного дня.

Почему он запомнил именно этот разговор? Ведь до него и после него были сотни подобных.  В те годы как раз набирало обороты мутное, центробежное движение позже названное демократическими реформами. На страницы газет уже в изрядном количестве выплескивались сенсационные материалы громких уголовных дел, уже начиналось смакование кровавых преступлений, от которых еще вчера у обывателя стыла кровь в жилах. Начиналась пресловутая криминальная революция, изменившая облик России, изменившая нравы народа. Особенно податливым материалом для нее стали молодые люди, отслужившие в армии, выпускники профессиональных училищ и школ, студенты.

Спустя десять лет осенью девяносто девятого года, Виктор мог бы сказать, что уже тогда предчувствовал беду. Но это было неправдой, ничего плохого он в то время не предчувствовал. На деле он в ту пору чувствовал силу и задор молодости. Знал, что как бы там ни пришлось, а его жизнь сложится удачно. Так и произошло, потому что он все же выбрался из ада.

В запас он уволился раньше всех по телеграмме: умерла бабушка. Еще не был закончен "дембельский аккорд", его друзьям и товарищам оставалось служить кому по месяцу, а кому и по полтора. А он уже получил расчет, получил военный билет с короткой записью на третьей странице, получил последние напутствия от отцов-командиров, попрощался с друзьями и отбыл по месту жительства.

А осенью того же года, когда он вопреки своим желаниям работал в литейке, к нему в гости своим ходом, на собственной машине приехал Кузьма… При встрече они обнимались так, словно давно не виделись.

– Познакомься, это Оля,– представил спутницу Кузьминцев.

Виктор в нее влюбился сразу, потому что такие женщины нравятся всем. Невысокая, ладная, симпатичная блондинка с глазами василькового цвета. Уже через пять минут, глядя на нее, он чувствовал любовное томление.

Первый вечер получился скомканным. Хотелось сказать так много, что они почти не слышали друг друга. Но зато как много и как радостно смеялись! Отец Виктора, упившись в стельку, тут же за столом и уснул. Под занавес они даже выбрались на улицу, решили немного прогуляться по ночному городу. Но были так пьяны, что не запомнили, как вернулись обратно.

Утром Виктор был все еще пьян. Мать ворчала. Отец с рассветом ушел на рыбалку. Гости спали. Виктор приоткрыл дверь в комнату и вновь невольно залюбовался Олей.

– Ты куда?– Кузьма почувствовал его взгляд, проснулся и охнул от боли.– Ой, ё-моё!..

– С работы отпрашиваться,– ответил Виктор. Он осторожно прошел мимо Оли, ощущая ее скорее воображаемый тонкий аромат. Взял в платяном шкафу чистую одежду.

– Я с тобой!

– Нет, тебя все равно через проходную не пропустят.

– Ничего, на улице подожду.

По дороге они еще выпили пива.

– Значит, добился своего?– Подытожил недоговоренность Виктор.

– Да, взяли в артель. Мужики деньжат на машину подкинули. Все как Магомед обещал. Ты тоже давай дурью не майся, по весне ко мне приезжай! На сезон, на два! Бросай тут все к чертовой матери! Обратно уже своим ходом уедешь, если надумаешь возвращаться…

– Об этом на трезвую голову думать надо.

– Ну, думай-думай… Тебе решать.

А деньги он на самом деле не жалел. За то время пока Виктор не видел армейского друга, Кузьминцев неуловимо изменился, стал более раскованным и уверенным в своих силах.

Именно в эти дни, наверно, первый и последний раз Виктор принялся строить планы на будущее. Кузьма с такой легкостью говорил о тысячах, что Виктору стало казаться, будто заработать их не великий труд…

У начальства в то утро он все же выбил три дня за свой счет. Но уже на следующий день с пьянством они покончили, а оставшиеся два дня до отъезда провели тихо и даже скучно.

После того как гости уехали, Виктор понял, что Ольга заполонила его сердце.

Но это была не любовь, а страшная пытка. Едва он закрывал глаза, видел ее, раздевал, ласкал, занимался с нею любовью. День ото дня эти фантазии становились все более красочными и отчетливыми, вытесняя из сознания реальность. И с каждым днем его необузданное желание все отчетливей напоминало манию. Темная страсть затянула его в трясину. Мысли, желания, поступки – все казалось естественным, необходимым для жизни. И вскоре он уже желал смерти другу… Представлял, как Кузьма погибает. Представлял, как он едет через полстраны на его похороны. Почему-то представлял безутешную молодую вдову возле гроба с ребенком на руках. И представлял, как спустя какое-то незначительное время он, Виктор, уже утешает ее, говорит что-то трагическим баритоном о своей давней неразделенной любви. И она уже с радостью отдается ему…

Вместо того чтобы начать собственную жизнь, он незаметно превращался в маньяка и накликал на близких людей смерть…

Но всем больным после кризиса, когда кажется, что жизнь повисла на волоске, становится немного легче. Организм привыкает к разрушительным ядам. Почувствовав облегчение, некоторые выздоравливают, хотя большинство становятся неизлечимо больными. К счастью, Виктор пошел на поправку. К слову сказать, истоки своей болезни он видел не в себе, а в Ольге. Но все же стал заговаривать демонов, поселившихся в сердце. Записался в спортивный клуб, занялся восточными единоборствами. Там же познакомился со славной девушкой Надей. Словно, оправдывая свое имя, она дала ему надежду на будущее. Вскоре же, поддавшись на уговоры школьного товарища, уволился с завода и поступил на службу в милицию.

Незаметно закончилась зима. Еще по осени, не успев окрепнуть, угасла переписка с Кузьмой. Они обменялись двумя пустопорожними письмами. А  в начале весны Виктор получил с юга еще одно письмо. Кузьма звал его в гости, красочно описывал, какой пир закатит в его честь. И уже в конце письма, как бы невзначай открылся, что собирается расписаться с Ольгой, и хотел бы видеть на свадьбе Виктора в качестве свидетеля.

– Только этого мне не хватало,– пробурчал Виктор, перечитывая в письме это место снова и снова. К тому времени его душа уже зачерствела. Он имел перед собой четкие ориентиры, подал рапорт о зачислении в школу милиции и подумывал о том, чтобы через год-два поступить на юрфак.

Начиналась весна тысяча девятьсот девяносто первого года.

В ответ на это письмо Виктор отписался какой-то чепухой, скорее всего, обидевшей армейского друга. И до июня его не тревожили.

В июне заканчивался первый месяц обучения в школе милиции. Лето в том году началось с первых чисел мая. Гремели над городом ранние грозы, шли теплые грибные дожди. По утрам, когда курсанты занимались физзарядкой, небо над головой было высоким и чистым, какого-то особенного, почти божественного ярко-синего оттенка. Ни до, ни после Виктор больше не видел такое небо над собою.